Ngày 26/03/1988 Ngân hàng Chuyên doanh Công thương Việt Nam được thành lập trên cơ sở tách ra từ Ngân hàng Nhà nước Việt Nam theo Nghị định số 53/HĐBT của Hội đồng Bộ trưởng. Hai năm sau ngày thành lập, ngày 14/11/1990 Ngân hàng Chuyên doanh Công thương Việt Nam được đổi tên thành Ngân hàng Cơng thương Việt Nam có tên giao dịch quốc tế là INCOMBANK và là một trong bốn Ngân hàng Thương mại Nhà nước lớn nhất của Việt Nam. Ngày 15/04/2008, Ngân hàng Công thương Việt Nam đổi tên giao dịch quốc tế INCOMBANK thành VIETINBANK với một hình ảnh mới mẻ, trẻ trung, nhất quán và mạnh mẽ hơn với biểu tượng đồng tiền cổ thể hiện bản chất và tính đặc trưng của ngành ngân hàng, ngồi ra logo mới cịn thể hiện tính hiệu quả và sự vững chắc bao hàm trong ý nghĩa truyền thống và các giá trị bền vững của ngân hàng.
Ngày 08/07/2009 Ngân hàng Công thương Việt Nam công bố quyết định đổi tên thành Ngân hàng TMCP Công thương Việt Nam theo giấy phép thành lập và hoạt động của Thống đốc NHNN Việt Nam số 142/GP-NHNN ngày 03/07/2009. Trải qua 24 năm hoạt động trong lĩnh vực tài chính, Vietinbank đã vượt qua mọi khó khăn, thử thách từ những ngày đầu thành lập trong hoàn cảnh nền kinh tế đất nước cịn nhiều khó khăn đến nay đã qua nhiều lần đổi mới cơ cấu tổ chức và hoạt động kinh doanh theo cơ chế thị trường, không ngừng nghiên cứu, cải tiến sản phẩm, dịch vụ hiện có và phát triển các sản phẩm mới nhằm đáp ứng cao nhất nhu cầu của khách hàng. Với định hướng giá trị cốt lõi trong hoạt động của Vietinbank là "mọi hoạt động đều hướng tới khách hàng", Vietinbank đã triển khai hệ thống quản lý chất lượng theo tiêu chuẩn ISO 9001:2000 và ngày 31/07/2008 Vietinbank tự hào là một trong các ngân hàng đầu tiên của Việt Nam được trao "Chứng chỉ ISO 9001-2000".
Trên thị trường tài chính Việt Nam hiện nay, Vietinbank là một ngân hàng có mạng lưới rộng khắp tại 63 tỉnh, thành của Việt Nam, gồm 01 Sở giao dịch, 150 Chi nhánh và trên 1000 Phòng giao dịch/ Quỹ tiết kiệm; 1 Văn phòng đại diện tại Đức, 2 Văn phòng đại diện tại Đà Nẵng và Tp.HCM; có 7 Cơng ty hạch tốn độc lập là Công ty Cho thuê Tài chính, Cơng ty Chứng khốn Cơng thương, Cơng ty TNHH MTV Quản lý Nợ và Khai tác tài sản, Công ty TNHH MTV Bảo hiểm, Công ty TNHH Quản lý Quỹ, Công ty TNHH MTV Vàng bạc đá quý, Công ty TNHH MTV Cơng đồn và 3 đơn vị sự nghiệp là Trung tâm Công nghệ Thông tin, Trung tâm Thẻ, Trường Đào tạo và phát triển nguồn nhân lực. Ngồi ra, Vietinbank cịn là sáng lập viên và đối tác liên doanh của Ngân hàng INDOVINA, có vốn góp đầu tư vào 8 tổ chức tài chính và tổ chức kinh tế trong đó đáng kể đến là Ngân hàng TMCP Sài Gòn.
Trong hoạt động tài chính quốc tế, Vietinbank có quan hệ đại lý với trên 900 ngân hàng và định chế tài chính lớn trên tồn thế giới, là thành viên của Hiệp hội các ngân hàng Châu Á, Hiệp hội Tài chính viễn thơng Liên ngân hàng toàn cầu (SWIFT), Tổ chức phát hành và Thanh toán thẻ Visa, Master quốc tế.
Với chiến lược trở thành Tập đồn tài chính ngân hàng lớn mạnh có sức cạnh tranh cao, trên cơ sở mở rộng địa bàn hoạt động ra nước ngoài, lĩnh hội kinh nghiệm, kiến thức, những cơ hội, thách thức mới để hội nhập và phát triển, Vietinbank đã lựa chọn Đức là điểm đặt chân đầu tiên với việc thành lập Văn phòng đại diện tại Frankfurt (Đức) vào tháng 04/2010 và khai trương Chi nhánh đầu tiên cũng tại Frankfurt vào ngày 06/09/2011. Năm 2012, Vietinbank tiếp tục thực hiện chiến lược mở rộng hoạt động ra nước ngoài nhằm tăng cường sự hiện diện cũng như nhận thức của nhà đầu tư nước ngoài về thương hiệu Vietinbank bằng cách khai trương và đưa vào hoạt động Chi nhánh Vietinbank tại Lào và chi nhánh Vietinbank tại Berlin - CHLB Đức nâng tổng số chi nhánh nước ngoài lên 03 chi nhánh. Tuy cịn gặp nhiều khó khăn trong q trình hội nhập nhưng các chi nhánh nước ngoài của Vietinbank đã từng bước đạt được những kết quả khả quan, nâng cao hình ảnh của Vietinbank trên thị trường quốc tế.
Đến hết 31/12/2012, tổng tài sản Vietinbank đạt 503,5 nghìn tỷ đồng (tăng 9,4% so với năm 2011), trở thành Ngân hàng có quy mơ tài sản lớn thứ 2 trên thị trường Việt Nam. Nguồn vốn huy động tăng trưởng 9,3%, dư nợ cho vay tăng 13,6%. Vietinbank là NHTM đi đầu trong việc đẩy mạnh cho vay khu vực kinh tế nông nghiệp nông thôn, xuất khẩu, ứng dụng công nghệ cao và công nghiệp phụ trợ với lãi suất hợp lý. Chất lượng tài sản được giữ ổn định, tỷ lệ nợ xấu ở mức 1,46%, thấp hơn nhiều so với tỷ lệ trung bình tồn ngành. Lợi nhuận trước thuế đạt 8.168 tỷ đồng, đạt gần 109% so với chỉ tiêu của Đại hội đồng cổ đông giao năm 2012.
Trong những năm qua, bên cạnh những nỗ lực trong hoạt động kinh doanh, phấn đấu hồn thành nhiệm vụ chính trị được Đảng, Nhà nước và Chính phủ giao, đóng góp tích cực vào sự nghiệp xây dựng và phát triển đất nước. Vietinbank cũng thường xuyên thực hiện các cơng tác an sinh xã hội, góp phần nâng đỡ những hồn cảnh cịn gặp nhiều khó khăn trong xã hội như các cơng trình trao tặng nhà tình thương, trao học bổng tiếp sức đến trường,….; các công tác hướng đến thế hệ tương lai từ việc xây dựng mới các trường học tặng cho các địa phương có địa bàn dân cư ở vùng sâu vùng xa; các cơng trình xây dựng cầu nơng thơn mới, …. Với những thành tích đạt được trong hoạt động an sinh xã hội, năm 2012 Vietinbank đã vinh dự được Thủ tướng Chính phủ, Bộ LĐTB&XH và các Bộ, ngành khác tặng nhiều Bằng khen cho tập thể, cá nhân về công tác hỗ trợ an sinh xã hội.
Năm 2013 được nhận định sẽ cịn nhiều khó khăn với thị trường tài chính ngân hàng Việt Nam, tuy nhiên với sự nỗ lực của toàn hệ thống Vietinbank đã đặt mục tiêu tiếp tục đẩy mạnh tăng trưởng hoạt động kinh doanh với các chỉ tiêu tài chính như tổng tài sản tăng 10%, nguồn vốn huy động tăng 8%, dư nợ tín dụng và đầu tư tăng 12%, nợ xấu dưới 3%, lợi nhuận trước thuế tăng 5%, hệ số an toàn vốn CAR trên 10%; tiếp tục tập trung thực hiện tái cấu trúc toàn diện ngân hàng theo hướng hiện đại; nâng cao năng lực tài chính, năng lực cạnh tranh; đổi mới, nâng cấp mơ hình tổ chức, mơ hình kinh doanh; đào tạo nâng cao chất lượng nguồn nhân lực, đẩy mạnh đầu tư đổi mới công nghệ và nâng cao chất lượng sản phẩm dịch vụ nhằm gia tăng sự hài lòng của khách hàng.