Tháng 10/1999, Alibaba gọi vốn thành công 5 triệu USD từ Goldman Sachs và 20 triệu USD từ SoftBank.
Mùa hè năm 1999, khi đang chạy đôn chạy đáo tại Bắc Kinh để kêu gọi đầu tư, Jack Ma đã nhận được điện thoại từ Gupta - chuyên gia phân tích của cơng ty đầu tư Morgan Stanley.
Gupta hỏi anh một số tình hình liên quan tới Alibaba. Vài tuần sau, Gupta lại gửi email cho Jack Ma, đề nghị anh tới tịa nhà văn phịng để nói chuyện với một nhà đầu tư.
Nhà đầu tư bí ẩn đó chính là Masayoshi Son - ông chủ Softbank. Hơm đó, Masayoshi Son cũng hẹn gặp vài người, họ đều tìm đến ơng để ngỏ lời mời đầu tư. Vì thời gian có hạn, Masayoshi Son cho mỗi người 20 phút để trình bày, tới lượt Jack Ma, ơng mới nói được 6 phút thì Masayoshi Son bỗng ngắt lời, ngỏ ý muốn đầu tư vào Alibaba.
Masayoshi hỏi Jack Ma cần bao nhiêu tiền, ơng trả lời rằng mình khơng thiếu tiền. Trước đó quả thật Jack Ma đã nhận được một khoản đầu tư trị giá 5 triệu USD. 5 triệu USD không phải số tiền nhỏ nhưng số vốn cần huy động đầu tư để triển khai internet sẽ vô cùng lớn, tuy Jack Ma không thiếu tiền nhưng số tiền trong tay ông vẫn chưa đủ.
Thấy Jack Ma thản nhiên trả lời như vậy, Masayoshi hơi bất ngờ, ông hỏi Jack ma khơng thiếu tiền tại sao lại tìm đến đây? Câu trả lời của Jack Ma là: “Không phải tôi muốn tìm đến ơng, mà là người khác bảo tơi đến”.
Lần đầu gặp mặt giữa Jack Ma và Masayoshi Son đã diễn ra khá kịch tính như vậy nhưng qua đó có thể thấy con người Jack Ma toát lên một phong thái tự tin và cẩn trọng.
Rất nhiều doanh nhân vì muốn kêu gọi đầu tư, đóng đinh suy nghĩ “có tiền là có tất cả”, nên khi gặp mặt nhà đầu tư thường lâm vào thế bị động, nhún nhường đến mức vượt quá giới hạn của bản thân, nhưng đó là điều Jack Ma khơng thể chấp nhận.
Jack Ma cho rằng ngồi việc có thể mang lại nguồn vốn, nhà đầu tư cịn có thể mang lại nhiều nguồn tài nguyên khác nữa. Kêu gọi đầu tư hồn tồn khơng chỉ vì tiền, quan trọng hơn là vì sự phát triển lành mạnh của Alibaba. Trong quá trình kêu gọi đầu tư, Jack Ma cũng đưa ra những yêu cầu hết sức ngặt nghèo.
Một Jack Ma khơng khom lưng vì đồng tiền đã thu hút Masayoshi Son, ông chủ Softbank đã yêu cầu Jack Ma tới Nhật để đàm phán chi tiết.
Hơn 20 ngày sau, Jack Ma và Masayoshi Son gặp lại nhau tại Nhật Bản. Hai người khơng rào trước đón sau, đi thẳng vào vấn đề chính, bàn bạc về các thủ tục đầu tư. Masayoshi Son tuyên bố muốn đầu tư 30 triệu USD vào Alibaba, chiếm 30% cổ phần. Sau khoảng 5 - 6 phút suy nghĩ, Jack Ma đã đồng ý.
Như vậy trong khoảng thời gian cực ngắn, Jack Ma đã thu hút được khoản đầu tư 30 triệu USD từ Softbank, qua đó viết nên một câu chuyện huyền thoại trong giới truyền thông.
Thành cơng mà Jack Ma có được là do ơng khơng bao giờ chịu hạ thấp lịng kiêu hãnh của mình.
Mặc dù ở trong hoàn cảnh rất cần vốn để thực hiện hóa ước mơ của mình, nhưng bằng một cách nào đó mà kỹ năng thuyết phục độc đáo, khơng hạ thấp bản thân của ơng đã giúp ơng khơng những có được sự nể phục mà cịn giúp ơng có những khoản đầu tư đưa tên tuổi của công ty lên tầm cao mới.