Theo quy định tại Khoản 2, Điều 3, Nghị định 108/2014/NĐ-CP có quy định: “Tinh giản biên chế là việc đánh giá, phân loại, đưa ra khỏi biên chế những người dôi dư, không đáp ứng yêu cầu công việc, không thể tiếp tục bố trí sắp xếp công tác khác và giải quyết chế độ, chính sách đối với những người thuộc diện tinh giản biên chế” [12].
Dựa trên những kiến thức cơ bản về chính sách công và các quan niệm về biên chế, tinh giản biên chế chúng ta có thể hiểu: chính sách tinh giản biên
chế là những quy định của nhà nước nhằm giải quyết vấn đề liên quan đến quản lý và sử dụng biên chế trong cơ quan nhà nước, đơn vị sự nghiệp công lập từ đó tiến hành sắp xếp và đưa ra khỏi biên chế những người dôi dư, không đáp ứng yêu cầu công việc, không thể tiếp tục bố trí sắp xếp công tác khác và giải quyết chế độ chính sách đối với những người thuộc diện tinh giản biên chế.
Chính sách tinh giản biên chế là một chủ trương lớn của Đảng và nhà nước ta trong những năm gần đây. Bởi chính sách tinh giản biên chế là chính sách có ảnh hưởng trực tiếp và sâu sắc đến đội ngũ những người làm công vụ trong bộ máy nhà nước. Chính vì vậy, việc tinh giản biên chế có vài trò vô cùng quan trọng trong công cuộc cải cách hành chính nhà nước; xây dựng một nền công vụ công khai, minh bạch, hiện đại, phù hợp với mục tiêu phát triển của đất nước trong thời đại công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước. Chính sách tinh giản biên chế là một trong những bộ phận cấu thành nên hệ thống các chính sách phát triển kinh tế- xã hội của nước ta. Qua đó thể hiện ý chí, quan điểm và sự quan tâm của Đảng và nhà nước đối với độ ngũ cán bộ, công chức, viên chức làm việc tại các cơ quan hành chính nhà nước và các đơn vị sự nghiệp công lập. Chính sách tinh giản biên chế đưa ra các mục tiêu và giải pháp định hướng cho việc giải quyết vấn đề liên quan đến hoạt động quản lý và sử dụng biên chế góp phần củng cố và hoàn thiện hệ thống chính sách, pháp luật của Việt Nam đối với nền công vụ nước nhà cùng với đó, thúc đẩy công cuộc cải cách hành chính nhà nước mau chóng đạt được mục tiêu đề ra. Tinh giản biên chế là tinh giản về cơ bản số lượng biên chế cùng với đó là nâng cao chất lượng đội ngũ cán bộ, công chức, viên chức trong các cơ quan, đơn vị, chính sách tinh giản biên chế sẽ đưa ra một số giải pháp nhằm khuyến khích, hỗ trợ, tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình thực hiện chính sách trên thực tế. Ví dụ như: cải cách hành chính và cải cách
chế độ công vụ, công chức hỗ trợ cho tinh giản biên chế thông qua các giải pháp cụ thể là rà soát, hoàn thiện thể chế, bãi bỏ các nội dung liên quan đến tổ chức bộ máy và biên chế; xác định vị trí việc làm, hoàn thiện tiêu chuẩn chức danh, ứng dụng công nghệ tin học vào quản lý cán bộ công chức, viên chức.