Dùng trong dầu gội đầu hoặc các loại mỹ phẩm khác. Chất hoạt động bề mặt là thành phần chính trong nhiều loại mỹ phẩm, tùy theo từng loại mỹ phẩm cụ thể mà chọn lựa chất hoạt động bề mặt thích hợp.
Dầu gội đầu phải đáp ứng yêu cầu sau:
- Cĩ khả năng tạo bọt tốt, khi gội đầu phải cho nhiều bọt, bọt mịn, bền (bột giặt thì bọt phải to).
- Dễ lan rộng lên tĩc và da đầu - Cĩ hiệuquả làm sạch tốt - Dễ rũ sạch sau khi gội
- Tĩc sau khi gội phải mềm mại dễ chải, khơng bị rối - Khơng gây kích thích da và mắt
Để đáp ứng các yêu cầu trên, phải sử dụng chất hoạt động bề mặt trong dầu gội đầu. Khơng cĩ chất hoạt động bề mặt nào đáp ứng hết ác yêu cầu trên, cho nên phải dùng hỗn hợp các chất hoạt động bề mặt phối hợp với các phụ gia khác nhau. Chất hoạt động bề mặt khơng ion đĩng vai trị quan trọng. Chúng làm gia tăng một số tính chất cho dầu gội.
Ví dụ nhƣ: làm cho bọt bền hơn, mịn hơn, đều hơn, ít hại da hơn….Một số chất hoạt động bề mặt khơng ion nhƣ stearyl ethanolamide đƣợc dùng làm chất làm đặc hoặc oleyl ethanol amide đƣợc dùng làm mƣợt tĩc. APG (alkyl polyglucoside) thay thế các chất hoạt động bề mặt khác do cĩ tính tạo bọt tốt, lại dễ phân hủy sinh học, tận dụng đƣợc nguồn nguyên liệu tự nhiên. Tween là chất hoạt động bề mặt phổ biến, là ester của acid béo và anhydro-sorbitol (sản phẩm hydrogen hĩa của glucose). Ngồi thị trƣờng chúng là hỗn hợp của sản phẩm, trong đĩ cĩ ít nhất 2 nhĩm hydroxyl đƣợc ester hĩa với acid béo và những nhĩm khác đƣợc ester hĩa với ethylene oxide.
Ngồi dầu gội đầu ra, chất hoạt động bề mặt khơng ion đƣợc dùng trong các sản phẩm tẩy rửa khác nhƣ nƣớc rửa chén. Nƣớc rửa chén với tỷ lệ thấp để điều chỉnh bọt, ổnđịnh bọt, tăng cƣờng khả năng hoạt động trong nƣớc cứng, ít hại da.
Trong bột giặt: chất hoạt động bề mặt khơng ion đƣợc thêm vào để tăng cƣờng khả năng tẩy rửa, nhất là trong mơi trƣờng nƣớc cứng và nƣớc chứa nhiều chất điện ly, giúp cho sự phân tán một lƣợng lớn chất hoạt động bề mặt anion (LAS) dƣới dạng micell. Các chất hoạt động bề mặt khơng ion khơng hại da tay nhƣ là các chất hoạt động bề mặt anion (LAS).
Chất hoạt động bề mặt khơng ion cịn đƣợc sử dụng làm phụ gia trong chế biến thực phẩm. Ví dụ dùng trong bơ và các loại dầu chiên. Khi chiên bánh, khoai tây,,,,, dầu chiên và bơ thƣờng bị bắn ra ngồi do hiện tƣợng gia nhiệt cục bộ và do nƣớc bốc hơi quá nhanh. Nếu cĩ thêm một lƣợng thích hợp chất hoạt động bề mặt vào thì nƣớc sẽ thốt ra từ từ và đồng đều, khắc phục đƣợc hiện tƣợng trênCĩ thể sử dụng stearyl monoglyceride sulfate hoặc ester của acid béo với polyol.
Ngồi ra trong ngành chăn nuơi sử dụng chất hoạt động bề mặt làm chất kích thích tăng trƣởng, chúng giúp cho các chất bổ dễ dàng hấp phụ thành ruột, hiệu quả sử dụng thức ăn đƣợc nâng cao, gia súc tăng trƣởng nhanh. Một loại chất hoạt động bề mặt đƣợc sử dụng rộng rãi ở VN là SMG, là monoglyceride sulfate hĩa (giúp tăng trọng 15-30%).