MỤC LỤC
Và yếu tố biệt lập đó chính là dòng sông Nile nằm trong một thung lũng và được cắt nhau bởi một dãy núi hoặc những vùng sa mạc, chính vì những dãy núi và vùng sa mạc đó trở thành những đường biên ải tự nhiên để không có sự xâm lấn ngoại bang từ bên ngoài vào,. Yếu tố quan trọng góp phần bảo tồn và tiếp biến nền văn minh Ai Cập cổ đại là việc dân cư chủ yếu vào thời kì này là người Ai Cập cổ gồm hai sắc tộc là người Lybia và Semit có nguồn gốc từ Châu Á, với đặc tính không có yếu tố ngoại lai đan xen đã khiến dân Ai Cập đoàn kết hơn so với các quốc gia lân cận và giúp nên con người Ai Cập kiên định, vững vàng, biết bằng lòng với chính mình.
- Thủy lợi có vai trò quan trọng đối với nền nông nghiệp của nước này, vì vậy nhà nước rất quan tâm đến việc xây dựng các công trình thủy lợi. Ai Cập có nhiều kim loại qúy như vàng, đồng, chì, kền… và nhiều loại đá trong đó có nhiều loại đá qúy như mã não, bích ngọc v.v… Đó là những nguyên liệu giúp cho các nghề thủ công như nghề luyện kim, nghề kim hoàn,nghề chế tác đá.v.v… phát triển. Trên cơ sở đó, vua giữ lại một phần do mình trực tiếp quản lý, một phần ban cấp cho qúy tộc quan lại đền miếu, một phần giao cho các công xã nông thôn.
Để quản lý và canh tác ruộng đất của mình, các quan lại và các đền tổ chức thành những nông trang rồi thuê nông dân nông trang sản xuất để thu hoạch toàn bộ hoặc giao đất cho nông dân nông trang cày cấy rồi thu địa tô. Do quyền sở hữu và quyền sử dụng ruộng đất có nhiều loại khác nhau nên giai cấp nông dân ở Ai Cập cổ đại bao gồm ba loại: nông dân công xã, nông dân nông trang và nông dân tự canh. Cùng với sự phát triển của lịch sử, tỷ lệ giữa ba loại nông dân đó tuy có thay đổi nhưng nói chung nông dân công xã là thành phần đông đảo nhất.
Nô lệ phần lớn bị sử dụng vào những công việc phi sản xuất như hầu hạ chủ, làm các công việc trong nhà, xây dựng các công trình kiến trúc v.v…. Tầng lớp thợ thủ công ở Ai Cập cổ đại chia làm hai loại: Loại thợ thủ công làm việc trong các nông trang của quan lại và đền miếu, và loại thợ thủ công tự do. Về tầng lớp buôn bán thì mãi đến thời Tân vương quốc mới xuất hiện, trong đó có một số chuyên bán các thứ như lương thực, bánh, rượu, thịt v.v… do các đền miếu giao cho.
Sông Nile với những đợt lũ theo định kì là nguồn cung cấp nước tưới và phân bón rất hiệu quả vào thời kì đó cho nền nông nghiêp. Thời kì Cổ Vương quốc bao gồm 8 vương triều, từ vương triều III cho tới X, khoảng 300 năm sau khi Menes thống nhất Ai Cập, những người đứng đầu- những Pharaohs đã tạo ra một bộ máy trung ương. Ngoài ra, một điều đáng chú ý rằng, thời kì này chính là thời kì mà các Pharaohs bắt đầu xây dựng những Kim tự tháp-kỳ quan của thế giới.
Ông qua đời sau khi bị ám sát ,ngôi vua từ đó rơi vào tay của bộ trưởng-hay còn được biết đến là King Amenemhet I-vua của vương triều 12. Ở thời kì này, Ai Cập theo đuổi chính sách ngoại giao tích cực và đã đẩy lùi những người Bedouin có ý định xâm lược Ai Cập trong thời kì Chuyển giao thứ nhất.Thời kì này cũng được ghi nhận là thời kì phát triển thịnh vượng của nghệ thuật, đặc biệt là làm trang sức đá quý. Ví dụ: như dưới thời Amenemhet III (1817-1772 TCN), ông đã cho xây cối xoay nước khổng lồ Fairyum nhằm chuyển hướng dòng nước sông Nile và một Pyramid of Hawara-hay còn được biết đến với cái tên Labyrinth-với gần 3000 căn phòng ở bên trong.
Một vị Pharaohs nổi tiếng của thời đại này là Amenhotep IV, người đã châm ngòi cho một chiến tranh tôn giáo, nguyên nhân bắt nguồn từ khi Amenhotep IV đã quá thờ phụng thần mặt trời Aton, đó là một điều không thể chấp nhận được trong xã hội Ai Cập cổ vốn tuấn theo quy tắc đa thần. Bộ máy chính quyền dưới thời vương triều 21 được cho là dã nhún nhường trước sự trỗi dậy của địa phương, đồng thời để cho những người Nubia và Libya nắm lấy quyền lực. Vương triều 22 bắt đầu với King Sheshonq- một hậu duệ của người Libya (tộc người đã xâm chiếm Ai Cập cuối vương triều 20 nắm quyền), thời kì này ghi nhận các bộ máy địa phương đã tự trị và cũng có rất ít ghi chép về thời kì này.
Kết thúc của thời kì đánh dấu bằng việc Ai Cập trở thành một tỉnh của đế quốc La Mã, một sự lụi tàn của một đế chế. - Thời Trung và Tân vương quốc, thương nghiệp càng phát triển nhất là việc buôn bán với bên ngoài. - Thời Trung và Tân vương quốc, công xã nông thôn càng tan rã nhiều, ruộng tư càng ngày càng phát triển.
Giai cấp nông dân là giai cấp đông đảo nhất và là giai cấp giữ vai trò quan trọng nhất trong đời sống kinh tế xã hội. Nông dân công xã và nông dân tự canh có nghĩa vụ phải nộp thuế, đi phu và đi lính cho nhà nước, còn nông dân nông trang thì hoặc là làm việc rồi được nhận thù lao, hoặc là được giao cho một mảnh đất để canh tác rồi phải nộp địa tô. Pharaông là người có quyền lực vô cùng lớn, là người đứng đầu về chính trị và còn đứng đầu về tôn giáo.
Pharaông Ai Cập còn được thần thánh hóa, ví dụ vua sáng lập vương triều V được nói là con của một nữ tu sỹ với thần Ra. Chính nhờ có uy quyền lớn như vậy nên nhiều Pharaông ở Ai Cập đã có thể xây cho mình những kim tự tháp nổi tiếng. Chức quan này không những có quyền quản lý mọi công việc ở trong châu mà còn là người đứng đầu tôn giáo ở địa phương.
Vì vậy, nhìn vào các bản viết chữ Ai Cập cổ đại, ta thấy các hình vẽ như người, các loại động vật (chim, gia súc, dã thú, côn trùng), cây cối, mặt trời, mặt trăng, sao, nước, núi non v.v. Ai Cập cổ đại có một kho tàng văn học khá phong phú, bao gồm tục ngữ, thơ ca trữ tình, các câu chuyện mang tính chất đạo lí, giáo huấn, trào phúng, truyện thần thoại. Giống như cư dân các quốc gia cổ đại khác, người Ai Cập trong thời kì này thờ rất nhiều thứ: các thần tự nhiên, các thần động vật, linh hồn ng ời chết,ƣ thần đá, thần lửa, thần cây.
Ng ời Ai Cập tinƣ ƣ rằng, hàng ngày thần Amôn-Ra ngự thuyền vàng đi trên bầu trời, ban đêm thì xuống thế giới d ới đất, sáng sớm lại lên vương quốc ban ngày chiếu những tiaƣ sáng của mình lên mặt đất. Đến thời Ichnatôn (1424-1388 TCN) thuộc vương triều XVIII thời Tân vương quốc, do thế lực của tầng lớp tăng lữ thờ thần Amôn ở Tépbơ quá mạnh nên ông đã tiến hành một cuộc cải cách tôn giáo. Trong bài thánh ca ca ngợi thần Atôn có đoạn: "Ngài là vị thần duy nhất đã sáng tạo ra mặt đất theo ý nguyện của con người, sáng tạo ra người, sáng tạo ra tất cả các động vật đi bằng chân trên mặt đất, sáng tạo ra các loài chim dùng cánh bay trên bầu trời.
Người Ai Cập cổ đại còn thờ nhiều loại động vật từ dã thú, gia súc, chim đến côn trùng nh chó sói, cá sấu, rắn, sơn dương, cừu, mèo, hồng hạc, đặc biệtƣ là bò mộng Apix. Mặc dầu những tài liệu về thiên văn học để lại đến ngày nay không nhiều, nhưng chỉ qua một số chi tiết còn lưu lại cũng có thể biết được rằng những phát hiện về lĩnh vực này của người Ai Cập cổ đại rất quan trọng. Do yêu cầu phải đo đạc lại ruộng đất bị nước sông Nin làm ngập và do cần phải tính toán vật liệu trong các công trình xây dựng, từ sớm, người Ai Cập đã có khá nhiều hiểu biết đáng chú ý về toán học.
Hơn nữa, từ thời Trung vương quốc, người Ai Cập đã biết được tầm quan trọng của óc và tim đối với sức khỏe của con người, nếu óc bị tổn hại thì toàn thân sẽ bị bệnh. Các ngành Toán học, Thiên văn học, Y học của Ai Cập cổ đại rất phát triển và có những đóng góp nhất định cho nhân loại: hệ số thập phân, phép tính cộng trừ, tính diện tích, chu kì vận động của Mặt Trời, kiến thức về giải phẫu người, kĩ thuật ướp xác….