Luôn trung thành Th ng th n đ i m t v i v n đ Ti n ch là ph ng ti n Ch n đ’ng ng i và tr ng th ng nhân tài
M t bu i t i, trên b bi n Kingston thu c đ o Jamaica, tôi ng i trong m t quán bar trên bãi bi n, nghe nh c Bob Marley và u ng bia. Trên bi n, m t đàn b nông đang b t cá. Chúng thay nhau l n xu ng các bãi đá ng m. Có v nh ch’ng đang c‘ng làm vi c đ con nào cũng
có ph n. Ng m nhìn chúng, tơi ng m th y r ng gia đình tơi cũng nh v y, ln g n bó v i nhau. Virgin gi ng nh gia đình l n c a tơi. Gi đây tơi có kho ng 50.000 nhân viên, và m i
ng i đ u có giá tr riêng.
Quan ni m v làm vi c nhóm này có t ngày tơi cịn bé. M tơi ln c g ng tìm m t th gì
đó cho ch’ng tơi làm Khi ch’ng tơi tr n tránh công vi c hay trách nhi m, m nói r ng chúng tơi th t ích k . Chúng tơi có th i gian đ ch i đ‘a nh ng trong m t bà vui ch i có
m c đích s có giá tr h n Vì v y thay vì ch i đ ch i ch’ng tơi th ng c i ng a ch i
tennis ho c đ p xe. M t ngày ch nh t nhà th , thay vì ng i c nh c u bé đang đó c‘ng
chúng tôi, tôi nh y sang ng i c nh Nik, b n thân c a tôi. M tôi r t t c gi n. Khách là khách, bà nói, và khách thì bao gi cũng ph i đ c đ t lên hàng đ u. M b o b đánh địn tơi Nh ng phía sau cánh c a phịng làm vi c c a mình, b v tay thành ti ng gi v đánh địn cịn tơi thì gào khóc đ to cho m nghe th y. B tôi là lu t s nên th ng xuyên v ng nhà, vì v y m tôi là ng i d y d con cái nh ng c hai ng i đ u có nh h ng r t l n, và gi đây
tôi v n gi m i quan h t t v i c hai.
B n có th ch i thân v i m t ng i nh ng v n b t đ ng v i h , và n u hai ng i r t thân thi t thì s có th v t qua b t đ ng đó và v n là b n bè Khi Nik đ n xem Jonny và tơi làm gì v i t Student anh đã r t s ng s t tr c cách chúng tôi qu n lý ti n c c kỳ h n đ n.
Ngân hàng c a chúng tôi là m t chi c h p thi c cũ đ ng bánh bích quy mà ai cũng có th
mó vào. Khi ph i tr hóa đ n ch’ng tơi đ m ti n trong h p và ch ng có gì ng c nhiên khi
ch’ng tơi th ng khơng đ ti n D ng nh l’c nào ch’ng tôi cũng thi u ti n. Bi t Nik r t gi i qu n lý ti n b c tôi đã thuy t ph c anh b h c đ i h c đ cùng gây d ng t t p chí này v i chúng tôi. Anh l y ti n kh i h p bánh quy, g i vào m t tài kho n ngân hàng th t s .
Đi u đó gi’p hóa đ n đ c chi tr g n nh đ’ng h n, và m c đ căng th ng cũng gi m d n. T Student h u nh đ c các tình nguy n viên các tr ng trung h c và đ i h c chào bán,
l’c đ c lúc không. Quan tr ng là Nik đã thu x p nh ng ph ng ti n phân ph i hi u qu
Sau m t th i gian dài kiên nh n, b m Jonny cu i c‘ng cũng nh c ng i khi Nik giúp chúng tơi tìm m t ngơi nhà l n trung tâm khu Tây London, và chúng tôi chuy n ra kh i nhà kho ch t ch i. Ch ng bao lâu ch’ng tôi đã bi n thành m t đám hippy v i g n ng i ng lăn lóc kh p n i trên nh ng t m n m Căn nhà mang tên b m tơi, vì v y tơi nghĩ r ng h s r t khó ch u nh ng ng c l i, th nh tho ng h còn s n sàng gi’p đ chúng tơi, và
Lindi thì th ng đ n ch i vào các kỳ ngh .
Tôi dùng m t ít ti n ki m đ c đ m ra m t d ch v t v n cho sinh viên d i h m nhà th St Martin-in-the-Fields Ch’ng tôi đ c s d ng mi n phí kho ng khơng gian này, và
đó ch’ng tơi t v n cho sinh viên v m i v n đ , t thuê căn h t i b nh hoa li u, phá thai (g n nh là không th , và r t t n kém) t i can ngăn t t . Công vi c này r t ý nghĩa và tơi
t hào v nh ng gì ch’ng tôi đ t đ c. Tôi v n nghĩ r ng m i chuy n đang ti n tri n t t
đ p, vì v y tơi đã r t s c khi m t ngày n ng i vào bàn làm vi c m t bia m b ng đá c m th ch trong h m m và th y m t t th báo c a Nik g i nhân viên mà anh đã s su t đ
l i Trong đó ghi r ng h nên cách ch c ch báo và ch bút c a tôi, và bi n Student tr thành m t h p tác xã.
Tôi c m th y b ph n b i nh ng tôi bi t r ng ph i xoay chuy n tình th b ng cách lo i b Nik, dù anh là ng i b n thân thi t nh t c a tôi. Tôi g i anh ra ngồi và nói Vài ng i b o tơi r ng h khơng thích nh ng gì anh đang d tính Tơi r t đau kh nh ng v n gi bình
tĩnh và hành đ ng nh th tơi đã bi t h t.
Nik r t s c vì b phát giác và tơi nh n th y anh khơng bi t ph i nói gì Tơi nói Nghĩ xem t
Student là cu c s ng c a tơi. Chúng ta v n có th là b n và g p nhau nh ng tôi nghĩ là anh
nên thôi vi c đây
Trông Nik r t ng ng ng‘ng T xin l i Ricky anh nói T đã cho r ng làm v y là t t nh t
Nik ngh vi c, ti p t c h c đ i h c, và chúng tôi v n là b n bè Đó là m i b t hịa th t s đ u tiên c a tôi v i ng i khác và tôi vô c‘ng đau kh vì l i là ng i b n thân nh t Nh ng
b ng cách th ng th n đ i m t tơi đã ngăn nó tr nên t i t h n. Bài h c tôi h c đ c là hãy th ng th n. M i b t hòa v i b n bè ho c đ ng nghi p có th đ c gi i quy t m t cách thân thi n tr c khi nó tr nên nghiêm tr ng.
Chúng tôi ti p t c phát tri n t Student nh ng khơng có Nik ki m sốt tài chính và kênh phân ph i, dịng ti n c a chúng tơi r t th t th ng, và tôi hi u r ng chúng tôi c n m t ngu n thu khác Tôi b c vào ngành kinh doanh đĩa nh c g n nh tình c . Tơi nói là g n
nh vì d‘ nh c ln đ c b t liên t c trong văn phịng tơi th ng b n nghe đi n tho i và ch coi nó nh th âm thanh n n Tuy nhiên tôi cũng đ nh y bén khi nh n th y r ng các b n tr th ng dành h u h t ti n ti t ki m đ mua đĩa nh c. Khi chính ph bãi b Hi p đnh
n đnh Giá bán l i m t th a thu n nh m n đnh giá các c a hàng bán đĩa v n không gi m giá. Ngay l p t c tơi nhìn th y l h ng và cho đăng m t qu ng cáo bán đĩa nh c gi m
Khi đó tơi khơng h bi t r ng đây chính là kh i ngu n cho s ra đ i c a Virgin. Chúng tôi phát t r i qu ng cáo đ t hàng đĩa nh c qua đ ng b u đi n, và ch sau m t đêm ch’ng tôi đã nh n đ c nh ng bao t i đ y đ n đ t hàng ch a séc và th m chí c ti n m t. Khi s
l ng đ n đ t hàng tăng nhanh tôi th y khơng th làm m t mình nên đã cho Nik c h i tr l i đ ngh tr anh 40% doanh thu n u anh quay l i làm. Anh khơng ốn h n gì tơi và quay tr l i D‘ đã xóa b h th ng ngân hàng b ng h p bánh bích quy nh ng tài chính c a chúng tơi v n luôn eo h p. Nik gi i quy t v n đ b ng cách gi m chi tiêu và đ i x t t v i nh ng
ng i đòi n , nh v y mà sau đó h tìm g p ch’ng tơi ít h n
Nik nói Tr ti n hóa đ n mu n cũng đ c, mi n là cu i cùng anh v n tr
Công vi c kinh doanh qua th r t phát đ t Nh ng t Student chi m r t nhi u th i gian, trong khi dịng ti n ln là v n đ vì doanh thu t nh ng ng i phân ph i đ n quá ch m, thành ra chúng tơi ln thanh tốn ch m hóa đ n và chi phí Tơi c g ng bán t p chí cho IPC, m t trong nh ng t p đồn báo chí truy n thơng l n nh t n c Anh th i đó ( r t hào h ng mu n m i tôi làm biên t p viên và h i v các k ho ch c a tôi Nh th ng l , tơi có r t nhi u ý t ng và lao vào th c hi n ch’ng Tôi nghĩ ban giám đ c c a )PC đã r t ng c nhiên khi l ng nghe nh ng hồi bão c a tơi trong t ng lai Tơi b t đ u nói v m t ngân hàng giá r , câu l c b đêm và khách s n cho sinh viên. Tơi nói r ng chúng tơi s đi u hành m t d ch v tàu h a giá r Và khi tơi nói đ n hãng hàng khơng giá r thì rõ ràng là h đã nghĩ r ng tôi là m t k m t trí.
Ch’ng tơi s báo l i cho c u h nói khi ti n tơi ra c a Đ ng g i cho chúng tôi, chúng tôi s g i cho c u Tôi th ng t h i li u s nh th nào n u )PC nghe theo ý đnh c a tơi. Có l gi đây h s s h u nh ng hãng hàng không và tàu h a thay vì Virgin chăng
Đó là d u ch m h t cho nh ng d đnh l n lao c a tôi đ i v i t Student M‘a đông năm
1971, nh ng gi c m còn l i c a tôi g n nh tan v khi m t cu c bi u tình c a ngành b u đi n di n ra trên toàn qu c. Vi c kinh doanh qua th c a chúng tôi phá s n ch sau m t
đêm Thay vì t b khi phá s n nh nhi u doanh nghi p khác, cu c đình cơng kéo dài đã th’c đ y chúng tôi m c a hàng bán đĩa nh c đ u tiên. Tơi có m t m c tiêu khác. Chúng tôi
ngày càng hăng hái các ý t ng liên ti p n y sinh trong đ u. Chúng tơi mu n nó là n i mà sinh viên mu n đ n ch i và ch’ng tơi đã đ t đ c đi u đó C a hàng c a chúng tôi r t đ n
gi n nh ng có t t c nh ng đĩa nh c hay nh t đ c gi m giá. Chúng tơi nói v i h r ng
ch’ng tôi cũng s bán nh ng đĩa nh c ít ng i bi t đ n, v i cùng m t m c giá. Qu ng cáo truy n mi ng là m t cách th c tuy t v i, hi u qu , và m t l n n a nó l i thành cơng. V n may ln tìm đ n v i tôi nh l n Simon Draper b c vào văn phòng c a Virgin và t gi i thi u là anh h c a tôi đ n t Nam Phi. Trong th i gian h c đ i h c đó anh đã làm
vi c cho t Sunday Times c a Nam Phi, vì v y ch’ng tơi có đi m chung cùng là ngh báo;
nh ng tơi gi t mình kinh ng c khi nghe anh nói r ng anh b nghi n nghe nh c h n n a còn ch ng minh b ng cách bàn lu n chi ti t v nh ng ban nh c nh The Doors và nh ng s tinh t trong l i bài hát c a h Vào làm vi c cho công ty em nhé tôi đ ngh .
Anh tr thành ng i nh p đĩa cho c a hàng Virgin, qu n lý danh sách đ t hàng qua th và
công nh t c a chúng tôi. Tôi b o anh r ng chúng ta ch có m t nguyên t c duy nh t Là gì
anh h i.
Nguyên t c Andy Williams tơi nghiêm gi ng nói Khơng bao gi đ c nh p đĩa c a Andy
Williams
Anh nghĩ là mình làm đ c anh nói r i nhe răng c i.
B c ti p theo c a chúng tôi là m m t studio ghi âm. Tơi mu n nó là n i m i ng i có th
đ n vui ch i ( i đó các studio thu âm t p trung ch y u London và m c a t chín gi
sáng đ n năm gi chi u theo gi hành chính. Các ban nh c r t khó chu khi ch i nh ng
n i này Ph i ch i rock n roll vào chín gi sáng thì ch ng vui v gì ( n n a, các ban nh c
đ u ph i t mang nh c c c a mình vào studio, vì v y l i th c a chúng tôi là cung c p m i th h c n, t dàn tr ng đ n âm-li. Tơi quy t đnh tìm m t ngơi nhà r ng vùng quê, đó
t t c chúng tơi có th là m t gia đình l n và h nh phúc.
Tơi r t h ng kh i khi th y thông tin qu ng cáo rao bán m t lâu đài v i giá ch 2.000 b ng. Qu là m t món h i Tơi thích đ c s h u c m t lâu đài Tôi m t i c nh nh ng ban nh c
nh The Beatles hay The Rolling Stones lũ l t kéo đ n đó thu âm Tràn tr hy v ng và nh ng d đnh l n lao tôi lái xe đ n Wales đ tham quan nó Đáng bu n là tịa lâu đài b k t gi a m t khu quy ho ch nhà dân N i đó khơng có nh ng khu đ t tr ng, và tôi bi t r ng các ban nh c s khơng mu n đ n đó thu âm Nh ng gi c m c a tôi d n tan bi n Trên đ ng quay l i London, không mu n tr v tr ng tay, tơi l t qua m t t p chí hào nhống và th y qu ng cáo bán m t trang viên cũ g n Oxford. Nó khơng ph i là lâu đài nh ng có l s dùng
đ c.
Tơi lái xe trên nh ng con đ ng h p, qua kh i đ ng mòn. M t chuy n đi dài quanh co qua
nh ng lùm cây v i m t ngơi nhà đâu đó phía cu i con đ ng. Ngay khi nhìn th y căn nhà xinh đ p, r ng rãi tơi đã thích nó ngay R c r trong ánh n ng chi u, nó ng trong m t khn viên riêng. Ngơi nhà có r t nhi u phịng. The Rolling Stones và The Beatles s có th có riêng m i ban nh c m t chái nhà! Th t hồn h o. Tơi r t hào h ng g i cho ng i môi gi i nhà đ t.
Giá là b ng anh ta nói
Gi m giá m t ch’t đ c không tôi đ xu t.
Bán cho nhanh v y, anh có th mua v i giá 30.000 b ng. C m t món h i đ y
Có l đó đ’ng là m t món h i n u b n có ng n y ti n Tôi nghĩ ch kho ng h n
b ng. 30.000 b ng v t quá xa kh năng c a tôi, th t ch ng đáng đ c ki m đ c s ti n
đó Nh ng tơi ph i c g ng đ đ t đ c c m
L n đ u tiên trong đ i, tơi khốc lên mình m t b comple b nh bao và đánh bóng l i đơi giày cũ th i đi h c v i hy v ng s gây đ c n t ng đ ngân hàng đ ng ý cho vay. Sau này, h nói r ng khi th y tơi m c comple và đi giày bóng l n, h bi t ngay là tơi đang g p khó
khăn Tôi cho h xem s sách đ t hàng qua th và c a hàng. Tôi r t s ng s t khi h đ ngh cho tôi vay 20.000 b ng. Vào năm đó là m t s ti n l n và ch a t ng có ai cho tơi vay nhi u ti n đ n th Đi u này mang l i cho tôi c m giác ph n ch n và t hào Tôi b c ra kh i ngân hàng và c m th y b n thân mình th t tuy t v i. Tơi có c m giác nh mình đã đi
m t ch ng đ ng dài t nh ng ngày (m i năm năm tr c thôi đ ng trong bu ng đi n tho i công c ng tr ng, c g ng bán qu ng cáo trên t Student. V t i nhà, khi vinh quang
đã d n tan bi n thì th c t i b t đ u hi n lên. S ti n 20.000 b ng v n ch a đ .
Tôi hy v ng r ng gia đình có th gi’p đ mình. H ln bên tơi khi đó tơi hi u r t rõ và bây gi v n v y r ng đi u đó quan tr ng đ n m c nào khi b n kh i nghi p. B m tôi đã