Cuối cùng ông bắt được một mảnh giấy do vợ ông viết để lại gài ở chỗ treo áọ Trong đó, vợ ông nói rằng có người của Long Vương lên bảo cho biết hễ ai bắt được túi ngọc đưa xuống dâng Lon[r]
(1)Cổ Tích Việt Nam GÁI NGOAN DẠY CHỒNG Ngày xưa có người đàn ông giàu, vợ chết sớm, có độc người trai Đứa vốn người xấu nết, đần độn, lại là tay chơi bời lêu lổng không chịu học hành hay làm ăn gì Thấy không lo nối nghiệp nhà, người nhà giàu buồn phiền, biết cải mình có ngày đội nón mà thôị Bởi vậy, ông bèn tính chuyện kiếm cho người vợ khôn ngoan đảm đang, để may nó ngăn chặn tay chồng, bảo vệ phần nào nghiệp Nghĩ vậy, ông cất công khắp nơi tìm kiếm, đã nhiều nơi mà chưa thấy người nào vừa ý Một hôm, đến vùng kia, nhân mỏi chân, ông nghỉ lại gốc đa bên đường Ông thấy cây táo gần có bọn trẻ tranh trẩy ăn Một chốc sau, cô gái tuổi chừng đôi tám, đến trẩy táọ Ông lân la lại gần hỏi xin ăn Lúc này, táo chín đã bị bọn người trước trẩy hết, còn xanh, cô gái cố chọn lấy ương ương đưa cho khách Thấy cô gái tốt bụng, ông ta nghĩ: "Sởi lởi, trời gởi cho, quăn co, trời gò lạị Chỉ có người nào tốt bụng với người xứng đáng hưởng giàu có sung sướng" Bởi vậy, ông tìm đến nhà cô gái, giả làm người lỡ độ đường, xin nghỉ trọ tốị Và ông gia đình cô gái ân cần tiếp đãi Để thử xem cô gái có khôn ngoan không, ông lân la làm quen với nàng Khi biết cô chợ, ông đưa quan tiền nhờ mua hộ cho mình "một nắm gió, bó lửa" Cô gái chẳng nói chẳng rằng, mua cho ông cái quạt và dao đánh lửạ Thấy thế, ông thầm khen ngợi, định thử thêm cho biết Qua ngày hôm sau, ông dậy sớm, giở tay nải đưa cho cô bát gạo nếp, nhờ nàng thổi giúp cho mình nồi vừa cơm vừa bánh để ăn và đem ăn đường Cô gái không từ chối, vội lấy gạo vo Trước cho vào nồi, nàng bớt lại ít giã làm bột vắt bánh hấp luôn vào cơm Khi nàng bưng ra, ông già lấy làm vừa ý, cho là người đó đủ đức hạnh, khôn ngoan, đảm ít có Bèn định trở sửa soạn lễ hỏi cho trai làm vợ Đứa trai ông từ ngày có vợ lại càng lêu lổng; thường bỏ nhà đánh đàn, đánh đúm với bọn vô lại, làm cho ông buồn Và điều làm ông lo lắng là lại trộm tiền ông, dăm bảy quan, vài vác, tung vào đỏ đen Mặc dù ông đánh đập, mặc dù vợ khuyên lơn, chứng nào tật ấỵ Dần dần ông buồn phiền thành bệnh Một hôm, biết mình chết, ông gọi dâu đến bên giường dặn nhỏ: - Này cha đã gần đất xa trờị Chồng là thằng "Phá gia chi tử", nghiệp này còn sớm chiều mà thôi Cha thương xấu số Từ lâu cha làm ăn dành dụm, (2) có để hũ vàng chôn sau vườn Vậy cha cho riêng hũ vàng đó, đừng cho chồng biết Sau này chồng có thật ăn năn giúp cho nó làm lại đờị Đứa trai ông sau người cha qua đời, lại càng chơi bời Vợ hết khuyên lơn đến cầu khẩn, đã không nghe lại còn phũ phàng với vợ Mỗi lần thua bạc, hai người lại càng xô xát Nhiều lần vì vợ cản trở, đánh đập vợ không tiếc tay và làm nhục nàng trước mặt ngườị Một hôm để khỏi vướng, viết giấy cho vợ lấy chồng khác đuổi nàng khỏi cửa Từ đó, phỉ chí tung hoành không dám cản Quả lời đoán bố hắn, chục mẫu ruộng "nướng" vào sòng bạc Hết ruộng vườn tới nhà ở, chẳng bao lâu tất nghiệp đời lưu truyền lại sành sanh Cuối cùng không đồng dính túi, không nghề cầm tay, đành bỏ làng mạc quê quán, lang thang khắp đầu đường xó chợ, ngửa tay xin ăn qua ngày Còn người đàn bà sau bị chồng đuổi, đổi tên, tìm đến trấn thành mở ngôi hàng nước Sau ít lâu, kiếm số nhỏ, nàng bắt đầu buôn hàng Số vốn nàng ngày lớn dần Một hôm, gặp hai em bé gái mồ côi ăn xin, nàng thương tình đưa nuôi làm con, coi ruột thịt Cuộc đời nở hoa trước mắt nàng Trong dịp tìm kiếm củi, hai nàng nhặt khúc gỗ mục, chẻ thấy có thoi vàng Có vốn lớn lại có tài kinh doanh, nên chẳng bao lâu, nàng trở nên giàu có, tiếng trấn Tiền bạc tuôn nước Tuy sống sung sướng nàng thân mình Thấy nàng giàu có, nhiều kẻ ngấp nghé muốn "gá nghĩa Châu Trần", người đàn bà thiết từ chối lời đường mật Mặc dù người chồng bạc bẽo và mười lăm năm xa cách, nàng không quên tình xưa nghĩa cũ Đã nhiều lần nàng thuê người lần các chợ búa phố phường dò hỏi tin tức chồng càng hỏi, càng bặt tăm Năm ấy, sau tháng hạn, lúa khoai chết mòn trên cánh đồng nứt nẻ Giá gạo lên vùn Ngoài đường, người xin ăn kéo đoàn Người đàn bà lúc này đã là bà chủ hiệụ Bà xin phép quan trên cho mình đem tiền gạo phát chẩn cho kẻ khó Làm thế, nàng còn mong thấy yết thị dán khắp thôn xóm thì chồng mình tất lần mò về, còn sống Y thật, ngày bắt đầu phát, nàng đã thấy bóng dáng chồng ngồi hàng cuối đội quân lĩnh chẩn Đúng là Từ ngày bắt đầu cầm bị gậy đến nay, chưa có cách gì để sống khá và đỡ hèn hạ trước Bây nghe nói có phát chẩn, vội mò đến đây và ngồi đầu hàng phía tả Thế phát, người giúp việc cho bà chủ hiệu lại lệnh phát từ phía hữu lạị Khi sửa đến lượt thì bọn họ tự nhiên nói lớn: - Hôm đã hết gạo, mời bà đợi đến ngày mai! Hắn buồn bực trở Qua ngày sau, cố tìm đến thật sớm, ngồi vào đầu hàng bên hữụ Nhưng không ngờ, người phát chẩn hôm lại bắt đầu phát từ phía bên Lúc phát đến thì chúng lại giơ thúng không lên: - Hôm là lại hết gạọ Bà hãy đợi đến mai Hắn thở than cho số đen đủi, lần trở Qua hôm sau, lại mò đến thật sớm Lần này len vào ngồi đúng chính đội quân lĩnh chẩn Trong bụng nghĩ lần nầy thì không để phần Nhưng đến phát, không ngờ người nhà bà chủ hiệu hôm lại phát hai đầu phát lại và cuối cùng người không gì cả, lại là Ba lần hỏng ba, ngao ngán, bèn đánh liều tìm đến dinh bà chủ để xin ăn Gặp hai đứa gái nuôi vợ, ngả nón kêu van hết lờị Ở nhà; người đàn bà nhìn (3) biết là chồng, đã mưu mình mà đến đây, bèn sai người hầu hỏi, xem có biết làm việc gì không để thuê mượn Nghe hỏi thế, vội trả lời: - Xin ông bẩm với bà lớn rủ lòng thương, cho tôi hầu bà, rửa bát, quét nhà, việc tôi xin Chỉ cho tôi ăn ba miếng là đủ rồi! Người nhà trở cho biết bà chủ nhận lờị Từ đó, chăm làm lụng, cố làm vừa lòng chủ Nhưng không biết chủ chính là vợ cũ mình Về phần người vợ không để lộ tí cho biết, dặn hai và người nhà đối đãi tử tế mà thôi Sau thời gian, thấy chịu khó làm ăn, người đàn bà mừng Một hôm nàng cho gọi lên nhà hỏi xem có biết chữ nghĩa gì không! Hắn đáp: - Tôi lúc nhỏ học có biết ít nhiều - Vậy từ mai trở đi, anh không hầu hạ nữa, cho anh gian nhà khách dạy đám trẻ học tôi trả năm ba mươi quan Nghe nói, tưởng không có gì sung sướng nữa, cảm thấy lòng nhân đức bà chủ mình trời biển, vội nhận lời Từ đó, đóng vai thầy đồ cố sức làm cho chủ tin cậỵ Nhưng người vợ thử mãi không thôi Một lần, gặp ngày tết, bà chủ sai lấy tiền cho kẻ hầu người hạ Nàng nói: - Ta cho người năm quan, hãy mang đánh bạc cho vui, hết cho thêm Thầy đồ ta năm quan tiền Nhưng người đem tiền nướng vào xóc đĩa, bài mười, thì trái lại, mang nguyên vẹn số tiền đó gửi cho chủ Bà chủ hỏi: - Tại anh không thích đánh bạc? Hắn trả lời: - Bẩm bà, tôi ngày xưa, vì cờ bạc mà đến nông nỗi nàỵ Cho nên bây buộc cổ tay thề không đụng đến nó Thế luôn miệng, kể hết cho chủ nghe, từ đời cũ có ruộng nhiều, có vợ ngoan nào, bán ruộng đuổi vợ sao, lang thang đói rách, và ngày đã ăn năn hối lỗi v.v Bà chủ hỏi: - Anh còn thương vợ không? Hắn rầu rĩ: - Tôi đã nhiều lần dò tìm mà không thấỵ - Nghe anh nói tôi thương tình Vậy tôi cho anh năm quan để anh tìm vợ Nếu hết tiền mà chưa thấy, anh đây, tôi cho thêm mà tìm cho Hắn mừng rỡ vâng vâng, dạ, mang tiền tìm Nhưng sau ba tháng trở với mặt thiểu não, cho chủ biết không thấy tung tích đâu cả, là vợ đã chết Từ đấy, vợ thấy chồng chí tình, lại có lòng tu tỉnh, nên mừng Nhưng nàng chưa mặt vội, an ủi hãy lại đây, may có ngày hội ngộ Một hôm, nhân ngày giỗ cha chồng, bà chủ nhờ thầy đồ chép bài văn tế Hắn ta ngạc nhiên và mừng rỡ thấy bài vị tổ tiên nhà chủ chính là bài vị tổ tiên mình Lập tức, hai vợ chồng ôm khóc lóc Rồi sau cúng xong, họ mời làng xóm và người nhà ngồi lại kể rõ tình Ai cho là tái ngộ có Về sau, hai vợ chồng dựng vợ gả chồng cho hai nuôi, giao cửa hiệu lại cho chúng cai quản Sau đấy, họ dắt trở quê hương xưa, chuộc lại vườn tược nhà cửa cũ Và sau đã sống yên ổn quê nhà, vợ sai đào hũ vàng bố chồng cho mình ngày xưa lên Nàng nói: - Có vàng chưa đã có hạnh phúc Cho nên túng thiếu nhất, tôi không cần đến nó Nói đoạn, đem số vàng cúng cho đền chùa để bố thí cho người nghèọ Từ đấy, hai vợ chồng sống với đến đầu bạc Câu tục ngữ: "Làm trai rửa bát quét nhà Vợ gọi thì Dạ bẩm bà tôi đây! " là chuyện này mà (4) ĂN TRẦU NGẮT ĐUÔI Thuở ấy, xóm có chàng niên và cô thiếu nữ xứng đôi vừa lứa Cha mẹ đôi bên lòng kết tình thông gia chưa nói cho mình biết Vì quá yêu nhau, đêm cô thiếu nữ lén mở cửa phòng rước cậu trai vào tình tự mãi đến gà gáy hừng đông, cậu trai Cứ ngày này qua tháng Buổi nọ, trước về, cậu trai ao ước ăn miếng trầu Nhìn khay thấy hết trầu, cô thiếu nữ liền chạy vườn hái lá đem vô, têm vôi, mời chàng Dè đâu miếng trầu nhai chưa dập chàng ngã lăn, trào đờm chết Hoảng hốt nàng tri hô lên Quan chạy lại khám xét tử thi, thấy nhiều đốm đỏ loang khắp mình Thế là cô bị bắt giam để xét hỏi vì tội bỏ thuốc độc giết người Cô mực kêu oan Cuộc tra kéo dài, lần lần cô trở nên ốm o gầy mòn, gần chết ngục May sao, có ông quan Án qua Quan Án hỏi cô: - Đầu đuôi tự nào? Mi phải khai rõ Cô nói thật Nghe xong, vị quan suy nghĩ, gật đầu Ông ngoài vườn xem lá trầu trên nọc Ông chú ý: lá sát gốc dính chất gì nhớt chót đuôi lá, giống là ốc, sên bò qua nhả nước miếng Nhưng không thấy ốc, sên nào cả! Ông quá tức trí, lệnh đào đất, nọc trầu đào thật sâu, nghe tiếng khò khè Rõ ràng là thuồng luồng nằm khoanh hang Dân chúng chạy tứ tán Ông quan nói: - Con thuồng luồng này hàng đêm lén bò lên mặt đất để kiếm nước uống Vì quá khát nước, nó phải liếm giọt sương đọng chót đuôi lá trầu gần mặt đất Nọc thuồng luồng dính lại trên lá nên giết người Cô gái này bị hàm oan Chòm xóm nhìn nhận lời vị quan là chí lý, tài trí Bao Công thuở trước Từ đó sau, trước têm trầu, ngắt chót đuôi lá vì sợ nọc thuồng luồng Bây giờ, giống thuồng luồng không còn thói quen người hãy còn CHUYỆN THẠCH SANH LÝ THÔNG Ngày xưa Quận Cao Bình có vợ chồng Bác tiền phu Thạch Nghĩa tuổi đã cao mà không có Vợ chồng ngày đêm lo buồn, càng sức làm việc nghĩa, khơi cống, đào mương, đắp đường, vét giếng, cùng lo nấu nước giúp cho người qua đường uống, để mong trời trông lại mà cho mụn Quả nhiên, sau Thạch Bà thụ thai, ba năm chưa đẻ Giữa lúc đó, Thạch Ông mất, Thạch Bà sinh hạ đứa trai khôi ngô tuấn tú, đặt tên là Thạch Sanh Sau đó năm, Thạch Bà mất, Thạch Sanh từ đó sống côi cút túp lều gốc đa, có cái khố che thân và cái búa đốn củi Năm Thạch Sanh mười ba tuổi, Ngọc Hoàng sai tiên xuống dạy chàng đủ các môn võ nghệ, phép thần thông (5) Một hôm, có anh hàng rượu tên là Lý Thông ngang qua đó ghé lại nghỉ chân Thấy Thạch Sanh khỏe mạnh, lại mồ côi, có thể lợi dụng được, bèn kết nghĩa làm anh em, đưa Thạch Sanh nhà Bấy có trăn tinh thường bắt người ăn thịt, quan quân lần vây đánh nó nhiều phép thần thông, nên không làm gì được; nhà vua đành truyền lập miếu thờ, và hàng năm phải nộp cho nó mạng người Năm đến lượt Lý Thông phải nộp mình Mẹ nghe tin, hoảng hốt, bàn định mưu kế đưa Thạch Sanh chết thay Chiều hôm đó Thạch Sanh đốn củi thì Lý Thông đãi rượu, bảo: -"Hôm có việc quan trọng, triều đình cắt phiên cho anh canh miếu thờ, ngặt vì anh trót cất mẻ rượu, sợ hỏng việc nhà; mong em chịu khó thay anh đêm." Thạch Sanh không nghi ngờ gì cả, thuận Nửa đêm, khu rừng, gió thổi cây rung, không khí lạnh buốt, Trăn tinh ra, giơ vuốt nhe nanh, hà tóe lửa, sấn đến định ăn thịt Thạch Sanh Thạch Sanh bình tĩnh, hoá phép đánh với Trăn tinh, hồi lâu thì yêu quái bị giết chết, hoá trăn lớn Thạch Sanh chặt lấy đầu mang Ðến nhà thì hết canh ba Thạch Sanh gọi cửa, mẹ Lý Thông ngỡ là hồn Thạch Sanh báo oán, nhà mẹ lạy lục, khấn vái mãi Thạch Sanh rõ dã tâm hai người cố tình đưa mình đến chỗ chết, Sanh tánh hiền lành, không giận, vui vẻ kể chuyện giết trăn cho mẹ Lý Thông nghe Lý Thông nghe xong, nảy mưu thâm độc Nó dọa Thạch Sanh Trăn tinh là nhà vua nuôi xưa nay, bây giết đi, tất nào bị tội chết Rồi khuyên Thạch Sanh trốn đi, để nhà kiếm cách thu xếp trở thôn cũ gốc đa Còn Lý Thông thì đêm ngày trẩy kinh, tâu vua đã trừ Trăn tinh và Vua phong chức đô đốc Bấy công chúa vua muốn kén phò mã, bảng yết khắp dân gian, điệp gửi cùng các nước, không chọn vừa ý Một hôm công chúa dạo vườn hoa, yêu tinh Ðại bàng sà xuống cắp Tình cờ đại bàng bay ngang trên cây đa có Thạch Sanh ngồi thẫn thờ gốc cây Thạch Sanh thấy vậy, liền gương cung bắn phát trúng vào cánh Nhưng đại bàng rút tên tiếp tục bay đi, Thạch Sanh lần theo vết máu đỏ, thấy đại bàng chui vào cái hang kiên cố Chàng đánh dấu lối vào hang và trở Khi nghe tin công chúa bị yêu quái cắp tích nhà vua đau lòng xót ruột, truyền cho lý Thông tìm, hứa tìm gả công chúa và truyền ngôi cho Lý Thông vừa mừng vừa lo, bèn lập mưu mở hội hát xướng mười ngày, sức cho nhân dân đến xem mục đích để dò hỏi nghe ngóng tin tức Tám chín ngày đã qua, mà không nghe nói lời gì chuyện đại bàng bắt người Tin Lý Thông mở hội hát xướng đồn đến tai Thạch Sanh, chàng lần thăm, gặp Thạch Sanh, Lý Thông tỏ mối lo không tìm công chúa Thạch Sanh thật thà mà kể lại việc bắn trúng cánh chim Lý Thông mừng lắm, nhờ Thạch Sanh dẫn đường, mang lính đến nơi sào huyệt yêu quái Thạch Sanh tình nguyện xuống hang tìm công chúa hộ bạn Quả nhiên gặp công chúa đó, Thạch Sanh bèn lấy thuốc mê, bảo công chúa đưa cho đại bàng uống Ðoạn Thạch Sanh buộc công chúa vào dây, hiệu cho Lý Thông ngoài hang kéo lên Xong chàng sửa soạn lên theo, Lý Thông đã lệnh cho quân lính lấp kín hang lại Giữa lúc đó thì đại bàng tỉnh lại Thấy công chúa, giận lôi đình gầm lên, vách đá ầm ầm rung chuyển Nhưng Thạch Sanh hoá phép đánh với nó, cuối cùng đại bàng bị giết chết, Thạch Sanh mò tìm lối ra, đến nơi, chàng thấy có cũi sắt giam người trai Thì đó là thái tử vua Thủy Tề, bị đại bàng giam đã ngót (6) năm Thạch Sanh lấy cung vàng bắn tan cũi sắt, cứu thái tử Thái tử mời Thạch Sanh thủy cung để vua cha đền ơn Vua Thủy Tề mừng lắm, tặng Thạch Sanh vô số vàng bạc châu báu, chàng từ chối không nhận, nhận lấy cây đàn Xong từ giã vua và thái tử, lên trần gian, chốn cũ gốc đa Bấy hồn Trăn tinh và Ðại bàng, khổ sở đói khát, thang lang, thất thểu, tình cờ gặp nhau, bèn bàn định mưu kế trả thù Thạch Sanh Chúng vào kho vua ăn trộm ngọc ngà châu báu, mang để gốc đa, chỗ Thạch Sanh Thạch Sanh bị bắt hạ ngục Nói công chúa, từ lên khỏi hang, chờ Thạch Sanh lên Thấy Lý Thông đã lấp cửa hang, uất ức lên mà hóa câm Khi trở cung, hỏi gì nàng không nói Vua buồn rầu sai Lý Thông lập đàn cầu nguyện, đàn lập đã tháng mà công chúa không nói Kịp đến cho Thạch Sanh bị bắt giao cho Lý Thông xét sử, thì Lý Thông bèn định tâm giết cho khỏi lo ngại sau Ngồi ngục Thạch Sanh buồn tình lấy đàn gẩy, Không ngờ cây đàn lại là đàn thần Gẩy đến đâu đàn kể lể đến đó, nó kể rõ đầu đuôi câu chuyện, nó tố cáo tội ác Lý Thông, nó oán trách hờ hững công chúa Nó kêu lên, nó rền rĩ, ngân nga cung này đến cung Công chúa ngồi trên lầu, nghe tiếng đàn reo mừng, cười nói, xin vua cha cho gọi người gẩy đàn Vua đòi Thạch Sanh kể lại tình cho vua nghe, từ mồ côi cha mẹ, học phép tiên, kết bạn với Lý Thông, chém Ttrăn tinh, bắn đạ bàng, cứu công chúa và bị lấp cửa hang Khi cứu vua thuỷ tề, bị hồn yêu tinh vu oan giáo hoạ Vua liền truyền lệnh hạ ngục mẹ Lý Thông, và giao cho Thạch Sanh toàn quyền xử định Thạch Sanh thương tình cho hai mẹ Lý Thông trở làng, dọc đường hai mẹ gặp trận mưa giông và hai bị sét đánh chết Kế đó, vua cho Thạch Sanh kết hôn cùng công chúa, tin truyền đi, thái tử mười tám nước chư hầu trước đã ôm hận vì bị công chúa ruồng rẫy, vua gả cho thằng khố rách áo ôm, liền cất binh mã đến hỏi tội Vua sai Thạch Sanh dẹp giặc Khi giáp trận, Thạch Sanh lại đem cây đàn mình gẩy Tiếng đàn khoan nhặt, êm ấm lạ thường, khiến cho quân địch phải xúc động, người thì bồi hồi thương con, thương vợ, kẻ thì bâng khuâng nhớ tới quê hương ,không còn nghĩ tới chiến đấu Thái tử mười tám nước chư hầu thấy khiếp sợ vội vàng xin hàng, Thạch Sanh dọn liêu cơm nhỏ cho chúng ăn, chúng ăn mãi không hết Chúng càng phục Thạch Sanh rập đầu lậy tạ kéo nước Vua liền làm lễ nhường ngôi cho Thạch Sanh Khi lên ngôi công việc đầu tiên Thạch Sanh là xóa thuế, phóng thích tù nhân, và khuyến khích muôn dân trăm họ theo nghề nông trang.Từ đó, nhân dân yên ổn làm ăn nhà nhà no ấm đông vui SƠN TINH – THỦY TINH Hùng Vương thứ mười tám có người gái tên gọi là Mỵ Nương, sắc đẹp tuyệt trần Mỵ Nương vua cha yêu thương mực Nhà vua muốn kén cho nàng người chồng thật xứng đáng Một hôm có hai chàng trai đến, xin mắt nhà vua để cầu hôn Một người vùng núi Ba Vì, tuấn tú và tài giỏi khác thường: tay phía đông, phía đông biến thành đồng lúa xanh, tay phía tây, phía tây mọc lên hàng dãy núi Nhân dân vùng gọi chàng (7) là Sơn Tinh Còn người mãi tận miền biển Đông tài giỏi không kém: gọi gió, gió đến, hò ma, ma tới - Chàng này tên gọi là Thủy Tinh Một người là chúa miền non cao, người là chúa vùng nước thẳm, hai xứng đáng làm rể vua Hùng Hùng Vương băn khoăn không biết nhận lời ai, từ chối Nhà vua cho mời các quan lạc hầu vào bàn mà không tìm kế hay Cuối cùng, Hùng Vương phán rằng: - Hai người vừa ý ta cả, ta có người gái, biết gả cho người nào? Ngày mai, đem đồ sính lễ đến đây trước: trăm ván cơm nếp, hai trăm nệp bánh chưng, voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao, thì rước dâu Sáng sớm hôm sau, Sơn Tinh đã đem đầy đủ lễ vật đến trước và phép đưa dâu núi Thủy Tinh đến sau, không lấy vợ, đùng đùng giận, đem quân đuổi theo, hai đòi cướp lại Mỵ Nương Thủy Tinh hô ma, gọi gió, làm thành dông bão đùng đùng rung chuyển đất trời, dâng nước sông lên cuồn cuộn tiến đánh Sơn Tinh Nước ngập lúa, ngập đồng ngập nhà, ngập cửa Sơn Tinh không nao núng, dùng phép màu bốc đồi, di dãy núi chặn đứng dòng nước lũ Nước dâng lên cao bao nhiêu, Sơn Tinh lại làm cho đồi, núi mọc cao lên nhiêu Hai bên đánh ròng rã tháng trời liền, cuối cùng Thủy Tinh đuối sức phải rút quân Từ đó, oán ngày càng thêm nặng, thù ngày càng thêm sâu, không năm nào Thủy Tinh không làm mưa làm bão, dâng nước lên đánh Sơn Tinh và lần nào Thủy Tinh thua, phải bỏ chạy NGƯ LANG CHỨC NỮ Thuở xưa, vị thần chăn trâu Ngọc Hoàng tên là Ngưu Lang, vì say mê nhan sắc tiên nữ tên là Chức Nữ nên bỏ phế việc chăn trâu, để trâu nghinh ngang vào điện Ngọc Hư Chức Nữ vì mê tiếng tiêu Ngưu Lang nên trễ nải việc dệt vải Ngọc Hoàng giận giữ, bắt hai phải cách xa nhau, người đầu sông Ngân, kẻ cuối sông Nhưng sau, Ngọc Hoàng nghĩ lại, thương tình nên ơn cho Ngưu Lang, Chức Nữ năm gặp lần vào tháng Bảy Và tiễn nhau, Ngưu Lang Chức Nữ khóc sướt mướt Nước mắt họ rơi xuống trần hoá thành mưa và dương đặt tên là mưa ngâụ Thời giờ, sông Ngân trên thiên đình không có cây cầu nào Ngọc Hoàng lịnh cho làm cầu để Ngưu Lang Chức Nữ gặp Các phường thợ mộc trần vời lên trời để xây cầu Các phường thợ mộc mạnh làm, không nghe Kẻ muốn làm kiểu này , người muốn làm kiểu , cãi chí choé Ddến kỳ hạn mà cầu không xong Ngọc Hoàng bực tức, bắt tội phường thợ mộc hoá kiếp làm quạ lấy đầu lại làm cầu cho Ngưu Lang Chức Nữ gặp Bị hoá làm quạ, các phường thợ mộc lại càng giận Vì tới tháng bảy là loài quạ họp lại sửa soạn lên trời bắc cầu Ô Thước Và gặp nhau, nhớ lại chuyện cũ nên chúng cắn mổ đến xác xơ lông cánh (8) Ngưu Lang Chức Nữ lên cầu , nhìn xuống thấy đám đen ngòi lúc nhúc chân thì lấy làm gớm ghiếc , lịnh cho đàn chim ô thước lên trời làm cầu thì phải nhổ lông đầu Từ đó , tới tháng bảy thì loài quạ lông thì xơ xác, đầu thì rụng lông xói xọi CON CÓC LÀ CẬU ÔNG TRỜI Ngày xửa ngày xưa, cóc sần sùi xấu xí ngày nay, cóc tiếng muôn loài là vật bé nhỏ gan Gan cóc tía mà lại Vào năm không nhớ rõ năm nào, trời làm hạn hán khủng khiếp Nắng lửa hết tháng này đến tháng khác thiêu cháy cây cối, hút cạn nước sông ngòi, đầm hồ Muôn loài không còn giọt nước để uống Các vật to lớn hùng mạnh xưa tác oai tác quái rừng nằm lè lưỡi mà thở để đợi chết, không nghĩ kế gì để cứu mình, cứu muôn loài Sức mạnh chúng để bắt nạt thôi đâu có thể làm gì ông trời Duy có anh chàng Cóc tía bé nhỏ, xấu xí là có gan to Anh tính chuyện lên thiên đình kiện Trời làm mưa cứu muôn loài Khởi đầu có mình anh đâu có nản Đi qua vũng đầm khô, Cóc tía gặp Cua càng Cua hỏi Cóc đâu Cóc bèn kể rõ tình và rủ Cua cùng kiện Trời Ban đầu Cua định bàn ngang Thà chết đây còn Trời xa tới mà kiện với tụng Nhưng vật quanh Cua nghe Cóc nói lại tranh mà bàn ngang bàn lùi, làm cho Cua giận Nói ngang bàn ngang là chuyện ngang Cua mà họ lại dám tranh cái quyền ấy, cái quyền phép ngang cua mà Thế là Cua làm ngược lại, Cua tình nguyện cùng với Cóc Đi đoạn nữa, Cóc lại gặp Cọp nằm phơi bụng thở thoi thóp Gấu chảy mỡ ròng ròng và khát cháy họng Cóc rủ Gấu và Cọp kiện trời Cọp còn lưỡng lự thì Gấu đã gạt mà nói rằng: - Anh Cóc nói có lý, chẳng có lẽ chúng mình nằm đây đợi chết khát Ta theo anh Cóc thôi Đến ngang anh Cua còn theo anh Cóc thì chúng mình không theo Cả bọn nhập lại thành đoàn Đi thêm chặng thì gặp đàn Ong khô mật và Cáo bị lửa nướng cháy xém lông Cả hai vật này hăng hái nhập vào đoàn loài vật kiện Trời Cóc dẫn đầu Cóc dẫn các bạn mãi, mãi đến tận cửa thiên đình Khi trên đường bọn hăng hái đến trước cửa Trời oai nghiêm, bọn Cọp, Gấu, Cáo, Ong, Cua sợ, có Cóc là gan liền dõng dạc lệnh: - Bây các anh phải nghe lời tôi Kia là chum nước Trời, anh Cua vào nấp Anh Cáo nấp phía bên trái tôi, anh Gấu nằm phía bên phải tôi, còn anh Cọp chịu khó nằm đằng sau tôi Các anh có nghe lệnh tôi thì thắng Trời Tất nghe lệnh Cóc Sắp đặt xong đâu Cóc nhảy lên mặt trống đánh ba hồi ầm vang sấm động Ngọc Hoàng ngủ trưa cách lười biếng bị tiếng trống lôi đình đánh thức dậy nên bực tức, bắt Thiên Lôi xem có chuyện gì Thiên Lôi lười biếng vội phủi bụi và mạng nhện giăng đầy trên lưỡi búa tầm sét cắm cổ chạy Thiên Lôi ngạc nhiên vì ngoài cửa thiên đình chẳng thấy có người nào thấy Cóc xù xì xấu xí ngồi chễm trệ trên mặt trống nhà Trời Thiên Lôi hết nhìn Cóc lại nhìn lưỡi búa tầm sét khổng lồ mình và thở dài vì cái búa to quá mà Cóc bé quá, đánh chưa đã (9) trúng Thiên Lôi bèn cắm cổ vào tâu Ngọc Hoàng Ngọc Hoàng nghe xong bực bèn sai gà trời bay mổ chết chú Cóc hỗn xược Gà trời vừa hăng bay thì Cóc đã nghiến hiệu, chàng Cáo nhảy cắn cổ gà tha Cóc lại đánh trống lôi đình Ngọc Hoàng càng giận giữ sai Chó nhà trời xổ cắn Cáo Chó vừa xồng xộc chạy thì Cóc lại nghiến hiệu Lập tức anh Gấu lừng lững xổ đón đường tát cho Chó đòn trời giáng Chó chết tươi Cóc lại thúc trống lôi đình đánh thức Ngọc Hoàng Ngọc Hoàng bèn sai Thiên Lôi trị tội gấu Thiên Lôi là vị thần trời có lưỡi tầm sét lần vung lên thì thành sét đánh ngang trời, thành sấm động bốn cõi Sức mạnh Thiên Lôi không có bì Ngọc Hoàng yên trí lần này cử đến ông Thiên Lôi quân thì cái đám Cóc, Cáo hẳn là tan xác Vì ông Thiên Lôi vác lưỡi tầm sét là Ngọc Hoàng lại co chân nằm trên ngai vàng mà ngủ tiếp Thiên Lôi vừa hùng hổ vác búa tầm sét đến cửa thiên đình thì Cóc đã nghiến lệnh, chàng Ong nấp trên cánh cửa bay vù và nhè vào mũi Thiên Lôi mà đốt Nọc ong đốt đau lắm, mũi Thiên Lôi rát phải bỏng Nhớ là cửa trời có chum nước Thiên Lôi vội vàng vứt búa tầm sét nhảy ùm vào chum nước chạy trốn Nào ngờ vừa nhảy ùm vào chum nước thì anh Cua càng nấp đó từ đã chờ sẵn để giương đôi càng đôi gọng kìm cắp chặt lấy cổ Thiên Lôi đau quá gào thét vùng vẫy vỡ chum nước nhà Trời Thiên Lôi tìm đường chạy trốn thì Cóc tía lại nghiến lệnh Lập tức Cọp nấp sau Cóc tía nhảy bổ gầm lên tiếng vang động xé tan xác Thiên Lôi thành hai mảnh Ngọc Hoàng thấy sợ quá bèn xin giảng hoà với Cóc, và xin Cóc cho nhận lại xác Thiên Lôi để cứa chữa Cóc lòng Theo lệnh nghiến Cóc, Cọp và Gấu vác xác Thiên Lôi xếp lại sân điện thiên đình Ngọc Hoàng phải tay làm phép tưới nước cam lồ vào cái xác đầy thương tích đó Nhờ phép Ngọc Hoàng, Thiên Lôi sống lại Ngọc Hoàng nghĩ mình đường đường là ông Trời mà lại chịu thua Cóc thì thật là điều sỉ nhục, nên tính lật lọng, sai Thiên Lôi vác búa tầm sét chống lại Cóc và các bạn Cóc Biết nào Ngọc Hoàng tính chuyện lật lọng nên Cóc lại nghiến Lập tức các bạn Cóc dàn trận Ong giương nọc, Cáo giương nanh, Cọp giương vuốt, Cua giương càng, Gấu giương cánh tay đầy sức mạnh Thiên Lôi vừa thoát chết hoảng quá lui lại không dám tiến lên, mà thụt vào nấp sau ngai vàng Ngọc Hoàng Các tướng nhà Trời oai phong lẫm liệt thấy đến ông Thiên Lôi còn sợ sệt thì hoảng quá tìm kế thối lui Thấy tướng nhà trời mình vậy, Ngọc Hoàng biết không thể thắng Cóc và các bạn Cóc Đến lúc Ngọc Hoàng thực bụng giảng hoà, và hỏi Cóc lên tận thiên đình có việc gì Cóc oai phong nhảy hẳn lên tay ngai vàng và dõng dạc thưa: - Đã bốn năm trần gian hạn hán kéo dài, không giọt mưa Muôn cây khô héo, vạn vật chết khát Tưởng Ngọc Hoàng bận gì là Ngọc Hoàng giận gì trần gian mà phúc hoạ, ngờ lên đây biết Ngọc Hoàng và các tướng nhà trời ngủ quên không nhớ đến việc làm mưa cứu muôn vật muôn loài trần Chúng tôi phải lên tận đây đánh thức Ngọc Hoàng, xin Ngọc Hoàng làm mưa cho trần gian nhờ Thấy Cóc nói giọng oai phong và bạn bè Cóc lại đằng đằng sát khí, Ngọc Hoàng vội cuống quýt chống chế: - Cóc với ta là chỗ thân thích, việc gì mà cậu phải công đến vậy, ta sai thần mưa, thần gió xuống hạ giới làm mưa bây Cậu Cóc có lòng không nào (10) Cóc gật gù thưa: - Muôn tâu Ngọc Hoàng, trần gian trận mưa cứu khát thì còn gì Anh em tôi vô cùng đội ơn Ngọc Hoàng Nhưng hạ giới mà bị hạn hán là bọn anh em chúng tôi lại lên đây kêu với Ngọc Hoàng Nghe Cóc hẹn lại lên thiên đình, Ngọc Hoàng hoảng hồn rối rít lắc đầu xua tay: - Thôi khỏi, thôi khỏi phải bận đến cậu Chỗ cậu và ta là tình thân thích, cậu chả nên bầy vẽ vất vả mệt nhọc làm gì Cậu không phải lên thiên đình Khi nào có hạn hán cậu muốn ta làm mưa, cậu cần ngồi đất nghiến là ta nghe thấy liền Để chứng tỏ lòng thành thật không lật lọng mình, Ngọc Hoàng sai rồng đen bay xuống phun mưa, và đưa Cóc cùng các bạn hạ giới Cơn mưa cứu hạn làm cây cối tươi tốt, muôn loài nhảy múa chào đón anh em Cóc trở Từ đó Cóc nghiến là trời đổ mưa; nên đồng dao trẻ nhỏ ngàn năm có câu hát rằng: Con Cóc là cậu ông Trời Ai mà đánh nó thì Trời đánh cho BÁNH CHƯNG BÁNH DÀY Ngày xưa, đời Vua Hùng Vương thứ 6, sau đánh dẹp xong giặc Ân, vua có ý định truyền ngôi cho Nhân dịp đầu Xuân, vua họp các hoàng tử lại, bảo rằng: "Con nào tìm thức ăn ngon lành, để bày cỗ cho có ý nghĩa nhất, thì ta truyền ngôi vua cho" Các hoàng tử đua tìm kiếm ngon vật lạ dâng lên cho vua cha, với hy vọng mình lấy ngai vàng Trong đó, người trai thứ 18 Hùng Vương, là Tiết Liêu (còn gọi là Lang Lèo) có tính tình hiền hậu, lối sống đạo đức, hiếu thảo với cha mẹ Vì mẹ sớm, thiếu người vẽ, nên ông lo lắng không biết làm nàọ Một hôm, Tiết Liêu nằm mộng thấy có vị Thần đến bảo: "Này con, vật Trời Đất không có gì quý gạo, vì gạo là thức ăn nuôi sống ngườị Con hãy nên lấy gạo nếp làm bánh hình tròn và hình vuông, để tượng hình Trời và Đất Hãy lấy lá bọc ngoài, đặt nhân ruột bánh, để tượng hình Cha Mẹ sinh thành" Tiết Liêu tỉnh dậy, vô cùng mừng rỡ Ông làm theo lời Thần dặn, chọn gạo nếp thật tốt làm bánh vuông để tượng hình Đất, bỏ vào chõ chưng chín gọi là Bánh Chưng Và ông giã xôi làm bánh tròn, để tượng hình Trời, gọi là Bánh Dầỵ Còn lá xanh bọc ngoài và nhân ruột bánh là tượng hình cha mẹ yêu thương đùm bọc cáị Đến ngày hẹn, các hoàng tử đem thức ăn đến bày trên mâm cỗ Ôi thôi, đủ sơn hào hải vị, nhiều món ngon lành Hoàng tử Tiết Liêu thì có Bánh Dầy và Bánh Chưng Vua Hùng Vương lấy làm lạ hỏi, thì Tiết Liêu đem chuyện Thần báo mộng kể, giải thích ý nghĩa Bánh Dầy Bánh Chưng Vua cha nếm thử, thấy bánh ngon, khen có ý nghĩa, bèn truyền ngôi Vua lại cho Tiết Liêu trai thứ 18 Kể từ đó, đến Tết Nguyên Đán, thì dân chúng làm bánh Chưng và bánh Dầy để dâng cúng Tổ Tiên và Trời Đất NGƯ LANG CHỨC NỮ (11) Thuở xưa, vị thần chăn trâu Ngọc Hoàng tên là Ngưu Lang, vì say mê nhan sắc tiên nữ tên là Chức Nữ nên bỏ phế việc chăn trâu, để trâu nghinh ngang vào điện Ngọc Hư Chức Nữ vì mê tiếng tiêu Ngưu Lang nên trễ nải việc dệt vải Ngọc Hoàng giận giữ, bắt hai phải cách xa nhau, người đầu sông Ngân, kẻ cuối sông Nhưng sau, Ngọc Hoàng nghĩ lại, thương tình nên ơn cho Ngưu Lang, Chức Nữ năm gặp lần vào tháng Bảy Và tiễn nhau, Ngưu Lang Chức Nữ khóc sướt mướt Nước mắt họ rơi xuống trần hoá thành mưa và dương đặt tên là mưa ngâụ Thời giờ, sông Ngân trên thiên đình không có cây cầu nào Ngọc Hoàng lịnh cho làm cầu để Ngưu Lang Chức Nữ gặp Các phường thợ mộc trần vời lên trời để xây cầu Các phường thợ mộc mạnh làm, không nghe Kẻ muốn làm kiểu này , người muốn làm kiểu , cãi chí choé Ddến kỳ hạn mà cầu không xong Ngọc Hoàng bực tức, bắt tội phường thợ mộc hoá kiếp làm quạ lấy đầu lại làm cầu cho Ngưu Lang Chức Nữ gặp Bị hoá làm quạ, các phường thợ mộc lại càng giận Vì tới tháng bảy là loài quạ họp lại sửa soạn lên trời bắc cầu Ô Thước Và gặp nhau, nhớ lại chuyện cũ nên chúng cắn mổ đến xác xơ lông cánh Ngưu Lang Chức Nữ lên cầu , nhìn xuống thấy đám đen ngòi lúc nhúc chân thì lấy làm gớm ghiếc , lịnh cho đàn chim ô thước lên trời làm cầu thì phải nhổ lông đầu Từ đó , tới tháng bảy thì loài quạ lông thì xơ xác, đầu thì rụng lông xói xọi CHUYỆN CON CÔNG VÀ CON QUẠ Xưa công với quạ làm bạn với thân lắm, vì hai cùng xấu Một hôm công và quạ ngồi nói chuyện với nhau, Quạ bảo công rằng: - Thử xem, các giống chim trên rừng, trên núi, giống nào đẹp Này như: phượng hoàng, cái mình nó quý giá biết bao, người ta thường khen: "Một cái lông phượng hoàng làng chim chích" Còn hạc, cái hình, cái dạng, cái chân, cái tóc nó tao biết bao, người ta phải nói:" Hạc đứng chầu Vua "Nghìn năm tóc bạc, tuổi rùa càng xinh" Con` anh em ta đây! than ôi! thân hình thật không còn giống nào xấu Công nói: - Phận xấu đành vậy, biết làm bây giờ? Quạ nghĩ lúc bàn - Xấu mà làm đẹp, gì! Bây hai đứa ta thử tô điểm vẽ vời lẫn cho xem có đẹp hay không? Công lòng Quạ bèn tô điểm, vẽ vời cho công trước Quả nhiên cái mình, cái đuôi công lóng lánh, có bao nhiêu màu sắc đẹp, đẹp giống chim khác nhiều (12) Đến lượt công ngồi tô điểm, vẽ vời cho quạ, thì nghe tiếng ríu rít, nhiêu chim phía đông bay lại Quạ liền hỏi : - Các bạn đâu mà kéo đàn, kéo lũ thế? Đàn chim nói: - Chúng tôi nghe đồn phương Nam có thật nhiều gạo, nhiều gà, và nhiều đồ ăn ngon khác Chúng tôi rủ kiếm ăn đây Anh làm gì đấy? Hay ta cùng thể Quạ nghe nói, lòng háo hức muốn theo đàn chim Quạ nói với công rằng: - Bây mà tôi ngồi đợi anh tô điểm vẽ vời, thì chưa biết đến xong Thôi, hay sẵn đĩa mực đây, anh cầm mà đổ lên mình tôi để tôi theo bọn kia, kẻo lỡ dịp may kiếm ăn tốt Công thấy quạ bảo thế, chiều ý làm theo, cầm đĩa mực dốc vào mình quạ Thành bao nhiêu lông cánh quạ toàn màu đen mực Quạ bay kiếm ăn không còn nghĩ gì đến xấu với đẹp Nhưng đến lúc ăn no trở về, quạ thấy cò trắng muốt bay qua trông thấy nó mà cười Quạ tức bèn ngắm lại mình thì ôi thôi Quạ thấy mình đen thui thủi, thiệt xấu xí, thẹn quá bèn bay trốn Từ đó, không còn thấy quạ đâu nữạ trừ nơi hoang dã vắng vẻ NÚI BÀ ĐEN Ngày xưa, núi Bà Đen có tên gọi là Núi Một Trên đó có tượng Phật đá, linh thiêng Dân chúng rủ chặt cây lá dọn đường lên núi cúng Phật Người lên núi thường phải đoàn, vì dọc đường có nhiều beo cọp Có người gái tên là Lý Thị Thiên Hương, văn hay võ giỏi, gốc Trảng Bàng Vào ngày rằm trăng sáng, cô hay lên núi lễ Phật Trong làng, có chàng trai tên là Lê Sĩ Triệt để ý cô, đem lòng thương mến Vì thấy cô có nhan sắc, ông quan định dùng võ lực bắt cô đem làm thiếp Ông lệnh cho thầy võ thi hành kế gian Khi cô Lý bị thầy võ đánh bại, gặp nạn, thì Lê Sĩ Triệt xông cứu thoát Về nhà, cô thuật truyện lại, cha mẹ đồng ý gả cô cho chàng trai cứu mạng Vào lúc ấy, Võ Tánh chiêu binh giúp Gia Long đánh nhà Tây Sơn, Lê Sĩ Triệt tòng quân Một hôm, lúc chờ chồng trở đoàn tụ, cô cầu khẩn trên núi thì có bọn cướp đến vây bắt Cô chạy thoát vào rừng trốn, tích luôn Sang đời vua Minh Mạng, có vị hoà thượng trụ trì trên núi Tây Ninh ngày niệm Phật, thấy người gái mặt đen xinh đẹp nói văng vẳng: - "Ta đây họ Lý, 18 tuổi bị rượt bắt nên té xuống hố chết Nay ta đã đắc quả, xin Hoà Thượng xuống triền núi phía Đông Nam tìm thi hài ta mà chôn cất dùm" Vị hoà thượng này y lời, tìm xác cô, đem chôn cất Câu chuyện đồn đãi tới tai Thượng Quốc Công Lê Văn Duyệt Ông bèn lên núi tìm hiểu hư thực, và hứa dâng sớ triều phong chức cho cô gái họ Lý này, cô linh hiển cho ông thấy tận mắt thật Cô bèn nhập vào xác đưá gái, nói rằng: "Hồn thượng quan sau này chức thần kỳ vinh hiển, xác thượng quan bị hành hạ" Lê Văn Duyệt nói: (13) -"Bổn chức không cầu xin cho biết tương lai mình, mà muốn biết rõ nguyên nàng" Xác cô gái rơi nước mắt, kể lại câu chuyện chết oan ức mình, và nhắc lại duyên nợ tiền định với chàng Lê Sĩ Triệt Theo lời kể, sau Võ Tánh tự hoả thiêu ngày thành Bình Định thất thủ, Lê Sĩ Triệt phong chức huy tỉnh Khánh Hoà và Bình Thuận Hai người vì chưa sống chung chạ nhau, nên trường sinh Nhờ vậy, nàng trở thành tiên thánh, xuống cõi trần để cứu nhân độ Kể dứt lời, cô gái té nhào, bất tỉnh hồi lâu dậy Lê Văn Duyệt đã thay mặt vua, phong cho cô Lý thị Thiên Hương chức vị "Linh Sơn Thánh Mẫu", ngự Núi Một, tức là núi Bà Đen ngày Tây Ninh Núi Bà Đen danh là địa linh hiển, kỳ bí, nhiều phép lạ, khó giải thích HỒ BA BỂ Ngày xưa, vùng Bắc Cạn, năm dân làng Năm Mẫu có tổ chức lễ cúng Phật lớn, gọi là lễ Vô Giá Dân chúng khắp miền mạn ngược tề tựu lại đông Một hôm, có bà lão bệnh cùi đến làng dự lễ Quần áo bà rách rưới, tả tơi Người bà bốc mùi hôi hám, khó chịu, khiến người phải lánh xa Bà lão hủi này đến nhà nào xin ăn, bị xua đuổi, mắng nhiếc Người ta sợ lây bệnh cùi hủi Tuy nhiên, có người biết động lòng thương hại Đó là người đàn bà goá, với trai Bà không kinh tởm, gọi bà lão hủi vào nhà cho ăn uống no đủ Sau đó, lòng cho bà lão ăn mày ngủ nhờ đêm, góc vựa lúa, lều Đến nửa đêm, hai mẹ giật mình thức giấc, nghe có tiếng động ầm ầm dội từ phiá vựa thóc Mở cửa vựa thóc ra, không thấy bà lão cùi đâu, mà là rắn lớn uốn mình ầm ầm tiếng sấm Hai mẹ kinh hãi trở ra, thao thức, lo sợ, không ngủ Đến sáng, thấy bà lão từ vựa thóc, nói: - Tôi thật không phải là người, giả dạng ăn mày để thử lòng từ thiện tín hữu nam nữ đến làng Năm Mẫu lễ Phật Tất người xua đuổi tôi, ngoại trừ mẹ nhà này Họ là Phật tâm xà, không tránh khỏi hình phạt bề trên đã giao phó cho tôi thi hành Hai mẹ bà biết thương kẻ khốn cùng, cho nên tôi xin báo trước là có tai họa lớn xảy Hễ nào thấy có nước nguồn bắt đầu đổ đây, thì hai mẹ hãy mau mau chạy lên đỉnh núi mà tránh Nói xong, bà lão biến Qua ngày hôm sau, lúc người chen đến dự lễ Phật làng, nhiên, nước đâu cuồn cuộn đổ tới tứ phía, tràn vào thung lũng Người ta trèo lên mái nhà, trèo lên cây Nhưng nước dâng tràn đầy lên mãi, ngập nóc nhà và cây cao Tất người bị chết ngộp, trừ mẹ bà goá đã chạy vội thoát lên trên đỉnh núi cao Trên núi, hai mẹ dựng lên gian nhà nhỏ sinh sống Nơi này, sau trở thành ngôi làng đông đúc, và ngày có tên là làng Năm Mẫu Cả thung lũng bị nước tràn ngập thì hoá thành cái hồ rộng lớn, mênh mông bể, nên người ta gọi là Hồ Ba Bể Nước ba hồ lưu thông nhau, ghe thuyền không thể từ hồ này sang hồ kia, vì có các đập đá lớn ngăn trở Hồ Ba Bể rộng bát ngát, nước xanh ngọc bích, bật núi rừng hùng vĩ miền thượng du Bắc Việt CHIM ĐA ĐA (14) Đã lâu rồi, dựa mé rừng tha có đôi vợ chồng người tiều phu ăn với hai mươi năm mà không có đứa để vui nhà hôm vợ chồng bàn với nên đến ngôi chùa gần triển núi ăn chay niệm phật để cầu Quả nhiên cầu tự trở ít lâu, thì vợ người tiều phu có thai, sinh trai , đặt tên là Đa Đa Lúc Đa Đa lên tuổi thì mẹ nó qua đời Còn lại cha không sớm hôm săn sóc cho đứa trẻ, người tiều phu phải ngày ngày vào rừng đốn củi mãi tối mịt về, mệt mõi làm cho ông không đủ sức để săn sóc nuôi dưỡng thơ Sau nhiều lần cân nhắc ông không còn biết làm cách nào là cưới thêm người vợ kế Người đàn bà này không hiền lành mẹ ruột of Đa Đa Ngoài roi vọt , tiếng nặng tiếng nhẹ , chị ta còn bắt Đa Đa phải lặn lội cánh đồng chăn đuổi bầy vịt chị ta nuôi Đà đến bữa, chị ta cho Đa Đa ăn cơm thừa canh cặn đói no mặc kệ , Vì tối đến thấy cha Đa Đa thường thút thít khóc kể với cha nỗi dì ghẻ hành hạ chăn vịt, bị đòn roi còn lại cho ăn đói Nhưng người cha không tin lời đa đa Càng ngày người dì ghé càng ghét cay ghét đắng Đa Đa nên càng nặng lời nhiếc máng, đánh đập tàn nhẫn không có cha Đa Đa nhà Rồi hôm đợi lúc gần tối cha Đa Đa , chị xúc chén cát , lấy cơm trắng trải lên trên mặt chén cho Đa Đa bảo ăn Đa Đa không dám cãi lời mẹ ghẻ , lại nghĩ tủi thân , hồi nào còn mẹ ăn uống đầy đủ , nâng niu, săn sóc , thì cực khổ , cơm lại trộn cát bảo ăn , làm mà ăn , Nên nó cầm chén cơm mà khóc lúc cha nó lơn tơn xách rựa nhà Phần mệt nhọc , lại nghe tiếng dì ghẻ chanh chua mắng vốn : Đó ông xem, thằng Đa Đa hành hạ tôi đến bực, cơm đã dâng tận tay nó không chịu ăn ngồi khóc rấm rấm rứt ma trù ma ẻo thì còn làm ăn gì Gã tiều phu nóng tính , nghe bực mình lại thấy chén cơm tay Đa Đa là cơm trắng ngon lành không ăn mà ngồi khóc Nỗi khí xung thiên , gã vớ lấy khúc củi đánh thẳng Đa Đa , chẳng dè trúng nhầm đầu đứa bé ngã chết Chén cơm trắng đổ tứ tung bày hạt cát Bấy gã hiểu lòng độc ác người vợ kế thì đã muộn Ông còn cách chôn và đuổi chị ta khỏi nhà ngày sau thăm mả Đa Đa , gã tiều phu thấy từ mả chim kỳ lạ sắc xám bay lên đậu trên cành nhìn ông cất tiếng kêu : Bát cơm cát trả cho cha, đánh bể óc ác la, ác la đa Gã tiều phu biết hồn Đa Đa hoá thành chim , buông tiếng kêu thê thảm SỰ TÍCH CHÚ CUỘI Thằng Cuội ngồi gốc Cây đa Thả trâu ăn lúa gọi cha ồi ồi Cha còn cắt cỏ trên trời Mẹ còn cỡi ngựa mời quan viên Ông thời cầm bút cầm nghiên Bà thời cầm tiền chuộc lá đa Ca Dao (15) Ngày xưa miền có người tiều phu tên là Cuội Một hôm, lệ thường, Cuội vác rìu vào rừng sâu tìm cây mà chặt Khi đến gần suối nhỏ, Cuội giật mình trông thấy cái hang cọp Nhìn trước nhìn sau anh thấy có bốn cọp vờn Cuội liền xông đến vung rìu bổ cho nhát lăn quay trên mặt đất Nhưng vừa lúc đó, cọp mẹ tới nơi Nghe tiếng gầm kinh hồn sau lưng, Cuội kịp quẳng rìu leo lên cây cao Từ trên nhìn xuống, Cuội thấy cọp mẹ lồng lộn trước đàn đã chết Nhưng lát, cọp mẹ đến gốc cây gần chỗ Cuội ẩn, đớp lấy ít lá trở nhai và mớm cho Chưa đầy ăn giập miếng trầu, bốn cọp đã vẫy đuôi sống lại, khiến cho Cuội vô cùng sửng sốt Chờ cho cọp mẹ tha nơi khác, Cuội lần xuống tìm đến cây lạ đào gốc vác Dọc đường gặp ông lão ăn mày nằm chết vật trên bãi cỏ, Cuội liền đặt gánh xuống, không ngần ngại, bứt lá nhai và mớm cho ông già! Mầu nhiệm làm sao, mớm vừa xong, ông lão đã mở mắt ngồi dậy Thấy có cây lạ, ông lão liền hỏi chuyện Cuội thực tình kể lại đầu đuôi Nghe xong ông lão kêu lên: - Trời ơi! Cây này chính là cây có phép "cải tử hoàn sinh" đây Thật là trời cho để cứu giúp thiên hạ Con hãy chăm sóc cho cây nhớ đừng tưới nước bẩn mà cây bay lên trời đó! Nói ông lão chống gậy Còn Cuội thì gánh cây nhà trồng góc vườn phía đông, luôn luôn nhớ lời ông lão dặn, ngày nào tưới nước giếng Từ ngày có cây thuốc quý, Cuội cứu sống nhiều người Hễ nghe nói có nhắm mắt tắt là Cuội vui lòng mang lá cây đến tận nơi cứu chữa Tiếng đồn Cuội có phép lạ lan khắp nơi Một hôm, Cuội lội qua sông gặp xác chó chết trôi Cuội vớt lên giở lá mình cứu chữa cho chó sống lại Con chó quấn quít theo Cuội, tỏ lòng biết ơn Từ đấy, Cuội có thêm vật tinh khôn làm bạn Một lần khác, có lão nhà giàu làng bên hớt hải chạy đến tìm Cuội, vật nài xin Cuội cứu cho gái mình vừa sẩy chân chết đuối Cuội vui lòng theo nhà, lấy lá chữa cho Chỉ lát sau, mặt cô gái tái nhợt hồng hào hẳn lên, sống lại Thấy Cuội là người cứu sống mình, cô gái xin làm vợ chàng Lão nhà giàu vui lòng gả cho Cuội Vợ chồng Cuội sống với thuận hòa, êm ấm thì nhiên hôm, Cuội vắng, có bọn giặc qua nhà Cuội Biết Cuội có phép cải tử hoàn sinh, chúng tâm chơi ác Chúng bèn giết vợ Cuội, cố ý moi ruột người đàn bà vứt xuống sông, kéo Khi Cuội trở thì vợ đã chết từ bao giờ, mớm bao nhiêu lá không công hiệu, vì không có ruột thì làm mà sống Thấy chủ khóc thảm thiết, chó lại gần xin hiến ruột mình thay vào ruột vợ chủ Cuội chưa làm bao giờ, liều mượn ruột chó thay ruột người xem Quả nhiên người vợ sống lại và trẻ đẹp xưa Thương chó có nghĩa, Cuội bèn nặn thử ruột đất, đặt vào bụng chó, chó sống lại Vợ với chồng, người với vật lại càng quấn quít với xưa Nhưng từ đấy, tính nết vợ Cuội tự nhiên thay đổi hẳn Hễ nói đâu là quên đó, làm cho Cuội lúc bực mình Ðã không lần, chồng dặn vợ: "Có đái thì đái bên Tây, đái bên Ðông, cây dông lên trời!" Nhưng vợ Cuội hình lú ruột, lú gan, vừa nghe dặn xong đã quên biến Một buổi chiều, chồng còn rừng kiếm củi chưa về, vợ vườn sau, không còn nhớ lời chồng dặn, nhằm vào gốc cây quý mà đái Không ngờ chị ta vừa đái xong thì mặt đất (16) chuyển động, cây đảo mạnh, gió thổi ào ào Cây đa tự nhiên bật gốc, lững thững bay lên trời Vừa lúc đó thì Cuội đến nhà Thấy thế, Cuội hốt hoảng vứt gánh củi, nhảy bổ đến, toan níu cây lại Nhưng cây lúc đã rời khỏi mặt đất lên quá đầu người Cuội kịp móc rìu vào rễ cây, định lôi cây xuống, cây bốc lên, không sức nào cản Cuội định không chịu buông, thành thử cây kéo Cuội bay vút lên đến cung trăng Từ Cuội luôn cung trăng với cái cây quý mình Mỗi năm cây rụng xuống biển có lá Bọn cá heo đã chực sẵn, lá xuống đến mặt nước là chúng tranh đớp lấy, coi món thuốc quý để cứu chữa cho tộc loại chúng Nhìn lên mặt trăng, người ta thấy vết đen rõ hình cây cổ thụ có người ngồi gốc, người ta gọi cái hình là hình chú Cuội ngồi gốc cây đa SỰ TÍCH CON DÃ TRÀNG Có hai vợ chồng ông già tên là Dã Tràng Trong vườn họ có hang rắn Thường ngày làm cỏ gần đấy, ông già thấy có cặp vợ chồng rắn hổ mang vào hang Một hôm, rắn chồng bò khỏi hang mình Ông nhìn vào, thấy rắn vợ nằm cuộn Vì lột nên mình mẩy nó yếu ớt không cựa quậy Một lúc lâu rắn chồng bò trở về, miệng tha nhái đút cho vợ ăn Ít lâu sau Dã Tràng lại thấy rắn vợ bò khỏi hang mình Lần này rắn chồng đến kỳ lột, nằm im thiêm thiếp, lốt da cũ còn bỏ lại bên hang Hồi lâu, rắn vợ trở về, theo sau rắn đực khác khá lớn Dã Tràng thấy hai bò đến cửa hang thì dừng lại quấn lấy bện dây thừng Một lát sau, rắn đực mình bò vào hang Dã Tràng biết rắn đực này toan làm gì rồị Ổng cảm thấy ngứa mắt, muốn trừ bỏ rắn đó để cứu rắn chồng lúc suy nhược Lúc đó bên mình không có cái gì cả, ông bèn rút mũi tên nhằm rắn đực đến, bắn phát Không ngờ mũi tên lại trúng vào đầu rắn vợ chết tươi, còn hoảng hồn chạy Dã Tràng nghĩ thương rắn cái, cái thương có lẫn giận, nên ông chán nản bỏ nhà Từ đó ông không thèm để ý đến hang rắn nữạ Chừng dăm bảy ngày sau, hôm Dã Tràng nằm võng thuật chuyện vợ chồng rắn cho vợ nghe và vui miệng, ông kể luôn việc mình đã thấy và đã làm Ông kể vừa dứt lời thì nghe trên máng nhà có tiếng phì phì Cả hai người hốt hoảng nhìn lên thì thấy có rắn hổ mang lớn, đuôi quấn lấy xà nhà, đầu vươn gần chỗ ông nằm, miệng nhả viên ngọc Ông vừa cầm lấy thì nghe tiếng rắn nói : - Ông là ân nhân mà tôi ngỡ là kẻ thù Mấy hôm tôi đợi ông trên máng này chực mổ chết để báo thù cho vợ tôi Nhưng hồi nãy nghe ông kể chuyện rõ ràng, tôi biết là lầm Xin biếu ông viên ngọc nghe nàỵ Đeo nó vào mình thì có thể nghe tiếng muông chim gian Từ kinh ngạc đến sung sướng, Dã Tràng nhận viên ngọc quý và từ đó không rờị Một hôm, Dã Tràng hái rau, tự dưng có bầy quạ đến đậu cau nói chuyện lao xao Chúng nó bảo Dã Tràng này : "Ở núi Nam có dê bị hổ vồ Hãy lên đó lấy mà ăn nhớ để lòng lại cho chúng tôi với" Dã Tràng làm theo (17) lời quạ, thấy xác dê trên núi Nam Ông xẻo lấy ít thịt xâu lại xách Đến nhà, ông vội mách cho xóm giềng biết mà lấy, không quên dặn họ để ruột dê lại cho bầy quạ Nhưng ông không ngờ người xóm nghe tin ấy, đua đông quá, thành họ lấy tất cả, chẳng chừa tí gì Lũ quạ không thấy ruột dê, cho là Dã Tràng đánh lừa, bèn đổ xô đến vườn ông réo om sòm Thấy ông biết là người xóm đã làm hại mình, không giữ chữ tín với bầy quạ Ông phân trần lần bầy quạ không nghe, đứng đó chửi mãị Tức mình, ông bèn lấy cung tên bắn vào chúng Chủ ý là để đuổi chúng không định giết Chẳng ngờ bầy quạ thấy cho là ông lấy oán trả ân, liền cắp mũi tên có tên Dã Tràng đuôi, tìm dịp báo thù Lúc bay qua sông, thấy cái xác chết trôi, đàn quạ bèn đem mũi tên cắm vào yết hầu xác chết Khi quan sở đến làm biên bản, thấy mũi tên, liền đoán Dã Tràng là thủ phạm, sai lính bắt ông, hạ ngục Dã Tràng bị bắt bất ngờ, kêu oan, mũi tên là chứng cớ sờ sờ làm cho ông đuối lý, đành chịu chui đầu vào gông Tuy nhiên, ông mực xin quan xét giải ông kinh để vua phân xử Từ đề lao tỉnh, ông bị điệu Dọc đường trời tối, bọn lính dừng lại quán ăn uống và nghỉ ngơi Dã Tràng cổ bị gông, chân bị xiềng nằm trên đống rơm buồn rầu không ngủ Lúc trời gần rạng, ông nghe có đàn chim sẻ bay ngang đầu nói chuyện với : - Nhanh lên ! Chuyến này không lo đói mà chả sợ đánh đuổi Một khác hỏi : - Của mang đến bỏ vương vãi ? Con trả lời : - Của Vua nước bên Họ toan kéo sang đánh úp bên nàỵ Ngày hôm qua, quân đội giáo mác kéo liên miên không ngớt Nhưng xe thóc vừa đến biên giới thì bị sụp hầm đổ hết Họ trở lấy thứ khác cho nên chúng ta chén Nghe đoạn, chờ lúc bọn lính thúc dục lên đường, Dã Tràng bảo họ : - Xin các ông bẩm lại với quan việc oan uổng và nhỏ mọn, không nên bận tâm, mà đây nên lo việc quốc gia trọng đại thôi, và còn cấp bách là khác Bọn lính tra gạn ông mãi ông không nói gì thêm, nài có mặt quan, mình tỏ bày rõ ràng Khi gặp vị quan đầu tỉnh, Dã Tràng liền cho họ biết Hiến Đế phương bắc đã sai tướng cầm quân sang đánh úp nước mình Hiện họ đóng quân đầy biên giới, vì bị sụp hầm, xe lương đổ hết, chưa công Bây họ vận thêm lương, chờ đầy đủ vượt cửa ải sang Nam Bọn quan tỉnh lấy làm lo lắng cố hỏi ông có dám không Dã Tràng vào đầu mình mà đoan có sai, ông xin chịu chết Nhưng lời ông đúng thì xin bề trên thả cho Ngay lúc đó, tên quân thám tung tới tấp ngõ để lấy tin Và nội ngày hôm sau, Dã Tràng thả vì lời mách ông không sai và vừa vặn đúng lúc để chuẩn bị đối phó với địch Được tha, Dã Tràng lần quê nhà Bóng chiều vừa ngả, ông đến vùng Hồng Hoa Ông tìm vào nhà người bạn thân là Trần Anh nghỉ chân Gặp lại bạn cũ, vợ chồng Trần Anh vui mừng khôn xiết Nghe tin ông bị tra giam cùm và suýt đầu, hai vợ chồng cảm thương bạn Thấy bữa ăn tối thết bạn không có gì, Trần Anh xuống bếp bảo vợ: - Bạn ta đến, lại gặp lúc nhà chả có gì ăn Sẵn có cặp ngỗng, nó đã khôn, ta làm thịt con, ngày mai đãi bạn lên đường (18) Người vợ lòng dặn chồng sáng sớm bắt ngỗng và cắt tiết vặt lông giúp mình tay Trong hai vợ chồng bàn tính thì cặp ngỗng ngoài chuồng nghe câu chuyện Ngỗng trống bảo ngỗng mái: - Mình ơi! Mình hãy lại nuôi con, tôi đứng sẵn cho chủ nó bắt Ngỗng mái không nghe, xin chết thay cho chồng Nhưng ngỗng trống hy sinh, nên chạy sân từ giã đàn con: - Con ! Các lại với mẹ nghe Cha không gặp lại các Song ngỗng mái lạch bạch chạy theo, đòi chết thay chồng cho Lúc Dã Tràng nằm trên ván đặt kề cửa sổ nên nghe tiếng ngỗng than thở Ông thấy thương vật vô tội vì mình mà phải lìa đàn bé bỏng Ông toan nói trước với bạn, thấy bất tiện Ông đành nghe ngóng chỗ chuồng ngỗng chờ lúc bạn bắt thì cản lại Suốt đêm hôm đó mệt mà ông không dám ngủ Quả nhiên, vào khoảng canh tư, Trần Anh thức dậy bước chuồng Ngỗng trống xua ngỗng mái chạy vươn cổ bắt Trần Anh cắt cổ ngỗng thì Dã Tràng đã lật đật chạy xuống bếp nắm lấy đao Ông nói: - Xin bạn thả nó Tính tôi không hay sát sinh Tình thân đôi ta lọ phải cỗ bàn thân Nếu bạn giết nó thì tôi khỏi chỗ nàỵ Thấy bạn có vẻ quyết, Trần Anh đành thả ngỗng ra, giục vợ chạy mua tép đãi bạn Cơm nước xong, Dã Tràng từ giã bạn lên đường nhà Đến ao, ông đã thấy vợ chồng ngỗng cùng với bầy đứng chực đấỵ Ngỗng đực tặng Dã Tràng viên ngọc và nói: - Đa tạ ân nhân cứu mạng Không biết lấy gì báo đền, chúng tôi xin tặng người viên ngọc này, mang nó vào người có thể nước dễ dàng không khác gì trên Nếu đem ngọc này xuống nước mà khoắng thì rung động đến tận đáy biển Ngỗng lại nói tiếp : - Còn tép là vật đã mạng chúng tôi thì từ nay, dòng dõi chúng tôi xin chừa tép không ăn, để tỏ lòng nhớ ơn! Dã Tràng không ngờ có báo đáp quá hậu thế, sung sướng nhận lấy ngọc Khi đến bờ sông, Dã Tràng muốn thử xem công hiệu viên ngọc mới, liền để nguyên áo quần xuống nước Thì lạ thay, nước rẽ thành lối cho ông thẳng xuống đáy sông Ông dạo cảnh hồi lâu cầm viên ngọc khoắng vào nước nhiều lần để thử xem nào Hôm đó, Long Vương và các triều thần hội họp thủy phủ thấy nhà cửa lâu đài và kiến trúc khác nhiên rung động, hồ muốn đổ Ai nháo nhác không hiểu duyên cớ Vua truyền cho hạ dò la tình Bộ hạ Long Vương theo đường sóng ngầm lọt vào cửa sông thì thấy Dã Tràng cầm ngọc khoắng vào nước Mỗi lần khoắng thế, họ cảm thấu xiêu người nhức óc Tuy biết đích là thủ phạm, họ không dám làm gì, tiến đến dùng lời nói khéo mời ông xuống chơi thủy phủ Gặp Long Vương, Dã Tràng cho biết đó là mình làm thử để xem phép có hiệu nghiệm Long Vương và triều thần nghe nói, xanh mặt Nếu làm thật thì giới thủy phủ còn gì nữa! Vì thế, Long Vương đãi Dã Tràng hậụ Ông muốn gì có Cho đến lúc ông về, Long Vương còn đem vàng bạc tống tiễn nhiều để mong nể mặt (19) Dã Tràng lên khỏi nước có hạ Long Vương tiễn chân tới tận nhà trở lạị Bà xóm giềng thấy ông đã không việc gì mà lại trở nên giàu có thì lấy làm mừng cho ông Từ đó Dã Tràng quý hai viên ngọc Ông may cái túi đựng chúng và luôn luôn đeo cổ Một hôm Dã Tràng nửa ngày đường đến nhà người bà ăn giỗ Lúc đến nơi Dã Tràng sờ lên cổ giật mình nhớ vì vội vàng quá nên ông đã bỏ quên túi ngọc nhà Ông thấy không thể nào an tâm ngồi ăn Mọi người lấy làm ngạc nhiên thấy ông vừa chân ướt chân ráo đến nơi đã vội cáo từ Nhưng đến nhà, ông tìm mãi không thấy túi ngọc đâu Ông rụng rời ngườị Đi tìm vợ, vợ không thấy nốt Nóng ruột, ông lục lọi khắp nơi Cuối cùng ông bắt mảnh giấy vợ ông viết để lại gài chỗ treo áọ Trong đó, vợ ông nói có người Long Vương lên bảo cho biết bắt túi ngọc đưa xuống dâng Long Vương thì phong làm hoàng hậụ Bởi bà ta đã trộm phép ông, đưa túi ngọc xuống thủy phủ rồi, không nên tìm làm gì cho mệt Đọc xong thư vợ Dã Tràng ngất Ông không ngờ vợ ông lại có thể Ông không ngờ âm mưu Long Vương thâm độc đến nước ấỵ Nghĩ đến hai thứ bảo vật, ông tức điên ruột Sau cùng, ông dự tính chở cát lấp biển thành đường xuống thủy phủ để lấy lại túi ngọc vì ông còn nhớ đường lối đến cung điện Long Vương Mặc dầu người can ngăn, ông không nghe, bèn dọn nhà bờ biển làm công việc đó Ngày ngày ông xe cát chở đến bờ lấp cho Cho tận đến chết, Dã Tràng không chịu bỏ dở công việc Chết ông hóa thành còng còng hay gọi là Dã Tràng ngày ngày xe cát để lấp biển Tục ngữ có câu: Dã Tràng xe cát biển Đông Nhọc lòng mà chẳng nên công cán gì Hay là : Công Dã Tràng hàng ngày xe cát, Sóng biển dồn tan tác còn chi Hay là: Con còng còng dại không khôn Luống công xe cát sóng dồn lại tan Người ta nói ngày loài ngỗng không ăn tép là vì chúng nó nhớ ơn loài tép đã mạng cho tổ tiên mình ngày xưa Họ còn nói loài ngỗng có cái mào trắng trên đầu là dấu hiệu để tang cho Dã Tràng để nhớ ơn cứu mạng SỰ TÍCH TRẦU CAU Thời xưa, nhà quan lang họ Cao có hai người trai tuổi và giống in, đến lỗi người ngoài không phân biệt là anh là em Năm hai anh em mười bảy mười tám tuổi thì cha mẹ chết Hai anh em vốn đã thương yêu ngau, gặp cảnh hiu quạnh, lại càng yêu thương trước Không còn cha dậy dỗ cho nữa, hai anh em đến xin học ông đạo sĩ họ Lưu Hai anh em học hành chăm lại đứng đắn nên thầy yêu Ông Lưu có cô gái tuổi chừng mười sáu mười bảy, nhan sắc tươi tắn, gái vùng không người nào sánh kịp (20) Trông thấy hai anh em họ Cao vừa đẹp vừa hiền, người gái đem lòng yêu mến, muốn kén người anh làm chồng, không biết người nào là anh, người nào là em Một hôm, nhân nhà nấu cháo, người gái lấy bát cháo và đôi đũa mời hai người ăn Thấy người em nhường người anh ăn, người gái nhận là anh, là em Sau đó, người gái nói với cha mẹ cho phép mình lấy người anh làm chồng Từ người anh có vợ thì thương yêu hai anh em không thắm thiết Người em là buồn, người vô tình không để ý đến Một hôm hai anh em cùng lên nương, tối mịt về, người em vào nhà trước; chàng vừa bước chân qua ngưỡng cửa thì người chị dâu buồng chạy lầm chàng là chồng mình, vội ôm chầm lấy Người em liền kêu lên, hai xấu hổ Giữa lúc ấy, người anh bước vào nhà Từ người anh nghi em có tình ý với vợ mình, càng hững hờ với em trước Một buổi chiều, anh chị vắng cả, người em ngồi mình nhìn khu rừng xa xa, cảm thấy cô quạnh, lại càng buồn tủi, vùng đứng dậy Chàng đi, mãi khu rừng phía trước mặt, theo đường mòn thẳng vào rừng âm u Trời bắt đầu tối, trăng đã lên, mà chàng Ði đến suối rộng nước sâu và xanh biếc, chàng không lội qua được, đành ngồi nghỉ bên bờ Chàng khóc thổn thức, tiếng suối reo và reo, át tiếng khóc chàng Ðêm lúc khuya, sương xuống lúc nhiều, sương lạnh thấm dần vào da thịt chàng, chàng chết mà ngồi trơ trơ, biến thành tảng đá Người anh cùng vợ nhà, không thấy em đâu, tìm, không nói cho vợ biết Theo đường mòn vào rừng, chàng mãi, mãi, và sau cùng đến suối xanh biếc chảy cuồn cuộn ánh trăng và không thể lội qua được, đành ngồi bên bờ suối, tựa mình vào tản đá Chàng có ngờ đâu chính tảng đá là em mình! Sương xuống đều, sương lạnh rơi lã chã từ cành lá xuống Chàng rầu rĩ khóc than hồi lâu, ngất và chết cứng, biến thành cây không cành, mọc thẳng bên tảng đá Ở nhà, vợ không thấy chồng đâu, vội tìm và theo đường mòn vào rừng thẳm Nàng mãi, bước thấp bước cao, cuối cùng gặp suối nước sâu và xanh biếc Nàng không còn Nàng ngồi tựa vào gốc cây không cành mọc bên tảng đá, vật mình than khóc Nàng có ngờ đâu nàng đã ngồi tựa vào chồng mình và sát đó là em chồng Nàng than khóc, tiếng suối to tiếng than khóc nàng Ðêm đã ngả dần sáng, sương xuống càng nhiều, mù mịt núi rừng, nàng vật vã khóc than Chưa đầy nửa đêm mà nàng đã mình gầy xác ve, thân mình dài lêu nghêu, biến thành cây leo quấn chặt lấy cây không cành mọc bên tảng đá Về sau chuyện đến tai người, thương xót Một hôm, vua Hùng qua chỗ ấy, nhân dân đem chuyện ba người kể lại cho vua nghe và đến xem Vua bảo thử lấy lá cây leo và lấy cái cây không cành nghiền với xem sao, thì thấy mùi vị cay cay? Nhai thử, thấy thơm ngon và nhổ nước vào tảng đá thì thấy bãi nước biến dần sắc đỏ Nhân dân gọi cái cây mọc thẳng là cây cau, cây dây leo là cây trầu, lại lấy tảng đá bên đem nung cho xốp để ăn với trầu cau, cho miệng thơm, môi đỏ Tình duyên ba người đã chết mà keo sơn, thắm thiết, cho nên gặp gỡ người Việt Nam, miếng trầu là đầu câu chuyện, để bắt đầu lương duyên, và có lễ nhỏ, lễ lớn, cưới xin, hội hè, tục ăn trầu đã trở nên tục cố hữu dân tộc Việt Nam (21)