Việt Nam là nước đang phỏt triển ở khu vực Đụng Nam Á cú đặc điểm đất ớt, người đụng, đại bộ phận dõn cư tập trung sinh sống ở khu vực nụng thụn. Tớnh đến ngày 1/7/2004, dõn số cả nước là 84 triệu người trong đú dõn số nụng thụn là 63,05 triệu người (chiếm 75,06%). Số người trong độ tuổi lao động là 49,86 triệu chiếm khoảng 59,36% dõn số, trong đú 42,45 triệu người tham gia vào lực lượng lao động. Tốc độ tăng dõn số bỡnh quõn hơn 10 năm qua là 1,7%, mức tăng trung bỡnh của số người trong độ tuổi lao động là 2,6% năm.
Khu vực nụng thụn đang tập trung một số lực lượng lao động của cả nước với tốc độ tăng khoảng hơn 2,5%/năm. Nhưng thời gian lao động trung bỡnh chưa sử dụng của cả nước cú xu hướng giảm xuống, nếu năm 2004 là 29,2% thỡ năm 2006 cũn 24,46%. Với lực lượng lao động ở nụng thụn năm
2006 là 40,98 triệu người và thời gian lao động chưa sử dụng trung bỡnh cả nước là 24,46% nếu quy đổi thỡ sẽ tương đương khoảng 7,5 triệu người khụng cú việc làm. Trong khi đú, những năm gần đõy, ở khu vực nụng thụn, cầu lao động tăng chậm làm cho tỡnh hỡnh cung cầu trờn thị trường lao động mất cõn đối lớn. Về cơ cấu ngành kinh tế, năm 2006 trong tổng số gần 36 triệu người tham gia lực lượng lao động nụng thụn, cú tới 75% làm việc trong nụng – lõm
– thủy sản, chỉ 15% làm việc trong cụng nghiệp và dịch vụ. Những người thiếu việc làm ở nụng thụn cú tới 80% tập trung ở khu vực nụng nghiệp.
Theo lý thuyết thỡ tăng trưởng kinh tế sẽ thu hỳt thờm lao động giải quyết việc làm. Trong những năm qua tốc độ tăng trưởng bỡnh quõn của nụng nghiệp là 5,4% nhưng hệ số co dón việc làm so với 1% tăng trưởng kinh tế của nụng thụn nước ta chỉ là 0,43 trong giai đoạn 2004 – 2006, nghĩa là mỗi năm khu vực nụng nghiệp chỉ tạo thờm được số việc làm mới bằng 2,3% lực lượng lao động, sự thu hỳt ớt hơn số lượng lao động tăng thờm mỗi năm là gần 1 triệu người. Sự phỏt triển của nụng nghiệp khụng thể giải quyết hết lao động tăng thờm ở nụng thụn những năm qua.