Chư Hiểu Bình Ngun tác: Tịng ân Mạn Lục Tác giả: Vượng Thao Chư Sĩ Tuấn, tên chữ Hiểu Bình, ngụ cư Bì Châu tỉnh Sơn Ðơng Cha chàng vị Hiếu Liêm tiếng làm giáo thụ Tế Nam Sinh đậu Tiến sĩ lúc trẻ, ham đọc sách, khơng tha đến việc tiến thủ nơi quan trường Chàng người bạn tâm đầu ý hợp, sống ẩn dật Mông Sơn, dựa vào chân vách núi, dựng nên phong cảnh tuyệt mỹ, có đủ suối trong, non bộ, hoa tươi cổ thụ Giữa lưng chừng núi có sẵn từ trước ngơi chùa cũ, mái xanh tường đỏ, điện đường cao rộng rãi Ða số hịa thượng tỏ nỗ lực tu trì khổ hạnh Ngôi chùa cách chỗ Sinh chừng độ trăm Trong chùa trồng đủ loại hoa mẫu đơn, năm sắc khoe màu, hương thơm ngào ngạt, không đâu Mỗi gặp mùa hoa nở, nam nữ tú đua đến ngắm, nối đuôi không dứt Một hôm, Sinh ngẫu hứng lại quanh quẩn chân núi, thấy đám thiếu nữ, quần hồng áo tía, kết thành đồn, phần đơng gái nhà quê, giả thành thị, chả có cô đáng gọi giai nhân cả, nên Sinh chẳng lưu tâm đến Mãi đến lúc mặt trời lặn, bóng gác đầu non, du khách mệt mỏi, sau ngày du ngoạn Sinh tính đóng cửa để vào nhà, từ xa, chàng thấy có hai a hồn để tóc trái đào, dẫn người gái, khoan thai tiến lại Người gái coi ý tứ, thái độ phong nhã, linh hoạt, khác hẳn gái khác Lúc đến gần, Sinh thấy trang quốc sắc, diễm tuyệt trần hoàn Chàng nhủ thầm bụng, vùng thôn trang quê mùa này, lẽ lại có người đẹp đến người từ phương xa lại Lát sau, lại thấy người gái từ chùa Cũng lại ngang qua cửa nhà Sinh, chàng đứng Thế hai người vơ tình bốn mắt nhìn Người gái e thẹn cúi đầu bước Sinh muốn nàng bắt chuyện, khơng tìm hội, vừa may, người gái cấp bách bước đi, để rơi khăn tay xuống đất, Sinh vội vã chạy lại nhặt lên, hô gọi a hoàn để trả cho nàng Người gái nói lời tạ ơn Sinh, khóe thu ba long lanh đưa đẩy, làm cho Sinh cảm thấy chứa chan thâm tình, hồn tiêu phách tán ngẩn người tượng gỗ Người gái chừng mười bộ, quay lại rút ống tay áo khăn tay lụa trắng, bên gói vật, trao cho a hồn để đưa lại cho Sinh nói: - Vật chẳng biết có phải ơng tú đánh rơi chăng? Sinh sợ người ngồi nhìn thấy, vội vã dấu vào bụng, quí vật báu vua ban Trước đi, người gái cịn nói với a hồn: - Trước cửa nhà có hai câu liễu, tơ bng phơ phất có gió thổi, trơng đẹp mắt Trong vườn trồng chuối xen lẫn hoa đào nở Như ơng tú có dịp hội đạp ngang qua, xin mời ơng vào chơi uống chén trà xanh nhá Người gái cố ý nói cho Sinh nghe thấy Lời nói dịu dàng, nhỏ nhẹ mà líu lo tiếng chim oanh hót cành hoa Nói xong, nàng hai a hồn vội vã hướng Ðơng Cịn lại Sinh tâm thần ngơ ngẩn, nhìn theo lúc bóng người gái khuất chịu vào nhà Bấy mở khăn tay lụa màu trắng người gái coi, thấy bên có gói ve sầu làm ngọc, sắc trắng trơn tru nhẵn nhụi, điêu khắc tinh mỹ tỉ mỉ, vật thuộc thời đại Sinh quí báu bảo vật, đêm ngày đeo bên người Vài hôm sau, Sinh nẩy ý muốn tìm tơng tích người gái, sửa soạn dung mạo, áo quần cho thật chỉnh tề đắc ý, khởi hành Chàng men theo đường hướng Ðông Ði vài dặm, nhiên gặp thơn nhỏ, ước chừng năm sáu nhà lơ thơ, cửa gỗ, nhìn xuống suối, bên có cầu nhỏ bắc xéo ngang Sinh bước sang cầu, men theo bờ suối hướng Ðông Từ xa thấy tòa nhà chỉnh trang lại, tường qt vơi trắng có vẽ hình chữ Vạn nhà Phật Trong vườn đủ hoa đào, hoa mận, hoa lê, hoa hải đường trăm hoa đua nở, lại gió đơng phe phất đưa đẩy, hương thơm ngào ngạt đến tận gan phổi Sinh nhủ thầm bụng, nhà người gái, chàng chưa dám liều đến gõ cửa, bồi hồi chậm bước đi lại lại, hy vọng có gặp người Mãi lúc thật lâu, Sinh nghe tiếng mở cửa ken két, hai a hoàn từ nhà bước ra, tay bưng lẳng hoa Sinh vội vã tiến gần lại, ân cần hỏi thăm tin tức Hai a hoàn nhận Sinh, hỏi họ tên chàng, nói: - Chủ nhân hơm đến Thê Hà Sơn để học đạo, nhà cịn có đàn bà gái, không tiện giữ ông tú lại để khoản đãi biết Sinh hỏi hai đứa a hồn đâu, chúng đáp: - Ðem lẳng hoa sang biếu chị em xóm bên Sinh ngắm nhìn lẳng hoa, thấy đủ loại Hai đứa a hồn lại nói: - Lẳng hoa đích thân tay A Cơ kết thành Sinh hết lời khen ngợi thông minh mẫn tiếp người gái Ðứa a hồn lại nói: - Xin ơng tú tạm thời đứng chờ chút, đợi chị em xong việc trở về, vào thông báo cho A Cơ biết, giả có mời ơng tú vào chơi chăng? Một lát sau, hai đứa a hoàn trở lại, rút từ tay áo túi đưa cho Sinh xem nói: - Món q Thiến bên xóm Ðơng tặng ơng tú, chẳng hay vật thiếu Sinh cười không đáp, cầm lấy vật cất Hai đứa a hoàn vào nhà trở ra, dẫn đường cho Sinh theo, vòng qua bụi dâm bụt, vài bụi chuối, trăm gốc bích đào độ khai hoa đến phiến cửa gỗ, vào cửa Ðứa a hoàn lại dặn bảo Sinh: - Chỗ kề cận với ngọa thất A Cơ, lượt sau ơng tú có đến, đừng lối cửa trước Gia quy chủ nhân nghiêm ngặt, bị bắt gặp nguy hiểm ! Lúc mở cửa, Sinh thấy người gái dựa bên cột nhà đứng chờ, đon đả cười đón Sinh, nói: - Ơng tú thật người giữ chữ tín! Sinh thấy trú phịng gồm có ba gian, trang nhã sáng sủa Ðồ đạc trần thiết toàn thứ đỉnh đồng, lư hương loại đồ cổ đời Trên án thư có mười thiếp 'Au hương quán tập" Uẩn Nam Ðiền, có lẽ người gái tự tay mơ chép lại, chữ nàng trơng giống chữ họ Uẩn Lại tập thi cảo, đề tên "Hồng Nhuỵ Cận Cảo." Sinh định mở đọc, ngời gái vội vàng giữ lại, nói: - Nay tạm bàn gẫu chút đã, làm có thời đàm luận học vấn văn chương lúc này! Sinh ngẩng đầu lên nhìn, thấy biển đề " Lục thiên thâm xứ." Nguyên bên ngồi song cửa có trồng nhiều chuối ngơ đồng Ðến lúc Sinh biết người gái Vương tự Thiềm Hương, lại tự khác Tiểu Quyên Trong lúc hai người trò chuyện, đàm đạo, Tiểu Quyên lại pha lẫn âm giọng men Ngô quận Sinh hỏi duyên cớ Nàng áp : - Lúc bé thiếp theo mẹ đến sống Kim Sương Ðến năm mười bốn tuổi mẹ thiếp qua đời, thiếp đến sống với phụ thân Cha thiếp người ham thích đạo thuật ơng Thê Hà Sơn rồi, lãm du vùng biển nữa, chắn phải tháng về, chàng tạm đừng lo lắng Tiểu Quyên lại lấy sách nhờ Sinh giải nghĩa Sách đề là: " Xam Ðồng Khê " Sinh vốn chẳng biết nội dung loại sách này, nhờ vào tiết mục sách, nên cắt nghĩa bừa đi, khiến cho Tiểu Quyên phải bưng cười khúc khích, nói : - Chàng người ngồi mơn Sau sai sửa soạn tiệc rượu ngồi trúc hiên đình Nàng Sinh trước Khi đến nơi, Sinh thấy giả sơn non bộ, tre trúc mọc đầy, xanh hồng vui mắt chỗ đầy chỗ thưa, nghiêng ngả coi nhã chí Vào đến bên đình, quần áo ánh lên tươi rọi màu ngọc biếc Tiểu Quyên sai người đem rượu "Lục bích tửu " rót mời Sinh Vị rượu vừa ngọt, lại vừa cay, Sinh tập hớp, nói : - Chà? Thứ rượu ngon Sau đó, uống liền lúc mười chén tống, bụng cảm thấy men túy lúy, ngà ngà Tiểu Quyên có phần chếnh chống, lúc trời khuya rồi, nàng sai hai a hồn cầm đèn đưa Sinh ngủ phịng nơi hành lang phía Ðơng Nơi đây, giường ghế trạm trổ tinh mỹ, lại sẵn chăn thêu nệm ấm Sinh nghĩ ngủ độc, có phần sợ hãi, nên bảo hai đứa a hoàn lại bần bạn, hai từ chối không chịu, cầm đèn bỏ Bên ngồi nghe tiếng gió vi vu Bóng trăng mơng lung mờ ảo Sinh ngồi bên song cửa, cảnh u tĩnh, cô liêu, cảm thấy hiu hắt buồn chán Bỗng nghe ngồi cửa có tiếng búng gõ nhè nhẹ Sinh mở cửa Té Tiểu Quyên Nàng mặc áo lót chẽn tay, tóc búi cao, tăng thêm vẻ yêu kiều diễm lệ khả Nàng cười bảo với Sinh: - Ðể chàng phải cô đơn tịch mịch lúc, có ốn thiếp khơng đấy? Thiếp phải chờ cho hai đứa a hoàn ngủ, dám lại Rồi cởi quần áo treo lên giá bên cửa sổ, liếc mắt đưa tình nhìn Sinh, sau chủ động chui vào mùng trước Sinh khơng cầm lịng, lên giường nàng xoắn xuýt, mây mưa mặn nồng, không kể hết Ðến lúc trời sáng, nghe có tiếng chng chùa lanh lảnh, Tiểu Quyên mặc quần áo vào người để Nhưng Sinh cố lưu lại Nàng nói: - Sợ hai a hồn biết, thào đồn đãi, làm khơng thể kéo dài chuyện lâu Buổi sáng dậy, người đến hầu hạ Sinh bưng thau rửa mặt, pha trà, quét tước, sai bảo lại, hai đứa a hoàn Sinh thấy thế, hỏi: - Nhà ta khơng có đầy tớ hay sao, mà phải phiền hai em bận rộn vất vả vậy? Hai đứa đáp: - Nhà có bà lão giữ chìa khóa để đóng cổng mở cổng, chưa đặt chân vào ngọa thất nương lần Cịn bọn bộc dịch lo việc sảnh đường, có chuyện cần bẩm báo gõ vào ván gỗ làm hiệu, phục thị chủ nhân mà Nơi tuyệt khơng có tin tức hết Sinh hỏi họ tên hai đứa a hồn biết đứa tên Tiếc Hoa, đứa tên Nguyệt, tuổi khoảng chừng mười lăm, nhan sắc diễm lệ khả cử thái độ lại nũng nịu dễ yêu, nhí nhanh uyển chuyển nh chim yến ríu rít bên ngời Sinh cợt nhả, ơm hai đứa vào lòng, bế để ngồi lên đùi Hai a hoàn đùa bỡn kề má, sờ tóc, vuốt ve thịt da Sinh, khiến chàng dục niệm nhúc nhích Giữa lúc chàng sửa hai đứa a hồn bước lạc vào thiên thai, Tiểu Qun trang điểm xong, bắt gặp Nàng cười, nói: - Hai tì tử ngốc nghếch này, nhờn mặt, khơng cịn thể thống Cả hai đứa a hồn ngượng nghịu, đỏ hồng đôi má say rượu , cười tủm tỉm bỏ Từ đấy, Sinh Tú Quyên ngày bàn luận bút nghiên, đêm gối chăn vân vũ, ân đằm thắm, chẳng khác chim hồng chim nhạn họa ca vân lộ, chim phỉ thúy đùa rỡn chốn lan thiều Vui vẻ tháng Một hôm, ngồi sảnh đường có tiếng gõ ván làm hiệu, người lão đưa tin vào nói chủ nhân từ Lao Sơn trở cần gặp Tiểu Quyên để bàn chuyện Tiểu Quyên hấp tấp dấu Sinh vào chỗ kép, vội vã Một hồi lâu trở về, chau mày sau mặt, nói với Sinh: - Hôm nguy quá, thiếp người giỏi biện bác, chuyện bị lộ Phụ thân thiếp bảo thiếp lúc mặt mày rạng rỡ tươi tỉnh, không giống ngày trước, hết lời vặn truy vấn Thiếp trả lời ngày gần đọc sách Trang Tử, thiên Thu Thủy, nên lãnh ngộ phần Thôi, chàng khơng thể lại lâu Nói xong, tháo vịng ngọc cổ tay ra, đưa tặng Sinh tiếp: - Chiếc vòng ngoại phiên tiến cống triều Tùy, tàng trữ cung, ngồi dân dã khơng có Rồi nàng lại lấy từ rương túi, đổ trăm viên ngọc nhỏ hạt đậu, trao cho Sinh, nói: - Chàng dùng số ngọc bán mà mua sắm hành trang tiến kinh khảo thí Thiếp gặp lại chàng Hán Khẩu, xin chàng đợi lâu, thiếp tự đến Sau đó, Tiểu Qun sai hai a hồn đưa Sinh lối cửa sau Khi chàng đến nhà, bạn đồng mơn hỏi chàng đâu, Sinh nói dối quanh quéo cho xong, khăn gói mướp tiến kinh Họ hàng thân tộc, có người thấy cười, bảo: - Việc ông tú học đạo lời nói cửa miệng, khơng, bụng cơng danh lại sôi đến thế! Sinh không lý đến lời nói họ, thuê thuyền Hán Khẩu Ðến nơi, chàng kiếm nơi vừa kín đáo vừa yên tĩnh để trú ngụ tên tiểu đồng cho phịng phụ Một tối, chàng ngồi lặng lẽ bên đèn, tưởng niệm đến cố nhân, tới lui hiu quạnh Chợt nghe thềm có tiếng chim bay rơi xuống đất, lịng hồi nghi mở cửa, té hai đứa a hoàn Tiểu Quyên đứng trước cửa Hai đứa a hồn nói: - Cơ nương nghĩ chàng qn trọ đơn, nên sai bọn em đến trước chàng bầu bạn cho khuây khỏa Nhất tiễn song điêu, chàng thật người có phúc, hưởng Rồi gối trải khăn, Sinh quấn qt, vơ hoan lạc đê mê Việc xong, Sinh hỏi thăm Tiểu Quyên đến, hai đứa a hồn bảo nàng đường bộ, tính phải mười ngày Ðến kỳ hạn, Sinh hai đứa a hoàn thuê xe ngồi ngoại đón Tiểu Qun Một lát thấy xe phủ gấm, người lão bộc râu dài kéo, chạy tới phi - Cô nương? Cơ nương? Xin ngừng lại Sinh nhìn thấy Tiểu Quyên thay đổi trang phục theo lối người Tô Châu, nhan sắc lại mặn mòi kiều diễm Rồi chỗ Sinh trú ngụ, ăn với vợ chồng Chừng Sinh lên kinh dự thí, lần đỗ, nhập Hàn Lâm Viện Chàng nói thác Tiểu Quyên vợ lấy quê nhà, đem nàng ngụ sở Quan quan thấy mặt Tiểu Quyên cho nàng tiên nữ giáng phàm Từ Sinh tuyệt không đến thư quán Mông Sơn, sợ thời gian trơi uổng phí Cịn Tiểu Qun lại quen uống loại trà hái đỉnh Mông Sơn, Sinh phải tìm cách mua cho nàng Một tối, Tiểu Qun nửa đêm tỉnh giấc, ngồi khóc thút thít Sinh gạn hỏi nàng khơng đáp, Sinh phải khéo léo an ủi mãi, nàng nói: - Phụ thân thiếp biết chàng lấy thiếp, nên muốn đón thiếp ngay, sợ chia ly xây nội nhật ngày mai Sinh nói: - Nếu dù có phải khanh trốn đến thiên nhai hải giác, ta theo Nàng đáp: - Vơ ích! Dun hết phải chia ly Tình cạn phải chấm dứt Thiếp chưa thấy đời có cặp vợ chồng sống đâu Chàng coi thiếp chết Sinh nghe nói thế, lịng ngậm ngùi thi lệ, không vui, thề nàng tử sinh Tiểu Quyên phải an ủi chàng: - Chàng sớm đỗ đại khoa, phải đem thân hữu dụng giúp nước, làm quan tận tâm với dân, nhà phụng thờ cha mẹ, bổn phận chàng ngày nay, cịn quyến luyến nhi nữ có ích gì? Thiên hạ đàn bà đẹp nhiều, hà tất phải thiếp Vả, thiếp Với Chàng, duyên tận, tình chưa dứt, cịn hy vọng Chàng cố kiên trì học đạo, ngày sau có ngày tác ngộ Ngày hôm sau, nhiên trời đất tối sầm, sấm sét lên đùng đùng, nhà cửa chấn động, đến mây tạnh mưa tan, khơng cịn thấy Tiểu Quyên hai a hoàn đâu