Tết trồng cây tại Đình Võ Liệt

Lo nhất là thấy mặc dù "thằng nhóc" kia sỗ sàng đến vậy, con gái mình vẫn tỉnh bơ, cả đám bạn ngồi chung quanh cũng chẳng lấy đó làm chướng mắt, vẫn nói cười vui vẻ, cứ như thể [r]

Chương

Để đọc câu chuyện này, bạn bắt buộc phải tưởng tượng

Nếu gái, bạn tưởng tượng thơi Nếu trai, bạn phải tưởng tượng khủng khiếp nhiều

Khủng khiếp bạn phải tưởng tượng gái Là nữ sinh năm bắt đầu vơ lớp mười

Khủng khiếp cịn chỗ lớp mười chẳng giống chút với lớp chín

Lớp chín khác lớp tám, lớp tám khác lớp bảy, lớp bảy khác lớp sáu, so với khác biệt lớp chín lớp mười chẳng thấm tháp vào đâu

Lớp mười tức lên cấp ba Cấp ba người lớn Cho nên từ lớp mười ngoái đầu nhìn lại tụi học trị lớp chín, bạn thấy lũ nhóc mà lóc :Dc Hừ, bọn hỉ mũi chưa sạch! Chắc bạn kiêu hãnh nghĩ đầu

So với đám trai lớp, việc lên lớp mười bạn xem trọng đại gấp bội Bọn trai hồi lớp chín ăn mặc năm ăn mặc y thế, mèo hồn mèo Nhưng bạn khác Chiếc áo dài nữ sinh làm bạn thấy lớn hẳn lên, quan trọng hẳn lên, dáng cô thiếu nữ hẳn hoi Bạn phố với mẹ bạn, nghe người ta trầm trồ "Ồ, hai chị em giống quá," hẳn đơi má bạn hồng lên Nói bạn bẽn lẽn đúng, mà nói bạn thích thú chẳng sai

Tất nhiên, ngày mẹ dẫn may áo dài, bạn hồi hộp Ngày thử áo, bạn cịn phập phồng Ơi, áo dài, vướng vướng nào, chật chật nào, thở không dám thở mạnh, bước không dám bước nhanh Lại dãy nút bấm bên hông nữa, mà ngược tay quá, khó cài

Nhưng đứng trước gương, trịn xoe mắt ngắm nghía nữ sinh lạ hoắc lạ hươ kia, bạn lại thấy ngồ ngộ, khối khối Tự hào Rằng gái đẹp đẹp là, xinh xinh Tất nhiên bạn đứng trước gương phút Cũng mười phút Dám chắc, ba mươi phút tối thiểu Bạn đứng đó, xoay bên này, xoay bên kia, mắt nhìn chăm chăm vơ gương Bạn nhìn ngực, ngó vai, dịm hơng, liếc chân, tự hỏi khơng biết có mập q khơng Bạn săm soi bạn băn khoăn: Nên để kiểu tóc cà? Kiểu tóc hợp với áo dài đời: Tóc xõa, tóc tém, cột gà, hay thắt bím? Hơm khai giảng, bạn dậy thật sớm Bảy nhà trường bắt đầu làm lễ tối hôm trước bạn định để đồng hồ báo thức lúc bốn giờ, khiếp!

một tí tới phải khỏi nhà

Nhưng mà bạn có dám khỏi nhà cách hiên ngang đâu Bạn đứng lấp ló trước cửa, nhìn ngang ngó ngửa vừa mong vừa không mong gặp quen Mắc cỡ lắm, tự dưng lại áo dài! Chắc chắn người ta trêu bạn, ba người: bà bán thuốc đầu hẻm, bà bán hủ tiếu trước nhà, bà chủ sạp báo quen đầu phố

Dù bạn khơng thể nấn ná Trễ mất! Thế bạn rụt rè bước khỏi cửa, đầu cúi gằm xuống đất, có lúc bạn nhắm tịt mắt, hai chân quíu lại

Cho đến leo lên xe, ngồi sau lưng mẹ bạn, trống ngực bạn đập binh binh Bạn tưởng "thoát nạn", mẹ bạn vừa nổ máy, bà bán thuốc ngồi sau quầy ngước lên, reo ầm:

- A, gái! Hôm mặc áo dài nom xinh quá! - Lẹ lên mẹ!

Bạn đỏ mặt, vội vã đập tay vào lưng mẹ bạn

Chiếc xe lao bạn thấy lịng rộn ràng q đỗi Mà khơng hiểu ******

Mẹ bạn thường ngày chạy xe chầm chậm, khoảng 20km/giờ

Hôm mẹ chạy nhanh Nhưng bạn muốn nhanh - Lẹ lên mẹ!

Chiều ý bạn, mẹ bạn chạy nhanh Nhưng bạn chưa vừa ý:

- Nữa mẹ! Mẹ bạn cười:

- Làm hốt hoảng con? Chẳng nhìn thấy đâu!

Đang chạy song song bên bạn thằng Mặt Mụn, đứa bạn học chung lớp năm ngoái Thằng Mặt Mụn gò lưng xe đạp sườn ngang láng coóng, tủm tỉm cười Chắc từ nảy đến lặng lẽ chạy bên cạnh bạn, thấy hết cảnh bạn nhõng nhẽo thúc tay vô lưng mẹ

Bạn vừa ngượng vừa tức, giơ nắm đấm: - Đồ rùa!

Thằng Mặt Mụn cười hì hì:

- Thì rùa chạy thi với thỏ mà!

Nói xong, liếc áo dài bạn, hấp háy mắt rụt cổ lại, thè lưởi

Bạn định trả đũa thằng Mặt Mụn, thấy cử kỳ cục nó, bạn sực nhớ áo dài bạn mặc Thế mặt bạn tự nhiên nóng bừng bạn ngoảnh mặt ngó lơ chỗ khác

May mà lúc ngơi trường bạn bên đường Thằng Mặt Mụn giơ tay: - Tạm biệt nhé!

Bạn hất mặt:

- Không hẹn ngày gặp lại đâu!

Thằng Mặt Mụn năm học khác trường với bạn Nó học bên trường Mèo Con, cịn bạn vào Ngôi Trường Mọi Khi Trường Mèo Con xa hơn, lúc đến trường, bạn thằng Mặt Mụn chung đường

Tất nữ sinh Ngơi Trường Mọi Khi mặc áo dài trắng, bạn không cảm thấy ngượng nghịu Giống nên chẳng thấy để ý đến mà

À khơng, chơi có người ý đến lúng túng bạn Đó chị Mắt Nai Chị Mắt Nai có đơi mắt to, đẹp Chị lại ln trịn xoe mắt nên đôi mắt nom to

Lúc bạn ngồi băng đá tàng phượng sân trường, không ngừng xoay trở cách vụng để chọn ngồi dễ thở nhất, chị Mắt Nai thong thả tiến lại ngồi bên cạnh

- Em mặc áo dài lần đầu phải khơng? Bạn lí nhí:

- Dạ

Chị Mắt Nai dịu dàng:

- Năm chị giống em Những ngày đầu lúc cảm thấy gị bó, nóng nực, khổ sở, chờ tan học để chạy lẹ nhà thay Bây quen Em thế, bữa em quen

Rồi chị cười:

- Chỉ có tội vào quán dám ăn chè, ăn kem Ăn nóng lưng áo đẫm mồ hôi

Vẻ thân thiện chị Mắt Nai giúp bạn tự nhiên hơn: - Chị học lớp mười hai hở?

- Ừ, lớp chị kế lớp em

Bạn tị mị ngắm nghía người bạn mới: - Chắc chị học giỏi lắm?

- Sao em nghĩ thế? - Chị Mắt Nai tròn mắt nai Bạn cười:

- Em thấy chị lanh Những người lanh lẹ thường người thông minh, học giỏi!

Nói xong, bạn hốt hoảng thụp đầu xuống Vì lúc chị Mắt Nai thị tay "ký" đầu bạn, miệng tủm tỉm:

- Em lanh! Em lanh chị gấp mười lần! ******

lớp hai tên Ria Mép Bắp Rang, đứa bạn trai học chung từ hồi lớp chín, chẳng chút xíu vơ tư

Hôm khai giảng, hai thằng láu cá đến trường sớm, chia đứng gác trước cung điện Buckingham Hoàng gia Anh quốc, mắt chong đường, chờ đón bạn gái năm ngối

Khi bạn leo xuống xe, ơm cặp ngang qua cổng, hai tên Ria Mép Bắp Rang đứng nghiêm, trịnh trọng hô:

- Tám điểm

Cái lối nghịch tinh lạ đời hai tên quỷ khiến chân bạn quýnh quíu Nhưng dù bạn khơng thể nín cười:

- Mấy bạn làm trị vậy? Ria Mép nháy mắt:

- Chấm thi hoa hậu áo dài! Lúc nhỏ Kiếng Cận trờ tới Bắp Rang nghiêm mặt:

- Tám điểm luôn!

So với bạn, nhỏ Kiếng Cận lĩnh đầy Nó chả thèm mắc cỡ tí ti, ngạo nghễ hất mặt phía "ban giám khảo":

- Có mắt lé khơng đó? Tự nhiên bớt cô nương hai điểm! Bắp Rang khơng vừa Nó cau mày:

- Bà ưa khiếu nại quá! Tám điểm rộng rãi rồi! Nếu cãi cọ lằng nhằng, bị trừ điểm phong cách, tụt xuống điểm âm ráng chịu à!

Bắp Rang khơng nói dóc Nhỏ Hạt Tiêu vào sau, thằng Ria Mép cho sáu điểm Nhưng nhỏ Hột Mít thê thảm Nó vừa bước xuống xe, chưa tới cổng, Ria Mép lật đật quay sang Bắp Rang:

Bắp Rang gãi gáy:

- Khó quá! Trường hợp khơng có thang điểm! Ria Mép quay lại, dán mắt vào "thí sinh" Hột Mít, lẩm bẩm:

- Xét từ xuống thấy kỳ cục, xét từ trước sau thấy kỳ khơi, cịn xét từ phải qua trái

Hột Mít lị dị vào, thấy ba bạn gái đứng lấp ló bên cổng bụm miệng cười khúc khích, đằng trước Ria Mép Bắp Rang thị lỏ mắt ngắm nghía nó, miệng mồm lẩm nhẩm, hiểu hai tướng giở trị

- Đủ q rồi! - Hột Mít vừa thẹn vừa giận, ngốc miệng gầm lên - Khơn hồn xéo ngay, kẻo bà xách nhóc bên tai khổ thân nhóc đấy!

Nhỏ Hột Mít năm ngối làm lớp trưởng lớp bạn, quản lý lớp "bàn tay sắt", uy danh lừng lẫy khắp trường

Hai tên tiểu quỷ Ria Mép Bắp Rang chưa quên đau khổ lớp trưởng Hột Mít gây cho tụi năm ngoái nên nhỏ vừa hét lên, hai đứa vội vàng vọt Hai tên chạy xa lắc xa lơ, bọn gái nghe tiếng Ria Mép văng vẳng vọng lại: - Năm bọn cóc có bầu bà làm lớp trưởng đâu! Ở mà nạt với nộ! ******

Thực ra, cô gái mà tất bạn bè bạn năm ngối nơn nao nhìn thấy khơng phải bạn, Kiếng Cận, Hạt Tiêu, hay Hột Mít

Đó nhỏ Tóc Ngắn

Chính bạn, bạn háo hức chờ đợi xuất Tóc Ngắn

Mọi người mong ngóng nhỏ Tóc Ngắn muốn coi mặc áo dài đẹp hay xấu, mà muốn coi nhỏ mặc áo dài trơng làm sao!

Hầu bạn bè trường năm ngối chưa thấy Tóc Ngắn mặc quần áo gái bao giờ, Tóc Ngắn gái trăm phần trăm Chính mẹ xác nhận với mẹ bạn

lần Tóc Ngắn ghé nhà bạn

Buổi tiệc diễn vui vẻ buổi tiệc sinh nhật khác trái đất Cho nên bình thường buổi tiệc sinh nhật khác cõi đời

Chỉ có điểm "khơng bình thường" nhỏ Tóc Ngắn tỏ thân mật với bạn Ba bạn đứng gác lửng nhìn xuống thấy "thằng nhóc" ngồi ngả qua ngả lại, vuốt tóc, bẹo má gái thoải mái, hứng lên lại thò tay qua quàng vai bá cổ cách tự nhiên lấy làm thắc mắc Lo

Lo thấy "thằng nhóc" sỗ sàng đến vậy, gái tỉnh bơ, đám bạn ngồi chung quanh chẳng lấy làm chướng mắt, nói cười vui vẻ, thể chuyện trai gái thân mật chuyện thường ngày lớp

Ba bạn kín đáo ngoắt mẹ bạn, thầm:

- Em xem kìa! Con nít đại em à! Mẹ bạn nhìn theo tay ba bạn, mắt trợn trịn:

- Í, đại kiểu đâu có được! Để em la tụi trận!

- Đừng làm tụi sợ! - Ba bạn phản đối - Tụi đầu óc cịn non nớt, chả có ý thức đâu, phải từ từ giảng giải cho tụi hiểu!

Mẹ bạn đồng tình:

- Được rồi, em nói chuyện với mình, cịn mẹ thằng nhỏ nói chuyện với trai chỉ!

Cuối buổi tiệc, mẹ Tóc Ngắn tới đón về, ngạc nhiên thấy mẹ bạn lật đật cầm tay lôi trước sân, mặt mày nghiêm trọng:

- Tôi có chuyện muốn nói với chị

- Có chuyện thế? - Mẹ Tóc Ngắn hỏi lại, khơng giấu vẻ lo âu - Chắc tơi nghịch phá

Chuyện coi mà khó trình bày q! Mẹ bạn phân vân lát bắt đầu nói xa xơi: - Hình chị chơi thân với

Mẹ Tóc Ngắn thản nhiên: - Dạ, chuyện tơi biết

Có cảm giác người đối thoại chưa hiểu vấn đề, mẹ bạn dè dặt bước thứ hai: - Tơi thấy tụi thân mật quá!

Mẹ Tóc Ngắn chưa biết mẹ bạn định phiền trách điều gì, tươi tỉnh gật đầu: - Dạ, tui thấy tụi vậy, tơi mừng

Vẻ hớn hở mẹ Tóc Ngắn khiến mẹ bạn có cảm giác vừa va phải tường Bà băn khoăn quá, nữa, đành phải tặc lưỡi, cụ thể:

- Nhưng thân mật đến mức qng vai, bẹo má tơi thấy kỳ! Tới đơi mắt mẹ Tóc Ngắn trố lên:

- Có đâu mà kỳ hở chị? Mẹ bạn thở dài:

- Tất nhiên tụi cịn nhỏ, khơng ý thức hành vi mình, tơi với chị người lớn, nên tìm cách giảng giải, uốn nắn cho tụi

- Uốn nắn uốn nắn ạ? - Mẹ Tóc Ngắn bối rối hỏi lại, nhìn ánh mắt biết hoang mang

Mẹ bạn nhìn người đối diện, ngạc nhiên nhủ bụng: Sao bà chị vô tâm nhỉ? - Thế chị cho trai gái nựng nịu chuyện tự nhiên hay sao? Càng lúc mẹ Tóc Ngắn có cảm tưởng sương mù:

- Dạ, trai gái ạ?

Lần mẹ bạn khơng có dịp bộc lộ nghĩ

- Ai bảo chị trai? - Mẹ Tóc Ngắn phì cười, màng sương mù trước mắt tan biến đâu - Nó gái mà!

- Ủa, chị nói gì? Thằng chị gái?

Dứt khoát mẹ bạn khơng tin vào tai Nếu khơng, mẹ bạn chẳng sửng sốt đến

- Con gái trăm phần trăm!

Mẹ Tóc Ngắn khẳng định với giọng chuyên viên giám định y khoa Bà vừa nói vừa cười thích thú

Mẹ bạn chưng hửng, ngẩn ngơ, sau tất nhiên cười Nhưng cười có năm mươi phần trăm hà Cười vậy, người ta gọi dở cười dở mếu

******

Sau lần đó, mẹ bạn lại trêu Tóc Ngắn: - A, bé giống trai ta!

Nhỏ Tóc Ngắn chả coi lời trêu ký lơ Nó ngồi cười khì khì Nó nghe người ta trêu nhiều mà

Mẹ bạn tinh nghịch sửa lại:

- A, thằng nhóc giống gái q ta!

Lần Tóc Ngắn đỏ mặt Tại chưa nghe trêu giống

Thật ra, tự nhiên người xúm vào ghẹo Ở đời khơng có tự nhiên

quần tây dài Đồng phục nữ sinh cấp hai có váy xanh, bỏ mốc meo tủ, xỏ quần tây Có hơm cao hứng ngơng nghênh mặc quần gin học, bị bảo vệ cổng bắt nhà đổi lại cho vào lớp

Thời gian đầu, ba mẹ Tóc Ngắn thấy khoai khối Mà so với bọn gái, trơng ngồ ngộ thật Nhưng Tóc Ngắn lên tới lớp chín ba mẹ bắt đầu bớt khối, bắt đầu thấy lo lo Rằng chẳng biết đến chừng hình thù thiếu nữ Con gái người ta tới tuổi này, đứa nom yểu điệu, hiền thục, thùy mị, ngày giống "đấng trượng phu nam tử hán" đi!

Mẹ lơi đủ thứ đầm, váy, áo dài nhà, treo lủng lẳng tủ, nhử mặc Nhưng chẳng buồn ngó ngàng tới

Mẹ phải cất giọng dỗ dành:

- Mặc áo con! Con mặc trông hợp đấy! Dụ ngày đầu tiên, mỉm cười thơng cảm

Dụ ngày thứ hai, hờ hững ngó chỗ khác

Dụ ngày thứ ba, mớ y trang phụ nữ tủ biến

Tóc Ngắn len đem hết sang nhà bà dì, cho em bạn dì khiến nhỏ st chút phải đưa cấp cứu xúc động mức

Mặc đồ trai, để tóc kiểu trai, chơi trị chơi trai, tất nhiên Tóc Ngắn đứng theo kiểu trai Nó vận giày Adidas, hai chân khuỳnh khuỳnh, hệt Myke Tyson thượng đài Las Vegas

Tiểu sử nhỏ Tóc Ngắn hấp dẫn, ly kỳ nên quen biết nó, kể thầy cơ, bạn bè bà hàng xóm mong :Dng lên lớm mười, vận áo dài nữ sinh coi

Đó lý buổi sáng hơm khai trường, tụi bạn bụng đứa nơn nao chờ "giáng lâm"

Nhưng người ngóng đến trẹo cổ chẳng thấy Tóc Ngắn mị tới Bạn lo lắng:

Bắp Rang nhún vai:

- Không thể nào! Nó người khỏe hành tinh Cả thành phố ốm, trừ

Nhỏ Hột Mít cười khảy:

- Nó khơng đến sợ bạn chấm điểm đó! Ria Mép buồn bã:

- Tơi nghi nhỏ Tóc Ngắn đến bác bảo vệ cổng không cho vào - Làm có chuyện đó! Nhỏ Hạt Tiêu thật cãi

- Có đấy! - Ria Mép giữ vẻ mặt dàu dàu - Bác bảo vệ chắn giận "Này, thằng kia, mày điên hử? Sao lại mặc đồ gái học? Có nhà thay khơng!" Câu pha trị Ria Mép khiến tụi bạn cười khúc khích

Bạn vừa cười vừa ngoảnh cổ cổng, phấp chờ đợi Bây bạn chờ đợi khơng phải tị mị, mà lo lắng Ai nhỏ Tóc Ngắn thừa biết tụi bạn lớp năm ngối sốt ruột chờ tới Bạn sợ Tóc Ngắn ngượng q dơng ln Hoặc bỏ học, làm đơn xin chuyển trường khác, nơi khơng có cặp mắt quen thuộc rình rập săm soi

Cho tới chuông reo vào lớp, bọn chạy lại lục tục xếp hàng mà nhỏ Tóc Ngắn biệt tăm nỗi lo lịng bạn lớn dần

Bạn khều vai nhỏ Kiếng Cận, thấp hỏi: - Nè, có Tóc Ngắn bỏ học ln khơng?

Nhỏ Kiếng Cận chưa kịp đáp Bắp Rang reo lên: - Ê, Tóc Ngắn kìa!

- Tóc Ngắn đó! - Bắp Rang gật đầu - Khi ló đầu ra, thấy tơi liền thụt vào! - Tội nghiệp nó! - Bạn chép miệng - Chắc nấp đằng từ sớm đến giờ!

Ria Mép hất đầu phía bạn:

- Tóc Bím lại dìu vơ đi! Coi chừng xỉu!

Khi bạn lơi Tóc Ngắn khỏi gốc "áp giải" lại chỗ tụi bạn xếp hàng, cúi gằm đầu xuống đất Trơng lúc chẳng khác dâu bẽn lẽn, chẳng cịn vẻ chi thằng nhóc ngày

Một điều lạ Tóc Ngắn mặc áo dài trơng đẹp cách bất ngờ

Ria Mép nhấp nhổm chờ Tóc Ngắn lại gần để mở miệng trêu chọc Nhưng đứng đối diện với Tóc Ngắn, thở phì ngửa mặt lên trời than:

- Trời ơi, "thằng nhóc" mặc áo dài đẹp tuyệt vời! Chắc khơng phải xỉu, mà tơi xỉu!

Bắp Rang rầu rĩ:

- Tôi cho bà mười hai điểm Chấp nhận bù lỗ hai điểm!

Không hai tên trai, tụi bạn gái xúm vào trầm trồ, đứa khen ngợi câu khiến nhỏ Tóc Ngắn sướng rơn Gần mười sáu tuổi, lần biết ngào gái!

******

Nhưng Tóc Ngắn khoan khối có chút xíu thơi Rồi lại khó chịu cũ Gì áo dài ghét cay ghét đắng Thà mặc váy thấy thoải mái Còn tròng áo dài vào người, vướng víu nực nội mà cịn khơng "đi lại giang hồ" Khơng đá cầu, khơng đá bóng, không rượt bắt, không vật lộn, không trèo hay leo lên mái nhà Nói tóm lại từ bỏ thú vui đời Chui vào áo dài chẳng khác chui vào nhà tù, từ cách ly với toàn giới, chán chán! Đã vậy, người xoi mói, chọc ghẹo Đám bạn cũ khen nức nỡ, trái đất người Những người khác biết họ có nhìn mắt khơng?

Tóc Ngắn thấp

chủ nhiệm dặn dò đâu vào xong, tụi bạn rủ trường cũ lấy sổ Đoàn, ngoảnh ngoảnh lại chẳng thấy Tóc Ngắn đâu

- Tóc Ngắn biến rồi! - Hạt Tiêu kêu lên Bắp Rang ngó quanh:

- Mới thấy mà

Trong bọn, bạn chơi thân với Kiếng Cận Tóc Ngắn Chẳng khó khăn để bạn đốn tích đột ngột Tóc Ngắn:

- Nó sợ

- Sợ ai? - Ria Mép trợn mắt - Con nhỏ sợ trời thơi! Bạn tủm tỉm:

- Nó sợ thầy Bàng

Thầy Bàng dạy thể dục lớp bạn năm ngối Trong lũ học trị lớp chín, thầy khối nhỏ Tóc Ngắn Ngược lại, thầy dạy lớp chín, nhỏ Tóc Ngắn khối thầy Bàng Hai thầy trị "hợp rơ" đến mức rảnh rỗi hai kéo sân chơi cầu, đá bóng say sưa

Mỗi trái cầu văng lên hay lên căn-tin, nhỏ Tóc Ngắn nhảy tưng tưng, giành:

- Để em leo lên cho thầy!

Thầy Bàng nhìn học trị leo trèo nhanh sóc, khối chí cười khà khà

Chơi đá bóng, hai thầy trò "ăn rơ" Bao Tóc Ngắn bắt gơn Bao thầy Bàng đá vai hậu vệ Ý thầy muốn bảo vệ cho khung thành học trị cưng mà

Và vậy, tụi bạn nghe tiếng nhỏ Tóc Ngắn la oai ối:

- Nhích qua bên thầy! Thầy đứng chàng ràng trước mặt, em bắt bóng! Có Tóc Ngắn xúi bậy:

Nhưng tệ lúc để lọt lưới nhiều Lúc đó, đỗ quạu: - Trời ơi, thầy lại để thằng xỏ bóng lọt qua háng? Mắt thầy để đâu vậy?

Khi bình tĩnh, người ta thường quên phép tắc Nhỏ Tóc Ngắn vậy, bị thua tối mày tối mặt, qn trị, cịn hậu vệ vừa vụng để bóng lọt qua hai chân thầy Nó nói với thầy hỗn hào Nhưng thầy Bàng có lại chấp học trị ruột Nghe nói hỗn, thầy cười hề:

- Thì mắt thầy để nguyên mũi đâu!

Tụi bạn đứng ngồi nghe hai thầy trị đối đáp, ơm bụng cười bị Cịn ban giam hiệu kêu thầy Bàng lên, phê bình thầy chơi với học trị kiểu mà giống "cá mè lứa" quá! Nhưng thầy Bàng vẫng chứng tật Tại thầy khối nhỏ Tóc Ngắn Thầy dạy thể dục, thấy nhỏ hiếu động, lí lắc, hồn nhiên, tóm lại hợp với mơn dạy thầy, thầy mê tít

Và tất quen biết nhỏ Tóc Ngắn, phượng sân trường bắt đầu trổ hoa, thầy Bàng nhìn học trị cưng, thở dài:

- Sang năm em mặc áo dài chẳng biết giống chi! Thầy hạ giọng, tâm sự:

- Thầy muốn nhìn thấy em hơn, Tóc Ngắn à!

Khi nghe thầy Bàng nói vậy, nhỏ Tóc Ngắn rơm rớm nước mắt Thầy làm cảm động q Suy đời khơng có hiểu thầy Nó chơi thân với thầy khơng uổng cơng! Ngay sau đó, hí hửng chạy khoe với bạn, với Kiếng Cận, với Hạt Tiêu

Cho nên nghe bạn nhắc đến thầy Bàng, lũ bạn lên

- Phải rồi! - Nhỏ Kiếng Cận toét miệng cười - Thầy Bàng khơng thích mặc áo dài Hạt Tiêu chép miệng:

- Như không trường cũ

Nhưng bọn lầm Khi người đạp xe tới trường cũ thấy Tóc Ngắn đứng đợi sẵn trước cổng trường Chỉ có điều áo dài trắng người biến đâu mất, thay vào đồ quen thuộc: áo sơ mi, quần tây dài

Chờ lũ bạn đến gần, Tóc Ngắn nhe cười:

- Lâu thế? Mình chạy nhà thay đồ chạy lên mà chưa thấy bạn nào! Nhìn mặt đắt ý Tóc Ngắn, Bắp Rang lắc đầu:

- Tôi cho bạn tới mười hai điểm, mà bạn không tin vào "nhan sắc" sao? - Khơng tin!

Nhỏ Tóc Ngắn khẳng khái đáp Và quay lưng, khỳnh khuỳnh chân bước vào cổng Lại trông giống hệt "trang nam tử hán!"

Thầy cô cũ thấy nữ sinh trường mặc áo dài, riêng nhân vật chờ đợi nhiều tóc Ngắn đánh đồ tây, lấy làm ngạc nhiên

Người thứ hỏi:

- Sao em không mặc áo dài cho người xem tí hở Tóc Ngắn? Nó cười hí hí:

- Thưa, em khơng muốn làm thầy cô thất vọng em Người thứ hai hỏi:

- Hôm làm lễ khai giảng mà em khơng mặc áo dài sao? Nó cười hì hì:

- Thưa, ban giám hiệu bên miễn cho em Tất nữ sinh mặc áo dài, trừ em Ấy ban giám hiệu muốn bảo vệ uy tín nhà trường

Thầy Bàng hỏi:

- Em đốt thưa thầy!

Chương

Ngược lại với Tóc Ngắn, bạn thích mặc áo dài Bạn chăm chút cho Thấy bạn ngâm áo dài quần trắng vào thau, mẹ bạn ngạc nhiên: - Sao không cho vào máy giặt hở con?

- Máy giặt không mẹ Nhất tà áo chỗ lai quần Mẹ bạn tròn mắt:

- Thế tự giặt tay à? - Con tự giặt

Bạn thản nhiên đáp, thể trước bạn làm điều ngàn lần

Khi nghe bạn đáp vậy, mẹ bạn chắn phải tựa lưng vào tường Để cho khỏi ngã mà

Bạn nên thông cảm cho mẹ bạn, chuyện bạn tự tay giặt quần áo nghe hoang đường chuyện vua Salomon tự thổi cơm thơi

Từ xưa đến nay, bạn mó tay vào việc nhà Bạn khơng rớ tới bàn chải thùng bột giặt đành, chổI qt nhà bạn khơng biết nằm đâu Thậm chí sáng ra, bạn leo xuống khỏi giường, đánh rửa mặt, ăn điểm tâm ôm cặp học, mền gối giường cịn đống

Mẹ bạn nói:

- Con hư q! Ba bạn nói:

- Thơi, học!

- Có đâu mà mẹ nhìn vậy! Bạn ngước lên nhìn mẹ, bẽn lẽn nói - Con làm mẹ ngạc nhiên quá!

Bạn cười, tiết lộ:

- Hồi trưa quét nhà - Tự quét?

- Tự quét - Không sai biểu? - Khơng sai biểu Mẹ bạn nhíu mày:

- Bàn ghế lau phải không? - Con lau

- Ly tách bữa rửa? - Con rửa

Mẹ bạn rùng mình:

- Con định làm cô Tấm nhà ta chăng? Bạn lại cười:

- Con lớn mà mẹ!

Mẹ bạn nhìn sững bạn Bạn thấy mắt mẹ long lanh Rồi bạn nghe mẹ thở dài: - Ừ, gái mẹ lớn thật rồi!

Bạn lớn thật mà, không sáng trước bắt đầu tiết học thứ nhất, bạn đâu có đứng lên khỏi chỗ ngồi lướt mắt khắp dãy bàn để điểm danh bạn

Bạn lớn thật mà, không năm bạn đâu có khổ sở với vấn đề có tầm cở nhân loại "vật chất định ý thức" hay "ý thức định vật chất" môn giáo dục công dân nhức đầu chết kia!

***** Bạn lớn

Các bạn bạn lớn

Ria Mép lớn Bắp Rang lớn Kiếng Cận lớn Tóc Ngắn lớn Hạt Tiêu lớn Hột Mít dĩ nhiên lớn

Ai lớn Thế sinh chuyện bạn nhỏ Kiếng Cận giận

Từ năm đầu cấp hai, bạn Kiếng Cận chơi thân với Cả hai lúc cặp kè hình với bóng

Ngay ngày vào lớp sáu, vừa nhìn thấy nhau, bạn nhỏ Kiếng Cận khơng hẹn mà tt miệng cười Vì hai đứa giống giống hai chị em sinh đôi

Đã thế, bạn mang kiếng cận, nhỏ Kiếng Cận mang kiếng cận Bạn thắt tóc bím Bạn cột nơ xanh nhỏ Kiếng Cận cột nơ xanh Tự nhiên mà trùng hợp

Thế xảy chuyện mẹ bạn đón bạn, thấy nhỏ Kiếng Cận từ xa liền ngoắt lia: - Lẹ lên ơi!

Ba Kiếng Cận rước con, thấy bạn ôm cặp từ lớp lững thững bước ra, mừng rỡ gọi lớn:

- Lên xe con!

Hai ông bố hai bà mẹ nhầm có đến nửa năm trời Qua học kỳ hai, lúc nhỏ Kiếng Cận thường xuyên đến chơi nhà bạn bạn thường xuyên đến chơi nhà Kiếng Cận, nhầm lẫn thật chấm dứt

thịt bò xào mà!" Nhỏ Tóc Bím thỏ thẻ "Đâu có! Xưa thích thịt chuột cơ!" Chính nhờ khác "khẩu vị" mà mẹ Kiếng Cận biết nhỏ ngồi trước mặt người ta Trong đó, khơng hiểu kể từ hơm nhà Tóc Bím trở về, ngày nhỏ Kiếng Cận bắt mẹ bẫy chuột nướng lên ăn chơi"

Câu chuyện phịa thằng Bắp Rang tất nhiên chẳng tin, chuyện nhầm lẫn nhỏ Kiếng Cận qua bạn ngược lại nhiều người vấp phải

Có lần, bạn ngang qua lớp bên cạnh, bị đứa trai trêu chọc Sẵn banh đánh đũa tay, bạn ném vù cái, trúng trán thằng to mồm Thấy trán đối phương u lên cục, bạn hoảng chui vô nhà vệ sinh trốn biệt

Lát sau, nhỏ Kiếng Cận ngồi ôn lớp, thấy nguyên đám trai lớp bên cạnh hầm hầm kéo qua

Nó chưa kịp hiểu chuyện gì, thấy có bốn năm đứa tay vơ người nó: - Chính nhỏ nè!

- Đúng rồi! Nó đó!

Thằng nhãi nạn nhân chìa banh nỉ ra, gầm lên:

- Sao bạn lấy nầy ném u đầu tôi? Trả lại công chứ!

Cả đám ập vô, định hành nhỏ Kiếng Cận May mà lúc Mặt Mụn, Ria Mép Bắp Rang kịp xơng vô giải vây, lại thêm cô giáo xuống tới, không nhỏ Kiến Cận khổ sở với thằng nhãi

Bạn vô lớp, thấy nhỏ Kiếng Cận ngồi khóc tức ngạc nhiên lắm: - Có chuyện vậy, Kiếng Cận?

Nhỏ Kiếng Cận ngước đôi mắt đỏ hoe:

- Mấy thằng vô duyên lớp kế bên tự nhiên chạy sang gây với mình, bảo ném u đầu tụi nó! Mà từ sáng tới có bước sang bên đâu!

Bạn thót bụng lại:

- Thế tụi làm bạn?

- Đừng khóc nữa! - Bạn đặt tay lên vai Kiếng Cận, thầm - Mình ném tụi đó! - Bạn?

Cặp mắt Kiếng Cận tròn xoe Rồi hiểu ra, thút thít, phì cười: - Thảo nào!

Kiếng Cận chớp mắt: - Thế bạn đâu? - Mình trốn toilet

Kiếng Cận đột ngột thò tay véo bạn rõ đau: - Cố tình hại bạn hở?

Sau kiện đó, bạn Kiếng Cận thân Thân ghê Thế mà lên lớp mười chừng tháng, hai đứa lại giận *****

Đầu đuôi thằng Bảnh Trai

Năm ngối, Bảnh Trai khơng học trường với bạn Nó học bên trường Nhà Dài Năm vào lớp mười Ngôi Trường Mọi Khi, Bảnh Trai xếp ngồi cạnh nhỏ Kiếng Cận Thế Kiếng Cận tự dưng đâm thân thiết với thằng

Thằng Bảnh Trai tất nhiên bảnh trai Nhưng có nhỏ Kiếng Cận chẳng thèm quan tâm Ngồi bề ngồi cao ráo, sáng sủa ra, Bảnh Trai cịn học giỏi Bảnh Trai giỏi môn ln sẵn sàng giúp đỡ bạn bè có gặp chỗ bí

Bảnh Trai lại hát hay, vẽ đẹp đá bóng khơng chê vào đâu

Trong trận đấu giao hữu đầu năm đội lớp mười đội lớp mười một, Bảnh Trai khiến cổ động viên nữ lé mắt trước pha trình diễn ngoạn mục Đến mức sau đó, có tới ba đứa gái lớp mười tự xưng Tam Cơ Nương gửi thư địi làm quen với

người bạn

Hơm đó, lần sau bốn năm quen biết, Kiếng Cận không cổng với bạn Bạn đứng đợi Kiếng Cận đầu hành lang bên trái theo thói quen, chờ hồi, chờ hồi chẳng thấy nhỏ bạn thân thiết đâu

Tưởng Kiếng Cận lớp, bạn quay vào tìm, thấy Hột Mít: - Bạn thấy Kiếng Cận đâu không?

- Kiếng Cận - Sao khơng thấy? Hột Mít nháy mắt:

- Nó ngõ khác Nó với thằng Bảnh Trai Ngày hôm sau lặp lại y ngày hôm trước Ngày hôm sau

Ngày tiếp theo, bạn chẳng buồn chờ đợi Kiếng Cận cách vô vọng Chuông tan học vừa vang lêng, bạn lầm lũi ơm cặp

Lâu lắm, bạn

Lâu lắm, bạn bước khỏi lớp mà khơng có tiếng trị chuyện ríu rít nhỏ Kiếng Cận bên tai

Và thế, lâu bạn bắt gặp lại giọt nướt mắt nóng hổi lặng lẽ lăn má

Bây vàa lớp, bạn khơng nói chuyện với Kiếng Cận Cũng khơng nhìn phía nhỏ Bạn giận mà

Tất nhiên, bạn giận kiểu đó, mà chẳng biết

Có hơm, lúc bạn ngạc nhiên thấy Kiếng Cận đứng đợi bạn đầu hành lang quen thuộc

- Tóc Bím! - Nhỏ Kiếng Cận đuổi theo, gọi khẻ Bạn đứng lại

Kiếng Cận kéo tay bạn: - Tóc Bím giận hở?

Bạn mím mơi lại, nước mắt chực ứa

- Đừng giận nữa! - Nhỏ Kiếng Cận thầm Bạn mở miệng cách khó khăn:

- Sao bạn khơng thích chơi với nữa! Nhỏ Kiếng Cận mỉm cười:

- Mình thích chơi với Tóc Bím Tóc Bím bạn thân - Mình khơng tin! - Bạn sụt sịt - Bạn thích chung với Bảnh Trai Lần Kiếng Cận im lặng

Bạn ngước đơi mắt hoe đỏ nhìn thẳng vào mặt nhỏ bạn thân thiết: - Đúng không?

Nhỏ Kiếng Cận ngó lơ chỗ khác, thở dài: - Mình không hiểu nữa!

Nhỏ Kiếng Cận hiểu Vì khơng biết năm lớn năm ngối biết

*****

Khác với nhỏ Kiếng Cận, bạn trai lớp, bạn thân với Ria Mép Bắp Rang Thân hai tên tiểu quỷ từ đầu năm bị bạn nhỏ Kiếng Cận hành mệt xỉu

nào căng phồng, chẳng lưng đủ sức đeo Bọn trai dù đỡ, đám gái ngày đến trường khệ nệ khuân cặp tay khuân bao gạo, trông đến thảm

Lớp bạn nằm lầu một, nên bạn tụi Kiếng Cận, Hạt Tiêu, Tóc Ngắn, Hột Mít (à qn, trừ Hột Mít) trơng tội nghiệp

Ngày thứ ba học, lúc bước tới chân cầu thang dẫn lên lầu, bạn nhỏ Kiếng Cận ôm cặp đứng tựa lưng vào tường nghỉ mệt để lấy sức trèo lên

Đang hổn hổn hển, thấy Ria Mép Bắp Rang lò dò tới, cặp mắt nhỏ Kiếng Cận sáng trưng:

- Bắp Rang! - Gì thế?

Kiếng Cận cười duyên:

- Bạn có biết tinh thần nghĩa hiệp khơng vậy?

Bắp Rang đứa thông minh thuộc loại siêu, dù học hành thuộc loại bết (Đó điều kỳ quái mà bạn chưa cắt nghĩa được!) Nghe Kiếng Cận bóng gió, đảo mắt vịng, thở hắt chìa tay ra:

- Đưa đây!

Ở bên cạnh, Ria Mép vội vã khom người xuống, buồn bã: - Quý nương chất hành lý lên lưng ngựa già đi!

Mặt tươi hớn, Kiếng Cận vội vã trao cặp nặng ì cho Bắp Rang Cịn cặp bạn sau tất nhiên chễm chệ lưng Ria Mép

- Giúp giùm tụi đi! - Bạn tủm tỉm - Khi đến sinh nhật bạn, tụi hùn tiền mua tặng bạn hộp dao cạo râu!

Ấy Ria Mép có mười lăm tuổi mà hàng ria khơng hiểu xanh ngắt, rậm rì, xem oai phong gấp lần hàng ria ba

Nào ngờ đến lúc về, lơn tơn tới chỗ cầu thang, thấy bạn Kiếng Cận dựa tường đứng đợi, tư trông giống hệt ban sáng, Ria Mép Bắp Rang đưa mắt nhìn

- Sao mày? - Ria Mép hỏi - Hay quanh lại xuống cầu thang kia? - Muộn rồi!

Bắp Rang nhắm mắt thở đánh thượt Rồi hắng giọng tiếng để lấy can đảm, hùng dũng tới

Kiếng Cận cười mím chi:

- Làm mà mặt mày bí xị vậy! Làm ơn làm ơn cho trót chứ!

- Đúng vậy! - Bắp Rang đón lấy cặp tay Kiếng Cận, miệng méo xệch - Lỡ làm ơn phải làm ơn cho trót!

Đang nói, Bắp Rang giật bắn: - Ối trời ơi, làm ơn cho trót tức Kiếng Cận vui vẽ:

- Bạn đốn đó! Cho đến chừng tụi cịn học chung với nhau, nghĩ bạn Ria Mép nên chứng minh cho tụi thấy hai bạn luôn người bạn tốt!

Ria Mép ngữa mặt lên trời:

- Lớp mười, lớp mười một, lớp mười hai, vị chi ba năm trời làm "phu khuân vác", chúa ơi!

*****

Từ hơm đó, vơ lớp, Ria Mép Bắp Rang xách cặp giùm bạn Kiếng Cận lên lầu Khi về, Ria Mép Bắp Rang xách cặp giùm bạn Kiếng Cận xuống đất

Thoạt đầu, lũ bạn lớp thấy chuyện mà chướng mắt Nhất tụi gái Chắc chắn tụi nghĩ "Hai nương nhà mà lười biếng ghê!"

thế!

Khi người ta xoay chuyển ý nghĩ, dĩ nhiên hành động xoay chuyển theo

Từ tuần lễ thứ hai trở đi, tới vô lớp về, học trò lớp bạn tụ dồn cục đầu cầu thang, lao xao hộp chợ

Những đối thoại pha trộn tiếng năn nỉ bọn gái giọng điệu hạch sách bọn trai vang lên kịch hài:

- Bạn làm ơn giùm mà! - Tơi cịn xách cặp tơi chi - Cịn tay kia?

- Tay mắc đút túi quần

- Trời đất, ác vừa vừa chứ! Cịn lưng? - Tơi đâu phải lạc đà

Tới đây, nghe có tiếng híc híc, khơng rõ tiếng cười hay tiếng khóc Ðến giọng nam vang lên biết:

- Thôi nín đi! - Khơng nín!

- Bây bạn nghe tơi nói nè - Nói đi!

- Xách giùm bạn cặp bạn dễ thơi - Vậy chưa chịu cầm lấy?

- Khoan đã, phải có điều kiện - Ðịi hối lộ hả?

- Bộ muốn làm cha hả? - Làm anh

"Sân khấu" im lặng lúc Rồi giọng nữ nhượng bộ: - Cũng

- Hạt Tiêu ơi! - Dạ!

- Nghe nói Hạt Tiêu cay hả? - Dạ!

- Nghe nói Hạt Tiêu mít ướt hả? -

- Dạ đi! - Híc híc

- Thôi, đưa cặp đây! Bà này, giỡn chút xíu mà khóc!

Những mẩu đối thoại nhiều diễn ngày qua ngày Bọn gái có phần lép vế chút cuối đùn cặp qua cho kẻ vừa bắt nạt

Cịn bọn trai chúa ngốc, tưởng hà hiếp bạn gái oai phong lắm, tối nằm ngủ nghe mẩy rêm dần, lại lẩn thẩn than trời hơm nhiều gió độc

******

Bây lớp bạn, trừ Hột Mít ra, chẳng cịn đứa gái tự xách cặp lên lầu hay xuống lầu

Bạn Kiếng Cận khối chí Vì hai người bày trò nhờ vả mà

Một hôm, chuông tan học vừa reo, bạn kêu Ria Mép: - Lát nhé!

Ria Mép trả lời cách hai tay giơ cao hai cặp Một nó, cịn khơng biết

- Gì vậy?

Bạn hỏi, lúc bạn chưa kịp hiểu chuyện Ria Mép hất đầu phía bạn ngồi cạnh:

- Nhỏ Ði Ngựa "xí phần" rồi!

Câu trả lời Ria Mép khiến bạn sững sờ Một nỗi nghẹn ngào dâng lên ngang cổ bạn cố kềm lại, thản nhiên:

- Vậy thơi!

Như nhận giận dỗi bạn, Ria Mép hấp tấp nói: - Nhưng khơng Mình thừa sức xách ba cặp mà

Bạn làm không nghe thấy, lặng lẽ nhấc cặp lên, lạnh lùng bước khỏi chỗ - Tóc Bím đừng lo! Lát xách giùm cặp bạn xuống cầu thang cho! Một giọng nói rụt rè vang lên bên tai khiến bạn ngạc nhiên quay lại

Ðang nhìn bạn thằng Răng Chuột Bắt gặp ánh mắt bạn, hấp tấp quay mặt Nếu ngồi kế nhỏ Kiếng Cận thằng Bảnh Trai ngồi cạnh bạn thằng Răng Chuột Cũng Bảnh Trai, Răng Chuột học sinh trường cũ bạn Năm ngoái học bên trường Cọng Lá

Tính bạn nhút nhát nên tháng trời bạn khơng trị chuyện tự nhiên với thằng Răng Chuột Răng Chuột xem cịn nhút nhát Nó im ru suốt buổi học, ngày Nên hai đứa ngồi cạnh chẳng có vui vẻ Cứ hai cục gạch xếp kế

Bạn mỉm cười, Răng Chuột không làm cục gạch bạn chẳng thèm làm cục gạch nữa:

- Bạn định xách cặp giùm hở?

Răng Chuột quay lại, nhe chuột cười: - Ừ

- Lát hở?

- Ngay Bạn đặt cặp xuống bàn: - Nè

Khơng nói biết kể từ hơm bạn Răng Chuột bắt đầu chơi thân với Khơng nói biết kể từ hơm ngày Răng Chuột xách cặp giùm bạn lên xuống cầu thang mệt xỉu

Và khơng nói chẳng biết nhỏ Kiếng Cận có thay đổi giống hệt bạn Sau thời gian, khơng nhờ Bắp Rang xách cặp giùm Thế vào vị trí thằng Bảnh Trai

Chương

Một tuần lễ có bảy ngày

Trừ ngày chủ nhật, lại sáu ngày

Trong sáu ngày đó, có đến năm ngày lớp bạn học buổi sáng Riêng ngày thứ năm, lớp bạn học sáng lẫn chiều

Nhà bạn nhà Tóc Ngắn gần trường nên trưa thứ năm hai mẹ đón nhà Những đứa khác khơng Nhà tụi xa lắc xa lơ

Tụi nhà xa nên ba mẹ khơng đưa đón Thậm chí đứa học xe đạp Bắp Rang hay Ria Mép có siêng đạp xe nhà quay lại buổi học chiều Xa q mà

Vì vậy, tụi lại trường

Trưa, Ria Mép ăn cơm bụi, Hạt Tiêu ăn bị bía, Hột Mít ăn bánh bao, Bắp Rang ăn bánh mì Những đứa khác ăn thứ khác

Ăn xong, đứa gái kéo lang thang phố tấp vào siêu thị la cà ngắm nghía cho qua Bọn trai sà vào tụ điểm trị chơi gần trường

Qua tháng thứ hai, mẹ bạn phát điều

Ðầu chiều, chở bạn đến trường, thấy Kiếng Cận, Hạt Tiêu Hột Mít lếch kéo dọc vỉa hè, mặt mày đỏ lơ đỏ lưỡng, mẹ bạn ngạc nhiên:

- Tụi đâu lang thang vậy? - Dạ, dạo phố, cô

- Ủa, trưa tụi không nhà hả? - Dạ, không Nhà tụi xa lắm, Mẹ bạn nhìn quanh:

- Bắp Rang đâu?

- Dạ, bạn bàn bida - Còn Ria Mép?

- Dạ, bạn Ria Mép "ình chíu"! Mẹ bạn nhíu mày:

- “Ình chíu” sao?

- Vậy không Buổi trưa tụi phải nghỉ ngơi để lấy sức học buổi chiều chứ! - Khó cơ! Hột Mít nói - Trường tụi đâu phải trường bán trú Buổi trưa học sinh không phép lại lớp

Bạn lên tiếng:

- Buổi trưa bạn nhà đi! Bạn quay sang mẹ:

- Ðược mẹ há? *****

Mẹ bạn đồng ý Ba bạn đồng ý

Các bạn bạn đồng ý

Ba mẹ bạn bạn lại tán thành

Thế trưa thứ năm hàng tuần, mẹ bạn mẹ Tóc Ngắn khơng đón

Tan học ra, Kiếng Cận, Hạt Tiêu, Hột Mít, Ria Mép, Bắp Rang, Bảnh Trai, Tóc Ngắn bạn chui lên taxi, nhà

Tiền taxi, tuần thứ nhất, bạn trả Tuần thứ hai, Kiếng Cận trả Tuần thứ ba, tới Bắp Rang Tuần thứ tư, tới Ria Mép Rồi tới đứa khác, xoay vòng

Nhỏ Tóc Ngắn khơng diện nhà xa Nhưng diện ham vui Thấy bạn bè tụ tập lại chỗ, cịn phải nhà buổi trưa vị võ mình, cồn cào khó chịu người Mà nhỏ Tóc Ngắn dễ cam tâm chịu đựng “nghịch cảnh” Qua tuần lễ thứ hai, chả hiểu thủ thỉ hay gây áp lực mà ba bẹ đồng ý cho nhập bọn với đám Hạt Tiêu, Hột Mít

Bữa đó, tụi bạn lục tục chui vơ xe, vừa sập cửa, thấy nhỏ Tóc Ngắn hớt hơ hớt hải chạy tới:

- Chờ với! Chờ với!

Tóc Ngắn hất đầu: - Mở cửa xe đi!

Ðầu Bắp Rang thò kế đầu Ria Mép: - Xe khơng chở hàng lậu, xét mà xét!

Tóc Ngắn trả lời cách hai tay nâng cặp, mím mơi liệng vù cửa gió khiến Ria Mép Bắp Rang hoảng hốt hụp đầu xuống Chiếc cặp to đùng rơi đánh bộp lên bàn chân Bảnh Trai ngồi phía khiến thằng la :Di lói:

- Ối, gãy giị tơi rồi!

Ria Mép nhô đầu lên, gầm gừ: - Bà này, điên hả?

Tóc Ngắn cười hì hì:

- Ai mà thèm điên! Cho lên với!

- Cái gì? - Ria Mép trợn mắt - Bạn định tụi nhà Tóc Bím? Tóc Ngắn dậm chân bình bịch:

- Cịn hỏi nữa! Mở cửa đi!

Tóc Ngắn nhà gần xịt thế, thằng Răng Chuột nhà tít Bến xe Bình Triệu lại từ chối chung

Bạn rủ:

- Trưa nhà chơi với bạn đi! Răng Chuột lắc đầu:

- Không đâu - Sao thế?

- Chứ mẹ bạn đâu? - Mẹ chỗ khác - Cịn ba bạn?

- Ba chỗ khác

Răng Chuột làm bạn thắc mắc ghê quá: - Sao lạ vậy?

- Ừ, đấy!

Răng Chuột hững hờ đáp, đơi mắt trở nên xa xăm Bắt gặp ánh mắt đó, bạn biết khơng nên hỏi *****

Cố kê khai nhà bạn kể có năm phịng

Ngồi phịng khách Phịng khách rộng nhà Kế đến phòng học phòng ngủ bạn Tiếp theo hành lang dẫn xuống nhà bếp nhà tắm Mẹ bạn kê bàn tròn lối dọc chậu hoa làm phòng ăn

Cuối gác lửng, ban ngày phòng làm việc ba, ban đêm phòng ngủ ba mẹ

Thường, tụi bạn đến nhà, bữa ăn bày sẵn Tất nhiên khơng phải miễn phí Cuối tháng, ba mẹ Hạt Tiêu, Hột Mít, Bắp Rang góp tiền ăn cho mẹ bạn Trong bọn, nhỏ Tóc Ngắn háu ăn Lần thế, vừa bước chân qua khỏi cửa kêu ầm:

- Cơ cơ, có ăn khơng, cơ? Con đói bụng hà!

Nhỏ Tóc Ngắn hỏi cho có hỏi Bởi nói chưa dứt câu, người bếp, tay phải mở cửa tủ lạnh tay trái nhón thứ

Nếu nhỏ Tóc Ngắn đứa háu ăn thằng Bắp Rang đứa sành ăng Vì vậy, phong cách khác Tóc Ngắn

bộ tịch trịnh trọng

Lần đầu tiên, thấy Bắp Rang hít hà, nhỏ Hạt Tiêu trố mắt: - Bạn tuổi chó à?

Bắp Rang giơ nắm đấm thay cho câu trả lời Vì bận đánh mà Bảnh Trai nhìn Bắp Rang nhìn quái vật hồ Lockness:

- Mày làm trị thế, Bắp Rang?

Bắp Rang tai nghe rõ khơng mơi Nó khịt khịt thêm lúc, xem chừng đủ, liền thủng thỉnh quay lại:

- Tao đoán xem hơm mẹ Tóc Bím cho tụi ăn gì! Bảnh Trai nhún vai:

- Xạo vừa thôi, ông tướng!

Phớt lờ lời chế giễu bạn, Bắp Rang xòe bàn tay trước mặt, vừa bấm đốt ngón tay vừa thản nhiên lẩm bẩm:

- Món thứ canh chua cá bơng lau, thứ hai thịt gà xào gừng, thứ ba tơm kho rim

- Hí hí! - Nhỏ Hột Mít bụm miệng cười - Bắp Rang hành nghề thầy bói tự thế? Kiếng Cận tủm tỉm:

- Bắp Rang thi nói dóc đoạt giải quán quân hà!

Không Bảnh Trai, Hột Mít Kiếng Cận, đứa cịn lại nghĩ Bắp Rang giễu

Nào ngờ bọn quẳng cặp lên bàn, kéo sau nhà rửa mặt, thấy bàn ăn dọn sẵn Bắp Rang vừa liệt kê: Canh chua, gà xao gừng, tôm kho rim, đứa đứa mắt trợn tròn

Bắp Rang khiêm tốn cúi đầu:

- Từ cha sinh mẹ đẻ đến nay, kẻ hèn chưa nói dối! Nhỏ Kiếng Cận thở ra:

- Kiểu chương trình “Yan can cook” phải dẹp tiệm sớm! Hạt Tiêu níu áo Bắp Rang, năn nỉ:

- Hơm bạn bày cho nấu ăn với nghe!

- Í, đừng đánh giá kẻ hèn cao chứ! - Bắp Rang chắp hai tay trước ngực - Kẻ hèn giỏi ăn không giỏi nấu ăn Bạn nấu xong mời kẻ hèn tới ăn

Mẹ bạn nghe kể lại, nhìn Bắp Rang khen ngợi: - Như có khiếu đặc biệt ẩm thực

Ðược khen, Bắp Rang khối chí Nó liền chứng minh mẹ bạn nhìn khơng lầm người cách húp muỗng canh, chép miệng gật gù y cụ già bảy mươi: - Canh cô nêm nước mắm nêm muối Trong canh, thấy đậm vị mà thưa vị chát

Mẹ bạn ngạc nhiên: - Con nói y!

Và nhìn sững Bắp Rang, mẹ bạn buột miệng tắc: - Cơ nghĩ phải có đầu thơng minh

Lời khen có giá trị gấp bội lời khen ban Bắp Rang mặt mày rạng rỡ Nó gật đầu, nói tỉnh rụi:

- Dạ, cô nhận xét y!

Cái lối nói Bắp Rang khiến tụi bạn tức cười đỗi Nhưng có mẹ bạn ngồi đó, đứa đứa cố ngậm chặt miệng

sặc sụa Mẹ bạn hỏi:

- Ở lớp học giỏi con?

Mẹ bạn hỏi hồn tồn khơng có ý làm khó thằng Bắp Rang Mẹ bạn đinh ninh thơng minh đến thế, học hành không đứng hạng xếp hạng nhì, khơng sai chạy vào đâu

Nào ngờ thể lại tiên liệu bà xa

Ngay Bắp Rang không ngờ câu chuyện lại xoay chiều bất lợi Nó khẽ rùng mình, hóp bụng lại câu trả lời buột giống hệt tiếng than:

- Con đứng gần bét lớp cô ơi! *****

Ăn cơm trưa xong, đám trai nằm ngủ phòng khách, tụi gái ngủ phòng bạn

Ngủ nói theo thói quen, nói cho oai Bởi nằm rõ nằm, mắt mở thao láo Hiển nhiên, mở mắt khơng thể gọi ngủ

Mà khơng ngủ khơng thể nằm lâu Thế bọn ngồi lên, trước tiên bọn trai

Mẹ bạn ngang qua:

- Sao không nằm ngủ tụi con? - Tụi không ngủ

- Vậy ngồi dậy lấy học Nhưng không làm ồn, để nghỉ trưa - Dạ

- Thằng Ria Mép chạy vào phòng gái, gõ cửa lộc cộc: - Nè

- Các bạn có ngủ khơng? - Chi vậy?

- Ra ngồi chơi!

Tiếng nhỏ Tóc Ngắn reo lên: - Ðúng đó! Lấy cầu đá đi!

- Ðừng xúi bậy! - Ria Mép mũi - Ðể ba Tóc Bím ngủ! Tóc Ngắn chép miệng:

- Chứ chơi trị gì? Bạn khoe:

- Nhà có

Năm phút sau, bọn quay quần ngồi phịng khách, chia phe đánh tiến lên Có tám đứa, hai đứa phe

Chơi lát, có tiếng cười hí hí Một lát nữa, có tiếng cãi ỏm tỏi Hột Mít thét the thé:

- Bảnh Trai chơi ăn gian! Bài đánh xuống không lấy lên! - Nhưng bạn đâu! - Bảnh Trai gân cổ cãi

- Ði hay chưa thế! Hừ, bỏ đơi hẻo xuống cho cô nương chặt! - Không bỏ!

- Bỏ!

Nghe tiếng ầm ĩ, mẹ bạn từ nhà bếp chạy lên:

Nhỏ Tóc Ngắn quay sang Ria Mép: - Vậy Ria Mép nghe lộn cơ! Bạn nhìn mẹ phụng phịu:

- Giải trí chút xíu mà mẹ

- Nhưng tụi ồn ba ngủ! Bạn chớp mắt:

- Tụi không làm ồn đâu! Ria Mép giơ tay lên trời, long trọng: - Con xin thề làm ồn Mẹ bạn cắt ngang:

- Thôi rồi! Tụi nói phải giữ lời nhé!

May mà mẹ bạn ngăn không cho Ria Mép thề Nếu không, rủi lời thề độc địa ứng nghiệm, tai họa không mà lường

Bởi đám bạc nhí nhố giữ lời hứa có lúc Rồi đâu vào Lần này, tới phiên nhỏ Hạt Tiêu gây náo loạn:

- Ê, Ria Mép giấu bài!

- Tầm bậy! - Ria Mép gầm lên - Bạn có biết tội vu khống bị xử phạt không hả?

- Ai mà thèm vu khống! Bạn nhổm người lên coi! - Nhổm nhổm!

- Hà hà, đây? - À, làm rớt

cùng thấp nghiêng tai nghe ngóng Những đứa khác lo lắng chong mắt phía cầu thang dẫn lên gác Rõ ràng có tiếng chân xuống

Kiếng Cận xanh mặt:

- Chết rồi! Ba tóc Bím xuống đó!

Hột Mít liếc Ria Mép Hạt Tiêu, làu bàu: - Cãi đi!

Bắp Rang thực tế Nó chồm người tới trước quơ vội vàng quân bài: - Phi tang ngay!

Cả bọn bừng tỉnh, hùa theo Bắp Rang hối nhặt nhạnh vương vãi Nhưng muộn

Vì tiếng ba bạn vang lên: - Không kịp đâu tụi con!

Cả bọn giật ngẩng lên, thấy ơng đứng chống nạnh chỗ cửa thông, mặt mày nửa nghiêm nghị nửa giễu cợt

Không đứa nói tiếng, tự nhiên mà cổ họng khơ rang

Cả tên tiểu quỷ lanh lợi Bắp Rang, Ria Mép không mở miệng nỗi Ba bạn nhún vai:

- Làm mà tụi trố mắt lên hết thế? Rồi ông ngoắt bạn:

- Con lại đây!

Giữa bầu không khí nặng chì, bạn đứng lên, rụt rè bước lại phía ba bạn: Ðợi bạn đến gần, ba bạn hỏi:

- Dạ,

Ba bạn mỉm cười, lời giải thích ơng khiến đám loi choi vỗ tay hoan nghênh

- Nhường chỗ cho ba đánh chi! *****

Từ bữa đó, nhỏ Tóc Ngắn khối nghỉ trưa nhà bạn Vì chơi đùa thỏa thích mà khơng bị la rầy Vì ba bạn bề ngồi nghiêm nghị tâm hồn bên gần gũi với thầy Bàng Nghĩa thích chơi với bọn trẻ Ba bạn hên thầy Bàng chỗ không dạy học Nếu không, bị ban giám hiệu kêu lên phê bình tơi tả tánh ham chơi

Ba bạn khơng có ban giám hiệu có mẹ bạn Mẹ bạn lắc đầu: - Anh tập hư tụi nhỏ!

Nhỏ Tóc Ngắn nghe được, khoái

Buổi trưa nhà bạn, nhỏ Tóc Ngắn khối Nói xác mười điều khối tới chín điều Chỉ khơng khoái điều Là nhà bạn bên lề trái, taxi đỗ bên lề phải

Có thể chẳng tin bảo Tóc Ngắn nhỏ khơng dám băng qua đường Trong

Sự thực từ bé đến sống hẻm sâu, mà hẻm thưa thớt người qua lại khác xa so với đường phố nườm nượp xe cộ

Sự thực từ bé đến giờ, chơi ngồi phố, tồn ba mẹ cầm tay dắt qua đường

Cho nên, thực trưa thứ năm tuần, xe taxi đỗ xịch trước nhà bạn, tị tị theo nắm tay đứa bọn, bạn Kiếng Cận Hạt Tiêu, để có đủ dũng cảm vượt đoạn đường ngắn ngủn từ lề phải qua lề trái Thấy nhỏ Tóc Ngắn lớn tồng ngồng mà khơng dám băng qua đường mình, Ria Mép ngứa mắt quá, nghĩ cách trêu chọc

tai từ trước, hè băng qua đường, gần lúc

Tóc Ngắn nghe tiếng hô lạ tai, ngoảnh lại, thấy tụi bạn qua gần tới lề đường bên Biết rơi vào bẫy, dậm chân bình bịch:

- Tóc Bím, Kiếng Cận, quay lại dẫn qua với! Bạn Kiếng Cận làm lơ, bỏ

- Hạt Tiêu, Hột Mít, bạn đừng có chơi ác chứ! Hột Mít nheo mắt:

- Năm bạn tuổi rồi, biết không? Phải tập làm người lớn chứ! Tóc Ngắn xanh mặt nhìn dịng xe xi ngược:

- Nhưng sợ lắm!

Ria Mép tay phía góc đường:

- Sợ lại đằng ngã tư, chờ đèn đỏ băng qua vạch vơi dành cho người Tóc Ngắn liếc mắt phía ngã tư, mặt xịu xuống:

- Xa hà!

Ria Mép cười gian ác:

- Vậy đứng ln

Giọng Tóc Ngắn lúc thiểu não: - Bộ bạn bắt nhịn đói trưa hả: Bắp Rang cười khà khà:

- Tiệm bánh đằng sau lưng chi!

Ðám Ria Mép, Bắp Rang vỗ tay rần rần: - Hoan hô!

- Ðừng hoan hơ vội! - Tóc Ngắn nghiến ken két - Nếu nương có bề gì, lũ vơ lương tâm đừng hịng ngủ n với oan hồn nương!

Tóc Ngắn vừa nói vừa rụt rè đặt chân xuống lịng đường

Nó nhìn trái nhìn phải thận trọng bước tới bước, dù lúc xe cộ lác đác Lâu thật lâu, dọ dẫm đặt bước thứ hai

- Chạy ù qua đi! - Ria Mép bứt tai - Bạn bò rùa kia, đến trưa mai chưa qua tới bên này!

Hột Mít động viên:

- Cứ bình thường thơi, Tóc Ngắn! Xe tít đằng xa mà sợ gì!

Cặp mắt Tóc Ngắn khơng ngừng láo liên Tai nghe rõ hết cảnh “thập tử sinh”, khơng dám mở miệng đối đáp

Nó đánh mắt sang bên trái, thấy có ơtơ gắn máy chạy tới, Hột Mít nói, hai xe vừa qua khỏi ngã tư, cịn cách chỗ khoảng ba chục mét

Tóc Ngắn hít vào đầy nắm chặt hai tay, chuẩn bị lao

Nếu chuyện diễn đâu vào nhỏ Tóc Ngắn tự hào thành tích vơ tiền khống hậu

Ðằng này, khoảnh khắc lịch sử đó, khơng hiểu cảm thấy khơng tự tin, liền ngoảnh nhìn hai xe lần nữa, lo lắng thấy chúng gần ban quãng

Ðã vậy, lúc ơtơ bất thần bóp cịi

Chiếc ơtơ bóp cịi thực đằng xa Nhưng tâm thần bất định, nghe tiếng còi “tin, tin” đột ngột vang lên, Tóc Ngắn tưởng sấm nổ bên tai

Trong đám bạn đứng bên đường ơm bụng cười bị Bảnh Trai ơm bụng nhăn nhó:

- Ối trời ơi, nè trời?

- Xin lỗi nha! - Tóc Ngắn ấp úng - Rủi chút xíu mờ! Bảnh Trai ngước mặt đau khổ:

- Trời đất! Ủi người ta muốn bể be sườn mà kêu chút xíu!

Tóc Ngắn biết lỗi, khơng dám đơi co Nó lăng xăng vòng quanh nạn nhân, chớp mắt xuýt xoa:

- Bạn có đau khơng?

Bảnh Trai khơng đáp Nó đứng thẳng người lên, cúi đầu nhìn áo mặc, lẩm bẩm nói với mình:

- Lạ ghê! Bữa đâu có mặc áo đỏ mà bị húc lầm! - Ðủ nghen! - Tóc Ngắn giọng - Bộ bạn kêu tơi bị hả?

Tóc Ngắn hậm hực giả vờ Ðang băng qua đường, tự dưng vớ thằng Bảnh Trai, hoan hỉ người sống lại

Người chết đuối vớ cọc mừng rỡ chắn mừng rỡ y

*****

Thực ra, Bảnh Trai lại lề đường bên tử tế Nếu khơng phải ghé tiệm tạp hóa gần mua compa, tót qua lề đường bên tụi bạn quỷ quái từ lâu

Bị Tóc Ngắn tóm được, Bảnh Trai lay hoay nghĩ cách

Nhưng Tóc Ngắn đâu phải nhỏ khờ khạo Dễ bạn bè gạt lần thứ hai Nhìn mặt nhớn nhác Bảnh Trai, cười khảy:

Bảnh Trai cười méo xẹo:

- Ðừng nghĩ xấu bạn bè chứ! Tóc Ngắn nhún vai:

- Xấu tốt tính sau! Bây nương muốn ăn trước đã! Nói xong, thị tay tóm chặc cổ tay Bảnh Trai

- Ê, bạn làm thế? - Bảnh Trai giãy nảy - Bạn có biết câu “nam nữ thọ thọ bất thân” khơng hả?

Tóc Ngắn cười khì khì: - Câu xưa rồi, “em giai”!

- Cái gì? - Bảnh Trai nhảy dựng - Bạn kêu tơi em trai hả? Bạn có biết tơi sinh trước bạn tháng không hả?

- Bản nương khơng cần biết! - Tóc Ngắn nghinh mặt - Kêu việc nắm tay khỏi bị thiên hạ dị nghị, “em giai” à!

Trong Bảnh Trai lắc đầu ngao ngán tụi bạn đứng bên đường la ầm:

- Nè, nè, buông tay người ta đi! Bộ năm 2000 gái quyền tỏ tình trước hay sao? Mặc bạn bè trêu chọc, Tóc Ngắn trơ trơ Thậm chí cịn quay mặt sang lề đường bên kia, thè lưỡi ra, nhạo lại

Bảnh Trai cố rút tay ra:

- Bạn thả tay đi! Tôi hứa khơng bỏ bạn đâu!

Câu nói vừa ra, Bảnh Trai đỏ bừng mặt Tại sực nhận câu nói kỳ cục mà

Nhưng nhỏ Tóc Ngắn có đời để ý đến chuyện lắt léo Nó thản nhiên: - Nói phải giữ lời nhé!

Tóc Ngắn bng cổ tay Bảnh Trai Nhưng liền sau đó, nhanh chớp tóm lấy vạt áo đối phương

- Gì thế? - Bảnh Trai ngạc nhiên Tóc Ngắn toét miệng cười:

- Dù nương muốn nắm đằng cán, hì hì! Rồi nhún vai, vẻ lịch duyệt:

- Bản cô nương đọc sách xem phim thấy sách phim người ta bảo nên tin lời bọn trai, tên trai đẹp mã!

Cái lối ăn nói ngang Tóc Ngắn khiến Bảnh Trai dở khóc dở cười

Biết khơng thể khỏi nhỏ ngổ ngáo này, tức q, nghĩ cách hành hạ đối phương

Thay băng qua đường, quay hướng ngã tư - Ði đâu thế? - Tóc Ngắn ngơ ngác

- Ghé mua chút!

Bảnh Trai đoạn, lại quay lưng ngược trở lại Tóc Ngắn thắc mắc:

- Bạn mua đâu? - Xuống mua!

Bảnh Trai làm thơi Compa cần mua mua Nó cố tình xi ngược dọc vĩa hè cho nhỏ Tóc Ngắn đằng sau chơi

Ði chừng hai vịng, Tóc Ngắn vỡ lẽ: - Ðủ nghen!

- Chưa đủ đâu! Còn mười lăm vòng nữa! Tụi bạn bên đường lại oang oang:

- Ðừng đeo đuổi Bảnh Trai nữa, tóc Ngắn ơi! Nó có bạn gái rồi! Tóc Ngắn phớt lờ, tay nắm chặt vạt áo đối phương

Nhưng làm tỉnh lúc Tới vịng thứ năm, bắt đầu cảm thấy mỏi chân - Ðứng lại đi, “em giai”! - Tóc Ngắn nghiến trèo trẹo

Bảnh Trai tiếp tục bước: - Xưng hơ kiểu đừng hịng! Tóc Ngắn mỉm cười:

- Ðứng lại đi, Bảnh Trai!

Bảnh Trai không ngừng chân - Sao chưa chịu dừng?

- Vẫn chưa được! Phải xưng hơ kiểu khác - Kiểu nữa?

Bảnh Trai cười: - “Anh giai” - Còn lâu!

- Vậy tiếp!

Tóc Ngắn hất mái tóc ngắn: - Hừ, đi!

- Sao không nữa? - Tôi chịu thua bạn rồi!

Bảnh Trai tiu nghỉu đáp đặt chân xuống lòng đường

Chương

Từ hơm đó, Bảnh Trai tự nhiên thấy lịng khang khác Nó thấy lạ Ngồi lớp, hay liếc phía nhỏ Tóc Ngắn

Ngồi nhà, hay nghĩ nhỏ Tóc Ngắn

Nó thấy nhỏ ngộ ghê Học bốn năm bên trường Nhà Dài, chẳng thấy đứa gái giống

Trước chưa có nhỏ bạn lứa dám mở miệng gọi “em giai” Ngay đứa lớn tuổi tụi Tam Cơ Nương viết thư xin làm quen kêu tên

Vậy mà nhỏ Tóc Ngắn chẳng sợ trời sợ đất gọi “em” tỉnh rụi Ra điều chuyện đương nhiên, chẳng cần phải bàn cải

Nhưng Bảnh Trai không giận Chỉ thấy lạ

Bảnh Trai thấy lạ ba ngày Tới ngày thứ tư, lại thấy thinh thích Nghĩ đến cảnh nhỏ Tóc Ngắn cầm tay mình, sau lếch theo buổi, thấy có gió êm mát thổi qua hồn

Mỗi lần nghĩ tới cảnh này, hay mỉm cười

Bảnh Trai biểu lộ thinh thích cách tị tị theo xách cặp cho nhỏ Tóc Ngắn Chiếc cặp nhỏ Kiếng Cận, trả lại cho thằng Bắp Rang

Trưa thứ năm, chơi tiến lên, giành chung phe với Tóc Ngắn, để làm việc bốc lên xếp ngắn cho nhỏ đánh Y tay chạy việc hạng bét

- Khát nước quá, Bảnh Trai ơi! Có nói trổng:

- Kiếm chi lót ngồi cho êm há?

Thế thằng Bảnh Trai chạy lui chạy tới lăng xăng

Nhỏ Tóc Ngắn thiếu chuyện kêu thằng Bảnh Trai đấm lưng thơi

Nói tóm lại, hơm trước lúc lề đường trước nhà bạn, thằng Bảnh Trai hành nhỏ Tóc Ngắn nào, bị nhỏ Tóc Ngắn hành lại y

Hột Mít nhún vai bình luận, tất nhiên lúc khơng có đương sự: - Bọn trai chúa ngốc!

- Nè, nè, - Ria Mép nhảy nhổm - không vơ đũa nắm nghen!

- Cả nắm gì! - Hột MÍt nhếch mép - Nhóc thơi! Tự dưng lại theo xách cặp cho nhỏ Ðuôi Ngựa

- Cái giúp bạn Hột Mít “hứ” tiếng:

- Vậy nhóc khơng giúp cho nương đây! - Hà, hà, ghen tị! Ghen tị rồi! - Bắp Rang vỗ tay reo

- Trời đất! - Ria Mép trợn mắt - Khủng long bà không xách cặp giùm thôi, lại bắt xách cặp giùm?

Rồi ngửa mặt lên trời:

- Kiểu thiên hạ đại loạn rồi! - Cho loạn ln!

Hột Mít gầm lên hùng hổ lao người tới

chục thước, cười hề:

- Muốn có người xách cặp, tốt nên làm khủng long ăn cỏ! Bà khoái làm khủng long ăn thịt, tên trai mà dám lại gần!

*****

Từ ngày Bảnh Trai chơi thân với Tóc Ngắn, nhỏ Kiếng Cận lại cặp kè với bạn cũ Hẳn nhiên bạn vui

Và hẳn nhiên bạn cố khơng để lộ niềm vui ngồi mặt Không lại khoe mặt tươi hớn bạn buồn

Ðó bạn lo xa thơi, kín đáo quan sát nhỏ Kiếng Cận ngày liên tiếp, bạn thấy chẳng buồn tí ti Nó tỉnh bơ tun bố:

- Khơng chơi bạn chơi bạn khác!

Khi nói từ “bạn khác”, tất nhiên nhỏ Kiếng Cận không muốn ám thằng Mặt Mụn Cho nên sau đó, thằng Mặt Mụn theo quấy rầy nhỏ Kiếng Cận suốt hai tháng trời tai nạn hoàn toàn ý muốn

Mọi chuyện bắt nguồn từ hai tên tiểu quỷ Ria Mép Bắp Rang

Sau thắng trận bán kết giải bóng đá tồn trường, hai tên cao hứng điện thoại khoe với thằng Mặt Mụn

Mặt Mụn đứa mê bóng đá khủng khiếp Năm ngối, đá chung đội với Ria Mép Bắp Rang Năm cầu thủ mơn khối lớp mười trường Mèo Con

Nghe Ria Mép Bắp Rang thơng báo, chiều chủ nhật háo hức phóng xe qua Ngơi Trường Mọi Khi, hị hét cổ vũ cho đồng đội cũ trận chung kết

Hơm đó, tụi Ria Mép, Bắp Rang, Bảnh Trai, Răng Chuột đụng độ với đội bóng lớp mười hai, trơng giống cầu thủ tí hon Việt Nam đụng ông khổng lồ Iran, Iraq

Mỗi lần chân cẳng va côm cốp, tụi Ria Mép ôm giị nhăn nhó Ðội bóng có sáu người, hết hiệp một, đội lớp mười thay đến ba người

À quên, trừ đứa Ðó nhỏ Tóc Ngắn Thấy thằng Vịng Kiềng nằm bẹp sân, nhảy tưng tưng:

- Ðể vào bắt cho! Hột Mít giật tay nó:

- Ðừng có điên! Ðây tranh giải đâu phải đá chơi! Kiếng Cận lo lắng:

- Kiểu đội thua Bạn bồn chồn ngó quanh:

- Lớp đâu có thủ mơn dự bị

Quả thật, lúc sân, Vòng Kiềng gượng đứng lên cà nhắc phía khung thành

Ðúng lúc đó, nhỏ Hạt Tiêu “a” lên tiếng

Kiếng Cận, Hột Mít, Tóc Ngắn bạn ngoảnh lại: - Gì thế, Hạt Tiêu?

Hạt Tiêu thấp giọng:

- Mình nghĩ cách cứu nguy

Bốn đầu chụm sát vào đầu thứ năm, thào: - Cách gì?

Cái đầu thứ năm hất phía Mặt Mụn: - Kêu Mặt Mụn vào bắt gôn!

- Nhỡ tụi lớp mười hai biết sao? Hạt Tiêu nhún vai:

- Yên tâm đi! Mới nhập học có hai tháng, tụi biết mặt hết học sinh lớp

Bạn chưa thực yên tâm: - Nhưng đứa lớp mình?

- Tụi lớp khỏi lo! - Hạt Tiêu nháy mắt - Tụi ngu lên!

Nói xong, Hạt Tiêu lị dị lại chỗ thằng Mặt Mụn, kề miệng vào tai thằng Trong đó, Hột Mít hí hửng ngoắt Ria Mép:

- Ê, Ria Mép! Lại nói cho nghe nè! *****

Trận chung kết đó, bất chấp hàng loạt cầu thủ bị chấn thương, rốt đội lớp mười bạn thủ hòa với đội lớp mười hai hai hiệp Và giành phần thắng thi sút 11 mét sau đó, ẵm cúp vàng ngon

Tất nhiên, cơng lớn thuộc thủ môn Mặt Mụn, người giữ nguyên vẹn mành lưới từ tung vào sân sau xuất xắc ngăn chặn hai cú sút 11 mét đối phương loạt đá luân lưu

Ðúng Hạt Tiêu dự đoán, khán giả lớp mười đầu đổi kinh ngạc trước xuất anh chàng thủ môn lạ hoắc lạ huơ này, sau Hạt Tiêu, Hột Mít rỉ tai, tụi khối chí bụm miệng cười hí hí

Và Hạt Tiêu dự đoán, tụi lớp mười hai, cầu thủ lẫn khán giả, không phát gian lận này, sau giúp đồng đội cũ giành chiến thắng Mặt Mụn vội vàng vứt trả lại áo thủ mơn lật đật lên xe chạy

Chỉ đến Ngôi Trường Mọi Khi thành lập đội tuyển để tranh giải với trường khác câu chuyện vỡ lở

Bí thư Ðoàn trường Mắt Nai với tay đội trưởng đội bóng lớp mười hai xuống lớp mười tìm gặp bí thư chi đoàn Hạt Tiêu:

Hạt Tiêu giật đánh thót: - Có chuyện vậy, chị?

- Mời bạn vào đội tuyển nhà trường

Hạt Tiêu cố giữ vẻ thản nhiên, đưa tay ngoắt thủ mơn thức lớp: - Vịng Kiềng ơi!

Thằng Vịng Kiềng bước lại, ngơ ngác nhìn nhân vật quan trọng

Nhưng chưa kịp mở miệng hỏi, tay đội trưởng đội bóng lớp mười hai lắc đầu: - Không phải bạn

Hạt Tiêu gãi đầu, bụng kêu khổ thầm: - Chứ bạn nữa?

- Anh chàng thủ môn dự bị

Dĩ nhiên từ đầu, Hạt Tiêu biết thừa nhân vật bị lùng sục Mặt Mụn Nhưng biết lấy đâu thằng Mặt Mụn để “giao nộp” Nó nhíu mày, tìm kế hỗn binh: - À, bạn hở? Bạn hôm nghỉ học

Trong trường hợp này, hỗn binh khơng phải kế hay

Vì ngày hơm sau, hai nhân vật đáng sợ nhanh :Dng quay lại: - Bạn đâu?

- Dạ, chưa học lại Ngày hôm sau vậy: - Bạn học lại chưa? - Dạ chưa

- Sao bạn nghỉ lâu thế? - Dạ

- Bạn ốm hở? Hạt Tiêu mừng rơn: - Dạ, ốm nặng

Nhưng chị Mắt Nai khơng để mừng q ba giây: - Nhà bạn đâu, tụi chị thăm?

Hạt Tiêu tốt mồ trán, khơng ngờ câu chuyện lại xoay Nó có cảm giác lúc tuột khỏi tầm kiểm sốt

- Ốm nặng nói hơm trước cơ! - Hạt Tiêu ấp úng - Hôm bạn khỏi

- Em nói thật khơng đấy? - Bí thư Ðồn trường nhìn chăm chăm vào mặt bí thư Ðồn lớp, giọng bắt đầu ngờ vực - Thế tụi chị gặp bạn được?

- Sáng mai

Biết lùi nữa, Hạt Tiêu buột miệng hứa đại Khi hứa vậy, thực tình muốn khóc q

*****

Lớp trưởng Hột Mít ngạc nhiên thấy bí thư chi đoàn Hạt Tiêu hớt hơ hớt hải tìm

Nhưng đến nghe Hạt Tiêu thuật lại tình, Hột Mít cịn hớt hơ hớt hải hơn: - Phen chết rồi!

Ngay lập tức, Tóc Ngắn, Ria Mép, Bắp Rang, Bảnh Trai, Răng Chuột, Vòng Kiềng, Kiếng Cận bạn triệu tập:

Tóc Ngắn nghinh mặt nhìn Hột Mít:

- Thôi đi, bà ơi! - Ria Mép lườm Tóc Ngắn - Tranh giải bóng đá nam, cho gái vô sân mà thay với thế!

Hạt Tiêu méo xệch miệng:

- Các bạn đừng cãi nữa! Lo nghĩ cách cứu bồ lẹ lẹ kìa! Bắp Rang gật gù:

- Chỉ có cách thơi Hột Mít nín thở:

- Cách gì?

- Kêu thằng Mặt Mụn sáng mai tới gặp chị Mắt Nai! - Chi?

- Bịa ly để từ chối vơ đội tuyển Thế xong! Bảnh Trai liếm môi:

- Rủi bị phát

- Khơng đâu! - Ria Mép vọt miệng - Tơi cho mượn đồng phục tròng vào người Giải pháp Bắp Rang Ria Mép đưa đơn giản sức tưởng tượng Hạt Tiêu thở phào Hột Mít thở phào Những đứa khác thở phào Chỉ có bạn thấp thỏm:

- Mình nghi Bắp Rang cắt ngang:

- Nghi phải làm Khơng cịn cách khác

Thằng Mặt Mụn thét lên be be nghe Ria Mép Bắp Rang đề nghị đến gặp bí thư Ðồn Mắt Nai:

- Tụi mày đừng có điên!

Mặt Mụn ngần ngừ:

- Nhưng tao xuất hiện, bí mật bại lộ

- Mày không xuất bí mật bại lộ, đồ ngốc ạ!

Rồi Ria Mép Bắp Rang tranh kể cho Mặt Mụn nghe nỗi khổ lớp trưởng Hột Mít bí thư Hạt Tiêu ngày qua Rằng Hột Mít sụt tám ký, hột bắp Cịn Hạt Tiêu khỏi nói, lo đến ăn ngủ, đêm nằm khóc đến sưng vù mắt Tại người chịu trách nhiệm đội bóng lớp, lại người đưa “tối kiến” đánh tráo thủ môn mà

Mặt Mụn ngồi nghệt mặt nghe, thấy lịng dưng bùi ngùi vơ hạn, biết thừa lũ bạn nói mười phần, có chừng ba, bốn phần thật

Mặt Mụn thấy thương Hột Mít Hạt Tiêu Nhất Hạt Tiêu, nhỏ bạn hôm dại dột thuyết phục dại dột nghe theo

Cho nên, lần không đợi hai đứa bạn năn nỉ, hăm hở nói: - Ðược rồi, sáng mai tao bỏ học buổi để đến trường tụi mày

Cuộc gặp gỡ sau thủ mơn Mặt Mụn bí thư Ðồn Mắt Nai tay đội trưởng đội bóng lớp mười hai diễn sn sẻ mong đợi người

Trưa tan học, Mặt Mụn đứng đón tụi bạn cũ trước cổng trường nụ cười toét đến mang tai:

- Thắng lợi hoàn toàn! Hạt Tiêu hớn hở:

- Khơng nghi ngờ bạn hở? - Tuyệt đối khơng

Hột Mít tay vào bảng tên ngực áo Mặt Mụn: - Ðây tên Ria Mép mờ

- Chẳng nhìn thấy tơi khoanh tay trước ngực suốt từ đầu tới cuối, chị Mắt Nai khen “Em lễ phép ghê!”

Bắp Rang chớp mắt:

- Thế mày xin rút lui khỏi đội tuyển, chị Mắt Nai khơng nói à?

- Khơng Tao làm theo kế hoạch tụi mày Tao bảo tao nghỉ học Ria Mép gật gù:

- Hay đấy! Một học sinh chuyển trường dĩ nhiên khơng thể tham gia đội bóng - Khơng phải chuyển trường! - Mặt Mụn đính - Tao bảo tao bị đuổi học - Trời đất! - Ria Mép giật bắn - Sao mày lại nói thế?

Mặt Mụn tặc lưỡi giải thích:

- Tụi mày chẳng phịa chuyện tao thường xuyên nghỉ học Nghỉ hoài thế, trường mà cho học!

- Chết rồi! - Hạt Tiêu biến sắc - Hôm trước bảo bạn nghỉ học bị ốm Tơi đâu có bảo bạn nghỉ học khơng lý đâu

- Ai mà biết! - Mặt Mụn đưa đơi mắt lo lắng nhìn Ria Mép Bắp Rang - Hơm qua, hai thằng khỉ có nói rõ chi tiết với tơi đâu

Ria Mép khơng cịn bụng đơi co Nó ơm đầu, rên rỉ: - Mặt Mụn Mặt Mụn! Mày làm hỏng bét bè be hết rồi!

Hạt Tiêu thấp quay sang Bắp Rang, hỏi giọng khóc: - Làm đây, Bắp Rang?

Hạt Tiêu hỏi Bắp Rang để chờ nghe sáng kiến thoát hiểm, bét lời trấn an Nào ngờ Bắp Rang bng câu làm muốn sụm:

Bắp Rang khơng hù

Vì biết bí thư Ðồn Mắt Nai khơng đời khoanh tay đứng nhìn thủ mơn xuất sắc bị đuổi học lãng xẹt Nhất bên cạnh chị Mắt Nai, lúc có tay đội trưởng đội bóng lớp mười hai, nhiều phần đội trưởng tương lai đội tuyển trường, tò tò theo tích cực làm “thầy dùi.”

Và chị Mắt Nai can thiệp, lý lịch thằng Mặt Mụn chắn bị khui ra, chuyện đổ bể tan tành có đâu

Khơng Bắp Rang thấy trước tai họa Ai biết gươm kề cổ Nhưng chẳng biết làm cách để tránh Ngoại trừ bạn

Sau đêm thao thức, hôm sau bạn đánh liều tìm chị Mắt Nai Bạn trị chuyện với chị lần hôm khai trường Nhưng bạn hy vọng năn nỉ “hạ thủ lưu tình” cho lớp bạn

Bạn vừa đặt chân vào văn phịng Ðồn, chưa kịp mở miệng, chị Mắt Nai tủm tỉm: - A, gió đưa Tóc Bím đến thế? Hay người ta gọi “đi chạy thuốc” đây?

Bị đối phương nói huỵch ý định, bạn đỏ mặt: - Chị lanh hà

Chị Mắt Nai tròn mắt vẻ kinh ngạc: - Chị mà lanh?

- Chứ nữa!

- Nếu em nói, chị đâu có ba lần bảy lượt cất cơng tìm học sinh vốn học sinh trường mình?

Chị Mắt Nai vừa nói vừa cười bạn nghe luồng lạnh chạy dọc sống lưng Chỉ bạn nhìn thấy nét vui vẻ mặt chị, bạn bớt hồi hộp

- Tụi em giỡn chơi chút mờ! - Bạn cười gượng gạo Chị Mắt Nai nhún vai:

Chuyện bạn lường trước Trong thâm tâm bạn chờ đợi trừng phạt nghiêm khắc nhiều

- Chỉ thôi? - mắt bạn sáng lên - Chỉ thôi!

Bạn muốn ăn hơn:

- Lớp em khơng bị kỷ luật hở chị?

- Không Nhưng Hạt Tiêu bị kỷ luật Ðoàn Bạn mếu máo:

- Chị

- Em đi, Tóc Bím! - Chị Mắt Nai rời khỏi bàn, bước lại đặt tay lên vai bạn, giọng dịu dàng - Chị biết em nghịch ngợm Nhưng không cảnh cáo Hạt Tiêu, bọn chị khó ăn nói với lớp khác

Hạt Tiêu chức bí thư chi đồn Phó bí thư Kiếng Cận lên thay Hạt Tiêu đón nhận tin với vẻ bình tĩnh:

- Chỉ sợ lớp bị vạ lâỵ Cịn làm chịu rồi!

Bạn biết Hạt Tiêu nói cứng thơi, nhìn ánh mắt nó, bạn biết buồn Không bạn, lớp biết Hạt Tiêu buồn Và thấy oan ức cho Chuện đưa thằng Mặt Mụn vào bắt gôn, Hạt Tiêu đứa hào xướng, đứa khác hào hứng đồng lõa

Thế mà rốt cuộc, tất nạn, có Hạt Tiêu lãnh đủ Bắp Rang nói:

- Tội ghê!

Ria Mép chép miệng:

Tóc Ngắn mũi:

- Tại hai bạn thôi! Nếu đừng nhờ Mặt Mụn giả dạng học sinh lớp tới gặp chị Mắt Nai đâu có sinh lớn chuyện

Ria Mép “xì” tiếng: - Nói mà nói!

- Thơi đừng cãi nữa! - Hột Mít can – Có hay khơng có chuyện kết cục thơi! Trên mị xuống tận lớp cịn gì!

Nói chung, kiện Hạt Tiêu bị kỷ luật khiến buồn xo

Nhưng người bưồn học sinh Ngôi Trường Mọi Khi

Ở bên trường Mèo Con, nghe tin Hạt Tiêu bị chức bí thư Ðồn, Mặt Mụn đấm ngực: - Ta hại bạn ta rồi!

*****

Mặt Mụn đấm ngực có cái, sau đưa tay lên cốc đầu tới tám

Vì thấy ngu q Nếu hơm gặp chị Mắt Nai, bảo chuyển trường có lẽ chuyện xi chèo mát mái Nó thực tâm muốn cứu bạn, vụng mà thành hại bạn

Mặt Mụn không dám gặp mặt Hạt Tiêu, nhấc điện thoại gọi cho Ria Mép: - Hạt Tiêu buồn hở mày?

Ria Mép “Ừ” Còn đế thêm: - Tại mày

Mặt Mụn đau khổ đập máy đánh “rầm” Rồi quay số Bắp Rang: - Hạt Tiêu buồn hở mày?

Bắp Rang gian ác Ria Mép bậc:

Bắp Rang làm Mặt Mụn muốn khóc Tự dưng thấy thương Hạt Tiêu

Mặt Mụn nghĩ tới nghĩ lui, an ủi Hạt Tiêu Gặp mặt khơng dám Gọi điện thoại nửa dám nửa khơng Gọi cho hai tên tiểu quỷ Ria Mép Bắp Rang nghe tồn chuyện đâu Lại khơng thực đâu hư

Cuối , sực nhớ tới nhỏ Kiếng Cận, vừa nhận chỗ Hạt Tiêu Kiếng Cận vừa nhấc máy, Mặt Mụn làm tràng:

- Kiếng Cận hả? Mình đây! Hạt Tiêu rồi? Bạn phải an ủi Hạt Tiêu chứ? Kiếng Cận sùng:

- Sao bạn không tới mà an ủi? Hừ, giỏi lệnh! Mặt Mụn nhăn nhó:

- Mình tới nói làm chi! - Sao khơng được?

- Mình sợ - Sợ gì?

- Hạt Tiêu vác guốc rượt chạy vắt giò lên cổ

- Yên tâm đi! - Kiếng Cận cười – Ðã lâu không thấy mang guốc! Ngày hơm sau, Mặt Mụn lại gọi điện:

- Kiếng Cận hả? Mình đây! Hạt Tiêu bớt buồn chút chưa? Hôm sau nữa:

- Kiếng Cận hả? Mình đây! Hạt Tiêu hơm Hôm sau nữa:

- Ai gọi điện thoại hoài con? - Bạn

Mẹ Kiếng Cận thắc mắc: - Bạn trai hay bạn gái thế? - Dạ, bạn trai

Mặt Mụn gọi liên tục mười ngày khiến Kiếng Cận muốn điên đầu Ðiên đầu phải bối rối minh trước ánh mắt dò hỏi ba mẹ

Ba mẹ Kiếng Cận hỏi lần đầu, lần sau tồn đưa mắt nhìn Nhìn cịn nhột nhạt gấp lần lên tiếng hỏi

Ngày thứ mười một, Kiếng Cận nhăn nhó mặt: - Bạn khùng quá! Gọi thẳng cho Hạt Tiêu đi! Mặt Mụn điệp khúc cũ:

- Mình sợ lắm!

- Sợ gọi cho đứa khác!

Chương

Mặt Mụn gọi Tóc Ngắn Mẹ Tóc Ngắn nói: - Tóc Ngắn khơng có nhà

Mặt Mụn gọi cho Hột Mít Mẹ Hột Mít nhấc máy: - Con ai?

- Dạ, Mặt Mụn

Mẹ Hột Mít kết luận chỗ:

- Học khác trường tức trao đổi chuyện Rồi đề nghị luôn:

- Con đừng quấy rầy em nhé! Ðể em học bài! Mặt Mụn rét quá, cúp máy tút xuỵt

Lúc đó, sực nhớ tới bạn

Nhưng lần này, Mặt Mụn chẳng gặp may Mẹ bạn nghe giọng lạ, hỏi:

- Con bạn học với Tóc Bím con?

Bị đối thoại với mẹ Hột Mít ám ảnh, Mặt Mụn sợ run, phịa: - Dạ, bạn lớp

- Thế tên gì? Mặt Mụn phịa tiếp:

- Dạ, tên Ria Mép - Con Ria Mép

Lời khẳng định mẹ bạn làm Mặt Mụn muốn xỉu Nó đâu có biết trưa thứ năm tuần thằng Ria Mép lô lốc đứa khác nghỉ trưa nhà bạn Dĩ nhiên sau mẹ bạn đứa mạo danh Ria Mép ai, mẹ bạn vừa phanh phui giả mạo kia, thằng Mặt Mụn quýnh quíu cắt gọi

Cịn Mặt Mụn, bắt đầu ngồi bó gối, bắt đầu chán nản, bắt đầu nhận gọi cho nhỏ Kiếng Cận tốt

Nhỏ Kiếng Cận biết chuyển biến phức tạp Nó đỗi ngạc nhiên nghe tiếng Mặt Mụn bên đâu giây:

- Mình muốn hỏi thăm Hạt Tiêu mà - Sao bạn không hỏi đứa kia? - Hỏi

- Hỏi cịn gọi tơi?

- Tơi tồn gặp ba mẹ bạn khơng hà - Chứ bạn khơng sợ gặp ba mẹ hả?

- Ở nhà bạn bạn người nhấc máy! - Mặt Mụn bối rối giải thích - Ra thế! - Kiếng Cận cười khảy – Cho bạn biết, từ ngày mai trở người nhấc máy cuối

Mặt Mụn tái mặt:

- Ðừng mà, Kiếng Cận!

Nhỏ Kiếng Cận dọa Chứ thấy tội thằng Mặt Mụn Cho nên suốt tháng trời sau đó, ngày phải bấm bụng trị chuyện với Mặt Mụn Tất nhiên đề tài nhất: Hạt Tiêu

Bây ba mẹ Kiếng Cận biết người gọi điện gọi để làm Vì câu hỏi dành cho thay đổi:

- Vẫn Mặt Mụn gọi hở con? - Dạ

- Lạ lùng thật!

Ba Kiếng Cận thấy lạ phải

Ngay Kiếng Cận thơi Những ngày đầu thấy lạ q Nhưng ngày sau, cảm thấy bớt lạ

dần chiều tâm sự: - Kiếng Cận nè - Gì?

- Nhỏ Hạt Tiêu mà - Nhỏ Hạt Tiêu sao? - Tội ghê há? - Ừ

Ðó điệp khúc tuần lễ thứ hai Thằng Mặt Mụn “tội” nhỏ Hạt Tiêu suốt bảy ngày Sang ngày thứ tám, mẫu câu khác chút:

- Kiếng Cận nè! - Gì?

- Nhỏ Hạt Tiêu mà! - Nhỏ Hạt Tiêu sao?

- Năm thấy xinh há? Kiếng Cận mũi:

- Có chuyện không? - À, không không

Tuần lễ thứ tư, Mặt Mụn thơi đánh giá hình thức Nó chuyển qua nhận xét nội dung: - Kiếng Cận nè

- Biết rồi! Nhỏ Hạt Tiêu sao? - Kiếng Cận ngán ngẩm q, hỏi độp ln - Tính tình hả?

- Cịn đống

Mặt Mụn nói thật Chuyện quan trọng thổ lộ đâu

Và khơng thổ lộ suốt thời gian dài Mãi đến tuần thứ tám, ấp úng: - Kiếng Cận nè

- Biết rồi, khổ lắm, nói mãi! - Kiếng Cận nhăn nhó cắt ngang - Ðể tơi nói giùm bạn xem có khơng nghen: Tội nhỏ Hạt Tiêu há? Năm thấy xinh q há? Tính tình q hả?

Mặt Mụn nuốt nước bọt: - Bữa có thêm câu - Câu gì?

- Tơi nhớ hà! - Trời!

*****

Một đối thoại có nội dung quan trọng lẽ không kết thúc đột ngột sau câu ngắn ngủn, lúc bất ngờ, nhỏ Kiếng Cận làm rớt ống nghe xuống đất, bể tan tành

Nhưng dù lúc điện thoại có bể làm nghìn mảnh, nhỏ Kiếng Cận sẵn sàng ăn mừng

Vì gọi cuối thằng Mặt Mụn dành cho số máy Tất nhiên khơng phải tự dưng thằng Mặt Mụn “tra tấn” Kiếng Cận Ấy hôm sau lên lớp, Kiếng Cận ngoắt Hạt Tiêu chỗ khuất

- Gì Kiếng Cận? - Hạt Tiêu tò mò hỏi, thái độ thụt Kiếng Cận làm ngạc nhiên

- Thằng Mặt Mụn mà

- Ừ

Hạt Tiêu nhún vai:

- Có nghiêm trọng đâu!

- Nghiêm trọng lắm! - Nhỏ Kiếng Cận liếm môi - Lần hỏi thăm sức khỏe xong, bảo nhớ bạn

- Xạo đi! - Hạt Tiêu đỏ mặt - Thật

- Nó nhớ bạn có!

Tới phiên nhỏ Kiếng Cận đỏ mặt! - Bạn nói lạ vậy?

- Khơng phải sao! Nếu nhớ khơng gọi cho mà lại gọi cho bạn - Ai biết! Bạn mà hỏi nó!

Kiếng Cận nói lẫy Nhưng Hạt Tiêu lại làm thật

Tối đó, gọi điện thoại cho Mặt Mụn Chả biết hai bên nói với mà kể từ hơm đó, Mặt Mụn khơng quấy rầy Kiếng Cận

Kiếng Cận đem chuyện khoe với nhóm Rồi sung sướng thở phào: - Ba mẹ từ ăn ngon ngủ yên!

Ria Mép gật gù:

- Còn ba mẹ Hạt Tiêu từ ăn ngủ! Kiếng Cận chớp mắt:

- Bạn nghĩ ư?

Bắp Rang vỗ đùi đánh đét:

- Vơ chí lý! Mơn giáo dục cơng dân nói rõ: Vật chất khơng đi, biến dổi chuyển hóa từ sang khác!

Rồi cất tiếng than: - Ôi, tội nghiệp quá! Kiếng Cận ngẩn ngơ: - Tội nghiệp ai?

- Ba mẹ Hạt Tiêu ai!

Ria Mép Bắp Rang chẳng kiêng kỵ nhỏ Hạt Tiêu ngồi đó, thoải mái bô bô Nhưng Hạt Tiêu tỉnh rụi Nó chẳng giận Cũng chẳng thèm mắc cở tí ti Từ đầu đến cuối ngồi tủm tỉm cười

Tóc Ngắn thúc tay vào hơng Hạt Tiêu: - Cịn cười nữa! Phản kích lại chứ! Hạt Tiêu lắc đầu:

- Không cần!

- Tại hai tên tiểu quỷ nói trúng gì?

Tóc Ngắn hỏi trêu, khơng ngờ Hạt Tiêu thẳng thắn gật đầu: - Gần thế!

Rồi đưa mắt nhìn sang chỗ Kiếng Cận, mỉm cười: - Ba mẹ hơm thất điên bát đảo!

*****

Sau bữa đó, bảo nhỏ Hạt Tiêu lĩnh ghê hồn

nhận chuyện có thật chứ! Kiếng Cận chép miệng:

- Ðúng bé hạt tiêu Bạn cười:

- Con nhỏ tẩm ngẩm tầm ngầm mà ghê thật! Tóc Ngắn thắc mắc:

- Nhưng ngày hai đứa nói với qua điện thoại há? Hột Mít nhìn Tóc Ngắn, nghi ngờ:

- Bạn thật hở? - Thật

Hột Mít tị mị:

- Chứ Bảnh Trai bạn thường nói với gì? - Tụi nói người nói thơi

Bạn cười:

- Ví dụ vài câu coi! Tóc Ngắn vỗ trán:

- Ðể từ từ nhớ nha! À! nói “Xách cặp giùm đi”, Bảnh Trai nói “Ừ” Một lát Bảnh Trai nói “Xuống tới đất rồi”, tới phiên “Ừ”

Hột Mít gập bụng cười:

- Còn tệ hai đứa trai nói với Ria Mép Bắp Rang trị chuyện cịn nghe tình cảm nhiều!

Bạn nhướn mắt:

- Khơng

Tóc Ngắn xác nhận, bạn bè tin Vì xưa chưa sợ Nên không cần giấu giếm điều

Bảnh Trai nghe đuợc mẩu chuyện đó, buồn thỉu buồn thiu Thật chưa có khờ nhỏ Tóc Ngắn Nó thích Tóc Ngắn, thấy Chỉ Tóc Ngắn khơng thấy Hoặc thấy, thấy chút chút, thấy bề Thấy chẳng thấy Cho nên Tóc Ngắn nhìn mối quan hệ Bảnh Trai ánh mắt vơ khơ khan Và bình luận mối quan hệ lời lẽ vơ khơ khốc

Ðể cải thiện tình hình, tuần Bảnh Trai xung phong trực thư viện nhà trường Trực thư viện lớp cử hai người Dĩ nhiên Bảnh Trai xin trực chung với Tóc Ngắn

Ðối với Tóc Ngắn, chuyện thằng Bảnh Trai tị tị theo chuyện bình thường Cho nên chẳng thắc mắc Chỉ nói:

- Lát bạn tìm sách chính, tơi ngồi dán sách thơi nghen! - Ừ Bạn ngồi yên chỗ đi, chuyện khác để lo!

Bảnh Trai hăng hái đáp Khi nói vậy, khối chí Vì làm vừa lịng Tóc Ngắn

Phải lát sau, biết dại Nó xin theo nhỏ Tóc Ngắn trực thư viện đâu phải nhiệt tình lục lọi ngăn tủ kiếm sách cho bạn bè mượn Nó kiếm cớ để cạnh nhỏ Tóc Ngắn hịng tâm thơi mà

Nhưng theo phân cơng nhỏ Tóc Ngắn, suốt gần hai tiếng đồng hồ, chẳng có lúc ngồi cạnh nhỏ Tóc Ngắn phút

Học sinh lớp vô liên tục, nhỏ Tóc Ngắn ngồi lì chỗ chí thú với trị dán sách nhàn nhã, phải lăng xăng chạy hết đầu tới đầu khác Chạy tìm sách hơi, hai đầu gối rung rinh cịn hai mắt rõ ràng muốn rớt

Nhưng khơng phải điều quan trọng Quan trọng là: Như có nói qi đâu!

*****

Còn hai mươi phút hết trực, khách mượn sách tản dần

Còn mười lăm phút hết trực, Bảnh Trai sung sướng chễm chệ ghế bên cạnh Tóc Ngắn

Tóc Ngắn nhìn qua, khen: - Bữa có bạn, đỡ ghê! Bảnh Trai chộp hội:

- Lần sau tới phiên trực thư viện, bạn nữa! - Lâu lắm! Còn xoay vòng chi!

Nhắc nhở Tóc Ngắn khiến Bảnh Trai thở hắt Mặt xịu xuống Tóc Ngắn nhìn lom lom vào mặt bạn, ngạc nhiên:

- Bộ bạn thích trực thư viện hả?

- Ðương nhiên rồi! - Bảnh Trai khấp khởi đáp, thấy hội quay trở lại - Vậy tuần sau tới phiên Hột Mít trực, bạn kêu dẫn bạn đi!

Vừa tươi lên chút, Bảnh Trai lại ĩu xìu: - Thế nói làm gì!

Tóc Ngắn khơng hiểu? - Sao lại khơng nói làm gì?

Vẻ hồn nhiên Tóc Ngắn khiến Bảnh Trai méo xệch miệng Nó khơng biết phải nói với nhỏ khờ khạo

Ðã vậy, nhăn mày nhíu trán, Tóc Ngắn lại cầm tay lay lay: - Làm trầm ngâm lâu lắc vậy? Trả lời chứ!

- Tóc Ngắn nè - Gì?

- Tơi hỏi bạn điều nha - Hỏi đi!

Bảnh Trai chớp mắt:

- Ở đời bạn quý mến nhất?

- Tất nhiên quý mến ba mẹ nhất! - Tóc Ngắn đáp khơng cần suy nghĩ Bảnh Trai gật gù, bước thứ hai:

- Thế ngồi ba mẹ bạn? - Là ơng nội Bảnh Trai liếm mơi: - Ngồi ơng nội bạn? - Là thầy Bàng - Ngồi thầy Bàng? - Là thằng Mí

- Thế ngồi thằng Mí? - Là Mi

Bảnh Trai thấy Tóc Ngắn hào hứng kể hết người thân đến người thân khác, bồn chồn quá, chẳng danh sách chấm dứt, liền sốt ruột hỏi tắt ngang:

- Thế cịn tơi, Tóc Ngắn có q mến khơng?

- Sao lại khơng? - Tóc Ngắn trợn mắt - Bạn bè mà khơng q mến, cịn q mến ai!

tình cảm thấy tràn lan Bạn bè chục đứa đâu phải Bảnh Trai này!

- Bộ Tóc Ngắn tơi đồng hạng với Ria Mép, Bắp Rang, Kiếng Cận, Tóc Bím hở? - Bảnh Trai nhún vai, giọng bất bình

Tóc Ngắn nhận Nó tt miệng cười:

- Phân bì hả? Thôi để nâng bạn lên hạng bảy, trả công bạn giúp đỡ tơi lâu Cịn bạn đồng hạng tám

Xếp hạng bảy tức xếp sau ba mẹ, ông nội, thầy giáo hai đứa em Tóc Ngắn, ưu đãi rồi, chẳng chi để đòi hỏi nữa! Bảnh Trai hí hửng nhẩm đầu bắt đầu ba hoa:

- Hai đứa em Tóc Ngắn học lớp rồi? Chắc tụi học giỏi hả? - Hai đứa em nào? - Tóc Ngắn ngơ ngác - Mình làm có em! Câu hỏi lại Tóc Ngắn khiến Bảnh Trai chưng hửng:

- Ủa, Mi đó? Tóc Ngắn cười khì hì:

- Con Mi mèo nhà Bảnh trai tái mặt:

- Vậy thằng Mí

- Là chó nhà

Sém chút nữa, Bảnh Trai rớt khỏi ghế Trong thống, thấy mặt đất quay ào chân Con nhỏ ác nhơn xếp sau chó mèo nhà cịn thổ lộ hở trời!

Tóc Ngắn đâu có đọc tâm trạng Bảnh Trai Thấy thằng lảo đảo muốn ngã, qnh qu quay phía thủ thư ngồi góc phịng:

Bạn khác với Hạt Tiêu Tóc Ngắn Bạn không làm cho đứa bạn trai phải xức dầu gió bạn

Bắp Rang Ria Mép tên tiểu quỷ đáng yêu, không với bạn mà với Kiếng Cận, Hạt Tiêu, Tóc Ngắn, Hột Mít

Gần đây, bạn chơi thân với Răng Chuột Răng Chuột lúc sẵn sàng giúp đỡ bạn không kiếm cớ trực thư viện chung với bạn

Trong thời thể thao thế, bạn đăng ký học bơi, Răng Chuột đăng ký học judo Chứ không Bảnh Trai, học bơi, thích Tóc Ngắn liền bỏ ngang, xin chuyển qua học judo chung với nhỏ ưa đấm đá

Nhưng tình bạn bạn với Răng Chuột có điều khơng hồn tồn thân thiện cởi mở với Ria Mép Bắp Rang

Ấy Răng Chuột nói q Ở điểm này, hồn tồn trái ngược với tụi Bắp Rang, Bảnh Trai, Ria Mép

Răng chuột hỏi cho cần thiết Ðại loại “Bạn có đem tập hình học theo khơng?”, “Ngày mai lớp bắt đầu trực đội Sao Ðỏ hở?”

Răng Chuột hỏi cần, qn Mà chuyện xỉn xìn xin Ở lớp, Răng Chuột chẳng chơi thân với Ngay bạn, bạn chẳng rõ có thân với bạn hay khơng, ngày xách cặp giùm bạn lên xuống cầu thang cách vui vẻ

Do đó, chẳng có ngạc nhiên Răng Chuột đứa khơng tích cực tham gia phong trào lớp Trừ chân đội bóng đá, cịn xù tất

Văn nghệ khơng Báo tường không

Câu lạc sinh ngữ không

- Không

- Sao bạn chẳng chơi với lớp thế? Răng Chuột giở lý quen thuộc

- Mình cịn nhỏ em gái nhà

Câu trả lời Răng Chuột xưa trái đất Nó cịn câu xưa trái đất Bạn biết bạn hỏi tiếp “Chứ mẹ bạn đâu?”, chắn bảo “Mẹ chỗ khác”, bạn tiếp tục hỏi “Còn ba bạn?”, bảo “Ba chỗ khác nữa”

Biết nên bạn không hỏi Mà đề nghị: - Hơm đến nhà bạn chơi nhé! - Ờ

Răng Chuột ấp úng Cái lối ậm chả rõ đồng ý hay không

- “Ờ, ờ” sao? - Bạn nhìn chằm chằm vào mặt Răng Chuột - Như bạn đồng ý phải không?

- Ờ

- Vậy hơm ghé chơi được? - Ờ

Lần tiếng “ờ, ờ” bắt buộc bạn cau mày: - “Ờ, ờ” hôm nào?

- Hôm hở? - Răng Chuột bối rối gãi cổ - Cái phải xếp Bạn phì cười:

- Cái mà xếp? Mình có phải nguyên thủ quốc gia chuẩn bị thăm nước láng giềng đâu!

Nhưng lâu thật lâu, bạn chẳng thấy “sắp xếp” - Sao xếp lâu thế?

- Chưa được! Mình chuẩn bị dọn sang chổ Một thời gian sau, bạn hỏi:

- Dọn nhà xong chưa? - Xong

- Vậy ngày mai đến chơi Răng Chuột lắc đầu:

- Chưa đâu Bạn nhíu mày: - Sao chưa được?

- Mình chuyển sang chỗ khác Răng Chuột làm bạn ngẩn ngơ q đỗi: - Chuyển chuyển hồi vậy?

- Ừ

Bạn chán quá, không buồn chờ Răng Chuột “sắp xếp”

Hôm sau tan học, bạn kêu Ria Mép chở bạn bám theo Răng Chuột

- Con gái bám theo trai? - Ria Mép trợn mắt - Bạn định bắt chước Tóc Ngắn hơm hở?

- Mình muốn biết nhà Răng Chuột đâu - Chi vậy?

có khơng

Ria Mép nhớ ra, lấy làm tị mị q Thế gị lưng chở bạn rượt theo thằng Răng Chuột

*****

Ria Mép đứa tinh quái Nhưng lúc đó, khơng biết đằng sau lưng nó, thằng Bắp Rang chở nhỏ Kiếng Cận đưổi theo bạn Tại hành động bạn bữa trông khác thường mà

Dù Ria Mép bạn đỡ Ria Mép bạn có hai Trong thằng Răng Chuột có tới bốn Mà cắm cúi đạp xe, chẳng hay biết Sau ngoặt chừng chục góc phố, Răng Chuột tn vào đường nhỏ, cuối cùng, chui vào nhà lớn bên đường

Bạn đập tay lên lưng Ria Mép:

- Ngừng lại Nhà Răng Chuột

Ria Mép ngừng xe, chống chân xuống đất nhướn cổ nhìn vào bên Ðang nghiên ngó, lùi vội xe lại, hốt hoảng:

- Hụp người xuống đi! Ðây bãi gửi xe

Bây bạn nhìn thấy căng nhà chật cứng xe xe Lúc này, Răng Chuột từ phía thả

May mà cúi đầu rảo bước nên không thấy Ria Mép bạn

Răng Chuột bước dọc hè phố đoạn quẹo vào cầu thang nhỏ tối om om dẫn lên tầng hộ tập thể

Bạn thầm: - Giờ sao? Ria Mép nói:

- Tóc Bím đứng đây, tơi vào gửi xe

Ðặt chân lên lầu một, bạn bối rối nhìn quanh Trước mặt bạn Ria Mép có tới ba bốn ngả rẽ, chẳng biết phải ngả

- Quẹo hướng Ria Mép? - Quẹo trái

- Sao bạn biết Răng Chuột bên trái?

- Tơi có biết đâu! - Ria Mép cười khì khì - Quẹo trái khơng có, lát quẹo phải Quẹo phải khơng có thẳng Ði thẳng khơng có

- Nói bạn! - Bạn bực cắt ngang - Theo - Nhưng bạn khơng có dịp nói hết câu

Vì lúc đó, có tiếng Răng Chuột từ phịng bên cạnh, đầu cầu thang, rì rầm vọng

Bạn Ria Mép im bặt, ngoảnh mặt phía có tiếng nói

Ðập vào mắt hai hàng chục viên gạch thẻ xếp song song chạy dọc theo tường từ vào tạo thàngh dãy dài lỗ thông gió Tiếng Răng Chuột vọng qua khe hở

Không hiểu ở, Răng Chuột không căng rèm che lại lấy giấy báo dán bít lỗ thơng gió đi! Hay cố tình để cho mát? Bạn nghi thầm ghé mắt vào tị vị cao nhất, nhìn vào bên

Ria Mép kê mắt vào ô kế trên, cười nói: - Tơi thứ hai nhé!

- Cịn thứ ba! - Tiếng Kiếng Cận vang lên khiến Ria Mép bạn giật đánh thót

Chưa kịp hồn hồn, Ria Mép bạn giật lần thứ hai Vì tiếng thằng Bắp Rang tiếp sau đó:

Chương

Ðó phịng chật chội Sát tường sợi dây phơi, quần áo vắt ngổn ngang Ở góc phịng bếp dầu, rổ chén thứ soong nồi Ở góc khác, kệ gác giày chất đầy sách tập Một bàn học thấp tè nhà, chỏng chơ bên cạnh hai ghế Cuối cùng, hai chiếu trải sàn, để ngủ Hết

Ðó hộ Răng Chuột, theo nói

Và hộ đó, thật có hai người Bây bạn tin Răng Chuột không phịa chuyện

Lúc này, em gái Răng Chuột loay hoay với bếp dầu góc nhà Cịn Răng Chuột ngồi ghế nhà, mặt quay phía em mình:

- Mấy em học? - Một mười lăm

- Vậy em sửa soạn tập đi! - Vừa nói Răng Chuột vừa đứng lên - Ðể anh hâm thức ăn cho

- Em làm mà! - Cơ em nói - Anh nghỉ ngơi Chiều anh phải dạy kèm chi

Răng Chuột bước lại ngồi xuống bên em, tay chén đũa tờ giấy báo trải sẵn sàn, cười nói:

- Bốn rưỡi anh lận Ðể anh phụ cho

Ở bên ngoài, bạn Ria Mép đưa mắt ngó Bắp Rang Kiếng Cận đưa mắt ngó

Khơng đứa ngờ nhà thằng Răng Chuột nghèo đến Và tình cảm hai anh em thật cảm động chừng

- Hồi sáng em gặp ba! - Em gái Răng Chuột khoe với anh, nói câu cặp mắt long lanh khác thường

Răng Chuột thống giật mình: - Ba đến trường em à?

- Ba có nói khơng? Hai gị má em hồng lên:

- Ba bảo em ráng học Ba cho em viết

Răng Chuột thận trọng dặn, tụi bạn nghe rõ thở dài: - Nhớ đừng mẹ biết

Cô em phụng phịu:

- Em không hiểu Tại mẹ không muốn cho anh em gặp ba? Thằng Răng Chuột khẽ nhăn mặt, câu hỏi em khó - Ðó chuyện người lớn Ngay anh khơng hiểu

Răng Chuột ngoảnh mặt phía khác, tặc lưỡi đáp

Phía khác phía bờ tường có lổ thơng gió Vì vậy, Ria Mép, Bắp Rang, Kiếng Cận bạn liền hoảng hồn hụp đầu xuống

Và đứng lom khom vậy, bốn đầu chụm vào nhau: - Sao giờ?

- Về sao!

- Không vào nhà chơi à?

- Khơng nên Anh em tâm

Cả bốn lục tục leo xuống cầu thang lặng lẽ nối đuôi phía bãi gửi xe

Ngay đạp xe về, chẳng đứa mở miệng Tụi thấy tội anh em thằng Răng Chuột Chẳng có ba, chẳng có mẹ, hai anh em với

Răng Chuột tối tối phải dạy thêm để kiếm tiền ni em Hèn lớp có bữa thuộc có bữa khơng

- Trước trách oan Răng Chuột ******

Từ bữa đó, lớp phó trật tự bạn bớt cằn nhằn Răng Chuột tội trễ Lớp phó học tập Bảnh Trai bớt làu bàu Răng Chuột tội không thuộc

Lớp trưởng Hột Mít bớt địi xách tai Răng Chuột tội không chịu tham gia phong trào lớp

Thằng Răng Chuột nhận thay đổi Và khơng hiểu

Cũng khơng hiểu hàng loạt chuyện khác xảy vào ngày Chẳng hạn hôm, bạn rút từ cặp bút xóa tinh, chìa sang: - Cho bạn nè

- Ở đâu vậy?

- Chú mua cho - Bạn giữ mà xài

Bạn đập tay lên cặp: - Mình Răng Chuột cười sung sướng: - Cảm ơn

Hôm khác, Hạt Tiêu bước lại: - Răng Chuột

- Gì Hạt Tiêu?

- Bạn thích khơng?

Hết Hạt Tiêu tới Tóc Ngắn

Tóc Ngắn nhỏ háu ăn nên cặp có Nó giúi vào tay Răng Chuột gói xơi:

- Xơi gất nè Ngon

Lần Răng Chuột thấy mắc cỡ quá, dính đến ăn uống mà Nó lắc đầu: - Tóc Ngắn ăn Tơi ăn sáng

- Bạn ăn để dành trưa ăn! - Tóc Ngắn cố nhấn gói xơi vào tay Răng Chuột

Thằng đành phải cầm lấy Nó cầm lấy mà mặt đỏ bừng Ðỏ xấu hổ có, mà đỏ cảm động có

Sau Tóc Ngắn đứa khác Hột Mít tặng Răng Chuột cục gơm

Kiếng Cận tặng Răng Chuột mèo vải

Lúc Kiếng Cận chìa mèo vải ra, Răng Chuột ngó sững q: - Gì thế?

- Cịn khơng biết hả? - Kiếng Cận nheo mắt - Mèo đấy!

Hết ngó sững quà, Răng Chuột lại ngó sững người tặng quà: - Bạn trêu hở? Mèo để bắt chuột gì!

Kiếng Cận mỉm cười:

- Mình khơng ác ý đâu Con mèo dành cho bạn, mà cho em gái bạn Răng Chuột thoáng ngẩn ngơ:

- Sao bạn biết tơi có em gái?

Ðang hứng khởi, Kiếng Cận quên cảnh giác Nó hào hứng khoe:

đấy

Mặt Răng Chuột tái xanh: - Bạn

- Việc bạn hốt hoảng Chẳng lẽ nghị lực bạn không đáng bọn khâm phục sao? - Kiếng Cận ngó thẳng vào mặt Răng Chuột, nói giọng điềm tỉnh

Như khơng chịu nhìn người bạn gái, Răng Chuột hấp tấp ngó lơ chổ khác Và lúc quay mặt thế, giọng nhiên thấp xuống:

- Bạn đừng có nói cho em gái tơi biết nhé! - Ðừng nói chuyện gì?

- Chuyện dạy thêm mà - Ừ

Kiếng Cận gật đầu, khơng hiểu Răng Chuột lại dặn câu kỳ cục Em gái Răng Chuột chẳng biết anh trai ngày phải khỏi nhà vào lúc bốn rưỡi chiều để dạy kèm sao!

******

Bây Răng Chuột rõ Rõ dưng bạn bè đối xử với khác thường

Nó khơng rõ tụi bạn làm cách biết hoàn cảnh thơi Nó xích lại gần bạn, giọng băn khoăn:

- Tóc Bím nè - Gì?

- Làm Kiếng Cận biết tơi có em gái? - Mình nói

- Ừ, chuyện bạn khơng nói Răng Chuột thắc mắc:

- Vậy Kiếng Cận lại biết? Bạn tặc lưỡi:

- Có thể Kiếng Cận tình cờ trơng thấy Răng Chuột nhíu mày, lẩm bẩm: - Lạ thật đấy!

Khi lẩm bẩm vậy, trơng bồn chồn Bạn thấy tội tội, liền nhoẻn miệng cười:

- Ðùa thôi! Hôm Ria Mép, Bắp Rang, Kiếng Cận có đến nhà bạn - Ðến nhà tơi? - Răng Chuột trịn xoe mắt

- Ừ

- Hơm nào? Bạn nói hơm

Răng Chuột bán tín bán nghi: - Ðường nào?

Bạn nói đường Răng Chuột thở ra: - Thảo nào!

Rồi nhìn bạn, giọng trách móc: - Theo dõi hén?

- Ai bảo bạn khất lần khất lừa chi! Răng Chuột thở lần thứ hai:

- Chỗ chật chội quá, khơng tiện tiếp khách Bạn nhún vai:

- Mình khơng phải khách Mình bạn nè Răng Chuột mỉm cười:

- Bạn bè mà đứng cửa nghe lỏm, không chịu vào nhà - Tụi đâu có cố ý! - Bạn bối rối đáp, mặt ửng đỏ

- Tơi nói chơi mà! - Răng Chuột vội vàng nói - Ðã biết nhà hôm rảnh bạn ghé chơi

- Trưa thứ năm - Ừ, trưa thứ năm

*****

Khi nói vậy, Răng Chuột nghĩ có bạn đến thăm nhà chật chội

Trưa thứ năm, lúc tan học, nghe bạn nói: - Răng Chuột trước đi, tới sau Nó đinh ninh

Răng Chuột khơng ngờ vừa đạp xe đi, Bảnh Trai, Bắp Rang, Ria Mép, Hột Mít, Hạt Tiêu, Tóc Ngắn, Kiếng Cận bạn, tám mạng chất lên xe taxi quen thuộc, đuổi theo

- Tụi tới thăm nhà bạn Răng Chuột

- Mẹ nhớ rồi! - Mẹ bạn gật đầu - Bạn Răng Chuột giúp xách cặp lên xuống cầu thang gì?

- Dạ

Mẹ bạn nhíu mày:

- Tụi kéo đông vậy, xin phép ba mẹ bạn chưa?

- Ba mẹ bạn Răng Chuột không chung với bạn ấy, mẹ à! - Bạn đáp, giọng nghẹn lại

Mẹ bạn ngạc nhiên: - Thế bạn với ai?

- Bạn với em gái! - Rồi tự nhiên bạn nói thêm - Bạn phải dạy thêm để kiếm tiền ni em mẹ

- Giỏi há! - Mẹ bạn chớp mắt

- Ừ, bạn giỏi ghê! Bạn tán thành

- So ra, tụi sung sướng Răng Chuột nhiều! - Mẹ bạn thở dài, dặn - Răng Chuột sống buồn lắm, tụi nên thường xuyên đến chơi với bạn! Bạn nói, gần kêu lên:

- Mẹ ơi, trưa mai tụi không nhà Mẹ bạn sực nhớ ra:

- Thế trưa mai tụi ăn cơm đâu? - Tụi mua thức ăn đem theo

Kế hoạch bạn, thằng Răng Chuột đâu có biết

Cho nên vừa nhà mười lăm phút, nghe tiếng ầm ầm khác thường ngồi cầu thang, em gái xơ cửa chạy dịm

- Trời đất! - Thấy bạn bè lô lốc rồng rắn kéo lên cầu thang, Răng Chuột đưa tay dụi mắt thảng kêu lên - Tụi mày làm này?

- Cịn làm nữa! - Ria Mép cười hề - Tất nhiên đến thăm mày

Răng Chuột nên mừng hay nên lo Tại bất ngờ quá, tinh thần chưa kịp “sắp xếp”

Nó dẫn lũ bạn vào nhà, ngượng ngập nhìn hai ghế con: - Nhà tao

Bắp Rang đọc thấy băn khoăn mắt Răng Chuột Nó khoanh chân ngồi xuống sàn nhà, cười toe:

- Hà hà, ngồi thấy vui!

Ria Mép ngồi phịch xuống bên cạnh Bắp Rang, tủm tỉm: - Vui ngồi vậy!

Kế tiếp Ria Mép đứa khác Cuối Răng Chuột Ðám bạn thoáng chốc làm thành vịng trịn

Chỉ có em gái Răng Chuột lui cui chỗ góc nhà, nhìn mặt mày biết lo lắng Chỉ khơng biết lấy đâu cơm để đãi khách mà

Bạn hỏi Răng Chuột: - Em gái bạn tên vậy? - Cọng Rơm

- Tên hay quá! Cọng Rơm ơi!

- Lại ngồi chơi em - Em phải làm cơm

- Khỏi! Tụi chị có đem theo

Bắp Rang nhíu mày khịt mũi ba cái, gật gù:

- Em để dành cá kho mặn nồi canh cải lại cho buổi chiều đi!

Bắp Rang vừa nói vừa cười, giọng nhẹ khơng Nhưng Cọng Rơm nghe có luồng điện chạy qua người Nó nhìn sững Bắp Rang, không hiểu anh chàng bước vào nhà chưa ba phút nói vanh vách ăn bếp Hạt Tiêu nhìn Cọng Rơm, mỉm cười:

- Có đâu mà em trố mắt thế! Anh bạn tụi chị tuổi chó mà! Hạt Tiêu vừa nói vừa lơi từ cặp gói xơi lạp xưởng to tướng Những đứa khác làm theo

Tất nhiên đứa lôi thứ

Hột Mít lơi xơi gấc Kiếng Cận lơi xơi gà Bảnh Trai bánh mì Bạn cơm bì chả Ba đứa cịn lại lơi ba thứ cịn lại

Tụi bạn có tám đứa, thêm anh em Răng Chuột mười Trong thức ăn mang theo đủ cho hai chục phần

Răng Chuột phải trải đến bốn tờ báo khổ rộng đủ chất thứ lên

Y buổi cắm trại Vì khơng khí nhanh :Dng trở nên đầm ấm, thân mật vui vẻ

Răng Chuột vẻ rụt rè, ngượng ngập Nó nói nhiều Cười nhiều Và ăn dĩ nhiên nhiều Răng chuột mà lại

******

Dĩ nhiên, chuyến viếng thăm bạn bè biến thằng Răng Chuột trở thành người khác

Nhưng dù sao, kể từ bữa Răng Chuột bớt khép kín nhiều Ðến lớp, khơng lặng lẽ dán chỗ trước Nó hoạt bát hơn, cởi mở

Bạn sung sướng nhận xét:

- Răng Chuột dạo hết trễ Lớp phó học tập Bảnh Trai vui vẻ: - Trả

Lớp trưởng Hột Mít gật gù bổ sung: - Sinh hoạt đặn

Bắp Rang khối chí theo kiểu khác Nó đập tay lên ngực, tít mắt: - Và đặc biệt em gái mộ tơi nhiều

Bắp Rang khơng nói dóc Vì ngày hôm sau viếng thăm rầm rộ kia, Răng Chuột vừa ló đầu vào lớp chạy lại chỗ Bắp Rang ngồi:

- Bắp Rang nè - Gì?

- Em gái tao mà - Em gái mày sao? - Nó hỏi thăm mày

- Thật hở? - Bắp Rang hồi hộp - Hỏi thăm chuyện gì? Răng Chuột ngập ngừng:

- Nó nhờ tao hỏi xem có phải mày tuổi chó thật không?

- Ðừng nghe nhỏ Hạt Tiêu phao tin bậy bạ Tao tuổi trâu Nhưng Bắp Rang thất vọng có ngày

Ngày hôm sau, Răng Chuột lại mon men đến bên nó: - Bắp Rang nè

- Gì?

- Em gái tao nhờ tao hỏi mày Tự nhiên Bắp Rang khùng:

- Bộ khơng tin tao tuổi trâu hả?

- Tin chứ! - Răng Chuột bối rối đáp, không hiểu thằng Bắp Rang quạu quọ làm

- Tin cịn hỏi nữa? Răng Chuột liếm mơi: - Nó hỏi chuyện khác - Ủa, chuyện nữa?

- Chuyên hôm mà! Răng Chuột gãi gáy - Nó khơng hiểu mày nói trúng ăn nồi

Bắp Rang khối chí: - Nó thấy lạ hở?

- Ừ, tao thấy lạ Bắp Rang gật gù:

- Muốn

Bắp Rang tay vào mắt mình: - Mày thấy khơng?

Răng Chuột nhìn lom lom theo ngón tay thằng Bắp Rang: - Thấy

- Cái gì? - Con mắt!

Ðang nói, Răng Chuột reo lên: - A, hơm mày nhìn thấy

- Bậy! - Bắp Rang nhún vai - Bữa tao ngồi cách bếp đến mười số ít, thấy quái được!

Rồi tay vào miệng: - Cịn gì?

Răng Chuột khơng hiểu thằng bạn trỏ lung tung vậy, đáp: - Cái miệng

Bắp Rang bỏ tay xuống:

- Thế mắt miệng gì? - Cái mũi

Bắp Rang nhe cười:

- Tao biết ăn bếp nhà mày nhờ mũi

Cái kiểu ăn nói vòng vo Bắp Rang làm thằng Răng Chuột muốn khóc q Muốn nói đánh nói đánh đại cho rồi, bày đặt gì,

- Ðơn giản hở? - Vậy thôi!

******

Thằng Bắp Rang nói hai chữ “Vậy thơi” nghe nhẹ tưng Nhưng Răng Chuột biết: Ðiều đơn giản đó, khơng phải làm

Nó kể với Cọng Rơm chuyện mũi thằng Bắp Rang, kết luận: - Một khả kỳ diệu!

Cọng Rơm hồn tồn tán thành Cịn bổ sung: - Và phi thường nữa!

Khen xong, dích lọ cục mắm ruốc, cẩn thận gói vào giấy đưa cho anh - Em làm vậy? – Răng Chuột ngơ ngác nhìn gói giấy

- Ðem lên lớp - Chi?

Cọng Rơm cười: - Ðố anh Bắp Rang

Ðối với Bắp Rang, chuyện vặt

Thằng Răng Chuột vừa lại gần, chưa kịp lơi gói giấy đánh đố, xua tay: - Ra vòi nước rửa miệng mày!

Thấy Răng Chuột nghệt mặt không hiểu, Bắp Rang nhăn nhó nói tiếp: - Mày vừa ăn mắm ruốc phải khơng?

- Ðâu có! – Răng Chuột giật đánh thót, lỏn lơi gói giấy túi - Tại em tao kêu tao đem gói mắm ruốc lên đố mày xem mày nói có trúng khơng

Hơm sau, lại gói cho anh mớ rau thơm Lần này, Bắp Rang không phát

Nhưng đến Răng Chuột lơi gói giấy ra, Bắp Rang cười khì: - Lại vặt thứ đâu đem đánh đố kẻ hèn hả? Bắp Rang làm Răng Chuột người cán cuốc Cán cuốc cười gượng gạo:

- Thế mày có đốn loại rau khơng? Bắp Rang cầm gói giấy kê mũi:

- Ngò, rau om, hành Rồi nheo mắt:

- Trưa nay, em gái mày định nấu canh khoai mỡ gì! - Tao khơng rõ

Răng Chuột nói thật Nhưng khơng rõ có bốn tiếng đồng hồ

Trưa học về, vừa bước vào nhà, thấy cạnh dĩa dưa mắm tơ canh khoai mỡ nghi ngút khói bày sẵn sàn, Răng Chuột rùng thể thấy ma

- Anh vậy? - Cọng Rơm ngạc nhiên - Thằng Bắp Rang – Răng Chuột lắp bắp - Anh Bắp Rang sao?

- Nó hít hít gói giấy, bảo trưa em nấu canh khoai mỡ

Cọng Rơm khơng rùng Vì lường trước chuyện Nó tắc: - Anh Bắp Rang thông minh ghê!

- Ở lớp ảnh học giỏi hở anh?

Cái câu Cọng Rơm hỏi Răng Chuột, mẹ bạn hỏi Bắp Rang

Và câu Răng Chuột trả lời em câu Bắp Rang trả lời mẹ bạn:

- Nó đứng gần bét lớp em ơi! Cịn thêm:

- Anh học kém, mà cịn xếp anh Chương

Tất nhiên, bậc thiên tài Bắp Rang mà học hành lẹt đẹt chuyện đỗi khó tin Cho nên nhỏ Cọng Rơm há hốc miệng

Mà không Cọng Rơm, trước nghịch lý thế, khơng có miệng thơi, có miệng bắt buộc phải há hốc

Bạn Mà bạn bạn

Năm lớp sáu, phải cố thằng Bắp Rang lên lớp bảy Năm Lớp bảy, phải cố lên lớp tám

Năm lớp tám, phải cố lên lớp chín Và năm lớp chín, phải cố lên lớp mười

Lạ điều, học thế, thằng Bắp Rang kiếm đủ số điểm cần thiết vào phút :Dt để không bị rơi vào danh sách học sinh lại lớp

Ðó phải bí đứa vừa thông minh lại vừa dốt đặc? Hơn bốn năm trời, bí mật bao phủ quanh thằng Bắp Rang

Nói bốn năm trời mà khơng nói năm năm trời, cách ngày nhỏ Hột Mít tình cờ khám phá bí mật thiên tài Bắp Rang

Rang Nghĩa học sinh ngồi kế học sinh yếu

Hơm đó, làm tập vật lý, học sinh qn cơng thức tính lực hấp dẫn, ngoảnh qua thấy học sinh yếu ngồi viết ro ro, hỏi:

- Bắp Rang, nhớ công thức không? - Nhớ

- Ðọc nghe coi Bắp Rang đọc

Làm xong, chưa yên tâm, học sinh lại day qua: - Ðáp số 507,2N không?

- Sai Ðáp số 490,5N

- Hột Mít nhìn vào tập, nhíu mày cộng cộng trừ trừ nhân nhân chia chia Dò tới dò lui hồi, phát tính nhầm, học sinh phục học sinh yếu xá Ngạc nhiên nữa:

- Chà, bữa chịu học ta!

Ðược khen, học sinh yếu tỉnh bơ, chẳng sung suớng Chỉ cười cười, y thể ta giỏi giang khiêm tốn

Nhưng lúc Hột Mít ngạc nhiên sơ sơ Ðến hơm giáo phát tập ngạc nhiên khơng để đâu cho hết

Vì mười điểm, thằng Bắp Rang có bốn điểm

Nó giật làm Bắp Rang, tò mò xem bật ngửa thấy đáp số thằng sai bét

- Ủa, bạn lại đáp số này? - Ừ

- Nhưng sau tơi sợ sai, nên làm lại

Lời giải thích Bắp Rang nghe khó tin q Nhưng khó bắt bẻ q Hột Mít ơm mối thắc mắc chạy tìm tụi bạn:

- Nè, có chuyện lạ lắm!

- Chuyện thế? – Tóc Ngắn nhấp nhổm hỏi - Chuyện Bắp Rang

Kiếng Cận chớp mắt: - Bắp Rang sao?

Hột Mít tun bố giọng nghiêm trọng: - Nó cố ý học dốt!

Cụm từ “cố ý học dốt” chưa đứa nghe qua Nên mặt đứa tròn xoe kinh ngạc

Hạt Tiêu kêu lên: - Làm có chuyện đó! Hột Mít mũi:

- Thế mà có Bạn khơng tin: - Bằng chứng đâu?

Hột Mít tay vào ngực mình: - Ðây!

******

Tiết lộ Hột Mít tập vật lý thằng Bắp Rang khiến bọn không hiểu

Kiếng Cận đẩy kiếng cận: - Khó tin quá!

Ria Mép vân vê ria mép: - Quá khó tin!

- Ừ! - Bạn nói - Chả lại muốn học dốt Tóc Ngắn đồng tình:

- Tóc Bím nói Thích học dốt nhà quách, tới lớp làm Hạt Tiêu nhìn Hột Mít:

- Hay bạn nhầm?

- Nhầm mà nhầm! - Hột Mít gân cổ - Chính miệng đọc đáp số cho viết đâu!

Trong bọn, có Răng Chuột tin vào nhận xét Hột Mít:

- Tơi nghĩ Hột Mít Một đứa Bắp Rang khơng thể học Hạt Tiêu ngó Ria Mép:

- Bạn chơi thân với Bắp Rang hỏi coi! Ria Mép lắc đầu:

- Nếu thật có chuyện kỳ quặc thằng Bắp Rang không môi đâu - Vậy giờ?

- Có cách

- Nhờ thằng Mặt Mụn Hột Mít nhảy dựng:

- Lại Mặt Mụn! Chuyện lần trước chẳng làm hỏng bét bè be sao? Ria Mép thở dài:

- Nhưng khơng nhờ chẳng biết nhờ Rồi quay sang Hạt Tiêu, Ria Mép nháy mắt: - Hạt Tiêu há?

Cả bọn biết Ria Mép trêu Hạt Tiêu Tưởng Hạt Tiêu mắc cỡ, khơng ngờ tỉnh khơ: - Cần nhờ Bây lớp nhờ chuyện mà Mặt Mụn chẳng làm

Tóc Ngắn nheo mắt: - Chắc khơng đó?

- Sao khơng chắc? – Hạt Tiêu cười hì hì - Mặt Mụn định đăng ký làm rể lớp mà!

Câu nói Hạt Tiêu khiến bọn nhìn ngẩn ngơ Biết Hạt Tiêu thừa lĩnh, không đứa nghĩ nhỏ Hạt Tiêu nói mối quan hệ thằng Mặt Mụn thái độ tỉnh rụi

Ria Mép ngửa mặt lên trời: - Yêu quái! Yêu quái, bà ơi! ********

Hai ngày trước lớp bạn làm tập kiểm tra mơn hình học, Mặt Mụn ơm tập lị dị tới nhà Bắp Rang

- Ði đâu đây? - Bắp Rang hỏi - Hỏi mày chút

- Toán hở? - Bắp Rang nhướn mắt Mặt Mụn tay vào tập:

- Có tập vectơ khó

- Sao mày không hỏi đứa khác? Mặt Mụn tặc lưỡi:

- Mắc cỡ lắm!

Bắp Rang cúi đầu đọc đề, chẳng nghi ngờ Tại học yếu thằng Mặt Mụn cịn yếu Năm ngối, đứng gần bét lớp, ngoảnh cổ nhìn lại, thấy thằng Mặt Mụn đứng chình ình sau lưng Suốt năm trời

Ðọc đề xong, Bắp Rang lấy viết cặm cụi giải Bài tốn có năm câu hỏi, Bắp Rang giải không tới mười lăm phút

Giải xong, đẩy tờ giấy phía Mặt Mụn: - Xong nè

Mặt Mụn ngoẹo cổ nhìn vào làm: - Ðúng khơng mày?

- Không biết! - Bắp Rang nhún vai – Nhưng điều tao biết - Ðiều gì?

Bắp Rang vỗ vai bạn: - Mày điểm mười

Mặt Mụn ngước lên, mắt dán chặt vào mặt Bắp Rang: - Dạo mày học tiến há?

Tất nhiên, ngày tới, Bắp Rang giải ro ro

Nhưng giải có ba câu Hai câu sau bỏ giấy trắng Ra chơi, Hột Mít hỏi:

- Khi làm không Bắp Rang? - Tàm tạm

- Tàm tạm sao?

- Tôi làm có phân nửa hà - Vậy

Hột Mít gật gù nhận xét quay mặt Bắp Rang quay vậy, lớp trưởng Hột Mít nghiến ken két

Ngay sau đó, Hột Mít kể lại cho Bảnh Trai, Ria Mép, Răng Chuột, Hạt Tiêu, Tóc Ngắn, Kiếng Cận bạn nghe

Nghe xong, bảy miệng nghiến ken két Nghiến xong, bảy miệng nói:

- Bắp Rang, đợi đấy! Hừ hừ!

Ðợi tức đợi đến thứ năm tuần sau: ngày cô giáo phát tập *******

Thời gian chầm chậm Nhưng chầm chậm

Thứ sáu qua Thứ bảy qua Chủ nhật qua Thứ hai qua Thứ ba qua Thứ tư qua Thứ năm tới: Bài làm Bắp Rang có sáu điểm

Sáu điểm đám bạn, sém chút lớp

mặt mũi hầm hầm

Nhưng chẳng đứa môi Tất ẩn nhẫn chờ đến lúc tới nhà bạn

Bắp Rang bị đem “làm thịt” Khi chui lên taxi, cịn hớn hở: - Kỳ điểm trung bình, may quá!

Ria Mép nhếch mép: - Sáu điểm giỏi rồi!

Thậm chí thằng Răng Chuột đạp xe lại cạnh taxi, thị đầu qua cửa gió, nháy mắt với bọn:

- Mọi ý nhé!

Bắp Rang chẳng mảy may ngờ vực Còn nhún vai với Răng Chuột: - Vô duyên mày! Tự nhiên lại chúc với chiếc!

Răng Chuột khơng nói gì, tủm tỉm đạp xe

Khi tới nhà bạn, vừa đẩy cửa bước vào, lớp trưởng Hột Mít khơng nhịn Nó nói, giọng gằn gằn:

- Bắt đầu tay rồi!

- Khoan đã! - Bạn níu tay Hột Mít

- Sao lại khoan? - Hột Mít mặt mày sa sầm - Bản cô nương ngứa ngáy rồi! - Chờ ăn cơm xong tính! - Bạn chép miệng - Trời đánh tránh bữa ăn mà! - Tóc Bím nói đó! - Kiếng Cận trờ tới – Nó cịn đầy, chẳng chạy đâu mà vội Chữ “nó” ám thằng Bắp Rang

Nhưng Bắp Rang chẳng hay biết Nó tuốt xuống phía sau, chun mũi khịt khịt lần:

Hột Mít lầm bầm:

- Ðể xem nhóc cịn tí tởn đến bao giờ!

Mà thằng Bắp Rang hơm trơng tí tởn thật Cứ thể đạt điểm sáu mơn hình học thành cơng ghê gớm

Bắp Rang tí tởn khơng biết chờ đợi

Và khơng biết chờ đợi nên ăn cơm xong, thấy bọn gái kéo phòng khách, vốn chổ nghỉ trưa đám trai, xua tay:

- Hôm nghỉ chơi tiến lên bữa đi! Hột Mít cười cười:

- Bọn để chơi tiến lên Bắp Rang giương mắt ếch:

- Có trị à? - Ừ, có trị

Hột Mít đáp, nhìn quanh, hất đầu Tụi bạn quây thành vòng tròn, bao vây thằng Bắp Rang vào

Bắp Rang kêu lên, bắt đầu cảm thấy có điều khác lạ: - Mấy bạn định làm kẻ hèn vậy?

Không đứa trả lời Giữa bầu khơng khí im lên tiếng hơ dõng dạc Hột Mít: - Một hai ba, ngồi!

Vịng trịn ngồi thụp xuống, rập ràng lính tập Bắp Rang giật mình, luống cuống ngồi xuống theo

Vừa chạm người xuống nhà, lật đật đảo mắt bốn phía, nhăn nhó: - Thế hở trời?

- Chuyện hở mày? - Chuyện nè

Ria Mép chưa kịp lên tiếng Hột Mít gầm gừ đáp Vừa nói Hột Mít vừa chìa tờ giấy cầm sẵn nơi tay

Bắp Rang giật tờ giấy, điếng người nhận tập toán thằng Mặt Mụn bên trường Mèo Con: Bài toán vectơ, với điểm mười đỏ :Di bên lề

************

Ðến nước này, Bắp Rang biết khơng chối vào đâu Khi Hột Mít trưng làm thằng Mặt Mụn ra, đau khổ nhận rơi vào bẫy tụi bạn ác ơn

Bắp Rang giận q Xưa nay, ln tin vào trí thơng minh Khơng ngờ phút lơ cảnh giác, bị lũ bạn cho vào xiếc dễ dàng

Ðầu đuôi thằng Mặt Mụn Nếu không tin thằng này, Bắp Rang không bị ê mặt bữa Càng nghĩ, Bắp Rang tức

Nó giơ nắm đấm lên trời:

- Mặt Mụn Mặt Mụn! Quân gián điệp thối tha mày, có ngày ơng

- Thơi, đừng hị hét nữa! - Tóc Ngắn hất hàm, cắt ngang - Nói cho bọn nghe coi, bạn phải làm thế?

- Làm gì?

- Cịn hỏi nữa! - Kiếng Cận nheo mắt - Cùng tốn, làm giùm cho Mặt Mụn điểm mười, làm cho có sáu Vậy sao?

Hột Mít cười khảy:

- Ðiểm mười đâu có Nó đâu có biết cắn Ria Mép huých khuỷu tay vào hơng Bắp Rang: - Nói mày! Tóm lại, chuyện xảy ra?

Nhìn Bắp Rang ngồi thừ, Hột Mít mũi:

- Thế nào? Có phải nhóc cố tình học dốt khơng hả? Bắp Rang thở dài:

- Quả kẻ hèn cố tình học dốt

Tuy đoán trước câu trả lời, tụi bạn không khỏi nhảy nhổm: - Thật ư?

- Thật - Tại sao?

Bắp Rang buồn bã:

- Tại kẻ hèn không muốn theo nghề bác sĩ, lớn lên muốn kinh doanh ẩm thực Nhưng ba mẹ kẻ hèn bắt hai vị sau phải theo ngành Y

Lần đầu tiên, bạn bè nghe Bắp Rang thổ lộ tâm Vì vậy, bảy mặt ngẩn ngơ Tuy Bắp Rang khơng nói rõ đứa hiểu Ba Bắp Rang bác sĩ Mẹ Bắp Rang bác sĩ Và hai vị bác sĩ muốn theo đường Nhưng thằng Bắp Rang lại khơng thích nhà có nhiều bác sĩ Nó có đường riêng Cho nên tâm làm cho ba mẹ thất vọng Nó muốn ba mẹ hiểu đứa học hành lẹt đẹt khơng mong trở thành bác sĩ tương lai

Bạn nhìn Bắp Rang ánh mắt nửa thương nửa giận: - Cần phải làm thế, Bắp Rang!

Bảnh Trai lắc đầu:

- Trong ba mươi sáu cách, cách cách dở Ria Mép nặng lời:

- Bây tao biết, đứa ngày thơng minh thiên hạ ngu, ngu khơng sánh

- Thế phải làm sao?

Câu hỏi lại Bắp Rang ngắn ngủn, bốn chữ Nhưng không đứa trả lời Vì khơng đứa biết phải

Trong bọn đưa mắt ngó câu trả lời bất ngờ vang lên chổ cửa thông: - Các yên tâm, cô biết phải làm sao!

Ðó tiếng nói mẹ bạn

Khơng biết bà đứng từ

Nhưng biết bà nghe rõ câu chuyện từ lâu ******

Diễn biến “tra khảo” trưa thứ Năm chắn theo trình tự này:

Chiều đó, mẹ bạn nói chuyện với mẹ Bắp Rang Ðêm đó, ba mẹ Bắp Rang nói chuyện với Bắp Rang

Tất nhiên nội dung ba gặp gỡ tuyệt mật người giữ kín

Nhưng kết ngày hơm sau vừa gặp tụi bạn, thằng Bắp Rang phấn khởi phun ra:

- Hà hà, kể từ kẻ hèn quyền học giỏi rồi! Bắp Rang nói làm

Ngay ngày hơm đó, lượm mười Ngày hơm sau, lượm hai

Ngày hơm sau nữa, lượm ba

Thầy cô

Có thầy khơng tin vào mắt mình, lần chấm thằng Bắp Rang xem tới xem lui

Bắp Rang tỉnh rụi nhảy lúc chục bậc, leo lên đứng đầu bảng xếp hạng Ðến mức Bảnh Trai phải khoát tay:

- Từ từ! Từ từ! Bộ mày định giành ln chức lớp phó học tập tao hay mà hăng thế? Bắp Rang nhe cười:

- Tao phải bù lại chứ!

Mẹ bạn biết chuyện, nhìn Bắp Rang âu yếm:

- Cơ nói từ đầu mà Thơng minh dứt khốt phải học giỏi! Bắp Rang cúi đầu, lễ phép:

- Dạ, nói y

Thấy Bắp Rang pha trị, mẹ bạn cười thích thú Trong chuyện này, dĩ nhiên bà người thích thú

Người thích thú thứ hai Răng Chuột Ngay hôm Bắp Rang vớt mười đầu tiên, nhe chuột, hê:

- Thấy chưa! Tơi nói đứa thằng Bắp Rang khơng thể học mà! Răng Chuột thích thú cịn em gái Thần tượng em gái khơng thể học hành ì ạch trâu kéo cày Thằng Bắp Rang mà học dốt tội cho Cọng Rơm

Vì vậy, thấy Bắp Rang thầy cô thay khen tới tấp, Răng Chuột sung sướng cịn khen

Nó nhà, đứng nghiêm trước mặt em gái, vỗ tay lên ngực đánh “bộp”: - Hôm lại thêm mười

- Vật lý

Cọng Rơm long lanh mắt: - Dạo anh học giỏi ghê!

- Thằng Bắp Rang Ðâu phải anh - Chứ anh điểm?

Câu hỏi bồi nhỏ em khiến Răng Chuột cụt hứng Ðang hùng hồn, ngực xẹp xuống, giọng nói dĩ nhiên xụi lơ:

- Anh có năm điểm hà

Chương

Ở lớp, bạn bè thi chúc mừng Bắp Rang Mỗi người câu Tám đứa nói tám câu Bắp Rang rối rít xua tay:

- Ðừng khen nữa, đừng khen nữa, kẻo kẻ hèn lại mắc tật tự cao Răng Chuột hào hứng đề nghị:

- Ăn mừng đi!

- Ðúng đó! Ði ăn mừng!

Như thường lệ, nhỏ Tóc Ngắn reo lên trước tiên Vì câu chuyện liên quan đến đề tài ăn uống mà

Người thứ hai tán thành lớp trưởng Hột Mít:

- Trước đổi ngoạn mục thế, dứt khoát phải ăn mừng Tiếp theo lớp phó học tập Bảnh Trai:

- Tơi trí

Rồi tới tất đứa lại Ði ăn, nỡ chê Nhất lâu rồi, từ hồi lên lớp mười đến bây giờ, bọn chưa lần kéo ăn

Hạt Tiêu hỏi:

- Nhưng ăn gì? Ăn đâu?

Cả bọn trả lời câu hỏi Hạt Tiêu cách đồng loạt quay nhìn Bắp Rang Giám đốc cơng ty ăn uống tương lai bấm đốt ngón tay:

- Muốn ăn xơi đến Bùi Thị Xn, ăn chè ghé Cao Bá Nhạ, ăn kem vơ Bạch Ðằng, ăn bị bía lại Bà Huyện Thanh Quan, ăn bún ốc tới Nguyễn Cảnh Chân

Bắp Rang kể lèo tới hai mươi địa điểm Tóc Ngắn nhảy tưng tưng:

- Ði tất Mỗi ngày tụi ăn mừng chỗ Ði hết hai mươi chỗ, sau

Ria Mép quắc mắt: - Sau sao?

Tóc Ngắn cười hì hì:

- Sau vịng lại từ đầu

- Thơi, đừng đùa nữa! - Hột Mít khốt tay - Các nhóc suy nghĩ kỹ đi, xem nên đâu?

Hột Mít lớp trưởng thâm niên, khét tiếng với việc quản lý lớp “bàn tay sắt” Nhưng chuyện này, lại tỏ mềm yếu

Trên đời, người ta dễ dàng trí chuyện, kể chuyện bầu làm Tổng thư ký Liên Hiệp quốc Nhưng ăn uống lãnh vực đặc biệt Ở lãnh vực này, gần không chịu

- Xơi! - Tóc Ngắn giơ tay - Ði Bùi Thị Xuân ăn xôi! - Kem đi! - Kiếng Cận phản đối - Kem ngon hơn! Bạn lắc hai bím tóc:

- Mình thích ăn chè Hạt Tiêu phồng má:

- Chè thua xa bò bía Bị bía ngon đời Ria Mép cười khảy:

- Nhưng bún ốc ngon giới

Cuộc chiến thực đơn ăn mừng diễn gay go, ác liệt kéo dài suốt buổi sáng Ðến tan học, bọn sùi bọt mép Nhưng kết số khơng

Nhân vật Bắp Rang chán nản:

- Ăn tính sau Quan trọng hơm đi? - Ngay hơm nay! - Hột Mít hăm hở

- Mấy giờ?

- Ðúng năm chiều, tất tập trung trước cổng trường

Ăn thứ rắc rối chừng ăn q đơn giản Giờ giấc Hột Mít đưa nhanh :Dng bọn tán thành

Trừ Răng Chuột:

- Chiều tơi bận Hột Mít nhíu mày: - Bận gì?

- Ði dạy kèm

- Mai bận - Chiều mốt? - Cũng

Răng Chuột chừng áy náy, nói thêm: - Mấy bạn đi, đừng chờ tơi

Tóc Ngắn tt miệng cười:

- Nếu tụi chừa phần đem cho bạn ******

Ðúng năm chiều, tất có mặt Chỉ thiếu Răng Chuột Bắp Rang cảm khái:

- Chính Răng Chuột đứa đưa sáng kiến ăn mừng Nhưng ăn mừng khơng có

Câu nói Bắp Rang khiến bọn dưng buồn năm phút Kiếng Cận chép miệng:

- Biết được! Chẳng lẽ bắt Răng Chuột bỏ dạy?

- Yên tâm đi! - Tóc Ngắn phẩy tay - Bản nương hứa khơng qn phần mà

Hột Mít ngó quanh: - Giờ đâu?

Một lần nữa, Hột Mít mắc sai lầm

Cho nên lần nữa, đứa tay hướng Bảnh Trai lắc đầu:

Hột Mít hất mặt phía nhân vật buổi tiệc: - Thơi, giao cho Bắp Rang toàn quyền định đoạt

Giải pháp Hột Mít đưa mười phần hợp lý, hai mươi phần hợp tình Nhưng khơng n Những miệng liền chuyển qua lôi kéo: - Xôi đi, Bắp Rang!

- Kem đi, Bắp Rang! - Chè đi, Bắp Rang!

Bắp Rang lắc ghi-đông xe:

- Khơng kem khơng xơi khơng chè hết! Ði theo tôi! - Ði đâu?

Bắp Rang ỡm ờ: - Ðến nơi đó! Bảnh Trai nhún vai:

- Một nơi nơi nào? Nhà hàng New World chăng? Bảnh Trai chọc quê Nhưng Bắp Rang thản nhiên:

- Ðúng Chúng ta đến giới Một giới trước Hạt Tiêu nhăn nhó:

- Ðến đâu nói đại cho rồi, bày đặt văn hoa nghe mệt quá! - Ừ! - Kiếng Cận sốt ruột hùa theo - Bắp Rang nói rõ đi!

Cả bọn vỗ tay: - Ðồng ý, đồng ý! - Hay đấy!

- Một sáng kiến khơng tệ! Chỉ có Tóc Ngắn lo lắng:

- Nhỡ tiệm cơm chay sao?

- Thì ăn mừng cơm chay

Bắp Rang tỉnh bơ đáp Và chấm dứt thảo luận cách mím mơi nhấn mạnh bàn đạp

********

Tiệm thứ mười đường thứ mười tiệm bún bò Huế Như vậy, điều Tóc Ngắn lo lắng khơng xảy

Chỉ xảy điều khơng lo lắng

Khi bọn vừa ngồi vào bàn, loay hoay kéo ghế, tiếp viên nhà hàng cầm tờ thực đơn chồng khăn lạnh tiến lại:

- Các anh chị

Thằng nhãi nói có ba tiếng đứng sững

Cả bọn ngước lên Lập tức tám miệng há hốc Và mười sáu mắt trợn tròn: Răng Chuột!

Không đứa nghĩ thằng Răng Chuột lại xuất Lại dạng Cuộc gặp gỡ bất ngờ đến mức hai bên trố mắt nhìn nhau, khơng tiếng Mãi lúc, thằng Răng Chuột chồng tỉnh Nó mím môi đặt chồng khăn lạnh xuống bàn

- Thì mày làm đây!

Ria Mép kéo ghế bên cạnh: - Mày ngồi xuống đi!

- Không được! - Răng Chuột bối rối ngoảnh đầu vô - Tao phải làm việc Bảnh Trai níu vai Răng Chuột:

- Thì ngồi chơi chút xíu thơi Tóc Ngắn chớp mắt:

- Thế bạn bảo bạn dạy kèm? Răng Chuột ngượng ngập:

- Tơi phải nói

- Chẳng việc phải giấu bạn bè, Răng Chuột à! - Bạn dịu dàng nói - Mẹ nghe chuyện bạn làm kiếm tiền ni em, mẹ khen bạn Mẹ bảo bạn giỏi tụi nhiều

Răng Chuột cảm động Nó khụt khịt mũi liên tục

- Ðừng khịt mũi nữa! - Ria Mép vỗ vai Răng Chuột - Tóc Bím nói Lẽ mày khơng nên giấu tụi tao!

- Thực tao không giấu tụi mày! - Răng Chuột cắn môi - Tao muốn giấu em gái tao - Nghe Răng Chuột nói vậy, khơng đứa hỏi Vì đứa hiểu: Nếu biết anh bưng bê buổi chiều để kiếm tiền ni mình, Cọng Rơm khơng chịu đựng

Bây Kiếng Cận vỡ lẽ hôm trước Răng Chuột dặn đừng cho Cọng Rơm biết chuyện anh trai dạy kèm Răng Chuột tưởng biết thật đằng sau chuyện

- Các bạn ngồi chơi nghe!

biết cịn lúng túng Kiếng Cận nói lớn:

- Lát bạn ngồi với tụi đấy! - Ðược rồi! Tôi xin phép bà chủ!

Hơm đó, cuối Răng Chuột ngồi vào bàn

Nghĩa cuối buổi tiệc ăn mừng thằng Bắp Rang không thiếu Nhưng khó kết luận buổi tiệc vui

***********

Cho đến tận sáng hơm sau, khơng vui bộc lộ rõ nét mặt thằng Răng Chuột

Vào lớp, gặp bạn bè nhe chuột cười Nhưng cười gượng gạo

Kiếng Cận nói nhỏ bên tai bạn: - Nó cười méo xẹo hà

Bạn chớp mắt: - Làm giờ? - Mình khơng biết

Răng Chuột gượng gạo làm bọn gượng gạo theo

Dĩ nhiên, bạn người gượng gạo Vì bạn ngồi cạnh Răng Chuột

Ngồi cạnh khơng thể khơng bắt chuyện Trong Răng Chuột không muốn môi

Bạn hỏi:

- Thuộc hết không? - Không

- Sao thế? - Ừ

Bạn hỏi ba câu, Răng Chuột trả lời ba tiếng Bạn kể lại với tụi bạn, giọng muốn khóc

- Răng Chuột sao ấy! Nó khơng muốn trị chuyện với Hạt Tiêu nhún vai:

- Nó khơng trị chuyện với tất người

Ðứa thấy Hạt Tiêu nói Cho nên đứa mặt ủ mày ê

Chiều hôm qua, sau khỏi quán, Hột Mít cẩn thận dặn người: Ngày mai gặp Răng Chuột phải nói cười bình thường Phải xem khơng có chuyện xảy Sáng nay, tụi bạn làm

Khổ nỗi, cố làm vẻ bình thuờng trơng bình thường ghê gớm Càng xem khơng có xảy có cảm giác xảy khối chuyện

Trò chuyện với Răng Chuột, chẳng đứa nhắc đến chuyện hơm qua nhìn vào mắt tụi bạn, Răng Chuột thấy rõ hình ảnh gặp gỡ bất ngờ lởn vởn tâm trí người đối diện

Vì mà bạn bè tỏ tế nhị, thằng Răng Chuột xa lánh

Suốt ba ngày liên tiếp, xách cặp giùm bạn xuống đến chân cầu thang xong, Răng Chuột lầm lũi bãi gửi, xách xe dông thẳng mạch, không nấn ná đùa giỡn lần Bạn bè gọi í ới khơng được, quay sang trách móc

- Tụi đâu có bị ghẻ! Kiếng Cận bên Răng Chuột:

- Nếu mình, xử thơi! Hột Mít nhìn Ria Mép:

- Có cách khơng Ria Mép? Ria Mép ngửa mặt lên trời: - Nhờ người

Hột Mít liếc Hạt Tiêu: - Mặt Mụn hở?

- Không! - Ria Mép lắc đầu - Lần phải nhờ Bắp Rang - Bắp Rang? - Hột Mít ngạc nhiên

- Ðúng thế! Vì Bắp Rang thần tượng hai anh em Thần tượng nói mà người hâm mộ chẳng nghe!

- Mày lầm to rồi, Ria Mép! - Bắp Rang cười méo xệch - Chính mà thằng Răng Chuột khơng muốn nói chuyện với tao!

Sáng kiến Ria Mép làm bọn tươi mặt lên

Nhưng câu nói Bắp Rang lại khiến bọn xịu mặt xuống

Lần này, xịu xịu Vì đứa thấy: Thằng Bắp Rang nói q! ******

Trước sau, bạn tịnh khơng nói câu Nhưng tối đó, bạn thủ thỉ tâm với mẹ bạn: - Mẹ ơi, bạn Răng Chuột lớp

- Sai?

Mẹ bạn nhìn vào đơi mắt trịn xoe bạn, gật đầu:

- Ðúng Lẽ gặp bạn Răng Chuột, tụi không nên lờ tụi thấy qn ăn hơm trước

- Tại hở mẹ?

- Vì bạn Răng Chuột thừa hiểu: Khi người ta cố không nhắc tới điều lúc người ta nghĩ điều nhiều

- Thế tụi phải làm sao? Mẹ bạn hít vào hơi:

- Phải đàng hoàng đối diện với thật Phải hỏi thăm công việc bạn Phải thường xuyên ghé quán chơi Khi đó, bạn Răng Chuột cảm thấy bạn bè nhìn việc làm thêm nhìn cơng việc bình thường

- Con hiểu rồi! - Bạn reo lên - Còn tụi tránh né, tức tụi xem chuyện khơng bình thường, mẹ há?

Mẹ bạn mỉm cười: - Con nói

Lên lớp, bạn đem lời khuyên mẹ bạn kể với bọn Hột Mít tắc:

- Mẹ Tóc Bím nói quá! Bắp Rang vung tay:

- Thử coi!

Rồi hùng dũng tiến tới chỗ thằng Răng Chuột ngồi: - Ê, chiều mày có làm không hở mày?

tài hôm tránh nhắc tới Bắp Rang cười hề:

- Thì làm tiếp viên quán ăn làm

Trước ánh mắt ngạc nhiên Răng Chuột, Bắp Rang ngồi phịch xuống bên cạnh, thản nhiên hỏi tiếp:

- Mày làm chỗ lâu chưa? Răng Chuột dè dặt đáp: - Bốn tháng

- Lương không hở mày?

Bắp Rang lại hỏi, giọng thân mật thể xin vô làm chung với Răng Chuột Thái độ Bắp Rang giúp Răng Chuột bình tĩnh Nó liếm môi:

- Khoảng bốn trăm ngàn

- Một tháng bốn trăm ngàn? - Tiếng kêu Ria Mép vang lên từ phía sau - Như gần lương mẹ tao bán cửa hàng cịn gì!

Răng Chuột lỏn lẻn: - Nhiều đâu?

- Thế nhiều rồi! - Tiếng Hạt Tiêu trầm trồ

- Phải đó! - Kiếng Cận tiếp lời - Tụi làm kiếm chừng tiền tháng Bạn cười khì khì:

- Tụi nhất chuyện ngửa tay xin tiền ba mẹ Có tiếng Tóc Ngắn hít hà:

- Dĩ nhiên

Từng đứa một, bọn tiến đến sau lưng Răng Chuột Từng đứa một, bọn lên tiếng góp chuyện

Bị Bắp Rang đưa đẩy, Răng Chuột mải chuyện, chẳng để ý Nó thấy bạn bè hỏi thăm chuyện làm ăn mà tự nhiên Cho nên, tự nhiên, thấy khoảng cách bạn chốc bị xóa nhịa

Răng Chuột khơng cịn mắc cỡ Răng Chuột bỏ mặc cảm lại sau lưng Và Răng Chuột nhe chuột, hào hứng đáp lời bạn bè

Cuộc trò chuyện diễn sôi Chỉ đến ngối cổ lại, thấy tám gương mặt xúm xít sau lưng tự hồi nào, Răng Chuột ngỡ ngàng kêu lên:

- Tụi mày làm hử? **********

Bảnh Trai nói với tóc Ngắn: - Thấy chưa?

- Thấy gì?

- Thằng Răng Chuột Nó vui vẻ trở lại

- Ðúng rồi! - Tóc Ngắn gật đầu - Răng Chuột khơng cịn giữ thái độ xa cách với tụi

Bảnh Trai thở dài:

- Nhưng cịn Tóc Ngắn Tóc Ngắn cịn xa cách với tơi - Bạn có nói lộn khơng? - Tóc Ngắn mũi

Rồi khơng đợi Bảnh Trai trả lời, Tóc Ngắn hất mặt: - Hằng ngày bạn xách cặp giùm ai?

- Hằng tuần bạn tập judo với ai? - Tóc Ngắn

- Khi đánh tiến lên, bạn chung phe với ai? - Tóc Ngắn

Tóc Ngắn cười hì hì:

- Vậy nương với “em giai” gắn bó cịn chị em ruột xa cách gì! - Dẹp!

Bảnh Trai gầm lên tiếng, quay hậm hực bỏ Bảnh Trai tìm Bắp Rang Ria Mép, than thở:

- Con nhỏ Tóc Ngắn tụi mày ơi! - Làm làm sao?

- Nó muốn tao làm em trai

- Thì làm đi! - Bắp Rang Cười - Nó một, mày làm em mà nhõng nhẽo Bảnh Trai thiểu não:

- Tao có làm em nó, tình cảm dành cho tao khơng chó mèo nhà đâu

Bắp Rang nheo mắt: - Sao mày bi quan thế?

- Tao không bi quan! - Bảnh Trai nuốt nước bọt - Tao nghe xếp hạng Thoạt đầu xếp tao hạng tám, đồng hạng với tụi mày Năn nỉ mãi, nâng tao lên hạng bảy, đứng sau mèo Mi thằng chó Mí

Ria Mép vỗ vai Bảnh Trai, cố nín cười:

đó, vị trí mày chắn nâng lên Bảnh Trai sáng mắt:

- Ngày ngày nào?

Ria Mép vờ nghiêm mặt xịe tay tính tốn lúc, tt miệng cười: - Khoảng mười lăm năm nữa!

Ðến lúc này, Bảnh Trai biết thằng Ria Mép trêu - Dẹp!

Lần thứ hai vịng mười phút, Bảnh Trai gầm lên

Và lần đầu, gầm xong, quay hậm hực bỏ

Chương

Cho đến chiều Bảnh Trai sực nhớ ra: lớp, bạn người chơi thân với Tóc Ngắn

Nhưng Bảnh Trai lị dị đạp xe đến nhà bạn bạn qua nhà Kiếng Cận - Ði chơi không? - Bạn rủ

- Ði đâu?

- Ði ăn bún bò Huế Kiếng Cận cười:

- Ghé chỗ Răng chuột hở? - Ừ

Răng Chuột thấy Kiếng Cận chở bạn đâm đầu vơ qn bở ngỡ lắm: - Hai bạn đâu vậy?

Bạn mỉm cười nhìn Răng Chuột: - Cho hai tơ!

Lần Răng Chuột khơng cịn thấy lúng túng lần ăn mừng Bắp Rang Nó lấy khăn lau bàn, vui vẻ đùa:

- Quý khách chờ lát

Khi Răng Chuột bưng hai tô bún đặt rên bàn, Kiếng Cận hỏi: - Ngồi chơi không?

- Lát

Răng Chuột hất đầu phía hai người khách vừa bước vơ qn, khẽ đáp Như bận Chứ thật hết ngại ngùng Kiếng Cận bạn sung sướng nghĩ

Hơm đó, Kiếng Cận bạn ngồi chơi với Răng Chuột lâu

Và hơm đó, lần Răng Chuột thổ lộ tâm Vì bắt đầu xem Kiếng Cận bạn người chia sẻ buồn vui

Theo Răng Chuột kể ba mẹ ly dị từ hai anh em cịn nhỏ Cho đến bây giờ, nhiều năm trôi qua, khơng biết chuyện dẫn đến chia tay ba mẹ Khơng nói cho biết Ba khơng nói Mẹ khơng nói Những người khác không môi

Trước đây, gia đình Răng Chuột quê Sau chia tay mẹ nó, ba bỏ lên thành phố làm ăn Nó Cọng Rơm sống với mẹ Ðến lên lớp tám mẹ dắt díu hai lên thành phố

Ba mẹ thuê phòng nhỏ với Lúc đầu, đời sống khó khăn Một thời gian sau, mẹ gia đình giả nhận vào dạy kèm đứa con, sống đỡ lên chút

Mẹ ln nhà học trị, cuối tháng lãnh lương ôm tiền thăm hai anh em - Thế bạn phải làm thêm? - Kiếng Cận hỏi

- Tiền mẹ tơi đem đủ để đóng tiền nhà, tiền ăn Nhưng khoản khác tiền học, tiền quần áo, sách

Bạn chớp mắt:

- Hình bạn thường xuyên thay đổi chổ ở?

- Ừ! - Răng Chuột tặc lưỡi - Ðể tìm chỗ rẻ mà

Hơm đó, trước Kiếng Cận bạn về, Răng Chuột lần lại cẩn thận dặn: - Mấy bạn tới chơi nhớ đừng Cọng Rơm biết ********

Thằng Răng Chuột dặn dị chuyện kỹ lưỡng Nhưng bữa st chút làm lộ bí mật

Chẳng Kiếng Cận bạn về, người quán xúm lại trầm trồ: - Hai chị em sinh đôi trông hay quá!

Bà chủ quán hỏi Răng Chuột:

- Hai bé sinh đơi học chung lớp con? Răng Chuột lễ phép:

- Dạ, hai bạn học lớp với sinh đôi, thưa cô - Con nói chứ! Chị em khơng sinh đơi giống đến thế?

- Dạ, hai bạn chị em Chủ quán trợn mắt:

- Không chị em sao?

- Dạ, khơng bà họ hàng hết

Câu trả lời Răng Chuột khiến người quán ngẩn

Về nhà, khoe với Cọng Rơm: - Hơm vui vui

- Chuyện hở anh?

- Ai tưởng Kiếng Cận Tóc Bím chị em sinh đơi Cọng Rơm cười:

- Hôm hai chị đến nhà chơi, em tưởng Nó ngước nhìn anh nó:

- Hơm chị Kiếng Cận chị Tóc Bím đến chỗ anh hở? Răng Chuột vui vẽ:

- Ừ, hai bạn rủ

Suýt chút nữa, chữ “ăn” buột khỏi miệng Răng Chuột May sao, đến phút :Dt, dừng lại kịp

Cọng Rơm chẳng ngờ vực gì, lại hỏi: - Ði xem anh dạy kèm hở?

- Ừ! - Răng Chuột mừng rơn - Hai bạn định nhận lời kèm cặp đứa nhóc Nên muốn xem anh dạy dỗ

Nếu giới tổ chức thi nói dối, Răng Chuột đứng hạng bét Vì nói dối chả làm sao: Lý đưa khó tin

Nhưng Răng Chuột hài lịng tài phịa chuyện Nó tưởng tay tổ Tại thấy Cọng Rơm gật gà gật gù không thắt mắc thêm mà

Nó khơng biết, thực ra, em gái biết phịa chuyện từ lâu

Có nghĩa từ lâu, Cọng Rơm biết anh xách cặp khỏi nhà vào lúc bốn rưỡi chiều để dạy kèm

Cọng Rơm chưa ngang qua Ðó Cọng Rơm nghe nhỏ bạn kể lại - Mình vừa gặp anh bạn

- Ở đâu?

- Ở quán bún bị

- Ảnh có nói chuyện với bạn khơng? - Khơng, ảnh khơng nhớ mặt - Hai người ngồi bàn hở?

- Không, ảnh làm tiếp viên Ủa, bạn sao? - Biết

Lần đó, Cọng Rơm phải cố để đừng khóc, chí để đừng run lên trước mặt bạn Nhưng dù cố đến mấy, cặp mắt hoe hoe đỏ

- Bạn thế?

Mình thương anh mình! Phải vất vả Cọng Rơm tìm cách giải thích tự nhiên -Ðã lần kêu ảnh đừng làm ảnh khơng nghe

- Ấy anh bạn người anh thương em

Bạn Cọng Rơm nói Răng Chuột người anh thương em Nên khơng muốn em gái biết bí mật Nó sợ Cọng Rơm buồn

Và Cọng rơm người em thương anh Nên khơng muốn anh biết khám phá bí mật mà anh cố giấu Nó sợ Răng Chuột buồn

*******

Răng Chuột điều Cả Kiếng Cận bạn khơng biết Nên biết ra, hai kinh ngạc

Cọng Rơm nhìn Kiếng Cận lễ phép:

- Em cám ơn chị Kiếng Cận mèo vải hôm trước Kiếng Cận trách:

- Tặng lâu mà bữa cám ơn Cọng Rơm phân trần:

- Tại chị chị Tóc Bím giống q, em sợ nhầm Bây phân biệt được, em dám cám ơn

- Cám ơn nhầm không sao! - Kiếng Cận đùa! - Chỉ sợ mai mốt em địng tặng quà cho chị, lúc nhầm thật tai họa

Cọng Rơm cười khúc khích Nó hết nhìn Kiếng Cận lại quay sang nhìn bạn, vui vẻ nói: - Hai chị giống hai giọt nước, hèn hơm trước anh Răng Chuột bảo người quán tưởng hai chị chị em sinh đôi

Cọng Rơm nói bình thường, nhỏ nhẹ Kiếng Cận bạn nghe sấm nổ bên tai

Cả hai đưa mắt nhìn Rồi quay lại, ngỡ ngàng: - Em biết hở, Cọng Rơm?

Cọng Rơm ngơ ngác: - Biết cơ?

- Biết chuyện anh Răng Chuột - Chuyện anh Răng Chuột ạ? Bạn nhíu mày:

- Có phải em vừa nói “mọi người quán”

Cho nên khơng cịn cách khác cúi đầu, lí nhí: - Dạ, em biết lâu

Thú nhận Cọng Rơm làm Kiếng Cận bạn dở cười dở mếu Răng Chuột dặn tới dặn lui Kiếng Cận bạn chuyện Là có mơi với Cọng Rơm Là phải kín tiếng Là tuyệt đối bí mật Trong nhỏ Cọng Rơm biết tỏng từ khuya Thằng Răng Chuột thật khờ

Dù câu nói thứ Cọng Rơm khiến Kiến Cận bạn dở cười dở mếu Nghĩa mếu cịn có tí cười Nhưng đến nói tiếp câu thứ hai Kiếng Cận bạn chẳng cười nữa, toàn mếu:

- Hai chị nhớ đừng anh Răng Chuột biết em biết

Thế không ông anh mà em nhờ Kiếng Cận bạn giữ bí mật giùm Một bên không muốn cho bên biết Một bên khơng muốn cho bên biết biết Bạn gật đầu:

- Chị hứa

Kiếng Cận gật đầu: - Chị hứa

Cả hai hứa Và khơng hỏi thêm Vì Kiếng Cận bạn biết Cọng Rơm lại yêu cầu

******

Thực ra, sống đời mà chẳng có bí mật Bạn có bí mật bạn

Bắp Rang có bí mật Bắp Rang Răng Chuột có bí mật Răng Chuột Cọng Rơm có bí mật Cọng Rơm

Gọi “gần như”, đời dù có ngoại lệ Như Bảnh Trai chẳng hạn Bí mật nó, rêu rao khắp nơi

Tâm nó, đụng than thở

Rốt cuộc, bí mật nó, biết Tâm nó, hay Chỉ nhỏ Tóc Ngắn ù ù cạc cạc Oái oăm chỗ Khổ thân cho thằng Bảnh Trai chỗ Và chạy nhắng lên

Và cuối tóm bạn - Tóc Bím nè

- Gì?

- Nhỏ Tóc Ngắn mà - Nhỏ Tóc Ngắn sao? - Nó khờ q

- Bạn cịn khờ - Tơi?

- Chứ cịn Chỉ người khờ loay hoay người khờ Bảnh Trai vuốt tóc:

- Có lý Rồi thở ra:

- Vậy phải làm sao? - Mình khơng biết!

- Chơi thân sao? Hì hì, nói thật nhé, chuyện minh dốt đặc cán mai Bảnh Trai nhắm mắt, lên oán:

- Trời ơi, ta hết cách sao?

Bạn nhìn người chết, thấy tội tội, gõ tay lên trán: - Trong bọn chúng ta, có đứa dồi kinh nghiệm

Bạn nói chưa dứt câu, Bạnh Trai mở mắt Mắt sáng trưng: - Hạt Tiêu?

Reo lên hai tiếng cụt ngủn, tơng cửa nhà bạn, chạy

Chẳng có lời cám ơn, lời chào Chỉ có tiếng cánh cửa đập đánh “rầm” Và tiếng ốc vít long ra, rơi loảng xoảng

Bạn bước lại đóng cửa, bụng lo lắng: Bảnh Trai ơi, coi chừng xe đụng! **********

Bây bạn Kiếng Cận ghé qn ăn chỗ Răng Chuột thường xun Có hơm hai Tóc Ngắn, Hạt Tiêu, Hột Mít

Có hơm Bảnh Trai, Ria Mép, Bắp Rang Có hơm bọn tám đứa có mặt

Nhưng thường đến bạn Kiếng Cận, “hai chị em sinh đôi” người quán gọi

Cho nên, bạn Kiếng Cận thân thuộc với quán bún bò

Thân thuộc đến mức gặp lúc khách vào đông, Răng Chuột không kịp trở tay, hai tự động bưng dọn giúp mà chẳng thấy lạ mắt

- Nó chạy giao hàng, lát cháu - Giao hàng sao, cơ?

- À, có khách muốn ăn bún không đến quán Họ gọi điện thoại, đem tới tận nhà

Chủ quán nhìn cửa: - Răng Chuột

Bạn Kiếng Cận ngoảnh ra, thấy Răng Chuột rà chân xuống đất, gà-mên lủng lẳng tay lái xe đạp hàng ngày học

Răng Chuột bật chống xe, bước vô Thấy bạn Kiếng Cận, toét miệng cười: - Ðói bụng sớm ha?

Kiếng Cận hỏi:

- Bạn giao hàng đâu thế? - Gần

- Nếu khách xa sao?

- Xa gần thôi! – Răng Chuột lau mồ hôi trán - Hễ khách gọi phải đem tới

Răng Chuột nói đinh đóng cột

Khi nói vậy, khơng ngờ có lúc mực từ chối giao hàng cho khách, liệt đến mức bà chủ quán biết lắc đầu chịu thua

Lần đó, bạn Kiếng Cận tận mắt chứng kiến Và lần đó, hai đứa khơng kềm thắm mắc: - Có chuyện hở Răng Chuột?

- Vậy để Kiếng Cận giao cho! Bạn Kiếng Cận xách gà-mên, đạp xe Ðứa ngồi trước chép miệng:

- Buồn cười ghê! Ðứa ngồi sau lặp lại: - Ừ, buồn cười ghê!

Buồn cười thật Vì lúc này, Răng Chuột sợ Cọng Rơm phát giác chuyện làm thêm

Nhưng bạn Kiếng Cận buồn cười Còn đạp xe chở về, hai tự dưng không thấy buồn cười

Chỉ thấy buồn hiu hắt *********

Buồn hiu hắt hẳn nhiên buồn Nhưng chưa phải buồn

Buồn hôm, thấy Răng Chuột lễ mễ xách ba, bốn gà-mên xe, xỏ dây hí hốy cột vào yên sau, Kiếng Cận nhướn mắt:

- Khách mua phần mà bạn đem nhiều thế? - Tới tám phần lận Chắc ăn nhà

Bạn nhíu mày:

- Bạn cột khơng khéo, đổ hết Răng Chuột cười:

- Ði cùng?

- Ừ, bạn chở, ngồi đằng sau xách gà-mên cho

- Một ý kiến hay! - Kiếng Cận giơ tay lên – Răng Chuột chở Tóc Bím đi, ngồi đợi

Răng Chuột chưa kịp nói gì, bạn lúi húi tháo dây cột nhanh nhẹn cầm gà-mên lên:

- Ði!

Thế hai tuôn khỏi quán, Răng Chuột ngồi trước lái xe, bạn ngồi sau ôm gà-mên bún

- Khách đâu lận, Răng Chuột? - Tuốt đường An Dương Vương

Răng Chuột vừa đáp vừa bặm môi đạp Chân đạp mặt dáo dác trơng ngang ngó ngửa

- Bạn tìm thế? - Bạn ngạc nhiên – An Dương Vương xa mà! Răng Chuột bối rối:

- Tôi sợ gặp người quen

- Người quen bắt gặp sao! - Bạn phì cười – Có gặp bạn này, chẳng biết bạn giao hàng đâu!

- Ờ há! – Răng Chuột thở hơi, ngẩn ngơ - Vậy mà trước đem bún giao, thấp tha thấp thỏm, ngốc thật!

Nếu không lái xe, hẳn Răng Chuột đưa tay cốc đầu

Nó khơng cốc đầu Nhưng láo liên Và guồng chân trở nên nhanh Lát sau, xe dừng trước nhà có cửa lưới xanh đường An Dương Vương Răng Chuột nói:

Bạn lật đật leo xuống xe: - Ðể kêu cửa cho

Răng Chuột đẩy tay lái phía bạn: - Tóc Bím coi xe Ðể tơi!

Rồi đỡ gà-mên tay bạn, Răng Chuột thò tay bấm chuông cửa

Một người phụ nữ giúp việc từ nhà Bà chùi hai bàn tay lấm dầu ăn vào tạp đề, loay hoay mở cửa

- Bún phải không cháu? – Bà thị đầu Ðang nói, bà khựng lại, thảng kêu lên - Ủa, lại hở Răng Chuột?

Bà nhìn mớ gà-mên Răng Chuột cầm tay: - Không phải dạy kèm sao?

Răng Chuột bàng hoàng khơng người phụ nữ Nó lắp bắp hỏi, mặt tái đi: - Cịn mẹ? Mẹ khơng phải gia sư sao?

Sự gặp gỡ bất ngờ trớ trêu hai mẹ Răng Chuột khiến bạn chết trân Phải khó khăn bạn nhúc nhích để lặng lẽ dắt xe cách qng Bạn khơng đủ can đảm chứng kiến tình éo le chắn chẳng muốn Bạn đứng đợi Răng Chuột nghe đầu bần thần câu hỏi: Có phải hơm ngày buồn

Chương 10

Trên đường quay quán, bạn ngồi cục gạch Bạn nghĩ Răng Chuột làm cục gạch thứ hai Nghĩa chẳng nói với Y hệt hồi đầu năm, lúc hai xếp ngồi cạnh lớp

Bạn nhầm

- Mẹ đấy, Tóc Bím Bạn lí nhí:

- Mình biết Răng Chuột lại nói:

- Hóa mẹ tơi giúp việc nhà dạy trẻ lâu tơi nghĩ Lần bạn làm thinh Vì bạn khơng biết phải nói câu cho thích hợp Răng Chuột tiếp tục cảm khái:

- Mẹ giấu anh em giống giấu em gái

Bạn ngọ ngoạy n, định nói với Răng Chuột mẹ Răng Chuột thương Ấy mẹ Răng chuột khơng muốn anh em lo buồn, nghĩ ngợi Nhưng rốt bạn không lời Bạn thấy lời an ủi mà nhẹ nhõm, dễ dàng

Răng Chuột chép miệng, đọc ý nghĩ bạn: - Chẳng qua mẹ sợ anh em tơi buồn, Tóc Bím - Mình nghĩ vậy! - Bạn nói

- Nhưng tơi khơng buồn đâu, thực đó, Tóc Bím! Chỉ ngỡ ngàng chút

Không quay lại Răng Chuột hình dung thắc mắc bạn, nên lại nói:

- Vì tơi tin, tơi tự hào hy sinh cho em gái tơi mẹ tơi tự hào hy sinh cho hai anh em tơi y

Suốt từ lúc đến qn, gần có Răng Chuột nói Chưa bạn nghe Răng Chuột nói nhiều

Răng Chuột nói bình tĩnh, chân thành vẻ nói với nói với người khác

của bạn Trong bạn cố tình lảng tránh Răng Chuột điềm nhiên đề cập đến gặp gỡ vừa hai mẹ con, thật khác xa với thái độ mặc cảm lần bị bạn bè bắt gặp qn ăn hơm

Thậm chí, bạn thận trọng hỏi, lúc quán bún trước mắt: - Mình khơng kể cho Kiếng Cận bạn câu chuyện hôm chứ? Răng Chuột đáp giọng bình thản:

- Tùy bạn Theo tơi, chẳng có phải giấu

Chỉ đến dừng xe cửa, thở dài nói thêm: - Thực cần giấu Cọng Rơm thơi

******

Hơm đó, bạn phân vân

Rằng khơng biết có nên kể lại cho đứa bạn xảy với Răng Chuột hay không

Bạn đắn đo Bạn lưỡng lự Và cuối bạn định khơng nói với chuyện Dù Kiếng Cận, “chị em sinh đôi” bạn

Bạn khơng kể với Kiếng Cận cịn bạn khơng có hội làm điều

Vì sáng hơm sau, chơi, thằng Bảnh Trai tung “quả bom” - Hà hà! - Bảnh Trai cười híp mắt – Thì

Bảnh Trai qua lại trước mặt bọn, đầu gục gà gục gặc, miệng úp úp mở mở - Gì hở mày? - Bắp Rang hỏi

Bảnh Trai lượn qua lượn lại: - Hà hà,

- Nhóc muốn bị xách hai tai chắc? Tóc Ngắn nheo mắt:

- Bảnh Trai điên

Bảnh Trai đứng lại Nó tặc tặc lưỡi:

- Mãi đến hôm qua biết ngày thằng Mặt Mụn gọi điện thoại cho Hạt Tiêu để nói

Câu nói Bảnh Trai khiến bọn quay nhìn Hạt Tiêu Thấy người nhìn mình, Hạt Tiêu nhe cười tỉnh bơ, chẳng thèm đỏ mặt tí ti

Bạn tị mị ngó Bảnh Trai: - Mặt Mụn nói thế?

Bảnh Trai khơng trả lời thẳng câu hỏi bạn Nó tiếp tục trình bày q trình khám phá bí mật giọng trang trọng:

- Tôi đến xin “yết kiến” Hạt Tiêu thảy sáu lần Ria Mép cắt ngang:

- Ðể tìm hiểu xem đứa trai ngày nói với đứa gái mà “yết kiến” có sáu lần q

Bắp Rang láu lỉnh:

- Nhất tìm hiểu để bắt chước nói lại với đứa gái khác

Hột Mít lừ mắt ngăn khơng cho hai tên tiểu quỷ phá bĩnh quay sang Bảnh Trai, hất hàm:

- Rốt kết hở Bảnh Trai? Bảnh Trai gãi cằm:

- Năm lần đầu, mặc cho năn nỉ ỉ ôi, nhỏ Hạt Tiêu khăng khăng không chịu tiết lộ Cho đến chiều hôm qua, Hạt Tiêu chịu môi Thì

Kiếng Cận bực đứng lên: - Mình đây!

Hột Mít làm nhấp nhổm:

- Bảnh Trai lấp lửng thế, tụi ln Bảnh Trai nháy mắt với Hạt Tiêu:

- Nói nghe Hạt Tiêu?

Mọi người nghĩ Hạt Tiêu phản đối Nó giơ nắm đấm lên Hoặc thét lên be be

Không ngờ Hạt Tiêu nhún vai hờ hững: - Tùy bạn

Rồi thở đánh thượt:

- Mình mệt Ba mẹ mệt Ria Mép ngó Bắp Rang:

- Thằng Mặt Mụn thật quắt mày ạ! Chuyên hành hạ ba mẹ bạn mình!

Bọn gái không thèm quan tâm đến “tội ác” Mặt Mụn Bốn cặp mắt đổ dồn vào Bảnh Trai:

- Hạt Tiêu cho phép đó, Bảnh Trai! Bảnh Trai hấp háy mắt:

- Các bạn có biết thằng Mặt Mụn gọi điện thoại cho Hạt Tiêu ngày để nói khơng? - Nói gì?

- Mình biết bốn câu đó! - Nhỏ Kiếng Cận lên tiếng

Khơng chờ Bảnh Trai hỏi lại, Kiếng Cận thao thao tuôn tràng trước ánh mắt ngạc nhiên bọn:

- Bốn câu là: Tội Hạt Tiêu há? Năm Hạt Tiêu xinh q ha? Tính tình Hạt Tiêu hả? Tôi nhớ Hạt Tiêu q hà!

Nói xong, Kiếng Cận tủm tỉm nhìn Bảnh Trai: - Ðúng không?

- Ðúng! - Bảnh Trai nhìn lại Kiếng Cận, tủm tỉm – Nhưng bạn nói có chín mươi chín phần trăm hà

Kiếng Cận trịn mắt:

- Chín mươi chín phần trăm? Tại sao?

- Tại có khác biệt tên người câu

Hột Mít, Tóc Ngắn bạn hấp tấp chồm người tới trước: - Là sao?

Bảnh Trai chém tay vào khơng khí:

- Bốn câu Mặt Mụn xác là: Tội nhỏ Kiếng Cận há? Năm Kiếng Cận xinh q ha? Tính tình Kiếng Cận q hả? Tôi nhớ Kiếng Cận hà! - Trời!

Tóc Ngắn, Kiếng Cận, Hột Mít, Ria Mép, Bắp Rang bạn, sáu miệng sửng sốt kêu lên À quên, tính thêm thằng Răng Chuột bảy Răng Chuột có ngồi đó, có kêu trời, có tâm nên kêu trời nhỏ xíu hà

***********

Con người ta kêu trời q thảng thốt, q bàng hồng Vì người ta có hai tai lúc chẳng tin tai

- Ðừng có bịa chuyện, quỷ sứ rút lưỡi nghen! - Bảnh Trai không bịa chuyện đâu Kiếng Cận! Hạt Tiêu lên tiếng đáp thay Bảnh Trai

Còn bạn lên tiếng phản đối thay Kiếng Cận:

- Vơ lý! Chính Mặt Mụn tun bố thích Hạt Tiêu Suốt hai tháng trời tâm với Kiếng Cận

Hạt Tiêu nhún vai:

- Nhưng gọi điện thoại hỏi nó, bảo thích Kiếng Cận khơng phải thích Và tâm với hai tháng trời

Ria Mép ngửa mặt lên trời:

- Hà hà, phải đem thằng Mặt Mụn siêu âm Chắc có hai trái tim Bắp Rang thu nắm đấm:

- Chiều Ria Mép gặp

- Ðúng! – Ria Mép gầm gừ - Phải bắt giải thích rõ ràng chuyện

- Nếu khơng cung khai, hai nhóc dùng cực hình thẳng tay tra khảo! - Hột Mít nghiến ken két - Hừ, năm ngối học chung thấy hiền cục bột Năm qua trường khác lại bày đặt lộn xộn

Bảnh Trai giơ tay: - Tôi với

Ria Mép quắc mắt: - Chi?

- Trị tội Thằng Mặt Mụn làm cho cô gái nghi ngờ tình cảm chàng trai chân thật

- Ở nhà Bảnh Trai! Bản nương khơng nghi ngờ tình cảm “em giai” đâu! Tóc Ngắn nhóc vơ tư Nghĩa giờ, ngồi lúc trường, tóc tai quần áo theo kiểu trai, đứng theo lối trai, chơi trò chơi trai Và tất nhiên, nói đùa theo kiểu trai

Do đó, Bảnh Trai ngó nó, khơng biết câu nói nhỏ có chứa đựng ý tứ sâu xa lời đùa vô tội vạ Một hồi lâu, chớp mắt hỏi lại:

- Tóc Ngắn nói thật hở?

- Bản nương khơng quen nói dối Bằng chứng kể từ hơm qua, cô nương âm thầm nâng “em giai” lên hạng sáu, xếp thằng Mí nấc

Mắt Bảnh Trai sáng lên: - Thế Mi? Tóc Ngắn cười hì hì: - Con Mi hạng năm

Ðang tươi hớn, mặt Bảnh Trai xịu xuống - Thế khơng!

Hột Mít, Hạt Tiêu, Kiếng Cận, Răng Chuột ngó nhau: - Thằng Mí Mi thế?

Chỉ chờ có vậy, Bắp Rang, Ria Mép bạn vọt miệng rập ràng: - Là chó mèo nhà Tóc Ngắn đó!

Ðáp xong, ngoảnh sang, ba thấy Hột Mít, Hạt Tiêu, Kiếng Cận Răng Chuột miệng mồm méo xệch

**********

Thoạt đầu thằng Mặt Mụn quan tâm đến nhỏ Hạt Tiêu

Lúc nghe tin Hạt Tiêu bị kỷ luật, Mặt Mụn đấm ngực binh binh, gõ đầu cốc cốc Nó ân hận Ðến nghe hai tên tiểu quỷ Ria Mép Bắp Rang kể lể sướt mướt hồn cảnh Hạt Tiêu, thêm xốn xang bứt rứt

Vì gọi điện thoại cho tân bí thư chi đồn Kiếng Cận để hỏi thăm cựu bí thư chi đồn Hạt Tiêu Vậy thơi có đâu!

Ngặt nỗi, thằng Mặt Mụn thấy thương nhỏ Hạt Tiêu Cho nên gọi điện cho nhỏ Kiếng Cận khơng lần Cũng không hai lần

Mặt Mụn gọi ngày Gọi suốt hai tháng trời

Tháng đầu tiên, nghĩ đến Hạt Tiêu, thấy tội tội, thấy thương thương

Nhưng qua đến tháng thứ hai, thấy thương thương nhỏ Kiếng Cận nhiều Tại thấy nhỏ tốt Ngày è cổ nghe tâm mà chẳng mở miệng chửi câu Cũng chẳng nhíu mày lấy (Thực nhỏ Kiếng Cận nhíu mày trăm thằng Mặt Mụn đâu có nhìn thấy) Nhỏ Kiếng Cận khơng tốt bụng mà cịn dịu dàng Ðiều làm thằng Mặt Mụn cảm động khơng để đâu cho hết Khi lo lắng, nhỏ lựa lời an ủi Khi buồn bã, nhỏ nhẹ nhàng động viên

Nhưng Mặt Mụn lại chẳng dám lộ tình cảm ngồi Nó sợ nhỏ Kiếng Cận liệt vào hạng bất lương

Ðể có cớ gọi điện thoại cho Kiếng Cận ngày, thằng Mặt Mụn láu cá vờ tiếp tục thương nhớ Hạt Tiêu

Trong Khi thực ra, nói Hạt Tiêu tình cảm muốn gửi gắm cho nhỏ bạn đàm đạo với bên đầu dây

Ngày Hạt Tiêu gọi điện thoại cho Mặt Mụn ngày thú thật tất

Và kể từ lúc đó, gọi điện thoại cho cựu bí thư chi đoàn Hạt Tiêu ngày để kể lể tình cảm tân bí thư chi đồn Kiếng Cận, giống trước gọi điện thoại cho tân bí thư chi đồn Kiếng Cận ngày để kể lể tình cảm cựu bí thư chi đồn Hạt Tiêu

Ria Mép Bắp Rang điều tra về, nhăn nhó kể lại cho bọn Rồi lắc đầu, kết luận: - Lộn xộn quá!

- Hèn mặt ngày mụn Hột Mít ngó Kiếng Cận:

- Giờ xử sao?

Kiếng Cận nhún vai: - Chỉ có cách thơi Bảnh Trai gãi đầu: - Thương lại nó? Kiếng Cận bĩu mơi: - Cịn lâu

Nó nghiêm mặt:

- Mình Hạt hỏi tội Hạt Tiêu vỗ tay:

- Hay đấy! Rồi hỏi: - Chừng nào?

- Ðợi đến hôm liên hoan văn nghệ cuối năm ******

Hôm liên hoan văn nghệ cuối năm, Mặt Mụn trốn biệt Trước ba ngày, Ria Mép đón đường, rủ:

Trước hai ngày, Bắp Rang gọi điện thoại, nhắc: - Nhớ tới nha mày!

Mặt Mụn hào hứng: - Nhớ

Trước ngày, Mặt Mụn quay số máy Hạt Tiêu: - Tối mai, Kiếng Cận có lên sân khấu không?

Hạt Tiêu dĩ nhiên bé Nhưng Hạt Tiêu có nghĩa cay Nó “xí” liền: - Có Kiếng Cận lên sân khấu, cịn ơng lên đoạn đầu đài

Mặt Mụn giật thót: - Là sao?

Hạt Tiêu gọn lỏn: - Tới biết

Hạt Tiêu nói kiểu đó, có cho vàng thằng Mặt Mụn khơng dám mị tới Ngơi Trường Mọi Khi xem liên hoan văn nghệ

Nếu không tới, chắn ngồi bó gối trước hiên nhà, nguyền rủa hai tên tiểu quỷ Ria Mép Bắp Rang tệ sau đưa tay lên tự cốc đầu hai mươi lăm để trừng phạt tội giữ mồm giữ miệng khiến thứ đổ bể tùm lum

Nhưng liều lĩnh dẫn xác tới, dám thập thị ngồi cổng Ðứng ngồi cổng, khơng nhìn thấy sân khấu dựng sân trong, nghe tiếng hát ca sĩ Kiếng Cận vọng qua cặp loa treo tng teng cành phượng Vì lý đó, thằng Mặt Mụn lúc có mặt đằng trước cổng nên

Vậy Mặt Mụn có mặt Ngơi Trường Mọi Khi vào đêm liên hoan hay khơng? Có trời biết

tiên sách bạn cầm tay, tác giả tuyên bố để đọc câu chuyện này, bạn bắt buộc phải tưởng tượng mà

Thế bạn khơng tưởng tượng bạn bạn bạn hăm hở biểu diễn văn nghệ bên bứt tường rào bên tường rào thằng Mặt Mụn hăm hở vểnh tai nghe trộm?

Và nghe trộm Mặt Mụn nghe thấy gì? **********

Lớp mười bạn đăng ký tham gia ba tiết mục: “Tứ ca ngẩu nhiên” Kiếng Cận, Bắp Rang, Vòng Kiềng, Ði Ngựa trình bày nhạc phẩm Cho Tơi Yêu Song ca Răng Chuột Cọng Rơm hát Cả nhà thương Cuối cùng, tiết mục đinh, tiết mục dự thi thức lớp bạn song ca Mặt trời bé trình bày hai giọng ca vàng Bảnh Trai Hột Mít

Tứ ca Cho yêu trôi qua êm đềm

Nhưng tới song ca Cả nhà thương có chuyện

Lúc Răng Chuột Cọng Rơm say sưa ”Ba thương giống mẹ Mẹ thương giống ba ” chị Mắt Nai lần tới chỗ lớp bạn

Bí thư đồn trường Mắt Nai ngoắt bí thư đồn lớp Kiếng Cận: - Ra em!

Kiếng Cận vừa lách bước ra, chị Mắt Nai nghiêm mặt hỏi ngay: - Lại vụ Mặt Mụn hở?

Kiếng Cận sửa kiếng cận: - Sao ạ?

- Ðừng giả vờ ngây thơ! - Chị Mắt Nai tay lên sân khấu – Bạn đấy? - Bạn Răng Chuột

- Ðâu phải học sinh trường - Dạ, bạn Răng Chuột học lớp em!

Lớp trưởng Hột Mít lên tiếng đáp thay bí thư đồn Kiếng Cận, chả rõ mon men lại gần từ

Và khơng Sau lưng nó, nguyên đám lủ khủ - Thế Cọng Rơm?

Ria Mép gãi gáy:

- Dạ, Cọng Rơm em Răng Chuột - Trường mình?

Bắp Rang gãi cằm: - Dạ, trường khác

Chị Mắt Nai quay sang Kiếng Cận: - Thế tụi em chưa biết sợ?

Kiếng Cận bối rối, Bảnh Trai cười nịnh:

- Chị ơi, em học sinh trường coi người trường - Ðừng giỡn!

Hạt Tiêu cố tìm lý do:

- Nhưng tiết mục đâu có dự thi hở chị?

- Không dự thi không đưa học sinh trường khác vào! - Chị Mắt Nai nhún vai – Sao tụi em thích đùa dai với nhà trường thế? Vụ bóng đá hồi đầu năm chưa đủ hay sao? Nhìn vẻ mặt lúc lạnh chị Mắt Nai, Kiếng Cận biết không xong

- Không đùa?

- Dạ, không đùa Tại chị thơi, hồn cảnh hai anh em Răng Chuột đặc biệt

Rồi Kiếng Cận kể sơ cho chị Mắt Nai nghe Nghe xong, chị Mắt Nai chớp mắt nai: - Thật hở?

- Dạ

- Thế chị tha cho tụi em lần

Chị Mắt Nai dợm bước Nhưng chị cau mày:

- Nhưng hai anh em Răng Chuột lại chọn buổi liên hoan hôm để hát này? Thấy bọn lúng túng, bạn vọt miệng đáp bừa:

- Tại hơm có ba mẹ bạn Răng Chuột đến dự, chị *********

Cùng lúc đó, để phụ họa với bạn, từ sân khấu, Răng Chuột kêu ầm micrơ:

- À, mẹ

Cả bọn nhìn lên, ngạc nhiên thấy Răng Chuột toét miệng cười, tay góc sân

Cọng Rơm khơng chịu thua Nó nhảy tưng tưng, tay góc sân đối diện: - Í, có ba kìa!

Tiếng reo hớn hở cặp loa cành phượng truyền vang vang khắp sân trường

Rồi sực nhớ đứng sân khấu, hai anh em hoảng hốt phóng xuống bậc thang

của đôi song ca Răng Chuột Cọng Rơm chạy bay lại chỗ tụi bạn đứng Răng Chuột kéo tay Kiếng Cận bạn, vui vẻ sang bên trái:

- Mẹ

Cịn Cọng Rơm níu tay Bắp Rang, sung sướng sang bên phải: - Ba em

Bạn hỏi Răng Chuột: - Bạn mời ba mẹ đến dự à?

- Không, khơng mời cả! - Cặp mắt Răng Chuột long lanh - Thế mà ba lẫn mẹ biết, đến

Tự nhiên bạn mừng lây nỗi mừng anh em Răng Chuột Ba mẹ Răng Chuột khơng hẹn mà đến xem chương trình văn nghệ, nghe Răng Chuột Cọng Rơm hát Cả nhà thương chắn hiểu hai đứa cơi cút khao khát điều

Sau này, ba mẹ Răng Chuột có sẵn lòng dẹp bỏ bất hòa để thỏa mãn nỗi khao khát đáng Răng Chuột Cọng Rơm hay khơng khó mà đốn trước Nhưng ra, có mặt bất ngờ ba mẹ Răng Chuột đêm dấu hiệu tốt lành Cho nên không bạn mừng Kiếng Cận mừng Hạt Tiêu mừng Tóc Ngắn mừng Ria Mép mừng Bắp Rang mừng Bảnh Trai mừng Tất nhiên chị Mắt Nai mừng Chỉ có người khơng mừng Ðó Hột Mít

Hột Mít khơng mừng khơng phải khơng mừng Mà mừng, ngước mắt nhìn lên sân khấu, thấy lo Lo ghê Ðến mức lo lấn át mừng

Ðến mức Kiếng Cận khều nó:

- Chuẩn bị lên đi! Sắp Tới tiết mục bạn với Bảnh Trai Hột Mít chưa hết thẫn thờ:

- Trời đất! Con người đầy lĩnh mọc đuôi thỏ tự vậy? Ria Mép ngửa mặt lên trời:

- Hà hà, khủng long ăn thịt tự dưng hóa thành khủng long ăn cỏ Loạn chăng? Tóc Ngắn tặc lưỡi:

- Bảnh Trai hát hay trường bên nam, bạn hát hay trường bên nữ, hai song ca mà không qua lọt à? Giải chứ!

Hột Mít chép miệng:

- Khơng phải nói chuyện Bảy, tám miệng đồng loạt há hốc: - Chứ chuyện gì?

Hột Mít tay chổ bậc cấp bước lên sân khấu:

- Lối hẹp bé kia, khủng long cô nương qua lọt?

Thì nãy, lúc hấp tấp phóng xuống, Răng Chuột Cọng Rơm quýnh quíu húc đổ miếng ván dựng làm cánh gà khiến lối lên sân khấu bị chắn khúc

Giải thích thật Hột Mít làm bọn sững sờ mười lăm giây

Chỉ mười lăm giây Tới giây thứ mười sáu, đứa đứa không hẹn mà ôm bụng cười nghiêng cười ngửa