Nước tự nhiên hiện nay đã bị nhiễm bẩn nặng bởi các nguồn ô nhiễm khác nhau, làm ảnh hưởng xấu đến chất lượng nước. Từ việc lạm dụng các loại hố chất như phân bón hố học, thuốc trừ sâu,... trong nơng nghiệp đến các dạng chất thải của q trình hoạt động sản xuất cơng nghiệp. Các chất này sẽ đi vào nước bề mặt thẩm thấu vào đất, nhiễm vào các nguồn nước ngầm làm ô nhiễm các nguồn nước cung cấp cho con người sử dụng.
Nước sạch phục vụ vào mục đích sinh hoạt của con người phải là nước khơng màu, không mùi, không vị, không chứa các chất độc hại, vi trùng và các tác nhân gây bệnh. Hàm lượng các chất hồ tan khơng được vượt q giới hạn cho phép.
Việc phân tích đánh giá chất lượng nước chiếm một vị trí rất quan trọng, đặc biệt là phân tích để xác định hàm lượng các kim loại nặng. Mangan, asen là nguyên tố cần thiết cho cuộc sống con người, đặc biệt chống còi xương và suy dinh dưỡng ở trẻ nhỏ. Nhưng với một lượng lớn các chất chứa Mn, As sẽ gây ra một số bệnh nguy hiểm, do đó cần phải kiểm sốt chặt chẽ các nguồn có khả năng cung cấp Mn, As.
Theo kết quả nghiên cứu cho thấy xỉ thải pyrit của nhà máy Supe phốt phát và Hóa chất Lâm Thao chứa một lượng lớn Mn và As. Theo thời gian chúng sẽ bị phát tán ra môi trường xung quang do hiện tượng rửa trơi và tích lũy trong lịng đất. Đối với bãi xỉ pyrit tồn đọng từ nhiều năm qua (ước tính trên 30.000 tấn, với diện tích khoảng 20 ha), Cơng ty đã gia cố, xây cao bờ đập bãi xỉ và bờ ngăn của hồ đệm bãi xỉ tiếp giáp với xã Thạch Sơn nhằm ngăn chặn mọi nguồn nước thải từ Công ty. Để xử lý triệt để bãi xỉ, trong thời gian qua Công ty đã ký hợp đồng với Công ty cổ phần Chế biến khoáng sản Vĩnh Phú nhằm xử lý bãi xỉ pyrit còn tồn đọng để thu hồi quặng sắt, theo cam kết thì đến hết năm 2012, sẽ xử lý xong toàn bộ lượng xỉ pyrit tồn đọng. Công ty đã xử lý được khoảng 1.200 tấn, song từ tháng 7/2010, Cơng ty cổ phần Chế biến khống sản Vĩnh Phú đã dừng việc xử lý với lý do tìm kiếm cơng nghệ mới.
Hình 2.1: Hình ảnh bãi xỉ pyrit
Với ý tưởng tận dụng nguồn nguyên liệu sẵn có, để khắc phục ơ nhiễm mơi trường, chúng tơi đã sử dụng chính xỉ thải pyrit sau khi được hoạt hóa làm vật liệu hấp phụ As, Mn và hướng tới xử lý nước phục vụ cho nước cấp sinh hoạt.