MỤC LỤC
Ngày nay, với các công trình phúc lợi nâng cao đời sống của nhân dân cùng với việc đầu tư cho cơ sở hạ tầng, trên địa bàn quận 11 ngày càng có nhiều ngôi chùa, đền, miếu được tu bổ, sửa chữa, nâng cấp hoặc hình thành đã đáp ứng được nhu cầu tín ngưỡng đa dạng, phong phú của người dân. Tuy nhiên, với chủ trương tự do và dung hòa, Đảng bộ và các cơ quan quản lí đã khéo léo kết hợp “địa lợi” và “nhân hòa” để tạo nên truyền thống văn hóa tốt đẹp cho vùng đất này.
Trong thời kì từ năm 1946 trở đi thực dân Pháp đánh chiếm hầu hết các tỉnh Nam bộ, mở nhiều cuộc càn quét lớn gây cho ta nhiều khó khăn nhưng phong trào yêu nước ở quận 11 vẫn cố gắng duy trì Tuy vậy, trước bạo lực của kẻ thù, quần chúng không hề nao núng, nhiều cơ sở cách mạng trong quần chúng được duy trì như tại các nhà bà Nguyễn Thị Bích ( Tư Bích), ông Lư Quang là cơ sở cách mạng tại chợ Thiếc các đồng chí Tám Quờn, Vinh, An đã chuyển nhiều vũ khí, truyền đơn đến cất giấu tại đây. Tính đến nay, có hơn 900 doanh nghiệp dân doanh và hơn 10.000 cơ sở hoạt động sản xuất kinh doanh trên địa bàn quận, đã đóng góp đáng kể vào nguồn thu ngân sách Nhà nước, nhiều sản phẩm được người tiêu dùng bình chọn là hàng Việt Nam chất lượng cao, hình thành các khu vực chuyên doanh cung cấp hành hóa cho các tỉnh và cả nước; Công viên Văn hoá Đầm Sen không ngừng đầu tư phát triển, mở rộng nhiều loại hình dịch vụ phong phú, hiện đại đáp ứng nhu cầu giải trí ngày càng tăng của nhân dân, góp phần vào sự phát triển chung của quận.
Qua nguồn tư liệu trên, chúng ta có thể thấy sự khác biệt nhau về niên đại ra đời của chùa (1803, 1850, 1902) nhưng qua một tài liệu rất đáng tin cậy là “Gia Định thành thông chí” của Trịnh Hoài Đức viết năm 1920, chúng ta chỉ thấy ghi tên và miêu tả kỹ ngôi chùa Giác Lâm mà không hề đá động gì tới chùa Giác Viên dù chùa nằm sát cạnh Đầm Sen, là nơi mà Trịnh Hoài Đức thường đến chơi và đề thơ. Đứng phía cạnh cảnh quan, trong khi còn nhiều ngôi chùa cổ chỉ được nhắc lại qua sử sách hoặc lời truyền tụng của dân gian, nhiều ngôi chùa tuy còn nhưng bị hư nát hoặc bị lấn áp thu hẹp khuôn viên, thì chùa Giác Viên vẫn giữa được vẻ đường hoàng bề thế, biệt lập giang san nhất khoảnh, mặc dù đã qua hơn một thế kỉ tồn tại phát triển, chùa đã chứng kiến biết bao biến thiên lịch sử của dân tộc. Chùa Giác Viên là một công trình văn hóa cổ, đồng thời là một bảo tàng nhỏ về điêu khắc gỗ có thể giúp tư liệu quý cho nhiều nhà nghiên cứu thuộc các ngành: Khảo cổ, Lịch sử, Kiến trúc, Tôn giáo, Dân tộc, Tâm lý,… Do đó, có thể nói chùa Giác Viên vừa là một di tích văn hóa quan trọng, vừa là một điểm du lịch hấp dẫn đối với khách thập phương, kể cả du khách nước ngoài.
Những nghĩa cử cao đẹp của chùa không chỉ giữ lửa mà còn truyền lửa thổi bùng lên tinh thần đoàn kết, tương trợ giữa các dân tộc anh em, đem đến nguồn động lực, niềm tin cho những con người đau khổ, khó khăn trong xã hội. Càng tự hào về những chiến tích của mình trong cuộc Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân 1968 và hòa cùng sự đau thương mất mát của cả nước nói chung và các chiến sĩ đã ngã xuống tại quận 11, UBND Quận 11 đã quyết định thành lập bia tưởng niệm tại góc đường Lò Siêu và đường 3/2. Trong những ngày đầu thỏng 5 năm 1968, cũng tại cửa ngừ phớa Tõy Nam này của thành phố, quân và dân ta tiếp tục mở các cuộc tấn công kẻ địch quyết liệt trong nhiều ngày ở các phường Cầu Tre, Phú Thạnh, Phú Thọ… Hàng nghìn tên địch phải đền tội, nhiều đơn vị sừng sỏ của địch bị đánh tan rã.
Chùa Cây Mai còn có tên là Mai Sơn tự (chùa núi Mai) hay Mai Khâu tự (chùa gò Mai), tọa lạc trên gò mai thuộc Gia Định xưa.Theo bản đồ “Gia Định tỉnh” của Trần Văn Học vẽ ngày 4 tháng Chạp năm Gia Long thứ 14 (1815) và bản đồ “Viễn Đông Bắc Cổ” chụp lại đều có ghi ở vùng Sài Gòn xứ, tức Chợ Lớn ngày nay có ghi địa danh Phước Lâm thị, Cây Mai tự. Vào tháng 7 năm 1860, Chuẩn đô đốc Page, người thay thế Phó đô đốc Rigault de Genoully, đã cho quân chiếm đóng một số đền chùa để lập đồn bót, gọi là Phòng tuyến các chùa trải dài từ Thị Nghè đến Phú Lâm, gồm chùa Khải Tường, đền Hiển Trung, chùa Kiểng Phước và chùa Cây Mai, … để làm những cứ điểm xuất phát đánh lên Đại đồn Chí Hòa do tướng Nguyễn Tri Phương trấn giữ .[19]. Sau khi thành Sài Gòn thất thủ, quân ta tập trung chủ lực tại đồng Mả Ngụy, cách Sài Gòn 5 cây số về hướng tây, cốt để cắt đứt đường liên lạc của Pháp giữa Sài Gòn và Chợ Lớn và phong tỏa quân Pháp ở Sài Gòn và ngày 1/11/1859 thi đô đốc Page sang thay R.de Genouilly và quyết định đánh chiếm cho kỳ được vị trí then chốt Cây Mai về phía Bắc.
Về kiến trúc: Nghệ thuật kiến trúc chạm khắc, cách thức xây dựng, bài trí trong các di tích cũng là nguồn tư liệu quan trọng giúp các nhà nghiên cứu tìm hiểu phong cách nghệ thuật, đặc trưng kiến trúc và sự phát triển nghệ thuật điêu khắc qua từng thời kì, từng giai đoạn lịch sử cụ thể cũng như những quan niệm dân gian, những nét văn hóa riêng của cư dân từng vùng. Có thể nói, tín ngưỡng dân gian ở đây luôn gắn chặt với đạo lí uống nước nhớ nguồn, tôn vinh truyền thống yêu nước của dân tộc Việt Nam như: Bia Phường 16 ghi nhớ sự hy sinh của các anh hùng dân tộc ngã xuống vì độc lập của đất nước, chùa Phụng Sơn, chùa Giác Viên là nơi giấu cách mạng trong thời kì kháng chiến, mỗi tên đường-trường học-mỗi gốc đường ở Quận 11 đều ghi dấu lại thời oanh dũng trong chiến đấu chống giặc ngoại xâm… Những hạt nhân tín ngưỡng đó đã có vai trò là động lực tinh thần thúc đẩy việc xây dựng, bảo tồn di tích. Đền là nơi mỗi người đến để cảm nhận, để tưởng nhớ đến tiền nhân, đến những người có công với dân với nước, để suy ngẫm lại mình trước những gì tiền nhân đã để lại để rồi xác định cho mình một con đường đi và vững bước trên con đường ấy cùng với hành trang tinh thần là truyền thống của cha anh, của dòng họ, của tiền nhân mà mình đang kế thừa và phát triển.
Nhiều đình, chùa bị biến thành nhà kho hoặc trụ sở; nhiều nhà thờ danh nhân bị mua đi bán lại chỉ dùng để làm công trình phụ… Đến khi “ngộ” được ra, do mong muốn khôi phục nhanh những di tích đã xuống cấp nên một số địa phương đã đua nhau “tôn tạo”; và do thiếu hiểu biết hoặc thái độ vô tâm, nên thêm một lần nữa nhiều di tích lại bị biến dạng, từ cổ chuyển thành kim, đánh mất đi những giá trị vốn có của nó. Nhìn chung, công tác bảo tồn và phát huy giá trị di tích trên địa bàn Quận 11 ngày càng được chú trọng, đóng một vai trò to lớn trong việc giáo dục truyền thống lịch sử, văn hóa cho cán bộ và nhân dân, nhất là thế hệ trẻ, đáp ứng ngày càng tốt hơn nhu cầu về sinh hoạt văn hóa, tín ngưỡng và đang trở thành kho tài nguyên vô giá cho việc khai thác du lịch, dịch vụ, góp phần phát triển kinh tế, xã hội quận nhà. Kế thừa và phát huy những truyền thống văn hoá tốt đẹp của cộng đồng các dân tộc Việt Nam, tiếp thu những tinh hoa văn hoá nhân loại, xây dựng một xã hội dân chủ, công bằng, văn minh, vì lợi ích chân chính và phẩm giá con người, với trình độ tri thức, đạo đức, thể lực và thẩm mĩ ngày càng cao…” Theo tinh thần trong văn kiện Đại hội Đảng lần thứ XI thì công tác quản lý, tôn tạo và phát huy giá trị hệ thống di tích hiện trên địa bàn quận vẫn còn một số bất cập và yếu kém.