Giai đoạn 2001-2005, tổng kim ngạch xuất khẩu đạt lên mức 111 tỷ USD, tăng trưởng bình quân là 17,5% (kế hoạch là 16%). Năm 2006, tổng kim ngạch xuất khẩu lên tới 39,8 tỷ USD, tăng 23% so năm 2005 và đã có 9 mặt hàng có kim ngạch xuất khẩu đạt trên 1 tỷ USD. Năm 2007, năm đầu tiên Việt Nam là thành viên chính thức của WTO, kinh tế Việt Nam hội nhập một bước sâu hơn vào nền kinh tế thế giới, kim ngạch xuất khẩu đạt 48,4 tỷ USD, tốc độ tăng là 21,9% so năm 2006. Năm 2008, mặc dù bị tác động trực tiếp từ cuộc khủng hoảng tài chính và suy thoái toàn cầu nhưng lĩnh vực xuất khẩu đạt được những thành tựu rất cao, tổng kim ngạch xuất khẩu năm 2008 đạt 62,9 tỷ USD, lớn gấp 1,9 lần năm 2005.
Giai đoạn 2001-2005, tổng kim ngạch nhập khẩu nước ta đạt 130 tỷ USD. Năm 2006, kim ngạch nhập khẩu lên tới 44,9 tỷ USD, năm 2007 là 62,9 tỷ USD và năm 2008 đạt 80,4 tỷ USD. Cơ cấu hàng hóa nhập khẩu chuyển dịch theo hướng tăng tỷ trọng nhập khẩu máy móc, thiết bị và phụ tùng, giảm tỷ trọng nhập khẩu nguyên vật liệu và hàng tiêu dùng.
Nhập siêu hàng hóa được kiềm chế và nằm trong tầm kiểm soát. Mặc dù thời kỳ 2001-2005, nhập siêu cao nhất, lên tới 19,1 tỷ USD, bằng 17,2% tổng kim ngạch xuất khẩu, tuy nhiên việc nhập siêu với cơ cấu hàng nhập khẩu đã được thay đổi, chủ yếu là máy móc thiết bị, nguyên vật liệu đi theo các công trình dự án đầu tư FDI là điều cần thiết trong thời kỳ công nghiệp hóa ở nước ta. Đến năm 2006, tỷ lệ nhập siêu so với xuất khẩu 12,7%, tăng lên đến 29,1% năm 2007 và 27,8% năm 2008.
Năm Xuất khẩu Nhập khẩu Nhập siêu Giá trị (Tr USD) %/ GDP Giá trị (Tr USD) %/GDP Giá trị (Tr USD) %/GDP %/XK 2001 15.029,2 46,3 16.217,9 49,9 1.188,7 3,6 7,9 2002 16.706,1 47,6 19.745,6 56,3 3.039,5 8,7 18,2 2003 20.149,3 50,6 25.255,8 63,5 5.106,5 12,9 25,3 2004 26.485,0 58,4 31.968,8 70,5 5.483,8 12,1 20,7 2005 32.447,0 61,1 36.761,1 69,2 4.314,0 8,1 13,3 2006 39.826,2 65,3 44.891,1 73,6 5.064,9 8,3 12,7 2007 48.561,4 68,2 62.682,2 88,8 14.120,8 20,6 29,1 2008 62.906,0 71,3 80.416,0 91,1 17.510,0 19,8 27,8
Nguồn: Thời báo Kinh tế Việt Nam - Kinh tế 2008-2009