Nhóm sterol thực vật (phytosterol): Sistosterol (có các đồng phân α,β,y), Stigmasterol, α-Spinasterol, Brassicasterol….Các sterol thực vật có trong tất cả các bộ phận của cây nhƣng nhƣng nhiều nhất ở các hạt có dầu, dƣới dạng tự do hoặc este, một số ít ở dạng glycosid.
Đối với động vật Sterol và các hợp chất có liên quan đóng vai trị quan trọng trong sinh lý của sinh vật. Điển hình là Cholesterol, chất này là một phần của màng tế bào động vật, nó đóng vai trị trong trao đổi chất của màng tế bào và lƣu giữ thông tin di truyền.
Đặc tính của sterol là khơng phân cực nên rất kém tan trong nƣớc nhƣng tan trong dầu béo và các dung môi hữu cơ không phân cực nhƣ este, dầu hỏa, benzen, cloroform, aceton… nên dùng các chất này để chiết chúng.
c. Tác động hoá sinh của các sterol
Sterol đƣợc xác định nhƣ chỉ dấu sinh học trong mẫu nƣớc hoặc trầm tích để xác định nguồn ô nhiễm của các chất hữu cơ. Sterol trong nƣớc thải đƣợc tìm thấy ở các mẫu nƣớc bị nhiễm phân thải của ngƣời hay động vật [21].
Sterol bị oxy hóa cho ta các dẫn xuất của axit cholic, dezoxy-cholic, có trong mật giúp tạo nhũ và hấp thụ lipit ở ruột. Chúng tham gia vào các quá trình liên kết với nƣớc, liên kết với các chất hịa tan làm giản hoạt tính, gây bệnh ung thƣ và chữa bệnh ung thƣ tùy nồng độ của nó trong máu.
d. Tình trạng ơ nhiễm Sterols tại các điểm nghiên cứu
Ô nhiễm sterol là một vấn đề quan tâm ở các nƣớc nhiệt đới tại Châu Á, tốc độ gia tăng dân số, đặc biệt tại các thành phố lớn, trong khi đó hệ thống xử lý nƣớc thải chƣa thiện, hiệu suất thấp chƣa đáp ứng nhu cầu xử lý nƣớc thải, đặc biệt là nƣớc thải đô thị.