Thu thập số liệu, tài liệu là bước có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với quá trình nghiên cứu. Quá trình thu thập số liệu, tài liệu đòi hỏi tốn kém nhiều thời gian, công sức và chi phí; do đó cần phải nắm chắc các phương pháp thu thập số liệu, tài liệu để chọn ra các phương pháp thích hợp với việc nghiên cứu các vấn đề đáng quan tâm, làm cơ sở để xác định và lập kế hoạch thu thập số liệu, tài liệu một cách khoa học, đạt được hiệu quả cao nhất. Một số các thường dùng như sau:
- Trực tiếp tìm kiếm số liệu, tài liệu từ các cơ quan quản lý nhà nước có liên quan, bao gồm: Bộ Kế hoạch và Đầu tư (Tổng cục Thống kê, Vụ Quản lý các khu kinh tế, Vụ Thương mại và Dịch vụ, Vụ Khoa học, giáo dục, tài nguyên và môi trường), UBND tỉnh Quảng Ninh, Sở Kế hoạch và Đầu tư tỉnh Quảng Ninh, Ban Quản lý khu kinh tế tỉnh Quảng Ninh, Cục Thống kê tỉnh Quảng Ninh, UBND huyện Vân Đồn. Việc sử dụng phương pháp này sẽ thu được những số liệu, tài liệu, tin tức, tình hình cập nhật nhất về các vấn đề cần quan tâm nghiên cứu, làm cơ sở cho việc áp dụng các phương pháp phân tích khác.
- Phương pháp thu thập số liệu, tài liệu qua môi trường mạng, bao gồm: các website chính thống như: http://www.gso.gov.vn; http://www.mpi.gov.vn/; http://quangninh.gov.vn,…; các phương tiện thông tin đại chúng như báo chí, mạng internet ...
- Xác định dữ liệu cần có cho nghiên cứu đề tài. Bước này tuy đơn giản nhưng có ý nghĩa mang tính quyết định cho tiến trình nghiên cứu. Vì vậy, cần nghiên cứu phải cẩn thận, chỉ chọn những thông tin cần thiết.
- Xác định dữ liệu thứ cấp có thể thu thập từ nguồn bên trong (xác định rõ chủng loại và nguồn cung cấp). Đối với dữ liệu thứ cấp bên trong: đây là dữ liệu rất có ích, dễ thu thập.
- Xác định dữ liệu thứ cấp cần thu thập từ nguồn bên ngoài (xác định rõ chủng loại và nguồn cung cấp). Dữ liệu thứ cấp từ các nguồn bên ngoài có thể tìm thấy ở kho lưu trữ, ở thư viện lớn, từ các Bộ, Ngành.
- Tiến hành thu thập dữ liệu thứ cấp. Khi tiến hành thu thập thông tin, các loại dữ liệu thứ cấp cần phải sao chụp hoặc chép tay. Tất cả các dữ liệu được thu thập được tóm lược hoặc đưa vào bảng để tiện việc sử dụng.
- Tiến hành nghiên cứu chi tiết dữ liệu thứ cấp, bao gồm xác định giá trị của dữ liệu, xem lại mục tiêu nghiên cứu, đánh giá vấn đề nghiên cứu thông qua xử lý, sử dụng dữ liệu. Bước nghiên cứu giá trị dữ liệu nhằm xem xét độ
chính xác của các dữ liệu thu thập, bởi vì có những dữ liệu xuất phát từ những cuộc nghiên cứu với mục tiêu khác với mục tiêu nghiên cứu.
- Hình thành các dữ liệu thứ cấp cần thu thập từ các nguồn tư liệu gốc.