Phân phối theo lao động là nguyên tắc phân phối của CNXH chứ không phải trong mọi xã hội, điều này đợc C.Mác trình bày trong cơng lĩnh “Phê phán cơng lĩnh Gôtha”. C.Mác đã vạch rõ rằng trong XHCN, sau khi đã khấu trừ đi các khoản cần thiết, để duy trì sản xuất, tái sản xuất, cũng nh để duy trì đời sống cộng đồng. Toàn bộ sản phẩm xã hội còn lại sẽ đợc phân phối theo nguyên tắc: Mỗi ngời sản xuất sẽ đợc nhận trở lại, một số l- ợng vật phẩm tiêu dùng trị giá ngang với số lợng lao động mà ngời đó đã cung cấp cho xã hội, sau khi đã khấu trừ số lao động của ngời đó cho các quỹ xã hội. Đây là nguyên tắc cơ bản trong CNXH, vì nó là thành quả của lao động xã hội, tác động trực tiếp vào tính tích cực của lao động xã hội. Đó còn là nguyên tắc phân phối đảm bảo công bằng cho những ngời sản xuất ngang nhau, tham gia vào các quỹ tiêu dùng xã hội, khi làm công việc ngang nhau.