Trong phương phỏp chủ/tớ (hỡnh 2.14), một trạm chủ (master) cú trỏch nhiệm chủ động phõn chia quyền truy nhập bus cho cỏc trạm tớ (slave). Cỏc trạm tớ đúng vai trũ bị động, chỉ cú quyền truy nhập bus và gửi tớn hiệu đi khi yờu cầu. Trạm chủ cú thể dựng phương phỏp hỏi tuần tự (polling) theo chu kỳ để kiểm soỏt toàn bộ hoạt động giao tiếp của
cả hệ thống. Nhờ vậy, cỏc trạm tớ cú thể gửi cỏc dữ liệu thu thập từ quỏ trỡnh kỹ thuật tới trạm chủ cũng như nhận cỏc thụng tin từ trạm chủ.
Trong một số hệ thống, thậm chớ cỏc hệ thống khụng cú quyền giao tiếp trực tiếp với nhau, khi cần trao đổi bắt buộc phải qua trạm chủ. Trỡnh tự được tham gia giao tiếp, hay trỡnh tự được hỏi của cỏc trạm tớ cú thể do người sử dụng quy định trước (tiền định) bằng cỏc cụng cụ tạo lập cấu hỡnh. Trong trường hợp chỉ cú một trạm chủ duy nhất thời gian cần cho trạm chủ hoàn thành việc hỏi tuần tự một vũng cũng chớnh là thời gian tối thiểu của chu kỳ bus.
Hỡnh 2.14. Phương phỏp chủ tớ
. Do vậy, chu kỳ bus cú thể tớnh toỏn được một cỏch tương đối chắc chắn. Đõy chớnh là một trong những yếu tố thể hiện tớnh năng thời gian thực của hệ thống.
Phương phỏp chủ tớ cú một ưu điểm là việc kết nối cỏc trạm tớ đơn giản, đỡ tốn kộm bởi gần như toàn bộ “trớ tuệ” tập trung ở trạm chủ. Một trạm chủ thường lại là một thiết bị điều khiển, vỡ vậy việc tớch hợp thờm chức năng xử lý truyền thụng là điều khụng khú.
Nhược điểm của phương phỏp này là hiệu suất truyền thụng thấp do dữ liệu phải đi qua khõu trung gian là trạm chủ.
Một nhược điểm nữa của phương phỏp này là độ tin cậy của hệ thống truyền thụng dựa hoàn toàn vào một trạm chủ duy nhất. Do đú, nếu trạm chủ cú lỗi thỡ toàn bộ hệ thống truyền thụng bị tờ liệt.
Chớnh vỡ lý do trờn nờn phương phỏp này chỉ phổ biến dựng trong cỏc hệ thống bus cấp thấp, tức bus trường hay bus thiết bị khi việc trao đổi thụng tin hầu như chỉ diễn ra giữa trạm chủ là thiết bị điều khiển và trạm tớ là thiết bị trường hoặc cỏc modul vào/ra phõn tỏn. Trong trường hợp giữa cỏc thiết bị tớ cú nhu cầu trao đổi dữ liệu trực tiếp trạm chủ chỉ đúng vai trũ phõn chia quyền truy nhập bus chứ khụng kiểm soỏt hoàn toàn hoạt động giao tiếp trong hệ thống.