Quan hệ giữa NTD và tổ chức, cá nhân kinh doanh hàng hoá, dịch vụ thường được xác lập thông qua quan hệ hợp đồng trên cơ sở nguyên tắc bình đẳng, tự do thỏa thuận. Tuy nhiên, nếu để các bên tự do vô hạn thì hợp đồng sẽ trở thành phương tiện để bên mạnh hơn lấn át bên yếu thế hơn và gây thiệt hại tới lợi ích chung của xã hội. NTD luôn là bên thiếu thông tin, đặc biệt là các thông tin và kiến thức liên quan đến đặc tính kỹ thuật của sản phẩm. Bên cạnh đó, NTD thông thường ít có cơ hội đàm phán, thương lượng trong quan hệ với thương nhân. Đặc biệt, đối với hợp đồng theo mẫu, NTD không có cơ hội đàm phán, thỏa thuận về nội dung hợp đồng.
Với sự phát triển như vũ bão của khoa học và công nghệ trong bối cảnh toàn cầu hóa và hội nhập kinh tế quốc tế đã tạo điều kiện thuận lợi cho sự ra đời và phát triển của nhiều phương thức kinh doanh hiện đại và không ít trong số đó đã được du nhập vào Việt Nam như bán hàng tại cửa, kinh doanh đa cấp. Xu hướng phát triển này đã đặt NTD vào một khung cảnh mới – đó là sự đan xen giữa những tiện ích và việc tìm kiếm lợi nhuận tối đa của tổ chức, cá nhân kinh doanh hàng hoá, dịch vụ bằng việc gây nhiễu thông tin và thông qua sự không hiểu biết hoặc lạm dụng hoàn cảnh của NTD. Bởi vậy, việc xử lý thông tin bất cân xứng giữa tổ chức, cá nhân kinh doanh hàng hoá, dịch vụ và NTD không thể được tự giải quyết bởi thị trường, mà cần có sự can thiệp của pháp luật để lập lại công bằng xã hội [48,tr.40-41]
Sự xuất hiện của hợp đồng theo mẫu, bên cạnh những ưu điểm nhất định thì nó cũng đem lại những thách thức đối với nguyên tắc tự do ý chí. Sự phổ biến của hợp đồng theo mẫu trong nền kinh tế được ví như là sự rời bỏ hợp đồng để quay lại với quy chế hay là một quá trình xã hội hoá luật dân sự, quá trình thu hẹp phạm vi hợp đồng cá nhân bằng cách thay thế vào đó là hợp đồng mang tính tập thể [71,tr.24]. Do vị thế của NTD trong “cuộc chơi” này là bên yếu thế và bất
cân xứng về mặt thông tin, lợi ích kinh tế so với doanh nghiệp; do trong quá