2.1.2 .Mục tiêu cụ thể
3.1. Điều kiện tự nhiên
3.1.2. Địa hình, địa mạo
Địa hình khu bảo tồn bị chia cắt mạnh do lịch sử kiến tạo địa chất và tạo sơn. Toàn bộ khu vực thuộc vùng núi thấp miền Trung, nhưng có đặc thù: Núi thấp, dốc ngắn, chia cắt sâu... trong phạm vi hẹp có đại diện núi đá xen núi đất và thung lũng
sâu, hẹp. Dãy núi trung lưu sông Chu chạy từ Sầm Nưa ở nước CHDCND Lào qua huyện Thường Xuân về đến huyện Như Xuân, có khá nhiều đỉnh cao nổi trội như đỉnh Pù Ta Leo (1.040 m), núi Bù Gió (1.563 m), Bù Hòn Hàn (1.208 m) và một ngọn núi khơng có tên cao đến 1.605 m ở phía Nam Bản Vịn là đỉnh cao nhất trong khu bảo tồn thiên nhiên. Phần lớn các dãy núi này đều được cấu tạo bằng đá Riolit, Granit với đỉnh nhọn, đường dông sắc và sườn dốc hơn các dãy núi xung quanh.
Khu bảo tồn thiên nhiên Xuân Liên có các kiểu địa hình chính sau:
- Vùng núi trung bình: có độ cao 800-1700m. Phân bố giữa hai thung lũng sông Khao và Nậm Boong. Đây là vùng bị chia cắt mạnh, độ dốc phổ biến > 350. Xen vào giữa dãy núi là các thung lũng hẹp, sâu, dốc lòng theo chiều nước chảy (gần như từ Tây sang Đông). Tổng diện tích khoảng 4.000 ha chiếm 15,2% tổng diện tích khu vực.
- Vùng núi thấp và đồi cao: dưới 800m, tập trung về phía Đơng (hạ lưu sơng Khao) và phía Nam giáp tỉnh Nghệ An. Độ cao, độ dốc địa hình có giảm, mức độ chia cắt đỡ phức tạp hơn vùng trên. Độ dốc trung bình từ 200 - 250. Vùng đồi núi cao địa hình thoải hơn, độ dốc bình quân từ 150 - 200. Tổng diện tích khoảng 17.000 ha chiếm 64,6 % tổng diện tích tự nhiên khu bảo tồn.
Ngồi 2 kiểu địa hình chính đã mơ tả ở trên, trong khu vực cịn phân bố rải rác các kiểu địa hình có diện tích nhỏ, phân tán, xen kẽ với vùng đồi núi trong vùng chiếm 20,2% tổng diện tích tự nhiên, đó là:
+ Địa hình núi đá vơi (Karst) khá hiểm trở, rất khó đi lại, độ cao từ 700-1000 m, độ dốc có thể lên tới 600 - 700, nhiều chỗ vách núi dựng đứng.
+ Địa hình thung lũng: phân bố dọc theo các sông, suối trong vùng lòng thung lũng hẹp, vùng thượng nguồn khá dốc, giảm dần độ dốc và độ cao theo dịng chảy của các con sơng. Phần hạ lưu sơng Khao, sơng Đặt và sơng Chu có nhiều bãi bồi ven sông khá bằng phẳng và màu mỡ.