Công tác quản lý hoạt động XNK hàng hóa của Hàn Quốc đƣợc quy quy định tại Luật Ngoại thƣơng năm 1987, sửa đổi năm 1995 và năm 2010. Luật Ngoại thƣơng tạo khuôn khổ pháp lý cần thiết cho phép cơ quan chính phủ thực thi hiệu quả chính sách trong môi trƣờng thƣơng mại năng động trong nƣớc và quốc tế. Mục tiêu cơ bản của Luật là: (i) giảm dần các hạn chế liên quan đến xuất khẩu, nhập khẩu nhƣ là một phần của quá trình chuyển tiếp từ thƣơng mại có bàn tay quản lý của Chính phủ đến việc thƣơng mại tự do bởi kinh tế tƣ nhân; (ii) xây dựng một khuôn khổ thể chế giúp quản lý hiệu quả sự tăng nhanh của nhập khẩu sau tự do hóa; (iii) đơn giản hóa và cụ thể hóa các quy định pháp luật để thƣơng nhân và ngƣời dân tham gia hoạt động XNK thuận lợi hơn.
Luật Ngoại thƣơng quy định các biện pháp quản lý hoạt động XNK hàng hóa nhƣ quy định danh mục hàng cấm XK, cấm NK; quy định về hạn chế XNK hàng hóa, việc XNK các loại hàng hóa này cần đƣợc phê duyệt của Chính phủ hoặc Bộ quản lý chuyên ngành – Cơ quan nào ban hành quy định cấm/ hạn chế thì cơ quan đó ban hành quy định cho phép (cấp phép). Về quản lý hàng hóa nhập khẩu thuộc diện quản lý chuyên ngành Hàn Quốc áp dụng phƣơng pháp quản lý rủi ro trên cơ sở phân tích thông tin về doanh nghiệp nhập khẩu hàng hóa. Cơ quan hải quan Hàn Quốc quan tâm việc kiểm tra hàng hóa nhập khẩu liên quan đến an toàn thực phẩm và kiểm dịch động vật, kiểm dịch thực vật. Những mặt hàng nằm trong danh mục phải kiểm tra đƣợc quản lý tại khu vực riêng có sự giám sát của cơ quan hải quan. Đối với sản phẩm thủy sản đông lạnh nhập khẩu vào Hàn Quốc, nhà nhập khẩu phải cung cấp phiếu kiểm dịch do nƣớc xuất khẩu cấp khi làm thủ tục nhập khẩu hàng hóa. Khi hàng hóa cập cảng, nhà nhập khẩu thông báo cho cơ quan kiểm tra đƣợc Bộ Y tế Hàn Quốc chỉ định đến lấy mẫu hàng hóa để kiểm tra chất lƣợng và kiểm tra kiểm dịch đối với lô hàng nhập khẩu đầu tiên. Thời gian kiểm tra, tùy thời điểm và yêu cầu cụ thể từ 5 đến 10 ngày cơ quan kiểm tra thông báo kết quả kiểm tra cho nhà nhập khẩu biết để làm thủ tục hải quan. Nếu kết quả đạt yêu cầu thì đƣợc làm thủ tục nhập khẩu, nếu kết quả không đạt yêu cầu thì buộc tái xuất. Trong thời gian chờ kết quả, hàng hóa bắt buộc để lại kho bãi cảng chịu sự quản lý của cơ quan hải quan. Thông thƣờng nhà nhập khẩu nhập hàng mẫu hoặc nhập số lƣợng ít, nếu kết quả kiểm tra đạt yêu cầu mới chính thức nhập số lƣợng lớn. Đối với lô hàng sau đƣợc phép sử dụng kết quả đã kiểm tra trƣớc đó để làm thủ tục thông quan hàng hóa. Tuy nhiên, cơ quan hải quan, theo thẩm quyền, nếu có thông tin nghi ngờ về lô hàng vẫn yêu cầu nhà nhập khẩu thực hiện việc kiểm tra chất lƣợng hoặc yêu cầu kiểm dịch.