Phần lớn các hợp chất asen được sử dụng trong nông nghiệp và bị hấp thụ trong đất. Đây là một bằng chứng quan trọng cho sự phân bố asen trong môi trường. Sự xuất hiện và phân bố asen trong đất và cây trồng đã được khảo sát bởi Walsh. Asenit được chuyển thành asenat trong điều kiện khử cao. Ion asenat bị hấp phụ bởi hydroxit sắt và nhôm bởi vậy nồng độ asenat trong đất thường thấp. Hấp thụ là một yếu tố quan trọng trong việc lưu giữ asen trong đất. Bishop & Chisholm, đã nghiên cứu xử lý asen trong đất trồng cây ăn trái. Hàm lượng asen cao có thể gây ra cản trở cho sự phát triển của cây, nhưng phần lớn yêu cầu thiết yếu của asen đối cây trồng còn tùy thuộc vào từng loại cây trồng. Sự tích lũy sinh học của asen ở trong cây
lương thực thường khơng cao. Asen có khả năng tích lũy trong đất. Sự lưu giữ asen trong đất đã được Hua Zhang nghiên cứu trên cột chứa đất sét và kaolinite trong điều kiện ngập nước chỉ ra rằng 27% – 32% As được lưu giữ lại trong lớp đất sét và kaolinite. Các hạt keo sinh ra di chuyển trong pha rắn là rất có ý nghĩa vì hạt keo lơ lửng này di chuyển dễ dàng trong nước. Các hạt keo đó thường là của asen hấp phụ trên oxit sắt và oxit nhơm vơ định hình, do đó sự di chuyển As hấp phụ trên đó dễ dàng .
Trong nghiên cứu khác của Irail Cortinas, cho thấy keo ferrihydrite As(V)-
GFH dưới tác động của vi sinh vật có 75% -81 % As giải phóng ra.
Methylarsine được giải phóng vào khơng khí từ đất được xử lý bằng các hợp chất asen. Dimethylarsin và trimethylarsin được phát hiện ở vùng trồng cỏ mà đất được xử lý bằng các hợp chất methylarsenic. Methylarsine thoát ra chậm hơn ở vùng trồng cỏ mà đất được xử lý bằng natri arsenit.
Phần lớn hợp chất methylarsenic tìm thấy rất nhỏ trong khơng khí bị ơ nhiễm. Trong một nghiên cứu khác cho thấy khoảng 15% asen (tổng) trong khơng khí ngồi trời ở dạng methyl hóa. Tổng nồng độ của asen trong khơng khí nhà kính lớn hơn trong khơng khí xung quanh bên ngoài và dạng methylarsenic nhiều hơn dạng asen vơ cơ.
Chu trình chuyển hóa qua lại của asen trong khơng khí rất ít cơ hội ở trạng thái cân bằng rõ ràng, vì vận chuyển của asen dễ bay hơi trong khơng khí xảy ra nhanh hơn so với tốc độ phát thải ra từ đất.
Do thiếu các số liệu liên quan đến các hợp chất asen trong khơng khí, đặc biệt là tại các khu vực đất giàu asen, vì vậy tốc độ giải phóng và sự tích lũy asen trong khơng khí chưa được biết đến nhiều.
Các nhân tố chuyển đoạn quan trọng nhất là hấp thụ của đất và q trình oxy hóa, hấp thụ bởi thực vật, và sự bay hơi sau khi methyl hóa. Chu trình của asen trong khơng khí và đất được biểu thị trong hình 1.5.
Hình 1.4: Chu trình của asen trong khơng khí và đất