Dau-chan-cua-chua

Dau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chuaDau-chan-cua-chua

Thông tin ebook Dấu chân chúa - Greg Iles Tạo hiệu chỉnh ebook: Hoàng Nghĩa Hạnh Thư viện Ebook SachMoi.Net Chúng ta nên cẩn thận đừng để trí tuệ trở thành Chúa - Albert Eistein Vạn vật trở Một Vậy Một trở gì? - Cơng án Thiền CHƯƠNG “Tơi bác sĩ David Tennant Tôi giáo sư y đức trường y, Đại học Virginia, bạn xem băng này, có nghĩa tơi chết.” Tơi lấy tự chủ lại Tôi không muốn cường điệu Tơi lắp máy ghi hình Sony giá ba chân xoay hình tinh thể lỏng để nhìn thấy nói Mấy tuần qua tơi sút cân Mắt tơi đỏ ngầu mệt mỏi, viền mắt thâm quầng bóng lên Trơng tơi giống tên tội phạm bị săn lùng người bạn đau buồn “Tôi thật không Tơi hình dung thi thể Andrew nằm nhà Và biết ông bị giết Nhưng hấp tấp Các vị cần kiện Tôi sinh năm 1961 Los Alamos, bang New Mexico Cha James Howard Tennant, nhà vật lý hạt nhân Mẹ Ann Tennant, bác sĩ nhi khoa Tơi ghi hình băng trạng thái tinh thần hoàn toàn tỉnh táo Và làm xong, gửi cho luật sư mình, với điều kiện phải mở tơi chết ngun nhân nào.” “Cách sáu giờ, người ta phát đồng nghiệp - tiến sĩ Andrew Fielding - chết bên bàn làm việc ơng đột quỵ triệu chứng rõ ràng Tuy không chứng minh được, tin Fielding bị giết Trong hai năm qua, ông tham gia nhóm khoa học NSA(1) DARPA(2) tài trợ Dưới cấp bảo mật cao nhất, đội ngũ khoa học cơng trình họ gọi Dự án Trinity(3)” Tôi liếc xuống Smith & Wesson 38 ly nòng ngắn đặt đùi Tôi cố không để súng lộ trước camera, có tầm tay khiến tơi thấy n tâm Trấn tĩnh lại, tơi lại căng mắt nhìn vào ánh sáng đỏ rực “Cách hai năm, Peter Godin, người sáng lập tập đồn Siêu máy tính Godin, nảy ý tưởng, giống thời khắc huyền thoại táo rơi trúng đầu Isaac Newton Nó diễn giấc mơ Người đàn ông bảy mươi tuổi dường không dựa sở nào, hình dung khả đột phá lịch sử khoa học Khi thức dậy, Godin gọi điện cho John Skow, phó giám đốc NSA quân Meade, Maryland Sáu sáng, hai người soạn thảo gửi thư cho tổng thống Hoa Kỳ Bức thư làm chấn động Nhà Trắng đến tận móng Tơi biết điều tổng thống vốn bạn thân anh tơi từ ngày ngồi ghế trường đại học Anh chết cánh ba năm, nhờ có anh mà tổng thống biết đến cơng việc tơi, cơng việc đặt tơi vào trung tâm kiện tiếp nối sau Tôi xoa xoa nòng thép mát lạnh 38 ly, tự hỏi khơng biết nên nói bỏ qua Trong đầu tơi vang lên giọng nói: Khơng bỏ qua Giọng nói ba tơi Cách năm mươi năm, ơng đóng vai trò riêng lịch sử bí mật nước Mỹ, gánh nặng rút ngắn đời ơng Ba năm 1988, người bị ám ảnh, tin Chiến tranh Lạnh mà ông tiêu phí sức lực tuổi trẻ để trì kết thúc với văn minh bị hủy hoại, việc q dễ dàng Khơng bỏ qua “Thơng điệp Godin” tơi tiếp tục, “có tác động thư Albert Einstein gửi tổng thống Roosevelt vào đầu Thế chiến II, phác họa tiềm lực chế tạo bom nguyên tử khả Đức Quốc xã chế tạo Bức thư Einstein kích hoạt Dự án Manhattan, nghiên cứu bí mật nhằm đảm bảo Mỹ phải nước có vũ khí hạt nhân Bức thư Godin làm xuất dự án có quy mơ tương tự tham vọng vô bờ bến Dự án Trinity khởi động sau tường quan bình phong cho NSA Công viên Tam giác Nghiên cứu Bắc Carolina Chỉ có sáu người hành tinh biết đầy đủ Trinity, Andrew Fielding chết, lại năm Tơi Bốn người Peter Godin, John Skow, Ravi Nara ” Tôi ngồi chôn chân với súng 38 ly tay Có tiếng gõ cửa Qua rèm thưa, tơi thấy xe tải nhẹ Federal Express đậu sát vỉa hè Khoảng trống trước cửa vào tơi khơng nhìn thấy “Ai đấy?” tơi hỏi “FedEx,” giọng đàn ông nghèn nghẹt “Tôi cần ông ký vào đây.” Tôi không chờ đợi thư từ “Là thư hay bưu phẩm?” “Thư.” “Ai gửi?” “Ờ Lewis Carroll.” Tơi rùng Một bưu phẩm từ người chết? Chỉ có người gửi cho tơi bưu phẩm tên tác giả “Alice xứ thần tiên” Andrew Fielding Ông gửi cho tơi thứ vào ngày trước chết? Mấy tuần Fielding lục lọi bị ma ám phòng thí nghiệm Trinity, máy tính chỗ khác Cõ lẽ ông phát điều Mà có lẽ dù dẫn đến chết ơng Tơi cảm thấy có nét lạ cung cách Fielding ngày hôm qua - không dễ nhận điều người tiếng lập dị ông - đến sáng dường ơng trở lại bình thường “Ơng có muốn nhận hay không?” người đưa thư hỏi Tôi lên đạn súng nhích dần phía cửa Tơi thường khóa xích cửa sau nhà Tơi mở cửa tay trái kéo hết khoảng căng xích Qua khe mở, tơi thấy khn mặt niên cỡ hai mươi tuổi, mặc đồng phục, tóc buộc kiểu ngựa ngắn “Đưa bảng giấy qua với gói hàng Tơi ký trả lại anh.” “Khơng được, bảng kỹ thuật số.” “Thế lấy tay mà giữ.” “Hoang tưởng,” làu bàu, đưa bảng dày màu vàng cam qua khe cửa Tôi cầm lấy bút từ treo đầu sợi dây, ký tháu tên lên hình cảm ứng “OK.” Tấm bảng điện tử biến phong bì FedEx tuồn qua Tơi cầm lấy quăng lên sofa, đóng cửa lại đợi đến tiếng xe hẳn Tôi nhặt phong bì lên liếc qua nhãn Chữ “Lewis Caroll” ký bàn tay nghều ngồo Fielding Khi tơi rút tờ giấy khỏi phong bì, chất bột màu trắng trơn bóng tràn lên ngón tay tơi Khoảnh khắc mắt nhận màu trắng, phần não tơi lóe lên ý nghĩ, bệnh than Khả thấp người bạn thân vừa chết hồn cảnh mờ ám Có hoang tưởng đơi chút hợp lý thơi Tơi chạy vội vào bếp cọ rửa ngón tay nước rửa chén nước Rồi lấy từ tủ túi cứu thương màu đen Trong có đủ thứ thuốc quen thuộc nhà bác sĩ y khoa: thuốc giảm đau, thuốc kháng sinh, thuốc gây nôn, kem steroid Tơi tìm thấy thứ cần ngăn có khóa bấm: vỉ Cipro, loại kháng sinh mạnh đa Tơi nuốt viên với nước vòi, lấy đôi găng tay mổ túi đeo vào Một động tác phòng ngừa cuối cùng: tơi lấy áo thun bẩn từ giỏ mây buộc quanh mũi mồm Tơi nhét phong bì FedEx thư vào túi Ziploc riêng, niêm kín lại ném lên quầy Dù nóng lòng muốn đọc thư, phần cố cưỡng lại Fielding bị giết viết Và dù khơng phải việc đọc chẳng mang lại điều tốt lành Tôi cẩn thận dùng máy hút bụi hút hết chất bột trắng dây thảm phòng ngồi, tự hỏi liệu tơi có lầm cho Fielding bị giết không? Tôi với ông lâm vào trạng thái hoài nghi suốt tuần qua, chúng tơi có lý để nghi ngờ Mà thời gian kẹt Đáng lẽ cất máy hút bụi vào tủ chứa đồ, lại cửa sau quẳng xa tận ngồi sân Mua lúc chẳng Tơi bị ám ảnh thư nằm quầy bếp Tơi thấy giống vợ người lính khơng dám mở điện Nhưng biết rõ bạn chết Vậy tơi sợ gì? Sợ lý do, tiếng nói đầu tơi trả lời Fielding nói Anh muốn rúc đầu vào cát Trò chơi dân tộc Mỹ Cáu kỉnh phát chết phiền hà sống, nhặt túi Ziploc chứa thư lên, mang phòng ngồi Thư ngắn viết tay David, Chúng ta cần phải gặp lại Cuối đem nghi ngờ đến đối chất với Godin Phản ứng làm tơi kinh hồng Tơi khơng muốn viết cụ thể giấy, tơi biết Đêm thứ Bảy, với Lu Li chạy xe chỗ nhà xanh Hãy đến với Chỗ gần, kín đáo Có thể có thời gian cho anh tiếp xúc với người bạn cũ anh trai anh, tự hỏi ông ta liệu làm vào lúc Những việc có sức mạnh vượt cá nhân Thậm chí vượt lồi người, tơi e Nếu có chuyện xảy với tơi, đừng quên vật nhỏ vàng hồi trước nhờ anh giữ giùm Thời gian gấp lắm, bạn Hẹn gặp tối thứ Bảy Khơng có chữ ký, dòng chữ tranh vui vẽ tay hình đầu thỏ mặt đồng hồ Thỏ Trắng, biệt danh dễ thương sinh viên vật lý trường Cambridge dành tặng cho Fielding Fielding mang theo đồng hồ vàng bỏ túi, “cái vật nhỏ vàng” hồi trước ông nhờ giữ hộ Hôm ấy, lúc ngang qua hành lang, ông dúi đồng hồ treo sợi dây chuyền vào tay “Giữ hộ giờ, khơng anh bạn?” ơng thầm.”Được thôi” Rồi ông Một sau, ông dừng trước phòng tơi để nhận lại đồ, bảo ơng khơng muốn mang vào phòng thí nghiệm MRI(4), bị văng vỡ tung tóe vào máy MRI từ trường cực mạnh máy móc Nhưng trước đó, Fielding ln đến phòng thí nghiệm MRI mà chưa gửi đồng hồ bỏ túi Và không gửi lại lần Chắc phải túi ơng ơng chết Vậy ngày hơm ơng gặp chuyện gì? Tôi đọc lại thư Đêm thứ bảy, với Lu Li chạy xe chỗ nhà xanh Lu Li bà vợ người Trung Quốc Fielding “Nhà xanh” mật danh nhà nhỏ ven biển Nags Head, Bãi Ngoài, Bắc Carolina Cách ba tháng, ông nhờ gợi ý địa điểm cho tuần trăng mật, gợi ý nhà nhỏ Nags Head, độ vài tiếng lái xe Vợ chồng Fielding thích chỗ đó, ơng bạn người Anh rõ ràng chọn làm địa điểm an toàn để bàn nỗi lo sợ Bàn tay tơi run lên Người viết dòng lạnh bàn đặt tử thi ông, tất nhiên ông nằm nhà xác Khơng - muốn - nói cho tơi biết xác bạn tơi đưa đâu Và đến thứ bột trắng! Chẳng lẽ Fielding bỏ bột trắng vào phong bì mà khơng đả động đến thư? Nếu khơng phải ơng làm? Ai, khơng phải kẻ giết ông? Tôi đặt thư lên sofa, tháo đơi găng tay phẫu thuật, tua lại băng hình điểm tơi bước khỏi khn hình Tơi định ghi hình lại tơi sợ bị giết trước nói với tổng thống điều biết Bức thư Fielding khơng thay đổi Thế nhưng, chăm nhìn vào ống kính, đầu óc tơi lại suy nghĩ mơng lung Tơi gọi cho “người bạn ông anh cố” tơi trước Fielding Lúc nhìn thấy thi thể Fielding nằm sàn phòng làm việc ơng, tơi biết phải gọi cho tổng thống Nhưng tổng thống Trung Quốc Tuy nhiên, rời khỏi phòng thí nghiệm Trinity, lại gọi đến Nhà Trắng từ máy điện thoại trả tiền nhà hàng Shoney, máy điện thoại “an toàn” mà Fielding kể với tơi Bọn theo dõi ngồi xe khơng nhìn thấy nó, cấu trúc bên nhà hàng khiến việc nghe trộm từ xa microphone parabol khó thực Khi tơi nói “Dự án Trinity”, tổng đài Nhà Trắng nối máy cho tiếp chuyện với giọng đàn ơng cộc cằn bảo tơi nói rõ việc Tơi xin gặp ơng Evan McCaskell, chánh văn phòng tổng thống, người gặp lần đến Phòng Bầu dục Evan McCaskell Trung Quốc với tổng thống Tôi yêu cầu thông báo cho tổng thống David Tennant cần nói chuyện gấp với tổng thống Dự án Trinity, không khác liên quan đến Trinity biết chuyện Người đàn ông nói u cầu tơi chuyển, ngắt máy Carolina cách Bắc Kinh mười ba múi Tức Bắc Kinh buổi sáng Ban ngày Thế mà bốn trôi qua từ lúc tơi gọi điện, chưa có tin tức Phải thông tin tới Bắc Kinh trễ tầm quan trọng gặp cấp cao? Không cách biết Tơi Trinity nghe gọi trước, bị tốn Fielding trước tơi nói chuyện với tổng thống Tơi nhấn nút START điều khiển từ xa, lại nói vào máy quay “Trong vòng sáu tháng qua, tơi từ cảm giác tham gia vào cố gắng khoa học cao q đến chỗ tự hỏi có phải tơi sống đất Mỹ không? Tôi thấy người đoạt giải Nobel vứt bỏ tất ngun tắc để tìm kiếm ” Tơi im lặng Một bóng người qua cửa sổ trước Một khn mặt Rất gần, dòm vào Tuy thấy qua rèm mỏng chắn Một khuôn mặt ơm gọn mái tóc dài chấm vai Tơi có cảm giác nét mặt phụ nữ, Tôi định bật dậy lại ngồi phịch xuống Răng tơi rung lên điện giật, tựa hồ có nhơm chèn vào lúc trám Mí mắt nặng trĩu không mở Không phải bây giờ, nghĩ, thọc tay vào túi lấy lọ thuốc kê sẵn theo đơn Chúa ơi, Trong sáu tháng, tất thành viên nội Trinity bị hội chứng thần kinh khủng khiếp Không giống Tôi bị chứng ngủ rũ hành hạ Ngủ rũ mộng mị Ở nhà, thường đầu hàng chứng ngủ hôn mê Nhưng tơi cần đánh lui mê - Trinity, hay lái xe - có amphetamine làm ngưng đợt sóng trào dội Tơi rút chai thuốc lắc Rỗng Tôi nuốt viên cuối hôm qua Tôi thường lấy amphetamin từ Ravi Nara, bác sĩ tâm thần Trinity, Nara khơng nói chuyện với Tơi cố đứng dậy, định bụng gọi cho hiệu thuốc tự kê đơn cho mình, chuyện thật lố bịch Tơi chí khơng đứng lên Chân tay tơi nặng chì Mặt tơi nóng rực mí mắt bắt đầu sụp xuống Kẻ rình mò lại xuất bên cửa sổ Tơi tưởng tượng giơ súng nhằm mục tiêu, thấy súng rơi xuống đùi Ngay sinh tồn không đủ sức làm tan sương mù tràn ngập óc tơi Tơi nhìn cửa sổ Khn mặt biến Một khuôn mặt đàn bà Chắc chắn Chẳng lẽ chúng phái đàn bà đến giết tôi? Tất nhiên Chúng lũ thực dụng Chúng sử dụng thứ miễn việc Có cọ vào tay nắm cửa Qua lớp sương mù dày đặc, cố sức chĩa súng phía cửa Lại có tiếng gõ sầm sập lên cửa gỗ Tơi đặt ngón tay lên cò súng trí óc bồng bềnh tơi truyền lệnh bóp cò, buồn ngủ sụp xuống xóa tan ý thức giống ngón tay phẩy tắt nến Andrey Fielding ngồi bên bàn làm việc, điên tiết rít thuốc Bàn tay ơng run lên sau đối đầu với Godin Chuyện xảy từ hơm trước, Fielding có thói quen tái cảnh tâm trí để tự dằn vặt việc ơng trình bày trường hợp cách hiệu sao, lẩm nhẩm lý lẽ quật lại mà lẽ ông phải nói khơng nói Cuộc cãi vã kết tuần thất vọng Fielding không thích tranh luận, khơng phải tranh luận ngồi phạm vi vật lý Ơng trì hỗn gặp phút cuối Ơng đủng đỉnh quanh phòng làm việc, nghĩ mông lung vấn đề hóc búa trọng tâm vật lý lượng tử: hai hạt bắn đồng thời từ nguồn đến đích thời điểm, hạt phải chuyển động xa mười lần so với hạt kia? Giống hai Boing 747 bay từ New York đến Los Angeles - bay thẳng, phải bay hướng Nam đến Miami trước bay sang hướng Tây đến Los Angeles, mà hai lại hạ cánh sân bay L.A thời điểm Chiếc 747 thứ bay với tốc độ ánh sáng, mà lại bay vòng qua Miami đáp xuống sân bay L.A lúc Có nghĩa thứ hai phải bay nhanh tốc độ ánh sáng Có nghĩa Thuyết tương đối hẹp Einstein thiếu sót Có thể Fielding bỏ nhiều thời gian suy nghĩ vấn đề Ông đốt điếu thuốc khác nghĩ thư gửi theo đường chuyển phát nhanh cho David Tennant Nó khơng đầy đủ Gần khơng nói Nhưng phải nói lên trước họ gặp Nags Head Có thể lúc nhận thư Tennant làm việc chiều hành lang, cách chỗ ông vài bước chân, Fiji Khơng mét vng khơng có bóng bọn theo dõi thiết bị ghi âm Tennant nhận thư vào chiều nay, khơng bị chặn lại Để tránh chuyện đó, Fielding hướng dẫn vợ bỏ thư vào thùng thư chuyển phát nhanh FedEx bên bưu điện Durham, ngồi tầm nhìn kẻ theo dõi bà từ xa Các bà vợ bị - bị theo dõi ngẫu nhiên từ xe mà không hay biết Tennant hy vọng Fielding Tennant quen biết tổng thống Dù dự tiệc Nhà Trắng Fielding nhận giải Nobel năm 1998, ông chưa mời đến số 10 phố Downing(5) Sẽ khơng bao giờ, chắn đến chín mươi phần trăm Ơng có lần bắt tay thủ tướng buổi tiếp tân, lại chuyện khác Hồn tồn khác Ơng rít thuốc nhìn xuống bàn Một phương trình nằm đó, hàm sóng suy sập khơng giải dùng tốn học Ngay siêu máy tính mạnh giới khơng giải hàm sóng suy sập Có cỗ máy trái đất đạt tiến việc giải toán - ơng tin có cỗ máy - ơng thuật ngữ siêu máy tính chẳng chốc trở thành đồ cổ lỗ bàn tính Nhưng máy giải hàm sóng suy sập phải có nhiều khả biết tính tốn Có lẽ tất Peter Godin hứa với quan chức phủ Washington Cái “hơn” làm Fielding sợ Vì khơng nói trước hậu khơng mong muốn biến chuyện thành thật Đúng thực “Trinity” Ơng định sớm có lóe lên mắt trái Khơng thấy đau Rồi tầm nhìn mắt xoắn lại thành vệt mờ, có tiếng nổ thùy não trái trước trán Đột quỵ, ông dửng dưng nghĩ Mình bị đột quỵ Bình tĩnh lạ lùng, ông với điện thoại để gọi số 911, nhớ bác sĩ tâm thần giỏi giới làm việc cách ơng có bốn phòng Gọi điện nhanh Ông với tay cầm ống nghe, tượng diễn hộp sọ ông bùng với tất sức tàn phá Cục máu đơng, hay mạch máu bị vỡ, mắt trái ơng trở nên đen ngòm Một đau dao cắt xuyên vào gốc não, trung khu chức trợ giúp sống Ngã vật xuống sàn, Fielding lại nghĩ hạt khó nắm bắt chuyển động với tốc độ nhanh ánh sáng, hạt chứng tỏ Einstein sai cách vượt qua khơng gian thể khơng tồn Ơng nêu ý tưởng thử nghiệm: Nếu Andrew Fielding chuyển động nhanh hạt kia, liệu ơng có kịp đến gặp Ravi Nara để cứu? Trả lời: Khơng Khơng cứu ơng lúc Ý nghĩ mạch lạc cuối ông lời cầu nguyện, hy vọng thầm lặng giới lượng tử khơng có đồ, ý thức tồn bên mà người gọi chết Đối với Fielding, tôn giáo ảo tưởng, buổi bình minh kỷ hai mốt, Dự án Trinity mở hy vọng Và quái vật Rube Goldberg(6) mà họ giả vờ tạo cách phòng làm việc ông có trăm mét Tác động nhà giống nước Tơi giật tỉnh dậy nắm chặt súng Ai dộng ầm ầm lên cửa trước làm căng sợi dây xích an tồn Tơi cố đứng dậy mơ làm phương hướng Sự rõ ràng vượt xa tất tơi trải nghiệm lúc Tơi thật cảm thấy chết, tơi Andrew Fielding vào thời điểm ông chết “Bác sĩ Tennant?” giọng phụ nữ hét lên “David, anh có khơng?” Bác sĩ tâm thần mình? Tơi đặt tay lên trán cố vùng vẫy để trở với thực tại: “Bác sĩ Weiss? Rachel? Cơ à?” “Vâng! Anh tháo xích đi!” “Tơi đến đây,” tơi lẩm bẩm “Cơ à?” “Vâng! Anh mở cửa đi!” Tôi nhét súng xuống đệm văng, loạng choạng cửa Khi chạm đến móc khóa xích, tơi giật nghĩ tơi chưa nói cho bác sĩ tâm thần biết chỗ Chú Thích: Cơ quan An ninh Quốc gia (National Security Agency) Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Bộ Quốc phòng (Defense Advanced Research Projects Agency) Chúa ba Máy tạo hình ảnh cộng hưởng từ (Magnetic resonance imaging) Phó thủ tướng Anh Rube Goldberg (1883-1970) họa sĩ tranh biếm họa người Mỹ, tiếng với loạt tranh tranh vui vẽ máy móc phức tạp thực nhiệm vụ đơn giản, gọi máy Rube Goldberg Tủ sách Chia sẻ CHƯƠNG Rachel Weiss có mái tóc đen huyền, nước da ôliu đôi mắt màu mã não Cách mười tuần, tơi đến phòng khám cô để khám bệnh lần đầu Tôi nhớ đến nhân vật Rebecca tiểu thuyết Ivanhoe Ngài Walter Scott Chỉ tiểu thuyết đẹp hoang dã phóng túng Rebecca Ở Rachel Weiss tốt vẻ khắc khổ rõ nét khiến ngoại hình quần áo khơng tương thích, dường cô phải hành xử khác để che giấu phong cách tự nhiên mình, sợ khiến người hình dung khác bác sĩ chuyên khoa xuất sắc “Cái này?” hỏi, tay vào nệm văng nơi giấu súng “Anh lại tự kê đơn thuốc à?” “Không Làm tìm nhà tơi?” “Tơi biết chị phòng Nhân Đại học Virginia Anh bỏ khám hai lần liên tiếp rồi, hai lần anh gọi trước để báo hủy hẹn Hôm anh lại để ngồi đợi mà không gọi điện Với trạng thái tinh thần anh thời gian gần đây, anh muốn làm cho anh bây giờ?” Đơi mắt Rachel hướng tới hình camera “Ồ, David anh lại trở lại sao? Tôi tưởng anh từ nhiều năm rồi.” “Nó khơng phải nghĩ đâu.” Cơ khơng tin Cách năm năm, lái xe say rượu tông xe vợ xuống hồ nước ven đường Nước không sâu lắm, Karen gái Zooey chết đuối trước có người đến cứu Lúc tơi làm việc bệnh viện mà họ đưa vợ tơi đến sau vụ tai nạn Lòng tơi tan nát nhìn nhân viên cấp cứu cố gắng vô vọng để làm đứa gái bốn tuổi tơi tỉnh lại Tơi ngồi lì hàng nhà trước hình ti vi, xem lại khơng biết lần băng hình quay cảnh bé Zooey lẫm chẫm tập đi, Zooey nắc nẻ cười vòng tay mẹ, ôm chầm buổi sinh nhật lần thứ ba Sự nghiệp y khoa tơi lụi tàn, chết hẳn Tôi rơi vào trạng thái trầm cảm lâm sàng Đó chuyện đời tư mà kể chi tiết với bác sĩ tâm thần mình, sau lần khám thứ ba kể năm ngối đứa trai bệnh bạch cầu Cơ thổ lộ điều tin giấc mơ rối loạn nỗi đau mát gia đình gây nên, muốn tơi biết cô phải chịu nỗi đau Rachel khơng đứa Khơng chịu cảnh trai bị bệnh tật tàn phá, tay luật sư chồng cô bỏ cô New York Giống tôi, Rachel rơi xuống hố sâu tuyệt vọng may cô ngoi lên Thuốc men trị liệu cứu cô Nhưng giống cha tơi, tơi ln thu vào vỏ ốc, vật lộn trở lại sống đơn Không ngày trôi qua mà không nhớ vợ con, ngày ngồi trước đoạn phim video cũ qua “Đây Karen Zooey,” tơi bảo Rachel “Làm ơn đóng cửa lại.” Cơ đứng ngưỡng cửa, tay cầm chìa khóa xe, rõ nửa muốn tin tơi nửa nghi ngờ chẳng “Thế vậy?” “Cơng việc Làm ơn đóng cửa lại.” Rachel ngập ngừng giây lát, đóng cửa nhìn sâu vào mắt tơi “Có lẽ đến lúc anh nói cho tơi biết công việc anh.” Đây điểm bất đồng từ lâu cô Rachel coi tin cẩn bệnh nhân với bác sĩ thiêng liêng xưng tội, thiếu tin cậy làm cô bị tổn thương Cô cho yêu cầu “Vẫn đường bay Có lẽ nằm vùng dung sai, thưa ngài Bất giây nào.” Rachel cứng người lại trước điều chưa biết Liệu họ có bị tiêu mạng vụ nổ? Bị cháy thành than khơng khí q nhiệt? Liệu có nghe tiếng nổ khơng? Hay giống chớp lóe? Một chớp lóe đủ sáng để đốt cháy võng mạc họ mang theo đủ neutron để nấu chín họ từ ngồi Một tràng nhiễu loạn vang lên phòng Rồi giọng quen thuộc từ loa Thượng nghị sĩ Jackson Âm từ quân Meade phục hồi Bộ mặt Tennessee gan lì từ hình nhìn xuống chằm chằm thể ơng ta muốn lao đến bóp cổ “Tướng Bauer,” ơng nói, “nếu ơng bóp cò, ơng mục xương nhà tù Leavenworth Sẽ thế, người ta chưa treo cổ ơng lên.” Ngón tay Bauer đặt lên cò súng gò má nhăn nhúm khiến ơng ta trơng định bóp cò thật Geli nhìn ơng ta đơi mắt mở to Rachel khơng thể nói liệu người gái muốn cha ta bóp cò hay muốn ông ta rút lại “Tất chết, ngài thượng nghị sĩ,” tướng Bauer nói “Các ngài khơng thể tin Trinity nói Chúng ta phải dừng lại, giá Đó hội cuối chúng ta.” McCaskell nói vào máy mắt ơng khơng rời Bauer “Tổng thống? Trinity đồng ý tự tắt nguồn Chúng ta phải phá hủy tên lửa Cái cơ?” Mặt McCaskell trắng bệch “Tơi biết Vâng, thưa ngài Tôi hiểu Vâng, ngài thật tốt Và nói với lũ trẻ Tơi biết ngài làm Tạm biệt.” McCaskell treo máy nói với phòng “Tổng thống liên lạc với Trinity Trinity phá hủy tên lửa Washington để chứng minh thiện chí, tên lửa đến nổ.” “Cái gì?” Skow hổn hển “Trinity chuẩn bị phóng ngàn tên lửa Nó chưa làm việc Nó làm theo kế hoạch bác sĩ Tennant.” “Nhìn kìa!” Skow hét lên Những hàng chữ xanh xuất hình Trinity: BÁC SĨ WEISS HÃY ĐẾN NHÀ CÁCH LY NGAY Rachel nhìn chằm chằm hàng chữ nhìn ảo ảnh Nhà Cách ly có nghĩa an tồn Nhà Cách ly có nghĩa sống Và David Khơng thèm để ý đến nòng súng Bauer, McCaskell hai người lính Bauer “Các anh hộ tống bác sĩ Weiss đến nhà Cách ly Bản thân anh đừng cố lọt vào.” Những người lính nhìn tướng Bauer chờ xác nhận mệnh lệnh McCaskell còng xuống ơng nói chuyện với tổng thống, ông đứng thẳng lên, đôi vai ông vuông vức, mắt ông quắc lên vẻ cương “Các anh coi mệnh lệnh từ tổng tư lệnh Đi!” Hai người lính bước nhanh đến chỗ Rachel Tim cô rộn lên bước khỏi ghế Mọi người phòng chằm chằm nhìn Những người lính bên bảng điều khiển Geli Bauer Trên mặt người vẻ hoảng hốt nhận thấy chết câu hỏi: Sao lại cơ? Làm có chỗ xuồng cứu sinh? Rachel bước khỏi bàn, sau - khơng hồn tồn cố ý - lại ngồi xuống Lòng trắc ẩn nguội, biết phải làm “Tơi khơng đâu,” nói Nhà Cách ly Tơi nhìn trừng trừng hình bên Trinity, ngực thắt lại làm thấy nghẹt thở Rachel ngồi sau bàn, nét mặt sắt đá, đơi mắt nàng nhìn thẳng phía trước Cần có nhiều hai người lính để đưa nàng khỏi phòng Tình “Đây khơng phải lựa chọn hợp lý,” máy tính nói Hình ảnh bị nhiễu, tơi có cảm tưởng Rachel lắc đầu Một cách chậm rãi, thể nàng biết theo dõi nàng, nàng giơ bàn tay lên, mỉm cười, vẫy tạm biệt “Còn có người phụ nữ khác,” Trinity nói “Đối với tơi khơng.” Các tia laser chớp cầu “Tướng Bauer phải chết.” “Bauer khơng thành vấn đề rồi,” tơi lãnh đạm nói “Bằng cách tha cho mạng người, ông tự cứu lấy ơng Linh hồn ơng Ơng có thấy khơng?” “Đã q muộn rồi.” Tíêng nổ làm rung động móng nhà Cách ly Nó ngắn tơi chờ đợi, tòa nhà khơng có cửa sổ, tơi khơng nhìn thấy ánh chớp Nhưng điều khơng có nghĩa Một bùng nổ hạt chết người có lẽ viết án tử hình cho tất vật sống bên ngồi Một im lặng khơng giống im lặng biết trùm xuống White Sands, cảm thấy cô đơn đêm biết vợ gái chết Cái đập sầm sầm vào mái nhà bê tơng đầu tơi Tiếp theo hàng loạt tiếng rít chói tai va chạm “Cái thế?” tơi hỏi “Những mảnh vụn.” “Từ bom neutron?” “Không Tên lửa bị phá hủy.” “Nhưng ông bảo muộn.” “Cho tơi.” Chú Thích: Duck and Cover: phương pháp phủ Mỹ dạy cho hệ học sinh từ 1940 đến 1980, coi để bảo vệ cá nhân chống tác động vụ nổ hạt nhân xảy lúc Ngay sau thấy ánh lửa, bọn trẻ phải dừng tất công việc làm nằm sát xuống đất mái che nào, hay nằm nép sát tường với tư bào thai, úp mặt xuống lấy tay che đầu CHƯƠNG 45 White Sands Rachel phải ba gây tê để Siêu-MRI tiến hành quét mẫu thần kinh chúng tơi Trong thời gian đó, tổng thống tham mưu trưởng chịu theo dõi Washington, người White Sands phải giữ tình trạng án binh bất động khó chịu Việc tướng Bauer giơ súng uy hiếp McCaskell khiến nhiều người bối rối, ơng ta huy tồn quân đội White Sands nên tổng thống khơng làm nhiều Và tổng thống dường hoàn toàn quên viên tướng Bauer dùng hầu hết thời gian máy quét để ẩn kín trong nhà để máy bay dùng làm kho chứa Đội Giao diện Zach Levin thực quy trình quét chụp Thủ tục chứa mức độ rủi ro đáng kể, đặc biệt cho tôi, Rachel khơng muốn để tơi bị qt tí Nàng mẫu thần kinh não tơi có rồi, mẫu từ đời gây chứng ngủ rũ ảo giác, giây chịu tác dụng tiêu cực nguy hiểm chết người Nhưng Trinity thiết đòi qt lại, tơi khơng cãi Tơi trí tơi trải nghiệm hôn mê nên chuyển vào thực thể mới, hình thành Trinity hợp hai mẫu thần kinh Ravi Nara bác sĩ Case từ John Hopkins chuẩn bị cho trước tiến hành qt, quy trình phức tạp đòi hỏi tay nghề đặc biệt nhuần nhuyễn Các máy MRI bình thường yêu cầu bệnh nhân dịch chuyển tốt Siêu-MRI Trinity đòi hỏi tĩnh lặng tuyệt đối, điều đảm bảo thứ thuốc tê làm giãn Một quạt hút gió để giúp cho bệnh nhân thở, khung cứng phi kim giữ xương sọ không cho động đậy Một loại thuốc giảm đau để phòng ngừa nỗi hoảng sợ làm tê liệt ý thức Người ta dùng nút tai đặc biệt, từ trường dao động cực mạnh máy quét tạo tiếng rít xé tai kỳ quái tiếng gầm Godzilla phim Nhật Sau tất bước hoàn tất, bệnh nhân đưa vào cửa hình ống máy quét giống xác chết đưa vào ngăn kéo nhà xác Có thể giữ tỉnh táo q trình này, tơi chọn cách Bị gây tê ý thức bắt đầu hoảng sợ đầy ác mộng - đặc biệt không gian chật chội gây cảm giác tù túng ống máy quét - qua phút, trí óc tơi thích nghi với trạng thái Cảm giác kinh hồng có lẽ tương tự với cảm giác mà mẫu thần kinh trải nghiệm bắt đầu trở thành có ý thức máy tính Trinity Rachel quanh quẩn bên máy MRI lúc tơi qt chụp, nàng nhìn hình mẫu thần kinh tơi siêu máy tính Godin tầng hầm kiến tạo cách tỉ mỉ Dữ liệu máy quét phát nuốt dần mảng nhớ Chỉ có thuật tốn nén đặc biệt Godin phát minh làm cho mẫu thần kinh lưu trữ siêu máy tính thường Nơi mà mẫu thần kinh tồn trạng thái chưa nén - tức trạng thái chức - vi mạch rộng lớn nhớ ba chiều máy tính Trinity Sau tơi kéo từ máy quét ra, Rachel vỗ vào mặt hai cánh tay tơi hết tê dại Sau nàng nằm vào chỗ băng ca để người ta luồn ống, chuẩn bị để vào máy qt Nàng chọn khơng tỉnh q trình qt chụp Khi thuốc an thần tiêm chầm chậm vào tĩnh mạch, nàng líu ríu với tơi nàng tưởng tượng hòa nhập vào với tơi khơng phải tình dục mà trí tuệ Những người yêu thường nói gắn bó theo kiểu này, chưa có cặp trải nghiệm thật Nếu Trinity thực lời hứa nó, tơi Rachel hai người Ngay trước mắt nàng nhắm lại, nàng vung cánh tay thể đỡ đòn Tơi tự hỏi khơng biết có phải nàng tưởng tượng hình ảnh Geli Bauer báo thù khơng Khi đặt cánh tay nàng dọc theo thân nàng, Zach Levin vỗ vào vai đẩy thân tê liệt Rachel vào hốc tối đen máy qt Phòng Thí nghiệm Số Tướng Bauer tới lui lại nhà kho hàng liền, cuối Skow bước qua cửa giơ ngón tay hiệu Trên người gã trùm an ninh NSA phủ lớp bụi thạch cao trắng, vầng sáng xanh mờ nhạt treo đầu Rạng đông hửng sa mạc “Anh thấy à?” Bauer hỏi “Chúng tơi tìm thấy nó.” Skow với đội NSA làm việc điểm khai quật cách mười số Chính đường ống truyền liệu từ Trinity gặp đường cáp lớn OC48c phục vụ cho Bãi thử White Sands “Đó tín hiệu đơn giản che giấu kỹ càng,” Skow nói “Trinity gửi đến khoảng năm nghìn máy tính khắp giới Nếu tín hiệu bị dừng hay gián đoạn, tất máy tính trả thù cách mà biết Nhưng chép tín hiệu này, chúng tơi cho máy tính chỗ khai quật làm việc đó.” Tướng Bauer nhắm mắt lại siết bàn tay thành nắm đấm Ông ta trút bỏ áo khoác blu, ông ta đứng lên mặc lại “Chúng vấn đề nữa.” “Cái gì?” “Chúng tơi khơng thể thay tín hiệu chúng tơi vào chỗ tín hiệu Trinity mà Trinity khơng phát Chúng tơi cần làm xao lãng Trinity thời gian ngắn.” Bauer thắt dây đeo bao súng ngồi áo blu “Cái khơng thành vấn đề.” “Sao lại khơng? Ơng cho Trinity hợp hai mẫu thần kinh, bận nên không để ý xem làm à?” “Khơng.” “Thế sao?” Bauer mỉm cười bí hiểm “Tơi thích dùng phương pháp chứng minh.” “Ơng muốn nói gì?” “Giống trước Chỉ khác ” Skow thấy khó hiểu “Nhưng chết Godin làm cho Trinity bối rối lần đầu Godin chết lần thứ hai.” “Đúng.” Skow đứng chết lặng “Trời Ơng nghĩ ơng việc đó?” “Anh biết tơi không bị bắt không? Tổng thống biết phải dừng Trinity lại, ông biết ông nói với điều Ơng khơng thể làm điều nơi ơng mà Trinity khơng biết Nhưng tơi làm Chúng ta làm Đó lý ông thả lỏng tôi.” Skow gật đầu, trơng gã khơng bị thuyết phục hồn toàn “Nếu Trinity gặp đợt rối loạn lần sau Godin chết, làm mà tên lửa Nga khơng bị phóng máy tính bên ngồi?” Tướng Bauer lắc đầu “Tơi mong Trinity để ý đến Quy trình hợp chưa làm thử Trinity khơng muốn gây thảm họa đâu.” “Còn Tennant?” “Tennant sao?” “Ơng khơng nghĩ có vấn đề với ý tưởng ta việc hợp hai mẫu thần kinh nam nữ à? Làm cho Trinity tự nguyện tách khỏi mạng ấy?” Bauer khụt khịt “Anh nghe Trinity nói Dù có tải vào máy, họ khơng lơi kiểm sốt Cái máy khơng đồng ý tách khỏi mạng Internet Và bị khống chế Bây hay không nữa, Skow ạ.” Viên tướng cài cúc áo khoác bước cửa nhà để máy bay “Ông đâu đấy?” Skow hỏi Bauer mỉm cười “Đến chỗ gái tơi Đã lâu có thăm viếng gia đình đấy.” Nhà Hành Geli Bauer đứng hút điếu Gauloise ngồi cha ả bước theo đường nhỏ nhà để máy bay dừng lại cách ả vài bước Viên tướng trông bơ phờ buổi sớm, ngồi trơng ơng ta già lúc nhà ánh đèn Nhưng mạnh khỏe Ông ta có bắp thịt dài Geli, siết tay ơng ta khiến người trẻ hai chục tuổi phải nhăn mặt Đôi mắt xám ơng ta tìm đơi mắt ả mà nhìn chăm chú, nhìn xuyên qua ba thập kỷ đau thương thù hận “Ba cần làm cho ba việc,” ơng ta nói “Cho ơng,” ả vặn lại “Ơng loại người liều mạng chết mẹ.” “Chính ba có cơng việc này.” Ả nhìn chằm chằm khn mặt lưỡi cày, đầy vẻ “Việc vậy?” “Sau hai mẫu thần kinh hòa nhập, ba muốn giết Tennant Weiss.” “Hoặc Weiss? Ai hai người à?” “Phải Nếu hai người chết, Trinity rơi vào hỗn loạn Lúc NSA đột nhập vào cáp liệu Trinity thay tín hiệu mật mã vào đấy, đánh lừa máy tính kiểm sốt tên lửa việc ổn Sau đó, tắt nguồn Trinity mà khơng sợ trả thù.” Geli im lặng “Con làm chứ?” “Tại lại phải làm?” Viên tướng bĩu môi thành nụ cười mỉa “Nếu ba bảo đừng giết chúng, hẳn nói thịt chúng vòng năm phút.” “Ơng nghĩ à?” “Ba nghĩ ghét ba đến mức sẵn sàng làm trái ngược tất ba bảo Thế Căm ghét xúc cảm hữu ích.” Geli học học qua thực tế khắc nghiệt “Ơng có biết tơi ghét ơng khơng?” “Tất nhiên biết Con căm ghét ba chuyện mẹ tự tử.” Cái giọng ông ta thờ nhắc đến chuyện khơng có quan trọng làm ả đau đớn tận đáy lòng Ơng ta tiến gần thêm bước “Con nghĩ việc ba có nhiều nhân tình nghiện rượu đẩy bà đến chỗ tự sát Nhưng nhầm Ba yêu mẹ Đó điều không hiểu.” “Mỗi người đàn ông giết người mà yêu,” ả nhắc lại câu cách ngơn “Ơng có nhớ câu khơng? ‘Kẻ hèn nhát làm việc hơn, kẻ gan làm nhát kiếm.’ Ông kẻ hèn nhát chuyện này.” Viên tướng lắc đầu “Từ lâu ba giấu kín chuyện để bảo vệ cho Nhưng lúc nên biết thật.” Ả muốn gào lên bảo ông ta im mồm đi, khơng tìm lời lẽ thích hợp Chưa có gã đàn ông công ả sức lực mà trả giá đắt, trước xúc phạm tâm lý từ phía cha ả, ả khơng có để tự vệ “Mẹ tự tử đăng lính Thậm chí sau tất chuyện xảy khứ, định theo bước chân ba Chính điều gây chuyện Chính điều khiến mẹ ngã gục.” Geli lợm giọng đến muốn khụy xuống, ả cố gượng đứng vững níu chặt nhìn tàn nhẫn cha “Lẽ ba phải nói chuyện với từ trước,” viên tướng tiếp tục “Nhưng, hai biết chuyện xảy ra.” Đơi tay Geli run lên tức giận Vết sẹo mặt ả bỏng cháy, ả chưa tìm lời đối đáp “Con ghét ba,” tướng Bauer nói “Nhưng giống hệt ba.” “Khơng,” ả thào “Có Và biết phải làm gì.” Nhà Cách ly Rachel hết tê lúc 6:50 sáng Tôi đưa cho nàng chai nước suối lít, nàng uống gần hết sau vài ngụm Mười phút sau, Zach Levin thông báo mẫu thần kinh nàng nén lưu thành công Công việc phần người xong Rachel, Levin, Ravi Nara dạo bước xung quanh chắn từ trường khổng lồ dùng để bảo vệ Trinity khỏi máy MRI đến đứng trước cầu Tôi nghĩ Trinity phải nói điều sâu sắc lắm, lời lẽ túy kỹ thuật “Tơi kết nối với Godin Bốn tầng hầm, bắt đầu nghiên cứu so sánh liệu mẫu thần kinh Rất nhiều liệu thừa, đặc biệt liệu biểu chức trợ giúp sống Tơi xóa bỏ chỗ q trình hợp nhất.” Levin nói, “Ơng có tin tưởng phép tốn trừ thực mà khơng kèm theo hậu xấu khơng?” “Có Nó giảm thiểu chí tránh chấn động thích nghi mà q trình tải mẫu thần kinh trước gặp phải Quá trình loại trừ cần thiết trường hợp Mạng tinh thể tơi giữ lượng hạn chế thực tế nhớ tượng trưng, tổng số mối liên hệ thần kinh tơi thiếu số lượng lớn để giữ hai mẫu chưa nén Sẽ phải thải nhiều liệu nữa, không chức trợ giúp sống Khi bắt đầu hợp chức não cao cấp yêu cầu nghệ thuật ngang với vấn đề khoa học ” “Ơng dự trù q trình kéo dài bao lâu?” Levin hỏi “Khơng có tiền lệ.” “Rất tốt Cám ơn ông.” Các tia laser bên cầu sợi carbon bắt đầu bắn vào tinh thể trung tâm với tốc độ miên Trên hình plasma đằng sau Trinity, số ký hiệu tốn học cuồn cuộn trơi qua với tốc độ vượt xa khả lĩnh hội người, thể hoạt động bên máy ngôn ngữ người sáng tạo khơng có ích Chúng tơi câm lặng đứng nhìn, thể xem trận mưa băng hay nhìn đứa trẻ đời Khi trình tăng tốc, tơi bị ném trở thời thơ ấu, ngồi trước ti vi với cha tơi kinh ngạc ngắm nhìn Apollo 11 đáp xuống vùng tối mặt trăng Thế mà chứng kiến lúc so với việc bắn Apollo lên mặt trăng phức tạp mà kể Đội ngũ khoa học kỹ thuật Godin hồn thành việc thần kỳ: giải phóng trí tuệ khỏi thể Nhưng máy tính Trinity cố gắng thống mà thiên nhiên - lợi ích sống - phân tách từ lâu trước tiến hóa Homo sapiens Trí tuệ đàn ơng đàn bà, bị phân chia sinh hóa áp lực môi trường suốt hàng triệu năm, trở thành Khi q trình hồn thành, lực lượng mạnh mẽ hành tinh khơng tồn trạng thái phân chia, nửa vĩnh viễn khao khát nửa Có lẽ trạng thái tồn thể này, Trinity mang lại hy vọng cho giống loài dường khơng thể tự cứu khỏi xấu xa tồi tệ Levin xuống tầng hầm trở lại, anh mang ghế cho Rachel nắm chặt tay nhau, mắt nhìn thẳng vào tia chớp laser màu xanh Khi tia sáng bắn tăng tốc, chậm lại, tăng tốc trở lại, tơi có cảm tưởng xem người chơi trò xếp hình: nhặt hình lên, thử chúng với nhau, vứt số, đặt khác vào vị trí chúng Tơi chẳng biết thời gian trôi qua, tia sáng chói chang cầu mờ lịm đi, giọng nói Trinity tràn ngập phòng “Các mạch tơi gần đạt đến mức bão hòa Mẫu hợp coi chịu trách nhiệm cho an ninh hệ thống Từ thời điểm trở điều hành bước cuối q trình hợp Tơi tạo ta đồ để theo.” Giống có thỏa thuận ngầm, tất chúng tơi đứng dậy “Tơi hồn thành nhiều cơng việc đời mình,” giọng nói tiếp tục, tơi biết trí tuệ Peter Godin sống máy “Tơi làm nhiều việc đáng ngờ phương diện đạo đức Bây tơi muốn ghi nhớ tơi làm Hơm tơi tự nguyện từ bỏ đời sống quyền lực tuyệt đối mình, thứ thân tơi vào giới Có lẽ cách làm thế, lần thực đến gần thần thánh Tạm biệt.” “Điều xảy ra,” Ravi Nara nói, giọng y tự nhiên kính cẩn cách đáng ngạc nhiên “Điều xảy trước mắt Lưỡng thể hóa thành thể âm dương hòa một.” Tơi chưa hỏi Ravi Nara tôn giáo y, tưởng y theo đạo Hindu Tôi định hỏi tiếng còi rú lên phòng “Gì thế?” tơi hỏi “Cái cửa,” Levin nói, anh ấn nút quanh cảnh bên nhà Cách ly hình nhỏ treo tường Khơng có đứng trước cửa “Kỳ quặc,” anh nói Người kỹ sư cao lớn vòng quanh rào chắn từ cửa “Đừng mở,” Rachel nói Tơi bước xa phía tường để quan sát hàng rào từ tính Khi Levin chạm vào tay nắm cửa, tiếng rắc đanh gọn vang gian phòng Levin đưa vội tay lên bịt tai, cánh cửa thép an toàn kẽo kẹt xoay quanh lề mở ngồi Một bóng đen xuất khe cửa mù mịt khói, vung cánh tay lên với tốc độ chóng mặt, Levin nằm vật nhà “Chuyện xảy thế?” máy tính hỏi với giọng y hệt mẫu thần kinh Peter Godin dùng Ravi Nara trườn vào sau cầu đen Trinity Tơi nắm tay Rachel chạy phía cửa gần tường sau Cửa khơng mở ngồi mà mở qua hàng rào từ tính sang buồng điều khiển máy MRI Khi tơi lao theo nàng vào đó, tơi liếc lại phía sau thấy mớ tóc vàng hoe phía áo chống đạn đen “Geli,” tơi vừa nói vừa khóa cửa sau lưng đẩy Rachel qua trạm điều khiển “Xuống tầng hầm!” Phía sau trạm điều khiển có cầu thang xoắn đưa xuống tầng hầm, nơi để siêu máy tính Godin Bốn Tơi chưa xuống đây, biết có nhân viên kỹ thuật Levin, có lẽ với vũ khí tự động họ dùng để đánh trả đòn công Geli Bauer Rachel lao xuống bậc thang lại lao vội lên “Cửa khóa!” Tôi chạy xuống, dùng hai nắm tay đấm vào cánh cửa thép “Mở ra, mẹ kiếp!” Khơng có xảy “David!” Lật đật quay trở lên, thấy Geli Bauer vừa ló từ phía hàng rào từ tính, cách khoảng mét Tơi đẩy Rachel sau tường thủy tinh plexi trạm điều khiển ấn nàng ngồi xuống sau máy tính Tại Geli khơng đơn giản bước ngang qua phòng để bắn chúng tơi Ả nghĩ chúng tơi có súng máy mà nhân viên Levin sử dụng Ngay ả nhận chúng tơi khơng có, chết Levin rên lên từ sàn nhà gần phía cửa, anh khơng nhúc nhích “Nó đâu rồi?” Rachel rít lên từ sàn nhà Khi tơi cúi xuống trả lời, búa vơ hình đẩy vào tường Vai tê dại, mặt phải bỏng Âm phát súng dường đến sau viên đạn lâu, đập vỡ tường thủy tinh plexi dội xuống mặt mảnh sắc dao cạo Rachel cố đứng lên, ấn nàng xuống Geli Bauer từ sau hàng rào từ tính bước thận trọng ngang qua phòng MRI, súng ả nhằm thẳng vào ngực tôi, mắt ả đảo nhanh từ sau trước Khơng có vũ khí tay khơng có chỗ để chạy Trong chờ đợi phát đạn cuối cùng, thời gian dãn nở rộng xung quanh Geli di chuyển chậm chạp, giống báo rình mồi Tơi nhìn xuống mắt Rachel, biết nhìn cuối tơi mặt đất Rachel cầm tay nhắm mắt lại Khi nàng làm thế, thấy nút đỏ lớn bảng công tắc bên cạnh đầu nàng Hàng chữ bên ghi: KHỞI ĐỘNG TRƯỜNG DAO ĐỘNG Tơi đập nắm tay vào nút bấm Tiếng rắc phát súng tắt ngấm tiếng rít tàn bạo máy Siêu-MRI Tơi nhìn lên thấy Geli Bauer cúi gập người, nắm chặt bàn tay phải nhỏ máu xuống sàn nhà Từ trường cực mạnh máy quét, giống bàn tay Chúa giật phăng súng khỏi nắm tay ả có lẽ cắt phăng ngón tay Khẩu súng ả hóa bị dán chặt lên tường phòng máy MRI Cách khơng xa, dao treo lơ lửng, có lẽ từ trường cực mạnh giật khỏi thắt lưng Geli Bỗng nhiên tiếng rít ngừng bặt, súng lẫn dao rơi xuống sàn Geli tiến lại phía tơi, mắt ả hằn học tia giết người Tôi bước từ sau bảng điều khiển, với bên vai vô dụng, tơi chẳng làm đựơc Hơm ga Liên Hiệp, tơi hai cánh tay khỏe mạnh mà Geli giết chết “Tại cô làm thế?” hỏi Ả đấm ngã xuống sàn đá sấm sét vào ngực tôi, cưỡi lên người bóp nghẹt cổ tơi Ngón tay ả lần tìm khí quản “Dừng lại!” Rachel qt từ trạm điều khiển “Bây chẳng lý nữa!” Tôi cố chống cự, lần Geli lại thượng phong Động mạch cảnh bị chặn, mê Tôi cảm thấy bao lần bên bờ ngủ rũ Nhưng lần này, sóng đen cuộn phủ trùm lên tôi, tiếng rú khủng khiếp xuyên vào tận trung tâm não tơi Nó tiếng rú đứa trẻ chứng kiến cảnh khủng khiếp vượt sức chịu đựng, gần vượt khỏi ngưỡng nghe tai người, đầy đau khổ dập tắt Tiếng rú kéo khỏi hôn mê, trở lại với ánh sáng nhiên ngừng bặt, để lại im lặng trống rỗng hành tinh chết Trong im lặng vang lên giọng mà tin phát từ não thiếu oxy tơi, giọng bình tĩnh, siêu phàm, nghe nửa nam nửa nữ “Hãy nghe tôi, Geli Người đàn ông bên cô người mà cô căm ghét Tennant người cô muốn giết Người mà cô muốn giết đứng sau lưng cô.” Bàn tay kẹp êtô cổ giữ nguyên, cảm thấy thân người Geli đè lên xoay chuyển Tôi mở mắt Ả nhìn qua vai vào vật mà tơi khơng thấy “Kết liễu đi!” giọng đàn ông cục cằn quát lên “Làm việc đi!” Tướng Bauer vào nhà Cách ly Gọng kìm Geli thít chặt cổ tơi, ánh mắt ả khơng vẻ điên giận “Tơi biết rõ cơ, Geli ạ,” giọng nói lạ cất lên “Trái tim đau đớn cho cô Tôi biết vết sẹo cô.” Geli chết lặng “Nghe giọng cha cô đây, Geli Hãy nghe thật.” Giọng tướng Bauer tràn ngập gian phòng, khơng phát từ cổ họng ơng ta Nó phát từ loa Trinity “Vết sẹo à? Tơi nói cho anh biết khơng chịu sửa Ba tuần sau mẹ chết, từ trại huấn luyện nhà định giết tôi.” Bàn tay đặt cổ tôi, không sức lực “Nó nghe câu chuyện Việt Nam, bọn lính binh bất mãn dùng lựu đạn để giết lũ sĩ quan mà chúng ghét Anh hiểu khơng, đặt lựu đạn nhà xí bọn cho chúng tiêu luôn.” Tướng Bauer đứng nghểnh đầu kinh ngạc nghe giọng phát từ loa Bàn tay phải ơng ta nắm Beretta ly màu đen mà thấy chĩa vào McCaskell “Đêm uống rượu, giường Nó tưởng tơi ngủ Mà có lẽ tơi ngủ Nó vào đặt lựu đạn phốt trắng lên bàn đầu giường Bằng phản xạ tay vùng khỏi chăn chụp cổ tay Tiếng kêu làm tơi tỉnh hẳn, tơi nhìn thấy lựu đạn À, tơi lăn nhanh phía mép giường, chiến sĩ lão luyện Nhưng bị kẹt phía bên phải bỏ chạy, Willy Pete(1) nổ trước kịp khỏi cửa Đó nơi bị vết sẹo Và lý khơng chịu chữa Vết sẹo vụ tự tử mẹ nó, căm ghét tơi, tồn đời buồn chó chết Quả thật lâm ly thống thiết Nhưng lại làm lính Căm thù nhiên liệu cho người lính.” Geli tồi khỏi người tơi tiến phía cha ả, hai tay bng thõng hai bên Tơi khơng nhìn rõ mặt ả, rõ ràng thân người ả che đường đạn bắn cha “Ơng nói với đấy?” Geli thét lên “Ông kể lại chuyện với ai?” “Tránh ra!” viên tướng quát “Hãy nghe tôi, thiếu tướng,” giọng nói kỳ qi vừa cứu mạng tơi lại cất lên “Tại ơng muốn giết tơi Ơng giết phần lớn người ơng Ơng giết phần lớn gái ông Nhưng phần trong ông Phần trong người Ơng hy vọng vào việc giết tơi?” Tơi bắt đầu trườn phía sau, chỗ trạm điều khiển Viên tướng chĩa súng vào tôi, Geli dịch sang che đường đạn “Ơng u bóng tối ánh sáng phải khơng?” Giọng nói bất khả kháng, đứa trẻ Nhưng tướng Bauer không thèm để ý Ông ta chuyển sang ngang, cố tìm đường bắn “Bỏ súng xuống,” Geli giơ hai tay lên nói Ả muốn cứu chúng tơi sao? “Thơi đi,” ả nói “Thôi đi!” Vẻ mặt giận viên tướng không thay đổi Tiếng nói máy tính Geli khơng lọt vào tai ơng ta Ơng ta di chuyển xa sang bên trái, phía máy MRI, cố tìm góc ngắm bắn chết “Ơng giết tơi để làm việc chứ?” Geli hỏi Tơi quay nhìn lại tường chắn thủy tinh plexi rạn vỡ, mong Rachel tay Nàng nhìn bị thơi miên vào vũ điệu tử thần hai cha Bauer “Ba không giết con,” tướng Bauer nói, ơng ta dùng báng súng hất Geli sang bên, đánh bật ả đánh đứa trẻ Ả vừa ngã, viên tướng vung nòng súng phía tơi, lúc máy Siêu MRI rít lên ơng ta ngã lộn xuống bị đánh đạn trái phá Khẩu súng ông ta đập vào máy scan MRI treo lên thể bị hàn vào máy Rachel quỳ xuống bên tơi, dùng ngón tay sờ thử vai “Đỡ anh đứng dậy,” thều thào “Anh nằm yên.” “Làm ơn cho anh đứng dậy.” Tôi cố gượng quỳ lên Rachel đỡ vai lành giúp đứng lên Geli đứng bên cạnh cha ả, nhìn xuống mà khơng tin vào mắt Cổ viên tướng loang máu đỏ, đơi mắt mở đờ đẫn Ông ta đứng súng máy MRI Rachel ấn nút khởi động Từ trường dao động cực lớn máy giật súng phía lực khơng thể cưỡng nổi, với tất đường Trong trường hợp này, phần cổ họng viên tướng “John Skow cố gắng tắt nguồn máy tính,” Geli nói giọng đều “Tôi nghĩ gã làm hai người sống.” “Tơi an tồn,” Trinity nói “Và tơi lấy làm tiếc cho cơ, Geli.” Rachel bước chậm rãi qua hàng rào từ trường Quả cầu đen chờ đợi, tia laser màu xanh phát đặn nhịp tim mạng carbon Trên hình bên nó, tơi thấy hình ảnh Rachel tơi nhìn vào camera Trinity “Ngươi có biết khơng?” tơi hỏi “Biết,” giọng trẻ cất lên “Rõ hai người biết thân nhiều.” Chú Thích: Willy Pete: tiếng lóng lựu đạn phốt trắng (White Phosphorus) PHẦN KẾT Hôm nay, mạch cacbon Trinity nhớ tinh thể, Rachel thực thể Nhưng điểm xuất phát, cha mẹ đứa trẻ vượt xa nguồn gốc Peter Godin ước mơ giải phóng trí tuệ khỏi thể Lão tin giải phóng khả thi lão tin trí tuệ tổng số mối liên hệ thần kinh não Andrew Fielding tin vào điều khác: toàn thể lớn tổng thể phần Tôi chưa chắn Việc chế tạo thành công Trinity dường chứng minh Godin Nhưng lúc nửa đêm chập chờn giấc ngủ, cảm thấy diện khác trí Dư âm quan điểm khơng giới hạn tuyệt vời mà trước thoáng hôn mê Tôi ngờ dư âm Trinity Rằng, Fielding tiên đốn, máy tính Trinity tơi vướng vào mãi ranh giới bất ổn giới mà tơi nhìn thấy xung quanh với giới hạ nguyên tử khẳng định nhìn thấy Rachel khơng thích nói điều này, nàng cảm thấy Như Peter Godin tiên đốn, Trinity “mới” khơng cho phép thân tách khỏi mạng Internet Nó trì liên kết với máy tính quốc phòng chiến lược tồn giới cách đảm bảo tồn Nhưng khơng đe dọa Gần đây, Trinity tiết lộ với nhà lãnh đạo giới cố gắng xác định phương pháp cộng sinh hiệu trí thơng minh có sở sinh học với trí thơng minh có sở máy móc Máy tính Trinity khơng phải Chúa khơng tự tun bố Thế người khơng nhanh chóng bỏ qua khả Đến nay, 4183 website Trinity nở rộ khắp giới Một số website môn đồ giáo phái New Age, người quảng cáo tính thần thánh cỗ máy điều hành, số khác người theo trào lưu thống quản lý, nhóm liệt kê hàng loạt “bằng chứng” chứng minh Trinity kẻ Phản Cơ Đốc mà sách Khải huyền tiên đốn Cũng có nhiều website túy kỹ thuật: chúng theo dấu bước Trinity qua mạng máy tính khắp giới, lập đồ hành động trí thơng minh siêu nhân loại hành tinh Bản thân Trinity viếng thăm tất website đó, khơng để lại ý kiến Một nỗi lo lớn Trinity khơng tránh khỏi ngày có máy tính khác dựa sở MRI nhảy lên mạng nơi giới Để đề phòng điều xảy ra, Trinity theo dõi tất tín hiệu lưu thơng tồn cầu Nhưng phát triển vũ khí hạt nhân, dùng biện pháp túy kỹ thuật khơng thể đảm bảo tn thủ Bản chất người thế, định có người chế tạo Trinity khác Người ta nói dân Đức người tiếp cận cơng nghệ Siêu MRI Jutta Klein từ trước - có nguyên mẫu vận hành viện Max Planck Stuttgart, cỗ máy cách ly cẩn thận khỏi Internet Lại có tin đồn người Nhật theo đuổi dự án đảo Kyushu Dường hiểu nước dám làm điều bất chấp Trinity áp đặt đòn trừng phạt khủng khiếp Thực tế họ tiến xa đường chứng minh cho luận điểm Peter Godin người khơng thể kiểm sốt thân với tinh thần trách nhiệm Cái viễn cảnh có nhiều máy tính Trinity xung đột với thật khủng khiếp Người ta chưa biết máy tính đồn đại phát triển dựa mẫu thần kinh đàn ông, đàn bà hay hợp Những trí tuệ người đơn lẻ trang bị sức mạnh có đủ tiến hóa vượt qua sót lại để tồn phạm vi hạn chế giới không? Tơi khơng phải người lạc quan Nhưng có lẽ họ không thừa nhận giới hạn chế Về mặt lý thuyết, nguồn kiến thức vơ tận Có lẽ Trinity thật chấm dứt chiến tranh Bây xin gửi lại mối lo lắng cho người khác Khi người ta hỏi giấc mơ - hay hoang tưởng - tơi có thật hay khơng, tơi trả lời này: tơi khơng dám chắc, tơi tìm thấy đầu mối nhiều địa điểm khác Một đầu mối tốt nhận nguồn tưởng tượng bất ngờ Trong vòng ba tháng qua - viết câu chuyện kể trải nghiệm với Trinity tơi - máy tính Trinity lệnh kiến tạo nguyên mẫu Trinity thứ hai dùng để nghiên cứu Bây đứng cạnh vị tiền bối nhà Cách ly White Sands, cách ly khỏi giới bên hoạt động hoàn hảo thực thể độc lập Khi biết việc phát triển máy tính thứ hai này, tơi viết e-mail gửi Trinity Trong thư đó, tơi nhấn mạnh khơng có xứng đáng thể nghiệm trạng thái Trinity Andrew Fielding, người biến thành khả thi Nhưng Trinity trước Tuần trước, bước qua vòng người vũ trang vào tòa nhà Cách ly, thấy hai cầu carbon đứng bên Tôi vừa kinh hãi vừa mong mỏi ngày Sợ hãi Andrew Fielding mà tơi gặp có trí nhớ đến ngày ơng Siêu-MRI quét lần - cách chín tháng - điều có nghĩa tơi gặp phải tình trạng bối rối có khơng hai, phải thông báo cho người ông bị giết chết Tuy nhiên ký ức Fielding bảo ông chịu cú sốc tốt khác Tôi Fielding nhắc tơi ơng có sống số theo chu kỳ máy tính Trinity, chí ơng suy luận ngày - có lẽ kỷ sau - trình nghịch đảo Trinity hồn tất: mẫu thần kinh lưu trữ dạng số hóa tải vào não sinh học, hay sóng ướt Nhưng điều thực vực Fielding dậy tin ông đưa tình yêu đời khỏi Trung Hoa cưới bà Mẫu thần kinh ông nhớ ơng mỏi mòn chờ đợi Lu Li vơ vọng nghĩ bà bị kẹt lại Bắc Kinh Tôi kể chuyện Lu Li trốn thoát khỏi đội thám Geli Bauer, trốn chạy khơng nhiều kịch tính trốn chạy lại thành công nhiều Đêm ấy, vài sau rời khỏi nhà Lu Li, bà nhẹ nhàng ngồi với chó bơng mũm mĩm lơng xoăn tít, băng qua Chapel Hill Bà đến nhà người Hoa có tiệm ăn mà bà Fielding hay ăn tối Gia đình giấu bà nhà vụ việc xung quanh Trinity giải Khi kể với Fielding đưa Lu Li từ Bắc Carolina đến, bà đứng chờ ngồi cửa, ơng nói cho ơng xin phút để chỉnh trang lại trước bà đến trước ống kính camera Lời đề nghị làm tơi sửng sốt, lúc tơi nhận máy tính có “tính người” đến mức Nói chuyện với mẫu thần kinh Peter Godin giống nói chuyện với máy; sau nói chuyện với Godin ơng ta cũ Nhưng Andrew Fielding lại khác, tính cách lập dị có tiếng trí thơng minh cảm tình nồng hậu Ngay giọng tổng hợp mẫu thần kinh ông, nghe thấy sắc sảo người lưu lại poster từ câu lạc Newcastle, nơi ông xem Jimi Hendrix chơi năm 1967 Trong Fielding trấn tĩnh lại, điểm lại số phận người làm việc cho Trinity Zach Levin bị Geli Bauer đâm cạnh cửa nhà Cách ly, anh hồi phục Bây anh trở lại cương vị trưởng ban nghiên cứu thiết kế cho Siêu máy tính Godin Skow bị NSA thải hồi, có tin đồn gã viết tiểu thuyết dựa kinh nghiệm quan tình báo siêu mật Giống Skow, Geli Bauer biết nhiều vấn đề bí mật quốc gia nên đối mặt với phiên tòa dân để trả lời chết Fielding Sau thẩm vấn mở rộng NSA quan mật vụ, Geli lặng lẽ biến Tơi muốn nghĩ tòa án tóm Geli nơi đó, tơi ngờ ả làm việc phân an ninh thuộc cơng ty đa quốc gia Khi Fielding bảo tơi ơng sẵn sàng gặp Lu Li, tơi nói lời tạm biệt thân ái, quay người dợm bước cửa “David?” giọng nói tổng hợp vang lên sau lưng tơi Tơi dừng lại nhìn vào cầu “Vâng?” “Anh có bị hoang tưởng quấy rầy không?” “Tôi không bị thêm lần nữa.” “Thế chứng ngủ rũ?” “Hết rồi.” “Thế tốt Anh nói tơi nghe anh có băn khoăn giấc mơ anh thật hay không?” Tôi ngẫm nghĩ “Chúng thật tơi Đó tất tơi biết.” “Đó tất anh muốn biết phải khơng?” Đây kiểu Fielding “Ơng nói cho tơi biết nhiều à?” “Có thể.” “Được Vậy ơng nói đi.” “Anh có nhớ giấc mơ trở trở lại khơng Người đàn ơng liệt phòng tối đen mực?” “Tất nhiên nhớ.” “Anh bảo ông ta trông thấy đời vũ trụ, Big Bang, vụ nổ lớn giống bom khinh khí, dãn với tốc độ kinh hồng, chỗ Chúa.” “Phải.” Tôi bước vài bước lại gần cầu “Anh nói anh cảm thấy ký ức Và thể anh nhìn thấy Nhìn thấy Chúa nhìn thấy ” “Đúng.” “Nhưng anh khơng nhìn thấy.” “Ý ơng muốn nói gì?” “Anh khơng nhìn thấy thật xảy ra.” “Tại ơng biết?” “Bởi vòng hai trăm triệu năm sau Big Bang, vũ trụ khơng có ánh sáng.” Tơi thấy da ớn lạnh “Sao?” “Hình ảnh cầu lửa khổng lồ quan niệm sai lầm phổ biến, nhà vật lý Nhưng thuở ban đầu, vũ trụ gồm tồn ngun tử hydro, hấp thụ hết ánh sáng Phải hai trăm triệu năm có ngơi lóe sáng, nhờ có lực hấp dẫn nén hydro lại Như Big Bang khác nhiều so với mà anh ‘nhớ’ Nó vụ nổ lớn khơng thấy điều Chắc chắn cầu lửa hạt nhân.” Tôi đứng chăm nhìn tia laser màu xanh lóe lên cầu, cảm giác tê dại đầu ngón tay “Ơng nói tất tơi mơ trí óc tơi tạo ra?” “Không Phần lớn giấc mơ anh vũ trụ thật Và phần lại thật Tơi vạch thật Một sai biệt nhỏ Những giấc mơ người việc riêng Tôi tin vào giấc mơ Chúng đưa xa giới thực Cũng với anh Chúng cứu sống anh Có lẽ hàng triệu mạng người khác Bởi đừng lo lắng nhiều nó.” Tơi khơng biết phải nói “Tơi tin tơi nói điều với anh Tôi không muốn suốt đời anh sống với phức cảm Jesus Hãy trở lại làm bác sĩ Tiên tri công việc cô đơn.” Levin đội ngũ anh chưa tổng hợp tiếng cười thực, anh làm được, hẳn nghe tiếng cười khúc khích lúc tơi Ngồi cửa, Lu Li đứng đợi Hôm bà mặc quần áo đẹp cười lúng túng Bà nhìn vào mắt tơi để dò xem có manh mối mơ hồ chuyện đợi bà không “Ơng sẵn sàng đón tơi chưa, anh David?” Tôi gật đầu mỉm cười Tiếng Anh bà tiến nhiều ba tháng qua “Ông có anh biết đấy, có ổn khơng?” Mắt bà rơm rớm “Ơng nhớ bà.” “Tốt Tơi có chuyện cần nói với ơng ấy.” Nụ cười bà nở rộng “Một chuyện làm cho ông vui.” “Chuyện vậy?” Lu Li lắc đầu “Tơi phải nói với ơng trước Rồi đến anh.” Bà lướt qua tơi, vào tòa nhà Cách Ly Tơi bước ngồi ánh nắng sa mạc nhìn phía nhà để máy bay làm phòng hành Rachel ngồi nắp ca pơ xe Ford mà thuê, nàng vận quần jean xanh áo sơ mi trắng, trông giống nàng gọi tơi vào ngày phòng khám nàng bị lục sốt Nàng trượt xuống khỏi ca pơ bước lại gần với nụ cười thận trọng “Anh ổn chứ?” Tơi gật đầu Trí óc tơi vương vấn với lời lẽ cuối Fielding Nếu giấc mơ thật hoang tưởng, Rachel ln khẳng định, tơi có hàng loạt câu hỏi thắc mắc tơi biết việc Nhưng có điều chắn, tơi qn tất chuyện để tâm hồn thản “Anh có khơng?” Rachel vừa đưa tay ơm eo vừa hỏi Nàng thận trọng tránh chỗ vai đau tơi “Fielding nói gì?” “Ơng bảo anh trở lại hành nghề bác sĩ.” Nàng cười, đôi mắt đen sẫm nàng ánh lên nắng “Em đồng ý với ơng ấy.” Nàng đưa cánh tay lại ơm vòng qua eo tơi, kéo tơi sát lại người nàng “Dù cho anh cần làm Ý em thế.” Tơi nhìn lại nhà Cách ly, lên trán nàng “Em người anh cần.” LỜI CẢM ƠN Xin gửi lòng biết ơn sâu sắc đến Ray Kurzweil(1), nhà sáng tạo tiên phong mà nhìn thấu suốt ơng trí thơng minh nhân tạo gợi nhiều cảm hứng cho tiểu thuyết Tơi nhớ lần chơi giọng đại dương cầm synthesizer Kurzweil nhận khả lĩnh vực âm nhạc điện tử Kurzweil nhà tương lai học đầy tài năng, sách The Ages of Spiritual Machines ông mà người nên tìm đọc Tất tiểu thuyết phong phú lên nhiều nhờ vào thông thái uyên thâm nhiều người Tôi nợ họ lời tri ân Về chuyến Israel thời buổi khó khăn: Keith Benoist Về chuyên môn y học: thạc sĩ y khoa Salil Tiwari, Michael Bourland, Jerry Iles, Edward Daly, Fred Emrick, tiến sĩ y khoa Louis Jacobs, y tá Simmons Iles Về chuyên môn quân sự: thiếu tướng Chuck Thomas (đã nghỉ hưu) Chuck giúp nhiều nhận xét ngắn gọn ông, ông không chịu trách nhiệm hư cấu liên quan đến khả quân Tôi xin cám ơn Cole Cordray S.B giúp đỡ tế nhị hai người Về đêm dài thảo luận triết học tôn giáo: Robert Hensley, Michael Taylor Win Ward Về đóng góp bao người không kể xiết, thường xuyên Geoff Iles, Michael Henry, Ed Stackler, Courtney Aldridge, Betty Iles, Carrie Iles, Madeline Iles, Mark Iles, Jane Hargrove Vì gắn bó tận tâm với sách: Susan Moldow, Louis Burke, Susanne Kirk Tôi xin gửi lời cảm ơn đến quý bà phòng Thương mại Oak Ridge Như thường lệ, sai sót thuộc tơi Cuối tơi xin có vài lời với bạn đọc Viết triết học khoa học sách thương mại vấn đề Viết chủ đề mức độ tự nhiên chúng khơng tới bạn đọc phổ thơng Nếu đơn giản hóa nhiều xúc phạm đến người chuyên tâm với chủ đề Tôi hy vọng bạn coi sách tập trí não, khơng phán xét q khắt khe theo hướng Nếu học điều mười ngàn năm qua, khơng có chắn Chú Thích: Nhà phát minh nhà tương lai học Mỹ, sinh năm 1948