7. Bố cục của luận văn:
3.1.1. Giá trị ngữ nghĩa
Ý nghĩa của tên riêng là một vấn đề lớn và hiện nay vẫn còn có nhiều ý kiến trái ngược nhau. Có thể nhìn thấy một cách chung nhất, với tư cách là một đơn vị từ vựng để giao tiếp, tên riêng là có nghĩa. Nhưng năng lực biểu hiện nghĩa của tên riêng dường như không trọn vẹn, đầy đủ. Chúng tôi cho rằng tên riêng là một đơn vị định danh. Chúng có chức năng quan trọng là biểu đạt và giúp mọi người nhận biết đối tượng đó chứ không nói lên bản chất của đối tượng mang tên đó.
Ví dụ: tên một nhân vật trong Sống mòn là Thứ. Nghĩa của từ Thứ trong tiếng Việt có những nghĩa như: thứ tự trong sắp xếp/ tập hợp những sự vật giống nhau/ thứ bậc/thứ hạng... Song, khi từ này được dùng để làm tên riêng cho một thầy giáo trường tư trong tiểu thuyết Sống mòn (nhân vật Thứ) thì nó không còn mang nghĩa như khi nó là tên chung trong hệ thống từ vựng - ngữ nghĩa tiếng Việt, tức không còn có nghĩa biểu thị như đã nêu trên. Chẳng hạn, khi chúng ta hỏi con mình “Cuối năm học này còn xếp thứ mấy của lớp” thì vị thứ của con trong lớp là chiếu vật của từ “thứ”. Còn trong trường hợp nhân vật Đích hỏi Thứ: “Về nhà quê làm gì hở Thứ? Về chỉ càng thêm cực.” [2, tr.368] thì thầy giáo Thứ là chiếu vật của tên riêng Thứ. Như vậy tên riêng Thứ chỉ giúp người đọc phân biệt nhân vật Thứ với những nhân vật khác trong tác phẩm như Oanh, San, Đích... chứ nó không nhằm biểu đạt ý nghĩa về bản chất, đặc điểm của nhân vật Thứ. Như vậy, tên riêng là tín hiệu ngôn
ngữ chỉ có chức năng chiếu vật hay chỉ xuất một đối tượng cá thể mà thôi, chứ không có nghĩa như tên chung tương ứng trong hệ thống từ vựng - ngữ nghĩa của ngôn ngữ chung, toàn dân được mượn để làm tên riêng.
Với tư cách là một đơn vị từ vựng để giao tiếp, tên riêng là có nghĩa. Nghĩa của tên nằm ở chính cơ sở đặt tên. Ngoài ra, tên riêng còn có khả năng chuyển nghĩa với các từ khác dựa trên những đặc điểm ngôn ngữ văn hóa của mỗi vùng miền, mỗi dân tộc. Đó là sự khác biệt rất cơ bản về mặt ngôn ngữ văn hóa. Bởi thế cho nên, ý nghĩa của tên riêng là một phạm trù rất rộng, có mối liên hệ chặt chẽ với những dấu ấn văn hóa đặc trưng cho mỗi cộng đồng dân tộc. Ý nghĩa đó đã vượt ra khỏi khuôn khổ biểu vật của các kí hiệu ngôn ngữ chung để trở thành một kí hiệu đặc biệt.