ICC ra đời và hoa ̣t đô ̣ng dựa trên những quy đi ̣nh của Quy chế Rome . Quy chế Rome bao gồm 128 điều khoản, chia làm 12 phần. Quy chế này là cơ sở phá p lý cho sự ra đời và hoa ̣t đô ̣ng của ICC.
Tại Điều 1, Quy chế Rome quy đi ̣nh thành lâ ̣p Tòa án hình sự quốc tế (ICC).
"Tòa án là cơ quan thường trực , có thẩm quyền xét xử những cá nhân phạm các tội ác quốc tế nghiêm trọng nhất được quy đi ̣nh trong Quy chế này và sẽ bổ sung quyền tài phán hình sự quốc gia " [13]. Theo đó, ICC là mơ ̣t tòa án quốc tế thường trực , đươ ̣c thành lâ ̣p dựa trên cơ sở mô ̣t điều ước quốc tế , nhằm truy tố , xét xử các cá
nhân pha ̣m tô ̣i ác quốc tế nghiêm tro ̣ng liên quan đến cô ̣ng đồng quốc tế . ICC
không phải là tòa án siêu quốc gia mà đóng vai trò hỗ trợ , bổ sung cho quyền tài phán của tòa án các quốc gia . ICC chỉ được viê ̣n dẫn đến như mô ̣ t phương pháp cuối cùng, khi quốc gia không muốn hoă ̣c không có khả năng tiến hành viê ̣c điều
tra, truy tớ mơ ̣t cách thực sự . Tịa án có trụ sở đặt tại Lahay (Hà Lan). Tuy nhiên, Tịa án có thể đặt trụ sở ở bất kỳ nơi nào nếu thấy phù hợp.
Quy chế Rome quy đi ̣nh cơ cấu tổ chức và điều hành của ICC (Từ Điều 34 đến Điều 52), quyền tài phán , thụ lý và luật áp dụng của ICC (phần II), các yếu tố cấu thành tô ̣i pha ̣m (Điều 9), những nguyên tắc chun g trong hoa ̣t đô ̣ng tố tu ̣ng của ICC (phần 3 từ Điều 22 đến Điều 33), hình phạt (phần VII, từ Điều 77 đến Điều 80), các giai đoạn tố tụng của ICC (Điều tra và truy tố phần V ), xét xử (phần VI), phúc thẩm và xét lại (phần VIII), thi hành án (phần X).
Như vâ ̣y, Quy chế Rome vừa là cơ sở pháp lý cho sự ra đời của ICC , vừa đưa ra các tô ̣i danh, yếu tố cấu thành tô ̣i pha ̣m , biê ̣n pháp xử pha ̣t như quy đi ̣nh của luâ ̣t hình sự (luật nội dung), cũng như trình tự, điều tra, truy tớ, xét xử như các quy định của pháp luật Tố tụng hình sự (luật hình thức) làm cơ sở cho hoạt động của ICC.