CHƯƠNG I: BỐI CẢNH THỜI ĐẠI VÀ CUỘC ĐỜI NGUYỄN TRUNG TRỰC
CHƯƠNG 2: NHỮNG CHIẾN CÔNG RỰC RỠ CỦA NGUYỄN TRUNG TRỰC
2.4. Sự hi sinh oanh liệt
Nguyễn Trung Trực ra “nạp mình” vì nhân dân trên đảo, vì số nghĩa quân còn lại, vì mẹ già là thứ yếu. Hơn nữa xếp giáp quy hàng cũng có nhiều hoàn cảnh khác nhau như ra hàng vì tham sống sợ chết, vì sự giàu sang, vì trá hình để mưu đồ về sau. Riêng Nguyễn Trung Trực ra “nạp mình”, ông kiên quyết từ chối quyền cao chức trọng, ông lúc nào cũng hiên ngang. Đến cả thực dân Piquet khi lấy khẩu cung Nguyễn Trung Trực cũng ghi nhận xét một cách trung thực rằng: “Trực rất tự trọng và đầy khí phách”. Trong khi bị giam giữ ở Rạch Giá ông luôn miệng yêu cầu Pháp kết liễu đời mình. Như vậy Nguyễn Trung Trực ra nạp mình không để mất khí tiết của một lãnh tụ nghĩa quân, nạp mình không phải vì tham sanh quý tử, vì hưởng lạc vinh hoa. Ông chấp nhận cái chết để bảo vệ khí tiết anh hùng đó là chết vinh hơn sống nhục.
Thực dân Pháp đưa Nguyễn Trung Trực lên Sài Gòn lấy khẩu cung Pháp biết ông là người tài giỏi chúng muốn dụ ông quy thuận để lợi dụng vào công cuộc bình định, viên thống soái Nam Kỳ muốn biết tường tận ông như thế nào nên vào khám gặp ông. Trước tiên hắn dùng lời lẽ ngọt ngào khuyên dụ nhưng không được hắn mới xẵng giọng nói: “Ông trực nè! Dù
ông có sống hay chết thì binh lực của Pháp đã tận diệt hết quân phiến loạn của sứ sở này rồi…”.
Nguyễn Trung Trực mỉm cười, liền đưa tay ra ngoài sân cỏ và ôn tồn nói với tên chánh soái rằng: “Thưa Pháp soái: chúng tôi tin chắc rằng, chừng nào ngài trừ hết cỏ trên mặt đất này thì chừng đó ngày mới mong trừ hết những người ái quốc trên xứ sở này mà ngài giận dữ gọi họ là quân phiến loạn”. Với câu nói ngắn gọn hơn của Nguyễn Trung Trực “ Tôi chỉ muốn có một chức thôi, chức gì mà tôi chặt đầu tất cả bọn Tây” cùng với câu nói “ Bao giờ Tây nhổ hết cỏ nước Nam, mới hết người Nam đánh Tây” làm sáng ngời khí phách hào hùng của ông.
Đô đốc Nam kỳ bấy giờ là Ohier thấy chẳng tài nào thuyết phục được Nguyễn Trung Trực theo Pháp quay lại đàn áp nghĩa quân như Huỳnh Công Tấn nên tuyên án xử tử ông và cho đưa về Rạch Giá thi hành bản án.
Bấy giờ gọi là tôn trọng luật lệ xưa của triều đình giặc cho phép đồng bào Rạch Giá đến tỏ lòng tôn kính đối với Nguyễn Trung Trực. Biết tin Pháp xử chém ông dân chúng các nơi trong tỉnh, kẻ đi bộ người đi xuồng đến xem buổi hành quyết Nguyễn Trung Trực rất đông, cũng là dịp để họ vĩnh biệt vị anh hùng tài đức mà họ vô cùng cảm mến. Đồng bào Tà Niên kéo đến chợ trải chiếu bông – đặc sản của quê hương, dọn bữa cơm ngon, kính dâng Cụ coi như tế sống tạ ơn lần chót.
Ngày 27/10/1868 thực dân Pháp chọn nơi bây giờ là bưu điện Rạch Giá làm pháp trường, đao phủ là người Khơme dân chúng gọi là Bòn Tưa, làm nghề đao phủ độ thân, chém mỗi cái đầu nhận một quan tiền. Trước khi chém tên Tưa bỏ gươm xuống đất quỳ lạy Nguyễn Trung Trực tỏ lời xin lỗi. Nguyễn Trung Trực nghiêm mặt bảo “mày có tội gì mà xin lỗi, mày thi hành theo lệnh của Tây, chém tao thì chém cho thật tốt nếu không
tao vặn họng mày”.
Tương truyền trước khi hành quyết, Pháp hỏi ông có cần gì không, Nguyễn Trung Trực xin uống một trái dừa. Uống xong ông ngâm bài thơ tuyệt mạng sau đây:
“Thư kiếm tùng nhung tự thiếu niên, Yên gian đảm khí hữu long tuyền Anh hùng nhược độ vô dung địa Bảo hận thâm thù bất đái thiên.”
Nguyễn Trung Trực ra đi ở độ tuổi khoảng 30 nhưng nhân dân vô cùng tôn kính. Sau khi chém đầu xong giặc lén đem chôn thi hài của ông gần tòa bố, cách đồn gần 50 mét về hướng Tây đề phòng nghĩa quân lấy lại để dấy lên lòng căm thù, phát động cuộc khởi nghĩa khác. Chúng tưởng bằng cách đó có thể xóa sạch dấu vết của ông trên mặt đất này, nhưng việc làm đê hèn ngay cả với người chết càng khắc sâu trong tâm trí của nhân dân những chiến công, nghĩa cử cao đẹp của Nguyễn Trung Trực. Nhân dân Kiên Giang vô cùng xúc động, nhiều người kín đáo lập bàn thờ ông, để tang ông, làm giỗ cho ông.