Nhưng dù thế nào, có sợ đến vỡ mật đi chăng nữa, ma lực của họ vẫn khiến chúng tôi ngày nào cũng phải mò xuống chợ xem họ biểu diễn.. như thế nào?[r]
(1)Vừa nhắm mắt vừa mở cửa sổ - Chương 16
Những người lạ
Quê hay có đồn sơn đơng võ ghé sang Họ đoàn khoảng chục người xe ngựa kéo Phía trước cắm cờ đầy chữ Tàu, lại vẽ rằn ri hình thù kỳ dị Họ treo bên hông xe bồ lát bịt kín Ði đến đâu, gây huyên náo đến tiếng phèn la, tiếng rao ới Họ mang theo bà vợ, đứa Người lớn ngồi bên ngồi, trẻ lèn chặt bên thùng, có mùng mền chiếu gối đổ sập lên đầu chúng Lâu lâu bọn trẻ khóc ré lên, bà mẹ dí đầu ngồi cho nhìn chặp Hết khóc lại kéo tuột vào Mẹ tơi kể họ đông lắm, ngày số lượng người dần, lâu ghé lại
Có nhiều đứa trẻ ni lớn lên xe ngựa Cịn nhỏ chút xíu, chúng biết cho ngựa ăn Ba tuổi cầm ca bán thuốc, lẫm chẫm theo người lớn Những đoàn người đến đâu tìm thêm người đến Họ dụ dỗ trẻ hay lắm, có nhiều đứa bé theo, quên đường
Ðây lần đầu thấy họ Họ quây góc chợ bạt cho trẻ có chỗ nằm ngồi, sau dọn dẹp miếng đất trống lớn hơn, cắm cờ Những bồ lát bịt kín đem bày Con nít bu đen, họ cấm ngặt
- Ê, thằng kia, tránh Mày có biết bồ chứa khơng? Rắn độc, rắn độc đấy! Thế bọn hoảng kinh lên
Tiếng nói họ ồm ồm sấm Khuôn mặt đầy râu bặm trợn, tay chân vạm vỡ khiến trừng mắt họ uy lực khủng khiếp Nhưng họ vui tính, lại đùa với trẻ con, đá đít đứa này, đá đít đứa
Thằng Tí kéo tơi lọt vào gian hàng họ Nó lanh lẹ nên người đoàn nhờ vịn này, vịn cho họ giăng dây lèn vật nặng Sung sướng lắm, mặt vênh lên, bảo tơi:
- Mày có muốn vịn không, tao cho mày vịn đấy! Tôi làm bất cần
Loáng họ đặt thứ trơng ốch Ðầu bên ba giáo dài chụm lại, cột nơ đỏ Ðầu bên bàn chông kèm theo trái dừa khô Họ mở bồ lát, thật, bên đầy rắn độc Những rắn ngóc cổ cao
Họ bảo thằng Tí:
- Mày có thích đánh trống khơng? Cho mày đánh
Thế tơi thằng Tí nhảy tót vào, thằng dùi, đánh, đấm, chặt, ỏm tỏi
Cả khu chợ náo động hẳn Người lớn trẻ bu đơng nghẹt Nhưng họ ln ln khơng vội vàng gì, từ từ nhẩn nha Ðến lúc đó, người trưởng đoàn vỗ tay, đồng loạt người niên cởi phăng áo, cột ngang bụng dải lụa nhỏ Người bán thuốc cột thêm khăn vàng lên cổ Có người cịn quấn lên người thêm trăn to đùng
Ðầu tiên họ biểu diễn trò phù phép Chẳng hạn bỏ đồng tiền cắc vào lỗ tai này, sau lấy lỗ tai Thật tài tình Họ cịn nhờ trẻ lên xem có lỗ tai họ hồn tồn bình thường khơng Sau vui vẻ biểu diễn tiếp Họ có viên thuốc gia truyền từ nhiều đời đựng hộp tròn nhỏ Ðây loại thuốc thần kỳ, da vừa bị rạch, chảy máu đầm đìa, bơi vào lành Họ biểu diễn trước người khiến phải tái mặt sợ Cầm dao cạo râu bén ngót, họ từ từ rạch đường nhỏ bụng Tay bịt vết thương, mặc cho máu chảy ra, họ thản nhiên quảng cáo thuốc, có cịn nhờ pha giùm ly nước chanh để nhấp giọng
- Phương thuốc này, chúng tơi bán số lượng có hạn thơi cần phải đem đến chỗ khác chia cho người
Ngày vậy, bụng họ bị rạch ra, sau lại lành Những lúc mãn chợ, họ quây quần lều Ðàn ông nằm vắt vẻo đàn hát nghêu ngao Ðàn bà lo cơm nước, giặt giũ, tắm rửa cho trẻ
(2)Nhưng dù nào, có sợ đến vỡ mật nữa, ma lực họ khiến ngày phải mị xuống chợ xem họ biểu diễn Khơng thế, chờ xem họ ăn uống, họ ngủ, họ hát, cười, họ tắm
Trong đám chúng tơi, có thằng Tí họ cưng chìu nhất, cho ngủ lại lều Tất nhiên chẳng dám ngủ, nằm vu vơ cho "đã cựa" Nhưng đủ tiên phật rồi, Tơi bạn thằng Tí nên hưởng lây
Có lần, tơi lị dị vào lều tìm bất ngờ có la lên: - Thằng kia, mày đâu đó?
May thằng Tí đâu khơng biết, chạy nói: - Bạn em
- Bạn mày Thật không? - Người hỏi lại lần nữa, đầy nghi ngờ - Dạ, bạn em - Thằng Tí xác nhận
- Vậy vào đi!
Thật hú vía Tơi vào, lịng thầm biết ơn vơ hạn
Mùa mưa âm ỉ, dai dẳng Tưởng hết, hóa lại cịn nên đồn sơn đơng võ có dịp bán thuốc Có nhiều lúc đám đơng vừa tụ lại chút trời đổ mưa Ai vội vàng nhà Ðời sống họ trở nên tiêu điều hết Họ ôm đàn nỉ non hát, buồn bã Chúng tơi hội xem biểu diễn
Thằng Tí bảo tơi:
- Tao nghe nói họ có rắn hai đầu - Làm có!
- Mày khơng biết thơi Ngày họ chẳng nói Họ cất bồ đen - Thế họ cất làm chứ, không đem cho người xem
- Ai mà biết được, họ để dành cho buổi biển diễn cuối cùng, trước
Mẹ hay kể chuyện cổ tích cho tơi nghe rắn hai đầu Một đầu thức, đầu ngủ Chúng hang đá u tối, núi cao Ngày xưa chúng vật chuyên gieo rắc điều ác
- Tao không tin họ có rắn đâu - Tơi nói
- Mày khơng tin kệ mày, định tao rình lúc họ sơ ý - Mày mở bồ đen à?
- Chớ
- Thế mày nhớ cho tao theo với, có lúc mày cần tao - Tao chẳng cần Có mày đi, lỡ mày sợ mày la lên sao! - Tao khơng la
- Ðừng có xạo Mỗi lần sợ gì, tao thấy mày la to