Trong những năm cuối đời, tôi nhận thấy rằng việc trải nghiệm nhận biết Đức Chúa Trời là Cha của tôi đã thay đổi hồn tồn động cơ của tơi. Ngay cả khi còn nhỏ hay khi cịn là một cậu bé, tơi đã rất thành công. Mọi việc cứ thế xảy ra như vậy, tôi đã rất thành cơng. Tơi ln đứng đầu lớp. Khi cịn là một chàng trai trẻ, tôi đã nhận được học bổng đến Eton. Từ Eton, tôi nhận được học bổng vào Đại Học King, Cambridge. Tại Đại học King, Cambridge, tôi trở thành học sinh cao cấp trong số các bạn cùng trang lứa. Ở độ tuổi rất sớm - hai mươi bốn tuổi - tôi đã được bầu làm nghiên cứu sinh của Học Bổng Fellowship. Vì vậy, tơi biết thành cơng là gì. Nhưng thành cơng khơng mang lại cho tơi sự an ninh.
Trong nỗi thất vọng ngày càng lớn, tơi đã trở thành một “híp-pi (lập dị)” trước thời đại của tơi — thực ra thì trước khi có bất kỳ một “híp-pi” thực thụ nào. Khi Chiến tranh thế giới thứ hai nổ ra, tôi đã trở thành một người phản đối vì cớ lương tâm (là người từ chối nhập ngũ vì cho rằng điều đó trái đạo lý). Về phía tơi, bước đi này là một quyết định khá khó khăn vì cha tơi là đại tá, ông tôi là thiếu tướng và chú
40
Đức chúa cha
tơi là lữ đồn trưởng trong qn đội Anh. Đối với tôi, trở thành một người phản đối theo lương tâm chắc chắn khơng thuộc truyền thống gia đình!
Là một phần của quá trình nhập ngũ, tơi phải ra trước tịa án. Phó hiệu trưởng tại Đại Học King là người chỉ đạo phiên tòa xét xử liên quan đến lập trường của tơi về nghĩa vụ qn sự. Ơng ấy hỏi tơi, “Cậu có sẵn sàng phục vụ trong một đơn vị khơng phải chiến đấu khơng?” Tơi nói, “Được thơi, miễn là tơi khơng phải giết người.” Vì vậy, đó là cách tơi đã có mặt trong Quân Đội Qn Y Hồng Gia.
Tơi phải nói rằng đó thực sự khơng phải là loại nghề nghiệp phù hợp với tơi. Nhưng bạn thấy đấy, đó là khi tơi được cứu. Cho đến chừng nào tơi cịn dạo quanh Cambridge trong chiếc áo choàng của nghiên cứu sinh, đi dạo trên bãi cỏ xanh và uống rượu trong phòng nghỉ của nghiên cứu sinh, tôi thực sự không cần Chúa quá nhiều. Nhưng tất cả những tiện nghi đó đã bị tước bỏ khỏi tôi khi tôi nhập ngũ ở cấp bậc thấp nhất có thể.
Bởi một sự thăng tiến kỳ lạ, tôi đã trở thành “hạ sĩ hành động không lương” (L-A-U-L-C: local- acting-unpaid-lance-corporal). Những người không quen thuộc với quân đội Anh, khi nhìn thấy tất cả những chữ cái đầu và dấu gạch ngang đó, thường sẽ hỏi tôi rằng, “Thế nào là một “hạ-sĩ hành-động không- lương”?” Tôi sẽ trả lời những người đó là: “Nó giống kiểu gần như bạn bị xem thường mà không phải là bạn bị xem thường.” Nhưng đó là địa vị của tơi khi tơi được cứu. Chính lúc đó Chúa đã biến đổi tơi một cách triệt để và hoàn toàn.
Chương năm: Sự Thành Công ThậT