Con chut gi de nho Nguyen Nhat Anh

Tôi vẫn ngồi đúng chỗ tôi thường ngồi trước đây khi kèm mấy chị em Quỳnh học, cả chị Kim, Trâm, Quỳnh cũng vẫn ngồi quanh chiếc bàn với dáng ngồi quen thuộc nhưng không khí gần gũi, th[r]

Chương

Dường trở thành chàng trai mười tám tuổi, không bé không phấn khởi Đối với vậy, ngày kỳ diệu vơ

Tơi cịn nhớ trước hai năm, đứa bạn lớp hí hửng khoe : "Thế năm tao mười tám tuổi", ghen tị cách khổ sở với hạnh phúc Mặc dù lớn xác nó, học trễ bạn bè hai, ba năm, chẳng vinh dự ngồi "ưu điểm" to nên cô chủ nhiệm phân làm lớp trưởng Tuy nhiên mười tám tuổi mười tám tuổi, tuổi oai vệ, đáng ao ước đầy bí mật bọn nhóc tì tơi Lúc đó, tơi cay đắng vơ nhận phải phấn đấu đến hai năm đằng đẵng

Thế mải học hành, mải vui chơi, tơi qn mong ngóng nơn nao Đùng cái, tới lúc chẳng hay, tuổi mười tám Nó tới nhe cười với tôi, vào buổi sáng rực rỡ đầy ắp nắng hồng hương thơm

Mười tám tuổi, tơi có hai niềm vui rộng lớn, hai bước quan trọng đời : chân bước vào ngưỡng cửa người lớn, chân chuẩn bị bước vào ngưỡng cửa đại học Cửa người lớn rộng, trẻ em tới tuổi xộc vào tự do, chẳng cấm cản hay soát vé Nhưng cửa vào đại học khơng phải dành cho tất người Muốn vào phải thi mà phải thi đậu !

Q tơi khơng có trường đại học Hồi nhỏ học cấp trường xã, ngày lười học bị mẹ vác roi rượt chạy tới tận cổng trường Lên cấp hai, phải trường huyện Lên cấp ba, lại tỉnh lỵ Trường tỉnh mở lớp mười Tơi tính học xong lớp mười xin thành phố học tiếp Nhưng vừa học xong lớp mười, trường mở thêm lớp mười Tôi học hết lớp mười một, trường lại mở lớp mười hai Tôi học lê lết hết trường đến trường khác thật chưa thấy trường dễ thương trường học Làm ban giám hiệu sợ buồn nên mở hết lớp đến lớp khác cho học

Nhưng đến học hết lớp mười hai tơi đành phải giã từ tỉnh lỵ Lúc đó, tơi thi đỗ tú tài hai với hạng bình thứ, thứ hạng thường thường bậc trung đủ cho dọn đường vào đại học

Những học sinh tỉnh lẻ miền Trung tôi, muốn vào đại học phải chọn hai nơi : Huế, vào Sài Gịn Tơi phân vân hồi khơng biết nên ngõ hay vào ngõ Ba tơi lúc xa, khơng góp ý cho tơi Là sĩ quan qn đội, ơng bị điều động hết nơi đến nơi khác, năm mười họa tạt thăm gia đình Ở nhà có mẹ tơi Mẹ tơi suốt đời lo chuyện nội trợ nhà, đâu có rành ba chuyện "tiến thân" tơi

Tơi hỏi mẹ tơi hỏi lại : - Vậy thằng Hoa đâu ?

Hoa thằng bạn thân lớp hay dẫn nhà chơi - Nó Huế ! - Tơi đáp

- Vậy mày Huế học cho có anh có em!

Cái kiểu mẹ tơi trả lời, muốn nghe được, không nghe không Cái câu có nghĩa : "Tùy mày !"

xuất hành hướng Nam Kệ, Sài Gịn cho biết, tơi nhủ bụng, cịn Huế đến lần !

Chuyến Huế xảy cách năm năm Lúc tơi mười ba tuổi Đó chuyến chẳng thú vị bắt đầu tai họa không đâu Một bữa trưa, ngồi ăn cơm, thấy hai chó giành khúc xương, cắn lộn ầm ĩ gầm bàn, liền đưa chân can thiệp Con Bi lễ phép, thấy chân chủ thò ra, cúi đầu chào cụp lảng Cịn Mi-nơ say máu, tưởng chân cục xương, nhe đớp phát, máu chảy ròng ròng

Bị chó nhà cắn tưởng chuyện bình thường, khơng dè hai ngày sau Mi-nô tự nhiên lăn đùng chết, mõm sùi bọt Mẹ hoảng lên, nghi Mi-nô bị dại, bắt tơi chích thuốc Thuốc trị bệnh chó dại viện Pasteur lúc có Qui Nhơn Huế Nhưng Qui Nhơn, khơng có bà thân thích Chú Năm, em ruột ba tơi, trung sĩ qn y, đóng Huế Thế theo cô lên đường đất thần kinh, bụng thon thót sợ chết dọc đường

Vừa đến nơi, chưa kịp thở vội vã theo Năm đến bệnh viện Cái bệnh viện lớn nhỏ nào, không nhớ Ngược lại, nhớ mãi, nhớ đến già mũi kim to sụ lầm mũi chích vào da bụng thứ thuốc đùng đục, đau muốn thấu xương Mỗi chích thuốc xong, bụng tơi lên cục to trứng gà, dọc đường từ bệnh viện nhà phải lấy tay xoa

Ngày qua ngày nọ, liên tiếp nửa tháng trời, khoảng chín sáng tơi lại đến bệnh viện chích thuốc, đầu Năm dẫn tơi đi, sau tơi Những lúc rảnh rỗi ngày, theo Năm đi trí nhớ tơi thắng cảnh Huế nhạt nhòa mũi kim tiêm nhiều Nhưng dù đặt chân đến Huế

Cịn Sài Gịn trước tơi nghe nói đến, đọc sách báo, xem phim ảnh Trong trí tưởng tượng tơi, Sài Gịn nước đó, kỳ diệu lạ lẫm Hiếm hoi có người q Sài Gịn Khi về, họ kể trăm chuyện lạ lùng, người lớn nít ngồi bu quanh nghe nghe chuyện cổ Có người khoảng nửa tháng về, tiếng nói nghe khác Thay nói "trời đất ơi", họ lại kêu "chèng đéc ơi", nghe lạ hoắc Họ khơng nói "khát nước xá" trước mà nói "khát nước ơi" Như thằng Bảo ông Năm Khang, Sài Gịn ghé nhà tơi chơi, lúc chào về, khơng nói "về" mà lại nói "chào thím Sáu dìa" khiến mẹ tơi phải ngớ người hồi hiểu

Nhưng thường thường người giả giọng Sài Gòn lấy oai với bà chịm xóm chừng tuần, lại trở với giọng quê kiểng thường ngày xứ cũ Tất nhiên muốn vào học Sài Gịn khơng phải để Tết thưa mẹ "con dìa" kiểu thằng Bảo Ở lứa tuổi mười tám, đôi mươi, người ta muốn đến thành phố lớn, chốn văn minh đô hội để mở mang hiểu biết thử sức với đời Nhất chàng trai tỉnh lẻ tơi

Ngày tơi lên đường, ngồi mẹ tơi đứa em tơi cịn có nhiều bà họ hàng tiễn tận bến xe Nếu ba tơi có nhà, có lẽ ơng với tơi vào Sài Gịn Nhưng ba tơi khơng được, tơi đành phải

nhét đủ thứ đồ ăn, thuốc men bánh trái Mấy ngày trước đó, cậu mợ dì dượng tơi đem biếu tơi khơng thiếu thứ gì, làm tơi Robinson chuẩn bị hoang đảo Bánh trái loại ăn lấy ăn để hai ba ngày nay, mà tơi mang theo chừng phần ba

Cả tuần lễ nay, mẹ tơi dặn dị tơi đủ điều, mà đến bây giờ, ngồi xe rồi, mẹ tơi cảm thấy cịn nhiều điều chưa kịp nói Bà đứng bên cạnh thùng xe, thị tay qua cửa nắm chặt tay tơi, miệng không ngừng nhắc nhắc lại câu thuộc lịng Khơng hiểu tơi chẳng thấy buồn chút Có lẽ tâm trí tơi mải nghĩ tới sống lạ hấp dẫn chờ đợi tơi phía trước Chỉ đến xe lăn bánh, ngoảnh đầu lại thấy mẹ em dì bác khuất dần sau lớp bụi mờ, tơi hay khóc ******

Từ q tơi vơ Sài Gịn, xe chạy nhanh hai ngày đêm Xe tới bến lúc ngủ gà ngủ gật Ông sồn sồn ngồi bênh cạnh lay vai tôi:

- Dậy em ! Tới nơi !

Tơi giật mở chồng mắt Đợi hành khách xuống gần phân nửa, lật đật chui Bến xe đông nghịt người Quán xá chen chúc dãy dài Hàng rong khắp nơi, tiếng rao inh ỏi Trong ngơ ngác trước cảnh tượng náo nhiệt đám xích-lơ bu lại Cả chục giọng chào mời:

- Thầy Hai đâu, lên xe tui chở !

Tự dưng thiên hạ kêu "thầy", vừa thinh thích vừa thấy ngồ ngộ Trong tơi phân vân, chưa biết nên xe anh niên vẹt đám người bước tới giật va-li tay phăng phăng chạy

Tơi đớ người tính la lên, anh niên quay cổ lại kêu chân tiếp tục rảo bước:

- Thầy Hai lại đây, tui chở !

Không biết làm sao, đành phải vội vã đuổi theo anh xích-lơ quỷ qi nọ, bụng bắt đầu thấy ớn đất Sài Gịn Đuổi theo tơi tiếng chửi lằm bằm đám xích-lơ bị giựt mối

Anh xích-lơ tay đẩy xe tay đưa va-li cho tôi:

- Thầy Hai ngồi ơm va-li cịn túi vai thầy Hai đưa đây, tui để xe ! Đỡ lấy túi xách tay tôi, anh xíxh-lơ la lên:

- Chết mẹ ! Tụi lưu manh rạch túi thầy Hai ! Thầy coi lại thử có thứ khơng !

Tiếng la anh xích-lơ làm tơi bàng hồng Tơi cầm lấy túi xách điếng hồn thấy đường rạch dài chạy suốt bên hông Tôi lật đật túi xách xuống, mở xem Cũng may quần áo tiền bạc bỏ va-li Túi xách đựng toàn bánh trái, nên bọn lưu manh chẳng lấy gì, tiếc tiếc túi

Nhét chùm bánh bị lịi ruột vào lại túi, tơi lặng lẽ leo lên xe, lòng vừa hậm hực vừa lo âu

- Thầy Hai đâu ?

anh xích-lơ biết Dì Ba chị mẹ tơi Dì theo chồng vào Sài Gịn gần mười lăm năm Hồi tơi cịn nhỏ nên hình ảnh dì tơi nhớ lống thống Cịn dượng Ba tơi chưa gặp lần nào, biết dượng Ba qua thư từ qua lời mẹ tơi kể

Tơi nói địa dường anh xích-lơ khơng nghe Anh ta lại hỏi: - Thầy Hai đâu ?

Tôi lại trả lời Anh ta vểnh tai nghe xong lại lắc đầu:

- Thầy nói giọng khó nghe q ! Thầy nói đường đường ?

Cảm thấy lúng túng mắc cỡ phải lập lại lần nữa, liền rút tờ giấy ghi địa đưa cho

Xem xong, gật gù :

- À, té thầy đường Bà Hạt Bà Hạt mà thầy nói tui nghe khơng ! Xe chạy lịng vịng Tơi ngồi ơm cứng va-li trước ngực sợ giựt - Hình thầy tới lần đầu ?

Anh xích-lơ vừa đạp vừa lân la hỏi chuyện Tôi gật đầu

- Phải lần đầu khơng thầy ?

Anh xích-lơ lại hỏi Tôi sực nhớ không thấy gật đầu tôi, liền đáp: - Dạ

- Tơi đốn thầy vơ học ? - Dạ

- Dòm tướng thư sinh thầy tui biết liền ! - Rồi khịt mũi, nói tiếp - Sống đất thầy phải coi chừng, bọn cướp giựt trộm cắp đầy rẫy, bến xe, chợ búa Mà tướng thầy khù khờ

Lời nhận xét anh xích-lơ khiến tơi đỏ mặt May mà khơng nhìn thấy - Tụi rạch lúc lẹ q ! - Tơi nói

- Dễ ợt có khó đâu, thầy ! Tại thầy khơng biết thơi ! Ơm trước ngực tụi cịn rạch nũa đeo vai Tụi cần đeo nhẫn có cạnh nhọn giả chen lấn, áp sát mặt nhẫn vô túi xách thầy Thầy quay qua quay lại "rẹt" liền Nghe nói, tơi nghe lạnh sống lưng Bọn chúng chơi kiểu trời chưa biết, hồ chi kẻ "khù khờ"

Mải nghĩ đến chuyện u ám đó, tơi chẳng cịn đầu óc đâu ngắm cảnh phố phường Dù vậy, đường phố thênh thang rộn rịp xe cộ, buynđding cao ngất hai bên đường gây cho ấn tượng choáng ngợp Thật khác xa tỉnh lỵ, thị trấn khiêm nhường quê Nhất ngang Ngã Bảy, cảm thấy hoa mắt trước giao lộ chằng chịt với man người xe qua lại

Lát sau, xe rẽ vào đường nhỏ dừng lại trước hẻm - Tới rồi, thầy Hai

Tôi bước xuống đất, miệng hỏi: - Anh lấy tiền ?

Anh xích-lơ đỡ túi xe đưa cho tôi: - Dạ, thầy Hai cho năm trăm

*****

Gọi hẻm đường dẫn vơ nhà dì BA khoảnh sân tráng xi-măng nhà nằm thụt sâu bên Khoảnh sân chạy dọc theo hông dãy nhà bề đủ rộng cho xe ô-tô lọt

Đi hết khoảnh sân dài độ ba chục mét, đụng phải nhà phía trong, quẹo phải tới nhà dì tơi

Khác với tịa nhà lộng lẫy tơi vừa thấy ngồi phố, nhà dì tơi trơng đơn sơ, mái tơn, vách gỗ, phịng nhà ngăn ván ép Sau tơi biết dì khơng có nhà riêng Căn nhà nhà dì thuê chủ tòa biệt thự bề đằng trước Sau nhìn kỹ biển số nhà gắn trước cửa, biết khơng lầm, tơi rụt rè bước chân qua ngường cửa

Ngồi đi-văng đằng trước người đàn bà đứng tuổi, mặt mày phúc hậu Tơi ngợ khơng biết có phải dì Ba khơng

Thấy điệu lớ ngớ tôi, người đàn bà hỏi : - Cháu tìm ?

Tơi đặt túi xách va-li xuống đất, lễ phép thưa : - Dạ thưa dì Ba

Người đàn bà mỉm cười ngắt lời tơi :

- À, tìm dì Ba ? Bác khơng phải dì Ba ! Bác bác Tám nhà hàng xóm ! Nói xong, bác Tám quay vơ trong, kêu lớn :

- Dì Ba ! Có khách tìm dì nè !

Lát sau, dì Ba Mặc dù lâu khơng gặp dì khơng hiểu vừa trơng thấy dì tơi nhận nét quen thuộc Dì có khn mặt trịn, đầy đặn, nụ cười cởi mở So với hình ảnh trước dì đầu tơi dì mập nhiều

Tôi trố mắt :

- Dạ ! Ủa dì biết ? Dì cười :

- Ba cháu có đánh điện cho dì, nói cháu vào Rồi dì nắm lấy tay tơi :

- Cháu mau lớn Mới mà gần mười lăm năm ! Nếu ba cháu không báo trước, dì khơng nhận cháu đâu !

Bác Tám hỏi xen vào :

- Cháu dì ngồi q vào ?

- Dạ vào thi đại học đó, chị Tám ! - Dì tơi đáp với vẻ hãnh diện Bác Tám chép miệng :

- Giỏi ! Nhỏ xíu mà học tới đại học !

Tôi chẳng hiểu bác Tám khen thiệt hay khen chơi Thanh niên cỡ tuổi tôi, đứa mà chẳng thi đại học Hay bác Tám thấy nhỏ con, tưởng mười lăm tuổi Sau tơi biết bác có đứa gái trạc tuổi học tới lớp mười Sau hỏi thăm tin tức bà q, dì Ba giục tơi nghỉ :

- Cháu đường xa mệt Ra đằng sau tắm cho mát lên gác nằm nghỉ Tôi sực nhớ tới dượng Ba :

- Dượng đâu dì ?

- À, dượng làm tận Gò Vấp chiều tối

Phòng tắm có lu sành hứng nước từ đường ống Sau hai ngày đường mệt mỏi, người ngứa ngáy đầy bụi, múc nước dội ào cách sảng khối

Khi tơi tắm xong, dì Ba dẫn tơi lên gác

cái kêu "rắc, rắc," nghe phát ớn Nằm ngủ, trở phải trở nhè nhẹ không muốn gây tiếng động

- Nghe tin cháu vào, dì dọn sẵn gác cho cháu Tối cháu ngủ Buổi trưa nóng, cháu xuống nhà nằm ! - Dì tơi hướng dẫ n cặn kẽ - Học cháu đằng trước ngồi học Bữa dì nhức đầu nên nhà thường ngày dì dượng làm hết, nhà khơng có ai, mà học Cịn muốn học ngồi

Cái bàn học dì tơi vừa trơng thật tức cười Đó miếng gỗ rộng nằm song song cao mặt sàn chừng bốn tấc, có lẽ trước dùng làm chỗ chứa đồ đạc Trên mặt "bàn", dì tơi gắn sẵn bóng đèn nê-ơng ba tấc, để tơi học ban đêm Cũng có đơi điều cần phải nói thêm bàn học Nó song song với mặt sàn khơng nằm mặt sàn mà nằm lệch ngồi, phía lối thông nhà trước với nhà sau Do ngồi học, xếp chân lại khơng sao, cịn muốn thoải mái, đưa chân khỏi mép sàn, thõng xuống nhà, thể đạp trúng đầu người qua lại Kẹt nỗi, tính tơi lại hay qn, lúc học bài, ngồi lâu mỏi cẳng, lại chân xuống Từ vào đại học đến lúc tốt nghiệp trường, thú thật đạp trúng dì dượng tơi khơng trăm lần Dì tơi la hồi mà tơi khơng tài sửa

Lúc dì tơi dặn dị, hướng dẫn xong xuôi, bắt đầu lôi đồ đạc xếp Quần áo, sách vở, để bên Phần quà cáp ngồi q gởi vơ, tơi trao cho dì

Thấy tơi lơi bánh trái túi xách ra, dì tơi trợn mắt : - Ủa, cháu ?

- Dạ, thứ cậu Năm với dì Bảy

- Khơng phải ! Dì hỏi hỏi túi cháu ! Sao tét đường ?

Từ vào nhà đến giờ, cố ý che túi rách Tự nhiên lúc lại quên khuấy mất, chìa bề rách phía dì Thế đành phải kể lại chuyện xui xẻo bến xe

Dì tơi khơng kêu tơi "khù khờ" mà bảo :

- Cháu vô lạ nước lạ cái, lần sau đâu phải cẩn thận Nói xong, dì tơi cầm túi xuống nhà :

- Để lát tối dì nhờ dượng Ba may lại cho

số, sáng sớm năm dượng dậy đạp xe làm Nhà có honđda dượng khơng đi, dượng bảo xe đạp cho khỏe người, coi tập thể dục buổi sáng

Dượng to dì tơi, tính tình cởi mở, chí có phần dễ dãi Buổi chiều làm về, gặp tôi, dượng hỏi liền :

- Mày thằng Chương ?

Tôi gật đầu Dượng vỗ vai tôi, bàn tay dượng nặng chịch :

- Tao nghe dì mày nhắc mày hồi ! Sao, mày vơ hay với ? Khi nghe tơi nói mình, dượng tơi khen :

- Đi Sài Gòn lần đầu mà dám chịu chơi !

Tơi chẳng thấy chịu chơi chút Nhưng không dám kể chuyện bị rạch túi cho dượng nghe

Ăn cơm tối xong, dượng lấy honđda chở chơi, vòng cho "biết Sài Gòn", lời dượng tơi nói

Sài Gịn ban đêm thật lộng lẫy Xe cộ nườm nượp, đèn điện sáng choang Y thành phố nước ngồi tơi xem sách báo, khu Lê Lợi chợ Bến Thành lấp lánh muôn màu Ngồi xe, mải mê đọc hàng chữ chạy vùn bảng tin điện tòa nhà đối diện với công viên Quách Thị Trang Khi xe qua khỏi, tiếc hùi hụi Chạy hết phố hết phường, dượng chở Trước nhà, hai dượng cháu ghé Ngã Sáu ăn bánh ăn kem Lần đời biết bánh kem ly Kể từ giây phút đó, hai "độc địa" tơi liệt vào danh sách ngon giới

*****

Dì dượng tơi khơng có Sống với dì dượng bé Lan Anh Nó cháu ruột dượng tơi, kêu dượng tơi cậu Nhưng dì dượng tơi ni từ nhỏ nên coi Nó kêu dượng tơi ba dì tơi mẹ

Lan Anh năm mười ba tuổi, học lớp bảy Nó gốc dân quê sống thành phố từ nhỏ nên bạo dạn lém lỉnh

Hôm vào, Lan Anh chơi biệt bên nhà hàng xóm Gần tối, ló mặt nhà Dì tơi giới thiệu tơi với nó:

Tơi chuẩn bị sẵn nụ cười thân thiện để đáp lại chào Ai dè hỏi ngược lại dì tơi:

- Con dì Sáu kêu em kêu anh, mẹ? Nó làm tơi chưng hửng Dì tơi la nó:

- Con đừng có lộn xộn! Ảnh lớn tuổi hơn, phải kêu anh!

Nó phụng phịu quay lại gật đầu chào tơi Nó nói lí nhí miệng, tơi nghe khơng rõ Khơng biết chào tơi hay rủa tơi Tuy nhiên tơi mỉm cười với nó, vẻ ông anh rộng lượng

Buổi tối, sau chơi với dượng về, ngồi gác lúi húi xếp lại sách Lan Anh leo lên ngồi cạnh

Tôi giả khơng biết, lặng lẽ xếp sách Nó kêu: - Anh Chương!

- Gì em?

- Anh kêu Lan Anh em ?

Thấy lại bắt bẻ, tơi mím mơi ngồi im

Nó ngẫm nghĩ hồi dưng níu tay tơi:

- Nếu anh kêu em em em kêu anh anh hén? Tự dưng đổi giọng ngào q xá Tơi khối chí, cười khì Lan Anh cầm sách lên:

- Em giúp anh xếp sách nghen! - Ừ, em nhớ xếp sách học bên, sách truyện bên, đừng để lẫn lộn!

Tơi vừa làm vừa trị chuyện với Lan Anh Nó hỏi tơi chuyện ngồi q, cịn tơi hỏi chuyện học tập Nói qua nói lại hồi, dưng tơi phát tơi nói chuyện mình, quay lại thấy Lan Anh ngủ Nó gục đầu lên cánh tay, mặt quay phía tơi, thở khị khị

Sáng hơm sau, Lan Anh lại "truy" tôi:

- Anh ngồi q vơ, khơng có q cho em hết ?

- Có bánh trái anh gởi hết cho dì Hơm qua em có ăn mà! Nó khơng chịu:

- Bánh trái cho mẹ khác, cho em khác! Tơi ấp úng:

- Nhưng anh đâu có biết em đây!

Thấy xịu mặt, tơi đâm hoảng, vội hỏi: - Chứ anh biết bây giờ?

Nó "giải đáp" ngay:

- Chạy đường mua cho em mười kẹo dừa!

Tôi liền làm theo lời Nó dặn mười cây, tơi mua tới mười lăm Nó vừa nhai kẹo, vừa khen tơi:

- Anh tốt ghê!

Nói xong, thưởng cho tơi kẹo, cịn ăn hết mười bốn

Lan Anh có tật ưa "chất vấn", thấy chuyện thắc mắc Tơi sống n với hai ngày, tới ngày thứ ba lại "gây chuyện":

Tơi ngơ ngác:

- Anh có giấu đâu ? Nó khịt mũi:

- Chuyện túi xách đó! Sao bị rạch túi mà anh khơng kể cho em nghe ? Hóa dượng tơi khâu lại túi cho tơi, nhìn thấy Tơi gãi đầu: - Chuyện hay ho mà kể

- Hay không! Làm mà anh bị rạch túi, anh kể nghe đi!

- Anh chẳng Anh rạch rạch lúc Anh xuống khỏi xe, chưa kịp ngồi lên xích lơ thấy túi bị rạch rồi!

Lan Anh thất vọng trước câu chuyện dở ẹc Nó bình luận: - Thật em chưa thấy khù khờ anh!

Nhận xét làm tơi giật Hơm trước, tay xích-lơ bảo tơi khù khờ Nhưng tay xích-lơ khơng đáng để ý, biết đời mớ ngồi xe lần Đằng này, nhỏ sát nách chê khù khờ đáng tủi Tôi thở dài: - Ừ, anh thằng khờ

Thấy rầu rĩ, Lan Anh động lịng thương, an ủi:

- Nói anh không khờ đâu! Khờ mà dám ngồi q vơ đây! Tơi chép miệng:

- Cái nói làm gì! Mẹ anh bỏ anh lên xe, xe chạy tới bến bỏ anh xuống, giống người ta chở hàng hóa thơi!

- Xì! Nói mà nói! Thơi, tối hai anh em coi hát đi! Lan Anh rủ, muốn giúp tơi khy khỏa

- Ai hát mà coi ? - Tôi hỏi

- Đâu có hát! Đi coi hát tức coi phim đó! Tơi trề mơi:

- Coi phim nói coi phim, bày đặt nói coi hát! Lan Anh mỉm cười:

- Thì em nói quen rồi! Sao, anh không? Tôi phân vân:

- Dì dượng có cho khơng? Lan Anh gật đầu:

- Em nói với anh ba cho liền

Tối đó, Lan Anh dẫn tơi coi phim rạp Long Vân Rạp gần nhà nên hai anh em Tới nơi, ngó lên bảng quảng cáo hay rạp chiếu phim "Thằng khờ tỉnh"!

Tôi liếc Lan Anh, nghi chơi xỏ tơi Nhưng ngơ ngơ ngác ngác, chứng tỏ bị bất ngờ

Lan Anh khều tôi: - Giờ anh ? - Sao ?

- Thôi, hai anh em ăn kem Phim dở ẹc Tôi máu tự ái:

Phim chiếu cảnh anh nhà quê tỉnh mua máy cày, có tiền bị bọn lưu manh cuỗm Không đồng bạc lận lưng, phải lang thang nhặt mẩu bánh mì

Tơi ngồi coi, giật thon thót, tưởng người ta nói Phim hài, Lan Anh cố làm mặt tỉnh khơng Nó cười khúc khích làm tơi muốn điên tiết Nhưng tơi khơng trách

Ra khỏi rạp, nhăn mặt:

- Anh giống hệt anh nhà quê kia! - Không giống đâu! - Lan Anh phản đối Tôi nhún vai:

- Em đừng bộ! Anh thấy giống y chang! - Em bảo khơng giống mà! Em nói thật đó! Tơi thấy mừng mừng:

- Em nói thật ? - Ừ

- Vậy em nói thật đi! Tại khơng giống ? - Nói thật ?

- Ừ, nói thật!

- Tại anh khờ anh nhà quê nhiều!

Nói xong, Lan Anh cười hích hích Cịn tơi, tơi giận tím người, khơng phải giận mà giận Nó nói "khơng giống" rồi, cịn ép "nói thật" chi khơng biết! ******

Một buổi trưa, nằm ngủ mơ mơ màng màng đi-văng trước nhà nghe có tiếng nói chuyện thầm sau lưng Chả tơi nằm quay mặt vào vách nên tơi giật mở mắt chẳng hay biết

Đó hai đứa gái "phân tích" tơi Một đứa hỏi:

- Ai nằm cà? Đứa trả lời: - Anh Chương đó! - Anh Chương ?

- Anh Chương cháu dì Ba! - Thằng chả đâu mọc ?

Con nhỏ tự nhiên đổi "tông" khiến chút giật nảy người

Đứa quen với kiểu ăn nói đứa nên chẳng bắt bẻ gì, nhẹ nhàng giải thích:

- Ảnh ngồi q vơ thi đại học - Thi đại học?

- Ừ, ảnh tuổi với chị mà thi đại học rồi! - Sao mày biết thằng chả tuổi tao ?

Nghe tới đây, tơi lờ mờ đốn hai nhân vật hai chị em, bác Tám nhà bên cạnh

Đứa chị khơng ưa chuyện tơi tuổi mà dám thi đại học Tơi nghe "xì" tiếng:

- Thằng chả thi đậu!

Tôi nằm nge, giận muốn ứa gan Mới chân ướt chân vơ Sài Gịn, chưa kịp thi cử gì, bị nhỏ "độc miệng" trù ẻo, không điên được! Nhưng tơi cố ép nằm im để nghiên cứu tình hình

Trước thái độ khiêu khích bà chị, đứa em nhỏ nhẹ:

- Em không biết! Nhưng em mong cho ảnh thi đậu! Đứa chị "đốp" lại ngay: - Thằng chả dính tới mày mà mày mong! Bộ mày "mết" thằng chả ?

- Chị đừng có nói bậy! - Đứa em phản ứng - Ảnh ngồi q lặn lội vơ đây, thi rớt khăn gói trở về, thấy tội tội làm sao!

- Học dở thi rớt, có đâu mà tội! - Đứa chị nói giọng ngang Đứa em chưa kịp đáp có tiếng kêu:

- Trâm Trâm! Đứa em nói: - Mẹ kêu chị kì!

Đứa chị - tức Trâm - chạy nhà Cịn đứa em sau nhà chơi với Lan Anh

Đợi hai "người đẹp" khuất, tơi nhỏm ngồi dậy, mồ mồ kê nhễ nhại Hú vía, may mà bác Tám kêu kịp thời nhỏ Trâm ngồi lại, khơng biết "trù" tơi tới chuyện

Ngồi nghĩ tới nghĩ lui hồi, tơi quơ gối, leo lên gác Nán lại đây, rủi lát nhỏ Trâm qua cà khịa lôi thôi, tơi nóng tiết "choảng" lại, mặt đám

Cầu thang lên gác nằm kế cửa thông nhà sau Vừa leo lên bậc thang, vừa liếc qua cánh cửa Ngồi cạnh Lan Anh nhỏ tóc dài dễ thương hết biết Hai đứa lui cui lặt rau

Thình lình nhỏ quay lại bắt gặp tơi nhìn trộm Trong tơi đỏ mặt tía tai, chưa biết trốn đâu gật đầu chào tơi nhoẻn miệng cười Chưa thấy nụ cười xinh Tim đập thon-thót lồng ngực, hai tay bấu chặt cầu thang, trường hợp đột xuất người ta té gãy cổ chơi Khi kịp định thần trở lại, tính cười đáp lễ day mặt chỗ khác tự đời nà Chẳng lẽ tụt xuống chạy lại khều nó, tơi đành mím mơi leo thẳng lên gác, bụng giận thói "mềm yếu" kinh khủng

Tơi giở sách tính đọc khơng tài đọc Cái nụ cười xinh xắn, thân thiện hồn nhiên cứa nhảy nhót đầu tơi

Lát sau, đợi nhỏ dễ thương rồi, tơi lị mị nhà sau, "phỏng vấn" Lan Anh: - Nè em, cô bé em chị Trâm phải không?

Lan Anh thè lưỡi:

Lan Anh cười dể:

- Biết mà biết! Chị Trâm thứ bạ Trên chị Trâm cịn có chị Kim nữa! Tơi trợn mắt:

- Nhà mà tồn gái khơng vậy!

- Còn thằng Tạo chi! Thằng Tạo em út Tôi nuốt nước bọt:

- Thế chị kế thằng Tạo tên gì?

Tơi tính đường vịng dè Lan Anh cịn tinh qi tơị Nó nhăn mũi:

- Anh muốn hỏi tên chị Quỳnh hỏi đại cho rồi, cịn bày đặt hỏi chị kế thằng Tạo!

Bị Lan Anh nói trúng tim đen, tơi đành cười khì Té nhỏ tên Quỳnh Người dễ thương mà tên dễ thương ác!

Qua Lan Anh, biết gia đình bác Tám có ba người gái đứa trai Quỳnh, mười lăm tuổi, học lớp chín, hết hè lên lớp mười Chị Kim lớn ba tuổi, nghỉ học năm any, bán tiệm thuốc tây, chung chỗ với dì tơi Thằng Tạo, tám tuổi, học lớp ba Cịn nhỏ Trâm, tuổi tơi, học lớp mười Trâm học trễ bị nghỉ học năm thời gian bác Tám trai tù Sau này, hỏi dượng Ba, biết bác Tám trai hoạt động cách mạng bị bắt, tù năm thả ra, làm nghề mộc kiếm sống qua ngày

Nói chung, gia đình bác Tám sống tương đối khó khăn Bác Tám gái bn hột vịt, tuần miền Tây lần Hột vịt nửa bỏ sỉ, nửa bán lẻ Phần bán lẻ Trâm Quỳnh phụ trách Hàng ngày, hai chị em học buổi, buổi đẩy xe chợ ngồi bán hột vịt Nhớ lại chuyện nãy, hỏi Lan Anh:

- Bộ chị Trâm ghét anh ? - Ai nói anh ?

- Khi anh ngủ anh nghe hai chị em nói chuyện - Ngủ mà nghe ?

- Anh ngủ mơ mơ màng màng

Tôi không dám nói tơi thức, nằm dỏng tai nghe trộm Lan Anh hỏi : - Chị Trâm nói ?

Tôi "méc":

- Chỉ tù anh thi rớt đại học - Trù saỏ - Nó lại hỏi

- Chỉ nói anh thi đậu! - Nói mà trù!

Thấy không ăn thu, "méc" thêm: - Chỉ kêu anh "thằng chả" Lan Anh cười :

- Tính đó! Ở nhà kêu trai! Ngó tốt lắm! Tôi mũi ?

- "Thằng chả" mà tốt! Lan Anh lườm :

- Cho méc!

Tự nhiên reo lên: - A, em biết rồi! Tôi ngơ ngác: - Biết gì?

- Biết anh chẳng khờ chút nào! Anh giả khờ thơi!

Tơi cười hì hì Thật tơi đâu có giả khờ Tơi khờ thật Nhưng từ gặp Quỳnh, đầu óc tơi sáng sủa chút

NNA_Fan Xem hồ sơ

Tìm gởi NNA_Fan #2

07-28-2004, 11:09 AM NNA_Fan

Senior Member

Tham gia ngày: Jul 2004 Bài gởi: 206

Chương

Tối hôm sau, định qua nhà bác Tám chơi Tơi vào nhà dì Ba gần tuần mà chưa qua thăm hàng xóm, kể tệ Nhất quan hệ gia đình bác Tám với dì dượng tơi thân thiết Hai bên chạy qua chạy lại nhà

Nhà bác Tám kế vách nhà dì tơi Nhưng cửa nhà thụt vào sâu hơn, muốn vào nhà phải qua khoảnh sân hẹp có cửa lưới Căn gác tơi nằm kế khoảnh sân Trước gác thuộc tôi, vách tiếp giáp với khoảnh sân bị thủng lỗ to tướng, đủ để thị lọt hai đầu Tơi phải nói rõ điều để đừng bạn nghĩ tơi cố tình tạo lỗ thủng "kỳ diệu" Dì tơi có dùng vải bạc để che chỗ chẳng ăn thua Mỗi trời mưa gió, vải bay phấp phới để lộ khoảng trời Tất nhiên tơi khơng dại mà khơng khai thác tiềm lỗ thủng Trong thời gian sau này, tơi thị đầu (nói xác phần tư đầu) qua điểm chiến lược để quan sát đối phương

Tơi định tối hơm sau qua chơi trưa hôm sau lại xảy biến cố khiến viếng thăm dự định bị dời bến vơ thời hạn

Số ăn cơm trưa xong, rút lên gác, thay nằm ngủ đi-văng thường lệ Lan Anh kêu tôi:

_ Sao anh không nằm ngủ cho mát ? Tôi ấp úng:

_ À anh phải xếp đồ đạc lại chút

_ Xì ! Đồ đạc chẳng có mà xếp hồi !

May mà Lan Anh nói thơi khơng hỏi tiếp Nó hỏi tới tơi hết đường trả lời Thật muốn nghỉ trưa nhà để mong gặp Quỳnh Nhưng rủi Quỳnh không qua mà Trâm qua tơi chết Tơi làm làm tịch với Lan Anh thơi nói chuyện tay đôi với Trâm, Trâm ăn thịt

Tôi ngồi gác, vừa thủ vừa lắng tai nghe động tĩnh Giờ nghĩ trưa, Quỳnh chẳng qua chơi với Lan Anh Nếu Quỳnh qua, nhanh :Dng tụt xuống khỏi gác chạy tới gật đầu chào Quỳnh hai cái, bù thêm thiếu sót hơm qua

Nhưng tơi đợi dài cổ mà chẳng thấy Hay Quỳnh giận tơi hơm qua không đáp lại nụ cười làm quen Quỳnh Nếu vậy, thật đáng đời cho tôi, tên vừa khờ vừa bất lịch hết chỗ nói

Nghĩ ngợi lan man hồi, tơi buồn tình đem đàn gảy Cây đàn tinh, mua ngày, hơm bận học tơi đâu có thèm rớ Bữa tơi nhờ nói lên tiếng lịng tơi

Tơi hát "Cơ Láng Giềng" Hồng Q Tơi phục ơng Hồng Q xá Làm ông ta biết ngày hôm kế nhà Quỳnh mà lại viết nhạc độc địa

Để ngồi cho thoải mái hầu đem hết lực phục vụ nghệ thuật, thõng hai chân xuống gác, đu đưa khơng khí Giờ dì dượng tơi làm, Lan Anh cịn nhỏ, chưa đủ chiều cao, tơi khỏi phải sợ đạp trúng đầu

Tôi lim dim mắt, rống hết cỡ:

_ Cô láng giềng ơi, khơng biết cịn nhớ đến tơi

Thì có đánh "bốp" vào chân khiến giật nẩy người

_Này, anh !

Tôi run bắn người, tưởng cảnh sát bắt qn dịch Dịm lại, hóa Trâm Thấy đứng đất chống nạnh dịm lên, tơi ơn ớn:

_ Dạ, có khơng chị ? _ Bộ anh điên ?

Nó hỏi xách mé khiến ngớ người ra, đường trả lời Thấy tơi lúng túng, làm tới :

_Tại trưa anh hò hét om sịm khơng cho ngủ hết ?

Tơi hát mà dám kêu tơi hị hét, đồ trai ! Nghĩ nghĩ đành phải buông đàn xuống, miệng ấp úng :

_ Tôi xin lỗi

Thấy tơi dễ dạy, Trâm cười cười bỏ Ra tới cửa, cịn đứng lại hỏi:

_ Nhà tơi có tới ba chị em gái, anh hát cô láng giềng anh hát cho cô ? _ Đâu có! Tơi hát chơi thôi!

Tôi trả lời mà mặt đỏ rần tới mang tai May mà ngồi gác nên Trâm khơng nhìn thấy Thật xui tận mạng, tơi trốn lên gác mà bị "sao tạ" chiếu !

Tơi chưa kịp hồn hồn nghe tiếng Lan Anh cười hí hí nhà Tơi biết cười chọc q tơi, hạ phong, tơi khơng dám gây với

Nhưng, ơng bà nói, hết bĩ cực đến hồi thới lai! Tôi ngồi ủ rủ, đầu gục gối, nghe tiếng gọi dịu dàng bên tai:

_ Anh Chương !

Vừa quay mặt lại, tim tơi nhói lên cái: Quỳnh

Đúng Quỳnh! Cô bé dễ thương đứng lưng chừng cầu thang, thò đầu lên gác nhìn tơi đơi mắt sâu thẳm, nửa bối rối nửa ngại

Dường mừng rỡ tơi tốt cách lộ liễu ánh mắt nên Quỳnh cúi mặt xuống

_Có chuyện vậy, Quỳnh ? - Tơi hỏi

_ Khi chị Trâm nói anh ? - Giọng Quỳnh buồn buồn Tôi chối phắt:

_ Chị Trâm có nói đâu !

Nhưng Quỳnh thừa biết tơi nói dối Cơ bé khơng hỏi mà nói:

_ Anh đừng giận chị Trâm ! Tính bộp bộp chẳng có ác ý đâu ! Tự nhiên tơi thấy thương Quỳnh Tôi quyết:

Nhưng Quỳnh khơng để ý tơi tới điều Cơ bé nhìn tơi ánh mắt tin cậy: _ Anh nói thật ?

Tôi gật đầu đại: _ Thật mà !

Sau bảo đảm, trước tụt xuống gác, Quỳnh cịn cười với tơi cái, dễ thương khơng thua hơm qua Nhưng lần rút kinh nghiệm, trước Quỳnh kịp cười tơi cười trước, sợ Quỳnh cười xong, chưa kịp cười đáp lễ, Quỳnh tụt xuống đất tiêu

Chính kiện tồi tệ mà hứa với Quỳnh không giận Trâm, tối tơi buộc phải hỗn lại chuyến viếng thăm gia đình bác Tám có định *****

Cái "quyết định mới" đến cách tình cờ

Một cơng việc tơi đất Sài Gịn mua xe đạp Có xe đạp, tơi lịng vịng thành phố cho quen đường quen sá, thi, thi đỗ lại cịn phải học Đâu bắt dượng nghỉ làm để chở đến trường ngày

Tơi tính mua xe dượng tơi can Dượng tơi bảo mua xe đắt tiền có lại gặp đồ dỏm, để mua phận ráp cho ăn

Hơm dượng tơi mua cặp niềng, hơm pê-đan, hơm sườn xe, ngày thứ

Cái sườn xe cũ mèm, trông thấy ngứa mắt, dượng tơi bảo ngó tốt, sườn ngồi tiệm khơng sánh Rồi dượng dúi vào tay lon sơn bảo sơn lại sườn xe

Tôi ngồi cạo cho hết lớp sơn cũ buổi Xong xoay trần ra, bắc đầu "tân trang" lại sườn

Lần làm "thợ", trông thật hách! Tôi hành nhỏ Lan Anh mệt xỉu Chốc chốc lại kêu:

_ Lan Anh ơi, châm giùm anh điếu thuốc ! _ Lan Anh ơi, rót cho anh cốc nước ! Nó chạy vơ chạy ra, mặt nhăn khỉ: _ Bữa anh giống ông vua ! Tôi cười:

Nó vừa kê cốc nước vào miệng vừa nhận xét:

_ Em chưa thấy anh! Làm có chút xíu mà quẹt sơn đầy người! _ Lát anh lấy xăng chùi !

Cũng may cởi trần không tiêu đời áo

Tôi sơn sườn xe cẩn thận hồi nhỏ tập vẽ đồ Tôi o bế nhát cọ, tính sơn thật đẹp, chiều khoe với dượng tơi

Đâu xong xi, tơi phơi sườn xe trước sân cho mau khô Chốc chốc tơi lại chạy ngắm "cơng trình" Dưới ánh nắng mặt trời, màu xanh dương lấp lánh trông thật đẹp Tơi phục tơi q xá Giờ cịn nhờ dượng kẻ thêm vài đường trắng chạy dọc thân xe thơi Thế gắn bánh vào, tra dĩa, lắp ghi-đơng n tâm "phóc" lên n!

Lần thứ ba thăm "cơng trình", tự nhiên tơi thấy có điều lạ Cái sườn xe dưng trông giống ngựa vằn!

Tơi bước lại gần tái mặt nhìn thấy sườn xe hành chục vết xây xát, vết vết to ngón tay Thế tiêu ma "cơng trình" tim óc tơi!

Tơi sửng sốt nhình quanh trơng thấy thằng Tạo Nó lững thững nhà, tay vung vẩy roi

Tôi liền đuổi theo bắt gặp chỗ cửa lưới Thấy tơi, giấu biến roi sau lưng Tơi chìa tay ra, giọng hầm hầm:

_ Đưa roi ra!

Nó khăng khăng khơng chịu đưa Tơi vịng tay sau lưng giật lấy roi Cái thằng thật lì lợm, dùng hai tay giữ lấy roi, mơi mím chặt Tơi sùng nghiến giật mạnh Thằng Tạo đành phải buông tay Nó khóc thét lên

Mặc cho khóc, tơi đưa roi lên sát mắt nghĩ, roi loang lổ vệt sơn Đích thị dùng roi khốn kiếp quệt vào sườn xe

Tơi ngẩng đầu lên tính hỏi tội tơi chưa kịp mở miệng thấy quai hàm cứng "Bà chằn" xuất từ lúc nào, đứng sau cửa lưới lặng lẽ nhìn tơi ánh mắt sắc đao Vẫn dáng đứng hai tay chống nạnh với vẻ du mn thuở

Có lẽ tiếng khóc thằng Tạo làm kinh động giấc ngủ "bà chằn" hang sâu ! Tôi nghĩ thầm lùi bước theo sinh tồn!

Trâm hất mặt phía tơi:

_ Khơng khóc ? _ Tơi mượn roi

_ Anh mượn roi làm ? Tôi khịt mũi:

_ Để coi thử

Trâm quắc mắt, hệt hai đèn pha: _ Roi có mà coi ?

Tơi chìa roi ra:

_ Chị coi nè! Tôi sơn sườn xe buổi, thằng Tạo lấy roi quệt hư hết trơn!

Trâm lạnh lùng: _ Hư sơn lại!

Cái kiểu ăn nói ngang cua khiến tơi tức nghẹn họng: _ Chị chị

Đột nhiên Trâm cười toe:

_ Tôi tuổi anh, anh đừng kêu chị!

Lần thấy Trâm cười với Và lần nghe nói câu đàng hồng Cơn giận giảm phân nửa Tôi hỏi lại:

_ Vậy kêu ? _ Kêu tên thôi!

Trong đực mặt Trâm hỏi tiếp: _ Bộ anh giận tơi ?

Tơi ấp úng: _ Đâu có Trâm lại cười:

_ Tôi hỏi chơi Quỳnh nói anh khơng biết giận Tơi giật thót, miệng ậm cho qua:

_ Ừ

Không để ý đến vẻ mặt sượng sùng tơi, Trâm nói tiếp:

_ Tại thấy tịch anh khù khờ, chọc chơi cho vui Bữa trở khơng ăn hiếp anh đâu, có in thơi!

Nó chọc tơi, tơi rầu thúi ruột, mà bảo cho vui Nhưng nghe hứa bớt ăn hiếp tơi, tơi mừng mừng Vì nghe rủ:

_ Tối anh qua nhà chơi nghen!

Tôi gật đầu liền Nếu Trâm không rủ, chẳng biết đến thực ý định

Nó cịn "dụ khị" tơi:

_ Tối mẹ tơi làm kẹo đậu phộng, ngon lắm! Tôi sáng mắt lên:

_ Tơi khối kẹo đậu phộng lắm! Hồi nhỏ ăn cắp, không, xin tiền mẹ mua kẹo đậu phộng ăn hoài!

chắc tơi khăn gói q sớm

Làm Trâm đọc ý nghĩ hay sao, tự nhiên nhìn lên trời nói bâng quơ: _ Giờ Quỳnh theo mẹ giỗ rồi, tối

Trong Trâm cịn nghiên cứu khí tượng trời, chưa kịp nhìn xuống đất, tơi len chuồn nhà Đứng lại đó, hứng nhắc lại chuyện "Cô láng giềng" bữa trước, xỉu!

******

Lần qua nhà bác Tám, tơi khơng dám Dì tơi phải dắt tơi qua Đi theo hộ tống tơi, cịn có nhỏ Lan Anh

Bác Tám trai lớn tuổi dượng Dượng kêu bác anh Bác Tám gái lớn tuổi dì tơi Dì tơi kêu bác chị

Bác trai làm nghề mộc, làm thuê cho người ta chính, nét mặt rắn rỏi, tay chân gân guốc Bác trai gần gủi với gác gái Bác gái lo bán buôn, chợ búa Phần bếp núc giao cho Trâm Quỳnh Thằng Tạo nhỏ, chơi thả dàn Chị Kim làm, miễn việc nhà, rảnh rỗi quyền nằm đọc tiểu thuyết Sự phân công nhà đại khái

Hôm qua, bác trai bác gái tiếp đón niềm nở thân mật Sau hỏi chuyện học tập tôi, dặn "thường xuyên qua chơi, muốn qua lúc được", hai bác quay qua nói chuyện với dì tơi

Chính thức đón tiếp tơi nhân vật vai phải lứa Ngồi quanh bàn bày sẵn kẹo đậu phộng chị Kim, Trâm, Quỳnh tơi Lan Anh thằng Tạo chạy tới chạy lui nhà, thỉng thoảng xề lại gần bàn nhón miếng kẹo, miếng miếng thật to, trông phát tức

Dịm ba chị em, tơi âm thầm xếp hạng: Quỳnh số một, chị Kim số hai, Trâm số ba Đó theo bề ngồi, cịn bề tơi chưa biết Nhưng theo nhận định "khách quan" tơi, có lẽ Quỳnh chiếm số Tôi nhớ lại buổi trưa hôm trước, Trâm trù ẻo tơi thi rớt, cịn Quỳnh bênh tơi chằm chặp Vả lại, người có nụ cười dễ thương Quỳnh xét bề bề ngồi, tứ bề tám hướng, bề

Chị Kim hỏi tôi:

_ Chương vơ đây, tính thi vào trường chưa ? _ Dạ, em tính thi vào sư phạm

_ Chà, tính làm ơng giáo hén! Chừng trường em quê chị dạy đi! Quê chị thiếu thầy giáo lắm!

Cái "quê chị" tức Mỹ Tho, nơi bác gái đi về bn hột vịt Gia đình bác Tám trước dưới, dời lên Sài Gòn mười năm Họ hàng bác Mỹ Tho đông

Chị Kim kêu quê chị dạy học, thuận miệng nói chơi thơi lại nghĩ khác Tôi nghĩ "sâu sắc hơn: Mỹ Tho dạy học, đương nhiên phải "làm rể" đó! Chứ tơi q ngồi Trung tự nhiên đâm đầu xuống Mỹ Tho làm chi! Sung sướng với viễn cảnh đó, tơi gật đầu liền:

Trâm ngồi bên cạnh tằng hắng tiếng làm tơi hết hồn Tơi tưởng định nói "Chắc thằng chả thi đậu" bữa trước Nhưng khơng, lần nói nhẹ hơn:

_ Tướng anh làm thầy giáo, học trò sức mà sợ!

Quỳnh từ đến lo ăn kẹo, khơng nói tiê'ng nào, thỉng thoảng cười với mắt, thấy tính mạng tơi bị đe dọa, liền lên tiếng:

_ Học trò chị khơng sợ thầy học trị lại không sợ! Trâm cười tỉnh:

_ Mày đừng có nói oan cho tao! Tao mà dữ! Tao hiền thấy mồ! Rồi Trâm quay qua tôi:

_ Phải khơng anh Chương ?

Nó hỏi kiểu đó, tơi đành phải gật đầu Trâm ngó Quỳnh, cười hích hích: _ Thấy chưa!

Chị Kim nói:

_ Con Trâm bắt chẹt người ta trắng trợn quá! Em phải cảnh giác với nghe Chương! Tơi ngồi cười cười, khơng nói Xa nhà, nhớ mẹ, nhớ q, nhớ bạn bè, ngồi gia đình ấm cúng, nhìn chị em cười đùa vui vẻ, lịng tơi đỡ đơn

Tơi ngồi nói chuyện với ba chị em Quỳnh lâu Đến dĩa bánh bàn hết sạch, bình trà khơng cịn giọt, tơi đứng dậy cáo từ Lúc ba mẹ Quỳnh ngủ Dì tơi Lan Anh tự hồi

Trâm Quỳnh tiễn tới tận chỗ cửa lưới Khi Trâm vừa quay vào, Quỳnh đột ngột dúi vào tay tơi gói giấy nhỏ:

_ Cho anh !

Tơi sững sờ chưa kịp hỏi Quỳnh chạy vào nhà Có lẽ thống, bé cảm thấy mắc cỡ hành động

Gói giấy nóng hổi lịng tay chim non Tôi đứng lặng trước hiên có đến mười phút để tận hưởng niềm vui bất ngờ

Vào nhà, tơi rón tre1o lên gác hồi hộp mở gói giấy Một bánh Một bánh xinh xắn Chắc hồi chiều ăn giỗ, Quỳnh thó bánh để dành tặng

Chiếc bánh xanh xanh đỏ đỏ nom thật hấp dẫn, nửa khuya đói bụng, tơi tính "giải quyết" gọn cho cuối tơi dằn lòng Đằng tặng vật Quỳnh, cô bé phải cất công mang từ "phương xa" cho tơi Tơi phải coi ăn tình cảm đâu xơi tái bánh mua ngồi chợ

Nghĩ vậy, đành nuốt nược bọt đặt bánh giá sách, chỗ trang trọng Tôi không ăn, tơi bảo quản bảo quản trái tim tơi, để ngày nhìn thấy nó, tơi nhớ đến Quỳnh nhớ Quỳnh nghĩ đến tôi, kể lúc ăn giỗ Chiếc bánh nằm đó, ngày qua ngày khác, tháng qua tháng khác, năm qua năm khác, trang trọng thiêng liêng, bất diệt gợi nhớ biểu tượng đầy ý nghĩa

Tôi ngồi chiêm ngưỡng "món ăn tình cảm" cách ngây ngất, đầu óc tưởng tượng lung tung ngủ thiếp lúc không hay

Sáng hôm sau, vừa mở mắt tơi ngóc đầu dậy dịm lên giá sách "Kỷ vật" Quỳnh chuột tha tiêu

tôi ngủ bọn chúng lại xơi "món ăn tình cảm" tơi Phải chi tơi hóa thành mèo, tơi thộp cổ bọn vơ giáo dục đó, dạy cho chúng biết bánh khơng phải lúc dùng để ăn mà có cịn dùng để biểu lộ tình cảm khó nói Có phải khơng Quỳnh ?

*******

Kể từ bữa đó, tơi qua chơi nhà bác Tám thường xuyên Chẳng thành người thân gia đình

Trâm giữ lời hứa Nó bớt ăn hiếp tơi Thỉnh thoảng tơi bị sai vặt Nếu ngồi học gác, tơi nghe kêu om sịm ngồi cửa:

_ Anh Chương anh Chương ! Tơi thị đầu xuống:

_ Gì Trâm ?

_ Anh làm ? _ Học

Nó lệnh:

_ Anh đem sách qua nhà ngồi học trông nhà cho chợ chút ! Nhà hết trọi rồi!

Thế phải lồm cồm leo xuống khỏi gác, trơng nhà cho

Có ngày Lan Anh theo dì tơi chơi ngồi tiệm thuốc tây, buổi trưa tơi phải tự thổi cơm

Một hôm, Quỳnh qua chơi, thấy lui cui nhóm bếp, khói bay mù mịt, nước mắt ròng ròng, liền hỏi:

_ Chứ Lan Anh đâu ? Tôi nhấp nháp cặp mắt cay xè:

_ Nó chơi ngồi tiệm thuốc, trưa khơng Quỳnh níu tay tơi:

_ Vậy anh qua ăn cơm với tụi em đi!

Đang đói bụng, tơi chịu liền Lại khỏi đánh vật với củi chết tiệt, lử đâu khơng thấy, thấy tồn khói!

Buổi trưa nhà bác Tám có Trâm, Quỳnh Tạo Khơng có người lớn, tơi ăn liền bốn bát cơm Nhưng tơi chưa kịp nuốt xong miếng cuối cùng, Trâm "phân công": _ Lát nữa, anh Chương rửa chén nghen!

Không lẽ từ chối, đành gật đầu, miếng cơm miệng đắng nghét Quỳnh liếc Trâm:

_ Chị giỏi tài ăn hiếp anh Chương ! Trâm rụt cổ:

_ Tao đâu có ăn hiếp! Khơng tin mày hỏi ảnh coi! Tơi ngó Quỳnh:

Tơi khơng chịu: _ Anh rửa

Quỳnh giảng hịa: _ Thôi, anh em rửa!

Tôi chưa kịp nói đồng ý đầu gật Thú thật chưa đời thông minh sáng tạo Quỳnh Lúc rửa chén, ngồi nghĩ đến "thơng minh sáng tạo" đó, tơi tuột tay đánh rơi dĩa xuống sàn nhà kêu "xoảng" tiếng, nghe bắt lạnh xương sống Trong Quỳnh cười khúch khích tơi điếng hồn sau lưng Từ giường, khơng biết Trâm tót xuống đất hồi đứng chống nạnh nhà

_ Anh có biết dĩa tiền khơng ? - Giọng Trâm lạnh băng Tôi đỏ mặt ngượng:

_ Khơng biết! Chắc khoảng, năm, sáu trăm, để mua đền Đột nhiên Trâm đổi giọng, cười hì hì:

_ Cái dĩa có hai chục bạc hà! Anh khỏi đền, mai mốt qua phụ rửa chén cho chị em

Tơi thở phào Nó nói bớt ăn hiếp tơi hù kiểu có ngày tơi đứng tim tơi chết

Tối đó, tơi ngồi học nghe tiếng gõ cộp cộp vào vách phía nhà bác Tám Lúc khoảng mười giờ, dì dượng Lan Anh ngủ, nhà tắt đèn tối om, cửa khóa chặt

Thoạt đầu, khơng để ý, ngồi tĩnh Lát sau, lại nghe tiếng gõ vang lên Tơi thận trọng bị lại sát vách Phát Quỳnh đứng khoảnh sân, trái tim muốn rớt khỏi lồng ngực

Cô bé chưa thấy tôi, lại tiếp tục gõ vào vách Tôi kêu khẽ:

_ Quỳnh !

Quỳnh giật ngó lên Thấy tơi, Quỳnh nở nụ cười thật tươi _ Em kêu anh ? - Tôi hỏi, giọng hồi hộp

Quỳnh giơ cao hai cục trăng trắng: _ Cho anh nè !

_ Gì ? _ Yaourt _ Ở đâu ?

_ Mua đâu ! Em với chị Trâm chơi về, mua cho anh ! Tơi cười:

_ Thưởng cơng anh rửa chén hồi trưa ? Quỳnh chun mủi:

_ Anh làm bể dĩa, không phạt anh may mà thưởng ! Tơi thị tay qua lỗ hổng với tới hũ yaourt

_ Anh khơng lấy tới đâu! - Quỳnh nói - Phải kiếm sợi dây !

Tơi nhìn quanh gác, khơng thấy sợi dây giúp tơi Chợt nghĩ cách Tôi tháo nguyên mùng, thòng đầu dây xuống

thêm phần mùng qua lỗ hổng cho sợi dây dài thêm Quỳnh ngạc nhiên:

_ Cái ? _ Cái mùng

Quỳnh vừa cột hai hũ yaourt vừa cười khúch khích Lát sau, Quỳnh giật sợi dây:

_ Xong rồi, anh kéo lên ! Em vô nhà ! _ Cám ơn Quỳnh !

Vừa nói tơi vừa thận trọng kéo hai hũ yaourt lên

Tôi cầm hai hũ yaourt tay, quay lại bàn học, tính mở sợi dây Bỗng tơi sững người thấy cặp mắt nhìn tơi cách kỳ dị Khơng biết tự hồi nào, Lan Anh đứng thị đầu lên gác lặng lẽ quan sát hành động qi gở tơi

Nó ngơ ngác hỏi:

_ Anh thị mùng ngồi chi ?

Tôi trả lời cách tay cầm sợi dây mùng, cịn tay bng Hai hũ yaourt treo tng teng khoảng khơng

Lan Anh reo khẽ:

_ Hay ! Anh "câu" đâu ? Tôi ưỡn ngực:

_ Chị Quỳnh mua cho anh ! Lan Anh chớp mắt:

_ Chỉ đứng sân phải không ? _ Ừ

Lan Anh khối trị "câu cá" Nó gạ tơi: _ Hơm kêu anh, anh để em "câu" giùm cho ! _ Ừ

Nói xong, tơi giật mình; _ Sao em biết chị Quỳnh kêu anh ? Nó rùn cổ:

_ Sao ! Em nằm chưa kịp ngủ nghe tiếng gõ cộp cộp, lát sau có tiếng nói chuyện đâu Thế em leo lên coi thử chuyện

Hóa Tơi tháo sợi dây, đưa cho hũ yaourt: _ Em ăn ! Em hũ, anh hũ !

Lan Anh tụt xuống đất lấy muỗng leo lên ngồi cạnh Hai anh em vừa ăn vừa rù rì nói chuyện

Xưa tơi khơng ăn có mùi sữa Yaourt tơi lại ghét hạng Vậy mà lúc ăn muỗng cách ngon lành Bởi tặng vật Quỳnh Đáng lẽ phải xếp hai hũ yaourt vào loại ăn tình cảm, để trưng bày không ăn Nhưng khổ nỗi, tơi tình cảm chuột khốn nạn đâu có tình cảm Tơi trưng cái, hũ yaourt chạy theo bánh bữa liền !

Hôm thi đại học, đề hỏi năm câu, trả lời bốn câu rưỡi Trên đường về, bụng thấp tha thấp Dự thi tới ngàn hai trăm thí sinh, nhà trường tuyển có năm mươi mống, tơi khơng lo được!

Dì tơi trấn an tôi:

- Cháu đừng lo ! Cháu làm bốn câu rưỡi, đứa khác làm ba câu rười, bốn câu !

Tơi mong chuyện xảy dì tơi nói Tơi khờ, có người khờ hơn! Nghĩ nghĩ vậy, lịng tơi chẵng vui vẻ chút Thấy buồn buồn, Trâm hỏi: - Mấy bữa anh ? Bộ thi làm không ?

Tôi chối phắt:

- Đâu có ! Tại bữa nhớ nhà ! Trâm nheo mắt:

- Con trai mà yếu xìu !

Tơi cười cười khơng đáp Chẳng để chê tơi "yếu xìu" nhớ nhà cịn để biết tơi sợ thi rớt

Với Quỳnh tơi chẳng giấu chút Khi Quỳnh hỏi:

- Anh thi làm không ? Tôi thở dài:

- Người ta năm câu, anh làm có bốn câu rưỡi Quỳnh khen tôi:

- Vậy giỏi q cịn ! Gặp em, em làm chẳng câu !

Nghe Quỳnh khen, vừa thinh thích vừa buồn cười Quỳnh học lớp chín, thi đại học làm không câu chuyện đương nhiên, sánh với mà sánh !

Rồi chừng thấy không vui cho lắm, Quỳnh lại rủ: - Chủ nhật này, anh Nhà Bè chơi !

- Đi với ?

- Đi với em, chị Trâm chị Kim - Nhà bên ? - Tơi lại hỏi - Nhà dì Tư em

Tơi tính nhẩm đầu: nhà Quỳnh có hai xe đạp, ba, bốn người mà ba chiếc, hẳn phải chở người Chở ?

Tôi làm đần độn:

- Bốn người mà có ba xe, cho đủ ?

- Sao anh ngây thơ ? Thì chị Kim chạy chiếc, chị Trâm chiếc, anh chở em !

Trời ơi, câu tơi thấy khó nói ác liệt mà Quỳnh nói nghe dễ ợt, nghe tự nhiên không ! Mai mốt gặp Quỳnh câu kho khó vậy, tơi phải nhờ Quỳnh nói giùm

Tưởng chuyện thuận buồm xuôi gió, dè sáng chủ nhật tơi vừa dắt xe ra, Lan Anh lại địi theo Nó theo chẵng chết ai, thêm vui, ngặt rả "điệp khúc":

Khiến tức lộn ruột Anh Chương chở em lấy chở chị Quỳnh hở em ?

Tôi than thầm câu thống thiết Tuy nhiên ngồi mặt tơi làm tỉnh, chí tơi cịn nhe cười ruồi

Chị Kim nhìn tơi:

- Chương cho theo cho vui

Tơi phân vân chưa biết tính sao, Trâm nhanh :Dng phân công:

- Tôi chở Quỳnh, anh Chương chở nhỏ Lan Anh, bà Kim già quyền chạy !

Tơi chưa kịp hó hé, hơ: - Thơi khởi hành ! Trễ !

Thế người lục tục lên yên Quỳnh ngồi sau lưng Trâm, quay sang cười cái, có phải để chia buồn tơi ! Tơi cười hết muốn để đáp lại, ráng nhe răng, cười khỉ Cịn Trâm phớt tỉnh, khuýnh tay, dân bàn đạp, dẫn đầu Chị Kim giữa, sau

Lan Anh nhẹ mà tơi cảm giác chở hịn núi Đầu óc trống rỗng, chạy chẳng chút hào hứng

Tới Ngã Bảy, Trâm ngừng xe lại Chị Kim trờ tới hỏi:

- Gì ? Trâm tặc lưỡi:

- Con Quỳnh nặng quá, qua anh Chương chở ! Tôi chở nhỏ Lan Anh, khỏe ! Vừa nói, Trâm vừa nháy mắt với tơi Tơi đỏ mặt ngó lơ chỗ khác

Tới lúc đó, tơi biết Trâm đứa dễ thương Hóa biết tình cảm tơi từ lâu Khi cố tình phân công trái "nguyện vọng" để chọc tơi "cho vui", nói theo kiểu

Quỳnh nặng gần gấp đôi Lan Anh mà từ Quỳnh qua ngồi sau lưng tôi, xe nhẹ hẫng, lúc muốn bay tuốt lên mây

Tôi Nhà Bè nằm đâu Hồi nhỏ nghe câu hát: Nhà Bè nước chảy chia hai

Ai Gia Định, Đồng Nai !

Tơi khối Nhà Bè Bây có Quỳnh ngồi sau lưng, tơi khối Nhà Bè gấp bội Tơi đốn chừng Nhà Bè xa Xe tới ngoại mà chị Kim bảo cịn Cứ xa đi, Nhà Bè ! Xa tha hồ, xa mặc sức, để tơi chở Quỳnh đến cuối đất trời !

Nhưng dường Quỳnh không tin vào khả dến "cuối đất trời" cho lắm, cô bé ngồi phía sau hỏi cầm chừng:

- Anh Chương mệt chưa ? Tôi vừa thở hổn hển vừa đáp: - Chưa

Vạt áo đẫm mồ hôi sau lưng tơi nói điều ngược lại Cho nên Quỳnh lại lên tiếng:

Tôi khăng khăng:

- Anh bảo chưa mệt mà !

Nói xong, tơi cong lưng nhấn mạnh bàn đạp Chiếc xe chạy vù vù Tôi phải chứng minh cho Quỳnh thấy lời nói tơi lúc đôi với việc làm

Đột nhiên, Quỳnh đập khẽ vào lưng tôi: - Anh ngừng lại !

Tôi bặm môi đạp riết, miệng gầm gừ: - Anh bảo anh chưa mệt mà ! Quỳnh lại giật áo tôi:

- Không phải ! Anh ngừng lại em nói cho nghe ! Tôi thắng xe "rét" quay đầu lại:

- Có chuyện ?

- Anh quanh xe lại chỗ !

Bỏ mặc chị Kim Trâm phía trước, tơi quay xe chở Quỳnh ngược lại hướng cũ Đi dược đoạn, Quỳnh lại bảo:

- Ngừng lại ! Tôi ngừng xe lại Quỳnh hỏi:

- Anh thấy khơng ? Tơi dịm dáo dác: - Thấy đâu ?

Quỳnh tay vào khu vườn bên đường: - Cây sứ !

Tơi nheo mắt dịm sứ, giọng dể:

- Thì sứ ! Ngồi q anh thiếu ! Quỳnh dậm chân:

- Nhưng mà anh có thấy chùm hoa khơng ? Tới đây, bắt đầu hiểu ra:

- Em muốn anh hái xuống cho em ? Quỳnh cười

Tôi áp tay lên ngực, thở dài:

- Hái hoa nói đại hái hoa từ đầu ! Em làm anh hồi hộp muốn đứng tim ! Quỳnh dẩu môi:

- Em kêu anh ngừng lại, bảo anh cong lưng chạy chi ! Giao xe cho Quỳnh giữ, nhanh nhẹn băng qua đường

Cây sứ nằm khu vườn rộng bao quanh nhà cửa đóng im lìm Chắc chủ nhân vắng Hai cánh cổng khóa dây xích Rào quanh khu vườn hàng duối xanh um

Tôi loay hoay hồi vẹt lỗ hổng, lồm cồm chui vào Nhà khơng ni :D Nếu có, chúng xé xác tự đời

Tới gốc sứ, cặm cụi trèo lên Chùm hoa mọc tít cao Cành sứ dịn, dễ gãy, tơi đặt chân cách thận trọng Trèo té lộn đầu xuống đất chơi

động viên tơi Tơi khối chí trèo nhanh sóc

Bẻ chùm hoa, tơi hí hửng ngậm ngang miệng Nhưng chưa kịp tụt xuống nghe tiếng xe máy nổ ầm ầm trước cổng Tôi điếng hồn nhận cặp vợ chồng đứng tuổi, chủ nhân nhà

Người vợ bước lại mở cổng, người chồng dắt xe vào, không nhìn thấy tơi đeo tng teo

Đinh ninh thoát nạn, chờ hai vợ chồng vừa qua khỏi, vội vã tụt xuống đất

Nào ngờ nghe tiếng sột soạt, người vợ quay lại Nhác thấy tôi, bà ta hốt hoảng la lên: - Ối trời ! Ăn trộm !

Người chồng nhanh :Dng bật chống xe đánh "tách" nhảy bổ lại phía tơi: - Đứng lại ! Đứng lại !

Tôi đứng chôn chân chỗ, mặt xanh lè Khơng hiểu lúc tơi chẳng có ý định chạy trốn

Người chồng bóp chặt vai tơi: - Cậu ? Cậu ăn trộm ?

Nếu lúc đó, tơi cố tình vùng ra, tơi vùng chạy Nhưng cịn kẹt Quỳnh ngồi Vả lại, tơi khơng muốn mang tiếng ăn trộm Do đó, tơi cố minh:

- Cháu ăn trộm - Chứ cậu vào làm ?

Tơi ngượng ngịu chùm hoa sứ rơi đất: - Chái hái

Nét mặt người chồng dãn ra, trơng nhẹ nhõm Tuy nhiên, ông ta bình luận câu độc địa:

- Vậy có khác ăn trộm ! Tơi đỏ bừng mặt xấu hổ Người vợ tay đường:

- Cậu với cô bé phải khơng ?

Tơi ngó Quỳnh dẫn xe qua bên đường tự lúc Cô bé đứng sát cổng, tơi thút thít:

Tơi gật đầu:

- Em cháu ! Nó kêu cháu hái chùm hoa cho ! Người vợ hất đầu:

- Thôi, cậu đi !

Tôi cúi xuống nhặt chùm hoa sứ đưa cho bà ta: - Cháu trả !

Người vợ mỉm cười:

- Tặng cậu ! Nhưng lần sau nhớ khơng chui vào vườn người ta chủ nhân vắng nghe chưa !

Tôi cầm chùm hoa lầm lũi

Quỳnh cịn khóc Cơ bé ngước nhìn tơi đơi mắt ướt: - Người ta khơng làm anh ?

- Em hết thích chùm hoa ! Tơi trố mắt :

- Sao kỳ ? Quỳnh sụt sịt:

- Tại mà anh bị mắng ! Tơi mỉm cười:

- Ăn nhằm chuyện ! Hồi nhỏ anh bị

Đang nói, tơi tốp lại kịp Chút xíu tơi khoe hết thành tích bất hảo với Quỳnh

Cắm chùm hoa lên giỏ xe đằng trước, tơi chở Quỳnh phóng hết tốc lực Giờ Trâm chị Kim xa

Chạy lát, thấy hau người đứng đợi bên đường Thấy xuất hiện, chị Kim hỏi:

- Chương bị pan xe ?

Tôi lắc đầu chưa kịp trả lời nghe tiếng Quỳnh thút thít sau lưng Cơ bé khóc dai Trâm ngó Quỳnh:

- Làm khóc ? Anh Chương ăn hiếp mày phải không ? Quỳnh tức:

- Chút xíu người ta bắt anh Chương ! Trâm liếc tôi:

- Sao ? Bộ anh ăn trộm ?

Nó nói chơi mà trúng Tơi đành phải sượng sùng kể lại câu chuyện Lan Anh cười hích hích, dọa tôi:

- Em méc mẹ anh Chương ăn trộm bị người ta bắt ! Tôi nháy mắt với nó:

- Tại chị Quỳnh ! Chị Kim bảo:

- Con Quỳnh chúa xúi bậy ! Mai mốt Chương đừng thèm nghe lời ! Trâm quay sang Quỳnh:

- Thôi, đừng lè nhè ! Người ta dễ gặp tao, tao nhốt anh Chương, bắt rửa chén tuần thả !

Xuống tới nhà dì Tư, mắt Quỳnh cịn đỏ Cho đến tơi trèo lên mận sau nhà (lại trèo cây!) hái chùm trái đỏ au, chín mọng liệng xuống cho Quỳnh chụp, lúc gương mặt bé bắt đầu tươi lên

NNA_Fan Xem hồ sơ

Tìm gởi NNA_Fan #3

07-28-2004, 11:10 AM NNA_Fan

Senior Member

Chương

Trong số ngàn hai trăm thí sinh thi bữa trước, rớt ngàn Tôi may mắn nằm số hai trăm người cịn lại

Hơm tơi báo kết quả, dì tơi mừng Dì nói : - Để dì đánh điện báo cho mẹ cháu biết !

Tơi can :

- Khoan đã, dì ! Còn phải thi vấn đáp ! Qua vòng tính đậu

Nói lịng tơi hy vọng Dù chen chúc hai trăm người dễ thở chen chúc với ngàn người

Tôi vui, Lan Anh vui lây Cả Trâm, Quỳnh

Để giúp "yên tâm" học chuẩn bị vượt qua kỳ thi định, Lan Anh tỏ "phục vụ" cách sốt sắng Suốt ngày ngồi học chỗ sai chạy lịng vịng Thuốc Diêm quyẹt Cà phê sữa Trà, kẹo, Yaourt (Danh mục ăn uống bổ sung thêm "món ăn tình cảm" yaourt) Lan Anh chạy khờ người Nhưng khơng kêu tơi "giống ơng vua" Nó mong tơi thi đậu

Trâm Quỳnh qua chơi Tơi hỏi Lan Anh cho biết Trâm Quỳnh muốn giữ yên tĩnh cho tơi ơn thi Điều làm tơi buồn ngày Quỳnh đâu có biết Quỳnh qua chơi học mau thuộc lúc học yên tĩnh ! Nhưng mà thôi, dù ngày thi đến gần

Sáng hơm tơi thi, dì tơi "bồi dưỡng" tơi tô phở thật to Quỳnh chạy qua "tiễn lên đường" "ké" tô Tôi bắt chước Quỳnh, bẻ bánh mì bỏ vào tơ phở, húp sụp Xuất hành gặp đàn bà, bảo xui Riêng tơi ngược lại, sáng sớm mở mắt gặp Quỳnh, cho hên hết biết !

Tới trường, thấy người đứng lố nhố hành lang Thi vấn đáp, ban giám khảo kêu tên người

Trong chờ tới lượt mình, tơi ngồi xuống trước hiên, lật sách xem lại Lo xem thơi, lúc tơi chẳng cịn đầu óc nhét thêm lấy nửa chữ

ngồ ngộ, tơi có liếc trộm Gương mặt đẹp, tú Mũi thẳng, Tây chút Nhưng mái tóc khiến tơi phát rét, khơng dám nhìn lâu

Nó khơng biết tơi "rét" nên lấy đầu gối cụng đầu gối cái: - Bộ nhà ông không chịu học tới ngồi học ?

Tôi xoa xoa đầu gối, đáp:

- Đâu có ! Ở nhà tơi học, xem lại cho nhớ ! Nó nhún vai:

- Giờ nhớ !

Nó nhà tâm lý Tôi thở dài thú nhận: - Ừ, xem mà chẳng nhớ chữ ! - Vậy đừng xem !

Nó góp ý mà lệnh Nghe lời nó, tơi gấp sách lại

Thấy người dễ nghe lời xúi bậy phụ nữ, khối lắm, làm quen tiếp: - Ơng ngồi Trung vào phải khơng ?

- Ừ

Nó gật gù:

- Nghe giọng nặng chịch ông biết liền !

Con nhỏ kỳ cục ! Tôi trạc tuổi mà kêu "ơng", nghe chướng chướng ! Nhưng nghĩ bụng không dám nói Bộ tịch cung cách ăn nói khơng cho phép tơi cãi lại điều Đời tơi gặp người Trâm mệt, lại thêm cô bạn sửa xẹp lép bong bóng xì Bất giác tơi bng tiếng thở dài

Nó liếc tơi:

Chẳng lẽ tơi nói với khơng phải tơi lo chuyện thi cử mà lo bị ăn hiếp Tơi đành hỏi lảng sang chuyện khác:

- Chắc chị người Sài Gòn ? Nó gật đầu:

- Tơi dân Sài Gịn gốc Nhưng ơng đừng gọi tơi chị, gọi tên, tơi thích !

Nó nói giống hệt Trâm bữa trước Trâm khơng cho tơi gọi chị Nhưng bất cơng với tơi Trâm Nó bảo tơi gọi tên gọi tơi "ơng", nghe phát rầu

- Nhưng mà ch tên ?

- Tôi tên Dung Đỗ Thị Ung Dung ! Cái tên thật buồn cười Tôi nghi nghi:

- Chắc Ung Dung nói đùa ! Chứ tên ngộ ? Ung Dung cười, giải thích:

- Tại tơi tuổi ngựa Ba tơi sợ tơi sau phóng vèo khơng trị đặt tơi tên Ung Dung để hãm bớt tơi lại !

Hóa ! Cái tên mà rắc rối gớm ! - Cịn ơng tên ? - Ung Dung hỏi

- Tơi tên Chương

- Ơng ngựa ?

Thoạt nghe, tơi giật mình, tưởng Ung Dung chửi tơi Nhưng khơng phải, muốn hỏi tuổi Tơi khơng dám nói tơi tuổi gì, tơi nói tơi tuổi Mùi

Ung Dung khịt mũi:

Thấy giở giọng chơi trội, vừa tức vừa buồn cười Nhưng tơi chưa tìm cách gỡ gạc thể diện ban giám khảo kêu đến tên tơi

Tôi đành phải nén tự ái, đưa sách cho nó: - Ung Dung cầm giùm tơi !

Rồi hồi hộp bước vào phòng thi

Ngồi sau bàn ban giám khảo có bà người Chính ông mập thật mập, mắt nheo nheo vừa nghiêm khắc vừa láu lỉnh Ơng bên trái tóc hoa râm, ốm nhom, nụ cười hiền hậu nở mơi Ơng bên phải mặt trịn quay, da bóng lưỡng, có hàm hơ

Từ đầu đến cuối có ơng ngồi hỏi tơi

Gọi từ đầu đến cuối, thực có ba câu Hai câu đầu hỏi văn học sử, câu trúng tủ đáp ro ro, câu thứ hai ấp úng hồi cuối trả lời Câu thứ ba té ngửa:

- Anh tên Chương phải không ? - Dạ

- Anh thử kể tác phẩm văn học có tên anh ? Câu hỏi bất ngờ khiến tơi ngớ người

Tơi hồn tồn khơng chuẩn bị tinh thần để đối phó với câu hỏi kiểu Tơi suy nghĩ tốt mồ chẳng lần mối lên hệ bí mật tên tơi với tác phẩm quỉ qi Đã vậy, cặp mắt nheo nheo ông ngồi nhìn xốy vào tơi khiến tơi bối rối tợn Thấy xỉu đến nơi, ông hiền lành ngồi bên trái liền gỡ bí:

- Một câu thơ !

Gỡ bí khơng, tơi thầm nghĩ, lúc có trời biết tên nằm câu thơ hàng tỉ câu thơ từ trước đến ! Tôi nặn óc hồi chuẩn bị đầu hàng nhiên nhớ đến hai câu thơ Kiều:

- Khi hỏi liễu Chương đài

Cành xuân bẻ cho người chuyên tay ?

duyên chưa Nhưng lúc này, giá trị hai câu thơ nằm chữ "Chương", tên tơi Khơng có chữ "Chương", câu thơ dở ẹc liền !

Tôi liền mừng rỡ đọc to hai câu thơ, giọng kính cẩn đọc thần Khi ra, Ung Dung hỏi:

- Trả lời không ? Tôi mỉm cười:

- Tàm tạm

- Tàm tạm ?

Tôi kể lại diễn biến thi Ung Dung nhún vai:

- Mấy hỏi lãng xẹt ! Nói hỏi tơi:

- Ơng có biết tác phẩm dính đến tên tơi khơng ?

Chuyện tơi tơi mù tịt mà chuyện thiên hạ chẳng hiểu sáng chừng Cái tác phẩm xa lắc xa lơ mà tơi nhớ ra:

- Có "Cơ Dung" Lan Khai Ung Dung bán tín bán nghi:

- Thật không, ông ? Sao nghe lạ hoắc ?

- Thật mà ! Tôi khơng nhớ' tơi đọc đâu người ta có nhắc đến sách ! Nhưng "Cô Dung" chẳng giúp ích cho bạn

Ban giám khảo, ông mập thật mập ngồi giữa, không hỏi tên mà hỏi tuổi Ung Dung Rồi bắt kể tên tác phẩm văn học liên quan đến ngựa

Ban giám khảo giục, đáp liều:

- Thưa thầy, Truyện Kiều, Chinh Phụ Ngâm, Lục Vân Tiên, liên quan đến ngựa !

Ban giám khảo phì cười Ơng mặt trịn hỏi lại: - Chị vào đâu mà nói ?

Ung Dung đáp tỉnh:

- Thưa thầy, vào chỗ Kim Trọng, Từ Hải, Lục Vân Tiên đâu tót lên ngựa chẳng có ơng chịu

Ban giám khảo trợn mắt kêu

Ung Dung kể với tặc lưỡi bình luận: - Chắc rớt !

Tơi tiếc hùi hụi:

- Phải chi biết trước vậy, nhắc Ung Dung truyện "Lục súc tranh công" ! Trong có ngựa !

Ung Dung phẩy tay:

- Thơi kệ xác nó, trâu với ngựa ! Rớt tơi ghi danh học bên Văn Khoa, lo ! Nhưng khơng rớt Đúng số "ung dung" thật ! Hơm trường niêm yết kết quả, coi, thấy đỗ thứ Ung Dung đỗ thứ 46 50 người trúng tuyển

Cũng nhờ tị mị coi thử rớt hay đậu, tơi biết tên Kim Dung Thoạt đầu tìm mỏi mắt khơng thấy tên đâu, tơi tưởng rớt Trên danh sách có tên Đỗ Thị Kim Dung, tơi đinh ninh đứa khác

Đến tơi gặp nó, thấy chìa tay bắt tay tơi:

- Chúc mừng ông! Tôi đậu, không đậu cao ông nói tóm lại tơi đậu ! Nó nói diễn viên kịch Tôi ngơ ngác:

Nó nhún vai theo thói quen:

- Hạng 46 ! Cách địa ngục có bốn bước !

Như Kim Dung Cịn Ung Dung tên bịa để gạt đứa cù lần, dễ tin

Tôi tằng hắng:

- Vậy Kim Dung Nó cười toe:

- Làm mà ơng phải trố mắt ! Đó học dành cho người ngớ ngẩn ! Nói xong, kéo tay tơi:

- Qn chuyện tầm phào ! Bây dẫn ông uống nước để chúc mừng tôi, chúc mừng ông, chúc mừng ngựa

- Mấy ngựa ?

- Thì ngựa mà Từ Hải, Lục Vân Tiên cỡi ! Nếu thời người ta chế honđda tơi rớt "uỵch" !

Kim Dung dẫn vào quán nước trước cổng trường Khơng cần biết tơi thích uống thứ gì, kêu hai ly cà phê đá

Tôi ngạc nhiên:

- Kim Dung uống cà phê ?

Nó khơng thèm trả lời, kêu thêm hai điếu Capstan Nó đẩy điếu lại trước mặt tơi, cịn ngậm điếu miệng

Trong ngẩn người Kim Dung hất hàm: - Ơng có biết lịch khơng ?

Nó tặc lưỡi, giải thích: - Lửa !

Câu giải thích Kim Dung vắn tắt nên đến ba mươi giây sau tơi hiểu muốn tơi châm thuốc cho

Sau đốt thuốc, rít hơi, nhả khói phèo phèo, Kim Dung nói giọng trịnh trọng - Kể từ phút này, ông thức coi bạn tơi !

Nghe tun bố kết nạp tơi làm bạn, tơi thấy lo lo bụng Và chẳng hiểu khơng "chính thức" tự hơm thi vấn đáp mà đợi đến

Tôi không đợi đến chiều gặp dì tơi

Trên đường từ trường về, tơi ghé qua chỗ làm dì Nghe báo tin thi đậu, chị Kim khen :

- Giỏi q !

Cịn dì tơi cuống qt lên :

- Vậy dì phải đánh điện cho mẹ cháu ! Tôi cười :

- Làm mà dì quýnh lên ! Hồi đánh điện chẳng ! Dì trợn mắt la :

- Chuyện mà để từ từ !

Nói xong, dì tơi nhờ chị Kim coi giùm tủ thuốc vội vã đạp xe bưu điện Tôi chạy nhà, gặp Lan Anh, chưa kịp khoe, hỏi :

- Anh thi đậu phải không ? Tôi trố mắt :

Nó cười :

- Dịm nét mặt tươi rói anh em biết liền ! Tơi cốc :

- Quỷ !

Lan Anh chìa tay ra:

- Anh thưởng cơng em ! - Cơng ?

- Công em phục vụ anh thời gian ơn thi Tơi vỗ vai :

- Tối anh dẫn em Ngã Sáu ăn bánh cuốn, chịu không ? - Không !

Tôi ngạc nhiên : - Sao không chịu ? Lan Anh nheo mắt :

- Biết anh thi đậu, tối mẹ khao nhà, ăn bánh ! Tôi gãi đầu :

- Vậy tối mai Lan Anh lắc đầu : - Tối mai lâu ! Tôi chép miệng :

Lan Anh dẩu môi :

- Thôi, em không ăn kẹo dừa đâu ! Em ăn yaourt ! Tôi thở phào :

- Tưởng yaourt anh mua cho em mười hủ ! Nó sáng mắt lên :

- Chắc khơng ?

Nghe hỏi lại, tơi ngập ngừng :

- Kh kh ông ! Anh mua cho em năm hũ ! Lan Anh cười khúc khích :

- Nói em ăn hũ thơi Nhưng em ăn ! Tôi liền chạy đường mua hũ yaourt

Lan Anh tay cầm hũ yaourt, tay thủ sẵn muỗng Nó hỏi tơi : - Anh khơng ăn ?

- Khơng ! Anh cịn phải qua nhà bác Tám ! Nó vọt miệng :

- Chị Quỳnh ! Tôi đỏ mặt :

- Anh đâu có tìm chị Quỳnh ! - Chị Trâm ! Tôi ngơ ngác :

- Đi đâu mà hết ?

- Vậy anh xuống chợ

Chợ gần, thả lát tới nơi

Không biết Trâm Quỳnh ngồi bán đâu, vừa len lỏi hàng quán vừa dáo dác tìm

Đi gần suốt chiều dài chợ, tơi nhìn thấy Trâm Quỳnh ngồi trước thúng hột vịt bày sạp gỗ nhỏ

Chen vào bà chợ, cúi xuống hỏi : - Hột vịt muối chục, chị ?

Hai chị em giật ngẩng đầu lên

Thấy tôi, đôi mắt Quỳnh dường sáng lên : - Anh Chương đâu ?

Trâm cười :

- Ảnh báo tin thi đậu cho tao với mày đâu ! Quỳnh ngó Trâm :

- Sao chị biết ? Trâm lại cười :

- Sao ! Nếu thi rớt ảnh nằm khoèo gác lò dị xuống chi ? Quỳnh quay sang tơi :

- Đúng không anh Chương ? Tôi gật đầu mà mặt đỏ bừng

Trâm chẳng để ý đến điều Thấy tơi đứng lớ ngớ, xích vơ, nói :

Tơi vừa ngồi xuống nghe Quỳnh nhắc :

- Anh cẩn thận kẻo hột vịt muối dính dơ quần áo hết Trâm tỉnh bơ :

- Dơ giặt lo ! Phải tập ảnh làm quen lao động để mai mốt ảnh xuống bán phụ với hai đứa !

Nó nói y chúa làm biếng không ! Nhưng độ nghe câu nói "bổ củi" Trâm, tơi khơng cịn thấy ngán ngẩm trước Từ phát Trâm có "bề trong" tốt, khác hẳn với "bề ngồi" ngang ngạnh nó, tơi cảm thấy mến nhiều Vả lại điều Trâm nói, dù nói đùa, lại hợp với mong muốn Được ngồi suốt ngày bên cạnh Quỳnh, dù ngồi bán hột vịt chợ, tơi hạnh phúc vơ biên Vì vậy, Trâm vừa nói xong, tơi hí hửng gật đầu :

- Ừ, mai mốt anh xuống bán phụ cho ! Quỳnh nheo mắt :

- Thật không ? Tôi quyết: - Thật !

Trên thực tế, suốt ba năm rịng rã sau đó, rảnh rỗi thường xuống chợ ngồi chơi với Trâm Quỳnh Đối với tơi , ngày đẹp đẽ đáng nhớ mà hàng chục năm sau hồi tưởng lại cảm thây hơm qua

Ngồi trị chuyện hồi, Trâm nói : - Bây mua bún riêu đãi anh ? Tôi chưa kịp trả lời Quỳnh nhăn mặt, can : - Ai lại ăn chợ !

Trâm nhìn tơi :

Quỳnh cấu Trâm : - Chị kỳ !

Trâm không tha :

- Ăn nhiều mau lớn, mai mốt lấy chồng, có đâu mà mày giấu !

Rơì khơng đợi tơi có lịng hay khơng, Trâm chạy kêu ba tô bún riêu

Chẳng biết làm sao, đành phải bưng tô bún ngồi húp sụp chợ Quỳnh ăn tỉnh, vừa ăn cô bé vừa cười với mắt Tự nhiên, chẳng thấy xấu hổ chút Ngồi ăn này, với Quỳnh, kể vui !

Ngồi chơi đến trưa, phụ Trâm Quỳnh đẩy xe bốn bánh chở hột vịt Ba người đẩy xe, Quỳnh giữa, Trâm bên trái, tơi bên phải Cả buổi ngồi chợ bị Trâm ngồi cản mũi kỳ đà, bên cạnh Quỳnh, tơi khối

Nhưng tơi vừa hạ giọng nói nhỏ bên tai Quỳnh : - Ngày mai anh lại chợ chơi ?

Quỳnh chưa kịp trả lời, Trâm liếc xéo :

- Ở khơng chơi nói chuyện thầm !

Biết Trâm phá "cho vui" thú thật kể từ lúc đến tận nhà, tơi chẳng cịn dám "hạ giọng" thêm lần

*********

Ngôi trường học nằm đường thật đẹp Hàng điệp chạy dài hai bên, tới mùa khai trường, điệp rắc đầy lối mưa màu vàng, bám vào áo, vào tóc bọn sinh viên chúng tơi

Trường trơng cổ kính khơng phần thơ mộng Mái ngói xám phủ đầy rêu lưu cữu nằm nấp tàng cổ thụ xanh um với cành nhánh rậm rạp muốn lợp kín bầu trời Đằng trước dãy phòng học sân cỏ mềm, tươi mát nơi thường chia phe chơi cầu lông ngả lưng gối đầu cỏ ngắm trời xanh qua kẽ vào trưa biếc

Ba vị giám khảo kỳ thi vấn đáp hơm trước hóa giáo sư trường năm dạy chúng tơi Ơng mập ngồi ba người, yêu thầy dạy chữ Hán nhất, thầy hiền lành, nho nhã nhân hậu

Trong lớp, Kim Dung ngồi kế bên

Hôm vào lớp, không quen nên ngồi thui thủi góc lớp Số sinh viên Sài Gòn hầu hết học chung với từ thời trung học nên tụm lại nói chuyện tíu tít Chẳng thèm để ý đến

Trong ngồi ngơ ngơ ngác ngác đám đông xa lạ Kim Dung bước vào Tấp vào đám bạn cũ nói chuyện dăm ba câu, thấy tơi "xó" lớp, Kim Dung thẳng xuống :

- Sao ngồi buồn thiu ? Tôi ấp úng :

- Có buồn đâu ! Tại tơi khơng biết nói chuyện với ! Kim Dung ngồi xuống ghế cạnh :

- Dễ ! Từ tơi ngồi chỗ cho ơng có người nói chuyện !

Nó tuyên bố ngồi lì suốt bốn năm rịng rã, từ nhập học luc' tốt nghiệp trường

Nhà Kim Dung giàu Ba thương gia cỡ lớn mẹ nghệ sĩ piano, dạy trường quốc gia âm nhạc Sự kết hợp hai người ảnh hưởng đến sống Kim Dung rõ rệt Nó vừa tài tử trí thức lại vừa tay chơi bạt mạng Kim Dung học xe honđda Nó học ơ-tơ riêng, có tài xế đưa rước, số đứa nhà giàu khác khơng muốn Nó bảo honđda tự hơn, chơi lơng bơng tùy thích

Đi học chừng vài ngày, Kim Dung thực phương châm "đi chơi lông bơng" liền Nó rủ tơi :

- Đi xi-nê

Nhớ đến phim "Thằng khờ tỉnh" bữa trước, đâm ngán : - Thôi, không coi phim đâu !

Kim Dung nhún vai :

- Xi-nê mà không ! Vậy ông muốn đâu ? Tôi ngập ngừng lát đáp :

- Đi sở thú Nó nhăn mặt :

- Ai lại sở thú ! Đúng nhà quê chúa ! Tôi đỏ mặt :

- Hồi nhỏ đến chưa thấy sư tử, cá sấu, đà điểu lần Chỉ tồn xem sách ! Nó thở dài :

- Thôi ! Lát học xong chở ông ! Tôi trố mắt :

- Cịn xe đạp tơi !

- Thì để trường, chiều lấy - Rủi ?

- Chiếc xe cà tàng ông lấy mà !

Chiếc xe sơn phết láng coóng mà dám bảo xe cà tàng Tơi giận thầm bụng khơng nói

Thấy tơi chưa n tâm, Kim Dung lại nói :

- Nhưng

- Cịn với nhị ?

- Trưa tơi cịn phải nhà ăn cơm Kim Dung phất tay :

- Khỏi ăn cơm ! Mua bánh mì đem theo Vô sở thú vừa coi sư tử vừa gặm bánh mì Gọn chán !

Nó giải chuyện cách dứt khoát, gọn gàng Khi Kim Dung dắt xe ra, tơi giành chở

Nó khơng chịu :

- Thơi, để tơi chở ! Ơng đâu có rành đường sá ! Tơi nhăn nhó :

- Ai lại ngồi sau lưng gái ! Kỳ ! - Có đâu mà kỳ !

- Thôi, để chở cho ! - Tôi khăng khăng

Kim Dung nhường tay lái cho tơi với vẻ nghi ngờ : - Ơng chạy khơng ?

Tơi mỉm cười :

- Ăn nhằm ! Nhà tơi ngồi q có honđda !

Tơi chở Kim Dung chạy chầm chậm Đường phố nhộn nhịp, xe cộ đan qua đan lại mắc cửi, vừa chạy vừa dáo dác dịm chừng, khơng dám phóng nhanh

Kim Dung ngồi phía sau lại thét lên : - Đèn đỏ !

- Tới !

Tôi việc ngậm miệng làm theo

Chúng chơi đến xế chiều quay trường

Thấy tơi lị dị vơ lấy xe, ơng già gác cổng chửi om sịm Biết lỗi, tơi vui vẻ đưa đầu chịu trận Đôi co làm chi, miễn xe đạp quý !

Trước chia tay, Kim Dung cịn kéo tơi uống cà phê

Lần rút kinh nghiệm, thấy Kim Dung vừa đưa điếu thuốc lên môi, vội rút Zippo châm lửa liền

Kim Dung nheo mắt, khen : - Thuộc !

Về nhà, vừa thò đầu qua khỏi cửa, thấy Quỳnh ngồi chơi với Lan Anh Quỳnh nhìn tơi cười :

- Bữa anh Chương chơi bỏ cơm trưa ! Lan Anh phụng phịu :

- Hồi trưa em đợi anh dài cổ ! Tôi gãi đầu :

- Hồi trưa anh sở thú Lan Anh làm mặt giận :

- Anh không rủ em với chị Quỳnh mà ! - Anh đâu có

- Anh với anh bạn lớp

Nói với Lan Anh mắt tơi lại nhìn Quỳnh

Nhưng Quỳnh chẳng để ý đến điều Cơ bé day qua Lan Anh, nói : - Vậy tối chị với Lan Anh coi hát, đừng rủ anh Chương ! **********

Nói coi hát với Lan Anh Quỳnh nói chọc tơi chơi tối bé nhà Tơi qua chơi, thấy Quỳnh Trâm ngồi học

Quỳnh học Pháp Văn, gặp chỗ bí, day qua nhờ Trâm giảng Lúc bước vào, hai chị em ngồi châu đầu tập, cãi qua cãi lại, không chịu

Thấy tôi, Trâm ngoắc :

- Anh Chương lại làm trọng tài giùm ! Con Quỳnh cãi dai q ! Tơi dịm vơ tập Quỳnh Đó tập analyse

Hai chị em cãi vai trị chữ ó câu thơ Victor Hugo : "À l'heure où l'homme dort " Quỳnh bảo adverbe Đúng bé chẳng hiểu hết Trâm hơn, biết pronom relatif thay complément de temps, Trâm lại bảo complément de lieu !

Tôi liếc Quỳnh Cô bé nhìn tơi ánh mắt dị hỏi

Tôi mỉm cười, tuyên bố : Trâm điểm, Quỳnh điểm ! Lẽ Quỳnh bị điểm bé thuộc đối tượng ưu tiên nên tơi vớt thêm điểm

Sau bắt đầu giảng giải

Nghe giảng, Trâm hích tay Quỳnh :

-Tao nói phân nửa, điểm phải ! Cịn mày nói trật lất, lại thêm tội cãi bướng, lẽ phải ăn hai dê-rô !

Cái kiểu hỏi "bắt bí" Trâm khiến lúng túng Nhưng lần Quỳnh cứu

Phớt lờ châm chọc bà chị quỉ quái, cô bé đẩy tập đến trước mặt tơi, hỏi : - Cịn câu nghĩa gì, anh Chương ?

Tơi nhìn vào tập : il naquit et grandit dans un village - Nghĩa là, tơi nói, ơng sinh lớn lên làng - Naquit sinh ?

- Ừ, passé simple động từ naitre

Tối tơi ngồi suốt buổi Trâm Quỳnh học Càng chỉ, nhận hai chị em trầm trọng môn Pháp văn Hỏi biết từ hồi lớp dưới, lúc bác Tám trai bị tù, chị em phải mẹ chạy vạy, xoay xở, buôn gánh bán bưng nên học hành chẳng ngô khoai Bây muốn học thêm lại không đủ tiền

Trâm Quỳnh ù ù cạc cạc, dạy lúc, thấy mệt phờ Cuối cùng, gấp tập lại, thở :

- Thôi nghỉ ! Bắt đầu từ ngày mai, kèm Trâm Quỳnh lại từ đầu ! Mặt Quỳnh rạng rỡ hẳn lên :

- Anh Chương nói thật ? - Thật

- Em học dốt, anh không cốc đầu ? - Cốc ! - Tôi cười

Quỳnh vùng vằng :

- Vậy em không học đâu ! Trâm hỏi :

- Không ! - Tơi đáp Nó trố mắt :

- Sao lại không ? Dạy Quỳnh học, anh phải đóng tiền !

Con nhỏ nói ngang cua Nhưng khơng phải khơng có lý Rõ ràng ý muốn trêu tơi

Nghe nhận kèm cho Trâm Quỳnh học, ba mẹ Quỳnh mừng Dì dượng tơi chẳng có ý kiến

Học chung với Trâm Quỳnh, cịn có chị Kim Chị bảo học cho vui Vả lại làm nghề bán thuốc Tây, chị muốn ôn lại tiếng Pháp để đọc toa thuốc

Trước muốn học thêm không được, gặp ơng thầy nhiệt tình qua dạy tận nhà, chị em học chăm

Tôi làm thầy, vừa giảng vừa liếc học trò

Mỗi lần bắt gặp đôi mắt lúc long lanh đầy vẻ ngạc nhiên Quỳnh ngước lên, lòng lại mềm cảm giác dễ chịu lời giảng trở nên dịu dàng ấm áp Vào lúc đó, tơi hiểu sau này, mãi sau này, tơi khó lịng say mê đôi mắt khác

Thoạt đầu, kèm chị em tuần ba buổi tối Về sau, tối tơi qua Thật khó mà biết nhu cầu dạy nhu cầu học ba chị em Quỳnh, mạnh Những buổi học vui vẻ thân mật thường kết thúc hương vị ngào chè, trái bánh kẹo - thường kẹo đậu phộng gia đình bác Tám biết tơi thích thứ kẹo

Tơi thường ngồi nhai kẹo tán gẫu với "học trò" nhà ngủ hết, cịn có Trâm Quỳnh ngồi lại Lúc tơi đứng dậy cắp sách

Nhưng Quỳnh chưa kịp nói mẹ Quỳnh nói trước Một hơm, dì tơi kêu tơi, nói :

- Bác Tám gái bảo cháu dễ thương, hiền lành, tốt bụng, lại sống xa gia đình, ý bác muốn nhận cháu làm ni, cháu có lịng khơng ?

Lời đề nghị bất ngờ bác Tám làm cảm động Tơi hỏi lại dì tơi : - Dì nghĩ ?

- Theo dì điều tốt Gia đình bác Tám gia đình nề nếp, đứa nhỏ ngoan Nhưng định cháu

Thấy tơi ngần ngừ, dì lại hỏi : - Cháu không chịu phải không ? Tôi ấp úng :

- Không phải không chịu cháu làm ni bác Tám mối quan hệ cháu chị Kim, Trâm, Quỳnh, Tạo ?

- Thì anh chị em Anh chị em nuôi !

- Nếu anh em ni sau lấy khơng ? Dì tơi trợn mắt :

- Đâu có ! Mà cháu lại hỏi ? Tơi đỏ mặt, khơng trả lời

Dì tơi nhìn tơi dị xét :

- Cháu thích đứa bên phải khơng ? Tơi im lặng

Tôi lắc đầu Chẳng hiểu dì tơi vào đâu mà nghĩ tơi thích Trâm Chắc dì thấy tuổi với tơị Trâm chun át giọng tơi, sống với nó, quay tơi quay dế Dì tơi gật gù :

- Vậy cháu thích Quỳnh !

Lần im re không đáp Nhưng thấy tơi khơng lắc đầu, dì tơi biết tơi "nhận tội"

Dì tơi nhẹ nhàng đặt tay lên vai tơi :

- Cháu lớn rồi, chuyện tự nhiên ! Miễn đừng để ảnh hưởng đến việc học tập !

Dì tơi đem chuyện nói với mẹ Quỳnh Bác Tám gái chẳng tỏ ý cấm cản Bác nói đợi tơi học xong đại học tính

Từ nghe dì thuật lại vậy, lúc mong :Dng đến ngày trường *********

Ở lớp, Kim Dung "dính" với tơi hình với bóng Gần suốt năm học đầu tiên, chẳng chơi thân với ngồi Tuy nhiên tính bạt mạng làm tơi ơn ớn

Thỉnh thoảng, lại rủ : - Ngày mai "cúp cua" ! Ý xúi tơi trốn học Tơi hỏi : - Chi ?

- Đi chơi !

- Buổi sáng học, buổi chiều chơi ? Nó triết lý :

- "Cúp cua" chơi thú ! Tôi lắc đầu :

Nó "xì" tiếng, vẻ dể : - Ông mọt !

Mặc cho khích, tơi ngồi n cặm cụi chép Không rủ tôi, Kim Dung bỏ học

Nó nghỉ ba ngày, tới ngày thứ tư lại ơm tập vơ lớp đàng hồng - Đi đâu lâu ? - Tơi hỏi

Nó cười : - Leo núi

- Leo núi mà tới ba ngày ?

Nó đẩy gọng kiếng sống mũi, đáp tỉnh :

- Một ngày leo núi cộng thêm hai ngày nghỉ ngơi Rồi khều :

- Lát ông cho mượn tập ? - Ừ

Mượn tập chép nghề trước

Kim Dung học hành tài tử Nổi hứng lên, nghỉ liền hai, ba ngày Những ngày đến lớp, ghi qua loa Về nhà, mượn tập tơi chép lại Nhưng bù lại, Kim Dung thông minh Chỉ cần xem qua lần, nắm vững điều cốt yếu nhớ kỹ

Vì vậy, kỳ thi cuối năm, Kim Dung xếp hạng ba Cịn tơi học hết cơm hết gạo xếp hạng tám, năm bậc Đối với bạn bè lớp, với Kim Dung chơi thân với tượng lạ Thằng Bảo, đứa chơi thân với sau này, nhận xét : "Một đứa sinh chúa , đứa nhà quê chay, cặp lý tưởng không hiểu !"

Tơi "méc" với Kim Dung Nó phẩy tay :

- Kệ tụi ! Con người có lĩnh phải biết đứng cao dư luận !

Tơi chẳng có lĩnh, tơi chẳng muốn đứng cao dư luận làm xét quan hệ bạn bè thấy Kim Dung chẳng có điểm xấu để khơng chơi với Thế tơi nghe lời Kim Dung "kệ tụi nó" Tôi chẳng dám bắt chước Kim Dung "cúp cua" chơi tan trường ra, rủ tơi "đi lơng bơng" (nói theo ngơn ngữ nó) tơi liền Những lần "đi lông bông" sau này, khơng cịn dám để xe đạp trường Tôi đạp xe nhà cất Kim Dung chạy honđda theo đứng đợi tơi ngồi đầu hẻm Thú thật tơi thích chơi với Kim Dung Nó biết nhiều nơi, nhiều thứ

Kim Dung lại tốt với tơi Nó khinh bạc, phớt đời lại chu đáo Đặc biệt, không Kim Dung để tơi trả tiền thứ Lúc đầu tơi khơng chịu Nó gắt :

- Tơi nhà giàu, chuyện tiền bạc ông để lo ! Sợ giận, tơi khơng dám cãi

Những lần đầu, tơi khó chịu cảm thấy vơ ngượng ngập Nhưng thấy tỉnh bơ, tơi quen dần Bây tơi mặc xác : người có lĩnh phải biết đứng cao chuyện tiền bạc !

Nhưng chơi với Kim Dung khơng phải gặp tồn điều thú vị

NNA_Fan Xem hồ sơ

Tìm gởi NNA_Fan #4

07-28-2004, 11:11 AM NNA_Fan

Senior Member

Tham gia ngày: Jul 2004 Bài gởi: 206

Chương

Một buổi tối, qua nhà bác Tám dạy kèm thường lệ, không thấy Quỳnh đâu Tơi hỏi, chị Kim nói :

Trâm nhún vai :

- Nó xạo nhức đầu ! Nó đau tim có !

Hai chị em nói hai kiểu, tơi hoang mang chẳng biết Quỳnh bị bệnh Tơi muốn lên thăm Quỳnh gác nhà bác Tám chỗ ngủ ba chị em, đàn ông trai lên khơng tiện, dù ni hụt nhà

Khơng có Quỳnh, tơi giảng cách lơ đãng, chẳng hứng thú chút Dạy xong, uể oải gấp sách về, không ngồi lại lần

Tối hôm sau, Quỳnh lì gác Tối hơm sau

Thấy cô bé nghỉ học liền mạch ba hôm, bắt đầu chột Tôi nhìn Trâm : - Quỳnh chưa hết bệnh ?

Trâm tặc lưỡi :

- Ối dào, Quỳnh hứng bất tử, muốn bệnh bệnh, muốn hết hết, chẳng biết đường mà lần !

Trâm trả lời lấp lửng kiểu đó, nghe xong tơi "chẳng biết đường mà lần" Tối đó, hỏi Lan Anh :

- Chị Quỳnh bệnh em ? Lan Anh trố mắt :

- Chỉ có bệnh đâu ! Tơi ngạc nhiên :

- Sao lạ ? Chị Trâm nói với anh Quỳnh bệnh mà ! Nó lắc mái tóc :

Trưa hơm sau, "đột nhập" qua nhà Quỳnh bắt gặp cô bé ngồi rửa chén Thấy tôi, Quỳnh ngoảnh mặt

Tơi rón lại gần, hỏi : - Em hết bệnh chưa ?

Tôi hỏi hỏi thơi theo tin tình báo "điệp viên" Lan Anh kiện thất thiệt

Quỳnh cắm cúi rửa chén, không trả lời

Thái độ Quỳnh khiến cảm thấy hoang mang dễ sợ, chẳng hiểu thời tiết lại thay đổ i bất thường Tôi ngồi trơ mắt ếch hồi lại nhỏ nhẹ hỏi, lần hỏi thẳng :

- Mấy bữa em nghỉ học vậy, Quỳnh ?

Quỳnh mực giả điếc, không thèm liếc lấy Làm chén dễ thương mặt hay ! Trong tơi tiến thối lưỡng nan, khơng biết nên rút lui có trật tự hay nên ngồi lì chỗ vẻ ta cục đá Trâm, ngồi đếm hột vịt góc nhà, vọt miệng "giải đáp tâm tình" :

- Con Quỳnh giận anh ! Tơi ngơ ngác :

- Tơi làm mà giận ? Trâm nói huỵch : - Nó thấy anh với bồ ! Tơi vị đầu :

- Trời ơi, chơi với bồ hồi ? Quỳnh im lặng để Trâm công :

Hóa ra, Trâm Quỳnh thấy tơi chơi với Kim Dung Tôi thở dài : - Bồ đâu mà bồ ! Cơ bạn lớp với anh

Bây Quỳnh chịu lên tiếng : - Chị tên ?

Quỳnh hỏi mà tay tiếp tục rửa chén, đầu không ngẩng lên Ra vẻ ta chưa chịu làm hịa đâu, nhà người đừng có tưởng bở !

- Tên Kim Dung !

Tôi đáp khẽ, không dám thở mạnh, mắt liếc chừng phía Quỳnh Quỳnh lại hỏi, không ngẩng đầu lên :

- Có phải chị Kim Dung "anh bạn" bữa trước sở thú với anh không ?

Giọng Quỳnh nhẹ nhàng mà nghe sét nổ bên tai, sống lưng lạnh tốt Cơ bé ngày hiền lành, ngây thơ bữa hỏi câu độc !

Trong nháy mắt, cân nhắc lợi hại định chối :

- Đâu có ! Em đừng nói oan cho anh ! Anh bạn bữa trước anh Bảo ! Rồi chừng thấy lời minh chưa đủ trọng lượng, đế thêm : - Anh Bảo lớp chơi thân với anh !

- Thật không ? - Quỳnh nghi ngờ - Thật ! - Tôi

Quỳnh thắc mắc :

- Bạn thân em không thấy anh dẫn nhà chơi ?

Tơi tính nói tơi có dẫn bạn nhà lần mà Quỳnh khơng gặp Nhưng sực nhớ Quỳnh kiểm tra điều qua Lan Anh, tơi nói quanh :

Tội nghiệp thằng Bảo Tôi chưa mở miệng rủ uống cà phê lần đừng nói rủ nhà

Tơi tưởng sóng gió qua, khơng ngờ Quỳnh chưa qn chủ đề : - Cịn chị Kim Dung ?

Tơi giật thót : - Sao ?

- Anh có chơi thân khơng ? Tôi ấp úng :

- Thân mà khác ! Quỳnh không hiểu :

- Khác ?

Tơi nói cách khó khăn : - Khác anh với em !

Quỳnh ngơ ngác :

- Anh nói em khơng hiểu

Tơi nhủ bụng : anh nói anh cịn khơng hiểu em hiểu ! Nhưng biết làm được, muốn nói cách dễ hiểu, thứ ngơn ngữ đơn giản trực tiếp mà người có lĩnh ưa dùng Nhưng Kim Dung rèn giũa kỹ lưỡng, trường hợp chẳng tỏ rõ lĩnh chút xíu Tơi nói thứ ngơn ngữ quanh co, bí hiểm rút từ kho tàng câu đố dân gian :

- Có đâu mà khơng hiểu ! Anh thân với chị Kim Dung kiểu bạn bè, anh thân với em kiểu khác, kiểu gia đình !

"Gia đình" "câu đố" tơi gia đình khởi thủy, có hai người, giống ơng Adam bà Eva, Quỳnh hiểu gia đình theo kiểu anh chị em ni nguy to

Tơi chưa kịp thở phào Trâm gọi giật : - Anh Chương !

Gì ! Tôi thấp quay lại Trâm nhướng mắt :

- Kiểu gia đình với kiểu bạn bè, kiểu thân ? Tôi cười cầu tài :

- Tất nhiên kiểu gia đình ! Trâm cười toe :

- Vậy mai mốt chơi, anh nhớ với gia đình đừng với bạn bè ! Có với bạn bè thơi !

Trong tơi lúng túng chưa biết trả lời Trâm "dụ" tiếp : - Anh với gia đình, tơi chở Lan Anh giùm cho !

Ý muốn nhắc tới chuyện chơi Nhà Bè lần trước

Trong bụng tơi thầm cảm ơn q xá ngồi mặt tơi làm tỉnh : - Ai chở Lan Anh chẳng !

Trâm lên giọng liền :

- À, anh nói vạ^y mai mốt đâu, tơi để anh chở Lan Anh cịn tơi chở Quỳnh Nó nói lộ liễu q mức khiến tơi ngượng chín người

Không dám "tâm sự" thêm nữa, sợ mang họa, kiếm cớ chạy nhà

Suốt buổi chiều, tơi lì gác Bài vứt qua bên, nằm nghiền ngẫm, phân lại đánh giá nhừng câu nói thái độ Quỳnh

Rồi dường tươi sáng tăng thêm phần sáng tươi, buổi tối tơi vừa bước qua nhà Quỳnh thấy cô bé ngồi sẵn bên bàn học đón tơi nụ cười duyên dáng thân thiện kiểu gia đình !

**********

Cái "gia đình" xây dựng theo mơ hình Adam Eva st chút xào xáo dội vào năm thứ hai đại học Lúc này, Qùynh cô nữ sinh lớp mười Còn Trâm học lớp mười hai

Thủ phạm gây lộn xộn thằng bạn mắc dịch tôi, thằng Bảo Chắc bạn nhớ Bảo, nhân vật mà nói chuyện với Quỳnh tơi mượn tên để lấp liếm chuyện chơi sở thú với Kim Dung

Năm đâù tiên, tơi với trị chuyện sơ sơ Qua năm thứ hai, hai đứa chung nhóm thuyết trình Những ngày chui vào thư viện lục tìm tài liệu khiến tơi thân với Trong nhóm chúng tơi, chủ nhiệm đề tài, cịn tơi thuyết trình viên Do đó, hai đứa thường cặp kè với

Sục sạo thư viện chán, hai đứa thường la cà quán cà phê Ngồi quán chán, lại rủ nhà chơi

Con mắt tinh mắt mèo Quỳnh chạy qua gặp Lan Anh nhoáng chạy về, Bảo nhận xét :

- Con nhỏ dễ thương gớm !

Nghe giọng xt xoa nó, tơi muốn điên Tơi rủ nhà chơi, cốt yếu chơi với tơi coi khơng muốn chơi với mà lại muốn chơi với Quỳnh

- Con nhỏ đâu mày ? - Bảo hỏi - Ở nhà đâu !

Không để ý đến giọng gây tơi, Bảo hỏi tiếp : - Nhà đâu ?

Tơi đành phải cho biết địa điểm : - Kế bên nè !

- Nó tên ? - Quỳnh !

Thật đau khổ phải khai tên người yêu với thằng bạn giấu giếm Tôi mong cho Bảo đừng hỏi Tôi bẻ lái câu chuyện :

- Ngày mai có tới thư viện không ? Bảo gạt ngang :

- Chuyện để ngày mai tính !

Nó khịt mũi trở lại đề tài cũ : - Nhỏ Quỳnh có người yêu chưa ? Tôi sùng :

- Không biết !

Nói xong tơi thấy ngu Đúng no ngon, giận khôn ! Phải chi nói Quỳnh có người yêu cho thằng Bảo tốp bớt miệng lại ! Đằng tơi nói khơng biết, làm tới Y vậy, nói :

- Mày dở ẹc, sát bên mà ! Để tao !

Tôi hồi hộp khơng biết định làm mà nói "để tao" nghe phát sốt ! Lát sau, Quỳnh lại chạy qua

Bảo gọi giật : -Quỳnh !

Đúng thằng liều mạng ! Quỳnh nhìn Bảo, mỉm cười : - Anh kêu Quỳnh ?

- Em ngồi chơi !

Quỳnh liếc ý hỏi Không biết làm sao, đành nhe cười Tôi cười méo xẹo Quỳnh không đủ tinh tế để nhận điều Cơ bé ngồi xuống ghế Tơi tưởng Quỳnh ngồi lên trái tim

Bảo bắt đầu ba hoa, giới thiệu : - Anh Bảo, bạn anh Chương ! Quỳnh reo lên :

- A, em biết ! Anh Chương có nói anh Hơm trước anh với anh Chương sở thú ?

Khơng ngờ câu chuyện lại xoay vậy, giật bắn người, vội đá khẽ vào chân Bảo Bảo chẳng biết ất giáp thấy tơi hiệu, gật đầu bừa :

- Ừ, chơi sở thú vui ! Hôm Quỳnh chơi với bọn anh ! Anh dẫn Quỳnh tàu lửa !

Cái thằng láu cá hết chỗ nói - tơi hậm hực bụng - chơi ba người mà đến tàu lửa lại cho tơi rìa, để Quỳnh với !

Quỳnh trố mắt :

- Tàu lửa đâu mà ?

- Thì sở thú đâu ! Tàu lửa dành cho trẻ em ! Bảo pha trị khiến Quỳnh cười khúc khích

Thấy Quỳnh cười, Bảo ba hoa bốc phét tợn Phải thú thật khoa ăn nói, Bảo có dun, tơi khơng thể bắt chước Suốt buổi, nói đủ chuyện trời đất, chẳng đâu vào đâu, mà Quỳnh ngồi nghe say mê

Cịn tơi ngồi im thin thít bên cạnh người thừa, bực dọc mũi cái, vừa nhắc nhở vừa dấu chấm hết Nhưng thằng Bảo lờ Tơi giận tím gan chẳng biết

- Tới chơi với tao mà mày ngồi nói chuyện ! Nó cười hì hì :

- Mày thông cảm ! Con nhỏ dễ thương quá, tao không rứt !

Nó khơng rứt khỏi Quỳnh tơi lại muốn rứt khỏi Nói theo ngơn ngữ khí tượng bão ngồi khơi xa tiến phía đất liền, gió cấp mười, cấp mười hai, nguy cấp ! Nếu không kịp thời ngăn chặn, giông tố ập lên đầu đến nơi

Cái thằng Bảo mắc toi này, phải gọi thằng Bão ! Tại quỷ không tha ma không bắt mày đi, Bảo !

***********

Tôi ngăn chặn thằng Bảo cách khơng rủ đến nhà chơi Nhưng dạo khối tơi đến mức tơi khơng rủ tự động mị đến nhà Có tuần ghé "thăm tơi" đến ba, bốn ngày liền

Dù biết tỏng bụng nó đến chơi, tơi lại đuổi

Cuối tơi đành mặc xác nó, bụng bảo : Quỳnh thật u tơi dù Bảo có khua mơi múa mép đến đừng hịng lay chuyển tình cảm Quỳnh Cịn Quỳnh người dễ dàng thay đổi rõ ràng bé khơng xứng đáng với tình u tơi Mà khơng xứng đáng, có phải tiếc, phải buồn !

Tơi tự trấn an bụng lo ngáy Lo thằng Bảo ngày tỏ táo tợn Những ngày gần đây, dù biết tơi khơng có nhà, hiên ngang ghé thăm Rồi vin vào cớ khơng gặp tơi, tót qua nhà Quỳnh, ngồi chơi buổi Nó thiếu khoản xuống chợ ngồi bán hột vịt với Quỳnh

Cịn Quỳnh, chẳng hiểu bé tiếp Bảo hay tơi Tơi ln tự động viên : coi Bảo bạn thân tơi nên Quỳnh đối xử với niềm nở thế, Bảo khơng phải bạn tơi đừng hịng !

Nhưng vì, tơi cảm thấy nhói tim Quỳnh khen Bảo trước mặt tơi : - Anh Bảo vui tính ghê ! Nói chuyện với ảnh tức cười muốn chết !

Tơi bình phẩm đầy ác ý :

- Bạn anh mà anh gọi thằng ! Tơi ấp úng :

- Anh lỡ lời

Miệng nói mà bụng tơi tức thằng Bảo anh ách Chẳng biết giở phù phép mà Quỳnh lại bênh mặt Tơi nói động đến chút, Quỳnh bắt bẻ

Lan Anh năm mười bốn tuổi, học lớp tám, biết chuyện đời chút chút Nó cảnh giác tơi : - Em thấy anh Bảo qua chơi với chị Quỳnh hoài !

- Kệ ảnh !

Tôi làm thản nhiên bụng lo sốt vó

Trâm khơng nói bóng gió Lan Anh Mỗi lần gặp tơi, báo động trực tiếp : - Anh coi chừng ông bạn anh !

Tơi nghĩ tới nghĩ lui nát óc khơng biết "coi chừng" thằng Bảo Dạo đến gặp Quỳnh đâu có thèm thơng qua tơi Khổ nỗi, từ đâù dại dột giấu Bảo

chuyện u Quỳnh, "triển khai" tình cảm, lẽ lại thô bạo phá ngang Tôi có cách ngậm bồ hịn làm

Nói chung, ý đồ Bảo biết Chẳng hiểu Quỳnh có biết khơng mà bé tỉnh bơ giao thiệp với

Tơi muốn biết Bảo nói nhừng với Quỳnh tơi khơng tài mở miệng hỏi Quỳnh được, dù hỏi khéo léo đến

Cịn thằng Bảo dù tơi khơng thèm hỏi, bơ bơ Mỗi ngày lại thơng bo tin :

Chẳng hiểu điều nói có thật hay không, nghe giọng khoe khoang trắng trợn nó, tơi muốn đấm cho cú

Mặc dù tơi tin lời khốc lác Bảo bịa đặt, lịng tơi khơng khỏi buồn rầu Buồn để kiểm tra điều nói Chẳng lẽ lần tới gặp Quỳnh, tơi len chui xuống nấp gầm bàn để xem có đá chân Quỳnh thật không ?

Một hôm, vừa ló mặt vơ lớp, Bảo chạy lại vỗ vai tơi :

- Tin`h hình ngày sáng sủa ! Hôm qua tao tặng Quỳnh thơ Con nhỏ thích !

- Xạo mày !

Tôi cố không tin Bảo chứng minh liền Nó lật tập lấy thơ đưa tơi : - Bản nháp nè ! Mày đọc !

Dù ghét cay ghét đắng thơ nó, tơi tị mị đọc thử Nó nịnh nọt Quỳnh cách lộ liễu :

- Trúc xinh trúc mọc đầu đình

Em xinh, tên Quỳnh xinh !

Nó nhại ca dao để lấy lịng Quỳnh Riêng chuyện thấy gian lận Có ngon tự sáng tác, làm phải bắt chước thiên hạ

Ở dưới, con` giở giọng tình tứ, đọc phát bực : - Ai làm nhớ đến

Bài thơ nói với lời Thương tóc biếc mơi cười

Tương tư ánh mắt ngời long lanh

Ai, ai, ! Có ngon xưng tên họ đàng hồng, làm phải lấp ló ăn trộm ! Lại "thương" , "tương tư" lăng nhăng lít nhít Đọc câu thơ lẳng lơ nó, tơi dằn lịng khơng xé toạc tờ giấy

Tôi bịt mũi : - Thối hoắc !

Nó giật thơ tay tơi :

- Mày cóc có tâm hồn thi ca ! Khơng tao đưa thơ cho mày đọc ! Nói xong, hầm hầm bỏ

Cịn tơi hầm hầm ngồi lại

Hừ, - nhủ bụng - người ta làm thơ để nói cao siêu, rộng lơ"n đời lại làm thơ để tán gái Mà lại câu thơ dở ẹc Đọc thơ nó, Quỳnh ơm bụng cười bị Ý nghĩ an ủi tơi nhiều buổi sáng u ám

Buổi trưa tơi qua nhà Quỳnh chơi, Quỳnh đem thơ Bảo khoe : - Anh Bảo làm tặng em thơ nè !

Tôi bụng bảo : thơ tình Bảo mà Quỳnh lại đưa tơi xem, bé định bình phẩm, chê bai Tơi khối chí, giở giọng móc ngo :

- Hay phải không ? Không ngờ Quỳnh gật đầu : - Ừ, hay ghê !

Tôi đứng sững trời trồng Phải lát sau định thần lại Hóa Quỳnh đem thơ khoe với để khen thằng Bảo

Tôi hỏi, giọng giận dỗi : - Vậy em thích ?

Tôi chưa thấy vô tư cách đáng ghét Quỳnh Cơ bé nói tỉnh khơ : - Thích !

Chiều đó, tơi ngồi lì gác, loay hoay tập làm thơ Tôi để thằng Bảo độc quyền sử dụng "vũ khí" lợi hại

Tơi học hành không tồi, kỳ thi cuối lớp năm ngối, tơi xếp thằng Bảo mười bậc tơi lại khơng có khiếu làm thơ Tơi chê thơ thằng Bảo tệ bây giờ, sau hồi loay hoay vất vả, muốn làm câu thơ "dở ẹc"

Gạch gạch xóa xóa lúc, tơi "sáng tác" hai câu : - Gởi tặng em, gái láng giềng

Nụ cười em có nhiều duyên

Thoạt đầu, bắt chước trò nịnh nọt thằng Bảo, định viết "nụ cười em có duyên" Nhưng thấy thiếu chữ, tơi đành phải sửa lại "nụ cười em có nhiều duyên"

Có nhiều duyên mà ngâm nga hồi, thấy câu thơ vô duyên

Trong nhẩm tới nhẩm lui miệng tính "sáng tác" câu khác để thay vào Quỳnh đột ngột xuất

Cơ bé thò đầu lên khỏi gác, cười hỏi : - Anh làm ?

Tơi vội vàng nhét "bản thảo" vào tập : - Anh học

Nhưng không đánh lừa Quỳnh Cô bé tập : - Anh giấu tờ giấy ?

Tơi nhăn nhó : - Có đâu !

Quỳnh nghi ngờ :

Đọc xong, Quỳnh hỏi : - Thơ anh ? Tôi gật đầu Quỳnh lại hỏi :

- Anh làm tặng Quỳnh phải không ? Tôi lại gật đầu

Tưởng Quỳnh khen khen thằng Bảo, dè Quỳnh nói : - Anh đừng làm thơ ! Thơ anh buồn cười !

Mặc dù tơi biết thơ chẳng nghe miệng Quỳnh nói điều đó, tơi chết lặng người

Thấy rầu rĩ, Quỳnh rủ :

- Tối nay, anh coi hát với em không ?

Tôi mừng rơn, quên nỗi buồn sáng tác : - Đi

Rồi sực nhớ tới thằng Bảo, buột miệng hỏi : - Hôm trước, anh Bảo dẫn em coi phim ? Quỳnh trố mắt :

- Em coi hát với anh bảo hồi ? Ai bảo anh ?

Như thằng Bảo nói xạo Chẳng thèm đánh kẻ ngã ngựa, trả lời lấp lửng : -Anh tưởng !

Rồi tự nhiên Quỳnh nói thêm :

- Ngoài anh ra, từ trước đến em chưa coi hát với bạn trai !

Nói xong, khơng hiểu Quỳnh đỏ bừng mặt chạy nhà Cịn tơi, ngồi gác mà tưởng ngồi mây Người lơ lơ lửng lửng suốt tuần lễ Kể từ bữa đó, tơi khơng thèm "coi chừng" thằng Bảo Tơi mặc kệ muốn làm làm

Đúng tơi nghĩ, sau thời gian công liệt thấy không ăn thua, tự động rút lui có trật tự Nó than với tơi :

- Con nhỏ bề ngồi trơng dễ ăn q trái tim sắt, mày ! Tôi chọc :

- Chứ thơ tác chiến mày đâu ? Bảo thở dài :

- Nó khối thơ tao lại khơng khối tao, khổ ! Nghe nói, tơi cười hì hì Nó trách :

- Tao đau khổ mà mày lại cười ! Tôi vờ vịt :

- Tại tịch mày ngó tức cười q !

Bảo chẳng nghi ngờ tơi, triết lý thêm câu tặc lưỡi bỏ Cho đến lúc này, Bảo tơi u Quỳnh Nó tưởng tơi "kết" Kim Dung Mãi đến làm xe đạp biết chuyện

**********

Tơi xe tình đáng

Tôi bước vào hiệu sách, ba bước tơi ngối đầu lại lần Khi lấy sách giá xuống vậy, đọc hai, ba dịng tơi lại quay đầu cửa dịm chừng xe Tơi dịm chừng đến lần thứ mười xe biến

Trưa đó, tơi xe lam nhà

Thấy tơi thả từ ngồi đầu hẻm vô, Lan Anh hỏi : - Xe anh đâu ?

Tôi cười: - Mất ! Nó trịn mắt :

- Giỡn hồi ! Mất xe mà cười ! Tôi khịt mũi :

- Khơng cười biết làm ! Kể từ hơm đó, tơi học chân

Từ nhà đến trường không xa lắm, chẳng mệt mỏi Thả ngồi phố, lại thưởng thức thú vui dạo mát, đường đầy bóng mát chạy ngang trước cổng trường

Nhưng khổ nỗi, đến lớp ngày trễ Tới ngày thứ ba, Kim Dung hỏi :

- Lam` trễ hồi ? Tơi cười :

- Tại

Kim Dung ngạc nhiên : - Xe ông đâu ?

- Mất ! - Làm ?

Tôi kể lại đầu đuôi việc Nghe xong, Kim Dung gật gù : - Mất đáng !

Tưởng nghe tơi xe, an ủi tơi, dè phán câu khiến tơi chưng hửng Ngồi học lát, Kim Dung day sang :

- Lát nữa, cho ông giang nhà Tôi gật đầu

Kể từ hơm đó, ngày Kim Dung ghé đón tơi học Có bữa hứng nghỉ học bất tử, khơng tới đón, đâm lười nhà

Hôm sau, tơi trách :

- Nghỉ học mà khơng báo trước, làm tơi bỏ buổi ! Nó nhe cười :

- Vậy ông tiến chút chút ! Tôi sùng :

- Tiến khỉ ! Nó lại vỗ tay :

- Lần thấy ông văng "con khỉ" Vậy ông tiến hai chút !

Nghe khen, tơi giật ngậm miệng lại Mở miệng, lỡ tức văng bậy, lại khen tơi "tiến ba chút" nguy to

Mọi chuyện tưởng êm đẹp Không dè hôm Trâm trách khéo : - Bộ anh muốn Quỳnh bệnh ?

Nghe thống qua, tơi biết Trâm muốn nhắc đến chuyện Kim Dung đón tơi học, tơi chép miệng :

- Có đâu ! Trâm giận :

- Có hay khơng có gì, mà biết !

Nói xong, bỏ mất, khơng cho tơi kịp giải thích lấy câu

Tôi đứng ngơ ngơ ngác ngác hồi định chạy sang gặp Quỳnh

Đang ngồi học bàn, thấy qua, Quỳnh liền quay mặt chỗ khác Tôi nhẹ ngàng ngồi xuống bên cạnh kêu khẽ :

- Quỳnh !

Quỳnh không quay mặt lại Tôi lại hỏi :

- Em giận anh ? Cơ bé vần ngồi im

Thấy tình hình gay go, ngồi đực mặt ra, nghĩ kế Nghĩ tới nghĩ lui nát óc chẳng kế gì, đành bấm bụng hỏi thẳng :

- Bộ em khơng thích chị Kim Dung đón anh học ? Quỳnh gật đầu Nhưng cô bé khơng ngoảnh mặt lại Tơi nhăn nhó :

- Anh thân với chị Kim Dung theo kiểu bạn bè ! Quỳnh vùng vằng :

- Bạn bè mà ngày chở học ! Tôi chống chế :

- Thì anh xe !

- Anh xe anh Bảo không chở anh ? - Quỳnh bắt bẻ - Anh Bảo bạn anh ! - Anh Bảo nhà xa, không tiện đường Với lại, ảnh xe đạp !

Quỳnh quay lại :

- Chứ cịn em xe đạp ? Tôi ngơ ngác :

- Sao ? Quỳnh lườm :

- Em kêu anh chung với em, anh có khơng ?

Tơi khơng tin vào tai Có lý Quỳnh lại đưa đề nghị ác liệt vậy, mà lại nói với giọng tỉnh khơ !

- Em nói thật hay nói chơi ? - Tôi hỏi lại Quỳnh cười, mắt nheo nheo :

- Nói thật !

- Thật ! - Tơi sốt sắng Quỳnh nhìn thẳng vào mắt :

- Ừ, khơng !

Tối đó, lần tơi có cảm giác ngủ mây, lơ lơ lửng lửng Nhưng lần này, dù đắm chìm nỗi hân hoan chống ngợp, tơi giật nhận Quỳnh chẳng hồn nhiên tưởng

************

Không thể vừa học với Kim Dung lại vừa học với Quỳnh Giữa hai trường hợp, tơi chọn trường hợp sau Điều hồn tồn dễ hiểu, tơi u Quỳnh Cịn với Kim Dung, bạn Ở cạnh Kim Dung, cảm thấy niềm vuị Nhưng bên cạnh Quỳnh, cảm thấy hạnh phúc

Niềm vui hạnh phúc giống hai bờ dịng sơng, lẽ tơi ung dung bơi thuyền Nhưng đằng này, Quỳnh bắt phải cập bờ, cập phía Quỳnh Khi nỗi sung sướng lịng lắng xuống, tơi cảm thấy áy náy định Tơi có cảm giác phản bội lại Kim Dung, phản bội lại tình cảm chân thành Làm để giải thích với Kim Dung chuyện ? Tôi loay hoay với ý nghĩ suốt đêm chợp mắt trời gần sáng

Hôm sau, Kim Dung đến đón tơi thường lệ Lịng đầy xáo trộn, dọc đường đến trường tơi khơng nói câu

Kim Dung ngạc nhiên :

- Bữa ông mà ? Tôi thở dài :

- Ngày mai trở đi, Kim Dung đừng đón tơi ! Nó bĩu mơi :

- Có mà làm mặt nghiêm ! Ơng mua xe ? Tơi lắc đầu

Kim Dung nhướng mắt : - Chứ ?

- Ngày mai với Quỳnh ! - Quỳnh ?

Tơi đáp cách khó khăn : - Cơ bé cạnh nhà

Kim Dung bắt đầu hiểu : - Người yêu ông, phải không ?

Tôi gật đầu thấy mặt Kim Dung tái hẳn Trong thống, tơi cảm thấy tan vỡ tơi

Nhưng Kim Dung cô gái biết tự chủ Sau chớp mắt sững sờ, bình tĩnh lại Nó gật gù :

- Vậy ! Cái quyền ơng ! Tơi nói với giọng người phạm tội : - Kim Dung có giận tơi khơng ?

Nó nhún vai, đáp gọn lỏn : - Giận !

Từ lúc đó, Kim Dung khơng quay sang trị chuyện với tơi Cịn tơi khơng đủ can đảm để gợi chuyện

Tới chơi, Kim Dung bỏ về, nghỉ ln hai tiết sau Trưa đó, nhà, ngực nặng đeo đá

Kim Dung nghỉ học suốt tuần Trong thời gian đó, tơi học khơng vơ lấy chữ, lịng ln day dứt khơng hiểu hành động liệu có khơng

Ấp úng hồi, hỏi câu vô duyên : - Kim Dung khỏe ?

Nó liếc tơi :

- Làm mà khơng khỏe ? Bộ ông tưởng chết đến nơi ? Tơi đỏ mặt :

- Đâu có !

- Khơng có ơng định chiều ghé nhà ? Tôi ngẩn người :

- Sao Kim Dung biết ? Nó cười :

- Sao lại khơng biết ! Tính ơng tơi cịn lạ ! Tôi phục lăn :

- Kim Dung tài thật ! Nó tặc lưỡi :

- Chưa tài đâu ! Nếu tài, tơi biết ơng có người yêu !

Nghe Kim Dung nhắc chuyện đó, tơi chép miệng ngó lơ chỗ khác Thấy vậy, hỏi lảng : - Mấy bữa ơng có chép đầy đủ không ?

- Kim Dung mượn tập ? - Ừ

- Lát lấy

Thấy bộ, Kim Dung hỏi :

- Lát cô Quỳnh ghé đón ơng ? - Khơng ?

- Sao ? Tôi ấp úng :

- Mấy bữa tơi học

- Sao lại ? - Kim Dung lại hỏi Tôi ngồi im, không trả lời

Kim Dung nheo mắt ngó tơi :

- Tơi nghỉ học làm ông áy náy nên ông chưa chung với Quỳnh ? Nó nói trúng phóc, tơi đành gật đầu :

- Ừ

Kim Dung chạm khẽ vào vai :

- Nếu vậy, ngày mai ơng chung với ta Tôi không nghỉ học đâu ! Giọng nhiên dịu dàng kỳ lạ, khác hẳn thường ngày Tơi lặng lẽ nhìn đường Buổi trưa, nắng :Di chang tàng điệp, in xuống mặt đất bóng đen im sững Thỉnh thoảng, gió nhẹ lướt qua, mơn man nhánh làm rơi xuống phản chiếu ánh sáng nom giọt nắng vàng lượn lờ khoảng không ngái ngủ Tôi dõi theo lá, lịng bồi hồi khơng biết Kim Dung có cịn giận hay không

Dường đọc ý nghĩ tơi, Kim Dung nói :

- Tôi không giận ông đâu ! Hành động ơng khơng có sai, có điều đột ngột, với tơi

- Ơng biết khơng, nhà tơi có hai chị em gái Chị du học Pháp Từ lâu, tơi thèm có người anh trai người em trai kinh khủng Tôi muốn chăm sóc người đàn ơng Đấy tình cảm tự nhiên, ơng đừng hiểu lầm ! Mà đám bạn trai tơi tồn tên láu cá

Tôi quay lại bắt gặp ánh mắt Kim Dung Tia nhìn tơi có lẽ làm Kim Dung tự Nó lúc lắc đầu để xua tan tình cảm mềm yếu trở lại giọng khinh bạc cố hữu :

- Nhưng ông đừng nghĩ yêu ông Điều khơng xảy có xảy khơng phải Lúc coi ông người bạn thân đứa em cù lần mà quý mến Dù đứa em chia sẻ tình cảm với người gái khác, cảm thấy mát

Dù trở lại kiểu ăn nói táo bạo, cuối Kim Dung không che giấu nỗi buồn Tơi nghe Kim Dung nói, khơng hỏi lại, khơng ngắt lời tơi hồn tồn tin lời tâm Trong tâm trạng bâng khng khó tả, tơi nắm lấy tay Kim Dung siết chặt thầm

- Tơi hiểu Kim Dung đừng buồn ! Nó giằng tay khỏi tay tơi, nghinh mặt nói :

- Tơi có thèm buồn ! Mà ông đừng làm an ủi tơi ơng anh tốt bụng Ơng đứa em khù khờ ! Một đứa em , ông hiểu chưa ?

Tôi gật đầu, mặt nhăn nhó : - Hiểu !

Chúng tơi rời khỏi quán Kim Dung chở nhà Lần không giành chở mà lặng lẽ ngồi phía sau Như đứa em cù lần Phải không, cô bạn thân mến ?

NNA_Fan Xem hồ sơ

Tìm gởi NNA_Fan #5

07-28-2004, 11:14 AM NNA_Fan

Senior Member

Chương

Thế quan hệ với Quỳnh chuyển sang thời kỳ Bây giờ, học chung với

Trường Quỳnh học cách trường gần số Mỗi sáng, xe đạp Quỳnh, chở cô bé đến trường quay lại lớp học Buổi trưa tan học, lại đến trường Quỳnh đón bé

Tính tơi hay thức học đến khuya, hôm sau thường dậy trễ Hồi trước, với Kim Dung, dậy trễ không Xe honđda chạy vù đến nơi Vả lại, với Kim Dung học chung trường, xe chạy mạch Đi với Quỳnh, hai trường khác nhau, xe đạp lại chạy tà tà, dậy trễ đằng lị mị vơ lớp sau thiên hạ

Biết biết quen tật "ngủ nướng" lâu nay, không tài dậy sớm Sáng vậy, Quỳnh quần aó đàng hồng, sách xong xi tơi cịn trùm mền ngáy khị khị gác, báo hại bé phải trèo lên gọi

Thoạt đầu Quỳnh kêu khẽ : - Anh Chương ! Dậy học !

Thấy không ăn thua, Quỳnh thu nắm tay đấm bình bic.h vào chân tơi : - Dậy ! Trễ !

Tôi rụt chân lại, ngủ tiếp Trong mơ thấy thằng Bảo cầm chân bàn gãy đánh vào chân tôi, miệng hô :

- Cho mày chừa tật chê thơ ơng !

Quỳnh đâu có biết tơi bị thằng Bảo ăn hiếp, bé cầm góc mền giật mạnh Tôi nghe lạnh khắp người liền mở choàng mắt dậy

Thấy Quỳnh đứng thị đầu lên gác, mặt mày bí xị, tơi vội vàng tót xuống đất, hấp tấp chạy rửa mặt

- Lần sau em cho anh nhà ln ! - Quỳnh nói Tơi dắt xe đầu hẻm, miệng phân bua :

- Em thức khuya học đâu có trễ anh ! Tôi đành cười giả lả cắm cúi đạp xe

Khoảng tuần sau, tiến chút chút Khi Quỳnh dắt xe ra, tơi xong dxi Đến nỗi Quỳnh phải khen :

- Dạo anh dậy ghê ! Tôi giở giọng nịnh nọt :

- Nhờ có em ! Quỳnh cười :

- Chứ ! Em phải rèn anh từ từ !

Câu nói Quỳnh đầy ý nghĩa Tôi sung sướng đến đỏ mặt, tim nhảy loạn cào cào

Trong thời gian này, sống thật đẹp đẽ, đáng yêu Gần Quỳnh gặp suốt ngày Buổi sáng học chung Buổi chiều thường xuống chợ ngồi chơi với Quỳnh Trâm Buổi tối qua nhà dạy chị em Quỳnh học

Những buổi trưa đón Quỳnh về, chúng tơi thường ghé uống nước quán dọc đường Quỳnh thích uống nước dừa nước chanh muối, hai thứ trước tơi ghét Nhưng từ lúc đó, tơi nhanh :Dng thay đổi vị liệt kê hai loại nước vào danh mục thức ăn uống ngon đời Thỉnh thoảng, ăn phở Tơi vốn khối phở tái Nhưng Quỳnh lại thích phở chín Vì lẽ đó, nhiên tơi phát khơng có ăn dở phở tái Và phát điều đó, tơi liền chuyển sang thích phở chín

Thấy , Quỳnh cười khúc khích : - Anh buồn cười ghê !

Tôi cười lại nói câu ngớ ngẩn : - Ừ, buồn cười thật !

Tôi học chung với Quỳnh tuần, tụi lớp biết hết Thằng Bảo kéo uống cà phê, khen :

- Mày ! Cơng trình tao làm dở phần đầu mày hồn tất phần cuối ! Nó nâng ly lên :

- Nhiệt liệt chúc mừng !

Khơng biết mừng tơi thật hay nói xỏ, tơi chối : - Tao với Quỳnh có đâu ! Chỉ bạn thơi !

Nó cười :

- Bạn mốc xì ! Mày làm tao trẻ không ! Tôi khăng khăng :

- Bạn thật mà ! Nó nheo mắt :

- Mày làm mà chối lia ? Bộ mày sợ tao giành lại ? Không biết trả lời sao, đành nhe cười hì hì

Bảo nhún vai :

- Vậy trước tao hiểu lầm mày ! Tơi giật :

- Hiểu lầm ?

- Tao tưởng mày "kết" Kim Dung

- Khơng có đâu ! Hai đứa tao coi bạn ! Bảo gật gù :

Tơi n tâm thấy khơng tỏ ấm ức chuyện tơi với Quỳnh Nó bình luận :

- Mày kế bên Quỳnh, tất nhiên lợi tao !

Kim Dung khơng nhắc đến Quỳnh tiếng Tuy nhiên trị chuyện với tơi thường lệ Thỉnh thoảng, hai đứa chơi với thân mật vui vẻ Nét buồn thoáng qua hơm Kim Dung giấu lịng, tơi khơng tài biết Dù sao, tơi thầm cảm ơn

Trong tụi bạn tơi chẳng để ý đến chuyện tình cảm tơi đám bạn Quỳnh nhao nhao ngó phát ghét Mỗi lần tơi đến đón Quỳnh, ngun đám đứng túm tụm lại với nhau, chỉ chỏ chỏ khiến tơi ngượng chín người

Một hôm, hỏi Quỳnh :

- Tụi bạn em chỏ anh ? Quỳnh cười :

- Tụi nói anh bồ em Tơi hồi hộp :

- Em trả lời ?

Tơi hy vọng dịp để Quỳnh thức thừa nhận mối quan hệ tình cảm hai đứa mà từ trước đến lẫn Quỳnh chưa dám lên tiếng trước

Ai dè Quỳnh làm cụt hứng : - Em bảo anh anh nuôi em !

Tôi thở dài thườn thượt, chân đạp xe hết muốn Cái vai "anh ni" trước tơi mực từ chối tâm quên bẵng đi, không dè Quỳnh lại đem gán ghép cho Anh nuôi với chẳng anh nuôi ! Tơi lầm bầm bụng nóng tiết gắt lên :

- Sao kỳ ?

Nghe Quỳnh hỏi, ngớ người ra, giải thích cho bé hiểu điều ngoắt ngoéo bên Nghĩ ngợi hồi, đáp lấp lửng :

- Bởi làm anh ni đâu có làm khác ! Quỳnh cười khúc khích :

- Anh nói mà khó hiểu q trời !

Tơi nói "dễ hiểu trời" mà Quỳnh kêu khó hiểu Thiệt ngốc ! Hay Quỳnh giả nên !

*********

Nhưng dù Quỳnh có giả hay khơng chuyện tơi Quỳnh diễn tiến ngày thuận lợi, dù điều khó nói chưa nói với Nhưng tơi nghĩ, so với mối quan hệ gần gũi sâu đậm thực tế điều khơng có quan trọng Nó nói vào thời điểm thích hợp cần thiết

Đầu năm thứ ba, tơi mua xe mới, tơi khơng cịn chở Quỳnh học Tuy nhiên điều chẳng ảnh hưởng đến mối tình Hằng ngày, đạp xe chạy bên cạnh Quỳnh, đưa cô bé đến trường Buổi trưa, lại chạy xe song song bên đường

Lúc Quỳnh cô nữ sinh lớp mười hai, trơng chẳng cịn bé bỏng lần đầu gặp Quỳnh trở nên đẹp hơn, quyến rũ cô bé bắt đầu ý thức điều tơ điểm cho cử duyên dáng bất ngờ Mặc dù quen lâu , lần trông thấy Quỳnh lắc đầu hất mớ tóc qua vai cách nghịch ngợm cắn ngón tay miệng để che giấu bối rối đó, tơi cảm thấy bồi hồi khó tả

Trâm sau thi vào trường đại học y khoa không đậu, nhà phụ với mẹ việc bn bán Nó chẳng buồn bã chuyện nghỉ học Nó bảo tơi :

- Hình số tơi số thất học Lúc trước, ba tù, bỏ học năm Bây giờ, vừa ngấp nghé vô đại học, rớt bịch mít rụng

Tơi an ủi :

- Năm học hành đàng hồng cịn thi khơng đậu, nói năm tới ! Có số tơi hạp với chuyện bán chác học hành !

Tôi cười :

- Số lại số bn bán ! Trâm hất mặt :

- Tơi nói thiệt ! Cịn anh số học hành Mà anh phải ráng học gấp đơi người khác !

Nó làm đâm thắc mắc :

- Tại phải ráng gấp đôi người khác ? Trâm nháy mắt, vẻ tinh quái :

- Chứ ! Mẹ chẳng bảo đợi anh trường tính chuyện Quỳnh ! Tơi đớ người Câu chuyện trao đổi dì tơi bác Tám gái tưởng chuyện bí mật hai người lớn với nhau, dè Trâm lại biết

Trong lúng túng đứng đực mặt Trâm cười hì hì :

- Làm mà anh ngơ ngơ ngẩn ngẩn người hồn ? Để vô kêu mẹ nói chuyện với anh !

Tơi hoảng hồn chưa kịp lên tiếng chạy vơ nhà

Khơng biết nói thật hay nói chơi nghe vậy, tơi vội vàng co giị vọt Quỷ thật ! Dạo nhận thư mẹ thường xuyên Mẹ tỏ ý lo lắng cho ba tơi tình hình chiến miền Trung ngày ác liệt

Tôi đọc thư, thấy mẹ lo tơi lo Nhưng chiến tranh xa, Sài Gòn quanh năm yên tĩnh, lại có Quỳnh bên cạnh nên tơi mải lo học lo yêu nên chẳng chốc quên khuấy nỗi lo

Ngẫu nhiên gặp, tơi hỏi bác Tám gái bảo người bà quê lên chơi Nghe vậy, tơi chẳng nghi ngờ tơi thấy họ chẳng giống chút với Sáu cậu Chí Quỳnh, người thường xuyên lên Sài Gịn

Một hơm, tơi ngồi đầu hẻm mua thuốc có người đàn ơng đứng tuổi bước lại bắt chuyện với Tôi chẳng biết người thấy ông ta hỏi chuyện thân mật, trả lời tử tế

Nói chuyện vịng vo hồi, hỏi thăm hết người đến người khác, ông ta bắt qua hỏi thăm gia đình Quỳnh Ơng ta khen bác Tám người vui vẻ, giao du rộng, hỏi dạo nhà bác Tám có khách khứa nhiều khơng Thấy ơng ta hỏi han lung tung, đâm chột dạ, liền chối :

- Bác Tám làm suốt ngày chẳng thấy nhà có khách Chỉ có đứa nhỏ Tối đó, tơi kể lại với bác Tám trai Bác vỗ vai tôi, khen :

- Cháu ! Mai mốt có hỏi, cháu trả lời ! Tới lúc đó, tối đốn người cảnh sát chìm

Quỳnh ngồi bên cạnh mỉm cười nhìn tơi ánh mắt long lanh trìu mến Bác Tám khen, tơi khối một, Quỳnh nhìn tơi vậy, tơi khối gấp trăm lần

Tơi mong có tiếp tục tới dọ hỏi, "khá lắm" thêm vài lần để Quỳnh nhìn tơi âu yếm Nhưng lần này, tơi chờ hồi mà chẳng thấy ma xuất

********

Sau Tết, Quân Giải Phóng gây áp lực mạnh Báo chí đdi-ơ ngày đưa tin tình hình chiến Trong vịng hai tuần lễ, Pleiku, Bn Mê Thuột, Kontum Quảng Trị bị thất thủ Người Sài Gòn trước vốn xa lạ với bom đạn băt' đầu cảm thấy thở nóng hổi chiến tranh thổi tới sau gáy

Đám sinh viên miền Trung lo sốt vó, đứa có người thân tham gia quân đội Tôi tình trạng gia đình ngồi sao, q tơi bị thất thủ mười ngày sau

Trong ngày này, Sài Gịn đơng nghẹt người từ miền Trung chạy vào Tơi có gặp số người quen quê họ chẳng biết tình hình gia đình tơi

Lúc này, trường học hoạt động bình thường Nhưng chúng tơi đến lớp để chơi để học Các thầy cô ngồi bục giảng bình luận thời thay giảng Một số tỏ lo lắng rụt rè Một số phấn khởi mặt, chửi Mỹ quyền cơng khai

Học trị đứa muốn nghe ngồi lớp, đứa muốn chơi tót ngồi Kim Dung hỏi tơi :

- Ơng có biết tin gia đình khơng ? Tơi buồn bã lắc đầu

- Con` nhà Kim Dung ? - Tơi hỏi lại Nó nhún vai :

- Ơng già sợ xanh mặt, chuẩn bị vù ! - Vù đâu ?

- Ra nước ngồi Tơi thắc :

- Kim Dung có khơng ? Nó lại nhún vai :

- Chưa biết ! Vui đi, buồn !

Nó tùy hứng kiểu đó, tơi chẳng biết hay Trong thâm tâm, không muốn Kim Dung Tôi không muốn xa người bạn tuyệt vời

Ngồi nỗi lo Kim Dung, tơi cịn nỗi lo khác Từ ngày đứt liên lạc với gia đình, tơi bị đứt ln nguồn cung cấp tài Trước đây, tiền cơm tiền tiêu vặt tháng mẹ gửi vô Bây giờ, thứ tơi phải tự xoay xở lấy Dì tơi chẳng hỏi han đến chuyện tiền nong thấy gia đình dì chẳng sung túc gì, tơi chẳng muốn tạo thêm gánh nặng cho dì

Sợ dì tơi ngăn cản, tơi đợi dì làm đem sách khỏi nhà

Buổi tối nghe Lan Anh méc, dì tơi kêu tơi rầy Tơi cười hì hì hơm sau lại tiếp tục chở sách bán

Tôi tặng sách cho Quỳnh, Quỳnh thích Cơ bé để sách ngăn tủ riêng, khóa kỹ Trâm biết, liền chạy qua gặp tơi, can :

- Anh đừng bán sách ! Uổng ! Tơi cười :

- Thì mai mốt mua lại, lo ! Tự nhiên, nắm tay tơi, nói :

- Ngày mai anh qua ăn cơm với Quỳnh cho vui !

Đang nói chuyện sách nhiên nóquẹo sang chuyện cơm khiến tơi giật nảy người Có lẽ Trâm đốn lý bán sách tơi Nghĩ vậy, sượng sùng đáp :

- Để coi ! Nếu rảnh tơi qua !

Nói xong, tơi vội vàng lảng chỗ khác

Trong vòng bốn ngày đầu tháng tư, Qui Nhơn, Nha Trang, Đà Lạt liên tiếp lọt vào tay quân giải phóng Sài Gịn lúc cịn biết ngồi chờ số phận

Một hơm, ngồi lớp, nghe tiếng "ầm ầm" vọng tới Cả bọn dáo dác dòm cửa

- Lựu đạn ! - Một đứa nói

- Lựu đạn làm nổ lớn ! Chắc bom ! - Một đứa khác nhận định - Bom đâu mà bom !

Sau nghe đài, chúng tơi biết Nguyễn Thành Trung ném bom dinh Độc Lập

Kể từ hôm đó, trường tơi giống chợ Đứa muốn đến đến , khơng muốn nhà Một vài giáo sư khơng cịn thấy xuất trường, chẳng biết đâu Sinh viên bỏ lớp Sự tan rã bắt đầu

Tôi, Bảo Kim Dung thuộc vào số sinh viên lui tới trường thường xuyên Sự biến động thời gian gần tự nhiên gắn ba đứa lại với nhau, trước Kim Dung không ưa Bảo

Ba đứa đến trường chủ yếu kéo uống cà phê ngồi tán dóc để giết Uống cà phê đã, chẳng biết làm gì, chúng tơi đạp xe chạy lang thang phố Chạy mỏi cẳng, lại tấp vào quán cà phê Rồi lại đạp xe Trong tâm trạng chờ đợi mơ hồ

*********

Ngày giải phóng Sài Gịn, dì tơi khơng cho đường, sợ đạn lạc Tôi, Lan Anh chị em Quỳnh chạy trước đầu hẻm, đứng coi Những đồ lính đủ binh chủng, nón sắt, giày botteđe-saut vứt lăn lóc đầy đường Những xe jeep cắm cờ đỏ vàng chở đầy đội chạy vút qua trước cặp mắt tò mò dân chúng Đây vẳng lại tiếng hị reo, khơng biết từ phía lý

Thằng Tạo chạy đường lượm nón sắt đem úp xuống làm ghế ngồi Chị Kim nạt tiếng, hoảng hồn vứt nón trở đường với vẻ tiếc rẻ

Đứng coi lát, kéo trở vào nhà Trong tâm trạng phấn khởi, chị em Quỳnh cười nói miệng, bàn luận linh tinh đủ thứ

Tôi chẳng vui mà chẳng buồn, bụng mong :Dng quê gặp lại gia đình quyến thuộc

Thấy lộ vẻ lo lắng, bồn chồn, Trâm hiểu tâm trạng tơi Nó trấn an : - Anh đừng lo ! Vài bữa có xe ngồi Trung !

Trong chờ dịp q, tơi trụ sở khóm phụ giúp bác Tám trai Bác chủ tịch khóm Bác nhờ tơi chép danh sách dài dằng dặc từ tờ khai gia đình Suốt ngày, tơi ngồi lì chỗ chép mỏi tay

Tôi "làm cách mạng" tuần có người quen giới thiệu tơi với xe tải sửa Huế Thế tơi chào dì dượng, từ biệt gia đình bác Tám, khăn gói lên đường Lúc tơi bước chân ra, Lan Anh níu tay tơi, dặn :

- Anh thăm quê nhớ trở vào với em ! Trâm dặn dò y

Quỳnh khơng nói hết, bé mỉm cười nhìn Tôi thấy mắt Quỳnh đo đỏ Đối với tơi, ánh mắt có ý nghĩa sâu xa tất lời dặn dò

Chiếc xe tải đầy nghẹt người, già trẻ lớn bé đủ Thoạt đầu, tơi ngồi thùng xe bít bùng phía sau chen chúc hồi, tơi cảm thấy khó thở liền leo lên mui xe Mui xe đầy ắp người ngồi trời, thống gió, dù thoải mái

Xe chạy suốt đêm không nghỉ Trên mui xe, buồn ngủ ngồi vơ giữa, người ngồi chung quanh dăng tay che chắn, canh giữ, không để ngã xuống đường Lát sau, người lại đổi chỗ cho

Khác hẳn lành lặn may mắn Sài Gòn, dọc đường miền Trung đầy rẫy dấu vết chiến tranh Những tường lỗ chỗ dấu đạn, ngơi nhà đổ sập, cột khói âm ỉ trải dọc đường Đây cánh đồng, khu rừng cao su bạt ngàn, vô số loại xe quân giới nằm vương vãi, chỏng chơ, hàng hàng lớp lớp

Chiều tối hôm sau, đến nhà

Thấy xuất hiện, đứa em tơi kêu lên mừng rỡ Cịn mẹ tơi ôm chặt lấy tôi, mừng mừng tủi tủi

Nhìn quanh, thấy gia đình đơng đủ, tơi nhẹ hẳn người Nỗi lo lắng nặng nề tan biến Ba tơi có mặt nhà Hỏi biết ông nhà gần hai tháng sau đơn vị ông bị đánh tan tác mặt trận Tây Nguyên

Tôi chơi với gia đình loanh quanh thăm bà con, hàng xóm chừng tuần ba mẹ tơi giục tơi vào lại Sài Gịn Ba tơi nói :

- Con vào sớm để coi nhà trường có thơng b khơng Ở nhà chuyện có mẹ lo Con nên tâm học hành, đừng nghĩ ngợi nhiều !

không nhận

Thế khăn gói trở vơ Sài Gịn, nhanh dự tính

Hôm vào, người xúm lại hỏi han rối rít Nghe gia đình tơi bà họ hàng bình yên, mừng

Lan Anh tị tị theo tơi, hỏi : - Anh vơ học tiếp thật ? Tơi cốc :

- Khơng thật anh trở vơ làm ! Nó xoa đầu :

- Em sợ anh vô thu dọn đồ đạc ! Tôi cười :

- Nếu anh ! Anh có đồ đạc đâu mà dọn ! - Có khơng ! Ở bên nhà bác Tám !

Tơi trố mắt :

- Anh có gởi đồ đạc bên bác Tám đâu !

Lan Anh khơng đáp mà đứng cười hí hí Tơi hiểu muốn nói đến Quỳnh Người u tơi mà dám kêu đồ đạc, quỷ ! Tơi định cốc bỏ chạy

Tối đó, tơi rủ Trâm, Quỳnh Lan Anh ăn bánh Nhưng Quỳnh kêu bận, khơng Trâm ngó Quỳnh, nói :

- Ảnh ngồi q vơ, chơi với ảnh cho vui ! Nhưng Quỳnh lắc đầu :

Khi nói câu , Quỳnh nhìn tơi mỉm cười ý xin lỗi

Khơng có Quỳnh, buổi chơi hết hứng thú Tơi ăn chẳng thấy ngon trị chuyện với Trâm Lan Anh cách lơ đãng

Cho đến về, tơi cịn băn khoăn, day dứt thái độ Quỳnh tối mang theo nỗi buồn mênh mông vào giấc ngủ

**********

Sáng hôm sau, đạp xe vào trường

Từ ngày giải phóng đến nay, lần trở lại trường nên lịng hồi hộp đốn non đốn già đủ thứ

Tôi gặp Kim Dung cổng trường Tôi mừng rỡ xúc động nắm lấy tay : - Tôi tưởng Kim Dung ?

- Đi đâu ? - Vù mà ! Nó cười :

- Chỉ có ơng bà tơi vù thơi ! Tơi vù ln bỏ ơng lại cho ! Tơi tị mị :

- Lúc Kim Dung địi lại, hai người có nói khơng ? Nó nhún vai :

- Tơi đâu có địi ! Tơi lại hồn tồn ngẫu nhiên thơi ! Đúng lúc phi trường tơi lại lông đẩu đâu Khi nhà hay ông bà già đợi không được,

Nói xong, liếc tơi :

- Cịn ơng làm mà tăm tích ? - Tơi q

- Tao tưởng mày sợ mày trốn ! - Sợ ?

- Sợ lao động Tôi ngơ ngác : - Lao động ?

Nó nheo mắt, cười cười :

- Lao động lát mày biết !

Đúng nói, lát sau tơi biết liền Chúng tơi vơ lớp ngồi học hị học hát hồi đổ xơ ngồi làm vệ sinh Sinh viên lớp chia tốp dẫy cỏ, quét sân, đốt rác, khiêng bàn khiêng ghế chạy tới chạy lui nhộn nhịp

Tôi vừa dẫy cỏ vừa hỏi thằng Bảo :

- Hổm rày, trường học hành chưa ?

- Chưa Phải lao động ! Lao động vinh quang mà !

Thực tế suốt thời gian dài đó, chúng tơi chưa vào học tập chuyên môn mà chủ yếu sinh hoạt trị, tham gia cơng tác xã hội lao động nông trường Tôi ngạc nhiên thấy Kim Dung tham gia lao động vui vẻ tích cực Trước đây, tơi tưởng nhà giàu chẳng cầm cuốc Nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại

Tuy vậy, cách ăn mặc mình, Kim Dung bị cán trường lớp liệt vào phần tử tiêu cực

Trong buổi sinh hoạt, đứa phê phán nó cự lại liền : - Bộ làm cách mạng không cho người ta ăn mặc theo ý ? - Nhưng áo mà dài

Vì mà tụi khơng ưa Kim Dung Tôi với thằng Bảo chơi thân với Kim Dung bị ghét lây

Nhưng chuyện trường không làm buồn chuyện nhà Quỳnh ngày xa lánh tơi, tơi có cảm giác Trước hai đứa tơi thân mật, gắn bó xa xơi, hờ hững nhiêu

Mỗi lần rủ Quỳnh chơi trước đây, Quỳnh thoái thác với nhiều lý Sau vài lần bị từ chối vậy, đâm xấu hổ ngại ngần Và lần sau tơi nhận bắt đầu rụt rè, lúng túng giáp mặt Quỳnh Điều khiến tơi vơ đau khổ

Đã đêm tơi trằn trọc nằm phân tích, tìm hiểu nguyên nhân thay đổi đột ngột khơng tài giải thích Tơi lờ mờ hiểu có điều xảy ngày tơi q hơm tơi trở v Sài Gịn, thái độ Quỳnh thấy khang khác

Nhưng điều điều tơi chưa khám phá Tơi đặt nhiều giả thiết xem khơng có giả thiết hợp lý Chẳng lẽ Quỳnh lại nghi ngờ điều quan hệ tơi Kim Dung ? Hay có anh chàng xuất ngày vắng mặt ngắn ngủi ? Tôi lạc lối rừng câu hỏi khơng biết mị mẫm lối

Tôi định gặp Quỳnh hỏi cho lẽ tơi cảm thấy khơng phải hành động khéo léo

Lúc này, Trâm cơng tác phường đồn Trong chờ thi vào đại học, Quỳnh hay theo chị công tác, có mặt nhà

Những lúc nhà, Quỳnh chẳng con` chạy qua chơi bên trước Thậm chí tơi sang bên Quỳnh, bé ngồi lì gác, dường muốn tránh mặt

Một hôm, đứng vơ vẩn đầu hẻm thấy Quỳnh đâu Sự gặp gỡ bất ngờ khiến tái người bị điện giật

Nhưng chưa kịp bắt chuyện Quỳnh mỉm cười chào tơi rảo bước thẳng Tôi điếng người, vội vã đuổi theo :

- Quỳnh !

- Có chuyện vậy, anh Chương ?

Trong thống, tơi cảm thấy hụt hẫng rơi xuống hố thẳm sâu hút với tốc độ :Dng mặt, không cưỡng Anh yêu đôi mắt em biết bao, đôi mắt hồn nhiên ngây thơ kỳ lạ đánh thức anh kỷ niệm long lanh rực rỡ tuổi thơ, lay động nơi anh xúc cảm dịu dàng bí mật, lại che giấu vẻ ngạc nhiên giả vờ lãnh đạm ! Cả đôi môi Quỳnh nữa, phát nụ cười không thật, đôi môi lại vừa hỏi giọng điệu thờ ơ, xa lạ chẳng khác hỏi kẻ qua đường

Tơi nói cảm thấy cổ nghẹn lại : - Anh anh không hiểu

Thấy ấp a ấp úng, Quỳnh dậm chân sốt ruột : - Anh nói nói lẹ lên, em cịn phải cơng chuyện

Câu nói Quỳnh chẳng khác gáo nước lạnh dội vào ngực tơi Tơi cố kìm giận cay đắng chực bùng lên nói giọng nhẹ nhàng :

- Em vội ! Để hôm khác !

Thực lúc này, không tin vào hôm khác Sau lần gặp Quỳnh ngồi đầu hẻm, vừa tự vừa chán nản muốn buông xuôi Nhưng nỗi day dứt tình u thơi thúc tơi phải gặp Quỳnh, phải nói cho bé biết nỗi khổ tâm tơi tìm hiểu lý khiến Quỳnh đối xử với

Lần này, suốt tuần "phục kích" đối phương gác

Đến hơm, quan sát qua lỗ thủng vách, thấy Quỳnh ngồi đọc sách bàn Tôi liền chạy qua Nhưng cửa lưới khố bên Tơi gọi cửa

Mẹ Quỳnh bước : - Đi cháu ?

Trước nay, qua chơi bên Quỳnh chuyện tự nhiên, chẳng mẹ Quỳnh lại hỏi tơi câu khách khí Tuy nhiên, lễ phép đáp :

- Cháu vô chơi ! Nhưng Quỳnh khơng có nhà ! Nó đâu từ trưa tới !

Khơng có Quỳnh tơi vơ chơi với ? Nhưng rõ ràng Quỳnh ngồi mà ! Tôi bước vô nhà đảo mắt nhìn quanh Quả nhiên, Quỳnh "đi vắng" Tài thật !

Tơi đốn bé lại trốn gác Nhưng tơi lại nói điều ? Tơi đành tảng lờ ngồi nói chuyện với mẹ Quỳnh vài câu gượng gaọ

Qua kiện đó, tơi chua xót nhận mẹ Quỳnh đồng tình với thái độ lạnh nhạt mà Quỳnh dành cho tơi, chí đồng tình cách q sốt sắng

Tơi vốn người hời hợt, vơ tâm từ hơm bắt đầu để ý đến cách đối xử gia đình bác Tám tơi Chẳng bao lâu, tơi buồn bã hiểu tình cảm người nhiên đổi khác điều khó nhận Trừ thằng Tạo bé, người dù cười nói, vui vẻ, chí tốt bụng với tơi khơng khí thân mật, gần gũi kiểu gia đin`h biến Ba mẹ Quỳnh Chị Kim xem tơi người khách

Chỉ có Trâm không thay đổi Mặc dù công tác suốt ngày, gặp tơi, gặp, thường rủ uống nước sinh tố ngồi kể lung tung chuyện cơng tác Những lúc ấy, ngồi mỉm cười nhìn Trâm ba hoa liến thoắng, tơi chìm vào cảm giác ấm áp dễ chịu quen thuộc

Nó nói thơi hồi, thấy ngồi im, liền quay sang cười hì hì : - Quên ! Nãy tơi lo giành nói mà khơng để anh nói !

- Tơi có đâu mà nói !

- Chừng trường anh dạy văn hóa lại ? - Sắp ! Nghe nói bữa !

Dù Trâm thân thiết cũ câu chuyện gần dây, rõ ràng Trâm cố tình khơng nhắc đến Quỳnh Thấy ,tơi làm thinh ln Điều khiến cho câu chuyện tơi đơi đâm không tự nhiên

Trâm im lặng lúc thở dài : - Anh qn !

Tơi nghe miệng đắng nghét : - Tại ?

Trâm nói, giọng buồn buồn :

- Nó khơng xứng đáng với tình cảm anh Tơi nắm chặt tay :

- Nhưng mà ? Trâm ngó lơ chỗ khác :

- Bây chưa trả lời anh ! Nhưng anh biết !

Suốt thời gian dài sau câu chuyện đau lịng đó, tơi cảm thấy giới trở nên buồn tẻ

NNA_Fan Xem hồ sơ

Tìm gởi NNA_Fan #6

07-28-2004, 11:16 AM NNA_Fan

Senior Member

Tham gia ngày: Jul 2004 Bài gởi: 206

Chương

Nhưng dù giới buồn tẻ hay vui nhộn, người ta cần phải có cơm để ăn Tơi lại gặp khó khăn chuyện

Những tháng sau giải phóng, mẹ tơi cịn gởi tiền cơm vào cho tơi thời gian gần ngưng hẳn Tơi biết gia đình gặp hồn cảnh khó khăn Ba tơi vắng nhà, mẹ tơi ni sáu đứa vất vả, gian nan, từ trước đến mẹ biết trông nom nhà cửa, cái, đâu có quen cày cuốc công việc

Do đó, tơi ln cảm thấy áy náy tình trạng "ăn theo"

Thường thường để nhẹ gánh cho gia đin`h dì tơi, tơi ăn cơm nhà bữa tối Cịn bữa trưa, tơi ăn ké với đứa bạn trường

Đứa muốn ăn cơm tập thể mua phiếu Tới bữa, gom đủ bốn phiếu, bếp ăn phát mâm Khi lãnh cơm, thay lấy bốn chén, thằng Bảo lấy dư cho ăn ké Tơi sống tuần Kim Dung can thiệp

Kim Dung lại trường buổi trưa ăn cơm lon guigoz đem theo Trong đám trai tụi tơi xúm xít nhà ăn tập thể Kim Dung đứa gái khác ngồi dựa lưng vô cột, giở cơm ăn

Một buổi trưa, lúc chuẩn bị ăn với tụi thằng Bảo Kim Dung ngoắc tơi : - Ơng lại tơi nhờ chút !

Tôi bước lại Kim Dung đưa lon guigoz cơm cho : - Phần ông nè !

Thấy ngần ngừ, nhấn lon cơm vào tay : - Cầm ! Tơi có phần !

Vừa nói, vừa lấy từ giỏ lon cơm khác

Lâu nay, Kim Dung tập cho tơi có "bản lĩnh" chuyện nên cầm lấy lon cơm ăn tỉnh, chẳng mắc cỡ hết Tơi giở lon cơm thấy có tép, ăn hồi thấy phía tồn chả lụa Tơi liếc :

- Làm mà chơn kỹ ? Nó cười :

- Để phía ơng ăn hết, lát lấy ăn cơm !

Kể từ bữa đó, trưa Kim Dung "ni" tơi Mãi đến trường

Một hôm, thằng Bảo khoe :

- Tao tìm việc làm ! Mày làm khơng ? Tơi mừng rỡ :

- Làm ? - Đạp xích-lơ ! Tơi xịu mặt : - Mày giỡn hồi ! Nó nhướng mắt :

- Tao nói thật nói chơi với mày ! Tơi nhìn nó, vẻ nghi ngờ :

- Tụi đạp xích-lơ ? Nó cười toe :

- Sao không ! Tao đạp ngày ! Tôi nhếch mép :

- Xạo mày ! Nó khốt tay :

- Mày khơng tin tối tao ghé !

Tối đó, thằng Bảo đạp xích-lơ đến nhà tơi thật Nó để xích-lơ ngồi hẻm chạy vào kêu tơi Chưa thấy xe đâu, nhìn thấy nó, tơi tin liền Khơng biết kiếm đâu áo màu cháo lịng cũ xì, quần vá chằng vá đụp lại thêm mũ ka-ki lính, trơng giống hệt tay đạp xích-lơ chun nghiệp Dịm nó, tơi khơng nhịn cười

Nó dẫn tơi "tham quan" xích-lơ Vừa chỏ, vừa dẫn giải :

cảm khơng bắt đóng

Tơi vừa rờ rẫm xe vừa nghe hùng hồn thuyết minh, bụng thấy khoai khoái

Lát sau, Bảo bắt tơi leo lên xe để hướng dẫn thực tập Nó dạy tơi cách bẻ lái, quay đầu, bóp thắng

Thoạt đầu, chạy tới chạy lui hẻm Sau thấy dễ, tơi phóng đường, thằng Bảo chạy kè kè bên cạnh, miệng la inh ỏi :

- Chầm chậm chút ! Chầm chậm chút ! Khi quanh đến nhà, tơi nói với : - Vậy ngày mai tao hành nghề ! Nó khịt mũi :

- Chưa đâu ! Mày phải học thuộc địa danh !

- Địa danh ? Người ta kêu chở đâu tao địa mà chở lo ! Nó nhăn mặt :

- Khổ q ! Ơng khơng biết hết ! Mấy bữa chạy xe, phát điều thiên hạ nói số nhà tên đường Họ bảo "về ngã ba ơng Tạ" hay "tới cơng trường Cộng Hịa" gọn lỏn ! Nếu ông hỏi lại chỗ chỗ người ta cho ơng gà mờ, khơng đáng tin cậy họ đón xe khác

Hóa đạp xích-lơ mà phức tạp gớm !

Ngày hôm sau, thằng Bảo đưa đồ địa lý dành riêng cho dân đạp xích-lơ biên soạn, rõ cổng xe lửa số chỗ nào, ngã tư Nancy đâu

Tôi bỏ ba ngày để học "địa lý", mồm luc' lẩm bẩm : Xóm Gà, Xóm Chiếu, Cây Sứ, Cây Điệp, Lăng Ông, Lăng Cha đến sái quai hàm

Học "địa lý" xong, tơi cịn phải học "kinh tế" : chở từ đâu đến đâu lấy tiền ! Rồi chở người sao, hai người sao, ba người

Chỉ có xe nên tơi với thằng Bảo phải thay phiên đạp, ngày ngày

Buổi xuất hành tơi, đạp xe đạp theo hộ tống xem có sai sót nghiệp vụ uốn nắn kịp thời

Đi ngang ngã ba, thấy có hai người đứng lề đường, thắng xe lại, hỏi : - Anh chị đâu ?

Hai người lắc đâù làm cụt hứng, đạp Thằng Bảo chạy rề rề theo, cao giọng lên lớp :

- Dân nghề không gọi khách "anh chị" mà phải nói "thầy Hai đâu ?" điệu !

Thằng Bảo nói làm tơi nhớ lại ngày tơi đến Sài Gịn, người ta kêu tơi thầy Hai khiến sướng rơn bụng

- Mà người ta muốn người ta tự động kêu mày, khơng việc phải hỏi thẳng vào mặt họ ! - Bảo tiếp tục giảng - Thay dừng xe lại mày thả ngang qua mặt họ Nếu họ không thấy mày mày gõ thắng tay kêu "lắc cắc" để họ ý

Tôi vừa đạp xe vừa lẩm nhẩm cho nhớ lời dặn dò vàng ngọc Bữa đó, rảo đến khoảng chín tối, tơi chạy cuốc xe trị Thằng Bảo theo tơi đến sáu bỏ Trước chia tay, nói :

- Tao có để chai nước với sợi xích sắt sau nệm xe cho mày ! - Chi ?

- Chai nước để uống khát, cịn sợi xích để đánh lộn Tôi há hốc miệng :

- Đánh lộn ?

Tôi rụt vai :

- Ốm nhom tao mà chiến đấu mốc ! Hễ tụi xơng vào giựt xe tao bỏ chạy trước !

- Không ! Mày phải chiến đấu đến giọt máu cuối ! Mày làm xe tao tù liền !

May mà suốt thời gian đạp xích-lơ, tơi chưa bị giựt xe lần Chắc thằng Bảo chưa đến số tù !

*******

Gia đình dì tơi gia đình bác Tám khơng biết tơi đạp xích-lơ Tơi giấu biến Nếu biết, tất dì dượng tơi cản Chiều chạy xe, Ngã Bảy, nhận bàn giao xe từ người chạy xe ban ngày Buổi tối, sau trả xe, lại thả nhà Dì tơi hỏi, tơi bảo dạy kèm

Thơng thường, chạy xe đến khoảng chín, mười tối, kiếm đủ số tiền cơm nước cho ngày Từ giây phút đó, để giữ sức ngày mai học, không rước khách nữa, đạp xe trả

Trời tối Gió mát Những ánh đèn thủy ngân toả thứ ánh sáng êm dịu, mơ màng đường vắng Đó vẳng lại tiếng trị chuyện thầm Những lúc ấy, vừa thong thả đạp xe vừa nhớ Quỳnh da diết

Giá Quỳnh khơng thay đổi, tình cảm hai đứa tơi ngày lúc này, sau lo xong phần cơm áo, ghé đón Quỳnh chơi Tơi chở Quỳnh ăn bánh cuốn, ăn kem, yaourt, uống chanh muối nói chung tất thứ Quỳnh thích Chúng tơi dạo bên bờ sông, đường vắng ngập đầy rụng, nói chung chúng tơi

Đang mơ mơ màng màng, nghe "sầm" tiếng, xích-lơ lủi vơ lề ngã chổng kềnh, cịn bắn xuống mặt đường, ê ẩm người Vừa buồn cười vừa đau, ngồi thở lúc lồm cồm ngồi dậy đỡ xe lên

Tay lái xe xích lơ nhẹ, chạy xe khơng chăm ủi vơ lề chơi Tính tơi lại hay vừa vừa nghĩ ngợi lông nên bị nằm đất hồi Nhưng tơi, cú ngã khơng thấm thía so với cú ngã tình u

Chuyện tơi đạp xích-lơ, Quỳnh Kim Dung lại biết

- Ông chạy xe ngon lành chưa ? Tôi giả ngây thơ :

- Xe ?

Kim Dung đập vào tay tơi :

- Đạp xích-lơ đâu phải ăn cắp ăn trộm mà ơng giấu ! Tơi đành cười khì

Nó đề nghị tỉnh bơ :

- Tối ông ghé chở chơi ! - Đi đâu ?

- Thì loanh quanh ! - Tôi hay lủi vô lề !

- Lủi vô xe tải sợ lủi vô lề ăn nhằm !

Thế tối ghé nhà Kim Dung Kim Dung không cịn nhà cũ Nó đổi nhà cho nhà nước lấy, nhà này, nhỏ Nó bảo nhà cũ rộng quá, buồn thiu, lại gợi lại hình ảnh mẹ khiến muốn khóc

Nó nói nhớ mẹ tơi tin nói khóc tơi khơng tin Tơi chưa thấy khóc

Thấy tơi đỗ xịch xe trước cửa, Kim Dung mừng Nó nhảy tót lên xe, kêu : - Tới ln bác tài !

Tôi nhướng cổ, hỏi : - Tới đâu ?

Nó khốt tay :

Tơi chẳng biết tới đâu nên chở chạy lòng vòng bốn phương tám hướng Chạy đã, ghé vào quán ăn

Khi ăn xong, giành trả tiền Kim Dung gạt :

- Ơng chạy xích-lơ đồng mà địi làm tàng ! Để tơi trả cho ! Ơng bà già tơi tơi cịn giàu, ơng n chí !

Trên đường về, Kim Dung hứng đề nghị : - Ơng nhường cho tơi chở lát coi !

Tôi hoảng hồn :

- Thôi, cho can ! Kim Dung đụng phải người ta tơi tù sớm ! Tơi nói y chang giọng thằng Bảo

Kim Dung làm vẻ ngoan ngỗn :

- Khơng đâu ! Tôi chạy cẩn thận mà !

Nhưng mặc cho "dụ khị", tơi lắc đầu nguầy nguậy Mấy hôm sau, Kim Dung kêu đạp xe vô trường coi văn nghệ Tôi từ chối :

- Tụi thấy tụi cười chết ! - Làm mà cười !

- Cười ! Tơi chở Kim Dung tới cổng trường ! Lúc tan hát, tơi ghé đón ! Kim Dung lắc đầu :

- Ơng khơng tơi làm ! Thơi, tơi với ơng chạy lịng vịng chơi ! Thế tơi chở chơi

như Kim Dung Quỳnh tơi hạnh phúc

Chẳng khơng nghĩ thơi, nghĩ đến Quỳnh, mà lại "giá như", "giá như" hồi, tơi cảm thấy đau khổ buồn tủi vô Những lúc ấy, chân tay rã rời, bải hoải, chạy xe hết muốn

Thực ra, dạo sức khỏe không tốt Một phần lo ơn thi tốt nghiệp, phần lo đạp xích-lơ, lại thêm cú sốc tình cảm nặng nề, người tơi đâm uể oải, lờ đờ người nghiện thuốc

Đi đâu nhà, trèo lên gác nằm lăn đùng

Lan Anh lúc cô nữ sinh cấp ba mười sáu tuổi Càng lớn dễ thương Dễ thương thương tơi

Biết tơi buồn, khơng biết an ủi, biểu lộ tình cảm cách chăm sóc tơi nhiều

Có hơm, tơi ngồi học bài, tự động mua cà phê đem để trước mặt Tơi mỉm cười hỏi :

- Tiền đâu mà mua ? - Tiền em

- Em làm có tiền ? - Mẹ cho, em để dành !

Nó làm tơi cảm động q chừng Tơi nắm tay nó, khẽ nói : - Em tốt ! Cảm ơn em !

Nó dịm tơi :

- Sao bữa tự nhiên anh nói khách sáo q ?

Tơi cười cười không đáp cúi xuống học tiếp Lan Anh ngồi im lặng hồi nhiên lên :

Nói xong, chạy Chắc sợ tơi giận dám cơng khai ghét Quỳnh tơi ! Dì tơi biết tâm tơi dì giữ ý khơng nói

Mãi đến tơi thi tốt nghiệp xong, dì tơi hỏi : - Cháu làm mà buồn buồn ?

Tơi nhìn dì khơng đáp Nhưng ánh mắt đau khổ tơi nói điều Dì tơi trầm ngâm lúc thở dài :

- Cháu nên quên Quỳnh đi, cháu !

Trước đây, Trâm khuyên lần Vả lại, tơi chẳng chờ đợi dì tơi báo điều tốt lành Nhưng nghe câu nói tàn nhẫn từ miệng dì tơi, tơi khơng tránh khỏi trạng thái chống váng Tơi hỏi dì, giọng nhẹ thở :

- Nhưng vậy, dì ?

Dì tơi nhìn tơi ánh mắt buồn bã :

- Cháu khờ ! Ba cháu học tập cải tạo, cịn gia đình người ta gia đình cách mạng, cháu hiểu khơng ?

Tôi chết lặng người, nửa hiểu nửa không Ba tơi học tập ? Gia đình cách mạng ? Tơi có trách nhiệm chuyện ? Tôi Quỳnh yêu mà ! Mẹ Qùynh chẳng bảo đợi trường tính tốn cho hai đứa tơi ! Tôi quay cuồng hàng trăm câu hỏi không lời giải đáp thiếp giấc mơ ảm đạm

Những ngày sau, tỉnh táo lại cảm thấy tuyệt vọng Trên thực tế, thái độ Quỳnh gia đình Quỳnh câu giải đáp Dù khơng thuyết phục, câu giải đáp, giải đáp cho

Đã vậy, anh cịn biết làm bây giờ, Quỳnh ? **********

Ngày trường, tơi tình nguyện nhận nhiệm sở tỉnh miền Tây xa lắc xa lơ Tôi muốn thật xa thành phố, thật xa Quỳnh, xa hẳn kỷ niệm thời yêu đương thơ mộng

Thằng Bảo Kim Dung phân tỉnh, đứa Long An, đứa lên Sông Bé Trước hôm chia tay, ba đứa chơi với suốt ngày Sau chạy lông nhông khắp thành phố, ba đứa lại chui vào quán nước quen thuộc trước cổng trường

Ngồi uống cà phê mà đứa đứa mặt mày buồn xo Tôi "yếu đuối" đành Kim Dung thường ngày phớt tỉnh mà bữa mặt đưa đám Ngày cuối bên nhau, chẳng buồn che giấu tình cảm

Thằng Bảo tỉnh chút Nó đề nghị :

- Bắt đầu từ năm tới, vào dịp nghỉ hè năm, bốn chiều ngày tháng bảy, tụi gặp quán cà phê Nếu chết thơi, cịn sống phải mị tới, tụi mày đồng ý khơng ?

Ý kiến hấp dẫn coi khó thực q Tơi tặc lưỡi : - Tao nghi

- Nghi ? - Có đứa qn !

- Dẹp mày ! Khơng có qn hết ! Phải ghi vào sổ tay ! Kim Dung nhún vai :

- Chết khơng chết, lỡ q giị ? Tơi cười :

- Tơi đem xích-lơ tới rước Bảo nói :

- Xích-lơ thằng Chương khơng chở tơi đẩy xe lăn tới chở bà, lo ! Chúng tơi bốc phét hồi, mặt mày tươi tỉnh đôi chút

Đúng lúc đó, thằng Bảo đột ngột đứng dậy nói :

Nói xong, vội vã lên xe vọt thẳng muốn chạy trốn chúng tơi Cịn lại hai đứa, tơi đưa Kim Dung

Chúng chạy xe song song bên khơng nói Tự nhiên tơi nhớ đến câu "Ôi cảnh biệt ly mà buồn vậy" truyện ngắn Sơn Nam thấy lòng chùng xuống Trong ngày đau khổ Quỳnh, tơi tìm thấy Kim Dung niềm an ủi, chỗ dựa tình cảm đáng tin cậy Với người bạn chân thành nó, tơi cảm thấy yên tâm, không sợ phải gặp thay đổi tráo trở Lâu nay, có mặt Kim Dung đời trở thành thân thiết tự nhiên, phải xa nó, tơi cảm thấy lịng trở nên trống vắng kỳ lạ

Chúng im lặng bên nhau, trầm ngâm, phiền muộn Mãi đến gần tới nhà, Kim Dung nói :

- Mai mốt ơng nhớ viết thư cho !

- Chưa biết Kim Dung dạy trường viết thư ? - Ừa !

Tôi khịt mũi :

- Hay Kim Dung viết thư cho trước ? - Tơi đâu có biết ơng dạy trường !

- Kim Dung gởi địa thành phố nhờ Lan Anh chuyển Nó liếc tơi :

- Lan Anh ? Tôi cười :

- Không phải đâu ! Lan Anh em tơi, bà dì - Cịn chuyện ông Quỳnh tới đâu ?

muốn biết sơ qua tình hình yêu iếc Tôi buồn bã đáp :

- Thôi ! - Ai ? - Quỳnh

Tôi sợ Kim Dung hỏi tơi "tại sao", "vì đâu", tơi phải giải thích rắc rối, rầy rà Nhưng Kim Dung chẳng hỏi Nó tặc lưỡi, bình luận :

- Vậy đáng !

Nghe giọng cà khịa rầu thúi ruột, tơi phải phì cười Lúc trước tơi xe, bảo đáng, tơi người u, giở giọng Nó Kim Dung !

Trước đi, tơi có qua chào gia đình bác Tám

Mọi người tiếp đãi tử tế Có đĩa bánh bày bàn Nhưng thực tơi chẳng buồn ăn chút Trâm nài nỉ lần, cầm lấy bánh

Mẹ Quỳnh nói :

- Cháu nhớ biên thư cho bác !

Nếu mối quan hệ trước đây, lời dặn dị làm ấm lịng tơi biết

Nhưng lúc này, tơi hiểu lời đưa đẫn lạt theo kiểu xã giao Vì vậy, tơi lí nhí miệng cho qua

Tôi ngồi chỗ thường ngồi trước kèm chị em Quỳnh học, chị Kim, Trâm, Quỳnh ngồi quanh bàn với dáng ngồi quen thuộc khơng khí gần gũi, thân mật ngày hoàn toàn biến nhường chỗ cho mẩu chuyện gượng gạo rời rạc

- Anh đường bình an ! - Ừ Cảm ơn Trâm

Đột ngột Trâm nắm lấy tay tôi, nghẹn ngào :

- Anh đừng buồn ! Tôi cố để giúp anh khơng thay đổi !

Lần tơi thấy Trâm khóc Tơi tưởng giọt nước mắt hoàn toàn xa lạ với người có tính cách cứng cỏi Trâm Nhưng giọt nước mắt lăn tròn má Trâm rơi tay tơi nóng bỏng

Tơi lặng người bất ngờ, xúc động nỗi đau quằn quại ngực Và buồn bã nhận tâm hồn hai chị em Quỳnh khác xa Giá tình cảm Quỳnh chân thật, hồn hậu Trâm đời tơi đỡ khổ !

Khi nỗi bồi hồi lắng xuống, khẽ bảo Trâm: - Trâm yên tâm ! Tôi cố gắng vượt qua ! Nó siết chặt tay :

- Chừng nghỉ hè anh nhớ thăm ! Tôi gật đầu :

- Ừ, tơi thăm Trâm Nó lại nói :

- Tính tơi bộp chộp, ưa nghịch phá, có anh đừng giận tơi ! Tơi mỉm cười :

- Tơi có giận Trâm hồi đâu !

Nó cười lấy tay quệt nước mắt :

- Thì anh hứa ! - Hứa ?

- Hứa có cần anh biên thư cho tơi ! Tơi nói "nếu" ! - Ừ, hứa

Hứa xong, Trâm cho

Về nhà, biết hồi chiều Trâm mua cho viết máy, thuốc gói cà phê nhờ Lan Anh trao lại Lan Anh sắm cho tơi đủ thứ, xà phịng, khăn mặt, bàn chải Chắc lại lấy số tiền "mẹ cho, em để dành" Dì dượng tơi nhét túi xách tơi xấp tiền không nhiêu, thấy dày cộm Sáng hôm sau, tơi khỏi nhà từ lúc trời cịn tờ mờ Theo tơi bến xe hình bóng Quỳnh, chập chờn ám ảnh

*********

Công việc dạy học mẻ vất vả giứp nguôi ngoai phần đau khổ Chỗ dạy vùng quê hẻo lánh, trường lớp lụp xụp, học trị lơi thơi lếch Thầy trị khơng dạy học mà cịn xúm lợp nhà, đắp vách, san nền, đóng bàn đóng ghế Khi rảnh, học trò dắt thầy câu cá, đào khoai

Tình cảm thân thiết học trị quí mến bà địa phương giúp tơi khy khỏa nhiều

Và thân bắt ngày đêm lao đầu vào công việc không phút giây xao lãng, phần thương học trị, phần khác để đầu óc khơng có rảnh rỗi nghĩ ngợi vu vơ

Nhờ vậy, tơi khơng có nhiều thời gian để nhìn ngắm gặm nhấm nỗi đau khổ Thậm chí có lúc tơi tưởng qn Quỳnh vừa mong vừa không mong điều xảy

Nhưng tơi phát tình u tơi Quỳnh cịn sống mãnh liệt tơi, khơng cháy bỏng trước dai dẳng, âm ỉ, không phai nhạt han gỉ chút Thường ngày bị đè nén xơ bồ cơng việc, cưỡng bách ý chí, thú bị nhốt chuồng chực chờ lơi lỏng tơi lại vùng kêu lên tiếng kêu nhói buốt

nhức nhối

Buổi chiều ngắm mặt trời lặn bên rặng tràm, nhớ Quỳnh Buổi tối nằm nghe gió hú mái lá, tơi nhớ Quỳnh Buổi sáng vừa mở mắt ra, lại nhớ Quỳnh Nhưng nỗi nhớ ban ngày dù không dai dẳng Tơi vùi đầu vào soạn giáo án xách cuốc vườn khơi mương, dẫy cỏ để xua đuổi Chỉ giấc mơ, tơi hồn tồn bất lực việc ngăn cản đùa cợt tàn nhẫn Qùynh Cô bé đến y ngày xưa, kêu chở học đường quen thuộc, lại nhõng nhẽo bắt trèo lên hái hoa sứ năm Khi tụt xuống đất đưa chùm hoa cho Quỳnh, cô bé cười với tơi mắt chìa tay :

- Anh cầm tay em ! - Chi ?

- Dắt em chơi !

Tôi sung sướng nắm bàn tay xinh xắn, ấm áp Quỳnh chưa kịp bước đi, ba Quỳnh xuất với nét mặt giận :

- Bỏ tay !

Tơi giật thức giấc thấy hai tay đặt ngực, tay nắm lấy tay Những lúc biết thở dài nằm chờ sáng Ngủ lại, sợ Quỳnh lại đùa cợt với trái tim ốm

Nằm thao thức day qua trở lại, nhớ đến câu Kiều đọc kỳ thi vấn đáp năm xưa :

- Khi hỏi liễu Chương đài

Cành xuân bẻ cho người chuyên tay ?

Và buồn rầu tự hỏi Quỳnh có "người mới" chưa Ý nghĩ đột ngột làm tơi thêm day dứt Mà tình u thật lạ, nhiều lấy làm ngạc nhiên không hiểu Quỳnh cư xử với tệ bạc thế, nuôi lịng tình u đẹp đẽ niềm hy vọng mơ hồ Quỳnh Đã nhiều lần tìm lý lẽ để lên án Quỳnh, để tự chứng minh người tầm thường, bội bạc, không đáng để nhớ thương chút không thuyết phục trái tim ngốc nghếch, ù lì tơi

Nhưng tôi, kẻ xa Quỳnh hàng trăm số khoảng cách địa lý hàng tỉ tỉ năm ánh sáng khoảng cách tình cảm, ngăn chặn điều khơng may ! Trong thư gởi cho vào khoảng cuối năm dạy học đầu tiên, Lan Anh báo cho biết Quỳnh có người yêu Đó anh Phong, bí thư phường đồn

Từ lâu tơi chuẩn bị tinh thần để đón nhận loại tin "báo tử" đọc thư Lan Anh ,tôi rơi vào trạng thái sững sờ, cay đắng Thế "cành xuân bẻ cho người chuyên tay" ! Đối với tôi, chuyện xong, u ám, đen đủi Bây tơi muốn nói với Quỳnh điều : Hãy tha cho anh, đừng trở bắt anh dắt em chơi !

Sau nhận tin đó, tơi chẳng cịn thiết tha viết thư cho dì tơi Lan Anh Tôi sợ thư người quen làm tơi nhớ đến mối tình tơi muốn qn Hè đó, tơi ln lại trường, không thành phố Qua năm sau, điều động qua dạy trường khác tiếp tục im lặng tiếng suôt' thời gian dài, cắt đứt liên lạc thư từ với người, trừ Bảo, Kim Dung gia đình tơi ngồi q Trong thư viết cho tôi, Bảo Kim Dung chửi tơi bời chuyện liên tiếp không thực nghiêm chỉnh khoản "đúng bốn chiều ngày tháng bảy năm" mà đề Tôi biết viết thư xin lỗi "nhận khuyết điểm" khơng tiện giải thích lý

Hai năm sau, cảm thấy biệt tích q lâu, cảm thấy nhớ dì dượng tơi, nhớ Lan Anh, nhớ Trâm, nhớ Kim Dung Bảo da diết, tơi lần mị trở thành phố Lúc này, tơi tin tơi cịn u Quỳnh nỗi đau khổ lặng dần theo thời gian, khơng cịn cồn cào đến mức gây cho cú sốc ngày

Vừa thấy tơi ló mặt vơ cửa, Lan Anh đứng bật dậy khỏi đi-văng, sửng sốt : - Trời đất ơi, anh Chương ?

Tơi mỉm cười : - Thì anh !

Lan Anh lộ vẻ mừng rỡ nửa muốn chạy lại ôm ngày nửa ngần ngừ mắc cỡ Bây gái phổng phao, xinh đẹp trị nên dám nắm tay tơi hỏi : - Anh đâu mà biệt tăm biệt tích ?

- Thì anh dạy học !

Nó cấu tơi đau điếng : - Vậy mà không báo cho em biết !

Tơi cười hì hì, khơng trả lời Nhưng có lẽ Lan Anh đốn biết lý nên khơng hỏi tới Nó ngắm nghía tơi kỹ lưỡng lúc nhận xét :

- Anh đen thùi lùi !

Bất giác tơi nhìn xuống hai cánh tay Đúng so với hồi cịn thành phố, da tơi sạm nhiều nắng gió Nhưng Lan Anh nhận xét cịn nhẹ Lát Trâm nhìn thấy tơi, dám trợn mắt phát biểu oang oang :

- Trông anh đen thui cục than hầm !

Nghĩ tới Trâm, tự nhiên nôn nao muốn gặp Tơi hỏi Lan Anh : - Chị Trâm có nhà khơng ?

Lan Anh khơng trả lời mà nhìn xuống đất Thái độ khác thường khiến tơi tái hẳn người Tôi nắm hai vai Lan Anh lay mạnh :

- Có chuyện em ? Chị Trâm đâu ?

Như không nén được, Lan Anh đột ngột ôm chầm lấy gục đầu lên vai tơi khóc rưng rức Và tiếng xé gan xé ruột đó, tơi nghe vẳng lại từ cõi xa xăm giọng nói đứt quãng, nghẹn ngào :

- Chị Trâm chết !

Tơi bị đóng đinh xuống đất, người chết điếng Sự thật hãi hùng đến mức tin Tôi hỏi câu ngô nghê cố nghĩ Lan Anh lắc đầu :

- Có thật khơng em ?

Nghe tơi hỏi, thay trả lời, Lan Anh khóc to Cịn tơi rơi vào trạng thái đờ đẫn kỳ lạ

Khoảng cách hai đứa ngày xa Tôi hốt hoảng kêu lên : - Trâm ơi, chờ với !

Trâm liền đứng lại quay nhìn tơi Tơi thấy Trâm khơng cười Mà Trâm khóc, hệt đêm hôm Trâm tiễn lên đường Và đêm hơm ấy, Trâm nói :

- Anh đừng buồn ! Tôi gật đầu

- Tính tơi bộp chộp, ưa nghịch phá, có anh đừng giận tơi ! Tơi lại gật đầu

- Mai mốt dạy xa có cần anh biên thư cho tơi ! - Ừ, biên thư cho Trâm ! - Tôi sụt sịt nói

- Rồi chừng nghỉ hè anh nhớ thăm ! Tôi quệt nước mắt, đáp :

- Ừ, thăm Trâm ! Đột nhiên Trâm thở dài :

- Nhưng mà anh đâu có biên thư cho tơi, nghỉ hè anh đâu có thăm tơi ! Thôi anh lại đi, !

Trâm vừa nói dứt, tơi khơng cịn thấy Trâm đâu Chỉ có Lan Anh thổn thức vai

Khi chiến tranh biên giới Tây Nam nổ ra, Trâm phó bí thư phường đồn, tình nguyện đội, bất chấp ngăn cản liệt gia đin`h Tám tháng sau, Trâm hy sinh Xa-Mát, Tây Ninh Ngày lại thành phố, Trâm năm

Trước nhập ngũ, Trâm có viết thư cho thư nhờ Lan Anh chuyển Nhưng lúc tơi chuyển sang trường mới, thư khơng có người nhận nên bị trả lại

Lan Anh kể xong, liền chạy lấy thư Trâm đưa cho

Trâm viết :

Anh Chương thân mến,

Khi anh nhận thư này, có lẽ tơi lên đường biên giới Kỳ hè vừa rồi, tơi ngóng anh dài cổ chẳng thấy anh Nhưng đốn lý anh khơng nên chẳng trách anh đâu

Anh yên tâm mà trốn kỹ đến chừng anh cảm thấy chuyện thực qua Dù tiếc không gặp anh lần trước Trong thời gian qua, luôn coi anh người anh, người bạn thân gia đình tơi ln ln mong mỏi chuyện tình cảm anh Quỳnh dẫn đến kết thúc tốt đẹp, vui vẻ Lúc đó, tơi sung sướng coi anh em rể ăn hiếp anh Nhưng rốt chuyện lại chẳng tới đâu

Ngay lúc đây, cảm thấy xấu hổ với anh, với dì Ba, với nhỏ Lan Anh thái độ gia đình tơi anh ngày vừa qua Lúc trước, có lần anh hỏi tơi thay đổi tình cảm Quỳnh, tơi nói với anh tơi chưa thể trả lời Và bây giờ, khơng gặp anh qua thư tơi nói cho anh rõ để tơi khỏi áy náy trước xa

Chuyện hồi giải phóng, lúc anh thăm q Trong ngày đó, ba tơi có họp gia đình lại để tính tốn cơng việc bàn định tương lai cho đứa Bữa đó, mẹ tơi có nêu chuyện anh với Quỳnh kể lại điều trao đổi mẹ tơi dì anh trước Ba tơi gạt với lý gia đình tơi gia đình cách mạng, ba tơi đảng viên, cán cách mạng ba anh sĩ quan chế độ cũ chuẩn bị học tập cải tạo Do đó, lấy anh, lý lịch Quỳnh bị ảnh hưởng tương lai không phát triển Mẹ hồi đến phục tùng ba nên không cãi lại tiếng Chị Kim không phát biểu ý kiến riêng mà quay lại hỏi Quỳnh Lúc đó, Quỳnh khóc, nói u anh Ba tơi nạt tiếng, ngồi im sau chạy lên gác nằm khóc tiếp Chỉ có tơi vốn quen tính bướng bỉnh nên dám cãi lại ba Tôi hỏi ba thường khen anh niên tốt mà lại không cho Quỳnh lấy anh Ba tơi nói sợ ảnh hưởng sau Tơi nói : chuyện sau biết xử ích kỷ Ba tơi mắng tơi hỗn nói làm theo quan điểm cách mạng Tôi lại cãi : cách mạng đem lại hạnh phúc cho người đâu có phá hoại hạnh phúc người ! Ba tơi gầm lên : mày nói phá hoại, tát cho trời giáng Tối đó, tơi Quỳnh nằm ơm khóc rấm rứt Lúc đó, tơi thương Quỳnh !

trương sách cách mạng mà quan điểm cá nhân, chủ trương, sách cán bộ, đảng viên phải thống đâu có kiểu người nói cách

Tơi bàn với Quỳnh rủ thuyết phục ba Nhưng ba không lay chuyển Ơng mắng hai đứa cho tơi đứa xúi giục nên lại tặng thêm tát Mặc dù bị đánh đau không sợ hãi tơi tin tơi làm việc đắn để bảo vệ hạnh phúc anh Quỳnh Tôi dự định nhờ số quận có quan điểm rộng rãi chuyện đến nói chuyện thuyết phục ba tơi Cịn khơng được, tơi tính cách khác

Khơng ngờ tơi chưa kịp làm gì, Quỳnh cản Nó sợ làm to chuyện, ba tơi giận đuổi khỏi nhà Tơi trấn an : khơng đuổi mày đâu ! Nhưng cương khơng chịu, bảo : thơi, nghe lời ba cho ! Tơi hỏi : mày u anh Chương khơng ? Nó bảo : u, ba cấm khơng u ! Anh nghe ăn nói có khơng ! Tơi lại nói : mày đứa phản bội Nó bảo, chưa nói với anh yêu anh ngược lại anh chưa thổ lộ tin`h u với nên khơng thể bảo phản bội ! Tơi khơng biết Quỳnh có nói thật khơng thật vậy, lẽ khơng phải đứa gái phản bội ! Tình yêu đâu phải nói ngồi miệng lưỡi mà cịn bộc lộ cách quan hệ với chứ, phải không anh Chương ?

Kể từ đó, tình cảm Quỳnh phai lạt nhiều Tơi hồn tồn thất vọng nhận đứa gái hời hợt, vơ tâm, thích chiều chuộng khơng có trách nhiệm với kể với thân Vì vậy, tin`h yêu mà dành cho anh trước có thật khơng sâu sắc, sẵn sàng sụp đổ lúc gặp sóng gió Tuy lớn lại an phận người già sợ đấu tranh, dù đấu tranh cho hạnh phúc

Tiếc tơi nhận điều q muộn, khơng tơi chẳng tìm cách ngăn cản anh chơi với chị Kim Dung tơi khơng biết hai người có chuyện hay khơng Anh Chương thân mến,

Trước tơi khơng kể với anh tơi vô đau khổ trông thấy vẻ mặt thẫn thờ anh tơi ln có mặc cảm ba chị Quỳnh Cũng tâm trạng nặng nề mà hơm tơi tình nguyện mặt trận mẹ tơi khóc lóc ba tơi tìm đủ cách để ngăn cản Nhưng Quỳnh Tôi cho !

Xem hồ sơ Tìm gởi NNA_Fan #2 #3 #4 #5 #6