Trong hoàn c ảnh đề lao, ngườ i ta s ống bằng t àn nh ẫn, bằng lừa lọc, tính cách dịu d àng và lòng bi ết giá người, biết trọng người ngay của vi ên quan coi ng ục n ày là m ột th[r]
(1)(2)Nhận phiến trát Sơn Hưng Tuyên đốc đường, Viên quan coi ngục quay lại hỏi
thầy thơ lại giúp việc đề lao :
- Này , thầy bát, cơng văn này, nhận sáu tên tù phải chết chém Trong tơi nhân thấy tên đứng đầu bọn phản nghịch Huấn Cao Tôi nghe ngờ ngợ Huấn Cao ! người mà vùng tỉnh Sơn ta ca tụng tài viết chữ nhanh đẹp
khơng?Thầy thơ laị xin phép đọc công văn
- Dạ, bẩm y Dạ bẩm, có chuyện chi vậy?
- Không, ngh eten quen quen thấy nhiều người nhắc nhỏm đến tên ln, hỏi Thôi cho thầy lui À, mà thong thả Thầy bảo ngục tốt quét dọn lại
cái buồng cuối Có việc dùng đến Thầy liệu bng giam có cầm giữ tên tù có tiếng nguy hiểm khơng? Thầy có nghe thấy người ta đồn Huấn Cao, ngồi tài viết chữ
tốt, lại cịn có tài bẻ khóa vượt ngục khơng?
- Dạ bẩm, y văn võ có tài Chà chà ! - Ờ, gần Sao thầy lại chặc lưỡi?
- Tôi thấy người có taif mà làm giặc đáng buồn Dạ bẩm, giả thử đao
phủ, phải chém người vậy, nghĩ mà thương tiếc
- Chuyện triều đình quốc gia, ta biết chi mà bàn bạc cho thêm lời Nhỡ lại vạ miệng kkhốn Thơi thầy lui mà trơng nom việc dứơi trại giam Mai, phải dậy sớm
ó mặt trại trước lính tỉnh trao tù cho lĩnh nhận Đêm nay, thầy bắt thêm lính canh Mỗi chịi canh, đặt hai tên Hễ chòi bỏ canh, vọng canh ngủ quên không đánh
kẻng, đánh kẻng, đánh mõ thầy nhớ biên cho rõ, cho để mai tơi phạt nặng Chớ cho
tên thập thị đánh bạc nghe !Thầy thơ lại rút hèo hoa giá gươm, phe phẩy roi,
xuống phía trại giam tối om Nơi góc án thư cũ nhợt màu vàng son, đèn leo lóet rọi vào khn mặt nghĩ ngợi Ngục quan ngồi bóp thái dương cách băn khoăn
Tiếng kiểng mõ đặn, thưa thớt Lướt qua thăm thẳm nội cỏ đẫm sương, văng vẳng từ làng xa đưa lại tiếng chó cắn ma Trong khung cửa sổ có nhiều song kẻ
những nét đen thẳng lên trời lốm đốm tinh tú, Hôm nhấp nháy muốn
trụt xuống chân trời không định
Tiếng dội chó suả ma, tiếng trống thành phủ, tiếng kiểng mõ canh lên nhiều nhiều Bấy
nhiêu âm phức tạp bay lên cao dần lên khỏi mặt đất tối, nâng đỡ lấy ngơi
vị muốn từ biệt vũ trụ
Nơi góc án thư vàng nhọt, son mờ, đĩa dầu sở đèn nến vợi dần mực tầu Hai
ngọn bấc lép bép nổ, làm rụng tàn đèn xuống tập giấy bản, có dấu son bên ty Niết Viên quan coi ngục ngấc đầu, lấy que hương khêu thêm côn bấc ba tim bấc chụm lại,
cháy bùng to lên, soi tỏ mặt người ngồi
Trong hoàn cảnh đề lao, người ta sống tàn nhẫn, lừa lọc, tính cách dịu dàng lòng biết giá người, biết trọng người viên quan coi ngục âm trẻo
chen vào đàn mà nhạc luật hỗn loạn xơ bồ
Ơng trời hay chôi ác đày ải túy vào đống cặn bã Và người có tâm điền tốt thẳng thắn, lại phải ăn đởi kiếp với lũ quay quắt
Ngục quan lấy làm nghĩ ngợivề câu nói ban chiều thầy thơ lại "- Có lẽ lão bát, người Có lẽ mình, chọn nhầm nghề Một kẻ biết yêu mến
(3)lại, sợ tên bát phẩm thơ lại đem cáo giác với quan ta xem khó mà n
Để mai ta dị ý tứ xem liệu"
Sớm hơm sau, lính tỉnh dẫn đến cửa ngục thất sáu tên tù mà công văn chiều hôm qua, báo
trước cho ngục quan rõ tên tuổi,làng xóm tội hình Sáu phạm nhân đèu mang chung
chiếc gông dài đến tám thước Cái thang gỗ lim nặng, đóng khung lấy sáu cổ phiến lọan,
nếu đem cân, phải nặng đến bảy tám tạ Thật gông xứng đáng với tội án sáu
tên tử tù Màu gỗ thân gông cũ mồ hôi cổ tay kẻ phải đeo phủ lên nứơc sơn
bóng nhóang Những đoạn gơng bóng lóang có người đánh chuối khơ Nhữg đoạn
khơng bóng lại xỉn lại chất ghéy đen sánh Trong chờ đợi cửa ngục mở rộng,
Huấn Cao đứng đầu gông, quay cổ lại bảp bạn tù - Rệp cắn tôi, đỏ cổ lên Phải rỗ gơng
Sáu người q xuống đất, hai tay ôm lấy thành gông, đầu cúi phía Một tên áp giải đùa câu :
- Các người chả phải tập Mai mốt chi có người sành sỏi dẫn người làm trò pháp trường Bấy mà tập Đứng dậy không ông lại phết cho hèo
Huấn Cao lãnh đạm, không thèm chấp trút mũi gông nặng xuống thềm đá tảng, khom thúc mạnh đầu thành gơng xuống đất đánh thuỳnh Then ngang gông bị giật
mạnh, đập vào cổ năm người sau làm hộ nhăn mặt Một trận mưa rệp làm đá xanh nhạt
lấm điểm nâu đen
Cánh cửa đề lao mở rộng
Sáu người né tiến vào hiệp thợ ngõa, thận trọng khiêng thang gỗ đặt ngang
trên vai
Trái với phong tục nhận tù ngày, hôm viên quan coi ngục nhìn sáu tên tù vào với cặp mắt hiền lành Lòng kiêng nể, y cố ý giữ kín đáo mà rõ Khi kiểm điểm phạm nhân, ngục quan lại biệt nhỡn riêng Huấn Cao Bọn lính lấy làm lạ,
nhắc lại :
- Bẩm thầy, tên chủ xướng Xin thầy để tâm cho, ngạo ngược nguy hiểm
nhất bọn
Mấy tên lính, nói chữ "để tâm" có ý nhắc viên quan coi ngục cịn chờ đợi mà khơng giở
những mánh khóe hành hạ thường lệ Ngục quan điềm đạm:
Ta biết rồi, việc quan ta có phép nứơc Các có nhiều lời
Bọn lính giản nhìn khơng hiểu sáu tên tử tù ngạc nhiên thái độ quản ngục
Suốt nửa tháng buồn tối, ông Huấn Cao thấy người tho lại gầy gò, đem rượu đến cho uống trước ăn bửa cơm tù Mỗi lúc dâng rượu với đồ nhắm, người thơ lại lễ
phép nói câu:
- Thầy quản chúng tơi biếu ngài q mọn để dùng cho ấm bụng Ở buồng lạnh
lắm
Ông Húân Cao vấn thản nhiên nhận rượu thịt coi có quyền hưởng thụ thực
phẩm Rồi đến hơm, quản ngục mở khóa cửa buồng kín, khép nép hỏi ơng Huấn:
Đối với người ngài, phép nước ngặt Nhưng biết ngài người có nghĩa
khí, tơi muốn châm chước nhiều Miễn ngài đừng làm q Sợ đến tai lính tráng họ biếtthì phiền lụy cho tơi nhiều Vậy ngài muốn xin cho tơi biết Tơi liệu.Ơng trả lời quản
ngục:
(4)đoạn tàn bạo quan ngục bị sỉ nhục Nhưng đến cảnh chết chém, ông chảng sợ
là trò tiểu nhân thị oai Ngục quan làm cho ông Huấn bực thêm nghe xong câu trả lời, y nhã nhặn lui với câu: " Tôi xin lĩnh ý" Và từ hôm ấy, cơm rượu
lại đưa đến có phần hậu trứơc nữa; có y khơng để chân vào buồng giam
ơng Huấn Ơng Huấn ngạc nhiên nhiều, năm bạn thân ông biệt đãi
thế
Có nhiều đêm, ngồi việc nghĩ đến chí lớn khơng thành, ơng Huấn Cao phải bận tâm nghĩ đến tươm tất quản ngục " Hay y muốn dò đến điều bí mật ta?" " khơng,
khơng phải thế, điều quan trọng ta khai bên ty Niết rồi, cịn mà dò cho thêm bận."
Trong đề lao, ngày đêm tử tù đợi phút cuối dài nghìn năm ngồi Viên quản ngục khơng lấy làm óan thù thái độ khinh bạc ông Huấn Y thừa hiểu người chọc trời khuấy nứơc, đến đầu người ta, người ta chẳng biết có
chi thứ kẻ tiểu lại giữ tù
Viên quản ngục hy vọng ngày gần ông Huấn dịu bớt tính nết y nhờ ơng
viết cho chữ chục vuông lụa trắng mua sẵn can lại Thế y mãn nguyện
Biết đọc vỡ nghĩa sách thánh hiền, từ ngày nào, sở nguyện viên quản ngục coi có ngày treo nhà riêng câu đối tay ơng Huấn Cao viết, chữ
ông Huấn Cao đẹp lắm, vuông Tính ơng vốn khoảnh, trừ chỗ tri kỷ, ơng chịu cho chữ Có chữ ơng Huấn mà treo có vật báo đời Viên ngục khổ tam có ơng Huấn Cao tay mình, quyền mà khơng biết làm mà xin chữ Không can đảm giáp mặt lạimột người cách xa y hàng kỷ tài học, y lo mai
mốt ông Huấn bị hành hình thèm muốn ảo mộng
Một buổi chiều lạnh, viên quản ngục tái nhợt tiếp đọc cơng văn Quan hình Thượng Thư
trong Kinh bắt giải ông Huấn Cao đơng chí vào Kinh Pháp trường lập Và ngày mai, sớm tinh mơ có người đến lĩnh tù
Viên quản ngục vốn tin thầy thơ lại cho lính gọi lên kể rõ tâm Thầy thơ lại
cảm động nghe xong câu chuyện, nói câu: " Dạ bẩm,,ngài n tâm có tơi" Rồi
ù té chạy xuống phía trạii giam ơng Huấ Thầy đấm cửa buồng giam thùm thùm, hớt hơ
hớt hải kể cho tử tù nghe rõ nỗi lịng viên quản ngục, ngập ngừng báo ln tin buồn cho ông
Huấn biết việc Kinh chịu án tử hình Ơng Huấn Cao trầm ngâm mỉm cười:
- Ngươi bảo với chủ ngươi, tối kúc lính canh nghỉ đem lụa, mực, bút bó đuốc xuống ta cho chữ Chữ ta quý thực, ta khơng vàng ngọc hay quyền
thế mà ép viết Nhất sinh ta viết có hai tứ bình trung đường cho ba người bạn thân ta Ta cảm kích lịng biệt nhãn liên tài người Nào ta có người thầy quản mà lại có sở thích cao quý
vậy.Thiếu chút bta phụ lịng thiên hạ
Đêm hơm ấy, lúc trại giam tỉnh Sơn vẳng tiếng mõ vọng canh, cảnh tượng xưa chưa có bày buông tối chật hẹp, ẩm ướt, tường đầy mạng nhện, tổ rệp, đất
bừa bãi phân chuột gián
Trong khơng khí tỏa đám cháy, ánh sáng đỏ ngịm bó đuốc tẩm dầu rọi lên
trên ba đầu người chăm lụa bạch nguyên vẹn lần hồ Khói bốc
tỏa cay mắt làm họ dụi mắt lai Một tên tù cổ đeo gông, chân vứơng xiềng đậm tô nét chữ lụa trắng tinh căng phẳng mảnh ván Tên tù viết xong chữ, tên quản ngục
(5)lại gầy gị run run bưng chậu mực Thay bút con, đề xong lạc khỏan, ông Huấn Cao thở dài, buồn bã đỡ viên quản ngục đứng thẳng dậy đĩnh đạc bảo:
- Ở lẫn lộn Ta khuyên thầy Quản nên thay chỗ Chỗ nơi để treo
bức lụa trắng trẻo với nét chữ vuông vắn rõ ràng Thoi mực kiếm đâu tốt thơm Thầy có thấy mùi thơm chậu mực bốc lên không? Ta bảo thực đấy, thầy
Quản nên tìm quê mà , nghĩ đến chuyện chơi chữ Ở khó giữ thiên lương
cho lành vững đến nhem nhuốc đời lương thiện
Lửa đóm cháy rừng rực, lúc lụi tàn lửa rụng xuống đất phòng giam tiếng lửa tắt nghe sèo séo
Ba người nhìn chàm, lại nhìn
Ngục quản cảm động, vái tên tù vái nói câu mà dịng nước mắt rỉ vào kẻ miệng làm cho nghẹn ngào