Thông tin trên ảnh đƣợc chiết xuất theo nhiều phƣơng pháp khác nhau, có thể chia làm hai nhóm chính: Giải đoán bằng mắt thƣờng và xử lý số.
+ Giải đoán bằng mắt thường: là phƣơng pháp khoanh định các vật thể cũng nhƣ xác định trạng thái của chúng nhờ phân biệt các đặc tính yếu tố ảnh (độ sáng, kiến trúc, kiểu mẫu, hình dạng, kích thƣớc, bóng, vị trí, màu) và các yếu tố địa kỹ thuật. Cơ sở để giải đoán bằng mắt là các chuẩn giải đoán và khóa giải đoán. Phƣơng pháp này có thể khai thác các tri thức chuyên gia và kinh nghiệm của ngƣời giải đoán, đồng thời phân tích đƣợc các thông tin phân bố không gian một cách dễ dàng. Kết quả giải đoán phụ thuộc rất nhiều vào khả năng của ngƣời phân tích. Tất nhiên, hạn chế của giải đoán bằng mắt là không nhận biết đƣợc hết các đặc tính phổ của đối tƣợng, nguyên nhân là do khả năng phân biệt sự khác biệt về phổ của mắt ngƣời hạn chế (12-14 mức). Trong giải đoán bằng mắt, phải nắm bắt và phân biệt
chuyên môn vững để có thể kết hợp tốt các kiến thức trong quá trình giải đoán ảnh và chỉ có vậy mới có thể đƣa ra kết quả chính xác.
+ Phương pháp xử lý ảnh số: là phƣơng pháp phân tích tƣ liệu viễn thám dạng hình ảnh số. Ƣu thế của phƣơng pháp xử lý số là có thể phân tích đƣợc tín hiệu phổ rất chi tiết (256 mức hoặc hơn). Với sự trợ giúp của máy tính và các phần mềm chuyên dụng, có thể tách chiết rất nhiều thông tin phổ của đối tƣợng, từ đó có thể nhận biết các đối tƣợng một cách tự động. Việc phân loại đối tƣợng đƣợc tiến hành nhanh chóng trên phạm vi rộng mà không cần nhiều công đi thực địa, công việc thực hiện hoàn toàn dựa vào cấp độ xám của pixel nên kết quả thu đƣợc khách quan không phụ thuộc chủ quan của ngƣời giải đoán. Nhƣợc điểm cơ bản của phƣơng pháp xử lý số là khó kết hợp tri thức và kinh nghiệm của con ngƣời. Đồng thời do xử lý số chỉ thuần túy dựa vào đặc trƣng phản xạ phổ của các đối tƣợng nên còn có sự nhầm lẫn cho việc phân tích thông tin của một số đối tƣợng.
→ Nhận xét:
Phƣơng pháp giải đoán bằng mắt thƣờng đƣợc phân tích để đƣa ra những ƣu điểm là: có thể khai thác đƣợc các trí thức chuyên môn và kinh nghiệm của con ngƣời, có thể phân tích đƣợc các thông tin phân bố không gian, có áp dụng trong mọi điều kiện trang thiết bị. Bên cạnh ƣu điểm thì phƣơng pháp có những nhƣợc điểm là: mất nhiều thời gian, kết quả thu đƣợc không đồng nhất.
Ƣu điểm của phƣơng pháp xử lý ảnh số là: năng suất cao, thời gian xử lý ngắn, có thể đo đƣợc các chỉ số đặc trƣng tự nhiên. Song phƣơng pháp không thể tránh khỏi những nhƣợc điểm là: khó kết hợp các trí thức và kinh nghiệm của con ngƣời, kết quả phân tích thông tin kém, đòi hỏi trang thiết bị phức tạp và đầu tƣ lớn. Từ những ƣu nhƣợc điểm của 2 phƣơng pháp, luận văn đã lựa chọn sử dụng phƣơng pháp giải đoán ảnh vệ tinh bằng mắt thƣờng trong quá trình hiện chỉnh bản đồ hiện trạng sử dụng đất.
