Dù nhiều bác sĩ cùng những trung tâm nghiên cứu về dinh dưỡng đã khuyến khích gia tăng ăn rau trái và bớt ăn cá thịt, nhưng đại đa số người Mỹ vẫn tiếp tục ăn uống như trước. Người ta cho rằng chính sự vận động mạnh mẽ của các nhà sản xuất thịt và sữa tươi đã làm cho Bộ Canh Nơng khơng dám cĩ quyết định khuyên dân chúng bớt dùng những thứ hai nhĩm trên
đang sản xuất.
Mùa xuân 1991, Bộ Canh Nơng đã vẽ lại thành phần của các nhĩm thực phẩm trong bữa ăn. Trước đây họ trình bày theo hình chữ nhật như một chiếc bánh mà mỗi nhĩm thực phẩm là một miếng, giờ đây họ trình bày chúng theo hình Kim Tự Tháp mà bánh mì, cơm, các ngũ cốc là nền, tiếp theo đĩ là rau trái, phần trên cao là sửa cùng các thứ do sửa làm ra, thịt cá, và cuối cùng là nhĩm mỡ, dầu, cùng các thức ăn ngọt. Trong hình Kim Tự Tháp này, càng ăn nhiều những thực phẩm nền tảng càng tốt, càng bớt ăn những thứ ở trên chop càng giúp gia tăng sức khỏe, và Bộ Canh Nơng gọi đĩ là Kim Tự Tháp Ăn Uống Đúng Cách (The Eating Right Pyramid).
Kim Tự Tháp Dinh Dưỡng này tuy rất cần thiết cho dân chúng nhưng lại yểu tử vì sự chống đối của những nhà sản xuất thực phẩm liên hệ. Ơng Edward R. Ma- digan, Bộ Trưởng Bộ Canh Nơng Hoa Kỳ, đã ra lệnh đình chỉ vĩnh viễn việc phổ biến tài liệu nĩi trên vì Bộ “đang duyệt lại”.
III. Ăn Chay
Từ năm 1970 đến nay, số người ăn chay gia tăng 30%. Theo cuộc thăm dị ý kiến của Hiệp Hội Các Nhà Hàng Quốc Gia thì tại Hoa Kỳ quan tâm đến các mĩn ăn chay trong các thực đơn. Các chuyên viên dinh dưỡng cho biết những người ăn ít thịt cá thì ít bị các bệnh như tim, bệnh ruột già, tiểu đường, áp huyết cao và chứng bị quá mập.
Sự phổ biến các tin tức liên hệ mật thiết giữa ăn uống và bệnh tật là một nguyên do thúc đẩy phong trào ăn chay gia tăng ở Mỹ và những nước Tây Âu. Theo cuộc điều tra của tờ Vegetarian Time ở Illinois, Hoa Kỳ vào năm 1992 cĩ 124 triệu ngưịi Mỹ trong số đĩ cĩ 8 triệu người ăn chay trường hồn tồn ăn các loại rau trái, ngũ cốc, bơ sữa, phĩ mát và trứng. Họ tuyệt đối khơng ăn cá và thịt. Cĩ nhiều người đi xa hơn nữa, khơng ăn cả bơ động vật, trứng, sữa và phĩ mát. Họ ăn uống như thế được khỏe mạnh: giảm thiểu tối đa chất cholesterol, đuờng cũng tăng nhiều chất xơ (Fi- ber) trong thực phẩm. Cĩ người ăn chay vì lý do tơn giáo, cĩ người ăn chay vì lý do sức khỏe, cĩ người ăn chay vì thương xcú vật và cĩ người ăn chay vì muốn chữa trị các bệnh tật. Nhiều bác sĩ khuỳên bệnh nhân ăn chay để chữa trị bệnh ung thư, bệnh tim, bệnh tăng áp huỳết cùng một số bệnh khác. Trong nhiều trường hợp, ăn chay trở thành một sự cần thiết. Người Hoa Kỳ khi nghĩ đến đạo Phật là người ta nghĩ đến ăn chay mặc dù khơng phải ai theo đạo Phật cũng đều ăn chay. Đạo Phật cũng khơng bắt buộc Phật tử phải ăn chay và
cũng khơng cho rằng ai khơng ăn chay là cĩ tội. Đạo Phật khuyến khích Phật tử phát tâm ăn chay từ một đến nhiều ngày trong một tháng để thân và tâm được lành mạnh và trong sáng về thể chất lẫn tinh thần.
Thịt bị, gà, heo được bán nhiều và rẽ tại các nước Mỹ, Úc và Âu Châu. Ngồi ra trứng, sữa, bơ, động vật, phĩ mát, kem lạnh, bánh kẹo là những mĩn ăn thơng dụng tại những nơi này. Các mĩn ăn này rất ngon miệng, rất bổ vì cĩ nhiều sinh tố và chất đạm nhưng lại kèm theo sự nguy hiểm là cĩ quá nhiều chất cholesterol và chất béo. Những thứ này đĩng quanh phía bên trong các mạch máu làm cho sự lư thơng máu bị giảm dần hay cĩ nơi bị nghẽn lại. Khi các mạch máu vành quả tim bị nghẽn, một phần bắp thịt tim khơng cịn được máu đến nuơi dưỡng và chuyền dưỡng khí nên bị hư thúi đưa đến chứng thối tim mà chúng ta thường gọi là chứng tim ngưng đập cấp tính (Heart attack). Người Việt Nam thường nĩi chết vì bị trúng giĩ. Thật ra, rất nhiều người chết do chứng nĩi trên chứ khơng phải trúng giĩ.
Nếu các mạch máu trên não bộ khơng thơng vì bị chất béo đĩng nhiều bên trong thì tạo nên chứng nghẽn động mạch não gây ra sự vỡ mạch máu não mà chúng ta gọi là bị kích ngất(stroke). Bệnh động tin (heart at- tack) và kích ngất là hai nguyên nhân chính đưa đến nhiều cái chết hay bệnh tật tai hại hiện nay tại Hoa Kỳ làm cho nhiều người bị tàn phế như tê liệt, mất tri nhớ, tim yếu đi cùng các thứ bệnh nguy hại khác.
Ngồi ra, ăn nhiều chất béo cũng làm gia tăng bệnh huyết áp, do mỡ đĩng bên trong mạch máu. Chưa kể nếu người đĩ hút thuốc lá thì tỷ lệ bệnh tật lại càng cao hơn nữa. Ăn chay là cách giảm thiểu tối đa những rủi ro nĩi trên.
Hiện nay cĩ bốn cách ăn chay chính trên thế giới. 1. Khơng ăn thịt như bị, dê, heo, gà, nhưng ăn cá, trứng, uống sữa, các thực phẩm từ sữa như bơ, phĩ mát và các loại rau trái cùng ngũ cốc (Non meat diet).
2. Khơng ăn thịt cá, chỉ ăn trứng, sữa bơ, phĩ mát, rau trái và ngũ cốc (lacto ovo vegetarian diet).
3. Chỉ ăn bơ, phĩ mát, uống sữa cùng ăn rau trái và ngũ cốc (Lacto vegetarian diet).
4. Chỉ ăn ngũ cốc và rau trái (vegan hay strict vegetarian diet).
Đạo Phật khuyến khích ăn chay để nuơi dưỡng tình thương yêu đối với mọi lồi nên người Phật tử ăn chay theo lối 2, 3 hay 4. Một số người Việt và Hoa Kỳ ăn chay theo lối Oshawa theo lối 4. Cĩ điều khác biệt là những người Việt ở Việt Nam chỉ ăn gạo lức muối mè, uống rất ít nước. Những người ở Hoa Kỳ khi ăn theo phương pháp dưỡng sinh Oshawa chú trọng nhiều đến tính cách “âm dương” của mỗi loại rau cỏ và ngũ
cốc. Họ khơng ăn gạo lức muối mè mà thơi, họ ăn rất nhiều thực phẩm bổ dưỡng như sữa nguyên chất, rong biển, các loại rau và ngũ cốc. Khi ăn những thức cĩ chất protein chúng ta phải uống nước nhiều để cơ thể cĩ thể thải những chất protein khơng hấp thụ được qua đường tiểu nếu khơng dễ bị bịnh sạn thận do những chất protein và calcium kết lại thành.