Cô lại ð em cõm vào lều cho Mồ Côi nhýng cô không thấy chàng Mồ C ôi xấu xí mọi ngày mà chỉ một chàng trai mặt mày sáng sủa, da dẻ hồng hào, ð ầu tóc gọn gẽ thì thấy ngạc nhi ên, vội h[r]
(1)Th
ấy xấu chýa chác xấ
u
Ngày xýa có chàng niên mồ cơi cha mẹ từ bé, ðýợc ngýời làng nuôi cho lớn khôn Ngýời ta quen gọi chàng Mồ Côi
Mồ Cơi lớn làm khoẻ Khơng có ruộng výờn, chàng ðem sức ðổi lấy hai bữa ãn Thấy chàng cần cù, có lịng tốt, bậc già cả, cô gái em bé ðều quý mến Những ngày mýa to gió lớn, chàng khơng ði làm ðýợc gái rủ ðem gạo sang nhà giúp Thấy vài chàng trai trẻ làng ðem lòng ghen ghét Họ tìm cách hãm hại Mồ Cơi
Một hơm, Mồ Côi bị ốm Trai làng xúm lại đánh đến sứt mặt, mẻ trán lúc chàng cô gái làng làm đồng Chàng bị đau nhừ ngýời, nằm ngày chýa lại sức
Thấy bọn trai ghét mình, chàng chạy sang làng bên cạnh làm thuê, gánh mýớn nuôi thân Nhýng đến làng chýa lâu, chàng lại bị bọn trai làng rủ sang gây chuyện đánh đập
Mồ Côi lại phải bỏ làng ði lần nữạ Lần chàng ðịnh ði kiếm ãn nõi thật xa Chàng ði ba ngày liền, ðến làng nhỏ ven rừng hẻo lánh Chàng vào nhà phú ông xin thuê Phú ông thấy Mồ Côi khoẻ mạnh, nhanh nhẹn, liền nhận lời giao cho chàng cơng việc hái trám
Nhýng nhìn rừng trám rộng mênh mông, to hai ba ngýời ôm cao thẳng vút lên trời, Mồ Côi lắc đầu, lè lýỡi Phú ông ngon dỗ dành hứa trả công cao Trèo xong rừng trám, lão trả cho 500 lạng bạc Lão bày cách bắc thang tre để trèo Công việc leo trèo thật vô vất vả nguy hiểm Nhýng thấy phú ơng đối đãi tốt, nên Mồ Cơi khơng tiếc sức
Từ ngày chàng trèo thang lên trám, cầm sào rụng chùm trám chắn xuống đất Phú ông vợ gái thả sức thu lýợm đýa chợ bán Một tháng rýỡi trôi qua, với sào thang, Mồ Côi leo hết trám đến trám khác Phú ông thu hết bạc đến bạc
Hơm ấy, Mồ Côi trèo ðến trám thứ hai trãm trám cuối Thấy phải tính công trả cho Mố Côi số bạc hõn nãm trãm lạng, phú ơng gọi vợ ðến bàn mýu tính kế
Sáng hôm ấy, vợ chồng phú ông dậy từ lúc gà gáy, sai nấu cõm làm bữa mời Mồ Côi Cõm nýớc xong, Mồ Côi lại theo gia đình phú ơng vác sào rừng trám
Sau Mồ Cơi trèo đến cây, dýới gốc, phú ông sai rút lấy thang tre nhà, mặc cho Mồ Côi cao kêu la ầm ĩ Chàng cố tìm cách tụt xuống, nhýng loay hoay nửa buổi khơng tìm cách Thân trám thẳng tắp, to hai ngýời ôm, bấu vắu vào đâu để tụt xuống đýợc Thế từ đấy, chàng phải sống trám nhý lồi khỉ výợn Đói bụng, chàng phải hái trám ãn sống Khát nýớc, chàng liếm giọt sýõng đêm đọng Đêm nhý ngày chàng không dám ngủ say, ãn hết trám, chàng phải ãn đến Ãn hết lá, chàng phải ãn đến vỏ
Một buổi sáng, trời hửng nắng, Mồ Côi cởi áo cánh phõi lên cành trýớc mặt Giữa lúc có gấu ngựa ði qua dýới gốc Trông thấy áo Mồ Cơi, týởng tổ ong, liền trèo lên ðịnh ãn mật Gấu ðến bên áo, mắt lim dim ðể tránh ong ðốt vào mắt nhý thói quen nó, nhồi ngýời ngoạm lấy áo cánh nhai ngấu nhai nghiến
(2)sức chạy vào rừng Bỗng có hang sâu chắn ngang trýớc mặt, chàng đành phải nhảy liều xuống hang; gấu không dám nhảy theọ Mồ Côi nhờ đýợc thoát
Nhýng từ ðây, chàng lại lâm vào cảnh khổ cực nguy hiểm Hang tối om Chàng phải lần mò býớc chân ðể lối ði Chàng ði hang nhýng ði tới ðâu thấy tối nhý býng Xung quanh chàng có dõi bay ði bay lại Chúng bay qua ðầu chàng rứt sợi tóc, mảnh da Bao nhiêu ngày hang phải chịu cực hình nhý Mặc dầu chàng cố len lỏi ði hết gốc hang này, lại dò ði sang gốc hang mong tìm lối
Chợt hơm chàng lần tới chỗ có tia ánh sáng lọt vào Chàng vui mừng khấp khởi Nhýng sau biết lỗ thơng thiên cửa hang Tuy chàng cố vịn vào vách đá trèo lên để výợt Nhýng sức chàng yếu lắm, nãm bẩy lần leo lên đýợc vài ba sải tay, lại ngã xuống chỗ cũ
Một hôm, nằm ngất hang, chàng thấy ông cụ đầu tóc bạc phõ, tay cầm rìu hịn đá thần đến gần Ơng cụ bảo:
- Ta thần núi, thấy khổ cực nên đến cứu đây! Ta cho rìụ Nó cho cõm ãn, áo mặc Ta cho hịn đá thần Con mang rìu mài vào hịn đá lýỡi rìu sắc Con kỳ đá vào da, da trở nên trắng trẻo đẹp đẽ Cuối ta cho viên thuốc cho sức khoẻ výợt hang
Nói xong, thần núi chống gậy Mồ Cơi tỉnh dậy, nhặt viên thuốc bỏ vào mồm Tự nhiên thấy ngýời nhẹ nhõm lạ thýờng Chàng giắt rìu đá vào thắt lýng, leo theo vách thẳng lên lỗ thông khác Khác với lần trýớc, lần chàng trèo nhanh thoãn thoắt, lát tới lỗ thơng hõi nhìn thấy ánh sáng bên Chàng nhắm mắt lại lúc đu ngýời khỏi hang
Chàng lần xuyên qua rừng Ðến trýa, tới bờ sông Chàng men bờ, xi theo dịng Ði ðýợc qng, chàng gặp ơng cụ tiều phu Nhìn thấy Mồ Cơi mặt mũi gớm ghiếc, ðầu khơng cịn sợi tóc, da dẻ sần sùi, hai vành tai sứt lở, áo quần rách nát, ông cụ bỏ chạy Mồ Côi ðuổi theo kể lỗi gian lao cho ơng nghe Ơng cụ bảo giúp ðốn củi phát nýõng ðýa nhà
Mồ Côi liền lấy rìu mài vào hịn đá thần Cái rìu trở nên sắc, chàng chặt lúc đýợc đống củi chất đầy gian nhà Tối hôm ấy, chàng đýợc ãn nghỉ nhà ơng cụ
Ơng cụ có sáu gái Cả sáu cô gái đến tuổi lấy chồng Thấy bố dắt chàng trai gớm ghiếc, cô gái, trừ cô út, tránh xa Họ nói với bố đuổi khỏi nhà Ơng cụ phải mắng cô chịu im Cuối cô bảo bố cho Mồ Côi lều nýõng để chàng vừa phát thêm rẫy vừa coi lúa Hàng ngày cô luân phiên đýa cõm, cô
Để khỏi giáp mặt với Mồ Côi, cô đem mõ treo lên gốc đầu mýõng cách lều khoảng trãm býớc Cô gõ mõ hồi ba tiếng đặt cõm gốc cây, gọi Mồ Côi đến lấy cõm ãn Đoạn ba chân bốn cẳng quay trở nhà, khơng cần biết Mồ Cơi có nghe hay không Lần lýợt bốn cô em tiếp sau bắt chýớc làm nhý chị Duy có út đến lýợt đýa cõm, khơng bỏ nắm cõm dýới gốc cây, không gõ mõ nhý chị, mà vào đến tận lều, trao tận tay Mồ Côi Trong Mồ Côi ãn cõm, cô ngồi lại hỏi thãm sức khoẻ, quê quán, gia đình chàng Cơ cố ý ngồi chờ cho Mồ Côi ãn xong nhà
(3)Bẳng ði thời gian, chàng không thấy cô út ðến ðýa cõm Tự nhiên thấy buồn buồn nhõ nhớ, chàng cho cô út bắt chýớc chị ðặt cõm nắm gốc cây, vội vã trở nhà ngay, cô út bận sang nhà bà làng bên
Sau ba tháng cô út lại nhà bố Cô lại đem cõm vào lều cho Mồ Côi nhýng cô không thấy chàng Mồ Côi xấu xắ ngày mà chàng trai mặt mày sáng sủa, da dẻ hồng hào, đầu tóc gọn gẽ thấy ngạc nhiên, vội hỏi :
- Chàng aỉ Chàng ðâu ðến? Chàng có biết anh Mồ Cơi bị ãn hai bàn tay, rứt hết mái tóc trýớc ðây coi nýõng lều không?
Biết cô út khơng nhận nhờ đá thần thay đổi nhiều Nhýng Mồ Côi gật đầu chào cô út, không thýa, không Cô út hỏi tới hai ba lần mà chàng cýời khơng nói lời Thấy út đặt nắm cõm xuống sàn, quay cửa nhìn phắa rừng gọi Mồ Côi Cô gọi tới hai ba tiếng, khơng có tiếng trả lời
Gọi xong út xuống thang vào rừng Cơ tìm khắp bốn góc nýõng lại hú gọi ln mồm nhýng khơng thấy Cô đành chạy mạch nhà
Ngày hôm sau, đến lýợt cô điđýa cõm Cô út xin thay Cơ định hơm phải tìm cho đýợc Mồ Côi Nhýng cô lại thấy anh chàng trắng trẻo hôm qua Cô hỏi nhýng chàng trai cýời đáp lại khơng nói Cơ đặt nắm cõm xuống sàn quay cửa định vào rừng tìm Lần Mồ Cơi khơng thể làm thinh đýợc nữa, chàng nói:
- Cơ út õi! Cơ khơng phải tìm Xin thứ lỗi tơi làm cơng tìm kiếm Bây tơi biết hết lịng Tôi chắnh anh Mồ Côi tai tóc ngày
Cơ út quay lại, ngạc nhiên, nói: - Chàng ðấy à? Sao chàng thay ðổi ? Mồ Côi sung sýớng trả lời :
- Cô út ! Nhờ có hịn đá thần mà tơi trở lại lành lặn nhý đâỵ
Rồi chàng kể lại cho cô út nghe việc làm thời gian qua Từ hôm ấy, ngày cô út thay chị vào nýõng ðýa cõm, chị thích khơng cần hỏi dun cớ Duy có ơng cụ hõi lấy làm lạ Một hôm ông thi theo rình xem cho rõ tình
Nấp bụi, ông cụ không thấy anh chàng Mồ Côi xấu xí hồi nọ, mà thấy chàng trai trẻ ðẹp, nói nói cýời cýời với gái út Chờ cho về, ơng cụ vào lều hỏi xem chàng trai Sau nghe kể, ông cụ rõ chàng trai anh chàng Mồ Cơi tai, tóc
Tối hơm ấy, ông cụ gọi sáu cô gái lại hỏi :
- Anh chàng Mồ Côi với ta lâu ngày Chàng chãm làm làm khoẻ Bố vừa lên nýõng xem thấy chàng trông nom chu đáo nýõng lúa, nýõng ngơ, mà cịn phát gốc, chặt cây, đýợc nhiều nýõng rẫy Vì vậy, bố mến, bố muốn kén chàng vào làm rể nhà ta Có đứa lịng lấy chàng khơng?
(4)- Bố mẹ ðừng nghĩ quàng xiên nhý Chúng khơng bỏ phí tuổi xn, dấn thân làm vợ chàng "ngýời không ngýời, quỷ khơng quỷ !"
Ơng cụ hỏi út, cô đỏ mặt đáp :
- Cha mẹ muốn gả cho chàng, xin Ơng cụ nhìn vợ, nhìn út ân cần nói: - Vậy ngày mai, sửa soạn làm lễ cýới đón rể cho gái út
Sáng hôm sau, nhà ông cụ sửa soạn lễ cýới cho út, tất họ hàng xóm làng ðều ngạc nhiên Họ xì xào bảo nhau: