“Gì chứ? Chẳng ai có thể nghe tớ nói đâu ” Lucy cười ngất và đổi chủ đề lần nữa “Cậu vẫn tiếp tục áp dụng phép tiết thực Atkins à?” Cô hỏi Maddie “Ừ ” Cô thở dài “Và nó thật khốn nạn Tớ thật sự mệt mỏ[.]
“Gì chứ? Chẳng ai có thể nghe tớ nói đâu.” Lucy cười ngất và đổi chủ đề lần nữa “Cậu vẫn tiếp tục áp dụng phép tiết thực Atkins à?” Cơ hỏi Maddie “Ừ.” Cơ thở dài “Và nó thật khốn nạn Tớ thật sự mệt mỏi với việc ăn thịt nướng cùng một bên sườn lợn và một pound bơ cho món tráng miệng.” “Nghe chẳng có lợi cho sức khỏe chút nào.” Adele với lấy chai tiêu và nhúng một miếng bánh mì lớn vào món salad “Q ơng hardluvnman trơng như thế nào?” cơ hỏi Lucy Lucy cắt món gà cuộn của mình “Anh ấy cao, ngăm ngăm, và rất đẹp trai.” Và anh có thể lấy đi tất cả suy nghĩ dựa trên lý trí ra khỏi đầu cơ “Anh thích săn chim với chó mình, xem chương trình Cold Case Files Gia đình anh ấy sống ở đây Cha anh ấy mất cách đây một vài năm.” Anh có giọng nói đầy quyến rũ có thể khiến cơ ngừng thở “Vợ anh ấy mất năm ngối, và anh ấy cơ đơn.” “Uh-oh.” Adele vừa đổi hộp tiêu vừa ngồi xuống “Uh-oh gì?” Lucy hỏi, mặc dầu cơ biết được câu trả lời “Cậu sẽ cố giải cứu anh ấy như những người khác sao?” “Khơng, tớ khơng làm thế.” “Cậu ln nói thế.” Clare nhắc “Và cậu ln làm cho mình bị tổn thương” Cơ ấy cắt món enchilada và lắc đầu “Nếu cậu quen với anh ta, cậu hãy chắc rằng anh ta đối xử tốt với cậu nhé Như Lonny vậy Anh ấy là tình u của đời tớ.” Khi Clare nhìn xuống bữa trưa, ba người cịn lại nhìn nhau với những cái nhìn có ý nghĩa Bạn trai của Clare, Lonny, là một chàng trai dễ thương, đối xử tốt với Clare Anh ta nhớ ngày sinh nhật, ngày lễ khơng ghen tng hay chiếm hữu anh ta sẽ là một người bạn trai tuyệt vời nếu điều đó khơng bao giờ xảy ra – anh ta là gay Mọi người đều biết điều Dường như tất cả, chỉ trừ Clare Do cơ ấy khơng thơng minh như tất cả các bằng cấp của cơ hoặc do cơ ấy cố phủ nhận điều đó Lucy và hai người cịn lại tin vào vế thứ hai Clare là một người tốt và là một người bạn tuyệt vời Nhưng dường có lớp sương mù trước mặt cô thứ dường như bị che phủ Cả ba người đều hoảng sợ về những gì có thể xảy ra khi cơ ấy khám phá ra “tình u của đời cơ” đang đắm say với đàn ơng sau lưng cơ ở qn Bar Balcony “Các cậu lầm rồi Tớ khơng bị Quinn thu hút do tớ cảm thấy tội nghiệp anh ấy Tớ bị thu hút là do … ”Cơ nghĩ về đơi mắt nâu đậm với hàng lơng mi dài Hàm vng được bao phủ bởi những sợi râu mới nhú và những đường xong gợi tình trên miệng anh “Do khi anh ấy nhìn tớ, anh ấy chỉ nhìn mỗi mình tớ thơi Khi anh ấy hỏi về cuộc đời tớ, tớ cảm giác như anh ấy thực sự muốn biết về điều đó Chứ khơng phải anh ấy chỉ hỏi để rồi hun thun cả buổi về chính mình Khi ở bên nhau, anh ấy làm cho tớ có cảm giác rằng anh thích tớ vậy.” Cơ cắn miếng từ ăn trưa nhìn vào những khn mặt kinh ngạc của các bạn mình “Gì vậy?” “Nghe có vẻ cậu đã đổ anh chàng ấy rồi nhỉ?” Maddie chỉ ra “Chính xác.” Adele thêm vào Clare gật đầu “Điều đó là những gì mà cậu nói.” “Khơng, khơng phải thế Tớ cịn cuốn sách cần phải viết Tớ khơng có thời gian để lãng phí vào một người đàn ơng.” Lucy với tay lấy ly nước “Và bên cạnh đó, tớ chưa biết đủ rõ về anh ấy để có thể đổ được Một nửa thời gian tớ khơng biết liệu mình được bợ đỡ bởi sự chú ý của anh ấy hay sợ hãi nữa.” Một nếp nhăn xuất hiện giữa đơi lơng mày màu đen của Maddie “Tại sao cậu lại sợ hãi chứ? Anh ta có điên khơng? Anh ta đã làm những gì?” “Khơng gì cả Có lẽ sợ hãi là từ sai.” Lucy ngừng và nghiêng đầu về một bên “Bối rối có thể là từ chuẩn hơn.” “Sao cậu lại bối rối?” “Vì anh ấy muốn hiểu rõ hơn về tớ Anh ấy muốn gọi cho tớ và đi chơi cùng với tớ và…” “Anh ta đang theo đuổi cậu.” Clare nói rõ ra “Tớ đốn vậy.” Lucy ngừng một lát để tập trung suy nghĩ “Chỉ là chưa bao giờ gặp được một người đàn ơng muốn hiểu rõ về tớ ngay lập tức Các cậu biết đàn ơng như thế nào mà Họ đi chơi với bạn và có thể gọi lại cho bạn hay hai tuần không Quinn dường không biết rằng anh ấy phải làm cho tớ chờ đợi điện thoại của anh ấy và tự hỏi tại sao anh ấy không mời tớ đi chơi lần nữa.” “Đợi đã.” Adele giơ nĩa lên “Cậu khơng muốn chơi với anh ta dường như thực sự thích cậu ư? Bây giờ điều đó mới thật điên rồ.” Lucy nhún vai Có thể, nhưng có điều gì đó về anh mà cơ khơng thể nào nhận ra Một điều gì đó nói với cơ rằng anh q tốt để trở nên thật Và theo sự trải nghiệm của cơ, nếu điều gì q tốt để là thật, nó đã q tốt để trở nên thật “Có lẽ tớ khơng tin tồn bộ vào chuyện vợ-tơi-đã-chết Tớ khơng có cảm giác là anh ấy đang nói dối về điều đó – chính xác là thế Tớ khơng thể nào nhận ra nó Nhưng tớ chỉ khơng hồn tồn tin tưởng anh ấy.” cơ lắc đầu và cắt món chimichanga của mình “Có lẽ tớ q nghi ngờ.” Adele ngước nhìn lên từ món salad “Bảo anh ta đưa cậu đến nhà anh ta Nếu anh ta khơng đưa cậu đến, thì chắc chắn vì vợ anh ta chưa chết thật.” “Cậu dũng cảm q nhỉ? Đó là cách mà Richard Franko có được năm nạn nhân của hắn.” Maddie nói, đề cập đến kẻ giết người hàng loạt mà cơ đã viết cách đây vài năm “Hắn ta chỉ việc mời họ đến nhà và, như những con cừu giết thịt, họ bị giết chết Lucy có thể gặp phải ác mộng đấy.” Thật là, thảo nào Maddie đã khơng hẹn hị Cơ ấy nghĩ hầu hết đàn ơng mà cơ ấy gặp đều là những kẻ giết người tâm thần “Anh ấy khơng phải là kẻ giết người Tớ ngạc nhiên thấy anh tốt để trở nên thật mà thơi.” “Adele có thể có ý khác.” Clare nói “Nếu cậu nhìn thấy nhà anh ta, cậu có thể nhận ra ngay nếu anh ấy vẫn cịn kết hơn, hoặc nếu anh ta tạo ra một chỗ để quan hệ Nếu anh ta khơng đưa cậu về nhà, anh ta đã kết hơn Nếu anh ta đưa cậu về nhà…” “Thì anh ta mong chờ sự quan hệ.” Maddie cắt ngang “Nếu cậu dại dột đi đến nhà anh ta” Maddie nói, “hãy chắc là cậu sẽ mang theo vật phịng thân mà tớ đã đưa cho cậu nhé.” “Tớ sẽ làm thế.” Lucy hứa với Maddie Vào ngày lễ Giáng sinh năm ngối, Maddie đã đưa cho mỗi người họ một chai xịt cay, một cịi báo động, một cây bút gây tê và nắm đấm đồng “Và để chắc chắn hơn tớ sẽ đi bằng xe của tớ.” cơ nói thêm Mặc dù cơ khơng chắc là liệu cuối cùng cơ có đến nhà Quinn khơng “Thế nên tớ rời khỏi trước có dấu hiệu nguy hiểm của việc cởi bỏ áo quần.” “Tớ khơng biết cái nào nguy hiểm hơn,” Adele nói “Cậu đến nhà một chàng trai nào đó cậu khơng biết rõ hay việc lái xe của cậu.” “Tớ là một tay lái xuất sắc.” Lucy khẳng định “Đó là những gì Rain Main nói.” Clare chỉ rõ Lucy biết rằng các bạn mình nghĩ cơ là một người lái xe tệ, nhưng cơ khơng phải như thế Thật ra cơ lái có hơi nhanh và hị hét với những chiếc xe khác, nhưng cơ chưa bao giờ gặp phải một vụ va chạm nào trong năm năm qua “Cuộc sống yêu đương người nào?” hỏi Mục đích thay đổi chủ đề lần nữa “Khơng tồn tại.” Maddie phàn nàn “Chẳng cịn bất cứ người đàn ơng nào ở thành phố này nữa.” Adele với lấy ly margarita “Tớ tìm thấy một khn mặt già cằn cỗi và một cái nồi hầm ở hành lang nhà tớ hơm qua.” “Dwayne.” Ba người cịn lại cùng nói Dwayne Larkin là một gã đàn ơng gày cịm, bần tiện, lắp tường khơ để sinh sống Và trong vịng hai năm Adele đã nghĩ anh ta có thể là Nửa cịn lại của mình Cơ bỏ qua thói quen xỉa răng ngay tại bàn và ngửi nách áo sơ mi trước khi mặc chúng vào của anh ta Chỉ trơng giống Viggo Mortensen Cơ kiên nhẫn chịu đựng việc nốc bia như hũ chìm, cách anh ta ợ hơi Nhưng cơ khơng thể chịu đựng hơn nữa ngay khi anh ta bảo cơ là “mơng to” Khơng ai dùng từ thơ lỗ đó khi đề cập đến mơng của Adele, và cơ đã đá anh ta ra khỏi cuộc đời mình Thật tệ là anh ta khơng muốn ra đi hồn tồn Mỗi vài tuần, Adele sẽ tìm thấy một hai thứ mà để lại nhà đặt hành lang nhà cô Khơng một lời nhắn Khơng bóng dáng của Dwayne Chỉ là những món đồ ngẫu nhiên mà thơi “Ơi, anh ta vẫn chưa từ bỏ à?” “Nó giống giữ đồ đạc cậu làm tin nhỉ.” Lucy bình luận “Phân phát nhỏ giọt như các phần của cơ thể hay gì gì đó.” “Điều đó khiến tớ rùng mình.” “Anh ta giữ bao nhiêu đồ của cậu?” Adele nhún vai “Tớ chả biết Chúng tớ u nhau trong hai năm, và tớ đã nhiều lần ở lại nhà anh ta Tớ chắc cũng cịn nhiều lắm.” “Nếu tớ không giết chết Dwayne Shot of Love” Lucy nói, đề cập đến cuốn sách thứ ba của mình, “Tớ sẽ giết anh ta cho cậu.” “Cám ơn” Chủ đề đổi từ đàn ông sang viết văn, Lucy trả tiền cho phần ăn của mình, họ đã dành cho Adele các lời khun về phải làm gì với rắc rối giữa cơ và Dwayne và giúp Clare cốt truyện cho ba chương tiếp theo cuốn sách của cơ Trước đó, Lucy đã in sáu chương đầu trong bản thảo hiện tại của cơ để Maddie đọc qua, nhằm tìm kiếm sự mâu thuẫn và các lỗi trong đó Maddie có thể hơi qi đản và đơi khi nhạt nhẽo Nhưng cơ rất thơng minh và đưa ra những lời phê bình xuất sắc Để đáp lại, Lucy sẽ giúp lại Maddie khi cơ cần Maddie đi theo Lucy ra xe của cơ “Hãy hứa với tớ, cậu sẽ cẩn thận với anh chàng tên Quinn đó nhé!” Lucy đưa các trang bản thảo và nhìn vào đơi mắt nâu của Maddie Đơi khi Lucy có cảm giác rằng bạn mình đang che giấu một điều gì đó Một điều gì đó mà cơ ấy đã che giấu đằng sau tính cách mong manh dễ vỡ Một điều mà cơ ấy chẳng muốn chia sẻ với bất cứ ai Lucy khơng phải là mẫu người moi móc và tọc mạch Nhưng bất cứ lúc nào nếu Maddie muốn chia sẻ, Lucy sẵn sàng có mặt để lắng nghe “Tớ hứa” cơ nói “Và cậu hứa là khơng phải là người khó đăm đăm nữa nhé!” Maddie nói tạm biệt nhưng khơng hứa hẹn bất cứ điều gì Lucy nhảy vào xe Trên đường về nhà, cơ lại suy nghĩ về Quinn Có thể Adele Clare nói Có thể anh người đàn ơng bình thường đang theo đuổi cơ Có thể cơ đang chuốc lấy phiền lụy Cơ lái xe len lỏi trong dịng xe cộ và phóng qua đèn vàng trên đường Mười ba và Fort, tự nói rằng sẽ an tồn khi lái xe vượt đèn vàng hơn việc đạp phanh Khi ngang qua trường trung học mà theo học lúc cịn thiếu niên, phần lý trí trong bộ não cơ có được cơ hội để hỏi liệu một người đàn ơng bình thường có cần tìm kiếm phụ nữ phịng chat khơng ... Có thể cơ đang chuốc lấy phiền lụy Cơ lái xe len lỏi trong dịng xe cộ và phóng qua đèn vàng trên đường Mười ba và Fort, tự nói rằng sẽ an tồn khi lái xe vượt đèn vàng hơn việc đạp phanh Khi ngang qua trường trung... Lucy khơng phải là mẫu người moi móc và tọc mạch Nhưng bất cứ lúc nào nếu Maddie muốn chia sẻ, Lucy sẵn sàng có mặt để lắng nghe “Tớ hứa” cơ nói ? ?Và cậu hứa là khơng phải là người khó đăm đăm nữa nhé!” Maddie nói tạm biệt nhưng khơng hứa hẹn bất cứ điều gì... nào nhận ra Một điều gì đó nói với cơ rằng anh q tốt để trở nên thật Và theo sự trải nghiệm của cơ, nếu điều gì q tốt để là thật, nó đã q tốt để trở nên thật “Có lẽ tớ khơng tin tồn bộ vào chuyện vợ-tơi-đã-chết