Hiện nay có 2 mơ hình được các nước trên thế giới phát triển và áp dụng là đánh giá công nghệ mơi trường theo mơ hình ETA (Environmental Technology Assessment) và ETV (Environmental Technology Verification).
Mơ hình đánh giá cơng nghệ mơi trường ETA do chương trình mơi trường Liên hợp quốc UNEP xây dựng và phát triển, được khuyến khích sử dụng tại các nước đang phát triển. Mơ hình này tập trung chủ yếu vào việc đánh giá lợi ích, hiệu quả môi trường của các công nghệ sản xuất hoặc công nghệ thân thiện với môi trường hơn là việc đánh giá các công nghệ mơi trường.
Mơ hình đánh giá cơng nghệ mơi trường ETV được sử dụng tại nhiều quốc gia phát triển (Anh, Hoa Kỳ, Canada, Hàn Quốc, Nhật Bản, ...). Mơ hình này lần đầu tiên được Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (USEPA) phát triển vào năm 1995. Mơ hình đánh giá cơng nghệ mơi trường ETV được chia theo nhiều loại khác nhau như: Quy trình đánh giá cơng nghệ quan trắc mơi trường, cơng nghệ xử lý các chất thải rắn, nước thải, ơ nhiễm khơng khí, cũng như quy trình đánh giá cơng nghệ phịng ngừa ơ nhiễm mơi trường.
Thực tế cho thấy, mơ hình ETV là mơ hình tốt để đánh giá công nghệ môi trường nhằm cung cấp cho người sử dụng cơng nghệ, các nhà chính sách và các cơ quan hữu quan một cách tiếp cận để phân tích hiệu quả và lựa chọn công nghệ phù hợp nhất và tốt nhất trong việc bảo vệ mơi trường. Lợi ích từ việc đánh giá công nghệ môi trường được thể hiện trong Bảng 1.7.
Trên thế giới, quy trình thẩm định cơng nghệ mơi trường ít được sử dụng rộng rãi do thị trường công nghệ môi trường được phát triển theo hướng kinh tế thị trường nên người sử dụng sẽ cố gắng tìm hiểu và lựa chọn các cơng nghệ tốt nhất và phù hợp nhất. Do đó các nhà phát triển công nghệ môi trường thuộc các công ty hoặc nhà sản xuất sẽ phải cố gắng tìm ra các cơng nghệ tiên tiến nhằm cạnh tranh thúc đẩy sự phát triển thị trường cơng nghệ mơi trường.
Vậy nên, thay vì thẩm định cơng nghệ mơi trường, các nước trên thế giới có xu hướng đánh giá công nghệ môi trường. Đánh giá công nghệ môi trường ở các nước trên thế giới được sử dụng khơng mang tính chất bắt buộc đối với các nhà sản xuất công nghệ hoặc người sử dụng công nghệ, việc đánh giá công nghệ mơi trường mang tính chất tự nguyện nhằm thúc đẩy việc ứng dụng các công nghệ môi trường tốt nhất, phù hợp nhất trong thực tế.
Bảng 1.7. Lợi ích từ việc đánh giá công nghệ môi trường [15]
Lợi ích đối với doanh nghiệp
Lợi ích đối với chính phủ
Lợi ích đối với cộng đồng
Tránh khỏi các chi phí ngăn ngừa ô nhiễm và làm sạch môi trường. Tránh khỏi vấn đề về luật
pháp và chi phí phạt. Cải thiện hình ảnh doanh
nghiệp trong cộng đồng và thị trường.
Giảm chi phí bảo dưỡng và cải thiện kết quả môi trường sau cùng.
Giảm ảnh hưởng xấu tới sức khỏe công nhân
Giảm chi phí y tế do tai nạn nghề nghiệp và ô nhiễm.
Tránh được chi phí làm sạch mơi trường. Khả năng quy hoạch
và quản lý môi trường tốt hơn. Duy trì hiệu quả kinh
tế đang có trong việc sử dụng tài nguyên địa phương.
Chất lượng cuộc sống cao hơn.
Hạn chết rủi ro, tai nạn nghề nghiệp. Rủi ro sức khỏe thấp
hơn do ô nhiễm công nghiệp.
Duy trì các giá trị văn hóa, xã hội.
Bảo đảm bảo vệ môi trường của công đồng.
Với mơ hình đánh giá cơng nghệ mơi trường ETV, Hoa Kỳ bắt đầu từ năm 1995, Hàn Quốc và Canađa bắt đầu từ năm 1997. Hàng năm ở các nước này đã thực hiện chương trình đánh giá công nghệ môi trường với hàng trăm công nghệ xử lý chất thải được đánh giá, cơng nghệ mơi trường phù hợp góp phần thúc đẩy q trình đổi mới cơng nghệ, phát triển thị trường [15].
Năm 2005, Cục Bảo vệ môi trường thực hiện nhiệm vụ: “Điều tra, đánh giá, bình chọn các mơ hình xử lý chất thải làng nghề, bãi rác và một số ngành cơng nghiệp”, trong đó có nghiên cứu “ Dự thảo quy trình đánh giá cơng nghệ môi trường”. Đây là bản dự thảo được xây dựng trên cơ sở quy trình của Nhật Bản, Hàn Quốc và Hoa Kỳ cùng với cơ sở luật pháp và thực tiễn Việt Nam. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ “Hồn thiện quy trình xét chọn, đánh giá và thẩm định công nghệ môi trường”, Cục Bảo vệ môi trường đã bước đầu đưa ra tiêu chí và phương pháp đánh giá cơng nghệ mơi trường. Loại hình cơng nghệ được đề xuất đánh giá là công nghệ môi trường phù hợp.
Năm 2011, Tổng cục Môi trường đã xây dựng tài liệu kỹ thuật “Hướng dẫn đánh giá sự phù hợp của công nghệ xử lý nước thải và giới thiệu một số công nghệ xử lý nước thải đối với ngành Chế biến thủy sản, Dệt may, Giấy và bột giấy”, trong đó tài liệu này đã đưa ra phần hướng dẫn quy trình đánh giá sự phù hợp của cơng nghệ xử lý nước thải, theo đó, lựa chọn tiêu chí đánh giá sự phù hợp cơng nghệ xử lý nước thải và xác định lượng hóa đối với các nhóm tiêu chí và chỉ tiêu [15].