Nghiờn cứu quan niệm cụng chức của một số nước trờn thế giới và của Việt Nam, cú thể rỳt ra một số đặc điểm cơ bản của cụng chức như sau:
Một là, tớnh thường xuyờn của cụng việc.
Trong mỗi cơ quan nhà nước cú những cụng việc, chức trỏch nhất định và phải cú người đảm nhận cụng việc, chức trỏch đú. Con người cụ thể cú thể thay đổi nhưng những cụng việc, chức trỏch đú luụn phải cú người làm. Chỉ những người làm cỏc cụng việc và chức trỏch đú mới được gọi là cụng chức. Đõy cũng là dấu hiệu cơ bản để phõn biệt cụng chức với những đối tượng khỏc làm việc cho Nhà nước. Vớ dụ như Đại biểu Quốc hội, sau một nhiệm kỳ lại được thay thế. Sự tỏi cử đối với một người nào đú khụng cú nghĩa cụng việc thường xuyờn ổn định đối với họ;
Hai là, được gia nhập vào một ngạch nhất định trong hệ thống ngạch
bậc của cụng chức.
Ngạch cụng chức thể hiện cấp độ về chuyờn mụn nghiệp vụ của cụng chức. Khi chớnh thức được tuyển dụng, người cụng chức được xếp vào một ngạch nhất định và khi đú họ được hưởng quyền lợi và phải thi hành những nghĩa vụ theo quy định của phỏp luật về cụng chức. Cụng chức ở ngạch càng cao thỡ đũi hỏi càng cao về trỡnh độ chuyờn mụn, nghiệp vụ và cỏc kỹ năng hành chớnh;
Ba là, được hưởng lương từ ngõn sỏch nhà nước.
Đõy là một tiờu chớ quan trọng để phõn biệt cụng chức với cỏc đối tượng khỏc làm việc cho Nhà nước. Vỡ trong bộ mỏy nhà nước cú rất nhiều người làm việc, tuy nhiờn chỉ một bộ phận trong số họ được hưởng lương từ ngõn sỏch nhà nước, đú là cụng chức. Vớ dụ: Ở Việt Nam, viờn chức nhà nước là những người làm việc cho nhà nước, nhưng lương của viờn chức chỉ lấy một phần từ ngõn sỏch nhà nước, cũn lại là từ nguồn thu sự nghiệp của đơn vị.
Ngoài những đặc điểm cơ bản kể trờn, hoạt động của cụng chức cũn mang một số đặc điểm khỏc, đú là:
- Hoạt động của cụng chức mang tớnh quyền lực nhà nước. Khi thực hiện cụng vụ, cụng chức được Nhà nước giao cho những quyền hạn nhất định, những quyền hạn đú là phương tiện đảm bảo cho cụng chức hoàn thành nhiệm vụ. Đồng thời, họ cũng phải gỏnh vỏc những nghĩa vụ nhất định đối với Nhà nước. Do được trao những quyền hạn nhất định trong khi thực thi cụng vụ, nờn hoạt động của cụng chức cú thể làm phỏt sinh, thay đổi hay chấm dứt những quan hệ phỏp luật cụ thể hoặc tạo điều kiện cần thiết cho sự phỏt triển, thay đổi, chấm dứt những quan hệ ấy;
- Hoạt động của cụng chức là hoạt động quản lý khụng trực tiếp tạo ra của cải vật chất mà chỉ định hướng và bảo đảm sự ổn định cho hoạt động sản xuất, kinh doanh phỏt triển;
- Trong thực thi cụng vụ, cụng chức khụng cú quyền đũi hỏi Nhà nước phải trao cho mỡnh một chức vụ hoặc cho quyền tiến hành những hoạt động nhất định nhằm thực hiện một chức vụ nào đú thuộc về Nhà nước. Việc bố trớ, điều động, luõn chuyển cụng tỏc… đối với cụng chức là do Nhà nước quyết định, xuất phỏt từ lợi ớch của Nhà nước nhưng phải tuõn theo cỏc trỡnh tự, thủ tục do phỏp luật quy định.