Aspose Cái Thang Linh Bảo Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn http //vnthuquan net Phát hành Nguyễn Kim Vỹ http //vnthuquan net/ Mục lục Cái Thang epub ///OEBPS[.]
Cái Thang Linh Bảo Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Mục lục Cái Thang Linh Bảo Cái Thang Đã ba hôm trời mưa tầm tã, Trang khơng cịn thấy thích thú giếng nước vườn gần đầy lên đến miệng Trời xám xịt đất mịng mọng nước Cả nhà nhắc trận lụt năm trước: “ Nước vào nhà đến năm tấc làm hư đồ đạc!” Tân mách chị: Chị ạ, hai đứa em học Cả ngày ngồi giường cao xếp thuyền giấy thả chơi vui ghê! Được nghỉ học năm ngày MẹTrang phàn nàn: -Lúc nước bắt đầu rút phải quét liền, khơng bùn đọng lại khó rửa Năm có ngờ nước lại vào đến nhà Mẹ ngủ đến nửa đêm thức dậy thấy guốc dép lềnh bềnh phòng rồi! Mấy hôm chưa lụt to chợ khơng họp nên bữa cơm khơng có thịt cá rau tươi, có cá kho,mắm, muối sả, cá hộp kho lại Trang bực phải tã cho Mà bé Li Li lúc trời mưa tã ướt gấp đôi ngày nắng ráo, khổ mẹ Đến sáu tối nước mưa xuống không chảy đâu Tất cống rãnh thông nước tràn đầy lênh láng khắp vườn Chảy không kịp, nước đọng lại sân Một lúc sau nước sân nước mưa tất ao hồ lân cận lên cao tràn thêm vào Nước lên bậc thềm, rong rêu hồ mặt nước lùa vào đám Trang bắt đầu thấy lo ngại, chạy hết chỗ đến chỗ khắp thềm nhà để xem chừng mực nước Mưa tầm tã không ngớt, trời ảm đạm mờ mịt khơng cho tia hy vọng Lúc trời tối hẳn Trang bắt đầu dọn đồ đạc lên nhà ngủ phịng nàng thấp nên nước vào trước Mẹ Trang bảo: -Làm mà cuống cuồng lên thế? Thì năm trước, hay gấp đơi gì, chết ai! MẹTrang bình tĩnh lắm, bà dục người ngủ, bà ôm bé Thu, em gái Trang, chập chững biết đi, ru hời ru đêm Trang ngủ giật thức dậy lúc 12 khuya, nàng tưởng ngủ đị, chung quanh giường nước mênh mơng sóng vỗ chợp chờn Trong tiếng mưa đổ rào rào dội xuống mái ngói, từ xa vẳng lại tiếng kêu cứu, kêu đò, tiếng gọi đủ thứ tiếng không phân biệt Trang biết tất âm hòa lẫn thành tiếng kêu thảm thiết lẫn tiếng mõ đổ hồi liên Trang hoảng hốt đánh thức Lạc, người gái, dậy nàng khênh chõng tre đặt lên giường, bế hai nằm xuống Xong nàng đến phòng bên cạnh gọi em Tân Tấn Hai đứa bé nằm cong queo ngủ ngon lành, phản chúng nằm sửa lên mặt nước Mẹ Trang thức dậy, bà xếp dọn đồ đạc bình tĩnh: -Khơng đâu ạ, nhà cao xóm Nếu vùng mà ngập quanh cịn sống nữa! Đồ đạc tủ bà dọn lên Ở nhà giữa, anh Bê, người nuôi với gia đình Trang từ bé cẩn thận xếp dọn chồng sách ba Trang lên mặt bàn: Ba Trang huy việc dọn dẹp: -Sách thấp tủ lớn tạm cho lên bàn Đồ đạc tủ đổi lên cao Sách tủ thấp phải dọn lên tủ cao, sách mà ướt khơng có giá trị nữa! Cơ Tư thức dậy, cô ngồi giường ông, co hai chân lên giường, mồm ngậm điếu thuốc Cẩm Lệ to tướng Cô khơng dám nhúng chân xuống nước, nghe người ta nói có chửa, lội nước bạc hư thai Thấy Trang lăng xăng lội lên lội xuống khắp nhà mẹ Trang gắt: -Trời ơi, có chịu ngồi yên chỗ cho mẹ nhờ không? Đẻ dậy chưa đủ trăm ngày mà dám lội nước bạc Bộ muốn chết bỏ lại cho mẹ ni sao? Me ni Thu mệt gần ngất ngư, da bọc xương, muốn giết mẹ cho mau chết à! Mực nước cao vùn vụt, tiếng mưa,tiếng mõ dồn dập đổ hồi, muôn ngàn tiếng kêu thảm thiết làm Trang bối rối hoảng hốt thêm Nhìn nhà năm gian rộng mênh mơng đầy đồ đạc q giá riêng người, Trang khơng biết nên bỏ thức gì, cứu thức Trang sợ lội nước lỡ ốm chết bỏ con, nhà đâu! Một người cha già ốm liệt giường liệt chiếu, cô hầu non biết õng ẹo làm vui lúc bình yên nhờ cậy lúc tai nạn, phút cô sợ hư thai, không dám nhúng chân xuống nước, Bé Thu bé Mỹ phải đút cơm, bé Lili sinh chưa trăm ngày, hai đứa em trai 7,8 tuổi, dì Ba, nàng hầu chết Tất đặt ngồi giường cao khơng giúp ích mực nước lên đầu chúng Chỉ anh Bê, sâu rượu bệnh ngày thường, lúc anh cố gượng đứng vững để tủ sách cho Ba anh biết Ba q sách sau hầu non! Mẹ Trang băn khoăn bàn thờ Kinh Phật, bà nên dọn gì, cuối bà thắp bàn thờ nén nhang Hai người gái, phải ngồi trơng trẻ sợ trở ngã xuống nước, lo dọn gạo củi, nước Trang giúp anh Bê khuân dọn sách, nghe cô Tư cười the thé nói: -He âhê hê, anh Bê ơi, cịn tủ đồ tây cụ nữa, vơ dọn mau lên! Anh Bê bực gắt: -Thế ngồi làm mà khơng giúp xếp dọn chút cho dãn gân cốt Tơi có phải Phật bà Quan Âm đâu mà có ba mươi sáu tay Cô Tư ngồi yên chân giường không cử động Chốc chốc cô lại gọi: -Anh Bê, đem thêm vài miếng gạch vô chêm chân giường, nước ngập cụ rồi, hê hê, lụt chi lạ! Cô ngồi co chân giường không dám nhúng chân xuống nước Đồ đạc riêng cô có vali, cẩn thận gác lên xà nhà từ ban tối Gói thuốc Cẩm Lệ cô cẩn thận bỏ túi, phận cịn lo giữ thai Mẹ Trang dọn đồ đạc nhà thờ Phật gọi với: -Con ơi, bàn thờ Phật đổ! -Bê ơi, tủ áo gấm cụ … -Bê Ba Trang nằm yên sốt ruột lên tiếng: -Bê ơi, sách q mà bị ướt khơng cịn giá trị nữa! -Chị ơi, em đói khóc này! -Chị ơi, giường em ngập đến nơi! -Chị Bê Anh Bê Trang hết chạy lên lại chạy xuống, hết chạy xuống lại chạy lên, người mệt mỏi nghe bối rối thêm Riêng Trang nghe tiếng khóc xé ruột Nàng tìm bàn cao, khênh lên phản bế bọn trẻ đặt nằm ngồi ngỗn ngang Phản có ba ván, hai vàø ngồi có chân bàn đè nặng nên đứng n, cịn khơng có chận, lên mặt nước từ du lịch khắp phòng Mực nước lên vùn khơng cịn lên chậm rãi trước Trang thấy nước mắt đọng đầy mi, nàng nghẹn ngào muốn khóc lên -Anh Bê khiêng hộ va li với tay Rồi nàng phàn nàn mình: -Ai hết đồ đạc cịn lại xác nhà, cịn tơi tất “ giang sơn” vali này, trơi hết mẹ chẳng cịn manh! Bỗng tiếng Tư thét lên: -Trời ơi, giường cụ hỏng chân rồi! Cả nhà nghe hoảng hốt vội nhấc bàn cao đặt ba Trang lên, phụ lực khênh bàn lên giường Cái chân sưng ông bị động làm ông đau đớn khổ sở lịm Mẹ Trang đứng hẳn lên lị sưởi để chuyền sách lên tủ với anh Bê Mấy ván đầy sách nhà bị nước đội hỏng chân, ván lềnh bềnh mặt nước xê dịch lúc chìm dần xuống đáy Nước lên nhanh, từ đầu phòng đến cuối phòng, lúc trở lại mực nước khác hẳn Anh Bê vò đầu bứt tai: -Thôi hỏng rồi, mở cửa sân kêu cứu thơi! Nhưng dù kêu cứu vơ ích Ai biết phút tất mợi người lo lấy thân chưa xong, mong cứu ai! Giá gia đình Trang có tận lực kêu gào góp thêm vài tiếng kêu thê thảm lẫn vào muôn ngàn tiếng kêu cứu khác vẳng lại từ bốn phía Trời tối đen, mưa tầm tã, điện nhiên tắt làm cho người lại khủng khiếp thêm lúc nguy hiểm Cõi sống cõi chết giáp gần người ta cảm thấy khơng cịn biên giới nữa! Thấy mèo mướp lội vùn nước kêu gào cách rùng rợn, Trang bắt để lên bàn Trang tưởng tìm chỗ lánh nạn, khơng chịu ngồi n Nó vùng vẫy cào vào tay Trang lại nhảy xuống nước lội xuôi lội ngược kêu gào phát điên, tìm đàn Trang ngạc nhiên mèo nàng xưa có tiếng sợ nước, tình yêu làm cho dù vật, có hành động suốt đời chưa biết Ba sáng, bốn sáng, nước lên đến cổ Mỗi giây phút trôi qua người ta hy vọng giây phút nước đứng rút lui Nhưng được, mực nước ngừng trời mưa tầm tã Có lúc Trang tưởng nước khơng đứng lại được, tất người cầu nguyện trước chết mà Mẹ Trang Kinh Phật bàn kêu thét lên Cái bàn thờ Phật bà đổ nhào xuống nước mà không cần hỏi ý kiến cả! Tượng Phật kinh kệ lềnh bềnh Bà cố chạy theo vớt lại Trong lúc hoang mang đến cực gần tuyệt vọng, Trang nhìn lên nhà Cái lỗ vng nhỏ cỡ vừa người chui lọt trần nhà để người thợ điện trèo lên xem xét giây điện, lúc làm Trang nảy ý nghĩ: -Cái thang, phải tìm thang nhanh lên! Gia đình ông bà Túy hàng xóm đập cửa nhà ngang bồng bế lếch lội sang nhà ơng thấp nên nước lên đầu Trong lúc họ xem nhà Trang nơi cứu mệnh gia đình Trang xem ơng Túy cứu tinh Ơng để thằng trai bé bà vợ chửa gần ngày ngồi yên bàn cao ngất ngưởng xong Trang bàn cách leo lên trần nhà Bây ông Túy người khỏe mạnh độc mà tất người đặt hy vọng vào Ông Túy trèo lên trần nhà nghiên cứu trước xem ván trần mỏng manh xưa dùng để làm đẹp cho nhà có đủ sức chịu đựng khơng Ông gật đầu hiệu Trang bắt chước ông chân đạp lên cánh cửa lớn, hai tay nàng giơ lên bám trần nhà Mọi người không dám bắt chước Tân Tấn đứng bàn chuyền lên cho nàng chăn chiếu khơ để sửa soạn chỗ nằm cho ba Ông Túy trở xuống mở cửa lội sân tìm thang Cái thang nằm mặt nước tận ngồi góc vườn may chưa trôi Cái thang cũ thường dựng cạnh gốc trầu không để ý, người thiết tha cầu khẩn đến Một lúc sau ông Túy đem thang vào nhà, người trở dài trút gáng nặng Tìm thang đường sống chưa Ơâng Túy cẩn thận đặt thang cạnh tường, ông đứng bế đứa bé chuyền lên, Trang đỡ lấy đặt xuống ván Năm đứa trẻ lên hết mẹ Trang không chịu lên, cô Tư ngồi co chân khơng chịu cử động, cịn ba Trang cố nhiên khơng thể ngồi dậy Ơng Túy trèo lên trần nhà cáu kỉnh bảo Trang: -Chị làm làm, tơi năn nỉ mà ơng cụ khơng chịu lên, bảo chân đau khơng nhúc nhích Cả cô vậy, không chịu “ dời gót ngọc” Bộ muốn “ bất cầu đồng sanh, cầu đồng tử” chắc! Cịn bà cụ ơng cụ không lên nên bà không chịu lên Nước ngập lên đến cổ mà người ơm cục chướng có ngồi mà đợi chết! Tiếng mẹ Trang than thở: -Suốt đời cặm cụi khổ sở chục năm trời gây dựng nghiệp này! Thực trời hại tôi! Trời muốn làm hại hay hở trời! Trời đâu có để trả lời bà, thấy tiếng Trang năn nỉ Trong lúc khổ tâm bà đâm hẳn lý trí, bà gắt: -Tao khơng đâu cả! Gia tài nghiệp tao chết! Tao chết theo với Phật, Thánh, kinh kệ, bàn thờ ơng bà Bà nói thét lên, bàn bà ngồi cịn nhẹ q hỏng chân bập bềnh lên mặt nước Bà nhanh tay nắm cánh cửa tủ nên khỏi ngã Ông Túy vội vàng xuống đỡ lên thang Người bà ốm nhỏ nên Trang nắm cánh tay kéo qua lỗ vuông dễ dàng Bà lạnh cóng người, nằm vật xuống sàn khơng cịn biết chung quanh Lúc khơng cịn để chiều chuộng hay “trưng cầu dân ý” nữa, Trong lúc nguy hiểm cần phải có huy cương rõ ràng, ba Trang không chịu đi, Trang định bắt ông Túy anh Bê khênh ơng Ban đầu ơng cịn chống cự, cử động làm ông đau đớn, kết ông đành nằm yên cho làm làm Ơng Túy anh Bê đỡ ơng lên ván khênh chậm rãi dò dẫm bước Trang nhìn xuống cảm thấy tiếng tim đập, sợ hai người đuối sức sẩy tay hay hụt chân có Trời cứu Nước lên đến cằm Anh Bê nguời thấp nhỏ phải nhón gót chân, mệt mỏi lạnh cóng người, anh mím mơi cắn cố bước cho thật vững Đang nhiên anh dừng lại ấm kêu: -Tôi uống nước Chết rồi! Trời ơi! Ai cứu .cụ với! Anh cố gượng thêm vài bước may đến chân thang Phải khó nhọc vất vả vơ xê dịch ba Trang từ ván lên vai ơng Túy Ơâng cõng ba Trang bước lần lần bước lên thang Cái thang cũ kỹ rít lên kêu trèo trẹo sức nặng hai người trĩu lên lúc Ở nhìn xuống, Trang nghe tim ngừng đập, nàng nín thở tưởng chừng thêm thở thêm sức nặng thang chịu không mà gẫy Vận mệnh cha nàng nằm thang tàn tật ấy, thực suốt đời người khơng ngờ đến Cịn vài nấc, bà Túy Trang nắm cánh tay ông, hai người gồng người gắng lực kéo lên Đồng thời bên ơng Túy xuất tồn lực, phùng mang trợn mắt ,vừa đun vừa đẫy Ba Trang lên đến trần nhà, nỗi đau đớn xác thịt hành hạ ơng đến trình độ tê tái khơng cịn cảm giác Ơng người hồn, mặt mày tái mét nằm vật xuống ván Trang sẵn Ơng Túy xoa tay cười nói thỏa mãn: -Thực kỳ tích, kỳ tích! Một bà chửa, ngày thường chợ “ khênh” bó rau muống nắm tay kêu nặng, kêu mệt “ khênh “ không nổi, cô “ suyễn gia truyền” trói khơng chặc gà, mà hôm “ khênh” quên xách ông cụ tạ lên thang gác! Hì hì hì, vai u thịt bắp mà cõng nặng oải ba sườn gần trẹo cổ! Châu Lac, hai người gái có chỗ ngồi yên Trang đợi kéo nốt cô Tư đợi không thấy Anh Bê đứng run rẫy thở lấy sức chân thang, cịn ơng Túy nghe mẹ Trang bảo có chai rượu ngâm thuốc bổ tủ, ơng trở xuống lặn tìm cho -Hu hu hu, Có cứu tơi với! Trời ơi, Có cứu với! Ba Trang lúc tỉnh táo hơn, nghe Tư kêu cứu thương xót Anh Bê đứng bên cáu kỉnh: -Cô từ tối đến hi hi chán nên đổi hu hu! Cô cao đầu, có chân tự được, tàn tật già yếu bé bỏng mà phải đợi khênh Mà giá có uống vài ngụm nước không chết đâu! Ba Trang thều thào cất giọng năn nỉ: Ơng Túy ơi, có ông, trăm nhờ ông Ông làm phúc làm đức đưa dì lên kẻo tội nghiệp, bụng mang chửa! Anh Bê lẩm bẩm: -Người ta chửa gần đẻ đến nơi phải lội suốt đêm chẳng sao, đằng có vài tháng Ba Trang ngào: -ƠngTúy, trăm nhờ ơng, tính mệnh dì tay ơng, suốt đời không quên ơn ông Bà Túy dẫy nẩy lên: -Mau mau lên anh Túy ơi! Thơi đừng tìm rượu nữa! Ngâm nước từ đêm đến giờ, lạnh mà chết đấy! Ba vạn bỏ! Ba Trang năn nỉ: -Chỉ cịn có ông, ông làm ơn Ông Túy dù vợ khơng lịng, anh Bê dù mệt mỏi đến đâu, kết phải khênh cô Tư Lên đến nơi giọng khơng cịn rên rỉ nữa! Cô cất tiếng cười the thé: -Hê hê, tui khơng ướt lấy vảy Gói thuốc Cẩm Lệ cịn khơ ran! Có thời chi lạ! Trang lấy áo len cứu chia cho người Anh Bê ngồi run rẩy quần áo ướt sũng nước, hai hàm anh đánh vào cầm cập, mặt anh tái ngắt người cứng đờ Anh thay áo xong nằm vật xuống ván mê Cô Tư trông thấy lại cười rú lên: -Hê hê, dại chi mà Lỡ ướt lạnh chết thiệt thân thân ai! Ba vạn bỏ, gói thuốc Cẩm Lệ cịn la øđược! Bất giác Trang rùng Trong cảnh nguy hiểm,đầy tiếng kêu cứu thảm thiết, tiếng mõ dồn dập lẫn tiếng mưa đổ rào rào xuống mái ngói, tiếng cười cô nghe lanh lảnh đến rợn người! Suốt từ đêm, Trang phải làm việc dùng nhiều sức nên lúc người đau đớn mệt mỏi bị dần đốt xương Nàng tìm góc nằm lăn xuống ván Tuy nằm Trang nghe rõ tiếng cha rên rỉ, tiếng cười hê hồi cô Tư lời phàn nàn mẹ: -Thực trời hại tơi! Thơi cịn chi nữa! Kinh kệ hết, Phật tượng bể hết, áo quần trôi hết chi! Trời, đồ nghiệp tơi! Già sáu chục tuổi đầu mà cịn phải trông thấy cảnh này! Thảm! Bộ kinh Pháp Hoa tơi thỉnh, có bạc vạn khơng tìm đâu ra! … Bà chưa nói dứt lời Tư qt lên hỏi Châu: -Châu, mày không lo cất trứng gà để dành cho cụ xơi hở Bây cụ đói, làm sao? Con Châu cười lạnh lùng: -Thế khơng lo? Cơ ngồi làm gì? Tơi làm công việc, gạo cơm than củi, khiêng vác từ đêm đến giờ! Bộ không hẳn! -Ai biểu mi ngu! Mi lo khiêng vác không thứ đồ đạc mà rốt đồ đạc bị ướt, mi bị ướt chuột lột Cịn tau khơng lo chi mà đồ đạc tau không ướt, người tau khô ran! Hê hê! -Phải, người ta “ Lấy chồng phải gánh giang sơn nhà chồng” cịn “Sống chết mặc bây, tiền thầy bỏ túi”! Ba Trang rên rỉ: -Thôi bỏ đi, bỏ đi, chuyện nhỏ mọn! Ơng khơng muốn nói động đến Tư, động đến vô dụng của hoạn nạn gia đình Khơng biết Châu lấy can đảm đâu ra, để cãi tay đơi với Tư, khơng tự biết Có lẽ lúc tai nạn, làm tròn phận phần tử gia đình, cịn Tư vơ dụng q nên kính nể trước mặt chủ Bà Túy gắt với ôngTúy: -Cái áo gấm anh để đâu? Còn đồng hồ tay nữa! Lại gói tã ướt anh để liệu hồn Ơng Túy mắng át: -Thơi thơi, xin bà Dẹp lọ mắm thối lại Mới vừa lo chết chưa mười lăm phút Lên đến cững chưa sống đâu mà vội giở trò tiếc Aáy may mà lụt không bão, lụt lẫn bão ngồi lại gặp Ơng Bà Tổ tiên liền lập tức! Đấy thực lời họ nói tồn thực Trong lúc không nghĩ đến câu che đậy khách khí giả dối nữa! Trang chua chát nghĩ thầm: -Lúc lịng người ta cởi mở tiếc thay trơng thấy tồn khơng đẹp! Trang gượng đứng dậy mở cánh cửa sổ thơng nhìn Bên bầu trời mờ mưa Trời sáng ánh sáng hòa lẫn với mưa thành thứ ánh sáng mờ mịt Mạêt nước dâng cao lấp mái nhà thấp chung quanh xóm Trên mặt nước cịn tầu chuối rách nát ủ ê, vài thân cau vườn cịn đứng vững nửa thân vươn lên mặt nước, phần nhiều ngã nghiệng hay đổ hẳn Vài chó vừa lội vừa kêu ăng ẳng cách thê thảm, cố bám vào rương hòm ngổn ngang trơi lẫn với củi ván Xa xa,ngồi đám nước bạc mênh mang, người đàn ông cõng đứa bé vai, đứa bé vẹo đầu sang bên, mặt sát hẳn với mặt nước, có lẽ ngất đi, hay chết, người biết hay khơng biết mải miết bơi Ngồi xa nữa, rải rác người, ôm thân chuối hay mảnh ván mặc cho giòng nước đưa đẩy Vài bè lờ đờ mặt nước, tiếng kêu cứu từ nước, mái nhà tranh, khắp nơi khơng ngớt, họ khơng nghe thấy Họ cịn mải lo tìm vớt đồ vật từ øbốn phương trơi dạt lại! Nghìn năm thuở mà! -Trời ơi, phẫu tơm chua để tủ đồ ăn, có cứu cho tơi với khơng? Bây dù có trăm bạc không làm phẫu thế! Trong tủ lại hai bánh Trung Thu! -Sách! Sách ướt khơng cịn giá trị nữa! Hàng bốn, năm chục năm trời sưu tầm! -Trời, ống sáp môi tui -Trời! Không lúc ông trời bị người ta kêu réo ầm ỹ lúc này! Từ tiếng kêu cứu mạng ống sáp môi, lọ tôm chua Trang thấy ngao ngán lạ lùng, nàng không cần quay lại biết nói -Tơi bảo mà! đồng hồ tinh hảo quên tủ Nó mà hư anh liệu hồn! -Xin bà đi! Đồ đạc bà khô mà bà chết liệm hay thờ? Nước cịn lên chưa sống đâu! Đừng lên giọng tiếc vội! Trang lấy áo dài quấn chặt người bé Lili Tạm thời Trang sợ lạnh Lúc nước lên đến bụng, nàng tìm hộp sữa khuấy uống cốc đầy Nàng đủ cương sữa để bé Lili bú suốt đêm Con Mỹ sà vào lòng mẹ kêu đói Trang nhớ đến bánh mẹ chia cho lúc ngồi bàn, Trang vờ cắn góc gói vào khăn tay cột lên đầu Trang tháo khăn cịn nắm bột vụn Mỹ vui mừng, hai bàn tay bé nhỏ nắm chặt tay Trang cúi xuống liếm bột bánh cách ngon lành Trang rũ khăn vét nốt chỗ cịn sót Bé Mỹ lại cầm tay mẹ liếm sạch, kẽ tay khơng chừa Ngày thường địi ăn bánh ngun vẹn, vỡ góc chê khơng chịu ăn, dù bé bỏng biết có chuyện đặc biệt xảy khơng dám quấy Thấy hết bắt chước mẹ rũ khăn, tìm khơng có chút bánh phụng phịu: -Me!Me! em ăn không no, em không uống nước! Đó câu nói độc lúc cịn muốn ăn thêm -Me! Me! Em ăn không no, em không uống nước Nhưng làm có nước mà uống dù em đói hay em no, mỉa mai thay, dù bên ngồi nước mênh mơng Mọi người tự tìm chỗ ngồi dễ chịu địn ngang trần nhà, khơng dám bước chân vào ván mỏng mảnh sợ sập xuống Bé Mỹ ôm cánh tay mẹ: -Me! Em ăn không no, em không uống nước! Trang nhớ ra: -Cái thang đâu! Còn thang đâu rồi? Phải kéo lên kẻo trơi mất, đợi lúc nước rút cịn khối cơng việc phải làm Ơng Túy nhìn xuống thấy thang tựa chân tường vội vàng kéo lên Cùng lúc người nhìn thang gẫy: Cái thang cứu mệnh! Ơâng Túy đặt nằm dài cạnh cửa sổ Cái thang gẫy nát, nhiều chỗ phải chắp nối quấn giây thép chằng chịt bực thang Cái thang suốt ngày dựng bên gốc trầu leo vơng trụi lá, lại bị ném tư ønơi sang nơi khác Khi người ta hái trầu bị ném sang gốc ổi, Tân Tấn trèo ổi bị gạt sang gốc mít hay đá hẳn xuống đất Cái thang nằm lì đất ăn vạ mẹ Trang trông thấy bảo Châu dựng lại, kéo lê sền sệt ném trả vào gốc trầu Cái thang khơng có chút tín nhiệm Cả đến người thợ điện lúc trèo lên trần nhà sửa giây điện đánh đu vào cánh cửa mà lên khơng dám dùng Thế mà cứu nhà! Nó biến đáng kính, đáng yêu, anh hùng mắt người Ở nhà lại có tiếng đồ vật đổ xuống nước lần mẹ Trang lại than thở: -Thơi cịn chi nữa! Cả gia tài nghiệp tôi! Chỗ chân sưng ba Trang lại đau nhức dội Ông rên rỉ lúc mê lịm hẳn Khi ba Trang không rên đến lượt người khác rên Những có lội nước cất tiếng rên, ban đầu gắng rên se sẽ, cuối khơng cịn nể nang nữa,mạnh rên ngày to Trang thế, nàng thấy người mỏi dần, hai bắp chân đùi, thớ thịt tê cứng lại đau đớn trở Suốt từ sáng chiều người nằm co quắp gỗ ngang mê man khơng biết đến bên ngồi, khơng biết ngày khơng biết đến đói khát Dần dần trời tối hẳn lại, mưa nặng hạt Tiếng kêu cứu tiếng mõ, tiếng súng báo hiệu cịn vẳng lại xa xa Cả nhà khơng nói gì, nhiên bàTúy kêu lên: -Chết tơi rồi! Trời ơi, đau bụng! Hai tay bà ôm chặt lấy bụng to tướng gần ngày cất tiếng rên rỉ Bác sĩ hơm nói bà đẻ vài ngày, nghĩa tình trạng trái chín tới, cịn đợi rụng xuống mà thơi! Ơng Túy hốt hoảng: -Ấy chớ! Đừng đẻ nhá! Dại dột đẻ chết mẹ lẫn khơng chơi đâu! Gắng nín đến mai may cịn hy vọng sống! -Ối trời ơi! Đau chết tôi, đau chết thôi, ối ối Bà Túy ôm bụng rên la bật cười: -Không đâu, không đẻ đâu! Ôi trời, đau quá, đau quá! Tân Tấn cịn bé, nhỏ nhẹ nên nằm lăn ván ngủ Chúng thấy khổ phải nhịn đói suốt ngày, lại cịn khát nữa! Từ ngày mẹ chết, chúng khơng cịn để vịi vĩnh nên thành thói quen ngoan ngỗn, lúc chúng biết có nên đành ơm nằm ngủ Mọi người ngủ hay nói cho mê tiếng mưa, mệt mỏi cực thể xác tâm hồn Sáng hôm sau lúc trời mờ sáng nước rút ngang đầu gối mưa tạnh hẳn Cái thang lại đặt xuống cẩn thận nhẹ nhàng, người cố kéo lê thân hình mỏi mệt dị lần bước thang xuống bắt tay vào công việc dọn dẹp Bên cảnh tượng tàn phá thảm hại ra, tất đổ vỡ bẩn thỉu Sách bị nước đưa đẩy tản mác khắp phòng nát mảnh Cả tủ đựng cốc chén đổ vỡ Các rương tủ quần áo lúc dơ chúng tự nhuộm thành thứ mầu lem luốc không tên Mẹ Trang ngẩn ngơ cầm áo mầu bùn bẩn thỉu ướt sũng nước, ngắm khơng thơi Đó áo nhung mầu rượu chát áo đẹp bà, giống hệt mèo bị nhúng nước bùn, đám nhung xoắn tít lấy khơng cịn ánh tuyết êm dịu óng ánh Bà nhìn lên ảnh bán thân treo tường cao, ảnh chụp lúc bà hai mươi lăm tuổi, lúc bà trẻ đẹp Trang đến cạnh mẹ se nói: -Me mua cho mẹ áo nhung khác Bà lắc đầu gượng cười: -Không ạ, có phải mẹ tiếc áo nhung đâu! Bà rơm rớm nước mắt tiếp theo: -Suốt đời mẹ từ lúc trẻ mẹ hy sinh hết cho chồng, cho con, cho gia đình Mẹ có tiếc đâu! Trải qua lần lên bổng xuống trầm, mẹ bảo toàn cảnh nhà, giúp đỡ cho ba khơng phải Cho đến ngày nay, trưởng thành tản mát tất bốn phương, mẹ già, mẹ cịn có người chồng mà khơng cịn nữa! Có lẽ mẹ lại tiếc áo nhung! Bà ngừng lát thở dài: -Mẹ cố vớt đồ đạc mà rốt khơng cứu vớt cả! Nhưng mẹ hết lòng, làm lực Nay mai mẹ ốm chết, đời gạt mẹ vứt bỏ áo nhung hỏng này, mẹ nói chừng ấy, phải hiểu thêm cho nhiều mà tự định liệu đời -He âhê hê, đồ không ướt lấy vảy, hê Cả gà tự trốn không chết lấy con, chi lạ, thiệt có thời! Nghe tiếng cười hê cô Tư, Trang thấy người gai Trang nhìn cảm thấy lạ Tuy ống son cô không sáng cô chưa trang điểm, trông chán chường tàn tạ chừng Trang quen nhìn với đơi má đỏ rực hoa phượng, mơi đỏ chói, son đánh sát vành mơi mỏng dính, có hai khóe thực dài Gương mặt gầy, lưỡng quyền cao, mặt lúc đánh phấn trắng bệch cô tăng thêm trái ngược đôi bàn tay đen xương xẩu lúc nhơm nhớp đầy mồ hôi Ban đầu Trang thấy chướng mắt lối trang điểm hình nộm sau nhìn quen Trang thấy đẹp, vẻ đẹp mê hồn ông già, thiếu tính chất dịu dàng thùy mị người đàn bà với sứ mệnh đem lại hạnh phúc thịnh vượng cho gia đình Ngồi sân thấp thống bóng người láng giềng đến hỏi thăm Họ nơi thấp nên tản cư từ lúc bắt đầu lụt trở Mọi người tranh kể lể: -Tôi bị trôi tất quần áo đồ đạc, cịn manh -Tơi bị sập nhà bếp nhà ngang -Tôi trôi bầy heo hai chục -Tôi -Ấy, người ta trôi làng, vững cột đình khơng cịn! -Có gia đình bám lên mái nhà tranh bị trôi tuốt mái nhà sông Hương, lúc trôi ngang cầu Trường Tiền bị gạt xuống nước Hà hà, cịn có phúc! -Nào lo sửa máy vơ tuyến điện trước, nghe thiên hạ nói dóc chơi Mình kêu cứu khản cổ chẳng có ma biết đến, nghe báo cáo đội thủy binh cứu nạn dân kết tốt đẹp ghê lắm! -Thế nào, cụ có việc khơng, Trang có mát khơng? MẹTrang gian nhà: -Các ơng bà xem đấy, may mà gian nhà thân già này! Trang định trả lời cả, cảnh người đàn ông cõng đứa chết lưng, mải miết bơi mặt nước mênh mang không bờ bến trước mắt nàng Trang ôm chặt hai vào lịng trả lời: -Khơng,khơng, tơi khơng chút Cả tài tơi nguyên vẹn Tiếng rên ba Trang, từ phòng vẳng nhắc nàng nhớ đến ấm nước đun dở để pha trà cho ông Trang đứng dậy xuống bếp cho thêm củi Con Châu vo gạo bảoTrang: -Này chị, nghe bà Bá bên cạnh khóc ơng Hay q! Em nghe từ sáng đến chưa hết, dài ghê! Trang lắng tai nghe Tiếng bà sang sảng chẳng khác lúc bà chửi gà tí -Hơ hơ, hờ hờ, ơng ơng ơi! Ơng chết ơng bỏ tui, ơng bỏ tịa ngang dãy dọc Ơng ơng ơi! Ơng sống giầu có năm bảy tịa nhà ngang dãy dọc mà chết vừa đói vừa lạnh Tui biểu ơng ăn miếng khoai khô mà ông khơng ăn Ơng nóng ruột tìm cháu ơng để ôm mà chết đường Tui chắp tay tui lạy ông, biểu ông đừng đi, hai ông Hơ hơ! Hờ hờ! Tổ cha đứa mơ mà dám nói tui xui ông vớt củi rều, để ông lạnh, ông đuối sức ơng chết! Ơng ơi! Lúc sống hà tằn hà tiện, cá to không dám ăn, chừ ông chết tui cúng nem cúng chả cho ơng ích chi! Ông ơi! Hơ hơ! Hờ hờ Bỗng nhiên bà đổi giọng quát người ở: -Mới, mi đợi chi mà không vo thúng gạo ướt xay bột đi, để lâu chua lè tau bắt mi ăn cho hết Ấm nước sơi, Trang đổ vào bình đun ấm khác Những cành tre nổ lốp bốp, ánh lửa đỏ ấm áp reo vui Cái thang chặt để nấu tất than củi bị ướt hết không dùng Cái thang anh hùng, thang cứu mệnh hôm qua! Nếu biết suy nghĩ tưởng sau “ ân cứu mệnh” người ta đặt viện bảo tàng hay cho vào lồng kính xếp chung với bàn thờ tổ tiên để ghi cơng ơn Nhưng thực đời biết tri ân, nhớ đến tai nạn qua! Khi người ta chết hụt xong, phần đông tưởng “Mạng to Có lẽ Ơng Trời dành để dùng vào nghiệp vĩ đại đây!” Vậy thang dù suốt đời có hy sinh tận tụy hy sinh phút cuối lẽ dĩ nhiên Mai người ta đặt làm thang khác chắn đẹp đẽ, xứng đáng để trao gởi tính mệnh lúc cần dùng đến lẽ dĩ nhiên Còn thang cũ kỹ, gẫy nát, trước trở với tro bụi, nấu chín cơm sơi nước, hiến thân lần cuối cùng, lại lẽ dĩ nhiên hợp lý vô Linh Bảo (Trích truyện dài “ Những Đêm Mưa”) ... lên Cùng lúc người nhìn thang gẫy: Cái thang cứu mệnh! Ơâng Túy đặt nằm dài cạnh cửa sổ Cái thang gẫy nát, nhiều chỗ phải chắp nối quấn giây thép chằng chịt bực thang Cái thang suốt ngày dựng bên... cửa lội sân tìm thang Cái thang nằm mặt nước tận ngồi góc vườn may chưa trôi Cái thang cũ thường dựng cạnh gốc trầu không để ý, người thiết tha cầu khẩn đến Một lúc sau ông Túy đem thang vào nhà,... mẹ: -Me! Em ăn không no, em không uống nước! Trang nhớ ra: -Cái thang đâu! Còn thang đâu rồi? Phải kéo lên kẻo trơi mất, đợi lúc nước rút cịn khối cơng việc phải làm Ơng Túy nhìn xuống thấy thang