MỤC LỤC
Theo cách phát âm của chữ Trung Hoa là “Ch’an Na” mà ta đọc là “Thiền Na”, còn có các cách phiên âm Hán Việt khác như “Đà diễn na” hay “trì a na” dịch nghĩa là “Tịnh Lự” (Tịnh = Định; Lự = Tuệ nghĩa là đình chỉ các tư tưởng khác, chỉ chuyên chú suy nghĩ vào một cảnh), hay nói một cách khác là “Chiêm nghiệm trong tĩnh lặng” – tĩnh tâm. Những câu trả lời của Thiền Sư về tấm ván mọc lông hay cây trắc bá ngoài sân là để đưa đệ tử của mình ra khỏi con đường suy tưởng quen thói và tuần tự trong đó có những chấp trước, các khái niệm được áp đặt cho một sự việc hiện tượng nào đó trong người đệ tử, đưa đệ tử trực tiếp đến với cảnh giới thực tại như nó là nó trước mắt chúng ta trong lúc này.
Nhờ vào sự uyển chuyển của giáo pháp, đạo Phật có thể thích nghi với nhiều hoàn cảnh xã hội, con người và tập tục ở các thời kỳ khác nhau, nên ngày nay Phật giáo vẫn tiếp tục tồn tại và phát triển ngay cả trong các nước có nền khoa học tiên tiến như Hoa Kỳ và Tây Âu. • Mandala: coi các vòng hoa văn (biểu tượng cho sự tương đương giữa bản thể người và vũ trụ hay hệ thống đại vũ trụ và hệ thống tiểu vũ trụ) là các hành trình tinh thần và sự quan sát hoàn tất các hành trình này sẽ làm thức tỉnh các năng lực tinh thần đang bị chôn sâu trong tàng thức của hành giả để đưa hành giả đến giác ngộ.
Ngày này Thiền với bản chất là đi thẳng đến tâm, con đường ngắn nhất để đạt được giác ngộ (mà nghĩa giác ngộ ở đây đã được mở rộng, không còn là một cừi niết bàn, mà là một trạng thỏi đạt đến giới, định, tuệ - diệt mọi nguyờn nhõn dẫn đến khổ đau, chứng ngộ được bản chất vô ngã, vô thường của vạn vật từ đó sống với thế giới, cảm thọ nó như là nó) đã được nhiều học giả những người có kiến thức uyên thâm đang sống và làm việc ở nhiều lĩnh vực khác nhau thực tập để mong đạt được cảnh giới Giác ngộ. Mặt khác, về mặt y học, phương pháp Thiền ngày nay được áp dụng hữu ích cho những người còn trẻ cho đến khoảng 50 tuổi, bởi vì độ tuổi này thân thể còn khoẻ mạnh, trí óc minh mẫn dễ định tâm, ngồi Thiền phải tu tập hàng ngày, mỗi thời phải từ 30 phút trở lên đến một hoặc hai giờ, người lớn tuổi sẽ bị chân đau, lưng mỏi, do đó khó mà tu tập.
Con đường thứ nhất từ vùng Tây Bắc Ấn Độ vượt qua dãy núi Hinđu Cusơ và sông Amua miền Trung Apganixtan, vượt qua cao nguyên Pamia rồi vào Tân Cương Trung Quốc, rồi lại từ hành lang Hà Tây đến Trường An và Lạc Dương, sau đó từ Trung Quốc truyền vào các nước Triều Tiên, Nhật Bản, Việt Nam,v.v. Trong thời gian này hầu như toàn bộ các tông phái của Phật giáo Trung Quốc thời Tuỳ - Đường đều được các nhà sư lưu học ở Trung Quốc lĩnh hội và mang về truyền bá trong nước như: Thiền tông, Hoa Nghiêm tông, Mật tông, Pháp Tướng tông… Bộ kinh Bát-Nhã Ba-La-Mật-Đa cũng được truyền bá rộng rãi tại Triều Tiên.
Trong dòng lịch sử phát triển liên tục của Phật giáo ảnh hưởng bởi sự phân nhánh Nam truyền (Nam tông) mang tính chất bảo lưu những giới luật truyền thống và Bắc truyền (Bắc tông), thiền Trung Quốc cũng chia thành hai nhánh, thiền sư Huệ Năng ở phương Nam chủ trương đốn tu đốn chứng, thiền sư Thần Tú ở phương Bắc thì dạy tiệm tu tiệm ngộ. Như chúng ta đã biết Bồ đề đạt ma chủ trương: bất lập văn tự, giáo ngoại biệt truyền, trực chỉ nhân tâm, kiến tính thành Phật, nhưng Sư chưa hoàn tất triệt để về tông chỉ của mình, bởi vì Bồ đề đạt ma vẫn còn sử dụng bốn bộ kinh Lăng Già làm nơi y cứ cho Thiền tông truyền lại cho Huệ khả; và ý nghĩa kiến tính thành Phật, Sư cũng chưa lột xác được hết ý nghĩa thâm thuý này. Sách Lịch sử Phật giáo thế giới tập 1, trang 610 có ghi “Đệ tử tiếp nối pháp thống Ẩn Nguyên có 23 người, trong đó trừ Long Khê, Độc Chiếu Tính Viên, Độc Bản Tính Nguyên là người Nhật ra, số còn lại đều là người Trung Quốc.” Đến năm 1867, dòng thiền do Ẩn Nguyên từ Trung Quốc truyền đến Nhật Bản chính thức được công nhận là một tông phái.
Qua lời căn dặn của Tỳ Ni Đa Lưu Chi với đệ tử Pháp Hiền trước khi thị tịch chỳng ta đó thấy rừ tư tưởng thiền học này: “Tõm ấn của chư Phật khụng lừa dối ta đâu; tâm ấn ấy tròn đầy như thái hư, không thiếu không dư, không đi không tới, không được không mất, chẳng một chẳng khác, chẳng thường chẳng đoạn, vốn không có chỗ sinh, cũng không có chỗ diệt, cũng chẳng xa lìa và cũng chẳng phải chẳng xa lìa. Vì vậy, sau ba vị Tổ nói trên, hệ thống truyền thừa của phái này không cũn rừ ràng, nhưng cú lẽ khụng bị giỏn đoạn bởi vỡ đến thời kỡ Trịnh-Nguyễn phân tranh (1600-1700), người ta lại thấy xuất hiện những vị thiền sư của Trúc Lâm Yên Tử như Viên Cảnh Lục Hồ, Viên Khoan Đại Thâm và nổi bật nhất là thiền sư Minh Châu Hương Hải (theo Nguyễn Hiền Đức) - người đã phục hưng tông phong Trúc Lâm. Trong tư tưởng của các thiền sư Phật giáo đời Trần cũng như thiền phái Trúc Lâm thì con người hướng thiện bằng việc phục vụ nhân sinh, nhân quần xã hội, và trong quá trình đó tâm con người mở rộng, khai mở dần dần bao chứa tâm nhiều người từ hẹp đến rộng, từ nông đến sâu, từ gia đình, xóm, làng, xã, huyện, tỉnh đến quốc gia và thiên hạ.
Trong những năm tháng sau đó thiền sư đã thành lập Nhà xuất bản Lá Bối, trường Đại học Phật giáo Vạn Hạnh ở Sài Gòn, và trường Thanh niên hoạt động xã hội gồm nhiều nhóm tình nguyện viên Phật giáo hoạt động vì hòa bình, họ đi vào những khu ngoại ô để thiết lập lại các trường học, xây dựng các trạm xá, và giúp xây dựng lại làng bị bỏ bom và giúp đỡ các gia đình bị trở thành vô gia cư trong Chiến tranh Việt Nam. Có cội nguồn Việt Nam, nhưng Làng Mai đã đối diện và tiếp thu những yếu tố của các cội nguồn văn hóa khác trên thế giới để trở nên một tư trào, một nếp sống mà bất cứ quốc gia nào, chủng tộc nào hay văn hóa nào, tôn giáo nào mỗi khi tới với Làng Mai, ai nấy đều cảm thấy thoải mái, an lạc và tìm lại được mình và cội nguồn của mình .Ở phương Tây, đã có những trung tâm cho thiền sinh châu Âu châu Mỹ đến thực tập.
Những tệ nạn xã hội, bệnh tật, tội ác, khủng hoảng kinh tế, chính trị, tranh chấp trên quy mô lớn nhỏ vẫn đang diễn ra hàng ngày song song với cuộc sống mà khoa học kỹ thuật phát triển hiện đại, trong mỗi cá nhân con người luôn luôn chênh vênh giữa những mối lo, những mầm mống của sự khủng hoảng trong đau khổ. Hiện nay, ở các nước phát triển, người ta đã lựa chọn những phương pháp dễ thực hành và đơn giản chẳng hạn như quán niệm hơi thở (vipassana), thiền hành (đi thật chậm để có chính niệm nơi mỗi bước đi), thiền siêu nhiên (Transcendental Meditation, lặp đi lặp lại một loại tiếng Phạn), thiền mặc chiếu (silent illumination). Dưới sự bảo trợ của Viện Khoa Học Y Khoa Toàn Quốc Ấn Độ (AIIMS) tại thủ đô New Delhi, các phái viên chuyên khoa đã tổ chức một cuộc nghiên cứu kiểm tra các thiền sinh trong tù Tihar và tường thuật rằng: “Sự phân tích thống kê dựa trên thông số nghiên cứu tâm lý cho thấy các phạm nhân có tinh thần trách nhiệm tiến bộ rừ rệt.
Tại các trung tâm cai nghiện tuỳ từng căn cơ của mỗi người mà người ta hướng dẫn các biện pháp thiền khác nhằm mục đích nâng đỡ, hỗ trợ những người cai nghiện tìm thấy ở chính họ một sức mạnh nội tâm lẫn thân thể để họ vượt qua những trở ngại trong việc không cần tới ma túy mà vẫn duy trì được cuộc sống gia đình cùng xã hội. HIV/AIDS đang đe doạ đến nòi giống của loài người, làm suy hại đến nền văn hoá, phong tục tập quán của mỗi dân tộc, vì phần nhiều nguyên nhân dẫn đến căn bệnh này liên quan đến tệ nạn xã hội như mại dâm, tiêm chích ma tuý… HIV/AIDS đã trở thành gánh nặng đối với các nước đang phát triển, mà ở đó tình trạng dân trí thấp, người dân ít có cơ hội được tiếp xúc với các phương pháp hỗ trợ điều trị tốt.