Mô phỏng liên quan đến việc thiết lập một mô hình của một hệ thống thực và tiến hành các thí nghiệm lặp đi lặp lại trên nó. Phương pháp này bao gồm các bước sau, như trong Hình 6:
1. Xác định vấn đề. Chúng ta kiểm tra và phân loại vấn đề trong thế giới thực, xác định lý do tại sao một phương pháp mô phỏng là phù hợp. Các ranh giới, môi trường và các khía cạnh khác của việc làm rõ vấn đề được xử lý ở đây. 2. Xây dựng mô hình mô phỏng. Bước này liên quan đến việc xác định các biến và mối quan hệ của chúng, cũng như thu thập dữ liệu. Thông thường quy trình được mô tả bằng cách sử dụng sơ đồ, và sau đó một chương trình máy tính được viết.
3. Kiểm tra và xác nhận mô hình. Mô hình mô phỏng phải thể hiện đúng hệ thống đang được nghiên cứu. Kiểm tra và xác nhận đảm bảo điều này.
4. Thiết kế thí nghiệm. Khi mô hình đã được chứng minh là hợp lệ, một thí nghiệm được thiết kế. Xác định thời gian để chạy mô phỏng là một phần của bước này. Có hai mục tiêu quan trọng và mâu thuẫn: chính xác và chi phí. Cũng
cần thận trọng khi xác định các trường hợp điển hình (ví dụ: trường hợp trung bình và trung bình cho các biến ngẫu nhiên), trường hợp tốt nhất (ví dụ: chi phí thấp, doanh thu cao) và trường hợp xấu nhất (ví dụ: chi phí cao, doanh thu thấp) . Chúng giúp thiết lập phạm vi của các biến quyết định và môi trường để làm việc và cũng hỗ trợ gỡ lỗi mô hình mô phỏng.
5. Tiến hành thí nghiệm. Tiến hành thí nghiệm liên quan đến các vấn đề từ tạo số ngẫu nhiên đến trình bày kết quả.
6. Đánh giá kết quả. Kết quả phải được giải thích. Ngoài các công cụ thống kê tiêu chuẩn, phân tích độ nhạy cũng có thể được sử dụng.
7. Thực hiện kết quả. Việc thực hiện các kết quả mô phỏng liên quan đến các vấn đề tương tự như bất kỳ việc thực hiện nào khác. Tuy nhiên, cơ hội thành công là tốt hơn bởi vì người quản lý thường tham gia vào quá trình mô phỏng nhiều hơn so với các mô hình khác. Mức độ tham gia quản lý cao hơn thường dẫn đến mức độ thành công thực hiện cao hơn.
Banks và Gibson (2009) đã trình bày một số lời khuyên hữu ích về thực hành mô phỏng. Ví dụ, họ liệt kê bảy vấn đề sau đây là các lỗi phổ biến của các nhà lập mô hình mô phỏng. Danh sách, mặc dù không đầy đủ, cung cấp hướng dẫn chung cho các chuyên gia làm việc trong các dự án mô phỏng.
• Tập trung nhiều vào mô hình hơn là vấn đề. • Cung cấp ước tính điểm.
• Không biết khi nào nên dừng lại.
• Báo cáo những gì khách hàng muốn nghe hơn là những gì kết quả mô hình nói.
• Thiếu hiểu biết về thống kê. • Nguyên nhân và kết quả khó hiểu. • Thất bại trong việc nhân rộng thực tế.