Vải sau khi dệt XOE (vải mộc) còn nhiều tạp chất (hồ, dầu mỡ...) nên cần phải qua công đoạn làm sạch hóa học hay còn gọi là tiền xử lý trước khi chuyển sang công đoạn nhuộm hoặc in hoa. Vì vậy tất cả các sản phẩm dệt mộc đều khô cứng khó thấm các dung dịch hóa chất khác cho nên rất khó nhuộm màu, mặt khác lại chưa có độ trắng cần thiết cho nên người ta cần xử lý vải trước khi nhuộm. Tiền xử lý là một quy trình rất quan trọng đối với tất cả các bước xử lý tiếp theo trong nhà máy nhuộm, có ảnh hưởng lớn về các chỉ tiêu của nhà máy như sản lượng, chất lượng, tiến độ và chỉ phí. Nếu quy trình tiền xử lý không đạt sẽ tạo ra lỗi mà chúng chỉ được phát hiện trong các giai đoạn tiếp theo, gây ra chất lượng sản xuất, hoàn thiện và nhuộm không đạt chất lượng, và cuối cùng là sự ô nhiễm quá mức. Do đó, tiền xử lý là một nhân tố quan trọng đối với sản xuất ngay từ khi bắt đầu, mọi lỗi phát sinh ở các quá trình sau phần lớn do sai sót từ quá trình tiền xử lý.
Mục đích của công nghệ tiền xử lý là làm sạch các tạp chất để tăng khả năng nhuộm màu, đảm bảo sản phẩm nhuộm đều màu, sâu màu và màu được tươi.
Những mục tiêu chính của quy trình tiền xử lý là:
Loại bỏ khỏi vật liệu tất cả các chất được cố định lên xơ trong quá trình tăng trưởng tự nhiên của cây trồng hoặc trong các quy trình biến đổi (đặc biệt là kéo sợi, quần sợi, đệt thoi, đệt kim,...)
Cải thiện khả năng hấp thụ và tính thấm nước của xơ để thực hiện các ứng dụng của thuốc nhuộm, trợ chất, và các hóa chất khác.
Cải thiện độ dún và xử lý vải.
Làm giảm sức căng không đồng đều trong vật liệu xơ.
Tạo ra một mức độ trắng chấp nhận được đề sử dụng như vải không nhuộm và độ sáng cần thiết màu của vải được nhuộm sau đó.