2.1.2 .Mục tiêu cụ thể
3.1. Điều kiện tự nhiên
3.1.4. Địa chất, thổ nhưỡng
Khu BTTN Xuân Liên nằm ở vùng rìa ngồi của miền Tây Bắc đang được nâng lên, tiếp giáp với một miền sụt võng là đồng bằng châu thổ sông Mã, sông Chu. Vùng núi uốn nếp được cấu tạo bằng các loại đá khác nhau, từ đá trầm tích (đá phiến, đá vơi, cát kết, cuội kết, phiến thạch sét) đến đá phun trào spilite, aldezit và các đá biến chất như đá hoa, phiến mica, chúng nằm xen kẽ với nhau làm cho ngoại hình khu vực ln thay đổi.
Phần với các dãy núi cao trung bình phía Tây giáp biên giới Việt - Lào đều được cấu tạo bằng đá macma axít kết tinh chua, Riolit, Granit... chúng có đỉnh nhọn và sườn dốc hơn các vùng đồi núi xung quanh.
Vùng đồi núi thấp trung tâm chỉ cao < 800m (trung bình 400- 500m) có đỉnh bằng, sườn thoải, được cấu tạo bằng các loại đá trầm tích màu đỏ kỷ Jura khơng phân chia như phiến thạch sét, sa thạch, Alorolit, cuội kết và một ít đá vơi.
Thổ nhưỡng được hình thành trên một nền địa chất phức tạp (có nhiều đứt gãy và nhiều loại đá mẹ tạo đất khác nhau), kết hợp với sự phân chia khí hậu, thủy văn đa dạng nên đã có nhiều loại đất được tạo thành. Các loại đất chính hiện có trong khu bảo tồn:
- Đất Feralit có mùn trên núi trung bình (FH): chiếm khoảng 15% diện tích khu bảo tồn, được hình thành trong điều kiện nóng ẩm, rất dốc, khơng có nước đọng, khơng kết von, nhiều mùn, đất màu vàng đỏ phát triển trên đá Granit, Riolit.... cịn rừng che phủ. Đất có tỷ lệ đá lẫn cao, thành phần cơ giới thô, nhẹ, phân bố từ độ cao 800- 1600m, tập trung trên đỉnh Pù Nậm Mua, Pù Hịn Hàn, Pù Gió.
- Nhóm đất Feralit đỏ vàng phát triển ở vùng đồi núi thấp (F): chiếm khoảng 75% diện tích khu bảo tồn, đây là loại đất có q trình Feralit điển hình, màu sắc đất phụ thuộc vào từng loại đá mẹ, phân bố ở độ cao dưới 800m, điển hình là các loại đất:
+ Đất Feralit đỏ vàng phát triển trên phiến thạc sét (Fs): thành phần cơ giới nặng, tầng đất dày, đất tốt, khơng có đá lẫn.
+ Đấ Feralit vàng nhạt phát triển trên đá sa thạch (Fq): thành phần cơ giới thô nhẹ, tầng đất mỏng đến trung bình, có đá lẫn.
+ Đất Feralit vàng đỏ phát triển trên đá macma acid kết tinh chua (Fa): thành phần cơ giới thô to, kết cấu rời rạc, tầng đất mỏng, nhiều lá nỗi, đá lẫn trong tầng đất.
+ Đất dốc tụ và đất phù sa sơng suối trong các thung lũng (Dl): là loại phì nhiêu, tầng dầy, màu nâu, thành phần cơ giới chủ yếu là cát pha với thịt nhẹ, giàu dinh dưỡng, hàng năm vẫn bồi thêm một lớp phù sa mới rất màu mỡ.