Đa phương tiện trên báo điện tử là sự kết hợp nhiều loại phương tiện để thực hiện và tạo nên một sản phẩm báo chí. Một sản phẩm báo chí được coi là sản phẩm đa phương tiện khi nó tích hợp nhiều trong số các phương tiện truyền tải thông tin sau: Văn bản, hình ảnh tĩnh, hình ảnh động, đồ họa, âm thanh, video và chương trình tương tác. [19, tr.19].
Nhờ thành tựu của cuộc cách mạng khoa học kỹ thuật trong lĩnh vực đăng tải, in ấn tạp chí, báo, sự phát triển các công nghệ PT-TH, đặc biệt là internet đã tạo ra sự bùng nổ thông tin trên phạm vi toàn cầu. Nhờ đó mà người sử dụng có khả năng nhận được thông tin cần thiết từ các hãng tin một cách dễ dàng. Sự tác động của tiến bộ khoa học kỹ thuật vào các hoạt động báo chí là điều rõ ràng và dễ nhận thấy. Việc áp dụng rộng rãi công nghệ truyền thông truyền tải dữ liệu xuyên biên giới, việc hình thành mạng lưới
thông tin toàn cầu đã góp phần đưa tin tức nhanh chóng đến với công chúng. Điều đó là cần thiết cho một xã hội đang phát triển nhanh chóng tới công chúng. Các cơ quan báo chí muốn theo kịp trình độ phát triển chung của xã hội thì cần phải đẩy mạnh việc khai thác sự đa dạng của thông tin, không thể bó hẹp thông tin trong phạm vị một quốc gia hay một khu vực cũng như không thể giới hạn trong một phương thức truyền thông cụ thể nào. Đó là tiền đề cho sự ra đời của phương thức TTĐPT.
Hiểu theo nghĩa rộng thì TTĐPT là phương thức tổ chức một đám mây gồm công nghệ, kỹ năng và quá trình xử lý thông tin - Những thứ đang thay đổi nhanh đến nỗi không thể tìm ra được định nghĩa đầy đủ. TTĐPT theo cách hiểu là một khái niệm được phát triển trên nền tảng công nghệ số và là một khái niệm rất rộng, được dùng để định nghĩa tất cả những gì liên quan đến internet. Nó là một công nghệ giao tiếp cho phép nâng cao tính tương tác của truyền thông và khả năng tham gia của công chúng vào hệ thống truyền thông.
TTĐPT cho phép kết hợp các loại hình truyền thông bằng sự kết hợp với ngôn ngữ viết, ảnh, video, âm thanh, thiết kế đồ họa và các phương thức tương tác khác; các hình thức thể hiện đa diện trong việc chuyển tải thông điệp, nhằm gây chú ý, hấp dẫn và thuyết phục công chúng. Thông điệp, sản phẩm TTĐPT góp phần tạo nên một câu chuyện thuyết phục và đầy đủ thông tin nhất, có khả năng tác động vào giác quan con người, không chỉ tăng độ hấp dẫn mà quan trọng là tính khách quan, chân thực, sinh động, độ tin cậy và phương thức tiếp nhận thông tin.
Theo hình thức truyền thông thông thường, với một loại hình báo chí thông tin được chuyển tải mang tính đơn nhất, công chúng chỉ có thể được tiếp cận thông tin bằng cách đọc, nghe hoặc xem nhưng với phương thức TTĐPT , tính chất đơn nhất ấy đã bị phá vỡ, khi thể hiện nội dung trên các website, người ta có thể vừa thể hiện bằng chữ viết, vừa trình bày minh hoạ
hoặc bằng hình ảnh, video, âm thanh đó là phương thức chuyển tải thông tin đặc thù của TTĐPT. Với cách tiếp cận này, công chúng được tiếp nhận thông tin một cách thỏa mãn các giác quan khác nhau, tạo nên hiệu ứng tương tác mạnh mẽ nhất so với các loại hình truyền thông truyền thống.
Tác phẩm báo chí đa phương tiện có thể tồn tại ở các loại hình báo chí, biểu hiện rõ nhất của tác phẩm báo chí đa phương tiện chính là các tác phẩm trên báo điện tử. Với báo điện tử, một sản phẩm báo chí đa phương tiện phải bao gồm ít nhất là hai trong những thành phần sau đây trở lên đó là: Văn bản, hình ảnh tỉnh, hình ảnh động, âm thanh, đồ họa và gần đây nhất là các chương trình tương tác.